Дорогами вечности. Сохрани меня

Определённо, этот день был создан, чтобы свести Гилберт с ума. Потому что сейчас, именно тогда, когда она кое-как свыклась с настоящим положением дел, всё перевернулось с ног на голову. Во-первых, позвонил Стефан и весёленьким таким голосом предложил ей скоротать этот вечер в Мистик Грилле. Этого одного сполна хватило бы Елене, чтобы едва не лишиться рассудка. Но братья Сальваторе решили, видимо, заполнить этот день сюрпризами: через пару часов после звонка Стефана, выйдя в парк, чтобы развеяться, Елена встретила старшего из братьев с бутылкой какого-то пойла в одной руке и молоденькой студенткой в другой. Выглядел он как всегда весёлым и бесшабашным, отпустил пару двусмысленных шуточек в адрес девушки. В любое другое время она даже обрадовалась бы такому положению вещей – но не сейчас, когда она была не готова к такой вот перемене в настроениях братьев. Причём без видимой на то причины. Стефан, само воплощение пунктуальности и галантности, заехал за ней в половине девятого вечера, нежно обнял, поцеловал, прошептал ей на ушко несколько нежных слов, что-то вроде извинения и заверения в том, что впредь он не позволит себе такого никогда. Губы его улыбались, но в глазах не было прежнего спокойствия, и Елена инстинктивным чутьём любящей женщины ощущала, что с парнем что-то происходит. Что-то серьёзное терзает его, что-то сидит глубоко в нём, в самой его душе, не давая спокойствия и облегчения. - Стефан, где ты был? – Прошептала девушка, блаженно прижимаясь к широкой груди любимого. Удивлённо вскинула на него взгляд, почувствовав, как тот неожиданно напрягся. - Решал кое-какие проблемы, - неопределённо бросил он. Этого вопроса он боялся больше всего, но ожидать, что он не прозвучит, было бы для полуторавекового вампира изумительной наивностью. – На самом деле, Елена, это не стоит ни малейшего внимания. Теперь всё хорошо, - он прижался холодными губами к тёплым устам Гилберт, отчаянно стараясь отогнать от себя назойливый образ другой. – Поехали? - Поехали, - улыбнулась Елена. И ни ей, ни ему даже в голову придти не могло, что третий герой этой причудливой комедии в данный момент слышит всё до единого слова, до последнего вдоха. Никто из них и не догадывался, что сейчас этот третий готов вырвать себе душу – так саднит, готов размозжить голову о стены её дома, лишь бы прогнать образ, настойчиво преследующий его вот уже многие дни. И никто из них и подумать не может, что через каких-то полчаса этот третий будет неспешно потягивать виски и подтрунивать над своими друзьями. Музыка в баре невообразимо рвала барабанные перепонки под бешеный восторг нескольких полупьяных девиц, дёргавшихся на танцполе, стараясь попадать в рваный ритм. Мужчина старался сфокусировать свой взгляд на стакане с янтарной жидкостью, обещающей блаженное забвение, но глаза его всё равно находили в дальнем конце зала влюблённую пару. Они со своего места не могли видеть Деймона, он же видел их прекрасно. И не менее хорошо слышал каждое слово. Пару раз взгляд его натыкался на одинокую фигуру в самом тёмном углу бара. Лицо девушки он разглядеть не мог ещё и потому, что та сидела к нему спиной, но очертания силуэта показались парню смутно знакомыми. Будто он когда-то уже встречался с ней, вот только где, когда и при каких обстоятельствах – память, доселе всего пару раз подводившая его, не желала давать ответ на поставленный вопрос. - Привет, - рука Аларика дружески легла на плечо Сальваторе. Деймон облегчённо перевёл взгляд на мужчину, мысленно благодаря его за своевременное появление. Во-первых, это позволяло ему отвлечься от Стефана и Елены, приковав свой взгляд к Рику. Во-вторых он больше не оглядывался на ту девчонку, потому что когда он смотрел на тёмную фигуру, ему казалось, что он сходит с ума. Так или иначе, Зальцман явился как нельзя кстати. – Виски, - коротко бросил он бармену и опять развернулся к вампиру, - проблемы? - Нет, Рик, что ты… - Наверное, улыбка получилась не слишком убедительной. Странно, раньше ему прекрасно удавалось скрывать свои чувства. – Просто стало скучно. - То-то я тебя уже…сколько это не видел? – Аларик поднёс к губам сосуд с алкоголем, ничем не выдав своего недоверия словам Деймона. - Да долго…Были дела, - коротко ответил тот. Не было желания особо распространяться. Он уже открыл душу брату – этого хватит ещё на добрую сотню лет. - Только проблемы, похоже, имеются, - мужчина понизил голос, придвигаясь поближе к собеседнику. Когда это они успели так подружиться? Он не мог дать точного ответа. Одно Аларик знал точно: на этого парня можно было положиться не боясь, что тот откажется от очередной затеи с поимкой вампира или иной нечисти. Этого у старшего Сальваторе было не отнять: он всегда доводил начатое до конца, чего бы это ни стоило. Казалось, вовсе не в этой жизни Рик начал охоту за ним, желая отомстить за жену. Оказалось, Изабель того не стоила. Увидев в глазах Деймона интерес, он продолжил, - в городе вампир. - Ах, это, - отмахнулся от него Сальваторе, - разве ты не знал? Керолайн… - Нет, не она. Кто-то ещё. Она бы не стала так много убивать. - Убивать? – Он насторожился. Кто же это мог быть? Разве только Кетрин… - Да, уже нашли три трупа, - Рик задумчиво повертел стакан в руках. – Надо бы разобраться… - Знаешь, я предполагаю, что это может быть Кетрин… - Мужчина резко вскинул голову, на что Деймон только безразлично повёл плечом. – Да, Рик, наша со Стефаном бывшая… Похоже, она недовольна возобновившимися отношениями Елены и Стефана, вот и злиться…в присущей ей манере. - Так надо же…как-то… - Не поможет, Рик. – Деймон покачал головой. Она ещё раз являлась Стефану буквально перед тем, как он решил вернуть всё на свои места. Упивалась воспоминаниями, признавалась в любви его брату, убеждала, что в Елене он видит именно Кетрин. И как бы невзначай обронила, что вербена больше не действует на неё. – Вербена нам тут не помощник, а она слишком сильна, чтобы мы смогли с ней так просто справиться. Её нужно ловить на живца...Короче, надо ждать. - А как же жертвы? – Не унимался учитель. Неужели ему всё равно? Хотя, учитывая состояние, в котором он нашёл его здесь, удивительно, что Деймон всё ещё разговаривает с ним. - Если мы сейчас что-то предпримем, их станет ещё больше. Надо ждать, - с этими словами Деймон машинально повернулся к тому месту, где видел тёмный силуэт незнакомки. Девушка исчезла, хотя с момента, когда он в последний раз видел её, прошло не более десяти минут. Парень слегка потряс головой, окончательно убедив себя в том, что это было просто наваждение. Скосив глаза на Аларика, он увидел, что тот невозмутимо потягивает виски, будто бы ничего не видел. Хотя Деймон был уверен, что этот странный жест Зальцман заметил. – Не нужно злить Кетрин. - Ладно, - недовольно пробурчал Рик. - Как у тебя с Дженной? – Улыбнулся вампир. Эти двое вносили хоть какую-то человечность в его жизнь. Он любил Рика, хоть тот порою его сильно раздражал. И Дженна сразу же полюбилась ему, хотя с её стороны таких тёплых чувств к себе он не замечал. И ему искренне хотелось, чтобы из той мясорубки, в которую в скором времени обещал превратиться маленький Мистик Фоллз, они вышли целыми и невредимыми. Деймон поймал себя на мысли, что не прочь погулять на их свадьбе. А ещё он подумал, что безнадёжно стареет – раньше подобных сантиментов он за собой не замечал. - Хорошо. Даже очень, - словно бы в подтверждение этих слов на экране мобильного, который предусмотрительно Аларик положил перед собой, высветилось имя «Дженна». Пару минут поговорив с ней, мужчина виновато улыбнулся другу, - ты прости, но мне идти надо. Дженна приготовила ужин, а я про него совсем забыл. - Ничего, - Деймон похлопал его по плечу, - Дженне привет.

