Дорогами вечности. Сохрани меня

- Я уже был влюблён. Это больно, бессмысленно и преувеличенно. - Да. Кроме тех случаев, когда это не так. т/с "Дневники вампира"

«Люблю тебя». Стефан устало потёр переносицу, оторвав взгляд от монитора. За последние дни интернет стал его единственной возможностью общения с Пирс: он был нужен здесь, а Кетрин вынуждена была находиться в нескольких десятках миль от него. «Я тебя тоже». До некоторых пор он не мог сказать этого: слишком сильно было впечатление от «плохой» Кетрин Пирс, чтобы он быстро привык к тому, что она может быть не только такой. Трудно было говорить ей слова любви, помня о том, что совсем недавно говорил их её копии. Маленький логотип напротив имени «Кет» погас, и Сальваторе понял, что на сегодня их общение было окончено. Внизу хлопнула входная дверь, и в гостиной раздались почти неслышные шаги его брата. Теперь он будет хмуро вглядываться в огонь в камине и неспешно потягивать дорогой виски, безуспешно пытаясь залечить старые раны в душе. И так изо дня в день, прерываясь лишь на то, чтобы попытаться что-то разузнать о ритуале и Клаусе. Вампир тихо вздохнул. Мистик Фоллз погряз в какой-то тягостной тишине, казалось, непонятная грусть и ощущение опасности захватили даже тех, кто и знать не знал о вампирах и прочем. Елена теперь почти всё время находилась дома, выходя оттуда лишь под надзором Джереми, Рика или кого-то из братьев Сальваторе, а в школе находясь под неусыпной охраной Бонни и Керолайн. Тоска навалилась на всех их, заставляя выворачивать себя наизнанку лишь только для того, чтобы не бояться того, что рано или поздно наступит. Конца. Лишь одной Веронике, казалось, всё было нипочём: в компании Неда и Изабель она пыталась расставлять какие-то ловушки для Древнейшего, которые он, впрочем, с лёгкостью распознавал, всё же оказываясь на шаг позади молодой вампирши. Когда Стефан спросил её, почему она так неосторожно и необдуманно поступает, каждый раз рискуя всем, она просто ответила: «Похоже, я одна не хочу умирать, словно бабочка на булавке». 

***

- Елена, ты готова? – Вампир поднялся на две ступеньки, заглядывая на площадку второго этажа. Сегодня была его очередь сопровождать Елену. – Мне надоело тебя ждать. К тому же, - Деймон взглянул на настенные часы, - мы уже опаздываем. Твоя мамочка не любит ждать, - почему Флемминг именно сегодня захотелось повидать Гилберт, он ума не мог приложить. Шутка провиденья? Ведь четыре часа как минимум в компании Елены – настоящее испытание для его самообладания. - Я спускаюсь, не ори, - долетел до него усталый голос, вслед за которым появилась и сама Елена. Девушка была очень бледной, под глазами её темнели круги, потому что она почти не спала по ночам, боясь не проснуться. Но, даже несмотря на это, она казалась Сальваторе самой прекрасной, самой желанной девушкой на свете, и от того ему было ещё сложнее изображать холодность. Их видимые отношения оставляли желать лучшего, а то, что было у каждого из них на сердце, они показывать не спешили. - Елена! - Что? – Гилберт резко обернулась на предпоследней ступеньке, пошатнувшись, и Деймон рефлекторно положил руки ей на талию, придерживая. - Удачи тебе, - мягко произнёс Джереми, многозначительно ухмыльнувшись при виде этого нечаянного объятия. - Спасибо, - пролепетала девушка, всё ещё чувствуя на себе горячие ладони вампира. Но через мгновение он прервал прикосновение, пропуская её вперёд с лёгким поклоном. Снова играл…

