Исчезнувшая страница

На этот раз Локи пропадал в Асгарде целых два месяца, так что Старк даже начал беспокоиться: вернётся ли? Опыты с Тором в обеих реальностях показывали, что всяческим образом запущенный в свободный полёт громовержец неизменно возвращается, но он-то ведь не Локи! Но нет. Вернулся. — Тони! — с порога начал ас. — У нас ну просто огроменные проблемы! — и, не дав ни слова в ответ сказать, продолжил. — Амора раскололась и призналась, что Танос собирает Камни Бесконечности. Вот зачем ему был нужен Тессеракт! Это же один из Камней! А ещё Амора сказала, что у него уже есть камень Разума, и он уже готовится достать следующий! Так, к чему это я веду… мы должны ему помешать! Тони положил надкусанный гамбургер на стол и закрыл рот, в который собирался его отправить. — Хорошо, — согласился он. — Гамбургер? — Какой-то ты больно покладистый. Это подозрительно, — сообщил вреднючий бог, в традициях лучших-друзей-навсегда разваливаясь на любимом диване Тони и откусывая с другой стороны его же, Тони, гамбургера, поскольку других в пределах досягаемости не наблюдалось. — Соскучился по приключениям на задницу, что ли? — ехидно добавил царевич. — План есть? — ответил вопросом на вопрос Старк, проследив взглядом за путешествием своего неверного обеда до Локи. В ответ на возникшую паузу он вздохнул. — Тогда гамбургером не обойдётся. Джарвис, закажи пиццу. Через 10 минут друзья сидели вокруг картонной коробки с плодом фантазии итальянской бедноты. Тони хищно потёр ладони: — Теперь рассказывай, какие там перспективы насчёт приключений. — Отец рассказывал, что существует шесть Камней Бесконечности — я немного говорил тебе о них раньше, а сейчас, видимо, пришло время рассказать всё, что я знаю о них в целом. Сами по себе они имеют колоссальную силу — ну, ты видел, на что способен Тессеракт, будучи в разных руках, а уж что можно натворить, если собрать вместе хотя бы два камня из шести… В общем-то, слушай. Тессеракт — Космический Куб — Камень Космоса. Его предназначение в том, чтобы переносить в любую точку пространства что угодно. Всё, что угодно. Отец рассказывал, что во время последней войны с Ётунхеймом, которая началась незадолго до моего рождения, Тессеракт использовали для того, чтобы перебрасывать войска, поэтому на нашей стороне всегда был фактор внезапности, и ётуны не успевали ничего противопоставить. Помимо Тессеракта, существуют следующие камни: Разума, который способен подчинять воле обладателя сознание других существ, и именно он сейчас у Таноса, Силы, делающий своего владельца непобедимым и усиливающий действие остальных камней — он был спрятан дедом, но где, я не знаю, Времени - ну, думаю, здесь не нужны объяснения, Реальности, который может исполнить любое желание владельца, хотя последствия этого могут быть ужасны, и Душ — самый опасный для того, кто может им завладеть, наделённый неким подобием злобного разума. Его свойства точно неизвестны, но если им завладеет слабый духом, последствия будут ужасны, но, в то же время, без него никак. Чем больше у тебя камней, тем ты сильнее и тем легче добыть остальные, но даже все шесть, вместе собранные, они не дадут толку. Перчатка Бесконечности позволяет слить их силу воедино и это делает владельца камней и перчатки всемогущим. Так вот, — закончил рассказ Локи. — Думаю, сейчас лучше не соваться к Таносу за камнем Разума, а попытаться увести у него из-под носа тот, который он ищет. Во-первых, это его разозлит и сподвигнет на неразумные действия, во-вторых, мы можем узнать, где находятся другие камни. Что скажешь? — И за каким же камнем охотится Танос? — Вот этого я не знаю, — покачал головой Локи. — Все они достаточно хорошо спрятаны, чтобы просто так их найти. Я думал о том, что, воспользовавшись машиной, мы можем отправиться за пределы Девяти миров и узнать, за какими артефактами сейчас ведётся наиболее напряжённая охота и действовать, отталкиваясь от этого. В погоне за Камнем будет участвовать всякий сброд, который не будет гнушаться убийством, и половину этого сброда будет дёргать за ниточки Танос. В общем, дело будет достаточно громким, чтобы его отголоски долетели и до того, от кого я рассчитываю получить информацию. — Ну, если за пределы Девяти миров, то рулить я доверю тебе, — усмехнулся Тони. — Так что, заводим двигатель? — Разумеется! — улыбнулся бог. — Но только после пончиков. И ещё пару… скажем, десятков