Исчезнувшая страница

Локи и Тони здорово ускорили шаг: обоих не оставляло подозрение, что Тор прибегнет к традиционным — то есть силовым — методам решения возникающих проблем. Однако до башни добрались без помех. Видимо, громовержец ещё не принял определённого решения касательно возникших разногласий и будет занят этим ещё некоторое время. Они вошли как раз вовремя, чтобы ответить на звонок. — Ник Фьюри, сэр, — объявил Джарвис. — Отлично! — обрадовался Тони. — Я вас слушаю! — Старк, вы обещали переслать образцы. — Да, я об этом хорошо помню, вы их скоро получите. Что-то ещё? — Да. Я собираю команду. — Я вне игры, командир. У меня пропало несколько недель работы, и работы срочной. Мне надо всё восстановить. — Работа ждёт. — Моя не ждёт. Извините. Можете рекрутировать Тора. — С чего вы взяли? — огрызнулся Фьюри. — Почему вы думаете, что он здесь? Тони закатил глаза. — Выгляните в окно и вытащите беруши. Судя по звукам, Фьюри последовал данному совету, но следующей фразой с того конца провода стало: — Твою ж мать! .. — Что слу… — начал Тони, но услышал, как прервалась связь. — Джарвис, включай новости! Попрыгав по каналам, Старк нашёл нужную волну. Телеведущая, призванная отвлекать от неприятностей грандиозным вырезом, щебетала про новую катастрофу в Нью-Йорке. По её словам, в штабе одной из секретных правительственных организаций прогремел взрыв, который, очевидно, ставил целью показать уязвимость силовых структур США, ибо при том, что никто серьёзно не пострадал, пять человек были захвачены в плен. Террорист ещё не выдвинул никаких требований. Мужчины переглянулись. — Что делать будем? — мрачно спросил тот, что повыше. — Спасать, — последовал лаконичный ответ. — Мы же вроде как супергерои. — Не все. — О, да ладно! Только не говори, что бросишь меня в такой ситуации! Я буду там один, и вдруг… — Хорошо, я пойду с тобой, — послышался вздох. — Вот только я не хочу, чтобы обо мне узнали все, кому не лень, а если накинуть покров невидимости, то тогда мы с тобой не сможем работать в команде. — Эм… ну… — замялся Старк. — Тогда тебе нужен суперкостюм! И срочно! Здесь есть где-нибудь дизайнеры суперкостюмов? Нам нужно разработать… Бог фыркнул, сложив руки на груди и опираясь задом на стойку с журналами, из-за чего последние упали и живописно раскинулись по полу. Тони бросил на них недовольный взгляд и уже было собирался высказать излишне задовитому товарищу по поводу, но тут гения осенило. — Идея! — он поднял вверх указательный палец, после чего ткнул им в один из журналов. — Ты можешь запилить костюмчик типа этого! — Бэтмен? — Ну, а почему нет? — Как вариант. Хм, дай-ка прикинуть… — ас опустился на корточки рядом с журналом и стал водить по изображению пальцем, что-то прикидывая и неразборчиво бормоча под нос. Старка аж любопытство разобрало: что-то выдумает на этот раз его друг? К счастью, обошлось без грандиозных потрясений. Локи выпрямился, проговорил слова магической формулы, сделал пару взмахов руками и несколько жестов (спасибо, что не неприличных), после чего его одежда изменилась на всем известную броню, чёрный плащ и шлем с ушками, прикрывающий пол-лица, включая нос. Не хватало только фирменного знака, летучей мыши на жёлтом фоне, ну да и так сойдёт. — Теперь ты Бэтмен! — радостно провозгласил Железный Человек. — А ты — Робин. Ехе-хе-хе. — Что?! — от души возмутился изобретатель. — Нетушки, я — Бэтмобиль! — Тони, ты серьёзно? — А то! Надо же нам на чём-то добираться до того места, пока другие супергерои не нагрянули! Чем я не Бэтмобиль? Крутой, с автопилотом, оснащён по последнему слову техники! — Старк на ходу облачился в броню. — Давай, садись — и полетели! — Ты отправишь нас двоих в Хель, — предупредил младший Одинсон, примериваясь, как бы сподручнее