Дорогами вечности. Сохрани меня

Вам придётся поверить в легенды о призраках - вы среди них. "Пираты Карибского моря: Проклятие "Чёрной жемчужины"

Она очнулась посреди леса в темноте осенней ночи, нарушаемой лишь бликами воткнутых вокруг в землю факелов. Попробовав пошевелиться, она лишь тяжело вздохнула: запястья и щиколотки были надёжно прикреплены к чему-то необыкновенно шершавому кожаными ремнями, щедро смазанными вербеной. - Ви, - хриплым голосом позвала Изабель, повернув голову в сторону, где предположительно находилась молодая вампирша. Увидев Сальваторе, она вздрогнула: девушка была обездвижена точно так же¸ как и сама Флемминг, а ремни были прикреплены к огромному камню. Теперь женщина поняла, что было таким шершавым под её спиной – каменный алтарь! Клаус решил обставить жертвоприношение по всем правилам. – Вероника! - Изабель… - Чуть погодя отозвалась девушка шёпотом. Нетерпеливо дёрнула связанными руками и негодующе выругалась. – Чёртов Клаус!!! Он бы ещё на крестах нас распял… - Вы не слишком святы для этого, - обе девушки синхронно повернули головы на звук такого знакомого и ненавистного голоса. - Клаус… - Прошипела Сальваторе. - Да, мои прекрасные леди, - мужчина кровожадно усмехнулся, глядя, как изо всех сил задёргалась привязанная Изабель. – Вы – только первые мои гостьи, а ваших очаровательных приятельниц ждёт ещё два алтаря, - он обвёл рукой пространство, которое ни одна из пленниц со своего места видеть не могла. – Мэгги! – Вампир щёлкнул пальцами, и за его спиной появилась ведьма, держащая в одной руке кубок, а в другой ритуальный нож. Клаус перенял из рук девушки атрибуты ритуала и медленно приблизился к Изабель. - Пока Кетрин и Елена не у меня, мы начнём ритуал с вами, - с этими словами Древнейший полоснул ножом по бледной руке женщины. Флемминг тихонько вскрикнула, заворожённо наблюдая, как стекает в магический кубок её кровь. Закончив с нею, Клаус всё так же торжественно приблизился к Веронике. Глаза молодой вампирши сверкали в свете факелов, словно два сапфира, но, увы, она не могла испепелить его своим взглядом. Клаус нарочито медленно провёл лезвием по тонкой коже, наблюдая, как морщится от боли ослабленная девушка. Дождавшись, пока кровь Сальваторе смешается с кровью Изабель в кубке, он передал артефакты обратно ведьме, и удалился во тьму. - Как ты думаешь, что сейчас делают наши? – Тихо спросила Вероника у подруги. Через несколько минут Клаус вернулся, волоком таща за собой упирающуюся Джулс. - Ритуал продолжается, мои дорогие…

***

Несколько автомобилей остановились у одной из лесных опушек. Стефан, Деймон, Аларик и Керолайн плотным кольцом окружили Елену и Кетрин. Джереми что-то шептал на ухо Бонни, необычайно собранной и сосредоточенной. Элайджа, Нед и Тайлер шли чуть поодаль, готовясь в любой момент смешаться с темнотой. Один лишь Джон Гилберт остался в машине, чтобы ждать своего часа – заклинание, наложенное на него Бонни, уже начало действовать, и он не имел права рисковать своей жизнью, которая ему больше не принадлежала. Вся компания устремилась вглубь леса, куда указывали Кетрин и Элайджа. Живые шагали рядом с будущими мертвецами, и никто не знал, вернётся ли он домой на рассвете. - Как ты думаешь, они ещё живы? – Тихо шепнула Форбс Тайлеру, неожиданно вынырнувшему из темноты рядом с ней. Парень лишь молча пожал плечами. Он