Дорогами вечности. Сохрани меня

Но враг всегда остается врагом, не дели с ним хлеб, не зови его в дом,  даже если пока воздух миром запах,  Он хотя и спокойный, но все-таки Враг..."  (слова из песни) 

      - Елена? - Да, - голос в трубке был совершенно незнакомый, но от говорившего веяло опасностью и злом. – Кто это? - Ты не узнала меня? – Её собеседник притворно вздохнул. – Это… - на секунду в трубке повисла тишина. Девушка осторожно выдохнула, зная, что абонент по ту сторону телефонной линии всё равно почувствует её страх. – Клаус. - Что тебе нужно? – Голос её твёрд и бесстрастен, хотя сердце норовит то выпрыгнуть из груди, то замереть навсегда. - Ты ожидала моего появления, я знаю. Теперь пришло время нам с тобой познакомиться поближе. - Что будет, если я откажусь? – Она должна хоть попытаться отсрочить эту встречу. - Это твоё право, конечно… Мне было бы жаль, если бы Джереми не вышел из Грилль-бара, - голос Клауса был по-прежнему спокоен и безучастен, а Елена с ужасом поняла, что Древнейший вовсе не угрожал ей. Он обязательно сделает это. Если она не встретится с ним, её брат погибнет. - Когда и где? – Пути назад нет. - Так мне нравится больше. Сегодня в два. В парке. Я сам найду тебя, я знаю, как ты выглядишь. Голос сменили противные короткие гудки. Вот и всё. Елена взглянула на часы: всего полчаса осталось у неё до встречи с Древнейшим. Девушка прислушалась к жизни дома: Дженна готовила на кухне обед, разговаривая по телефону с Алариком, Джереми, не так давно вернувшийся домой целым и невредимым, слушал музыку у себя в комнате. Гилберт старалась запомнить эти звуки, тепло таких редких теперь мирных мгновений, когда можно было представить, что вампиры, ведьмы и оборотни существуют лишь на страницах книг и никогда не сойдут оттуда в реальный мир. Она унесёт с собой эти ощущения, навсегда сохранив это тепло в своей душе. Ни единой живой душе она не сказала, что за встреча ожидает её сегодня. Скажи она брату или Деймону со Стефаном, они непременно постарались бы спасти её. Может, даже спрятали бы от Клауса. Но цена за это могла быть слишком большой. Елена понимала, что сегодня Клаус не убьёт её – она окончит свой жизненный путь у какого-нибудь алтаря, пережив Кетрин, Веронику и Изабель совсем на чуть-чуть, а ведьма вроде Бонни будет бормотать над ней заклинания. Но это будет не сегодня, а значит у неё остаётся надежда на то, что её выручат. Ещё раз взглянув на циферблат, девушка перевела дыхание и поднялась с кровати. Пора.

***

- Как на счёт белого дуба и волшебного кинжала? – Джон вопросительно посмотрел на Изабель, нервно прохаживающуюся по комнате. - Сомневаюсь, что это сработает, - покачала головой женщина, - он не просто Древний. Он – Первый. - А как же его родители? Они ведь были до него. - О них ничего не известно, - Флемминг бросила презрительный взгляд на бывшего возлюбленного. Он сильно отвлёк её от размышлений, явившись сюда с предложением своей помощи. – Их можно не принимать в расчёт. - Как думаешь, за кем из вас он придёт прежде всего? – Мужчина задумчиво посмотрел в окно. Он не знал, что испытывает сейчас к Изабель. Это была уж точно не любовь, как когда-то, но он и не ненавидел её, как ненавидел и всех вампиров. - Какая разница? – Пожала плечами Изабель. – Пока он не соберёт нас всех, словно кусочки пазла, о не сможет ничего сделать. Кстати, Джон, как ты узнал о том, что он здесь? - Я был в Атланте вчера. У за мной был должок Кетрин, и я вернул его. Она сказала мне об этом. - Почему она не умеет держать язык за зубами? – Взорвалась вампирша. – Послушай, если ты хоть слово об этом скажешь кому-то, ты пожалеешь о том, что вернулся в Мистик Фоллз! Ты меня понял? - Конечно, - он аккуратно взял женщину за руку, перебирая тонкие холодные пальцы. Это всегда успокаивало её. Женщина отвернулась, тяжело вздохнув, и вырвала свою ладонь из его руки.

