Сила в чувствах

Как и предполагалось, на следующий день, впрочем, как и в течение всей последующей недели, Брайану действительно пришлось задерживаться на работе допоздна. Но наконец эти сумасшедшие дни закончились, и радовало только одно: завтра суббота. Главное, большинство проблем улажено, а своих сотрудников он немного воодушевил, сказав, что постарается скоро привезти им юную звезду, отчего те дружно расплылись в предвкушающих улыбках. Сплоченная компания, самые близкие люди, которым Брайан всегда доверял – они делали из простой музыки конфетку, из вокалиста – кумира тысяч фанатов по всему миру, а музыкантов превращали в асов своего инструмента. Разъезжая по пустым дорогам, Брайан задумчиво хмурился. Он не был уверен, что Тео сейчас в кафе, ведь на прошлой неделе он ушел довольно-таки рано, а сейчас уже за полночь. Вообще, давно надо было найти человека, который сможет дать наводку на омегу или хотя бы предоставить график его работы в кафе. Так или иначе, если самого парня там и не будет, он снова перекусит в том заведении. Когда Брайан вошел через входную дверь, то был приятно удивлен тем, что на сцене зажигал Тео, несмотря на столь поздний час. Взгляд подростка прошелся по его фигуре, и Брайан кивнул в знак приветствия. Тео поднял руку в ответном жесте, продолжая петь. Но в этот раз долго послушать Тео не получилось, еще несколько песен, и пора было закрываться. — Ты же не просто так пришел? — подошел к столику Брайана Тео собственной персоной, когда все закончилось. — Верно, — хохотнул Брайан, — у меня вот наступило время позднего ужина. — Брайан… — Правда, я пришел просто поесть. Я и в самом деле не думал, что ты будешь здесь в такое позднее время, на той неделе ты ушел гораздо раньше. Тео замолчал на минуту, со странным выражением лица смотря на почти пустую тарелку Брайана, и будто бы для себя кивнул. — По пятницам и субботам я могу себе позволить задержаться. Приятного аппетита. Брайан чуть не подавился, услышав последнее. Ну никак, особенно после их последнего диалога, никак у него в голове не сочетались Тео и доброжелательность, уж совсем другое впечатление он на него произвел. Впрочем, как он в тот раз же и понял, первое впечатление не всегда верное. И ему было в радость отметить эту приятную черту в характере омеги. — Пожалуйста, присядь. Нехотя, но Тео все же согласился. Отодвинув стул, он сел напротив Брайана и подложил ладонь под щеку. — Поговорим? — предложил альфа. — Только не о работе. Брайан вздохнул: — Не о работе. Тягостное молчание затягивалось, а ни один из них так и не произнес ни слова. — Сколько тебе лет? — внезапно поинтересовался парень. — Мне двадцать пять, — охотно подхватил Брайан, пытаясь завязать разговор. — Чем ты по жизни занимаешься? Какие у тебя увлечения? — Ну, — задумался Тео и продолжил: — Я учусь в колледже, окончил музыкальную школу, в которую меня отдал мой дядя, с ним я, к слову, и живу. Люблю петь, ты и так это понял. Хм… Иногда балуюсь фотографией и готовкой, хотя с последним у меня не все выходит. — А почему ты живешь с дядей, а не с родителями? — воспылал интересом Брайан. — Они живут в Корее. — Ого, вот как. Как ты тут оказался? — так он и знал, что у Тео азиатские корни. — У них были некоторые проблемы, они проводили на работе чуть ли не круглые сутки, а мне тогда было чуть больше десяти. Я, конечно, самостоятельный, но тогда я был еще ребенком, так что родители решили, что мне будет лучше под постоянным присмотром у дяди Флоя. Альфа удержал себя от слов сочувствия – провести долгие годы вдали от самых близких и родных людей ему казалось пыткой. Но, наверное, это делает человека сильнее и, как сказал Тео, самостоятельнее. Столкновение с трудностями – это лучшее лекарство от самоуверенности. — Я занимаюсь музыкой с раннего детства, мой прадед был первым в нашем роду композитором, и вот до сих пор альфы нашей семьи избирали именно путь, пестрящий нотами, тонами, лирикой. Еще у меня есть младший брат, омега. Каприза та еще. Услышав теплые нотки в голосе Брайана, Тео улыбнулся. Так искренне и добро, что Брайан чуть не подавился воздухом. — Брайан, подождешь две минуты? Я сейчас в гримерку свою быстро забегу, — сказал Тео и ушел. Скрылся он за незаметной дверью недалеко от сцены, и Брайан только успел заметить, что