Дорогами вечности. Сохрани меня

Обхватив себя руками, чтобы не растерять последние капли уверенности и храбрости, Елена шла к дому Сальваторе. Собственный дом теперь не казался ей безопасным местом. Да к тому же Стефан уже не раз говорил ей, чтобы в случае чего она сразу же шла к ним в поместье. И это был тот редкий случай, когда она послушалась своего парня. Подойдя к дому братьев, девушка на минуту остановилась, переводя дух. Нужно было непременно собраться с мыслями. Но из раздумий Елену вывел неожиданный шорох. Ещё через мгновение Гилберт показалось, что она чётко слышит приближающиеся шаги. А ещё через пару секунд всё стихло. Всё, корме её собственного сердца. И если бы она чуть лучше прислушалась, то услышала бы, как хлопнула задняя дверь дома Сальваторе. Дверь в поместье была призывно приоткрыта, но в доме не было ни души. Однако, стоило ей чуть пройти, она увидела сноп света, вырывающийся из ранее запертой комнаты, и неясный шорох, источник которого находился в той же комнате. Первая мысль – Кетрин! Но что делала вампирша в доме Стефана, а уж тем более в столь тщательно засекреченной комнате, оставалось загадкой. И так не на шутку перепуганная, девушка испугалась ещё больше. Она бы была рада теперь любой, даже самой злой шутке Деймона. - Стефан… - Негромко позвала Гилберт. Шорох в комнате на миг прекратился, но снова возобновился, став чуточку тише. – Деймон? – Мольба сквозила в её голосе, но ни один из братьев так и не появился. Напротив, в комнате шорох прекратился окончательно, только что-то с грохотом упало. А ещё через мгновение чей-то силуэт заслонил свет, появившись у лестницы. Очертания были явно не мужские – это была девушка, тоненькая и хрупкая, но лица её Елена не видела. Девушка стиснула кулон с вербеной до хруста в холодных пальцах. Решив не проверять, кто же это был, Гилберт рванула к выходу, мысленно кляня братьев. - Ну-ка постой! – Тишину дома разрубил тонкий до хрустального звона голос незнакомки. А в следующий миг она оказалась лицом к лицу с Еленой. Перепуганная девушка могла поклясться, что ни разу в жизни не встречалась с ней – смоляные волосы, стянутые в высокий хвост, льдисто-голубые глаза, почему-то знакомые - разве что… - Ты ведь Елена? – Брюнетка широко улыбнулась, и тогда у Елены не осталось сомнений – эта была та самая девушка, которую она видела на старинном фото с Деймоном и Стефаном. - А ты кто такая? – Но юная особа то ли не слышала её вопроса, то ли просто проигнорировала его. - Да уж… - Незнакомка с нескрываемым интересом разглядывала Елену, пару раз обойдя вокруг неё.- Поразительное сходство…трудно отличить… Да что там трудно – практически невозможно… Ты словно бы… - Но я - не Кетрин! – В запале воскликнула Гилберт – любое сравнение с вампиршей приводило её в бешенство. И запоздало поняла, что может несдобровать – голубоглазая брюнетка явно была не человеком, а следовательно была смертельно опасна. - Думаешь, я не вижу? И вовсе не стоило так кричать, - незнакомка лишь досадливо поморщилась. – Будь ты Кетрин, разговор был бы совсем иной… - В глазах девушки зажглись недобрые огоньки. Немного помедлив, она протянула Елене тоненькую бледную руку, - Вероника. Вероника Сальваторе. - Сальваторе?! – Как громом поражённая, Гилберт едва не отшатнулась от неё. Хоть она и видела Веронику на дегерротипе с братьями, ей и в голову не приходила, что эта девушка могла носить их фамилию. Самые страшные подозрения закрадывались в её душу. Жена? Дочь? Кому из братьев? - Именно, - спокойно кивнула Сальваторе, когда ей окончательно надоело лицезреть шокированное лицо своей нежданной гостьи. По правде говоря, она надеялась в поместье братьев обрести покой после стольких лет скитаний, и в её планы никак не входила встреча с новой девушкой Стефана, как две капли воды похожей на ту, что обрекла братьев на вечный ад. – Выходит, парни ни словом не обмолвились о моём существовании. Обидно. – И ей действительно было обидно: ближе их у неё никогда никого не было и не будет, а они вот так просто забыли о ней, вычеркнули из своих жизней. Елена только запоздало кивнула, но видимо, вампирше это было совсем не нужно – она смотрела куда-то сквозь Гилберт, а лицо её не выражало никаких эмоций. – Я сестра Деймона и Стефана… То бишь, кузина. Но во