Дорогами вечности. Сохрани меня

В последний раз её похитителем оказался Элайджа, который отпустил её, не причинив ни малейшего вреда. Но эти два вампира, смотревшие на девушку из другого конца комнаты, были явно настроены не так мирно. - Ну что, когда мы предъявим её Клаусу? - спросил один из них противным скрипучим голосом. Елена вздрогнула: этот самый голос был последним, что запомнила она, прежде чем окончательно провалиться в темноту. Её оглушили, когда она выходила из Мистик Грилля и собиралась ехать к Бонни. - Подожди, - резко оборвал его другой мужчина. - Он не любит спешить, ты же знаешь. - Но мне уже так надоело всё время скрываться… Ты уверен, что он помилует нас, когда получит девчонку? - Уверен…практически. Не ной, Джим, - голос был сиплым, грубым, - ты четыреста лет прятался от Древних, неужели не сможешь подождать ещё пару дней? - Гляди, очнулась, - тот, кого назвали Джимом, подошёл к Гилберт. - Как спалось? - он раскатисто захохотал. Вместо ответа Елена лишь нахмурилась, незаметно дёрнув связанными руками - верёвка была завязана на славу, и освободиться не представлялось никакой возможности. - Отстань ты от неё. Покараулишь тут без меня? - Ну да. А ты-то куда собрался? - вампир удивлённо взглянул на своего сообщника. - Куда-куда? В город. Нужно сообщить слугам Клауса, что двойник у нас. Мужчины отошли, оставив Гилберт связанной на какой-то старой продавленной софе. Воспользовавшись их отсутствием, девушка огляделась: она находилась в каком-то старом доме, где кроме этой софы, пары стульев и покосившегося стола мебели не было. Вокруг валялись груды досок, а по углам серебрилась паутина. Беглый взгляд в окно убил последнюю надежду - на многие мили вокруг простирались поля, не было видно ни одной постройки.

***

- Ты? - брови парня удивлённо поползли вверх - Джереми Гилберт был нечастым гостем в доме Сальваторе. - Ну проходи, раз пришёл. - И тебе привет, - коротко кивнул Деймону тот. - Ты Елену не видел? - Нет, - отрицательно покачал головой вампир. - Она должна была быть здесь, - он вскинул голову к массивному циферблату, где стрелки лениво ползли от деления к делению, отсчитывая его вечность, - час назад. - Странно, - пробормотал Гилберт-младший. - Она также договаривалась встретиться с Бонни…два часа назад. Но у неё она не появлялась. - Ты явился сюда по просьбе этой маленькой колдуньи? - Деймон пристально взглянул на паренька. - Она всё ещё не может лично заговорить со мной? - Не в этом дело, Деймон. Я и сам беспокоюсь за неё, - увидев, как вампир потянулся к мобильному, Джереми устало мотнул головой. - Она не отвечает. Дома, у Керолайн, в баре, на кладбище, в склепе…её нет нигде. Похоже, с ней приключилась беда. - Что ты здесь делаешь? - яростно воскликнула Бонни, зло глядя на вампира в дверях. - Джереми! - она развернулась к Гилберту. - Зачем ты привёл сюда этого монстра?! - Бонни, - глаза вампира потемнели от гнева, - давай хоть сейчас обойдёмся без обмена любезностями. У меня тоже есть, что тебе сказать. - Я не приглашу тебя в свой дом, - угрюмо, но уже более миролюбиво пробурчала ведьма. - Плевать! Плакать не буду. Где Елена? Бонни удивлённо взглянула на вампира. Она, конечно, не любила старшего Сальваторе. Она считала его жестоким, беспринципным и холодным зверем. Но то, что она увидела в его глазах, никак не вязалось с этими качествами: любовь, страх, глубокий и всепоглощающий, еле сдерживаемую ярость. - Деймон, я не знаю…честно, - Бонни попятилась от вампира, который с рычанием едва не бросился на неё. Между ними в считанные секунды возник Джереми, примирительно положив руку на плечо Сальваторе. - Тише, - проговорил он, обнимая девушку за талию. - Мы тоже не знаем, где находится Елена. Бонни, ты ведь поможешь нам? Ведьма скользнула взглядом по лицу Деймона, которое вновь стало непроницаемым, и по лицу Джереми, который волновался за