вскарабкаться на новоявленный транспорт. — Не ной! — ответствовал миллиардер, подсаживая друга на спину. Тот вцепился в него, обхватив руками и ногами, и закрыл глаза. — Мы умрём в муках! — продолжил страдать бог, пока Тони готовился стартовать с таким грузом на борту. — Да мы ещё даже с места не сдвинулись! — Что, правда? — Уже нет. — А-А-А-А-А-А!!! Впрочем, Локи достаточно быстро освоился, и вскоре даже отлип от брони, усевшись поудобнее и подстелив под себя свой чёрный плащ, тем самым загораживая Старку обзор. — Давай-давай, Тони! — подбадривал друга асгардец, бодро вглядываясь в Нью-Йоркскую даль. — Ты можешь побыстрее? Мы уже минут на двадцать опоздали! — Было бы проще, если бы я хотя бы видел, куда лечу! — О, да ладно! Просто жми на полную и по прямой, а я разверну, где надо! Так, худо-бедно, они вскоре добрались до места назначения, где маг накинул на обоих полог невидимости. — Снижайся, Карлсон! — скомандовал, наконец, Локи. Тони завис на мгновение и мягко опустился на крышу небоскрёба. Проникновение внутрь было делом техники — в самом прямом смысле — и супергерой и его транспорт начали путь вниз по лестнице. — У ваших супергероев, Тони, — ворчал ас, — самая тупая мода во всех девяти мирах. В этом же невозможно ходить, не то что сражаться! — Хватит тебе ныть, — прервал его Старк. Им владело радостное возбуждение, и ворчание Локи его портило. — Смотри, вон они. Действительно, через стеклянную дверь холла было хорошо видно сидящих на полу явно под действием какого-то наркотика или гипноза пятерых пленных и террориста. Террористку. Локи отвернулся от дверей и прошипел прямо в лицо Тони: — Тони, это Амора! — Оригинальный способ привлечь мужское внимание, — признал Старк. — Даже обидно, меня женщины так никогда не соблазняли. Твой братец — лакомый кусок, видимо. Всё, всё, молчу. — Вот именно, Старк Пассажирские-И-Грузоперевозки. Локи приблизился к двери и что-то произнёс. Тони видел, как его губы шевелятся, но слов он не разобрал. Амора замерла и, приблизившись к пленным, опустилась рядом с ними в той же позе. Локи открыл дверь и вошёл. Прошептав ещё что-то на ухо совершенно невменяемой Чаровнице, ас отошёл от неё, и она, сделав рукой широкий пасс (Тони прямо ждал, что из её рукава сейчас в одну сторону поплывут лебеди, а в другую — посыпятся обглоданные кости), растворилась в воздухе, а люди, сидящие на полу, отмерли и зашевелились. Локи не устоял перед внешним эффектом и извлёк-таки из костюма ту минимальную пользу, которую в нём видел: красиво помахал плащом. Пока парализованная восторгом общественность приходила в себя, Локи героически и живописно мелькнул в окне и выскочил в коридор к Старку. Через несколько секунд пролёты лестницы были позади, и перед ними раскрылось дивное предгрозовое небо. — Ну, от винта! — весело скомандовал Тони. В башне было действительно хорошо. Джарвис крутил новости, чуть не по кругу показывающие все детали «случайного» появления супергероя, в котором единодушно признали Бэтмена, от кофе поднимался ароматный пар. — Кофе — напиток мидгардцев… его вполне можно пить, если немного подсластить… — Локи, ты серьёзно?! Пять ложек?! Просто вылей свой кофе в сахарницу и не трать время. — Мистер Старк, — вмешался Джарвис. — Звонок. Мистер Уэйн. — О-о-о… — Тони потёр ладони и улыбнулся. — Алло! — Старк. У меня нет слов. — Ну нет — так и не надо. Твоя работа сделана, и сделана хорошо — чего тебе ещё? — Ты безобразно себя ведёшь! Что за мерзкая рисовка?! — Последний раз я слышал эти слова от моей матери, когда пытался перед выпускным написать на своей академической шапочке «Старк Индастриз» и нарисовать бомбу. — С тобой бесполезно разговаривать. У тебя с головой не в порядке. — Да. У меня не в порядке с головой, потому что это голова гения. На