комната была очень маленькой. Вскоре Тео с маленьким рюкзачком снова сидел напротив Брайана. Благо, они могли позволить себе пообщаться лишние полчаса, пока остальные посетители собирались и покидали кафе. — Скажи мне, Тео, на кого ты учишься? Умеешь ли на инструментах играть, кроме гитары – ее я уже заметил. — На фортепиано умею, немного баловался барабанами, может, пару месяцев, но бросил, это занятие мне показалось скучным. Когда-то в детстве играл на флейте. А поступил на сценариста, — эта тема явно была не по душе Тео, судя по его нахмурившемуся лицу и опущенным плечам. — Я планировал попасть на вокальное искусство. Меня не приняли, но я решил поступить в то же заведение, только с надеждой, что в будущем смогу перевестись. — Невозможно! — не поверил Брайан. Да такую звездочку сущий грех не взять в стены своего ВУЗа! Как можно было пойти на добровольный отказ от такого таланта? — Но почему ты не пошел в другое место? Если не приняли тут, в любом случае взяли бы в другом. — Все немного сложнее, — Тео тяжело вздохнул, подпирая подбородок кулачками. — Там преподает, вернее иногда практикует человек, которого я очень уважаю. Я всегда хотел с ним увидеться, попросить пару советов, да даже просто пообщаться. — Так что тебе мешает с ним встретиться? После пар взял да и зашел к нему, делов-то. — Он очень занятой человек и нечасто появляется в колледже. И приезжает он ненадолго, по утрам, когда у меня уже идут занятия, и уезжает до того, как я освобождаюсь. — Разве это не решаемо? Отпросился с занятия, в крайнем случае попросил бы номер его телефона у секретаря. — Думаешь, я не пытался? Я перепробовал все что мог, но даже глазком его не увидел за прошедший год! Тем более он практикует в другом корпусе, самом дальнем от меня. Брайан озадачено почесал подбородок. — А если я устрою тебе встречу с этим человеком, ты согласишься на запись альбома? — Интереса ради, но я говорю да. Забавно посмотреть, как у тебя это получится, — засмеялся Тео. Все бы ничего, но в его словах был оттенок грусти. Он согласился только потому, что был практически уверен: Брайан не сможет этого сделать. Хотя бы по той причине, что Тео ничего из себя не представлял, чтобы выкраивать для него время. — Скажи мне имя этого человека, и я попробую что-нибудь придумать. — Фильери Берри. Тео с мстительным удовлетворением отметил, как округлились глаза Брайана. Вот пусть попробует устроить ему встречу с популярнейшим человеком в их городе! — Ну… Что ж, — прокашлялся Брайан. — По рукам? Ты получишь встречу с Берри, а я – твой голос и новый альбом. Тео закатил глаза. Как самоуверенно. — По рукам. — Не думай, что я не смогу. Готовься к тому, что я уже завтра самостоятельно буду составлять контракт, так что начинай разминать голосовые связки, крошка. — Посмотрим, — Тео поморщился от такого обращения. — Понимаешь, в любом случае мне нужны гарантии. — Они у тебя есть. — Я не планировал заниматься музыкой всю жизнь. — Но и свое призвание ты так и не нашел, — констатировал Брайан. — Не нашел. Но… я боюсь, что стараться я буду зря. Всегда есть тот, кто сможет раздавить тебя. Я не хочу тратить силы и нервы впустую. Даже если сегодня у тебя миллион фанатов, не исключено, что завтра ты станешь никем без гроша в кармане. — Ты серьезно так считаешь? — удивился мужчина. Он и не думал, что в этой рыжей головке скрыты такие не радужные мысли при таких-то перспективах. — Да ты способен зачаровать человека своим голосом. Ты, наверное, просто не представляешь, как это выглядит со стороны. На тебя смотрят, не отрывая глаз, с открытыми ртами, а ты мне говоришь про какие-то там «раздавить». По-моему, ты сам всех раздавишь, если будешь упорствовать. — Понимаешь, ведь не каждый оценит мои старания, и мне гораздо проще петь для «своих» людей в простом кафе, нежели выступать на огромных сценах и делать это больше для развлечения, чем для души, — Тео неуверенно наклонил голову. — И ты думаешь, я смогу? — Без сомнений! Почему ты полагаешь, что посмотреть на тебя с огромной сцены придут только те, кому хочется повеселиться? Ведь часто приходят на концерты тех или иных исполнителей потому, что слушателей что-то зацепило в их творчестве. Вот представь, ты станешь известным, у тебя появятся толпы поклонников, тебе не придется работать