сестру, казалось, гораздо больше, чем Деймон. - Я постараюсь. Но ничего не обещаю, Джереми. Парень согласно кивнул и вошёл дом Беннет, оставив вампира дожидаться за дверью. Бонни потребовалось всего несколько минут, чтобы определить местоположение Елены. Видения её были призрачны, но давали хотя бы примерное представление о том, где находилась Гилберт. Довольный Джереми нашёл Деймона сидящим на ступеньках дома колдуньи. На холодном лице вампира не отражалось никаких эмоций, и даже глаза, которые чуть ранее были средоточием его чувств, сейчас были больше похожи на лёд. Младший Гилберт удивился этой перемене, но виду не подал. Брови Деймона удивлённо поползли вверх, когда тот увидел в руках у парня ноутбук. - Бонни сделала всё, что могла, - Джереми уселся рядом с вампиром, раскрывая компьютер. - Её видения были нечёткими, но кое-что у нас есть. Она увидела указатель "Джорджия", старое полуразрушенное одинокое строение посреди поля. А, вот ещё… - Нахмурив лоб, парень постарался вспомнить. - Точно! Старую деревянную табличку с надписью "Гордон-Хаус". Это всё, - выпалив это, Джереми проворно застучал по клавишам, вводя в строке поиска данные об особняке. Через пару секунд поисковик выдал им маршрут, по которому они могли добраться к искомому объекту. Всё так же не проронив ни звука, Деймон поднялся и направился к машине. - Я еду на поиски Елены, - объявил он Джереми, будучи уже около автомобиля. - Подожди, - парень встал со своего места и направился к вампиру. - Я поеду с тобой. - Ты же знаешь, Елена будет очень недовольна этим, - усмехнулся Сальваторе. Джереми нравился ему, и он уже не узнавал в этом полном уверенности в себе парне мальчишку-наркомана, каким он впервые увидел Джереми, в те далёкие времена, когда Елена имела неосторожность пригласить его в свой дом. Джереми Гилберт обрёл холодную голову и какую-то даже суровую выдержку. Гилберт улыбнулся ему в ответ: - Лучше пусть она день не разговаривает со мной, чем мне когда-то придётся сказать, что я не предпринял ничего, чтобы спасти свою сестру. - Тогда поехали! - скомандовал Сальваторе. - Нам нельзя терять ни минуты. - Прежде чем Джереми сел в машину, Деймон спросил: - Кольцо с тобой? - и только получив положительный ответ, он позволил себе завести мотор. - Что вам от меня нужно? - Елена смотрела на своих похитителей с восхитительным непониманием. Ни одному из вампиров даже в голову не пришло, что она могла слышать их разговор. А она слышала. И понимала, что если потянет время, спасение ещё может прийти. Откуда, она не знала, но продолжала искренне верить. Верить в силу Бонни, в любовь Джереми. И в Деймона, потому что только он один был способен превратить невозможное в реальность. - Ты - наш ключ к свободе, девочка, - главный из вампиров всмотрелся в карие глаза Елены. Взгляд его скользнул по девушке, а в следующий момент он сорвал с неё кулон с вербеной и напустился на своего товарища. - Джим, ты идиот? Почему эта безделушка с волшебной травой всё ещё на ней??? - Извини, отвлёкся, - пробурчал тот. Вампиры развернулись и, бросив ей "Отдыхай", удалились, громко смеясь. Эта временная передышка дала ей возможность подумать. Девушка отмахнулась от назойливых мыслей о том, что ещё чуть-чуть и её сдадут Клаусу на растерзание, уцепившись за то, о чём в обычное время ей не хотелось думать. Деймон. Она всё чаще стала ловить себя на мысли, что выбрала не того брата. Ошибка, досадная мелочь, которую, по сути, легко исправить. Если бы не одно "но": она может стать слишком похожей на Кетрин Пирс. А этого она боялась больше всего с момента, когда впервые узнала историю братьев Сальваторе и Кетрин. Она так упорно старалась доказать всем, что разительно отличается от своего далёкого предка, что не заметила, как зашла в тупик. Она старалась с нежностью думать о Стефане, но её всё чаще посещали мысли о том, как её парень проводит время наедине с Катериной. Она никогда не сомневалась в чувствах Стефана или в его верности ей, но она так же хорошо знала, насколько упорно Пирс добивалась того, чего хотела. А она хотела любви Стефана. Кроме того, измена Стефана была бы прекрасным поводом для разрыва, который казался Елене единственно правильным выходом из сложившейся ситуации. Порою она думала, что у них всё ещё может быть хорошо, что они просто слишком устали от постоянного страха, в котором их всех держал Клаус .