Ценности

Неделю назад... Нил стоял перед тумбой с колье и смотрел, как в полумраке грани бриллиантов преломляют свет. Зрелище гипнотизировало, и мошенник был очарован тем, как рукам мастера получилось придать тайне такую любопытную форму. Но когда Уильям приказал охране отключить сигнализацию и спокойно приподнял защитное стекло, Нил сделал шаг назад. - Я посмотрю на расстоянии, - категорично заявил мошенник, пряча руки в карманы. - Почему? - Не хочу оставлять отпечатки. - Понял, значит. Нил кивнул, но продолжил смотреть на колье, которое растянулось на указательных пальцах Крафта. Очень красивая вещь. Карта или нет, но подобное украшение подойдет практически к любому наряду, не став лишней деталью в гардеробе. - Спасибо за просмотр, - Нил победно улыбнулся. - Уильям. - Хорошо, что и об этом ты догадался. - Крафт повесил колье обратно на стенд, накрыл стеклом и попросил охранника снова включить сигнализацию. - Ну что, есть идеи что это за карта? - Никаких, - признался Нил, пожимая плечами. - Если это и правда карта, то к ней нужна какая-то расшифровка или точка отсчета. Когда они вернулись на улицу, Кэффри не покидало чувство, что он что-то забыл. Дважды проверив, Нил успокоился — все, что у него было с собой, все еще покоится в карманах. Отпечатков он нигде не оставил. - Рад был познакомиться. Гадкое чувство в душе переросло в уверенность, что мирно они не разойдутся. Тут уже было не до загадок и тайн, да и с Моззи помириться можно более простым способом. Инстинкт бил тревогу, так что разумнее всего сейчас было бы попрощаться и поймать такси. - Сегодня ночью колье украдут, - совершенно обычным голосом произнес Билли. - Там неплохая охрана, - отозвался эхом Нил, отступая на шаг. - Да, но ночью записи камер сотрутся и из улик останутся только показатели твоего браслета. Нил дернулся. Вот что он упустил! Браслет! - Я не оставил отпечатков. - Да, я уже понял, как ты предусмотрителен. Но чтобы доказать твою причастность, отпечатки не нужны. Ни один адвокат не возьмется защищать уголовника со следящим браслетом. А скажи, кому поверит судья и присяжные — мне, человеку из уважаемой семьи, или тебе, бывшему заключенному? Да, Питер со своей святой верой в систему и вечными подозрениями на счет своего консультанта тоже принял бы сторону Крафта. Нил вздохнул и опустил руки. - Колье еще не украдено, я могу предупредить охрану. - А кто по твоему будет красть эту безделушку? - Уильям довольно усмехнулся. - Что ты хочешь? - Ненадолго сдался Нил, пытаясь увлечь разговор в сторону и за это время придумать какой-нибудь выход из щекотливой ситуации, в которую же сам себя и втянул. - Чтобы ты украл серьги. И помог продать комплект. Мне нужны деньги и очень срочно, я пойду на любые меры. - Серьги из комплекта? Которые принадлежат дому Орландов? - Билли кивнул. - Мне нужны схемы и чертежи здания, расписание охраны, положение камер и комнаты слежения, данные со всех ловушек и модель сейфа. - Мне нет смысла знать, как ты собираешься их доставать, - отмахнулся Билли. - Предполагается, что ты предоставишь мне эти материалы и данные. - Это ты у нас вор со стажем, так что сам разберешься. У тебя неделя, чтобы добыть серьги. Не достанешь их — сядешь. Билли протянул одноразовый телефон, и Нилу ничего не осталось как взять его. - Если добудешь раньше — звони. Кэффри ничего не ответил, провожая взглядом удаляющегося Крафта. Лучшим решением было бы позвонить Питеру и сообщить, что этой ночью на него повесят кражу. Поверит ли агент своему консультанту? Нил покачал головой, уже зная ответ на свой вопрос. Не поверит.

