Ласточкин хвост

Нейт не успел понять, что происходит, но его рефлексы были сильнее замешательства, и тело само ушло от удара. Этих нескольких мгновений парню хватило, чтобы понять, что нужно бить в ответ и бежать. Ведь если это были те, на кого он подумал, то бежать следовало быстрее, и следовало бежать очень-очень далеко. Почти не смотря в сторону мужчины, Нейтон ударил и рванул в противоположную сторону. Но план его бегства с треском провалился, когда второй выход из арки был заперт другим громадным джипом. Парень не на шутку занервничал. Лишь однажды он был так же близко к тому, чтобы попасться им в руки. Но то было несколько лет назад, в самом начале их тяжелого пути, когда он еще толком и не понял, что происходило, а сейчас… сейчас все выглядело вполне скверно. Как он мог не заметить слежки? Идиот. - Ну что, новичок, - послышался голос из-за его спины, - я же говорил, что достану тебя. Я не привык затягивать с исполнением своих обещаний. Брюнет обернулся, и ему тут же полегчало. Перед ним стоял никто иной как Энди собственной персоной. С заклеенным носом. За ним стояли еще двое ребят, и еще один, которого ударил старшекурсник, пытался подняться на ноги. Теперь бояться было нечего, разве что его однокурсник не решит расправится с ним кардинально, убив его. Нейтон склонил голову, заглянув себе через плечо. Из второго джипа высыпалось еще трое парней. И в итоге он стоял, зажатый между семерых. Не самый лучший расклад, но он не жаловался: лучше так, чем по его первоначальному сценарию. - Ты думал, - голос Энди снова заставил его повернуться, - я и на этот раз спущу тебе с рук твою выходку? В прошлый раз ты выставил меня слабаком на глазах у остальных. В этот раз ты мне еще и нос сломал. Знаешь, мать твою, как больно вправлять этот чертов перелом, а?! Брюнет усмехнулся. Уж что-что, а про переломы, их вправление и лечение он мог бы написать целый манифест. - Ты чего лыбишься? – Энди заметил ухмылку парня и нахмурился. – Думаешь, я поприкалываться сюда приехал? Да я тебя, тварь…! Он выхватил биту из рук товарища и кинулся в сторону однокурсника. За секунду Нейтону нужно было решить, стоило ли ему попытаться отбиться от этих отморозков, тем самым разозлив их еще сильнее, или же податливо подставиться под удар – авось попинают, да отвалят куда подальше. Черта с два. Сколько раз ему приходилось сталкиваться с такими, как они? И он ни разу не отступал. Ему приходилось сражаться с гораздо более грозным противником, и бежать от подобного сброда он не собирался. Энди замахнулся, но брюнет успел перехватить его руку и выхватить оружие, обеспечивая себе лишний бонус. Он уже хотел было улыбнуться, но буквально спиной почувствовал, как к нему приближается новая угроза. Он резко ушел в сторону и с силой ударил по ребрам нападавшего сзади. Но следующий парень не заставил себя долго ждать, и, прежде чем Нейтон успел оттолкнуть его от себя, он неплохо полоснул его кастетом чуть выше правого локтя. Следующий удар пришелся брюнету прямо по челюсти как раз от того бедолаги, которого ударили первого в этой потасовке. Но, видимо, он сильно пожалел о содеянном, получив битой по ноге. Тем временем подсуетились те, кто появился из второй машины. Нейт почувствовал их появление вместе с тем, как ему под колено резко врезалась чья-то нога, заставив его покачнуться вперед. Благо, он устоял и, заваливаясь, развернул себя вправо, размашисто махнув битой. Но снова кто-то налетел на него сзади и сильно ударил по голове, от чего у старшекурсника на несколько секунд потемнело перед глазами, а в ушах стало как-то слишком шумно. Пришел он в себя от того, что правую руку прострелила резкая боль. Рефлекторно он выронил биту и схватился за травмированную конечность, а когда понял, что на этот раз рефлексы сыграли не в его пользу, было уже поздно. Кто-то подхватил биту и с размаху засадил ему по спине до треска в ребрах, так что у парня из легких вышел весь воздух. Он наклонился вперед и закашлялся, а в следующее мгновение почувствовал, как его схватили за плечи и как в живот со всей силы врезалось чье-то колено. Нет, - подумал Нейт, - семеро – это явный перебор. Сквозь нестихаемый гул в ушах он едва различал окружившие его голоса. Брюнет представил, как, наверняка, он сейчас смешно и жалко выглядел, согнувшись, переступая с ноги на ногу, чтобы удержать равновесие, и обхватывая себя за ребра. - Я никак