Что, когда всё наладится и на неё больше никто не будет вести охоту, они со Стефаном будут вновь так же сильно любить друг друга, как и когда-то. Думала, а потом вспоминала ту безысходность, которую в последнее время так часто видела в зелёных глазах парня. И дело было вовсе не в Древних - что-то мучило Стефана изнутри, разъедая их отношения. Ей всё чаще казалось, что, глядя на неё, младший Сальваторе видит совсем другую женщину. Такую же как она, только напористее, жестче, бесчувственней. И тоска в глазах парня была по ней, по Кетрин. Елена знала, что Стефан никогда не признается в своих чувствах к вампирше, даже если они убьют его, не найдя выхода. Она знала, что сколько бы не думала о старшем брате своего парня, она всё равно будет со Стефаном. Не сможет уйти, не сможет разрушить то единственное убежище, где могла спрятаться от любой беды. Стефан всегда поймёт её, всегда поддержит. Но это не означает, что он всё ещё любит её. Девушка старалась не думать, что когда-нибудь их чувства не к тем могут убить их, разрушить без остатка, потому что сердца не выдержат постоянной боли. А ещё она старалась не думать о Деймоне. В какой-то момент он вместе с Катериной Петровой стал между ней и Стефаном. И именно тогда Елена поняла, что никогда уже не сможет потерять его. Мир перестанет существовать, если она не будет больше видеть его голубых насмешливых глаз. И ей так хотелось думать, что он ничего не чувствовал, когда она целовала Стефана или говорила о любви к нему. Но боль в глазах цвета весеннего неба говорила об обратном. Они оставили машину в нескольких километрах от пункта назначения, чтобы не спугнуть похитителей Елены. Джереми перекинул через плечо спортивную сумку и двинулся вслед за вампиром. - Что если их будет слишком много? - Его уже почти перестала пугать смерть, но время от времени сердце боязливо ёкало. - В таком случае ты будешь на таком расстоянии, чтобы они не причинили тебе вред, - спокойно ответил Деймон, широкими шагами продвигаясь к цели. - В смысле? - Если для тебя будет слишком опасно, ты уйдёшь оттуда, - увидев, что Джереми собирается возразить ему, Деймон властно поднял руку, - уйдёшь. Потому что я не хочу, чтобы твоя сестра винила себя и меня в твоей смерти. - А кольцо? Оно ведь спасёт меня в случае чего, - Гилберт запоздало подумал, что ведёт себя совсем как маленький мальчишка, требующий новую игрушку. - Сегодня ты не умрёшь, - твёрдо отрезал вампир, игнорируя последние слова парня. Весь мир сузился до размеров его ощущений, которые в конечном итоге должны были привести его к той, которую он любил. Едва различимые голоса и запах ветхого строения безошибочно указали ему местоположение Елены. Но путь до него был неблизкий. Всю дорогу до "Гордон-Хауса" парни прошли молча. И только когда из-за скудных зарослей кустарника показалось старое строение, Деймон позволил себе оглянуться. Джереми храбрился, хотя было видно, что очень устал, стараясь поспевать за широкими шагами своего бессмертного спутника. На лбу и висках выступили капельки пота, но Гилберт лучезарно улыбнулся и окинул оценивающим взглядом выросший перед ними дом. Строение было из тех, какие в конце XIX века стали называть классикой, и, судя по звучному названию, принадлежал к разряду уважаемых особняков. Когда-то очень давно. Парень хотел было что-то сказать, но Деймон знаком приказал ему