времена моей юности эти понятия практически не разделяли, - она только ухмыльнулась. – А ты проходи, садись, - она указала девушке на диван. – Чувствуй себя как дома. Хотя, - с улыбкой добавила она, - ты и так уже как дома, раз входишь без стука. Кстати говоря, о чём ты подумала, когда я назвала тебе свою фамилию? - Ни…ни о чём, - Гилберт старалась одновременно придать твёрдость своему голосу, унять бешенное сердцебиение и украдкой разглядеть новоявленную сестру Стефана. Вампирша была очень красива – но той загробной красотой, что отличала Деймона, Кетрин и Элайджу. Наверное, всё дело было в потрясающей холодности, которая была присуща им всем, потому что внешне они не отличались от себя живых. Вероника любому показалась бы грустной, если бы не была столь безразличной: равнодушие сквозило в каждом её слове, в каждом взгляде и жесте. Елена каким-то чудом словно бы научилась чувствовать вампиров – наверное, сказалось постоянное и непрерывное общение с ними – но мисс Сальваторе она не чувствовала, все её попытки мысленно дотянуться до неё разбивались о гранит её равнодушия. А ещё теперь Елена поняла, почему глаза девушки показались ей знакомыми с первого же мгновения их встречи – у Деймона были точь-в-точь такие же, но у Вероники не было тех бесят, что были неотъемлемыми спутниками старшего Сальваторе. – Так ты их кузина? Но почему вы так похожи с Деймоном? Словно родные… - Ладно, рассказываю, - Вероника со вздохом опустилась на диван. – Мой отец и отец Деймона со Стефаном были родными братьями. А женились они на родных сёстрах – сначала Джузеппе на тёте Маргарит, а потом и мой папа на её сестре. Но с Деймоном и Стефаном мы выросли вместе. - Как так получилось? – Она поймала на себе удивлённый взгляд вампирши, но Гилберт чертовски хотелось узнать её историю. - Всё-то тебе расскажи…А впрочем, мне не жалко, валяй…. – В одну секунду куда-то исчезнув, она вернулась с бутылкой виски в руках. Усевшись обратно на диван, Вероника налила в стакан немного янтарной жидкости. – Тебе не предлагаю, ты виски не пьёшь… - Как ты…? - Слишком много вопросов, Гилберт. Давай по порядку. Так вот, - отпив немного, Сальваторе продолжила, - я очень рано осталась без родителей – мать умерла при родах, я даже ни разу не видела её, а отец… Он погиб на нелепой дуэли, сражаясь за честь их с Джузеппе сестры. Мне было тогда три, а у дядьки как раз в то время умерла дочка – мы с ней были ровесницами. Нора, ты, наверное, слышала что-то о ней… - Елена только отрицательно покачала головой. – Нет? Странно… Но так или иначе, я слишком напомнила дядьке его собственную дочь, и он не просто взял меня на воспитание – полюбил так сильно, как, кажется, даже родных сыновей никогда не любил… Признаться, мне всегда было неловко из-за этого… - Девушка старалась не замечать щемящей боль в глубине души. Воспоминания были её слабостью. Запретной и одновременно сладостной. Слабостью, которую она позволяла только наедине с собой или же в компании братьев. А теперь ещё при Елене. – Тогда меня привезли из Атланты, где мы жили, сюда, в Мистик Фоллз, - голос был бесцветный и равнодушный, но у Гилберт было море вопросов к этой девушке. - А откуда ты знаешь, что я не пью виски? – Самый глупый вопрос в её жизни, наверно… - Откуда? – Глаза вампирши округлились – по-видимому, она ожидала всего, чего угодно, но только не этого. – Да я вот уже несколько недель в городе, следила за всеми вами… Думала устроить братьям сюрприз, да ты спутала мне все карты… - Как ты стала вампиром? – От волнения Елена сжала кулачки. Видимо, Веронике этот вопрос пришёлся не совсем по душе. – Не любишь говорить об этом? - Не то, чтобы не люблю, - девушка сделала глоток янтарной жидкости и угрожающе сузила глаза, - просто немногие успевали спросить меня об этом. – Сейчас она ненавидела Елену за то, что она раскалёнными щипцами вытаскивала на свет Божий всё то, что она долгие годы тщательно прятала в себе. Ненавидела себя за то, что позволяла этой маленькой человеческой девчонке терзать её душу воспоминаниями. Столько лет она училась не доверять людям, а в особенности представительницам рода Петровых – Кетрин, Изабель, Елене. Но под взглядом шоколадных глаз дочери Изабель вся та стена дала трещину. И она понимала, что это было. То же, что заставило