коробок в дорогу, думаю, возьмём. — Джарвис. Закажи, — Старк вытянул из коробки очередной кусок. — Что значит «за пределами Девяти миров»? Другая галактика? Я считал, что Иггдрасиль — это своеобразная пространственно-временная система. как считаешь, чего нам ждать от нашей машинки в иной системе? Может, что-то подработать… — Вообще-то, мы уже были за пределами Иггдрасиля, когда забирали Тессеракт у читаури, — как бы невзначай заметил Локи. — О, это хорошая новость! — воодушевился гений. Царевич ещё раз удивился, насколько пуленепробиваем его товарищ. Иногда ас даже сомневался, настолько ли неуязвим для глупых промахов он сам. Но Тони, видно, прекрасно справлялся. — Но кое-что доработать всё же придётся. Ты же не хочешь вылететь в незащищённом кабриолете в открытый космос? — хмыкнул в ответ на это заявление маг. Миллиардер спустился в лабораторию первым. Буквально через минуту он поднялся обратно. — Скажи-ка мне, — начал изобретатель, — как бог обмана простому гению. Каковы шансы угона нашего кабриолета? — Я бы сказал, 0,3 процента. А что? — То, друг мой, что тут два варианта: либо вероятность была выше, либо эти 0,3 процента себя реализовали. — Ты хочешь сказать, что машину угнали? — Именно, друг мой. Есть предположения, подозрения или вещие сны? — Нужно обследовать тут всё в физическом и магическом плане для начала и проверить камеры Джарвиса. Интересно мне знать, какому идиоту машина могла понадобиться настолько, что он её спёр? Странно только, что сигнализация на это никак не отреагировала. Тони задумался. — Это действительно странно. Но сейчас мы не будем занимать этой проблемой те отсеки мозга, которые могут быть заняты проблемами её поиска. Для начала надо понять, потребовалась ли она как чудо теории или как чудо практики, то есть её похитили, чтобы ей пользоваться или чтобы её иметь? — Для этого нам надо выяснить, кто это был, — возразил Локи. — Если это были обычные мидгардские воры или люди из Щ.И.Т.а — это одно, ведь они не поймут, для чего это и как им пользоваться. А если за этим стоит, например, кто-то из союзников Таноса… бед не миновать. — царевич медленно прошёл по гаражу и добавил. — Проблема в том, что я не вижу здесь никаких следов кроме наших. — Твоё рассуждение напрямую указывает на Таноса и его союзников. Больше никто про машину просто не знал. Ну, кроме твоего дедушки, — не удержался инженер от подкола. — Не думаю, что дедушка не предупредил бы, понадобись ему машина, — рассудил его собеседник, проигнорировав попытку стёба. — Значит, нам придется поспрашивать моего информатора и о том, не всплывала ли где-нибудь наша машинка. Он, конечно, может немного сердиться на меня за то, что я отправил к нему в гости нашего синелицего не-друга, но не думаю, что долго. Придется отправиться к нему, позаимствовав немного силы у Тессеракта, но для этого ритуала мне нужен ещё один маг… — царевич задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Не хотелось бы, правда, привлекать ещё кого-нибудь лишнего, да и троих протащить тяжелее, придется слишком долго для нашей нехватки времени отлеживаться в каком-нибудь тихом темном уголке, а не взять с собой тебя нельзя… О, знаю! Тони, я немедленно, вот прямо сейчас, беру тебя в ученики! — радостно заключил ас. Старк замер. — В ученики? То есть ты расскажешь мне о магии? — Не только расскажу, — бог усмехнулся. — Научу её использовать. — Замечательно! Это открывает нам безграничные возможности. Начинай. Спустя несколько крепких выражений и часов обучения некоторым нужным основам магии и собственно ритуалу, Тони и Локи, наконец, оказались неподалёку от жилища Коллекционера. Выходя из портала, царевич сделал заученно-привычное движение рукой, и изобретатель увидел один из любимых способов переодевания аса не на записях камер, как было после Штудгарда, а воочию, хотя сейчас это, конечно, было менее пафосно. На смену привычным для Нью-Йорка кедам, джинсам и футболке пришли кожаные асгардские одежды, в том числе и печально известный гению по захвату Земли в несостоявшемся прошлом камзол, а на расправленные плечи лёг тяжелыми складками зелёный плащ. Впрочем, тут же землянин почувствовал себя несколько странно. Что-то тяжелое надавило на его плечи. Осмотрев себя, Железный Человек понял, что и сам теперь одет по асгардской моде, правда, его одежда — рубаха, жилет, брюки, сапоги и плащ, который был вполовину