молчать, и Джереми затаился, тихонько перебирая в сумке колья и прочее оружие, прикидывая, что из этого арсенала могло ему понадобиться. - Джонас, вот она, - мужской голос был тихим, поэтому Деймону пришлось напрячь слух, чтобы расслышать продолжение фразы, - теперь мы можем быть свободны? - Как знать? - отвечал ему кто-то. - Если она в самом деле двойник Катерины Петровой, Клауса всё устроит. - На миг в здании повисло молчание, словно бы говоривший задумался. - Хотя, да, вы можете быть свободны. В случае обмана Он всё равно найдёт вас. – Послышались неторопливые шаги, и голос вновь заговорил, - ну что, девочка, ты послужишь благой цели??? Деймон напрягся, как зверь перед прыжком, услышав тоненький всхлип Елены. Подал знак Джереми и сам двинулся ко входу в дом. Медлить было нельзя. А через несколько секунд вампир уже находился внутри комнаты, в которой была Елена. Вампиры, находившиеся там, удивлённо взирали на нежданного гостя. Первым опомнился Джим и с глухим рыком кинулся на Деймона. Парень отшвырнул нападавшего прямо на кол подоспевшего Джереми. Удовлетворённо улыбнувшись, он шагнул к следующему, но тот решил сразиться с Джереми, как с более слабым. Через несколько минут борьбы Гилберт шумно опрокинул вампира на лопатки и с размаху всадил ему кол в сердце, тут же оглядываясь в поисках Деймона. Он не мог поверить своим глазам: прихвостень Клауса всего на доли секунды опередил его, и теперь с гадкой улыбкой стоял около Елены, поигрывая ножом. - Ну что, вот твоё геройство и кончилось? – ядовито выплюнул он, нарочито медленно проводя кончиками пальцев по бледной щеке девушки. – Ещё шаг – и этот нож окажется в её сердце. Как тебе такой вариант, а? Деймон знал, что вампир не убьёт её – слишком она нужна была Клаусу. Но рисковать он тоже не мог. Заметив, что Сальваторе замешкался, принимая решение, Древний медленно, словно бы смакуя каждый вздох девушки, наполненный первородным страхом, разрезал верёвки, стягивающие её запястья. В опасной близости от белой кожи Елены. Следующей его мишенью стала кофточка девушки – сталь заскользила по податливой ткани, холодя руку. Сальваторе напрягся при виде этой картины. Он уже готов был отпустить её с этим монстром, лишь бы она была цела. Потом он найдёт способ вытащить её из лап Древнейшего. Но тут нежданно пришла помощь: Джереми окончательно надоело ждать Деймона в холле старого здания, поэтому он пошёл проверить, не случилось ли чего. Увидев напряжённую картину, будучи ещё на лестнице, ведущей наверх, полоснул себя острым колом по руке. Неосторожный вздох наполнил воздух запахом крови, от которого оба вампира разом вскинули головы. Деймон изо всех сил сдерживался, моля небеса о том, чтобы Джереми поскорее покинул эту комнату. А вот второй вампир ждать не стал и мигом кинулся за парнем. Сальваторе бегло взглянул на Елену, в глазах которой плескался страх, и недолго думая бросился вслед за выскочившим вампиром. Благо, у Джереми хватило ума броситься бежать раньше, чем изголодавшийся монстр сообразил, что к чему. Деймон нагнал его на первом этаже в противоположном крыле здания, в опасной близости от вымотанного Джереми – потеря крови и быстрый бег сделали своё дело. - Эй! – окликнул парень вампира и тут же бросился на него. После недолгой борьбы слуга Клауса был пригвождён к фанерной стене внушительным колом, наскоро сделанным из стоявшей поблизости ветхой вешалки для одежды. - Елена!!! – услышал Деймон голос Джереми в другом крыле и бросился туда. Ему было необходимо убедиться, что с его девочкой всё нормально. Он обогнал Джереми и остановился у подножья лестницы, наверху которой стояла едва ли не до смерти перепуганная Гилберт. Деймон счастливо улыбнулся в ответ на её благодарный взгляд. Девушка сорвалась с места…и, счастливо выдохнув, упала в объятья подоспевшего брата, прошептав беззвучное «Спасибо» разом сникшему вампиру.

