Исчезнувшая страница

— Кажется, началось, — спокойно отметил Локи, одним из последних выходя на улицу. Тони по пути прихватил и запихнул в рот ещё один блинчик. — Фто делать? — справился он с набитым ртом у друга. — Хватать и бевать? — Чтобы за нами погнались армии двух миров и шайка местных супергероев впридачу? Нет, мы, конечно, молодцы, а все те три стороны конфликтуют меж собой, но это совершенно не помешает им дружно дать отборных звездюлей парочке чужеродных наглецов, попутно устраивая разборки друг с другом, я уверен. — Тогда какие предложения? — поинтересовался гений. — Мы можем организовать хаос. Или вступить в коалицию. Первое тактичнее, второе стратегичнее. Ты за быстрое удовольствие или долговременные отношения? — Я за то, чтобы забраться повыше и оттуда осмотреться, — ответил ас, осматриваясь. — Ты готов полетать? Старк хищно улыбнулся: — Всегда за! В следующий миг его подхватили под мышки, и изобретатель понял, что не чувствует под ногами опоры и вообще с хорошей такой скоростью поднимается вверх. Над ухом обалдевшего от такого поворота событий мужчины раздалось ехидное ехехеканье: видимо, царевич был доволен произведённым эффектом. — Стой! — заорал вдруг Тони. — Да не бойся, утюг, не уроню, — поспешил успокоить его маг, но инженер не унимался: — Стой, говорю, мы сейчас в их линии обстрела будем! — Что? Упс… — бог едва успел сменить траекторию полёта, чтобы уйти от огня. Прикрывшись щитом, он поднялся выше и, поставив друга на крышу небоскрёба, огляделся. — Как насчёт занять место в первом ряду? — Отличная мысль! — согласился Железный Человек, устраиваясь поудобнее. — Поп-корн бы… — А тебе лишь бы пожрать, — осудил младший Одинсон. — Ну, как оцениваешь обстановку? — Прискорбная неорганизованность, — констатировал Старк, — которой можно воспользоваться, — и он бросил искушающий взгляд на царевича. Тот хитро усмехнулся в ответ и просто шагнул вниз. С помощью силы гравитации и ускорения он пробил стекло одного из боевых кораблей, с грохотом ввалившись внутрь и приземлившись прямо на пилота. — Извини, парень, — пожал плечами ас, оттаскивая бесчувственного наёмника в сторону и занимая его место. На то, чтобы разобраться, как работает эта посудина, ушло меньше минуты. Корабль стремительно взвился вверх. - Эй, Тони! Давай сюда! — крикнул другу Локи и призывно помахал рукой. Инженер разогнался и прыгнул. Оказавшись в кабине, он бесцеремонно подвинул мага от приборной доски. — Ты давай, за камнем следи. И командуй, куда рулить. А я тут сейчас разберусь… — Камень где-то там, — неопределённо махнул рукой вверх асгардец, заняв соседнее кресло. Нацепив на свою бедовую головушку наушники, он прислушался: неизвестные в динамиках вдохновенно надрывались, что-то крича о том, что «не дайте им приземлиться!», «ныряйте!» и «я зайду сзади!». - О, тут же есть пушка! Постреляем? Тони разрывался между желанием рулить и желанием стрелять. Но решил, что, раз уж он уже выгнал Локи из-за штурвала, отнимать пушку нечестно, поэтому со вздохом сказал: — Ладно, ты первый… Довольно ехехекнув, царевич повертелся в кресле, обозревая обстановку. — Плазменная, — ласково проговорил младший Одинсон, погладив её основание, и нежно пробежал пальцами по рычагам управления, которые удобно легли в ладони аса, словно для него и были созданы, прицелился, а затем одновременно нажал большими пальцами на кнопки выстрела. Два заряда взмыли в воздух, направляясь к своим целям, а Локи уже палил по другим кораблям-противникам, высыпавшимся из «огромной механической дуры сверху», как кратко охарактеризовал межпланетный крейсер ученик мага. Навыки пилотирования Старка оставляли желать лучшего, но его спасала готовность экспериментировать. Он жал на все кнопки, назначения которых не успел вычислить, и устанавливал его опытным путём. По этой причине корабль иногда совершал абсолютно иррациональные кульбиты, которые, однако, тоже были полезны, ибо полностью деморализовали противника, оказавшегося не в состоянии не только определить мотив, но и предугадать действия асгардско-мидгардской делегации. — Тони, не долби так сильно по клавишам! Нежнее! — недовольно вякнул бог, чуть не вывалившись из кресла во время очередного старковского манёвра. — А ты пристегнись! — крикнул тот в ответ, разворачиваясь чуть не на сто восемьдесят градусов. — Чем?! — Я образно! — заорал