***
С диким воплем девушка приземлилась в куст. "Что-то похожее уже было..." — заметила она. С не менее громким криком где-то в метре от нее упал Томас. Ему не посчастливилось, свалился он на землю. Распластавшись "звездочкой", парень отказывался вставать. Когда Амелия уже сдалась, Томми всё-таки встал. Миа оглянулась вокруг себя: маленькие домики, многочисленные семейные магазинчики, торгующие, в основном, овощами и фруктами, и большой, выделяющийся собор. На каменной стене висела табличка с названием Института. Девушка вздохнула: "Мы приехали". Томас взглянул туда, куда смотрела девушка, и пред его глазами, будто из-под земли возник величественный собор. Дверь была чуть приоткрыта, будто специально для них. Девушка прошмыгнула туда, оставив парня наедине. Замешкавшись, он тоже прошел на территорию Института. "Интересно, а что действительно с нами могут сделать? Посадить на кол? Отравить? Или просто проткнуть одним из клинков?" — размышляла про себя Миа. Подойдя вплотную к двери, отделяющей её от Сумеречных Охотников, девчонка вздохнула и дрожащей рукой открыла её. Внутри все было спокойно: не слышно ни шума городского транспорта, ни продавцов, зазывающих в свои магазины. Стояла абсолютная тишина. Вдруг, Амелия услышала тихое мяуканья и звук скребущихся о пол коготков. К ней подбежал Черч. Обнюхав протянутую к нему руку, он таки разрешил погладить себя. Амелия села на корточки и сказала: — Черч, — кот навострил свои уши. — Не считай меня посторонним человеком или врагом... — А кем же тогда тебя считать? — сначала Миа подумала, что это кот её спросил. Но потом увидела того, кто стоял за Черчем. Точнее, стояла. Длинные, черные как вороное крыло волосы. Темные глаза. Амелия сразу вспомнила цитату из книги: "Наверное, люди считают её красавицей..." Изабель скрестила руки на груди и выжидательно смотрела на нашу героиню. Затем её взгляд перепрыгнул на сзади стоящего парня. — Кем же вас тогда считать? — спросила Иззи. Она с настороженностью разглядывала Амелию. Когда Изабель увидела её кулон, сразу подбежала и, взяв его в руки, изумленно произнесла: — Вы же... Вы же примитивные! Откуда вы знаете... От... Стоп. Возможно, и не знаете. Как... Как называется эта руна? — вскрикнула от напряжения девушка. — "Parabatai" или же "братья по оружию", — выпалила Амелия, особо не задумываясь. Ошарашенная Изабель отошла на несколько шагов. — Ладно... Видно, вы знаете, кто я такая. И вы смогли попасть сюда, что очень странно. Но... Зачем вы пришли? — Если честно, — начала Амелия. — Я и сама не знаю. Просто решили "заглянуть". Ага, на чаек, — нервно хихикнула она. Девушка разглядывала все вокруг. Красивую мраморную лестницу, покрытую красной ковровой дорожкой. Окон тут было очень мало, но те, которые всё-таки здесь находились, выглядели величественно и по-королевски. В коридоре, попавшем в поле зрения Амелии, висело много картин, изображавших начало всех нефилимов. Краем уха, девушка услышала чьи-то неспешные шаги по лестнице. Она перевела взгляд туда и увидела светловолосого юношу, который действительно напоминал и льва, и ангела во плоти. Янтарные глаза блестели от редких солнечных лучей, попавших в помещение. Взгляд того был суров. Он хотел было что-то сказать, но Изабель, которая уже полюбилась Мие, опередила его. — Во избежание дальнейших неувязок и конфликтов, — Иззи покосилась на Джейса. — Они сами сюда попали, они сами увидели наш Институт и у девчонки на шее parabatai! Так что лучше не вякай и не возникай, — одернула Изабель сводного брата. Джейс вновь хотел возразить, но Иззи прикрыла ему рот рукой. — Не вякай и не возникай. Они здесь, скорее всего, ненадолго. Может, сходим в "Таки"? — предложила Иззи немного удивленным гостям. Амелия и Томас переглянулись и кивнули.***
Ребята заняли столик на четверых, и тут же подошедшая к ним официантка раздала всем меню, любовно посмотрев на Вейланда. Джейс даже не обратил внимания на нее, так как изучал Томаса и Амелию. Последние же старались не обращать на него внимания и сосредоточиться на меню. У парня глаза на лоб полезли от представленных там блюд: кровь, сырая рыба и мясо, бутерброды с летучими и обычными мышами... Миа, заметив, что рассматривает Томас, усмехнулась. — Тут и обыкновенная еда есть, успокойся. Или же, если хочешь, могу тебе заказать... Цикад в меду, — рассмеялась девушка и перелистнула на нужную страницу. Облегченно вздохнув, юноша заказал чай и шоколадное пирожное. Амелия остановилась на кокосово-карамельном коктейле и ванильном маффине. Джейс с Изабель в унисон сказали: "Как обычно". Кайли приняла все заказы и удалилась. Повисло неловкое молчание. Амелия, прокашлявшись, решила нарушить вожделенную тишину: — Кхм-кхм... Ну... Скольких демонов поубивали? — Секретная информация, — выплюнул Джейс, явно довольный своей находчивостью. — Ладненько, — девушка выставила руки вперед в примирительном жесте. Вскоре к ним вновь подоспела Кайли с заказами. Миа решила отвлечься ото всего и насладиться принесенной едой. Остальные поступили так же. После того, как напитки были выпиты и еда съедена, ребята начали более-менее нормально общаться. Амелия успела уже поведать им свою историю и то, что они персонажи книги. — Ты правда живешь в пространстве, окруженном нескончаемым лабиринтом? В котором обитают... как их там? Громеры? — спросил Джейс. — Гриверы, — поправил того Томас. — Да, сущая правда. А демоны что? Реальны?***
Домой Томас с Амелией вернулись действительно к ужину. Миа сидела за столом, приложив замороженный горошек ко лбу. Приземлилась не очень удачно: упала возле стола и, вставая, ударилась о его край. Сьюзан, Томас и Амелия, поужинав, целый вечер и где-то полночи смотрели фильмы. Часа в три ночи они разошлись по своим спальням, чтобы лечь спать и завтра встретить новые приключения.