***

Девушка нерешительно остановилась на пороге, заметив сидящего у окна вампира. - Милая пижамка, - улыбнулся тот, подняв на Елену тяжёлый взгляд. Это был его единственный шанс, предоставленный милосердной судьбой. Быть может, хоть после этого боль перестанет разбивать на куски давно остановившееся сердце? - Деймон, я… - Елена вздохнула, подбирая слова. Ей хотелось хоть чем-то отблагодарить его за своё спасение, но что-то мешало. И почему-то ей показалось, что было бы лучше, если бы он сейчас оставил её. – Я устала, Деймон. - Твоё? – парень медленно поднялся и подошёл к ней, держа в руках её медальон. Перед самым отъездом Деймон решил ещё раз проверить, точно ли мертвы все вампиры, покушавшиеся на Елену. Тусклый блеск старого серебра в куче какого-то мусора привлёк его внимание, а через мгновение он держал в руках кулон Елены. Первая мысль о том, что вот теперь Елена сможет стать послушной марионеткой в его руках показалась невыносимо сладкой…но только первые пару секунд. А после он подумал, что когда-нибудь это откроется, и даже дружба между ними станет невозможной. - Я думала, я его потеряла. Спасибо, - Елена потянулась к украшению, но вампир игриво отдёрнул руку. – Пожалуйста, отдай. - Я должен кое-что сказать, - натужно произнёс он, и резкая боль в его глазах полоснула по сердцу Елены. - А почему с моим кулоном в руке? – сердце девушки билось всё чаще, в предвкушении чего-то. - Потому что то, что я хочу сказать, возможно, самое эгоистичное, что я когда-либо говорил. - Деймон, не делай этого. - Нет, я должен это сказать. А ты должна выслушать, - быстро произнёс вампир, подходя вплотную к Елене. Нежно взглянул девушке в глаза и произнёс: - я люблю тебя, Елена. И именно поэтому я не могу быть с тобой эгоистом, - он перевёл дыхание, глядя в шоколадные глаза Елены. Зная, что это его признание ничего не изменит. Никогда. – Я тебя не заслуживаю. А мой брат заслуживает. – Девушка завороженно смотрела в его глаза. Она хотела так много ему сказать, но под тяжёлым взглядом голубых глаз слова не шли с языка. Вампир нежно коснулся губами её лба и отстранился. – Как же я не хочу, чтобы ты это забыла… Но ты забудешь, - Деймон пристально смотрел в глаза девушке, и её зрачки послушно сузились. Елена слепо моргнула, глядя в пустоту. Деймона в комнате не было, а кулон висел на её шее, словно никуда не пропадал. Его «Я люблю тебя» эхом отозвалось в её голове. Девушка вздрогнула и перевела взгляд на свою руку, на котором серебряной вязью в свете луны блестел подаренный Вероникой браслет. Решение пришло невероятно быстро. Елена сжала руль в руках, в последний раз обдумывая свой поступок. Признание Деймона каким-то чудом сдёрнуло вуаль с её собственных чувств к нему. Она любила его. Этого негодяя с холодным сердцем и тёмной душой. Со всеми его недостатками. Любила. Потому что он был тем, кто мог внести в её жизнь спокойствие и драйв, уверенность и непредсказуемость одновременно. То, чего ей так не хватало со Стефаном, то, чего младший Сальваторе никогда бы не смог ей дать. Да и никто не смог бы. Елена не знала, к чему приведёт эта её ночная вылазка в поместье братьев. Но попробовать определённо стоило. Она нашла его в гостиной перед камином с неизменным бокалом виски. Теперь, когда она была так близко к нему, все слова, которые она подбирала всю дорогу сюда, показались ей до невозможности глупыми. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу, не зная, с чего начать. Но Деймон облегчил ей эту задачу. - Ты? – Брови его удивлённо поползли вверх. Он явно не ожидал увидеть её здесь и сейчас. А ещё он был пьян и полон сарказма. И тут Гилберт поняла, что это было не самое лучшее время для её признания в любви. Но если она уйдёт отсюда сейчас, она никогда не сможет сказать Деймону то, что собиралась. – Я думал, ты уже видишь десятый сон, Елена… - Деймон… Я помню, - эти два слова чудесным образом изменили Сальваторе до неузнаваемости: глаза мигом стали серьёзными, казалось, он резко протрезвел. Взгляд вампира скользнул по телу девушки и зацепился за изящное серебряное украшение. Он без труда узнал этот браслет – полтора века назад он сам выбирал его для единственной сестры. - Что ж, - голубые глаза до краёв наполнились болью и отчаянием – чего можно ждать от неё, кроме жалости и отчуждённости? – теперь ты знаешь единственный секрет Деймона Сальваторе. Теперь тебе будет ещё легче играть мной, Елена. – Он сжимал и разжимал кулаки, словно хотел сдавить ими шею девушки, заставить навсегда забыть этот злополучный вечер и его опрометчивое признание. Девушка отрицательно замотала головой и на несколько шагов подошла к вампиру. Он остался стоять на том же месте. В его жизни было достаточно боли. Он переживёт и эту. - Нет, - твёрдо возразила Елена, остановившись всего в нескольких сантиметрах от Деймона. – Я хотела сказать, что… - на миг ей показалось, что сейчас он не поварить ни единому её слову. Поэтому она быстро шагнула к нему. Обхватила за шею удивлённого мужчину, притянула к себе и накрыла его холодные губы своими. Вампир опешил, не веря своим собственным ощущениям. Такое могло происходить только во сне. В самом прекрасном и чарующем сне. Но сейчас всё было наяву. Удостоверившись в этом, Деймон улыбнулся одними уголками губ и сомкнул руки на изящной талии Елены, углубляя поцелуй. – Я… я люблю тебя… - прошептала девушка, на миг оторвавшись от губ вампира. - Елена, - лишь выдохнул вампир, крепче сжимая любимую в объятьях. Она не заметила, как они оказались в его спальне. Губы и руки парня нежно, трепетно исследовали её тело, а она лишь отдавалась новым ощущениям. Тонкие пальцы пробежали по пуговицам идеально чёрной рубашки и тут же крепче сжали обнажённые плечи мужчины. Деймон улыбнулся и одним рывком сорвал с Елены майку, едва касаясь нежной кожи девушки. Аккуратно опустил её на кровать, с надеждой заглядывая в глаза, ища в них разрешения. Елена лишь слабо кивнула и вновь прижалась к Деймону, утопая в поцелуе. Много позже Гилберт молча смотрела на спящего мужчину. Во сне Деймон казался таким ранимым, таким чутким, таким настоящим. Она вздохнула и крепко обхватила себя руками: толстое одеяло не давало тепла, а чарующее волшебство этой ночи проходило с первыми лучами восходящего солнца, оставляя за собой непонятный осадок. Они переступили ту грань, за которой начиналась сердечная боль. Одна на двоих. Она должна была знать, что эта ночь ничего не изменит. Разве только усложнит их и без того неясные отношения. Но она поддалась искушению. Да, она любила его. Но это чувство пришло так неожиданно, что была явно не готова и теперь не знала, что делать с этой любовью. Она не могла бросить Стефана. Однозначно. Он был таким же, как она. Он чувствовал, как она. Думал, как она. Это было бы нечестно по отношению к нему. И к Деймону. Да и к ней самой, наверное, тоже. Девушка в отчаянии схватилась за голову – она запуталась. С одной стороны, её неудержимо влекло к старшему Сальваторе, а с другой, она не могла оставить Стефана, предать его. Мысль о том, что этой ночью она изменила ему с его же братом, а вернуться к Стефану означало предать Деймона, не оставляла её, но Елена загнала её в самый дальний угол своего воспалённого сознания. Когда-нибудь она разберётся с этим.

***

Гилберт торопливо сбежала по лестнице особняка, сжимая в руках телефон. Это был единственно правильный выход. Только это могло сдержать её, когда она вновь увидит его наполненные нежностью глаза цвета талого льда, когда почувствует, как её собственное сердце ноет от невысказанных чувств к старшему брату. Переведя дыхание, Елена набрала доселе незнакомый номер: - Мне нужна твоя помощь.