короче, чем у Локи, и потому едва прикрывал изобретательский филей — по цветовой гамме являла собой сочетание тёмно-красного и чёрного цветов. — Не вертись, это обычная одежда ученика. Потом рассмотришь, когда это не будет привлекать внимание прохожих. Лишние глаза нам сейчас нежелательны, — вполголоса процедил царевич, уверенно лавируя в толпе. Оглядевшись по сторонам, Старк заметил, что их нынешний внешний вид идеально вписывается в местный несколько безумный, на взгляд гения, колорит и успокоился, стараясь не отставать от друга. Мужчина ещё раз огляделся, тем более, что посмотреть было на что. Его окружали предметы и существа, назначение и происхождение которых он не только не знал, но и не мог предположить. — Локи! Локи, подожди, — взмолился изобретатель, тормозя у одной из витрин. — Шевелись, Тони, — сквозь зубы прошипел бог. — С тобой всё проклянёшь, клянусь тебе! — Ну на минуточку! Я только посмотрю! Одинсон дёрнул товарища за руку и поволок за собой, как мать оттаскивает от прилавка с игрушками малыша. По дороге инженер оглядывался и оказывал слабое сопротивление: — Локи! Я же такого больше никогда в жизни не увижу! Ну, что тебе стоит! — Нам нужно опередить Таноса и найти ещё четыре Камня Бесконечности и одну нашу машину, причём срочно! — ответил бог, продолжая прорываться вперёд. Изобретатель же всё никак не унимался, кажется, всей душой желая нарваться на какую-нибудь гадость, а потому маг, в конце концов, не выдержал и в сердцах сказал. — Хватит! Если тебе так надо, то папочка Локи потом как-нибудь возьмёт с собой малыша Тони и покажет ему тут всё, но только если он будет хорошо себя вести и кушать кашку! — Хорошо! — немедленно взбодрился Старк и быстро догнал «папочку Локи». — А где этот Коллекционер? Не успел он закончить, как прямо перед ними как из-под земли вырос некто, и прозвучал его негромкий низкий голос: — Здравствуй, Железный Человек. Асгардец онемел. Коллекционер совершенно не изменился со времени последней их встречи. Впрочем, именно так и должно, и было бы странно, будь это иначе. — Здравствуйте, Танелиир, — ответил за друга царевич. — И я рад видеть тебя, юный принц, — заулыбался тот. — Твой мудрый отец всё ещё не обладает достаточным количеством детей, чтобы продать мне тебя? — Как видите, — притворно печально развёл руками ас, хотя на губах его была усмешка. — Впрочем, я уже достаточно взрослый для того, чтобы из объекта продажи стать продающим. — О! И что же у тебя есть для меня интересного? — оживился мужчина. — А вот об этом нам как раз следует поговорить в более спокойной обстановке, — невозмутимо ответил его собеседник. — Да, меня предупреждали, что вы будете не настроены много шутить… — Предупреждал? Кто? — Сейчас не время для того, чтобы раскрывать эту информацию. Не время и не место. Идёмте. Несмотря на то, что предложение Танелиира Тивана о торговле было отложено, по пути тот всё равно не преминул попытаться договориться о том, чтобы Тони продал ему себя, но асгардец резко пресёк этот разговор заявлением о том, что Старк не может распоряжаться собой, поскольку является его, мага, учеником, то есть подотчётной собственностью, а потому не продаётся, и что он, царевич, думает, что гораздо выгоднее будет оставить гения на воле, чтобы выкупать у него его уникальные изобретения, слухи о которых скоро будут вовсю гулять по Междумирью, уж будьте уверены, он, Локи, об этом позаботится. Так, слово за слово, они дошли до обители Коллекционера, и прошли с ним на нижние этажи, где была обустроена гостиная для длительных переговоров. — А теперь давайте поговорим о деле, — сказал хозяин помещения, когда все расселись. — Что вас интересует, Ваше Высочество? — Больше информация, нежели вещи, хотя если у вас найдётся что-то из того, что мы ищем, я не постою за ценой, друг мой, — ответил тот, полностью взяв в руки инициативу переговоров как старший и более опытный. — О, и что же это? — Во-первых, Камни Бесконечности. Меня не интересует Тессеракт, Камень Разума тоже может подождать свой черёд, а вот информация насчёт местонахождения остальных четырёх была бы очень кстати. — О, вам очень повезло! Мне как раз скоро доставят один из них, Камень Времени. Сколько за него дадите? — Об этом позже, — качнул головой царевич. — Меня интересует ещё кое-что. — Что же это? — Машина времени. Изобретена мистером Старком, усовершенствована мной. Выглядит, как