не пойму, - наконец к Нейтону вернулся слух, и он услышал разозленного Энди, - ты че все лыбишься, а?! После этих слов он залепил почти распрямившемуся парню под подбородок, от чего тот начал заваливаться назад. Его быстро поймали, подхватив под руки, и помогли удержаться на ногах. - Ты, что, под чем-то, что ли? – не унимался старшекурсник. – Так вот почему тебе на все насрать: обычно после такой встряски народ даже с чужой помощью на ногах не стоит, а у тебя, вон, еще и на оскал сил хватает. - Только… и можешь, что… - Нейт сдавленно закряхтел, будто пытаясь засмеяться, но осипшее горло ему этого не позволяло, - бить, пока другие держат. Он сплюнул кровь и поднял взгляд на закипающего однокурсника. Тот не заставил себя долго ждать и, прорычав что-то, кинулся к нему, нанося один за одним размашистые, почти остервенелые удары под ребра, не забывая разбавлять их ударами по лицу. Нейтон закашлялся еще сильнее, и на этот раз из его рта уже неконтролируемо потекла смешанная со слюной кровь. Парень упал на колени, когда державшие его ослабили хватку, и уперся лбом в асфальт. Энди что-то голосил прямо над ним, но понять что́ у парня попросту не получалось. Единственная мысль, завладевшая его еще не отключившимся сознанием, была о том, что это было, правда, даже забавно – быть побитым такими ничтожествами. Тем временем ничтожества не упускали шанса оторваться и вдогонку начали пинать уже лежащего на земле брюнета. Все прекратилось внезапно. Сквозь смех Нейт различил какой-то новый ровный голос, после чего все сразу же успокоились. Дальше Энди снова что-то очень громко говорил, но короткие реплики безапелляционно его прерывали. Нейт через силу повернулся в сторону, откуда исходил этот голос, и сразу же зажмурился от яркого света фар. Разомкнув кое-как глаза, он встретился взглядом с широкоплечим человеком, стоявшим против света где-то в пяти метрах от него. - Вызови ему скорую, - было последним, что сказал Марк перед тем, как скрыться за слепящими фарами. Все кончилось так же быстро, как и началось: через минуту обе машины уехали, оставляя Нейтона лежать на холодном асфальте в луже собственной крови. Парень неуклюже перевернулся на спину и попытался сделать глубокий вдох, что сразу же отозвалось тянущей болью в ребрах. Глаза заливала сочащаяся из брови кровь, стекая по лицу вплоть до самого подбородка. И это еще сильнее мешало чувствовать себя более-менее живым. Мне нельзя… в больницу… Эта мысль заставила брюнета снова перекатиться на живот и, оперевшись на руки, сесть сначала на колени, а потом по стенке подняться на ноги. Нейт сжал зубы и побрел вдоль стены в сторону дома. *** Ханна лежала в своей комнате, когда дверь еле слышно захлопнулась. Наверное, это был первый звук, который она услышала за последние часов пять. Затем послышались тяжелые шаги, а следом щелчок замка двери в ванную. Девушка повернулась спиной к комнате и шмыгнула носом. Ей совсем не хотелось, чтобы Нейтон сейчас заходил к ней. А он точно зайдет. Он всегда заходит. Рыжая внимательно вслушивалась в происходящее вне ее комнаты, но в какой-то момент это занятие её начало усыплять, и она сама не заметила, как отключилась. Когда она снова открыла глаза, все еще было темно. Глянув на часы, она обнаружила, что прошло всего-навсего двадцать минут, и что вода в ванной все так же шумела. Только девушка поймала себя на этой мысли, как замок снова щелкнул, и вновь послышались тяжелые шаги, которые, к ее удивлению, не проследовали к ее двери. Рыжая расслабилась. Теперь ей не придется отвечать на его глупые стандартные вопросы, на которые она уже давно приготовила ответы. В блаженных мыслях она провела еще несколько минут, пока в ее голове не затрепетал обидный вопрос, почему вдруг именно сейчас он решил оставить ее в покое, когда, по сути, теперь ей как никогда требовалась его поддержка. Тишина в квартире подогрела и так распаленное любопытство. Ханна поднялась и вышла в коридор, направляясь на кухню через гостиную. Проходя мимо лежащего на диване в темной комнате сожителя, девушка скосила взгляд. В его фигуре и позе ей показалось что-то неправильным, но виду она не подала. Возвращаясь обратно тем же путем, предварительно пошуршав чем-то на кухне, рыжая все-таки остановилась, внимательно вглядываясь в темный силуэт. - Привет, - наконец сказала она. Ответа не последовало. Девушка нахмурилась: он явно не спал, так с