гений и, набирая скорость, помчался прямо на «металлическую дуру сверху». — ПОВОРАЧИВАЙ!!! — заорал Локи, который, благодаря наушникам и божественному зрению был больше осведомлён о сути происходящих вокруг событий. — ПОВОРАЧИВАЙ НЕМЕДЛЕННО!!! В ответ на недоумённый взгляд друга ас с нотками истерики в голосе добавил: — Эта дура сейчас как звезданёт!!! Тони улыбнулся. — Вот именно! — зловеще сообщил он. — Тони, звезданёт — это на фиг и в клочья! — И в этом ты совершенно прав, — Железный Человек еле перекричал ревущие двигатели. Локи с ужасом смотрел на стремительно приближающийся бок межзвёздного крейсера. Когда конец был уже почти неизбежен, мага просто влепило в борт из-за резкого поворота. Краем глаза он успел увидеть, как справа от них, прямо у носа крейсера, столкнулись два предназначенных им снаряда. Их посудинку отшвырнуло взрывной волной, а в фюзеляже крейсера образовалась брешь. — Кххе… иногда я тебя ненавижу… — прохрипел бог откуда-то из-под обрушившихся на него переборок и закашлялся. — Чуть наушники мне не убил! — Но ведь не убил, — улыбнулся миллиардер. — Псих, — сообщил младший Одинсон. — Да, гений, — пояснил Тони и начал поднимать звездолёт. Царевич легонько постучал пальцем по динамику, сиим нехитрым образом настраивая приём. — О, — сообщил он, поймав нужную волну. — Кажется, скоро тут всем придёт полный Рагнарёк. Ну, или частичный. — И мы в числе организаторов или приглашённых? Просто чтобы разработать стратегию. — Мы-будущие чётко сказали: сидеть и наблюдать, — ответил Локи, — что мы, собственно, и делаем. — Ладно, — вздохнул Тони. — Так что, приземляться? — Боюсь, внизу сейчас станет небезопасно. Они туда падают, — покачал головой ас. — У нас есть крыши, — предложил Старк. — Если уж лезть в заварушку — то в самый её эпицентр. — В заварушку так в заварушку, — не стал спорить изобретатель и снова устремился в гущу событий. — Тут уже не постреляешь, — с мрачным недовольством отметил бог, сбив один из последних условно-вражеских десантных шлюпов. — Жаль. — Эх, никакой фантазии, — посетовал миллиардер, снова меняя курс. Царевич решил пока не вмешиваться. Звездолёт двигался по большой дуге, и бог не сразу понял, что друг подводит его к крейсеру. Опять. — Тони, шутка, повторенная дважды… — Кто тебе сказал, что это та же шутка? Жерло металлической махины по-прежнему открывалось и закрывалось, впуская и выпуская звездолёты. Старк встроился в их ряды. — Тони, что ты задумал? Тот оглянулся на друга и улыбнулся. Звездолёт плыл вверх вместе с остальными такими же. — То-о-они… — угрожающе потянул ас. — Не разворачивай рождественский подарок до Рождества, — посоветовал землянин, даже не отвлекаясь от приборной доски. Он сиял пуще навигатора. — Мы все умрём, — печально заключил бог и стал морально готовиться к встрече с Вальхаллой и славными предками. Между тем они были уже внутри крейсера. Вместе с прочими звездолётами они разместились в недрах того, что можно было бы, пожалуй, назвать трюмом этой боевой машины. Тони пихнул аса локтем и пополз наружу. — Кажется, я умру первым, — продолжал изливать на изобретателя пессимизм маг. — Если ты продолжишь причитать, то так оно, несомненно, и будет, — утешил его боевой товарищ и решительно двинулся к небольшому металлическому люку в задней части фюзеляжа. Локи, прикрыв глаза ладонью в фирменном жесте, последовал за ним. Поднять взгляд его заставило любопытство: он услышал отчётливый гулкий скрежет металла о металл. Тони ковырялся отвёрткой в замке. — Дай сюда! — ас оттеснил его от двери и открыл её с помощью магии. Его взору открылось переплетение проводов и мигающих лампочек. — Спасибо! — просиял Старк и полез в эти электрические джунгли. — И что ты делаешь? — Всего ничего. Отключаю освещение. — Славненько, — усмехнулся младший Одинсон и полез помогать. В итоге выключился не только свет, но и двигатели. — Мы падаем, падаем! — Нет, мы просто быстро и бесконтрольно летим вниз. Самое время спросить, Локи, где, по-твоему, камень? — На нашей общей могиле, — с кривой улыбкой ответил тот, разводя руками. — Я с ним связь потерял. — Двигатели-то включить? — поинтересовался гений. — Или так выпрыгнем? — Поступай, как знаешь, — отмахнулся ас. — Одним больше, одним меньше… Тони вернул плату на положенное ей место и двигатели заработали. — Ну, крути головой, — сказал