Алый

- Дракон... Алый шел, не слыша робкого лепета на своей спине. Ему вообще сейчас было не до щебетаний ребенка, слишком уж близко к людскому поселению подобрались они оба. Перелет был удачным, но больно долгим: смеркалось, убили весь день на поиск более-менее пригодного муравейника человеческого рода. Сельские угодья и деревни красный чешуйчатый отчего-то сразу отметал. Не нравилось ему: их грязь, их крики, их шумные, голодные псы. Как там встретят еще один голодный рот? Что-то слабо верилось, что хорошо: это в сказках люди помогают бедным сироткам и усыновляют всяк нуждающегося. И то лишь в людских сказках. А на действительности, холодной и жестокой... Спустят тех же псов и дело с концом. От чего-то подобной участи для девчонки Алому совсем не хотелось. - Дракоша-а... Ну дракоша... - столь же тихо, но снова и снова, уже жалобно, раздавалось позади янтароглазого. Тут до него дошло, как к нему обращаются, и лишь после, что обращаются вообще. Ласковое прозвище он с горем попалам проглотил: сам виноват, эта бестия зовет его уже не первый раз. И как не охрипла... Вела она себя, кстати, смирно с момента распинывания точек над "и": кто тут злой ящер и кто кого должен слушаться. - Что? - угрюмо, однако спокойно спросил когтистый, прижимаясь к земле и двигаясь поразительно тихо для такого большого создания. Дракон - не просто большая безмозглая туша. Эта "туша" владела не хилым таким набором заклинаний и талантов, да и нынешние условия заставляли учиться оставаться незаметными. Одного навыка подкрадывания мало, но добавить немного мистики, и... - А как тебя зовут? "М, действительно." С момента их знакомства этот вопрос как-то не поднимался. Как, впрочем, и вопрос об имени ребенка. По правде говоря, Алому было как-то всё равно, ведь он лишь спасал златовласую и намеревался пристроить в дом поблагоприятнее, где и издеваться над будущей девицей не будут, и кров дадут да и вообще шанс на вторую жизнь. Другое дело - как это устроить... А имя - какой от него прок: её всё равно назовут, скорее всего, по своему усмотрению. - Никак. - Не-ет, так не бывает. У всех есть имя. А имени "никак" не существует, - нравоучительным, хотя и не сильно нудным тоном, выдало это мелкое дитя. Алый лишь хмыкнул. - Это ж откуда ты знаешь? Взрослые сказали? Она замолчала. То ли обиделась, то ли задумалась, но дракон мысленно махнул хвостом и парой крыльев на это дело. Нашлась тут, ученая. Имя дракона - это вообще нечто особое и секретное. Благодаря имени можно было навести порчу, сглаз, а то и изжить со света. Учитывая, как трудно убить дракона в обычным условиях, имя бы людям очень пригодилось. Так что, не удивительно, что подлинные имена ящеров оставались в тайне. - Ну так как? "Неугомонная..." Можно было снова ругнуться, но что толку. Да и понимал красный, что, возможно, мелочи просто не удобно обращаться к нему "дракоша". Ему, кстати, тоже, так что... - Ну зови Алый, - предложил он, едва не пожав плечами. Пожал бы - и девчушка скатилась кубарем вниз. После стольких трудов умываний - нет уж, увольте. - А меня... - Не важно, - отрезал крылатый, оборвав чистый порыв ребенка познакомиться. Он не видел, как она растеряно замолчала, захлопнув ротик, а после закрыла глаза, сдерживая слезы. Подружиться с клацезубом было проще, чем с этим типом. Но откуда ей было знать о мотивах самого дракона. Алый просто не хотел связывать с малюткой слишком много воспоминаний - непременно аукнется ведь позже. А кому это надо: да ни ему, ни ей. Лучше будет вскоре забыть про эту встречу и продолжить жить, как раньше, а Рейзари начать новую. Правда, эти её особенности не позволяли