***

- Мне плевать, - лениво произнёс вампир, нарочито внимательно вглядываясь в пустую трассу. – Мы должны уберечь тебя от Клауса, чего бы это нам не стоило. На кону слишком многое, чтобы мы могли уступить. Слишком много жизней. Так что, прости, но ты к нему попадёшь только через мой труп, - голос его звучал сухо и даже немного грубо. Она вновь твердила о своём: она должна пойти к Древнейшему, потому что его «Поиграем» слишком напугало её. Но пока всё было спокойно, что не мешало Елене ежеминутно дрожать за своих близких. По её мнению, было слишком спокойно, чтобы быть правдой. Он мог ударить исподтишка, неожиданно, а потому особенно больно. - Но я… - Она так и не нашла, что ответить ему. Для него было важно то, что в случае удачного исхода дела останутся живы его сестра и возлюбленная его брата, его друзья и он сам. И она…в числе многих. Девушка молча отвернулась от вампира, скрывая выступившие слёзы. Со дня воссоединения Стефана и Кетрин они больше не говорили на тему своих отношений, а Деймон и вовсе старался свести их общение к минимуму. А она…она больше не хотела унижаться перед ним, умоляя об одном его взгляде в её сторону. И он, по всей видимости, тоже. Судьба оставила в дураках их обоих, выстроив между ними глухую стену. – Стефан…он бы понял меня, - в отчаянии бросила вампиру Елена, тут же осознавая, какую ошибку совершила. - Стефан, значит… - В глазах старшего Сальваторе загорелись огоньки ярости. – Он, конечно, джентльмен и знает, что даме нужно позволять многое. Но этого бы тебе не позволил даже Стефан. Поверь мне, я знаю его. - Ты? Что ты можешь знать о нём, как ты можешь понимать его вообще? Такой, как ты…ты не способен чувствовать ничего, кроме этого извращённого удовольствия от того, что доставляешь неприятности! – Её конкретно понесло – сказалось то напряжение, что она испытывала на протяжении всех этих нескончаемых, похожих друг на друга своей опасностью, дней. Слёзы сами по себе высохли, едва она начала бросать Деймону эти обвинения. И, Боже, как же они были сладки для истерзанного сердца девушки, которая понимала, что теперь не одной ей больно! Вампир молчал, тяжело дыша, и его глаза потемнели, предвещая бурю. Вот и вся её любовь, похоже. А он едва ли вновь не уверился в том, что значит что-то для неё. Нет, он не желал быть всего лишь заменой идеального Стефана для покинутой Елены. Девушка хотела ещё что-то сказать, но парень, заметив это, затормозил так, что Гилберт бросило вперёд, и лишь ремень безопасности уберёг её от столкновения со стеклом. Он просто боялся не сдержаться, поэтому рывком расстегнув ремень, выскочил из машины, мечтая о свежем воздухе. Елена, немного переведя дыхание и уняв сердцебиение, вышла вслед за ним, намереваясь извиниться. Объяснить, что она вовсе не то имела ввиду, и вообще не хотела его обидеть. Но едва она осторожно подошла к стоящему к ней спиной вампиру, Сальваторе развернулся к ней: - Какого чёрта ты, Елена, тогда ходишь за мной по пятам, объясняясь в любви, уговаривая, чтобы я простил тебя и поверил, если твои мысли лишь о Стефане? - Я не… - Помолчи! – Резко оборвал её вампир. – Ты достаточно сказала, так можно теперь и мне слово? Я не хочу больше слышать о том, какой хороший Стефан, понятно?! Можешь считать это чем угодно: завистью, ревностью, презрением… Можешь описывать его достоинства кому угодно: Дженне или своим подружкам, но только не мне. Я давно понял, что я не рыцарь, как мой брат, и общего у нас с ним достаточно мало – только то, что мы одинаково нуждаемся в крови, но даже вкусовые предпочтения у нас разные, - вампир ухмыльнулся, жестом останавливая Елену, открывшую было рот. – Я не хочу ничего слышать о нём, поняла? - Ты…ты… - Он самый настоящий дьявол, словно посланный из ада для того, чтобы разрушить её жизнь!!! Её мечта, и у неё с каждым днём оставалось всё меньше надежды на то, что когда-нибудь эта мечта сбудется. – А знаешь, мне надоело унижаться перед тобой! – Выкрикнула она ему в лицо. – Надоело раз за разом говорить тебе «Я люблю тебя» или «Прости меня», видя в ответ лишь твою кривую ухмылку, слыша только то, что ты не хочешь заменить мне Стефана. Я никогда бы не пришла к тебе, если бы мне нужен был второй Стефан. И ты больше никогда не услышишь от меня подобных слов, Деймон Сальваторе, - стараясь скрыть горечь и слёзы в голосе, произнесла она. Довольно. - Больно надо, - по-прежнему ядовито отвечал ей вампир. Разъярившись, Елена развернулась к парню, занося руку для пощёчины…Но Деймон предусмотрительно схватил её за запястье, непроизвольно притягивая ближе к себе. Лицом к лицу, дыхание к дыханию. Сопротивляться было выше их сил, и в следующий миг они сомкнули губы в яростном поцелуе, терзая губы и сердца друг друга. Горячие руки парня заскользили по спине Елены, обжигая даже сквозь свитер. Девушка обвила руками шею вампира, прижимая ближе к себе. Секунда – и она уже прижата к автомобилю, а они отражаются в полированной поверхности машины, как в зеркале. Вместе… Пальцы Гилберт скользнули по шее Деймона, подбираясь к пуговицам на его рубашке, но тут он внезапно прервал поцелуй, отстраняясь. - Я люблю тебя, Елена, - так просто. Ни эмоций в голосе, ни огонька в глазах. – Давно, и никогда этого не отрицал. Но это, - парень обвёл рукой зелёную обочину дороги, где остановил машину, и растерянную девушку, - ничего не значит. Я давно научился жить с этой любовью…