был несколько удивлён, что его взяли в команду, поэтому был сосредоточен на своём основном задании. – Я надеюсь, что ещё живы… - Произнесла блондинка, оглядываясь на подругу. Елена была очень бледной и напуганной, однако шла твёрдым шагом. - Ему нет пока смысла убивать их, - ответил на вопрос Керолайн голос Деймона. В голубых глазах светилась ярость и животная, как у голодного волка, готовность драться до последнего вздоха, но, умирая, забрать жизнь своего врага. - Помолчите, - резко оборвала их Кетрин, сжимающая в своей ладони руку Сальваторе-младшего. – Мы уже близко. Вам же не нужно, чтобы Клаус раньше времени узнал, что мы для него приготовили? - Близко, говоришь? – Встрепенулся Деймон. – Тогда, - он отделился от четвёрки, сопровождающей Пирс и Гилберт, - я зайду с другой стороны поляны. Прикрою, - пояснил он и тут же исчез за деревьями. Елена проводила вампира испуганным взглядом, а его место тут же занял Тайлер. Они остановились, поджидая Джереми и Бонни, которые почему-то запаздывали. Воспользовавшись остановкой, Елена медленно отделилась от группы и направилась туда, где между деревьями был изредка виден огонь факелов. Вероника смотрела на жёлтые звёзды над головой, прикидывая, сколько времени понадобится их команде, чтобы добраться сюда и прикончить Клауса. - Ты слышишь? – Нарушила тишину Изабель. – Кто-то идёт… - Снова Клаус, - ровным голосом ответила ей Сальваторе, - или кто-то из его соратников…Будь они все прокляты! - Изабель! Вероника! – Тягучую тишину прорезал испуганный голос. - Елена?! – Одновременно вскрикнули удивлённые, но обрадованные пленницы. - Да уж, неожиданно… - Проворчала Вероника, силясь разглядеть подбегающую к ним девушку. От Елены Гилберт такого героизма она точно не ожидала. Елена нерешительно остановилась, глядя на связанных вампирш и труп Джулс, распростёртый между четырьмя огромными камнями. - Клаус времени даром не терял, - проследив взглядом за дочерью, хмуро произнесла Флемминг. - А вы? Вы целы? – Гилберт наконец смогла оторвать взгляд от ужасающей картины и подскочила к Изабель, проворно отвязывая женщину. - В порядке, - освобождённая, она медленно села и свесила ноги с алтаря. Несмотря на отсутствие кожаных ремней с вербеной, она всё ещё была очень слаба. - Правда, Клаус успел взять у нас кровь, - медленно произнесла Вероника, тут же увидев над собой перепуганную Елену. – Жертвоприношение началось. - Прости меня, Ви, - девушка быстро развязала вампиршу, стараясь не смотреть ей в глаза. Если бы не она, Вероника бы не уехала из Мистик Фоллза и не попалась бы в лапы Клаусу. - Ладно. Но если мы выживем, я никогда не забуду тебе этого, Гилберт, - улыбнулась Вероника. – Впрочем, - с горечью заметила девушка, - проку от нас с Изабель сейчас чуть больше, чем от младенцев. - Это ненадолго, - Елена подошла к Флемминг, подсовывая к её рту своё запястье. - Елена, ты что, рехнулась?! – Строго посмотрела на неё женщина, борясь с желанием воспользоваться предложенной кровью. - Нет, вовсе нет. Пей, Изабель. Тебе это сейчас нужно. Девушка лишь слабо поморщилась, когда клыки вампирши разорвали нежную кожу, впиваясь прямо в вену, по которой, гонимая бешеными толчками сердца, бежала кипящая от адреналина кровь. Через пару минут Изабель оторвалась от запястья дочери, аккуратно стирая капельки крови со своего лица, а Елена тут же подошла к