другом конце провода что-то невнятно прорычали и бросили трубку. — Кстати, Тони, — вкрадчиво начал царевич. — Я, помнится, обещал тебе кое-что… некоторое время назад, — и он, широко улыбнувшись, подкинул и поймал рукой, которая не была занята чашкой кофе, небольшое жёлтое яблочко, которое было до того наливным, что просто просвечивалось, если даже не сказать светилось изнутри. — Мне просто некогда было его передать, когда я вернулся, — ас перекинул яблоко другу. — Зато теперь, увидев Амору, я вспомнил о нём и о своём обещании. Давай, жуй. Уж что-что, а такие вещи, как эти яблочки, тоже не стоит обделять вниманием! Тони держал яблоко осторожно, кончиками пальцев, и любовался его сиянием. После небольшой паузы он сказал: — Локи, я бы хотел его исследовать. Пауза повисела ещё немного. — И я сильно сомневаюсь, что у меня есть право воспользоваться его магией. — Я обещал тебе, Тони, — младший Одинсон допил кофе и поставил чашку на блюдечко, после чего, подперев голову локтём, продолжил. — Что ты хочешь о нём знать? Старк тоже отставил свой кофе. — Главное, конечно, основа его структуры. Почему оно функционирует именно так? За счёт чего оно делает моложе? Почему оно вернёт мне мой возраст, а не просто уменьшит его неопределённым образом? Значит, оно согласуется с какими-то глобальными часами, как компьютер, подключённый к Интернету, восстанавливает точное время? Что это за часы и каков их отсчёт? Я понимаю, что всё это связано и с нашей машиной, и со всей структурой Вселенной, но не могу найти этой связи. Всю свою жизнь, Локи, всю, чёрт её побери, свою жизнь я чувствую, что есть одна совсем простая система, которой подчинено всё! Она так очевидна, так близка, что я почти могу до неё дотронуться, но стоит мне протянуть руку, как она ускользает… — Всё дело в дозировке, — просто ответил Локи, а потом, на удивление серьёзно, продолжил. — Яблоки Идунн не омолаживают, а продлевают жизнь, иначе бы среди асов не было стариков. Они, как бы это сказать, консервируют на определённое количество времени, поэтому мы можем жить гораздо дольше стандартных пяти тысяч лет. Конкретно это яблоко даст тебе где-то десять лет жизни, и в этот период ты станешь менее уязвимым. Десять лет, конечно, не очень много, но я не думаю, что сейчас нам нужно больше. Само по себе яблоко — это только первый этап. Да, они обладают целительными свойствами, могут заживлять раны, но не омолаживают. Для достижения такого эффекта мне нужно было немного поколдовать, немного изменить его структуру. Обычно для таких целей используют зелья, потому что достаточно сложно представить требуемый результат и вычислить формулу абстрактно, чтобы потом внедрить её в структуру, но я ведь лучший маг своего поколения, в конце концов, — царевич ещё немного подумал и добавил. — Асы уже давно изучили временную сферу. Очень давно, так что она вошла в обычную жизнь ещё задолго до того, как дед моего деда появился на свет. Поэтому это считается одной из основ, и мне достаточно сложно объяснять, почему всё именно так, а не иначе: в основном задача мага состоит в том, чтобы просчитать воздействие на предмет или материю и точно знать конечный результат. Ну и, конечно, заклинания, которые передаются из поколения в поколение, стандарты, выведенные и не нуждающиеся в дополнении. Да… всё-таки многие вещи, которые кажутся нам обыденными, ещё долго будут недоступными вашей цивилизации, и в первую очередь из-за того, что в Мидгарде довольно плохо обстоит дело с магами. Учёные у вас есть, и много, а вот магов… им здесь достаточно туго приходится, силу приходится буквально выцеживать отовсюду, откуда можно. Каналы ужасно перепутаны и закупорены, кхм. Это я так, к слову. Если же мы хотим сделать прорыв в вашем развитии (хотя, говоря