Загадки прошлого

***

      Тьма медленно подкрадывалась к Хрустальному Дворцу. Её тонкие чёрные нити уже окутывали город, сея в сердцах людей страх и сомнение. Жители Земли уже не знали, кому верить: справедливым правителям (а были ли они таковыми?) или же вкрадчивому шёпоту в голове. Чей-то голос настойчиво твердил людям, что Нео-Королева, Король и Сейлор Воины обманом захватили власть на планете. И что их нужно свергнуть, уничтожить, убить.       Длинные скользкие тела сновали по городу, изменяя, ломая и разрушая судьбы. Сосед стал подозревать соседа в том, что тот не совершал, а блюстители закона и порядка сбились с ног, разыскивая преступников. Они не видели маячившие за спинами полупрозрачные образы — отголоски тьмы, не иначе — которые днём и ночью нашёптывали, заставляя свернуть не туда.       Никто ничего не понимал, люди терялись или становились рассеянными, не зная, кто мог бы даровать им успокоение. Они боялись довериться даже близким, гадая, как бы те отреагировали на их приступы. И только в самой страшной агонии кто-то мог различить их безумные слова о том, что кто-то посторонний вторгся в их мысли и разум, словно контролируя тела.       Но многие всё равно долго и упорно сопротивлялись навязчивым голосам, память о прошедших спокойных веках до сих пор теплилась в сознании жителей, помогая бороться за светлую жизнь. Однако в воздухе висел так и невысказанный вопрос: долго ли они смогут сопротивляться?

***

      Рано утром Юная Леди тихонько кралась по сумрачным коридорам Дворца. Склизкие тени тянулись из углов к белому платью принцессы и хотели вцепиться в него, утянув во тьму. И Юная Леди, беспокойно вертя головой в разные стороны и подбирая полы юбок, спешила в Священный Зал. В единственное место теперь на планете, где можно было спрятаться от тусклой мглы, но даже в нём в самых дальних уголках скапливались серые комки теней. И это ещё больше пугало Юную Леди.       — Я узнала, что означали те слова. И теперь знаю, что делать, — прошептала она, садясь на колени перед подставкой с Серебряным кристаллом.       Юная Леди нервно теребила своё платье и постоянно оглядывалась. Беспокойство поселилось и в ней, она не знала, можно ли доверять воительницам, маме или отцу. Вдруг это просто её детские страхи, приправленные развивающейся глупой паранойей?       — Рад за тебя, Принцесса, — кристалл чуть заметно сверкнул, словно подмигнул. — Теперь ты отправишься в прошлое.       — Да, я должна узнать всё.       — Позволь мне пойти с тобой, — в хрустальном перезвоне слышались нотки просьбы.       — Что?       Сказать, что Юная Леди была удивлена — значит, ничего не сказать. Она прекрасно знала, что кристалл необходим здесь, именно на его силе и основана защита королевства. В особенности сейчас.       — Я хочу пойти с тобой в мир прошлого. Как тогда, помнишь?       — Нет! — воскликнула Юна Леди и тут же прикрыла рот ладошкой, оглядываясь на двери Зала.       Она судорожно вцепилась похолодевшими пальцами в подставку и приблизила своё лицо к кристаллу. Свет от него не был ярким или ослепляющим, наоборот, он даровал безмятежность в нынешние беспокойные времена.       Юная Леди снова понизила голос до шёпота.       — А как же мама? Твоя сила нужна ей.       — О, не волнуйся, Принцесса, — кристалл снова мигнул. — Наша прекрасная королева почти и не нуждается во мне. Я чувствую, как её силы почти восстановились после твоего рождения. Скоро появится новый кристалл, Кристалл Космоса. И грядет появление великой силы Лямбды.       Юная Леди слушала всё это, затаив дыхание. Она даже поверить не могла, что есть или будет что-то такое, гораздо более сильное, нежели их легендарный Серебряный кристалл. Юная Леди помнила слова матери о том, что после её рождения утратила способность превращаться в Сейлор Мун и сражаться вместе с остальными. Только с помощью кристалла Нео-Королева Серенити могла создавать защитные и обыденные заклинания, боевая магия же стала ей недоступна.       — Но как ты отправишься вместе со мной?       Если маме и вправду ничего не угрожало, то Юная Леди могла позволить себе захватить кристалл с собой. Но была одна проблема, та, которую она и озвучила. Ведь просто так на шею себе не повесишь могущественный артефакт. Его нужно было спрятать, чем дальше и надежнее — тем лучше.       Но Серебряный кристалл знал, что нужно делать:       — Просто возьми меня в руки. Я всё сделаю сам.       Юная Леди, завороженно глядя на кристалл, потянулась к нему и дрожащими руками взяла артефакт, который тут же ярко засиял, на этот раз уже ослепляя её. Внутри вдруг потеплело и стало так спокойно, словно не было всех тех ужасающих событий, о которых сообщали взрослые. Она чувствовала, как свет разливался по всему телу, прогоняя навязчивую тьму.       «Так вот, как выглядит очищение нашим кристаллом».       А потом всё закончилось. Так же быстро, как и началось. И всё стало как прежде. Только на душе было чуть спокойнее, а Серебряный…       — Исчез!       Юная Леди схватилась за волосы и в отчаянии смотрела на пустую подставку. Что же делать? Куда он мог подеваться? Она же его только что держала в руках!       — Не бойся, принцесса, — раздался вдруг в голове прозрачный смех. — Я всё ещё с тобой. Просто решил побыть в твоём теле. Так мне безопаснее, да и твоей душе спокойнее. Верно?       Юная Леди облегченно выдохнула.       — Проказник!       А в ответ — лишь хрустальные переливы смеха.       Юная Леди лишь покачала головой и направилась к выходу из зала. Теперь оставалось собрать вещи и незаметно выскользнуть из-под внимательного надзора родителей и Сейлор Воинов, чтобы наконец осуществить то, что она так тщательно продумала за эти дни.