Сальваторе, протягивая другую руку. Веронику дважды просить было не нужно – секунда, и вампирша с наслаждением пила кровь, чувствуя, как вербена перестаёт действовать на неё. - Ну всё, теперь нам пора, - Ви проворно спрыгнула с шершавого камня, подавая пример подруге. - Не так быстро, - голос Клауса на секунду остановил их, но Изабель тут же бросилась на Древнейшего, сбив его с ног. Вслед за ним показалась Мэгги, но на неё тут же кинулась Вероника. Ведьма, правда, без труда отбросила от себя вампиршу, но этих пару секунд Елене хватило, чтобы скрыться в лесной чаще… Бежать, бежать…Единственная мысль, прогнавшая навечно все другие из головы. Ватные ноги, несущие её в неизвестность, где ждёт лишь тёмный ночной лес. Стремительно бьющееся сердце, готовое разорваться на тысячу тысяч маленьких кусочков. Темнота… пугающая… обволакивающая … спасительная? Ещё шаг…и ещё…и следующего уже не будет. Коленки подгибались, и девушка чувствовала, что вот-вот и она рухнет в мягкие объятия Смерти, где больше не будет ни страха, ни темноты… А сердце вскоре сломает ей рёбра своими бешеными скачками, препятствуя новому вдоху… Воздух противно сжигал горло, не попадая в лёгкие… А лес протягивал к ней свои лапы, так и норовил зацепить за волосы, оцарапать лицо… Неудачно подвернувшаяся коряга заставила несчастную беглянку сбить ритм и без того неверного шага, запутаться ногой во влажной от росы траве. Тут девушка поняла, что падает, что как только она коснётся земли, мир перестанет существовать для неё, как и она для мира…вот и всё… …но ласковые руки поймали её и заключили в тёплые, надёжные объятия… Солёные слёзы больше не падали в пустоту, а впитывались в чёрную материю, пахнущую так знакомо. Тонкие пальцы нежно гладили каштановые волосы, а голос был непривычным…мягким и успокаивающим… Теперь она понимала, что это и есть спасение. - Елена? – Деймон легонько встряхнул девушку, приводя её в чувство. – Какого чёрта ты здесь делаешь? И где все? - Деймон… Я…я спасла Ви и Изабель, - пролепетала она, уткнувшись мокрым от слёз лицом в грудь парня. Вампир осторожно погладил её по голове, прикоснулся губами к каштановым волосам, успокаивая её. - Ты сильно рисковала, малышка… Зачем? - Я не могла допустить, чтобы с ними что-то случилось…из-за меня, - всхлипнула она, теснее прижимаясь к Сальваторе. Казалось, всё их недопонимание куда-то ушло, страшная ночь смела все преграды, оставляя им только нежность. - Кто-то идё т, - Деймон насторожился и завёл её за свою спину, прикрывая. Из кустов вышел Мэтт и остановился, молча глядя на вампира и девушку. - Мэтт, - облегчённо вздохнула Гилберт и уже было двинулась к другу, но железная рука Деймона удержала её. – Деймон? Это же Мэтт… - Она была рада ещё одному вампиру в их команде, но её немного удивило, что Донован оказался в лесу именно сегодня. - Да, Елена, это я… - Парень как-то странно улыбнулся, шагнув к ним. - Мэтт? Да что с тобой такое? - Пустяки, Елена, - одним звериным прыжком Донован преодолел расстояние между ним и Деймоном и, с лёгкостью оттолкнув опешившего Сальваторе, схватил Елену. - Мэтт!! Отпусти меня!!! – Закричала девушка, но её давний друг, не слушая её, тащил её за собой куда-то. Она случайно встретилась взглядом с Мэттом и вздрогнула: парень был под внушением. Когда Деймон поднялся на ноги, девушки и загипнотизированного вампира уже и след простыл.