в мелких заведениях, зарабатывая себе на жизнь, — обещал парню альфа, на что Тео поджал губы. — У тебя будет большая, настоящая гримерная, совсем не та каморка, в которой ты готовишься перед выступлением. И тут Тео неожиданно разозлился на Брайана. То, что тот привык жить по-крупному, ловя большие куши и тут, и там, еще не значит, что и другие живут так же! — Мне эта «каморка» нравится гораздо больше, чем всякие там царские гримерные! Много ты знаешь, чтобы говорить такое! Не обзывай мои любимые комнаты, понял? Возмущенный до глубины души Тео обиженно надул губы и сердито глядел на ошеломленного его словами Брайана. Еще секунда, и по пустому залу разнесся его громкий заразительный смех. Брайан умилился этому ребенку. Совсем несмышленыш еще. Но он ему покажет, что в другом мире его уже давно заждались, и там ему будет уж точно не хуже, чем было в этом пусть и уютном, но слишком простом для него кафе. — Да ну тебя, ты ничего не понимаешь! — закончил Тео и на этой ноте встал из-за стола, чуть ли не убегая из кафе. Брайан снова засмеялся. Ему не хотелось обижать мальчишку, но так получилось, что они немного разошлись во мнениях. Но Брайан привык отстаивать свое и нередко заставлял других принимать его точку зрения. Обычно он действовал менее радикальными способами, чаще убеждением и атакой аргументами. Он не подонок, и шантаж был чужд ему, ровно как и лживость, но надавить или схитрить он умел, хотя и старался не прибегать к подобным методам. Однако да, с «каморкой» он все же переборщил, как ни посмотри.

***

Прошло еще несколько дней. Брайан в кафе не объявлялся, и Тео решил, что тот дал ходу назад, когда понял, что урвать встречу с мистером Берри у него не выйдет. Но сейчас парню совсем было не до этих размышлений, опять заболела голова, кажется, погода менялась, да и ссора с лучшим другом его немного подкосила. После своего выступления он спрятался в своей гримерке и не выходил оттуда какое-то время, пережидая и стараясь не погрузиться в грустные мысли. Флоренс проверил кафе, осмотрел его и собрался было закрыть гримерку Тео, как заметил, что из-под двери, в щелке между ней и полом, горел свет. — Тео? Ты чего тут сидишь? — изумился Флоренс, когда вошел, узрев сидевшего на стуле парня. Тео обернулся. — Дядя Флой! А я… просто отдыхаю. — Ну да, — закатил глаза старший омега. Он прикрыл за собой дверь, включил свет поярче и сел на уголок стола из-за отсутствия другого сидячего места. — А теперь давай рассказывай про того загадочного красавчика в костюме, которого я уже два раза замечал за пусканием слюней на тебя. «Не на меня, а на мой голос», — хотел заунывно возразить Тео, он ведь с самого начала знал, что такие мужчины вроде Брайана тихими и неяркими подростками, каким он и являлся, не интересуются. И Тео выложил как на духу. Начиная с самой первой встречи и заканчивая недавним разговором. Прослушав всю историю, Флоренс озадачено потер нос. — А почему бы тебе и вправду не согласиться на его предложение на постоянной основе, даже если он не сможет устроить тебе встречу? — Дядя Флой, ты серьезно? Я же не выживу во всем этом, меня раздавят как букашку в первый же день! — Если этот твой Брайан намерен с тобой долго работать, он не позволит кому-либо помешать вам. У него аура такая… — Самоуверенная, да. Флоренс махнул рукой. — Больше защищающая, или скорее оберегающая. Мне кажется, ты будешь в безопасности у него под крылом, и никакие вредные, — Флоренс комично изобразил пафосных дам с рекламных щитов и обложек журналов, — всезнайки-задаваки тебя не тронут. В комнате раздался громкий дружный смех. — Но ни ты, ни я Брайана совсем не знаем, — напомнил Тео, — а быть уверены мы не можем. — А мы можем оттолкнуться от другого, — пришел к выводу дядя. — Давай попробуем привести аргументы в пользу. В первую очередь, ты профессионально займешься тем, что тебе нравится. Во-вторых, даже если ты бросишь это дело, у тебя уже будет от чего отталкиваться потом, если ты вдруг опять передумаешь, а станет уже поздно. В крайнем случае, нужные связи и номера телефонов помогут тебе снова вернуться в шоу-бизнес. — Но ты же знаешь, что я не люблю такое. — Знаю, — подтвердил Флоренс, — поэтому и сказал «в крайнем случае». Расслабившись, Тео уселся поудобнее. Ему интересно, что еще скажет