Дорогами вечности. Сохрани меня

Многовековые деревья навевали на Гилберт приятные воспоминания, а как следствие и спокойствие. Сейчас ей было просто необходимо успокоиться, привести в порядок свои мысли. Стефан начал отдаляться от неё с каждым днём всё сильнее – то проблемы с самоконтролем у Керолайн, то внезапные известия от Кетрин, которые так же не радовали ни её, ни его, то очередная размолвка с Деймоном. И от этого становилось ещё тяжелее на душе, ведь она так любила Сальваторе-младшего, так дорожила их отношениями, что опасалась даже малейшей реплики со стороны Деймона. Она чувствовала, что тоже виновна в этом охлаждении – но в чём конкретно была её вина, не знала, потому что Стефан упорно избегал объяснения на эту тему, натянуто улыбаясь и отшучиваясь двумя-тремя дежурными фразами. Внезапный шум не привлёк особого внимания Елены – теперь она уже перестала удивляться чему-либо, пока это «что-либо» не представало непосредственно перед её глазами. И теперь её мысли были далеки отсюда – слишком далеки, чтобы Гилберт вовремя успела осознать надвигающуюся опасность… Очнулась девушка на твёрдой кушетке в полутёмном помещении. Солнечные лучи проникали внутрь только через несколько щелей между досками, из которых, собственно, и состояли стены здания. Немного привыкнув к столь странному освещению, она заметила перед собой человека. Он молчал и не двигался, терпеливо дожидаясь, пока Елена придёт в себя. - Где я? Что вам от меня нужно? – Слепо моргнув, Гилберт беспомощно дёрнула руками, с удивлением обнаружив, что её движения ничто не сковывает. - Считай, что ты у меня в гостях, - незнакомец приблизился к девушке и приветливо улыбнулся. – Прости, конечно, что принимаю тебя в столь неприглядных условиях…но ничего другого тебе предложить не могу пока что… - Но что вы от меня хотите? - Куда же ты так спешишь? – Мужчина почти вплотную подошёл к Елене. – Давай для начала познакомимся…Ты – Елена, я же – Элайджа. - Это так необходимо? – Елена села на кушетке, рассматривая своего похитителя: он был не слишком высокого роста, со светлыми волосами и зелёными глазами, которые всё же чаще встречаются у рыжих. Во взгляде его сквозила такая уверенность, что девушке стало не по себе. - Да, раз это наша не последняя встреча, дорогая, - тихо проговорил он. - Не последняя? – Удивлённо выдохнула она. - Если ты, конечно, не будешь делать глупостей. Перейдём к делу, - Элайджа присел на кушетку рядом с Гилберт. – Ты ведь знаешь о проклятии Солнца и Луны… - Дождавшись, когда девушка утвердительно кивнёт, он продолжил, - Клаус – самый первый вампир – уже, похоже, слишком стар, чтобы бороться с оборотнями, а потому непременно хочет снять это проклятие. А чтобы сделать это, ему нужна кровь двойника – твоя кровь. - Моя? – С каждой секундой Елена всё меньше понимала, куда клонит этот в высшей степени странный человек. Да и человек ли вообще? Никакой враждебности по отношению к пленнице он не выказывал, да и убивать её вроде бы не собирался – по крайней мере, сейчас. Напротив, голос его был мягким, тягучим, чем отдалённо напоминал голос Деймона, интонации спокойными и размеренными, и только история, рассказанная им, была слишком уж невероятной. Она, конечно, слышала об этом загадочном проклятии – какого только бреда она не наслушалась от Джереми долгими вечерами, но даже и предположить не могла, что хоть сотая доля услышанного окажется правдой. - Ну а чья же ещё? – Раскатисто рассмеялся её собеседник. – Ты ведь являешься двойником Петровой. - Что ещё за Петрова? – Непонимающе уставилась она на Элайджу. - Не делай из меня идиота, Гилберт, - лицо мужчины мгновенно посуровело. – У меня ведь есть множество способов заставить тебя вспомнить её. - Но я правда никогда не знала женщины с такой фамилией, - попыталась оправдаться Елена, и вдруг отчаянно поняла, что обманывает его… Она вспомнила тот вечер в кабинете Изобель, странную книгу, врученную ей Деймоном, на форзаце которой красовалось имя «Петрова». Он ещё обмолвился, что эта книга как-то прольёт свет на историю Кетрин…Проблема была в том, что с того вечера она ни разу не притрагивалась к книге. - Ну хорошо, - осторожно