***

Питер не поверил. Он не поверил сразу, стоило только услышать, что Нил посещал выставку. Он просто связал воедино факты: Нил, вещь, место. И факт кражи. Да, Нил мошенник. Но разве между ними такие отношения? Агент ФБР — вор? Нил попытался оправдаться, но все, чего он добился, — что Питер пообещал проверить браслет. Всю неделю консультант с замиранием сердца ждал, когда к его столу подойдет агент, прикажет вытянуть руки и защелкнет наручники. Это будет значить только одно — его браслет и время проверили, а разбираться — прав или виноват — станут уже в суде. У Кэффри было только честно слово, а у Крафта на руках и показания свидетелей, и данные браслета. Не составит труда установить, что Нил был на месте преступления в то время, когда выставка уже закрылась для посетителей. Время словно сжимало на горле удавку, и Нил, устав изучать по ночам схему дома Орландов, принес ее на работу, надеясь, что, возможно, здесь его осенит какая-нибудь верная идея. На самом деле идей было много, но все они приводили к тому, что эта неделя — последняя возможность посидеть за своим столом. Любое из решений непременно упиралось либо в очередное бегство, либо пожизненный срок. Мысль о том, что он сядет за решетку, так и не помирившись с Моззи, угнетала больше остальных. И пока Нил виртуально проворачивал очередной план, он ненадолго отключился от реального мира и пропустил момент, когда Питер спустился вниз и направился к консультанту. Прятать схему стало слишком поздно, и Нил почувствовал волну паники, поднимающуюся по спине. С трудом нацепив на себя маску работающего над идеей возвращения колье, Нил попытался выпутаться из ситуации с минимальными потерями. Он так и не понял до конца, догадался ли Питер, что тут что-то не так, или решил довериться своему консультанту? Судя по недавним подозрениям, которые ни на секунду не покинули агента Берка, доверием и не пахло. Но когда все, казалось бы, уже ухнулось в пропасть, на глаза попалась старая фотография колье. И тут в голову заскочила шальная мысль, расставившая все по местам. Старая фотография была слегка мутной, сделанная еще на карданную камеру, причем человеком с не очень хорошим зрением, само колье было в сильном фронтфокусе. Но именно благодаря этому Нилу удалось увидеть в дорогом украшении настоящую схему. Систему старых коллекторов. В его жизни был период, когда приходилось долго и нудно изучать подземные ходы, заучивать протяженность, уровни, повороты, выходы на поверхность... всё. И колье, с похожими на паучьи сети узорами, напоминало примитивную схему ходов и даже поворотов. Только потому, что эта схема напоминала ту, что он когда-то с таким трудом запоминал, ему в голову и пришло подобное сравнение. Впрочем, Нил был почти уверен, что прав. А это значит, если он добудет серьги, то у него появится загадка для Моззи. А от Уильяма можно будет легко избавиться, сыграв на его желании получить как можно быстрее легкие деньги. И обязательно привлечь Дональда Ранкрауфера, потому что пинать собак, орать на всех в офисе и мять в лепешку руку художника — плохо, плохо, плохо. Ну и конечно, достать серьги теперь, когда у него есть почти готовое решение для старой загадки, станет очень и очень просто. Осталось одно препятствие. Питер. Ему нужна фора. Выходные подойдут идеально! Нил почувствовал, что слишком надолго задержал дыхание, и резко выдохнул. - Мне нужно двое суток.

***

Выходные пролетели со скоростью мысли. Ключ от браслета в нижнем ящике стола, запирающегося на ключ. Открыть его — дело нескольких секунд. Бакси воспринял новый ошейник с укором, и это отчетливо читалось в выпуклых глазах мопса. Он не в первый раз переживал подобное унижение. Но до того с ним прогулялись по парку, а после покормили и оставили на уютном стуле. Команду «жди» Бакси выполнял с удовольствием, за нее всегда давали что-то вкусное, при этом делать ничего было не нужно. Песик преданными глазами смотрел на Нила, который возился с ручкой, проверяя, работает ли она. Когда короткое «гав» донеслось из устройства, Нил ласково почесал мопса за ушами. - Поработай за меня консультантом, ладно? - Бакси вильнул хвостом и лизнул протянутую руку. - С меня причитается! Оставив собаку, Нил поспешил уйти, зная, как рано любит приходить по понедельникам Питер. В груди шевельнулось неприятное чувство, но сейчас приоритеты были расставлены в несколько ином порядке. Конечно, потом придется отвечать за свои поступки, но лучше умереть, сражаясь, чем сдаться без боя. Потерять работу и доверие Питера Нил хотел не больше, чем вернуться в тюрьму. Его здорово прижали к стенке, и он выкручивался как умел. Серьги со звездчатыми сапфирами оттягивали карман. Их удалось получить не без труда, но сработало природное обаяние и то, что он застал дочь Орландов, а не на ее родителей. - Мы не выносим семейные ценности за пределы поместья. И не позволяем незнакомцам проходить в дом без предварительного разрешения моих родителей. - Я агент ФБР, - Нил протянул корочку и дал вчитаться в документ. - Клянусь, с вашей драгоценностью ничего не случится. Обещаю. И еще я знаю как отыскать ваши легендарные сокровища. - Никто не может их отыскать, - возразила девушка. - Тайну не смогли разгадать сто лет. Это всего лишь глупая легенда. - Нет, не глупая. Я уже знаю где искать, но не знаю точку отсчета. Я взял бы вас с собой, но ФБР нужно выследить человека, который украл колье Крафтов. А он, полагаю, опасен. - Если вы найдете сокровища, кому они достанутся? - Полагаю, за вычетом того, что вы отдадите в казну страны, остальное разделится пополам между домами Крафт и Орланд. После того, как сокровище разделится, у ваших семей не будет причин для ненависти к друг другу. - Вы плохо знаете наши семьи, мистер Кэффри. Причины для ненависти будут всегда. Но вы правы. Если эти серьги помогут раскрыть преступление, а вы догадаетесь где искать древние сокровища, я могу вам помочь. Все равно серьги слишком тяжелые, чтобы их кто-то носил, а в сейфе от них мало проку. - У меня только одна просьба. - Какая? - В понедельник объявите, что серьги у вас украдены. Нам нужна небольшая шумиха в прессе для того, кто будет работать под прикрытием. - Хорошо, - улыбнулась девушка.