дядя, ведь он был для него всегда лучшим советчиком. — Кстати, так ты гораздо быстрее накопишь денег на поездку к родителям, а заодно порадуешь их подарками, — подмигнул дядя Флой племяннику. — Им же будет только приятно, что твой талант не пропадает зря. — Согласен. Но все же… — Так, Тео! — удивился Флоренс. — Ты же всегда во всем участвовал! Не ты ли мне с детства рассказывал, что в жизни надо все перепробовать? Более того, ты в любой момент сможешь приостановить деятельность в этой сфере. Ну, если контракт позволит, конечно. Но и его можно грамотно составить, чтобы было выгодно обеим сторонам в непредвиденных ситуациях. Так что обязательно от первой и до последней буквы прочитай то, что Брайан напишет в договоре, и требуй изменений, если что-то не понравится. — Ну уж в этом я мастер, — хихикнул Тео, вспоминая, как он в школе строил одноклассников. Той ночью этот разговор долго не давал Тео покоя. А правда, почему бы и не согласиться на такое выгодное предложение, которое бывает только раз в жизни? Он десять раз взбивал и переворачивал подушку в надежде уснуть, а когда ничего не вышло, спустился на кухню и сделал себе чашку горячего шоколада. Этот напиток всегда помогал ему успокоиться и телом, и душой. Тео боялся, что больше не сможет жить так, как прежде. Сейчас его все более чем устраивало, да и не сказать, что он очень уж хотел разных перемен. Кроме того, он не был уверен, что все приложенные усилия в итоге возымеют какой-то эффект. Но попробовать-то можно?

***

— Брайан, я тут подумал… Давай забудем о том споре? Я готов попробовать записать что-нибудь и так. Тео сидел напротив Брайана, который, не торопясь, пил ароматный чай и баловал себя десертом. Омега же теребил какую-то ленточку от непонятного волнения и отводил взгляд в сторону окон. — Чего это ты? — удивился мужчина словами Тео. Сам он и не думал отступаться. — М-м-м… Давай не будем об этом, просто мне так захотелось, и я передумал. — Надеюсь, ты не передумаешь обратно, потому что я уже начал строить грандиозные планы в голове. Тео легко улыбнулся и оставил слова Брайана без ответа. Кстати, со временем он понял, что Брайан совсем не такой, каким ему показался вначале. С ним было приятно поговорить на отдельные темы, не касавшиеся работы. Он даже, оказалось, не такой нарцисс, каким сначала предстал. — Как-то неудобно мне есть одному, — Брайан скривился и отложил кекс на блюдце, а потом устремил взгляд на Тео. — Может, присоединишься? Я сейчас позову… — Нет, нельзя! — замахал руками Тео и сделал большие глаза. — Мне же петь будет тяжело. — Знаешь, — усмехнулся Брайан, — я уже и забыл, что ты сегодня выступаешь. Из головы вылетело совсем. А мне-то и стыдно забыть, что есть перед выступлениями не рекомендуется. Пел сегодня Тео на удивление вдохновленно, да и треки выбрал сильные, будоражащие и бодрящие. Уставший к вечеру после работы Брайан успел заметно повеселеть, а когда омега закончил, предложил проводить его до дома пешком, оставляя своего железного коня в гордом одиночестве у дверей кафе. А Тео подумал… и согласился. — Тео, я тут думаю. Повезло же мне! — навстречу им редко попадались люди, все уже были дома и наслаждались семейным теплом. Тео всегда нравилось гулять по пустынным улицам, а сегодня это было также абсолютно безопасно, и можно было не опасаться засидевшихся в кустах нетрезвых личностей, ведь рядом был Брайан. А на такую дылду нападать было как минимум невыгодно. — А? — Сейчас я смотрю на тебя, такого очаровательного молодого исполнителя, на сцене, и почти совершенно бесплатно. Да я же плачу и то только за еду – двойное удовольствие. А еще пару месяцев – ты только представь – как много людей будет выворачивать карманы, чтобы услышать тебя вживую! — Брайан, скажи, у тебя в мозгах все на деньгах строится или как? — начал раздражаться омега. — Малыш, это нормально, когда беспокоишься о финансовом благополучии нынешних и будущих своих сотрудников. Но да, отвечая конкретно на твой вопрос, мозги мои выложены не только золотыми слитками. — Ну вот и не надо при мне говорить о деньгах! — окончательно разозлился Тео. — А то создается впечатление, что ты материально озабоченный! — Тео, я если и озабоченный, — Брайан резко наклонился к Тео, едва ощутимо прижавшись к его спине грудью, и широко провел