Алому спокойно думать о будущем в роде "спокойно жить". Было тут что-то странное, очень. Еще и желтые глаза, у человека то... - Ну и не надо... - тихо, сквозь зубы прошептала девочка да так, что даже дракон её не услышал. И хорошо, наверное: был риск, что и большое, огрубевшее сердце древнего не выдержит слез в голосе ребенка и он переспросит. А так закапризничает, а он снова начнет злиться, и всё вновь очень плохо. Меж тем, к "муравейнику" Алый подобрался максимально близко, дабы остаться и незамеченным, и иметь возможность взглянуть на поселение людей с иного ракурса. Муравейником являлся город, пусть и не столица, но весьма ухоженный, с перспективами и, интересуйся драконы такой вещью, как репутацию людских поселений, с неплохой историей. Янтароглазому, внимательно изучавшему сие место сборища кучи кучной людишек, даже нравилось, насколько возможно. С неба он уже рассмотрел столько, сколько позволяло его непростое зрение, даже приметил пару мест, что стоило проверить, входы и прочие детали. Теперь оставалось дело за другим - всё это проверить... А на это время оставить ребенка одного. - Так, - обдумывая все "за" и "против", протянул ящер, уже решив, когда и как проникнет в город, и решая другой вопрос. - Слушай сюда, я оставлю тебя вон в том лесу буквально на пару часов, - обратился он непосредственно к мелочи. - Будешь сидеть тихо-тихо, никуда не уходишь, ждешь, можешь поспать. Позже я за тобой вернусь. Всё ясно? Он повернул свою голову так, что девочку было видно. Юная Рейзари молча кивнула, даже не глянув на заботливого ящера. Его что-то кольнуло, где-то в груди. Даже не обида, а просто... неприятно. Он ощутил себя... виноватым? "Нет уж, ни в какие рамки." Надо было с этим заканчивать. Он шмыгнул в ближайший пролесок, который как раз был рядом по его предварительным расчетам. Там, в густых зарослях, наломав охапку ветвей, набрав листьев, он умудрился быстро соорудить подобие логова, что для ребенка напоминало бы игру в шалаш. Про игры Алый знать не знал, но сделал, как удалось, и сделал неплохо. Девочка столь же молча забралась внутрь и, ни слова не сказав, свернулась калачиком. Со стороны убежище напоминало хорошо заросший куст и Алый позаботился, чтобы коим оно и продолжило казаться, даже если кому-то взбредет в голову рассматривать это место досконально. Пара простых защитных рун, и за безопасность девочки можно было не беспокоиться. Дракона лишь напрягало молчание, что повисло меж ними после его грубого "не важно". "Ладно... Пора." Алый отвернулся и вышел прочь, едва ли оставляя за собой явные следы. Мгновением позже дракон взлетел в пасмурное небо. Бывшая замарашка смотрела за его полетом из входа в её домик, прикусив язык, а после вернувшись на место. "Не вернется..." На глаза сами собой просились слезы. *** Спустя часа три, когда ребенок мирно спал, черная тень легла на верхушки деревьев и кустов, а после стала уменьшаться и уменьшаться, принося с собой ветер. Златовласая ошиблась - Алый сдержал своё слово и вернулся, однако позже, чем рассчитывал, но проделав всю непростую работу и не подняв панику. Городские огни пылали вдали, спал муравейник людей с большинством его жителей. А утром его ожидало небольшое пополнение. Дракон осторожно сунул морду в охранный круг, ослабляя чары и спокойно нарушая их охранное действие. Теперь в них не было нужны, он всё равно вернулся. А малышка... спала, заграбастав и обняв кучу листьев, коих Алый нарвал не скудясь. Однако листва не могла заменить одеяло, да и подушку с матрасом. Всё это чешуйчатый хорошо понимал, а потому лишь больше верил в верность своего поступка. Человеку место