***

Едва она выскочила с поляны, на которой окружённые факелами стояли алтари, мимо самого её уха просвистел кол. - Джереми, чёрт бы тебя побрал! – Заорала Вероника на младшего Гилберта, совсем забыв, что находится вроде как во вражеском стане. – Ты чего это, совсем ослеп?! - Тише, Ви, не шуми так, - спокойно произнесла Изабель, с улыбкой глядя, как Стефан сгрёб кузину в охапку и стиснул так, что захрустели кости. - Я тоже рада видеть тебя, - девушка высвободилась из крепких объятий брата и протянула Бонни лунный камень. – Со стороны этой Мэгги было очень уж неосмотрительно класть его в карман. Так и потерять недолго, - промурлыкала довольная собой Вероника. Глаза её встретились с глазами Неда, и губы тронула мягкая улыбка. - Спасибо, Ви…И прости, что я не уберегла их, - ведьма в порыве чувств просто кинулась вампирше на шею. - Это всё сущие пустяки. Так было даже лучше. Но, Бонни, давай же, нам нельзя терять ни минуты. Но, едва колдунья открыла рот, чтобы начать читать приготовленное заклинание, в нескольких метрах от неё словно из-под земли выросла Мэгги. Ведьма Клауса вытянула обе руки и произнесла несколько слов. Тут же из её ладоней вырвались языки пламени, но на месте Беннет, оттолкнув её, оказался Тайлер. Пламя охватило молодого оборотня, и тот сдавленно закричал, моля о помощи. Керолайн кинулась было к Локвуду, но сильные руки Аларика удержали её: огонь был смертелен для вампиров. Никто и глазом моргнуть не успел, когда Вероника кинулась на Мэгги, впиваясь в её шею. Колдунья громко закричала, но ничто уже не могло остановить разошедшуюся вампиршу. Сальваторе остановилась только тогда, когда поняла, что Мэгги мертва. - Тайлер! Тайлер, очнись… - Причитала Керолайн, сидя около едва живого Локвуда. – Как ему можно помочь? - Огонь убивает оборотней, - хмуро произнёс подошедший Нед. - Как же так? – Блондинка всхлипнула, аккуратно поглаживая стонущего парня по щеке. – Как же так? - Дай ему своей крови, - Вероника протиснулась к ним и стала плечом к плечу с Недом. – Это не превратит его в вампира, но подарит ему вечную жизнь, - пояснила девушка, заметив недоверчивый взгляд Форбс. – Только так ты можешь спасти его. Керолайн послушно кивнула и надкусила своё запястье. Тайлер сначала пытался оттолкнуть от себя кровоточащую руку вампирши, но через несколько неудачных попыток всё же сделал пару глотков, тут же чувствуя, как затягиваются раны. - Читай заклинание, - Элайджа нетерпеливо подтолкнул Бонни, заворожённо наблюдающую за изменениями Тайлера. - Да-да, - поспешно произнесла она, сжимая в одной руке лунный камень, а в другой листок с заклинанием. - Luna et sol non adeunda . Vampire lupoque vivo in carne una. Una… - Девушка осеклась, увидев, что за спиной Стефана и Кетрин стоит Клаус, сжимающий в смертельных объятиях Елену. - Что ж, - Древнейший оглядел неподвижное тело своей единственной помощницы, - я вижу, вы славно постарались, строя мне препоны…Но…вы так хотели сохранить ей жизнь, а ведь всё равно у вас ничего не получится. – Он кровожадно улыбнулся, наблюдая за оцепенением его противников. Сегодня жертвоприношение не состоится, ведь три из четырёх так необходимых ему жертв стояли сейчас напротив него, и добраться до них одинокому вампиру было невозможно. Взгляд его остановился на Элайдже – этому человеку он доверял, как себе, считал его самым близким другом, а теперь… Теперь он остался один, и его игра проиграна. Но он сделает так, чтобы все эти самоуверенные вампиры и люди пожалели о том, что не сдались на его милость. Елена сдавленно захрипела, когда он ещё сильнее сдавил её шею. А в следующее мгновение девушка почувствовала, как жизнь уходит из неё, просачиваясь сквозь две маленькие ранки, проделанные клыками Древнейшего. - Бонни, читай! – Отчаянный крик заставил их вздрогнуть: за спиной Клауса стоял Деймон, сжимая в руках деревянный кол. Он смотрел, как вампир забирает самую дорогую для него жизнь, но до тех пор, пока существует лунный камень, они не могут убить Клауса. Мёртвое тело рухнуло на землю, а Клаус остался недвижимо стоять в прыгающем свете факелов. - Luna et sol non adeunda . Vampire lupoque vivo in carne una. Una quae respicit quales ante non salvabit. Sanguis interficerent eam. Vampire sanguinis non sana, cor lupus non resurrexit . Beast in terra non esse…* - голос Бонни захлебнулся, когда в её горло изо всех сил впился невесть откуда взявшийся Мэтт. Джереми закричал и ударил колом бывшего друга – прямо туда, где билось сердце. Тело Донована посерело и высохло, избавляя Беннет от вампирских клыков. Девушка, поддерживаемая младшим Гилбертом, натужно вздохнула и продолжила читать: - facturum. Sermo meus non auferunt . Haud Saga solvere.* – Лишь почувствовав, как лунный камень просочился сквозь её пальцы горсткой пепла, девушка позволила себе улыбнуться и закрыть глаза. Джереми глотал слёзы, руками зажимая рану на шее колдуньи, а все остальные замерли в нерешительности. Никто не знал, как спасти ведьму. – Джереми…я, - прохрипела она, кашлянув, - я смогла это сделать? - Да, Бонни, - взгляд Джереми утремился туда, где Деймон, Стефан, Рик и Элайджа набросились на Клауса, беспощадно орудуя кольями, отнимая самую первую бессмертную жизнь. - Что же…это хорошо. Джереми…я…я люблю тебя, - прошептала Беннет. – Прости меня, Джереми, прости… - Нет, Бонни, нет! Не умирай!!! – Гилберт в отчаянии затряс ведьму, но было уже поздно: её сердце остановилось навсегда.