машина, у которой оторвало крышу, поэтому мы зовём её кабриолетом. У нас её, знаете, недавно позаимствовали, но не сказали, кто и надолго ли, а нам очень бы хотелось вернуть её назад в своё пользование. — А! Машина! Да-да, она тоже как раз у меня… ваши друзья, которые её у вас ненадолго одолжили, оставили её здесь и сказали, что вы скоро за ней заглянете… желаете взглянуть на неё? — Да, пожалуй. Убедившись, что с их малышкой всё в порядке, гости вновь были готовы к продолжению беседы. Царевич при этом задумчиво вертел сложенный вчетверо прямоугольник бумаги, который оставили им с Тони похитители. — Итак, мой вопрос всё тот же: сколько вы заплатите за Камень? — Нисколько. Вернее сказать, я предлагаю вам обменять его на кое-что не менее ценное и уникальное, — сложил руки на коленях, сцепив пальцы в замок, Локи. — На машину времени. Не отпирайтесь, Танелиир, я же видел, что она вам понравилась! Испытанный и действующий экземпляр, первый, я бы даже сказал, единственный в своём роде. — Это действительно хорошее предложение, — согласился, подумав, Коллекционер. — По рукам! Довольные собой и сделкой, мужчины пожали друг другу руки, и Тиван, извинившись и оставив гостей наедине с небольшим перекусом, ушёл, чтобы подготовиться к встрече с лицами, которые передадут ему Камень Времени. Друзья же, на поначалу повышенных тонах поговорив насчёт целесообразности такого обмена и сойдясь на том, что, обладая Камнями Реальности и Времени, они смогут перемещаться, как на машине, да и сделать новую по старым чертежам не составит труда, успокоились и обратили своё внимание на еду. Глядя на, кажется, даже немного копошащуюся массу у себя на блюде, Тони понимал, что ему кусок в горло не лезет. Ас же, напротив, с аппетитом уминал свою порцию, аргументировав свои действия тем, что ещё неизвестно, когда им в следующий раз удастся поесть, да и вкус у ЭТОГО вполне неплох. Последнее утверждение изобретатель, несмотря на всю свою любовь к риску, проверить не решился. И поскольку Старк не был занят поглощением пищи, то ему было очень скучно. Он поёрзал, осмотрелся по сторонам, но в его поле зрения ничего занятного не было. Тогда мужчина встал и прошёлся. — Мило, — постановил он. — А всё-таки интересно, как сюда попала наша машина… А что там в записке? — Это очень интересный вопрос, кстати, — отметил Локи, расправляясь с самыми вкусными, а потому последними кусочками. Достав записку, бог, нахмурившись, скользнул по ней взглядом и подавился. Бумага выпала из разжавшихся пальцев, и царевич закашлялся, аж слёзы брызнули из глаз. Обеспокоенный Железный Человек бросился помогать другу. — Это… невероятно, — прохрипел маг, когда снова смог говорить. — Хотя с Камнями нет ничего невероятного. Тони, это послание мне от МЕНЯ. — Как? — не понял Старк и поднял упавшую бумажку. Царевич увидел, как брови изобретателя поползли вверх, а рот сам собой раскрылся. Впрочем, придя в себя, миллиардер захлопнул рот. Осмыслив события, он усмехнулся: — Видимо, Камнем времени мы завладели! — Да, вот только судя по тому, что там написано, за ним придётся изрядно побегать… — поморщился бог, пряча записку. — Но всё же мы не зря сюда пришли, я надеюсь. Подумать только, Танос приготовил ловушку у пределов Иггдрасиля! Видимо, нас здорово потрепало, когда мы туда попали, раз решили изменить будущее. Асгардец мог бы ещё долго рассуждать на эту тему, если бы не уловил изменившиеся магические потоки и заткнулся. Через пару секунд жилище Коллекционера как следует тряхонуло. — Это оно! — прошептал Локи. — Нам надо успеть увидеть наших героев! На выход! Глядя в спины улепётывающим так, что аж пятки сверкали, местным супергероям и их противникам на больших космо-кораблях, Тони мрачно констатировал: — Везде эти чёртовы плохие парни. И откуда только этот говнюк Танос их берёт? Где-то позади раздался стон, и Коллекционер, держась за голову, сел. — Идиотка, — проговорил он и печально добавил. — Я так понимаю, наша сделка отменяется? Старк и Одинсон переглянулись. Изобретатель пожал плечами, и тогда его ушлый друг взял слово: — Ну что вы, право, Танелиир! Мы с удовольствием обменяем машину на любой другой Камень Бесконечности, если таковой появится у вас! А пока же, увы, мы ею воспользуемся. Нам необходимо срочно проследить судьбу этого камня. На том и расстались. Тони, Локи и их детище снова были вместе и готовы к приключениям.