Стефана увидеть в Гилберт давно потерянную и, казалось бы, забытую Пирс. То, что заставило Деймона снова полюбить и почувствовать себя человечным. Но она была не намерена так просто сдаваться. - И всё же? - Меня обратил Стефан. Боже, чему ты так удивляешься, Гилберт? – Брови поползли вверх, едва Вероника заметила недоверие в глазах Елены. – А вот Деймон не хотел такой участи для меня – он всегда очень любил меня, - девушка мягко улыбнулась при воспоминании о брате. А вот Елену что-то неприятно кольнуло где-то глубоко…сестра…просто сестра… - Он пытался переубедить Стефана, но тот и слушать его не стал. Он посчитал, что это будет просто бесчеловечно - бросить меня, ведь после смерти их отца у меня совсем никого не осталось. А потому решил забрать меня к себе в вечность… Ещё что-нибудь? - Неужели Елена не понимает, что она может убить её в любой момент, как только ей надоест этот странный допрос? Неужели не помнимает, что и оглянуться не успеет, как она выпьет всю её кровь до последней капли? Зачем бередит старые раны в черствющей душе? Во времена её человеческой юности люди так вампирам не доверяли. - Но почему они никогда не рассказывали мне о тебе? - Гилберт хотелп услышать хоть что-то, что помешает ей обвинять братьев Сальваторе в нелюбви к этому милому созданию. Хоть какое-то доказательство какой-нибудь страшной вины Вероники. - Об этом, по-моему, лучше спросить у них... Хотя, - девушка задумчиво заправила прядь волос за ухо, - тут у меня есть предположение. Лет двадцать-двадцать пять назад я сама покинула их...неожиданно и никого не предупредив. Как я позже слышала от Лекси - ты, должно быть, знаешь её - они посчитали это верхом неприличия, а я ведь всего лишь пыталась спасти их вампирские шкуры. Ты, конечно же, захочешь узнать, как это случилось? - Елена отрицательно замотала головой, но вдруг с ужасом поняла, что неразлучный кулон уже не холодит её шею. - Прекрати так хлопать ресницами, Гилберт - я не загрызу тебя, иначе Деймон со Стефаном вовсе не захотят со мной видеться. Просто ловкость рук, - вампирша довольно улыбнулась и резко бросила Елене украшение. - Так вот. В меня был влюблён один охотник на вампиров - что-то вроде вашего Совета Основателей. И всё бы ничего, если бы он каким-то образом не прознал о том, кем я являюсь на самом деле. И тогда он, переступив через свои чуства, объявил охоту на меня, а заодно и на моих братьев. Я увела его от них из Чикаго в Лондон, и он, к его чести ни разу не сбился со следа и вовсе не его вина, что я в десятки раз сильнее и быстрее его. Я убила его, - хладнокровно заявила Сальваторе, - а когда вернулась, оказалось, что парни в великой обиде укатили куда-то. - Лекси мертва, - вторая глупость. К своему вящему разочарованию, Елена не нашла ни одной зацепки, за которую можно было бы осуждать Веронику. Напротив, она сделала всё, чтобы спасти Деймона и Стефана. Когда-то от своего парня она слышала, что для южан времён Гражданской войны была характерна просто фанатичная забота о своей семье, своём клане. Видимо, Вероника Сальваторе была истой южанкой. - Что ж, тем хуже для неё. Она всегда умела оказаться в ненужном месте в ненужное время, - заметив ужас в глазах Елены, Сальваторе в миг нависла над ней, заставляя девушку испуганно вжаться в спинку дивана. - Не делай такие удивлённые глаза, Елена! - Я не Стефан и совсем не похожа на него, особенно на того, которого знаешь ты. Я бываю ещё похуже Деймона. Я мало кого жалею и почти никого не люблю, потому что как при жизни, так и после смерти меня никто не жалел и жизнь достаточно меня потрепала! - Внезапно губы вампирши растянула, а сама она безмятежно уселась рядом с гостьей. - Зови меня Ви. По крайней мере до того, как станешь моим врагом. - Девушка поставила опустевший стакан на столик и поднялась с дивана, давая Елене понять, что на сегодня их встреча закончена. - Думаю, тебе пора Елена. Уже темнеет, Дженна будет волноваться. Да и для знакомства достаточно. Гилберт была уже возле двери, когда единственный вопрос остановил её: - Что тебе нужно в Мистик Фоллзе? - Она прекрасно понимала, что появление нового вампира в городе грозит новыми невинными жертвами и новыми проблемами. - Какая тебе разница? - Она подняла свои ледяные глаза на человека. - Это уже моё дело.