***

Елена очнулась, когда забрезжил рассвет. Оглядевшись, она поняла, что её голова покоится на коленях у Деймона, а тот изредка проводит по её волосам холодными пальцами, дожидаясь, когда та впервые вздохнёт. - Деймон? – Девушка приподнялась на локтях, заглядывая вампиру в глаза. - Всё кончено, - как-то рассеянно произнёс он, и улыбнулся своей обычной улыбкой. Девушка тяжело вздохнула: ничто не поменялось, он снова был всё так же холоден с нею. Елена обвела взглядом поляну – в центре её, между четырьмя валунами тлели угольки костра, а утренний ветерок уносил пепел – всё, что осталось от Мэгги, Клауса и Джулс. Мэтта решили похоронить по-человечески – всё-таки когда-то он был их другом. Елена тяжело поднялась на ноги, вслед за нею встал и старший Сальваторе. Увиденное повергло Гилберт в шок: под раскидистым клёном лежала недвижимая Бонни, Джереми поддерживал её голову, не отрывая взгляда от теней, лёгших на безжизненное лицо, рядом с ним заливалась слезами Керолайн, сжимая руку подруги. Чуть поодаль стоял Тайлер, прислонившийся к дереву, а рядом с ним сидел Рик, уронив голову на руки – этот бой дался ему тяжелее, чем он предполагал. Елена рассеянно поискала глазами Веронику – та сидела на одном из алтарей, прижав ноги к телу, уткнув подбородок в колени, отрешённо глядя в пустоту перед собой, вся перемазанная кровью Мэгги и своей. Рядом с ней, на том же камне сидел Нед и терпеливо ждал, пока девушка придёт в себя. Кетрин и Стефан сидели на другом валуне, молча наблюдая за друзьями Бонни, стараясь осознать эту утрату и смириться с нею. Элайджи и Изабель нигде не было – они растаяли в предрассветной дымке, решив не задерживаться здесь. Елена нетвёрдым шагом подошла к телу подруги и упала рядом с ним на колени, закрыв руками лицо… Когда они выходили из лесу, солнце стояло уже высоко в небе. Они были победителями, но их шествие вовсе не походило на триумфальный марш – скорее, это был марш опустошённых, усталых, разбитых теней. Джереми нёс на руках Бонни, но никто старался не смотреть на мёртвую колдунью. Она принесла себя в жертву их жизням. Жертвоприношение всё же состоялось. В одной из машин Елена увидела Джона – мужчина мирно дремал, откинувшись на подголовник сидения. Она поспешно подошла к нему, схватила за руку – сейчас её потребность хоть в одной родной душе была, казалось, невосполнима. - Джон…Джон, очнись…Я вернулась, слышишь? – Не понимая ничего, она всё сильнее трясла его, но Гилберт не отзывался. - Елена, - Аларик мягко высвободил ладонь Джона из руки девушки, заключая её в объятия, - он не слышит тебя. Он мёртв, Елена. Он отдал свою жизнь за тебя… ____________________________________________________________ *Луна и солнце не ходят рядом. Вампир и волк не живут в одном теле. Та, что похожа на первую, не спасёт. Кровь её убьёт. Кровь вампира не излечит, сердце волка не воскресит. Зверь по земле не пойдёт. Слово моё не отменить. Силу ведьм не разрушить. (лат.)