миллиардер. — Будем Камень на нюх искать. — Зашибись… — пробормотал царевич. - Я, по-твоему, ищейка? — А что делать? — пожал плечами инженер. — Привыкай. Вот так вот люди и живут, без магии-то. — Отвратительно. Пошли отсюда. — Поясни, насколько буквально мне следует понимать твоё «пошли»? — уточнил гений. — На все сто. Шевели ногами, друг мой, и поживее. — Камень? Ты почувствовал Камень? — Да. Тони молча догнал друга, который между тем ускорял шаг. Наконец, они оказались у пробоины в борту корабля. — Что мы здесь? .. — начал было недоумевающий Старк, но был нещадно выпнут дружеской ногой в свободный полёт. — А-А-А-А-А!!! ЛО-ОКИ, ТЫ-Ы-ы-ы… — Я не соврал, а пошутил! — донёсся до человека голос аса, а затем падение прекратилось: выпрыгнувший следом маг поймал изобретателя. Где-то сверху что-то грандиозно рвануло. — Спасибо, — с ноткой изумления в голосе поблагодарил мидгардец. Младший Одинсон усмехнулся. — А я-то поверил, — всё недоумевал Тони, а они уже приземлялись на одной из крыш. — Куда теперь? — Теперь? Честно — понятия не имею. — Тогда ждём камень, — решил Железный Человек и плюхнулся на крышу. Локи пристроился рядом и, подперев голову ладонью, прищурился, с помощью магии рассматривая то, что происходило далеко отсюда. — Скоро это всё закончится, — отметил он. — Посмотрим, куда они сунут Камень после этого и заберём его. — Скучно, — пожаловался его собеседник. — А где он сейчас-то? За кого болеть? — За местных Мстителей, полагаю, — был ответ. — Ладно, — грустно согласился ученик мага. Приблизительно четверть часа друзья провели, наблюдая за событиями внизу. Увлечённый своими мыслями, Локи едва успел схватить за плечо Старка, внезапно проявившего опасное намерение сверзиться на головы сражающихся и опасно накренившегося вперёд. — Тони, что та… — начал было ас и выругался. — Проснись, консерва, Камень проспишь! В ответ на вялую ругань сонного изобретателя бог назвал того беспроводным утюгом и пообещал скинуть с крыши, потому что всё интересное уже закончилось: герои и злодеи разрушили всё, до чего дотянулись, и Камень унесли. — Куда? — изобретатель отчаянно тёр глаза. — В смысле… мы же этого и ждали, разве нет? Кто победил-то? — Наши победили, Камень у героев, всё, как положено. Сейчас они его прячут, я полагаю. — Тогда, значит, вот и мы? — воодушевился человек. — Забираем Камень и дуем отсюда? — Только по-тихому. Нас, по идее, тут быть не должно. Пройдём под пологом невидимости, заберём Камень и так же тихо уйдём. Пусть все думают, что Камень тут, а он будет у нас! — По-тихому так по-тихому. Давай, оневидимляй! * * * Перешушукиваясь и иногда наступая друг другу на ноги, славная парочка втихую пробиралась по длинным коридорам Корпуса Нова к заветной цели. — Я же говорил, что лучше через окно! — Дались тебе те окна! Надёжнее следовать за этими придурками! — Если ты будешь так орать — через окно и выйдешь! — Ой-ой-ой, да чего я там не видел в этих окнах? — Стекла, полагаю. — Придурок. — Идиот. — Размазня. — Просто заткнись. Иногда на них оглядывались, но засечь, разумеется, не смогли. Передача Камня и упаковывание его в сейф состоялось с крайней торжественностью, от которой друзья успели заскучать. Потом была длинная речь, потом ещё что-то, а потом, наконец, все лишние в таких делах лица удалились и их осталось трое. Тони, Локи и запертый сейф. Старк отошёл в сторонку, уступая место Одинсону. — Что это ты? — поинтересовался ас. — А ты разве не магией собираешься воспользоваться? — уточнил его собеседник и с готовностью достал отвёртку. Маг поморщился. — Убери ты эту железяку, во имя Одина. Видеть её уже не могу. Ты же мой ученик. Помогай. Энтузиазма, внезапно проснувшегося у гения, было не занимать, а вот количество попыток — ограничено. — Это он… — благоговейно прошептали охотники за Камнями, чуть приоткрыв защитную сферу, чтобы убедиться в том, что желанная добыча на месте. — Ну, а теперь валим! — провозгласил бог, ставя на место почти честно позаимствованного артефакта поддельный. И друзья дали дёру. В башню Старка на своей любимой машине времени они вернулись за пару минут до приезда обеспокоенной Пеппер, которая в итоге просто накричала на них, а потом расплакалась, обняла обоих и попросила в следующий раз предупреждать её, прежде чем ломануться в дебри новых приключений. Маг и его ученик с лёгким сердцем пообещали.