***

- Елена, я приятно удивлён, - навстречу девушке совершенно неожиданно поднялся молодой парень, приветливо улыбаясь, поглядывая на часы. – Ты немыслимо пунктуальна. Гилберт с удивлением рассматривала своего врага: на вид Клаусу можно было дать не больше 22-23 лет. Русые волосы были коротко подстрижены, а зелёные глаза смотрели весело, словно ничто на Земле не было для него серьёзным. Встретив его на улице, она бы ни за что не поверила, что этот парень – самое страшное существо на планете. У воплощения зла должны быть волосы цвета вороньего крыла, тёмные опасные глаза и взгляд…насмешливый и холодный…Совсем как у… Не стоило сейчас об этом. - Гилберт, - ухмыльнулся Древнейший, когда ему надоело быть объектом молчаливого созерцания девушки, - ну что ты так на меня смотришь? - Ты выглядишь так…странно для самого первого вампира. - А что, я, по-твоему, должен разгуливать по улицам города с клыками наружу, весь перемазанный кровью и ожерельем из зубов своих жертв? – Вампир так громко расхохотался, что редкие прохожие стали осуждающе оборачиваться. – Пойдём, Елена. - Куда это? – Девушка отшатнулась от него. На это она не подписывалась. - Ну как же? К месту твоего заключения. Я разве не сказал, что я беру тебя в плен вплоть до ночи жертвоприношения? - Нет, этого ты не сказал, - опустошённо произнесла Елена. Не стоило даже попробовать сбежать или неповиноваться. Это веселье и добродушие были напускными, она знала, что едва рискнёт пойти против него – и миловидный парень превратится в страшного монстра, уничтожая всё без разбора. - Прости. Теперь говорю, - с этими словами Клаус непринуждённо приобнял её за плечо, незаметно подталкивая к выходу из парка. Со стороны они казались давними знакомыми, мирно прогуливающимися по скверу. - Это что? – Гилберт с отвращением окинула взглядом какую-то хибарку, возле дверей которой выросли двое парней с остановившимися взглядами, едва она и Древнейший вошли внутрь. - Твоё временное пристанище, - полушёпотом произнёс вампир, наклоняясь к шее Елены и проводя клыками вдоль сонной артерии, заставляя её задрожать мелкой дрожью. – Не бойся, - Клаус быстро отстранился, - ещё не время убивать тебя. - У тебя ничего не получится! – Выкрикнула она, едва он собрался уходить. – Я – всего лишь малая часть того, что тебе понадобится для жертвоприношения. - Как мы осведомлены, подумать только… - Кетрин надёжно спрятана, - радостно выплюнула она, глядя, как он разворачивается и меняется в лице. – Без неё тебе не стать оборотнем. - Она не спрятана, - глаза его насмешливо осмотрели эту девчонку. Кого она старается напугать? Его, который много сотен лет шёл к единственной цели, пренебрегая всем? – Я знаю, где она. Но я не могу её достать, - пожал плечами вампир. – Не переживай, это всего лишь вопрос времени. А эту девчонку…Веронику, кажется…мне стоило убить её ещё давно, она всегда мешалась. Но и она нужна для ритуала. Я соберу все кусочки пазла, Елена. Я уже на пути к этому. С этими словами Древний бодрым шагом покинул тёмное сырое помещение, где пахло плесенью, а всю меблировку составлял колченогий стул и покосившаяся кушетка. Елена слышала, как Клаус что-то назидательным тоном объясняет двум её охранникам, застывшим у порога.