промолвил Элайджа, - а женщину по имени Кетрин Пирс ты знаешь? – Получив ответ, он только улыбнулся. – Ну вот…Когда-то она сама была точно таким же двойником, и именно за ней охотился тогда Клаус…но на его беду малышка Кет каким-то чудом обратилась. Следовательно, старик потерял к ней интерес и стал ждать нового двойника… - Так что, тебе нужна моя смерть? – Перебила его девушка, готовясь к самому худшему и мысленно прощаясь о всем, что было ей дорого в этой жизни. - Мне? Боже упаси, Елена, только не мне, - вновь расхохотался мужчина. – Напротив, мне нужно, чтобы ты жила…И жила как можно дольше, ведь я вовсе не хочу, чтобы Клаус ещё долго был в здравии…По правде сказать, он слишком долго прожил на свете и стал изрядно надоедлив, - в словах его проскользнула язвительная злость, а глаза полыхнули яростным огнём. – Поверь, для снятия проклятия ему нужно гораздо больше, чем просто твоя кровь, - усмехнулся он. – Собственно, я и пригласил тебя сюда, Гилберт, чтобы предупредить тебя: будь осторожна, предельно осторожна. Твоя смерть может серьёзно повредить твоим близким, Елена, - угрожающе произнёс Элайджа. – Братья Сальваторе, конечно, неплохо справляются с обязанностями твоих охранников…не своди на «нет» все их труды. - Хорошо, - только кивнула девушка, с облегчением переведя дух. Известие о том, что со дня на день на неё объявит охоту сильнейший вампир в мире, конечно, не грела, но с плеч Елены словно гора свалилась при мысли, что сегодняшний закат она ещё увидит. - Что ж, прекрасно! – Обрадовался мужчина. – Раз мы пришли к такому соглашению, я просто обязан доставить тебя туда, откуда привёз, - произнёс он, указывая девушке на какой-то весьма раритетный автомобиль. Высадив Елену, он был готов уже уезжать, когда она, поймав его за рукав, спросила: - Что же ты не поговорил со мной об этом на месте, почему тебе понадобилось похищать меня? Я ведь со страху умереть могла, - улыбнулась Гилберт, совершенно не боясь этого вампира. - Я же сказал: Сальваторе слишком хорошо охраняют тебя, детка. До встречи, - отсалютовал он ей, и машина, огласив рёвом по меньшей мере половину леса, сорвалась с места. Немного осмыслив события сегодняшнего дня, Гилберт набрала номер Стефана. Ей так хотелось пожаловаться ему, быть может, даже поплакать в крепкое плечо парня, но горькое разочарование ожидало её, едва она поднесла мобильник к уху – стальной голос автомата сообщил ей, что сейчас её абонент был вне зоны доступа. Это стало походить на какой-то страшный сон или плохую комедию, где она не могла вырваться из этого чёртового круга лжи, тайн и неизвестности. Не долго думая, девушка набрала номер, каждой цифрой больно впечатавшийся в её память. Голос в трубке послышался сразу же, пусть был не намного теплее голоса предыдущего её абонента. Сжав трубку в руке, девушка принялась наворачивать круги в ожидании Сальваторе. Это не походило ни на что – её личный заменитель Стефана. Деймон всегда отвечал на её звонки, всегда приходил на помощь, пусть и не выказывая при этом ни малейшего удовольствия. Она видела, что в последние недели что-то гложет его изнутри, но стоило ей осторожно спросить об этом – и насмешливое безразличие расползалось по его лицу, стирая все эмоции. Сев в машину, Елена обстоятельно выложила Сальваторе все подробности встречи с Элайджей, надеясь на совет и поддержку… Но Деймон не обронил ни слова за всю дорогу, только сжимал руль так, что костяшки пальцев белели, да бросил пару взглядов на Гилберт. Домой Елена вернулась в совершенно потерянном состоянии. Ко всем её проблемам прибавился теперь ещё и Деймон – каждой клеточкой своего тела она ощущала, что теряет его. И эта потеря была ещё болезненнее от того, что она не понимала, что послужило причиной столь резкого похолодания в их отношениях. А может, ей было просто обидно? Обидно от того, что с момента их знакомства и до недавнего времени не она, а Деймон ломился в запертые двери, лишь изредка поощряемый парой тёплых фраз и улыбок. А теперь он ускользал от неё каждую их встречу, каждое мгновение, проведённое вместе. И почему-то с каждым днём он становился всё нужнее ей…необъяснимо нужнее…