откровенно, помощь, увы, запрещена, и отцу давненько следовало наказать меня за одну машину времени), то этим можно будет заняться после того, как мы завершим своё нынешнее дело. А пока ешь, не задумываясь, Тони. Скинешь пять лет, да и подлечиться в общем тебе не помешает. Я обещаю тебе, что как только эта заварушка дойдёт до своего логического конца, у тебя будет новое яблоко для изучения. Тони, слушавший Локи подавшись вперёд и боясь упустить хоть слово, откинулся на спинку и снова заулыбался. — Ну, раз так… — весело сказал он и подбросил яблоко на ладони, — Дорогу юным мичуринцам! В комнате уже давно стемнело. Её освещали только неверные блики телеэкрана, всё ещё вполголоса кудахтавшего о чрезвычайных событиях в Нью-Йорке, но уже щедро перемежая их обычными сводками мировых новостей. Оперативная память толпы невелика — примерно гигабайт, по оценке Тони. Локи вспомнил об этом, поднимаясь с дивана, на котором они сидели. Ас с удовольствием потянулся и оглянулся на друга. Старк спал, даже не выпустив из руки чашки. Локи улыбнулся и полушёпотом приказал Джарвису: — Вырубай. * * * С того дня Тони ещё не раз пришлось выступить в роли Бэтмобиля, а Локи — Бэтмена. Как назло, после Рождества Амора ни с того ни с сего развернула кипучую деятельность («К весне готовится, » — хихикали друзья), и объектом её мести стал Нью-Йорк. Уэйн только бесился после выходок божественно-изобретательской компании, названивая Железному Человеку, и царевич во время этих звонков только похихикивал в кулак, слушая, как раскатываются по комнате переливы недовольного голоса. Вдобавок ушлые журналисты на основе полученных фото смекнули, что в рядах Бэт-героев случилось пополнение, и прозвали его Нью-Йоркским Бэтменом. Когда Тони и Локи прочитали об этом с лёгкой подачи Джарвиса, они долго не могли перестать смеяться.  — Вся Америка говорит о наших выходках, — заметил Локи, помешивая зелье ясеневой ложкой. — Я уточнял у Джарвиса, а тот — в Интернете. Уэйн взбесился настолько, что уже практически готов развернуть кампанию против себя самого. Щ.И.Т.у стало интересней соревноваться с нами, чем заниматься Думом, а Амора вообще рехнулась. И в связи с этим у меня созрел вопрос. — Какой? — осведомился Тони, наблюдая за тем, как плавают в жидкости ингредиенты. — Что мы делаем не так? — Не первый раз я сталкиваюсь с этим глубоко ошибочным подходом, — сообщил Старк. — Мы не ставим вопрос об абсолютности и относительности вещей, верно? Потому что тогда нам придётся рассуждать на социальную — а следовательно, бесплодную — тему о действии евклидовых законов в неевклидовом пространстве. А раз мы его не ставим, то вопрос о том, что мы делаем не так, тоже является тупиковым. Мы должны ставить вопрос о том, что нам делать дальше. И на него у меня есть ответ! Делать ковчег и спасать Тессеракт. Локи аж поперхнулся. — Ну спасибо тебе, гений, просветил меня, темноту! Аки лучом света озарил! — А если серьёзно, Локи, — продолжил Тони, — пора бы нам и впрямь закрывать это агентство «Чип и Дейл спешат на помощь» и пока не привлекать к себе особого внимания. — Я тоже подумал о чём-то подобном, когда позавчера на нас напал противник Уэйна, этот, как его… а, не важно. У нас и так своих врагов хватает, куда нам ещё чужих-то? Тем более, зелье уже почти готово. Что там с ковчегом, кстати? — Чертежи готовы, материалы приедут на днях. Машина ждёт. Если можно так сказать, то почву мы подготовили. Вот зелье ещё своё доваришь, Баба-Яга на ТАРДИС — и хоть завтра в бой! Услышав такое сравнение, Локи сначала фыркнул, а затем рассмеялся: — А почему бы и нет? Кажется, по завершении операции нам припаяют ещё одну горку подзатыльников за несанкционированное проникновение на одну съёмочную площадку… А хотя почему это «кажется»? Гулять так гулять!