***

С Ранкрауфером все получилось еще проще — достаточно было закинуть пригласительный билет на аукцион и расписать, что выставляемое на продажу колье — лучший подарок для девушки, которая заслуживает не просто украшение, а легенду. Сложнее было убедить Крафта, что колье можно быстро продать и рассчитаться с долгами, а потом уже либо продавать полный комплект за двадцать миллионов, либо искать сокровища. Благодаря приближающемуся дню, когда поступит третье и последнее предупреждение отдать долги мафии, Билли поддался уговорам. - Ты видел, кто купил колье нашей семьи? А если мы с ним столкнемся? - Не столкнемся, - заверил Нил. - Он пробудет в ресторане со своей девушкой весь вечер. - Ты выкрадешь колье один. - Там одному не пройти, нужны двое. Если хочешь, я найду напарника... - И скроешься с ним потом! Нет. Я пойду с тобой. Проникнуть в дом Ранкрауфера не составило труда. Устанавливая сигнализацию, Нил оставил себе широкое поле для маневра. Дойти до сейфа, забрать колье и вернуться стало простой задачей, — не сложнее, чем пройтись по красной ковровой дорожке. - Слишком уж просто, - признался Билли, влезая на водительское сидение и утирая потный лоб. - Я хорошо подготовился, - Нил откинулся назад, не спеша снимать перчатки и кепку с длинным козырьком. - Ладно. У меня есть деньги, колье и серьги. Дай-ка их сюда, - Билли протянул руку, и Нил вложил в нее пару тяжелых серег-жирандоль. - Что дальше? - Ты получил, что хотел. - Не совсем. Как ты добыл серьги? - Выкрал. - Нет, не выкрал. - Уильям потянулся к кобуре подмышкой и достал маленький, но от того не менее смертоносный пистолет. - Так как? - Спокойно, - Нил поднял руки, прижимаясь к дверце машины. - Спокойно. - А еще ты избавился от браслета, я заметил. Ну так как, скажешь мне правду или мне пристрелить тебя? Искать тебя будут долго, учти. - Я уговорил отдать серьги в обмен на сокровища. - Прямо так и заявил? - Билли хохотнул. - Да. - И эта дурочка поверила? На слово?! - Я показал ей удостоверение, - Нил ухмыльнулся. - Консультанта ФБР. - Поддельное? - Настоящее. - Улыбка Нила стала еще шире. - А сокровища? Ты выяснил, как их найти? Нил промолчал, и Билли нервно уткнул дуло пистолета ему в плечо. - Отвечай! - Я знаю где их искать, но пока не знаю как. - Отодвигаться было не куда, и Нил замер. - Мне нужны серьги, колье и эксперт, чтобы разгадать это. - Тогда приведи своего эксперта. - Нужно время, чтобы его найти. Он не слишком жаждет общаться в последнее время. Уильям на какое-то время задумался. - Ты снял браслет, - наконец, резюмировал он. - Ты на крючке, Кэффри. Приведи эксперта, а после того, как мы найдем сокровища, — можешь катиться. Тебе же будет лучше убраться подальше от своего куратора, правда? Ведь если поймают, то посадят за побег и кражу надо-о-олго.