***

      Чёрное пространство вокруг врат времени слегка колыхалось. Белые вкрапления света звёзд то ярко вспыхивали, то тут же исчезали. Где-то вдалеке, там, в ещё незакрытом портале из будущего, слышался угасающий шум. А впереди царила глухая тишина.       Юная Леди внимательно смотрела вокруг себя и никак не могла найти Сейлор Плутон. Но это было на руку принцессе, которая собиралась сбегать, хоть и на время, в прошлое. Да, у неё уже была заготовлена речь — как, зачем и почему всё это проворачивает — но сейчас все продуманные слова забылись. То ли от волнения, то ли от чего-то ещё. Но Пи тут не было. И это хорошо.       Крепко сжимая в руке ключ, Юная Леди приблизилась к вратам и только-только хотела распахнуть их, как вдруг позади раздался чей-то тонкий голосок:       — Юная Леди! Подождите!       Она вздрогнула от неожиданности и резко обернулась на сто восемьдесят градусов. И облегченно выдохнула, падая на колени. Сердце бешено стучало, а на губах играла улыбка.       — Боже, Диана, как ты меня напугала, — прошептала Юная Леди, прижимая кошечку к себе и поглаживая её по голове. — Ну, зачем так делать? Как ты вообще тут оказалась?       — Я последовала за вами, ваше Высочество. Почему вы опять сбегаете в прошлое?       Да, Диана уже не тот маленький наивный котёнок, которым была пару лет назад. Но порой она становилась так похожа на ребёнка, задавая невинные, но щекотливые вопросы, как, например, сейчас.       Юная Леди тут же вспыхнула и заявила:       — И вовсе не сбегаю! Просто ответ на то, кто же на нас напал, и что вообще сейчас происходит, скрывается в прошлом, — она отвела взгляд в сторону и заметно погрустнела. — Мне очень не хочется оставлять маму и всех остальных одних. Но только я могу разобраться… со всем этим. И я знаю, где искать и что именно. Пойми, Диана, — в её голосе слышались нотки отчаяния.       — Тогда нам нужно торопиться, — Диана спрыгнула с рук Юной Леди и, сделав пару шагов к вратам, обернулась к изумлённой принцессе. — А иначе скоро сюда придёт Сейлор Плутон и вернёт обратно. А нам этого не надо.       — Нам? — всё ещё не могла поверить своим ушам Юная Леди, — ты хочешь отправиться вместе со мной? — спросила она, поднимаясь с колен, и нервно поправила лямки рюкзака.       — Как в старые добрые времена, — подмигнула кошечка и подбежала к вратам. — Скорее! Я слышу чьи-то шаги. Кто-то направляется сюда!       Юная Леди не стала мешкать. Каждая секунда была для них сейчас решающей. Поэтому она смело подняла руки с ключом вверх и прокричала:       — Сила великого Хроноса! Открой мне врата времени и пространства! Перенеси меня в мир прошлого, в мир двадцатого века!       Врата распахнулись, и Юная Леди вместе с Дианой начала проваливаться сквозь время. Они вновь испытали чувство холодящего нервы полета, когда уши закладывает, а перед глазами несутся в бешеном танце ляпистые картины. Вот только сейчас Юная Леди, прищурив глаза, смогла разобрать в этих пятнах отдельные события и даже людей, и поняла, что перед ней мелькает сама история. Та история, что шла мерным шагом по своему пути от далёкого прошлого к тому времени, в котором живёт она сама, Усаги Юная Леди Серенити, или же просто — ЧибиУса.       Вдруг полёт ускорился, прерывая беспорядочные мысли, даже зашумел ветер, нещадно царапая глаза и кожу, и Юной Леди пришлось даже зажмуриться. А потоки времени подхватили принцессу и её верную спутницу и буквально вышвырнули туда, куда они так стремились сейчас попасть. Врата захлопнулись, и шум вокруг них мгновенно утих, словно ничего не было.