ладонью по боку парня, слегка сжав на талии, — то только нежными телами скромных омежек, но никак не этой зеленой кипой бумажек. Покрасневший до кончиков ушей Тео молниеносно отодвинулся и чуть ли не бегом направился дальше, глухо ступая по дорожке из каменной кладки. Брайан тяжело вздохнул. — Вот куда ты убегаешь. Через минуту Брайан все же догнал Тео, давая ему щелбан. — Эй, за что? — За красивые глаза. — Некоторое время они шли молча, и тишину между ними прерывал лишь стрекот кузнечиков и шорох листьев деревьев и кустов, проснувшихся от прохладного ветра. — Так спокойно… — умиротворенно произнес Брайан, медленно ступая рядом с омегой. — Вокруг ни души. Наслаждайся этим, пока у тебя есть возможность. Совсем скоро ее может уже не быть. Взбодрившийся было Тео в ту же секунду превратился в ссутулившегося мальчишку, что сделало его почти вдвое меньше. Это и была одна из причин, по которой он не согласился на всю авантюру сразу: Тео просто не хотелось менять привычный образ жизни, перестраивать свой режим и ритм времени. Это… очень сложно. Может, дело в принципах, но Тео был человеком, который просто-напросто плохо переносил смену обстановки. Ведь с дядей Флоем он тоже не сразу ужился. — И чего ты тут нюни развесил? — Тео подпрыгнул, почувствовав кусачий щипок в бок. Брайан остановился и посмотрел на него предельно серьезно. — Рано или поздно приходится чего-то лишаться, так зачем горевать, если взамен всегда приходит что-то новое? Прими это с радостью и шагай по жизни с улыбкой. Вот, да, улыбнись! Сейчас же. Непроизвольно улыбнувшись скорее от этих властных ноток, нежели от самих слов Брайана, Тео поднял голову: — Я осознаю это. Но все равно как-то не по себе. На душе… неприятно. Неспокойно. Как будто теряешь что-то дорогое. — Жизнь сама по себе – это сплошные лишения и приобретения. Так что старайся не воспринимать первое близко к сердцу. Главное – пойми и отпусти. Мы с тобой договорились? — Брайан немного наклонился вперед, заглядывая прямо в медовые глаза. — Ты будешь делать так, как я сказал? Словно завороженный, Тео стоял, не шевелясь, а потом вдруг прыснул. — Со стороны, наверное, выглядело так, будто ты меня гипнотизируешь. Еще и спросил так строго и грозно! «Ты будешь делать, как я сказал?» — передразнил мужчину омега, держась за живот. — Болтун, — протянул Брайан, добро улыбаясь в ответ. — Я не болтун, не надо мне тут! — толкнул его Тео локтем в бок и получил сдачу в виде щекотки. — Отвали, Брайан! Брайан, дурачина, прекрати, я боюсь щекотки! — пытаясь уворачиваться, кряхтел и хихикал омега. Сто раз спотыкался, прячась от шустрых пальцев альфы, но тот успевал его подхватить в последний момент, не теряя шанса подержать Тео в своих руках и понаблюдать, как он рефлекторно дергается от его махинаций. — Вот ты изворотливый какой! — пробормотал себе под нос Брайан и подхватил Тео, отрывая от земли. Пока тот не начал вопить, двинулся в сторону ближайшей скамейки. Лицо у Тео было покрасневшее, дыхание – сбитое, волосы – в беспорядке. «Загляденье!» — осознал Брайан с ухмылкой на губах. Впавший в изнеможение после такого продолжительного щекотания Тео буквально растекся по деревянной скамейке, не замечая, как Брайан смотрел на него и о чем-то раздумывал. — Спать хочется, — зевнул Тео и дернулся от руки Брайана, собравшейся было вновь его измучить. — Да хватит тебе уже! — и стукнул по ней же в заключение. — Я ему руку подать хочу, чтоб встать помочь и домой проводить, а ему еще что-то не нравится! — притворно возмутился мужчина и отвернулся, делая вид, что собирается уходить. — Стой, подожди, я не хотел, — засмеялся Тео, — сейчас я встану, и пойдем. Оставшаяся дорога до дома омеги пролетела незаметно. Может, потому что она была скрашена приятным разговором о всякой ерунде, или из-за того, что Брайан и Тео наконец научились общаться и быть на одной волне. Когда за углом показался дом Тео, Брайан высказал желание проводить его до дверей. — Ах да. И вот еще что, — вспомнил мужчина, доставая визитку из внутреннего кармана пиджака. — Позвони по этому номеру насчет гонорара. — Эм, хорошо. Спасибо. Оба чувствовали, что надо прощаться, а не знали, как, да и не хотелось им, если честно. Но время шло, а дел невпроворот. — Ну, увидимся? — Угу. Спокойной ночи. — Приятных снов.