***

- Что?! - Да что слышал, - раздражённо бросил Джереми стоявшему на пороге Сальваторе. – Нет её. Ушла. - Куда? Клаус по городу, может быть, свободно разгуливает, а ты не знаешь, где твоя сестра! – Воскликнул вампир. - Я не нанимался её сторожить. Всё равно ведь бесполезно…улизнёт всё равно, если ей куда-то надо, - попытался успокоить его Гилберт. - Она не должна была уходить из нашего дома! – Деймон обхватил голову руками, опускаясь на ступеньки. Если с ней что-то случится, он никогда не сможет простить себе этого. Он так любит её, что готов умереть за одну её слезинку. - Здесь тоже безопасно, - Джереми присел рядом с ним, опуская руку на её плечо. - Дженна ведь ничего не знает, она может пригласить кого угодно. - Я ей сказал, чтобы никого не приглашала в дом… - Она ничего не знает! – Натянутая струна не выдержала нечеловеческого напряжения – рассвирепев, старший Сальваторе прижал Джереми к крыльцу, демонстрируя вампирскую личину. Гилберт лишь досадливо поморщился, зная, что Деймон всё равно ничего ему не сделает. - Чего я не… - Предложение оборвалось тихим женским вскриком. Парни одновременно вскинули глаза на открытую дверь: на пороге, прижав руку ко рту, застыла Дженна. - Дженна! – Аларик подскочил к девушке, бросив на Деймона и Джереми полный злости взгляд. Если Соммерс и предстояло узнать о вампирах, то точно не так. Она пила уже который стакан воды, опасливо поглядывая на Сальваторе, который, к её удивлению вновь принял свой обычный облик. - Рик, - Дженна хотела было броситься на шею мужчине, но передумала и отстранилась, - что всё это значит? То, что я не знаю чего-то и…и то, каким вдруг стал Деймон… - Глаза женщины наполнились слезами, и она вновь склонилась над стаканом. - Открой, - раздражённо бросил Зальцман Джереми. - Я открою, - она поднялась со своего места, аккуратно отодвинув руку Аларика, который пытался удержать её. За дверью оказалась красивая молодая женщина, которая показалась Дженне смутно знакомой. - Здравствуйте, - незнакомка церемонно склонила голову. – Я Изабель, мать Елены. - Проходите, - на автомате шепнула Соммерс, прежде чем…Прежде чем Деймон с Алариком выскочили в коридор, намереваясь остановить её. Прежде чем вспомнила, что жена Зальцмана была матерью Елены. Жена, которая умерла… - Дженна! – Воскликнул Аларик, подхватывая обессиленную девушку, негодующе глядя на вампиршу. - Простите, - Флемминг поджала губы, специально не глядя на сверлившего её взглядом Деймона, - мне нужна Елена. - Её здесь нет, - сухо процедил Сальваторе. – И мы не знаем, где она. - Ты не знаешь? – Изабель вплотную подошла к парню, делая ударение на первое слово. – Ты и…не знаешь? - Да. Я не знаю. Никто не знает. А зачем она тебе вообще понадобилась? - Это маленькие семейные дела, mon chéri*, - мягко промурлыкала вампирша. - Тебя это не касается. - Странно, что ты ещё Джона сюда не привела, - ухмыльнулся Деймон. Она спокойно развернулась спиной к вампиру, проигнорировав эту колкость. - Откуда я могу знать, что ты не предашь её? – В одно мгновение вампир оказался перед шедшей в гостиную Гилбертов женщиной. – Твои материнские чувства оставляют желать лучшего. - Я меньше всего хочу умереть. Поверь мне. - Что она здесь делает? – Прошептала Дженна на ухо Рику, глядя вслед Флемминг. – Она же…умерла, - всхлипнула она, прижимаясь к плечу мужчины. - Дженна…это долго объяснять, - Зальцман мягко прикоснулся губами к затылку девушки, стараясь хоть как-то успокоить её. Меньше всего он хотел, чтобы она узнала о вампирах вот так. Какой чёрт дёрнул Деймона затеять драку с младшим Гилбертом прямо на крыльце? Кто надоумил Изабель явиться сюда именно сейчас? – Ты веришь в вампиров, Дженна? – Прошептал учитель, отводя взгляд от испуганных глаз любимой. Следующие полчаса Изабель довольно вслушивалась в разговор Аларика и Дженны, происходивший наверху. Деймон направился искать Елену где-то ещё, Джереми ушёл на свидание с Бонни, и она осталась совсем одна в тихой гостиной. Незваная, нежданная. Флемминг слышала, как Соммерс задавала мужчине всё новые и новые вопросы, получая на них самые неожиданные ответы. Вампиры, оборотни, Древние – с каждым вопросом голос её становился всё твёрже. С каждым ответом Рик всё больше успокаивался. Елена была бы недовольна, если бы Изабель не оградила её тётю от грядущей опасности. Теперь она знает, теперь её легче будет спасти. Женщина, улыбнувшись, покинула дом Гилбертов, бесшумно притворив за собой дверь.   