чего бы ему не отвечать ей. Они же вроде не ругались, так почему же... - Ты поздно, я ждала тебя еще несколько часов назад. Снова тишина. - Я устал, - в конце концов, послышался его тихий голос. - И завтра уйду рано. - Что-то случилось? Девушка нахмурилась еще сильнее. За столько лет их совместной жизни она уже выучила, что подобное его поведение не предвещало ничего хорошего. - Все нормально. Я хочу спать. Уйди. - Нейт, посмотри на меня. - Оставь меня в покое. - Нейтон, посмотри на меня, - мрачно повторила девушка. - Я не обязан... Договорить он не смог, так как Ханна шагнула и резко потянула брюнета за плечо, разворачивая к себе. Нейтон болезненно зашипел и плотно сжал зубы. Рыжая моментально отпрянула и плотно прижала к себе руку, будто прикоснувшись к чему-то очень горячему. - Я же сказал тебе уйти! - Нейт... - девушка ошарашенно глядела на израненного парня, - что с тобой... - Все в порядке. Иди спать. Он снова попытался перевернуться, но вновь был остановлен уже более настойчивым движением со стороны Ханны, упавшей на колени рядом с диваном. Ничего не говоря, она сняла с него надвинутый капюшон. На мгновение рыжая затаила дыхание, увидев то, что произошло с его лицом. Кровоподтеки, ссадины, запекшиеся рассечения... Ханна знала, что Нейтон не был новичком в драках, и что первое его правило – после идиотского принципа не сбегать – было защищать лицо. Значит... - Снимай толстовку, - будто в апатии произнесла она. - Перестань... - Я сказала, сними эту чертову толстовку, - рыжая повысила голос, но попытка быть тверже с треском провалилась – голос предательски сорвался. Нейт не двигался, смотря на опустившую взгляд девушку. - Снимай, - совсем тихо повторила она. - Я... - начал брюнет, будто оправдываясь, - еле одел ее. - Руки поднять можешь? - Ханна придвинулась ближе, помогая ему сесть, и уже приготовилась к ужасающему зрелищу. Парень качнул головой. - Тогда сиди смирно, - она подцепила край и стянула кофту через голову. Нейтон опять сжал челюсти. Ему не раз ломали ребра, и он уже почти с профессиональной сноровкой мог определить тяжесть увечья. Сейчас, благо, его кости не были сломаны, но, бесспорно, без нескольких не слабых трещин там не обошлось. - Боже, Нейт, - сквозь спадающую боль услышал он дрожащий голос, - что с тобой произошло? - А как ты думаешь? - парень не хотел, чтобы она видела масштаб его избиения, надеясь, что грубый тон обидит и заставит ее уйти. Но она не ушла. Девушка растеряно продолжала смотреть на израненное тело брюнета, пытаясь понять, что же она могла сейчас сделать. Но она не могла сделать ровным счетом ничего. Он ни за что не согласится поехать в больницу, да и просить его об этом было бы несправедливо – он только разозлится. Но… в этот раз все было, и в правду, ужасно. Пусть лицо и пострадало, но несколько ссадин и кровоподтеков и рядом не стояли с тем, что было даже не вооруженным глазом заметно на его торсе. Кто знает, насколько все было плохо на самом деле? Ханна решительно встала и прошла к шкафу, доставая оттуда коробку с лекарствами. Нейтон следил за всеми ее действиями, когда она снова опустилась перед ним на колени, доставая спирт, какую-то мазь и бинты. В полном молчании она начала промывать те несколько царапин, которые уже перестали кровоточить, но затягиваться они, несомненно, будут еще очень долго. Парень тоже не издавал никаких звуков. Боль неприятно отдавалась в теле, но он терпел. Единственное, что выдавало его, так это изредка вздрагивающие мышцы, сводимые судорогой. - Ты можешь немного нагнуться?.. – еле слышно произнесла рыжая. Это были первые слова, сказанные за последние десять минут. Нейт ссутулился еще сильнее – по правде сказать, это было единственным положением, в котором его ребра не мешали ему дышать. Ханна выпрямилась и начала обрабатывать рассеченную на ключице кожу. Взгляд ее вдруг скользнул чуть ниже, зацепившись за старый расползшийся рубец. Рука девушки дрогнула. Она смотрела на шрам, который напомнил ей о том, что она так усердно пыталась выкинуть из головы. Ханна остановилась, опуская руки. Она ведь, правда, ничего не могла сделать для него. Раз за разом подвергая его жизнь опасности, она ничего не могла дать ему взамен. Брюнет почувствовал едва ощутимое прикосновение. Рыжая склонилась и уткнулась лбом ему в плечо. - Нейт, ты, пожалуйста, - все так же тихо проговорила она, - не умирай никогда. Ладно?..