среди людей. Алый лег рядом, одним глазом наблюдая за мирно сопящей и откинув мысль разбудить её сейчас. Указания он успеет дать утром, а сейчас ему от чего-то совсем не хотелось будить и без того не шибко везучего ребенка. Хотя, она была до сих пор жива, а её соплеменники - нет. И неизвестно, почему... Крылатый едва-едва дыхнул в сторону девочки, обдавая её теплым воздухом. Та заметно расслабилась. Значит, немного подмерзала. "Ну, а теперь не будет." И всё же совесть попыталась кольнуть, снова. Драконье сердце-то? И Алый перевел взор на небо. Что-то ему не давало покоя в этой истории. Село людей сжигают дотла, быстро, без выживших, во всяком случае янтарглазый их не заметил. Люди, конечно, дикие существа, но не на столько же... Второй момент - единственный выживший ребенок, причем без ожогов, без повреждений, она просто отделалась шоком и немного укороченной копной волос. Третье - мерзопакостные вредители из рода нежити и низших демонов, что не против полакомиться беззащитным существом... и что не смогли причинить девочке малейший вред. Четвертое - нехарактерный цвет глаз. Последние два пункта объединяли найденыша в некое... существо, или чудо человеческого рода, которое в драконьем роде, да и во многих других расах, прозывали Рейзари. И пророчества касательно этого появления были разные, чему верить? А пятое - метка на ребенке, которую Алому удалось скрыть, но не уничтожить. И вот эту странную историю он так просто отдавал в крылья "будь, что будет"? "С такими мыслями выспаться мне не грозит." И Алый устало закрыл глаза. *** Рано утром, едва только солнце поднялось над горизонтом, разгоняя последние облака, дракон поднялся и, просунув морду в сооруженное им убежище, легонько пихнул ребенка в бок. Та не сразу, но проснулась, сонно потирая ручонками глаза. - Утро доброе, - проговорил Алый, сдержав ухмылку, или улыбку. Может, человеческий детеныш на него еще и дулась, но сегодня у неё будет совершенно новый день и он из её жизни исчезнет. А значит обиды станут бесполезными. - Где-то через час к тебе придет человек. Уходи с ним, он приведет тебя в город, к людям и, лучше не рассказывать про встречу с драконом. - Что... - Еще сонно переспросила девочка, но мгновение позже осознала и подскочила на ноги. Её макушка даже не доставала до крыши "шалаша". - Но я не хочу! Я не хочу к людям, можно с тобой? Я буду очень послушной, правда! Алый такого не ожидал и едва не поперхнулся воздухом. Его морда подалась назад, пока вся голова не оказалась снаружи. Следом вылез и найденыш. - Почему ты не хочешь к людям? - пропустив мимо ушей момент касательно "хочу с тобой", непонимающе спросил крылатый. Странные люди, вот странные и всё тут... А дети - тем более. Однако девочка вдруг потупила взор и замолчала, почти также, как вчера, но было видно, что она пытается найти слова для объяснения и... не может. Дракон покачал головой. "Жажда приключений губит эту расу на корню. Причем намеревается погубить самых приемлемых для достойной жизни." Иначе объяснить такой порыв он не мог. - Ладно, я тебе всё сказал, - нехотя отрезал когтистый, выпрямляясь в полный рост и потягиваясь. - Я вскоре уйду, чтобы его не напугать, а ты жди. - Алый... - тихо обратилась девочка к, как ей казалось, новому другу. Найденыш подняла желтые очи, глядя на грозного древнего снизу вверх. - Не уходи... Пожалуйста... Но дракон, взглянув на неё, долго, внимательно, тишь едва-едва улыбнулся, затаив грусть, и, развернувшись, вышел прочь из пролеска, немногим позже вновь взмыв в небо и не видя горький взор ребенка, что смотрел ему вслед на прощанье. Медлить не стоило, разгоралось утро.