***

- Дьявол! – Девушка в отчаянии всплеснула руками, от чего несколько клочков бумаги, которые она терпеливо складывала последние полчаса, разлетелись в разные стороны. – Почему она не складывается?! - Потише, - голубоглазый парень аккуратно положил руки ей на плечи, успокаивая, а затем принялся собирать разбросанные листочки. – У тебя обязательно всё получится. - Ну да, - проворчала Вероника, отворачиваясь. – Мы должны найти их раньше Клауса. - По крайней мере, мы знаем, где находятся два предмета. Осталось найти последний, - Элайджа флегматично просматривал какие-то старые тетради, развалившись в кресле. Азарт, с которым Вероника взялась за поиск этих артефактов, освобождал его от многих обязанностей и трудностей, поэтому он мог посвятить много времени изучению старых документов. - И мы обязательно найдём его, Ви, - Нед положил перед Сальваторе собранные листы. – Ты сложила почти всё… - Но тут недостаёт всего одного кусочка, - горестно прошептала она, машинально раскладывая в нужном порядке клочки бумаги. Над этой картой она билась уже больше месяца, кропотливо разыскивая все её кусочки. Она указывала местонахождение последнего из атрибутов, без которых Клаус не мог провести ритуал жертвоприношения и обращения в оборотня. – Всего одного, на котором и указано его местонахождение… - Мы его обязательно найдём, - произнёс Древний, внимательно рассматривая лист из тетради. – Точнее, похоже, уже нашли, - победоносно усмехнулся вампир, потрясая в воздухе кусочком бумаги, на котором ярко выделялась красная точка. - Дай его сюда! – Вампирша мгновенно подскочила к Элайдже, выхватывая из его рук последний клочок карты. Всего пару секунд понадобилось девушке для того, чтобы поместить его на нужное место. – Нет, этого просто не может быть…