***

- Если ты снова хочешь поссориться, Стефан, так и скажи! – Елена выскочила из бара, громко хлопнув дверью. А ведь всё так хорошо начиналось! И продолжалось до тех пор, пока она невзначай упомянула Деймона в разговоре. Тогда Стефан словно взбесился, ни с того, ни с сего приревновав её к брату. Девушка судорожно вдыхала прохладный ночной воздух, желая поскорее прийти в себя. Тишину летней ночи лишь раз нарушили голоса и шаги прохожих. А потом стало так тихо, что Гилберт слышала, как бьётся в грудной клетке её собственное сердце. Внезапный, слишком громкий в такой вязкой тишине, шорох в кустах привлёк внимание Елены. Заставил насторожиться и на пару шагов приблизиться к бару. Она уже почти убедила себя, что это было какое-нибудь животное, как за деревьями мелькнула чья-то тень. Страх, безотчётный, животный страх буквально приковал девушку к месту. Тень задержалась за каким-то деревом, но потом тот же шорох послышался уже ближе. Гилберт даже показалось, что она слышит шаги. Ещё миг – и чьи-то руки мягко легли ей на плечи. – Ай! – Вскрикнула она и развернулась… Стефан непонимающе оглядел свою девушку и улыбнулся. - Прости дурака. Я не знаю, что на меня нашло. Простишь? – Та кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Теперь она в безопасности. Елена нежно прильнула к груди Стефана, всем телом ощущая на себе чей-то пристальный взгляд.