***

- Эй, ты как? – Дверь со скрипом приоткрылась, впуская в помещение русоголового парня. - Я? – Гилберт подскочила, как ужаленная. Что это ещё за гость? Мужчина осторожно шагнул к ней, попав в узкий луч света, и Елена без труда узнала в нём одного из своих стражей. – Не подходи! Что тебе нужно?! - Спокойно, - он остановился и выставил вперёд руки, словно желая остановить поток её вопросов. – Ты ведь Елена, правильно? – Девушка кивнула, пятясь назад. – Я Нед. Друг Элайджи и Вероники, - представился парень, улыбаясь. - Что тебе от меня нужно? – Переспросила девушка, чувствуя, что ещё чуть-чуть и её самообладание оставит её, разлившись потоком слёз. Она знала его. Он спас Веронику от Джулс, он же сопровождал их с Сальваторе, когда они спасали Деймона. Но почему она должна была доверять тому, кому поручили стеречь её для Клауса? - Всего лишь спасти тебя. - Врёшь… Ты же сторожил меня, чтобы я не сбежала отсюда. И ты хочешь, чтобы я поверила тебе, что ты собираешься спасти меня? – Елена презрительно прищурилась. Нед только шумно вздохнул в ответ. - Если честно, я не думал, что Клаус уйдёт отсюда. Я вообще собирался драться с ним, но, как видишь, судьба благосклонна к нам. Этот второй, - парень кивнул в сторону двери, где дежурил его напарник, - человек. Я, по идее, тоже. Просто я уже перешагнул тот рубеж, за которым Клаус мог мне что-то внушать, - пояснил он, подходя чуть ближе к Елене. - Как же это он тебя не узнал? – Ехидно спросила она. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Этого просто не могло быть. - Он никогда не видел меня. В его свите состоял Элайджа, не я. Так ты пойдёшь со мной или будешь ждать своей участи здесь? – Вампир начинал терять терпение. Ему дали задание спасти Елену, умыкнуть из-под носа Древнейшего, что само по себе было почти невозможно. Но давать подробные разъяснения и пересказывать едва не половину своей жизни он был совсем не обязан. - Пойду, - девушка приблизилась к вампиру, вкладывая свою руку в его. Хуже уже не будет.

***

Вечером она выслушала от Дженны странную историю о дневном визите Изабель, пережила нотацию Стефана по поводу того, что не стоило так опрометчиво поступать. Нед, привезя её, с чувством выполненного долга исчез, по донесению Деймона, отправившись к Веронике, чем вызвал недовольство Стефана. Младший из вампиров не спешил доверять сестру этому вампиру, несмотря на то, что девушка всецело доверяла ему, даже поручив ему втайне от братьев спасти Гилберт. - Это был долгий день, - пробормотала девушка, блаженно растянувшись на родной кровати. Когда она уходила сегодня, она не думала, что так скоро вернётся домой. Елена осторожно повернула голову на шелест бумаги под её пальцами. Похоже, сюрпризы ещё не кончились. С замиранием сердца девушка развернула сложенный вдвое листок. Письмо содержало лишь одно слово, написанное размашистым почерком. Одно слово, от которого она похолодела: «Поиграем…» ____________________________________________________________ * мой милый (фр.)