***

Деймон остановил машину у дома Изабель, незаметно поглядывая Елену. Девушка выглядела совершенно разбитой, прижавшись к стеклу, на котором остались следы её слёз. Вампир едва заметно вздохнул: он не мог поверить ей, как бы ему ни хотелось. Просто что-то, какая-то часть его противилась этому, видя в Елене зеркальное отражение Кетрин. Во всём, даже в её поступках. Сальваторе твердил себе, что она не такая, что будь она хоть чуть похожа на Пирс, он бы её не полюбил так сильно. - Приехали, - ровным голосом доложил он Гилберт. Елена молча расстегнула ремень безопасности, молча вышла из машины и так же не говоря ни слова дошла до двери дома Флемминг. У неё просто не было сил улыбаться сейчас, говорить с Деймоном, да даже слышать его голос сейчас было для неё мукой. Вампир равнодушно пожал плечами и двинулся вслед за ней. Дверь распахнулась прежде, чем Елена успела постучать. Возникшая на пороге Изабель хмурым неуловимым взглядом окинула подавленную дочь со следами растёкшейся туши и словно высеченного из холодного мрамора вампира. - Вы опоздали, - отчеканила женщина, пропуская парня и девушку в дом. – Имейте ввиду, у меня полно других дел, кроме как целый день ждать вас. - Машина поломалась, - холодно бросил Деймон, рассматривая обстановку этого дома. - Да, я так и поняла, - мягко произнесла Изабель, не спуская взгляда с зардевшейся на доли секунды Елены. – Ты здорова? – Произнесла женщина, касаясь холодной рукой щеки девушки. - Да, вполне. Просто устала. Клаус, жертвоприношение…я боюсь… - Тихо призналась она. Почему-то ей всегда казалось, что когда она произнесёт эти слова вслух, страх полностью овладеет ей, сковывая ледяной коркой её сердце и душу. Но ничего не произошло, просто стало чуть легче. - Это нормально, - понимающе кивнула вампирша, а улыбка стала чуть теплее. – Мы все боимся. Так уж случилось. Я вот зачем вас позвала, Деймон, - спокойно обратилась она к вампиру, доставая откуда-то небольшой деревянный ящичек. – Это вербена. - Я догадался, - произнёс вампир, чувствуя тонкий цветочный аромат, исходящий из коробки. – Зачем? - Подражая Кетрин, мы с Вероникой давно начали принимать её. Это спасёт нас от внушения Клауса в случае чего. А это вербена для вас, Деймон. Я знаю, в Мистик Фоллзе нет вербены, кроме той, которую ты дал членам Совета Основателей, - пояснила она. – Её должны принимать все, кто окружает Елену: ты, Стефан, Керолайн, Дженна…Все, одним словом. У Рика и Джереми есть кольца, которые защищают их, а на Бонни внушение не действует, так что… - Пить вербену? Да ты что, рехнулась?! – Воскликнул Сальваторе, но мгновенно оказался прижат к стене. - Пара капель в еду или питьё, - сухо отрезала Флемминг. – Они не убьют тебя и сильно не ослабят, а от внушения предохранят. Всё, - вампирша отпустила парня, беря свою сумку и направляясь к выходу. – У меня дела. До встречи.

***

Елена молча склонила голову к стеклу. В могильной тишине салона было слышно, как тихонько позвякивали в коробке скляночки с настойкой вербены. За всю обратную дорогу Деймон не проронил ни звука, да и она не слишком стремилась к разговорам. Казалось, они могут вечность ехать по идеально прямому шоссе, не глядя друг на друга, не разговаривая. Внезапно вампир остановил машину, и девушка подняла взгляд: поперёк дороги, перегородив им путь, стояла ярко-красная машина, а возле неё, непринуждённо облокотившись о капот, стояла огненно-рыжая девушка. - Кто это? – Голос её задрожал от страха – теперь она в каждом незнакомце видела слугу Древнейшего. - Я не знаю. Елена, - голос парня был чуть хриплым то ли от долгого молчания, то ли от внезапного волнения, - оставайся в машине. Не ходи за мной. С этими словами он вышел из автомобиля навстречу незнакомке, а Гилберт оставалось лишь жадно уставиться на происходящее. - Я не буду говорить с тобой, - покачала головой рыжая, увидев приближающегося вампира. – Мне нужна она, - незнакомка кивнула в сторону Елены. - Ты её не… - Деймон замер на полуслове, заслышав позади себя торопливые шаги своей спутницы, мысленно проклиная её. Конечно, ей нужен был только повод, чтобы присоединиться к нему, и непринуждённый кивок девушки послужил прекрасным сигналом. - Я здесь, - выдохнула Елена, беря вампира под руку. Остановившийся взгляд рыжеволосой девушки был страшен, и Гилберт без труда поняла, что девушка под внушением. - Елена, - выдохнула незнакомка, приближаясь к девушке. Деймон инстинктивно дёрнулся, чтобы защитить, но едва ощутимое прикосновение Елены остановило его. – Ты не убежишь… Он всегда добивается своего… - С жуткой ухмылкой она вскочила в свою красную машину и, мастерски объехав стоящую на дороге парочку, устремилась вдаль. А через секунду автомобиль с грохотом свалился в кювет, откуда тут же вырвались языки пламени. Клаус не был милосерден к своим жертвам…