~
Когда я проснулся, был уже вечер. Первой моей мыслью было «Скоро придет Иккинг!» Но уже в следующую секунду мой взгляд упал на засохшие капли крови. Его крови. И я вспомнил, что Иккинг не придет, никогда не придет. Это напомнило мне еще кое о чем, а именно, о моей клятве. И я отомщу, мне ничто не помешает. Они не смогут убить меня, ведь нельзя убить того, кто уже мертв. Я встал и потянулся, разминая затекшие лапы и крылья. Это странно, ведь, как мне казалось, раз я призрак, то ничего не должен чувствовать. Вообще, я не должен существовать! Впрочем, это не важно. Важно лишь то, что я отомщу за смерть брата. Они поймут, какая это была ошибка — убить его… ну, и меня. В голове уже наметился приблизительный план мести. Ну, как план, если план, то о-о-очень сильно приблизительный. Главное то, что эту девчонку, Астрид, я убью последней. А перед этим она будет смотреть на то, как гибнут ее друзья, ее деревня. И я уж позабочусь о том, чтобы она чувствовала себя виноватой во всем этом… Придя к такому заключению, я не спеша вылетел из оврага и направился в деревню. Вечерело. Солнце уже село, но его лучи еще освещали небо, окрашивая его в нежно-розовый цвет и превращая редкие облачка в лужицы расплавленного золота. Да-а, как же я любил закаты!.. В деревне все было спокойно. Все уже расходились по домам. Я наблюдал из зарослей кустарника, служившего мне укрытием, и ждал. Чего, сам не знаю. Наверное, подходящего момента для нападения. Пока я ждал, совсем стемнело. Небо стало черным, где-то в вышине сияли звезды. Где-то там мой Иккинг, смотрит на меня. Но почему я не попал туда, почему? Почему? Неужели из-за клятвы? Но никто не говорил мне, что такое возможно! Хотя, скорее всего, никто и не знал, что так бывает. М-да, такого никому не пожелаешь… Внезапно я уловил едва ощутимый, знакомый, но такой ненавистный запах. Запах металла, злого металла, оружия, запах драконьей крови и ненависти, который практически заглушал все остальное. Астрид! Это она! Еще я почувствовал необычный запах, которого раньше не было — какого-то напитка, который действует на людей почти так же, как драконья мята. Но к ее запаху примешивался еще один, едва уловимый, и я все никак не мог понять, что это. Впрочем, не важно. И тут я ее увидел. Она шла совсем рядом, гордо подняв голову, и закинув секиру на плечо. На одном из лезвий секиры была свежая, ярко-красная кровь дракона. Ярость и ненависть заполнили меня всего. Захотелось уничтожить ее на месте, разорвать в клочки, чувствовать ее беспомощность, как ее кости хрустят под моими лапами… почувствовать вкус ее крови, запах ее отчаяния!.. Да к черту план! Уничтожу ее прямо сейчас!..~
Этот день для Астрид был особенным. Сегодня она убила дракона и стала полноправным членом племени. Гордость переполняла ее. Теперь она совсем взрослая, теперь она равная всем остальным. Она — викинг! В ее честь устроили настоящий пир, и она по идее должна быть сейчас там, но ей это надоело. В честь «совершеннолетия» девушка попробовала медовуху, но уже после половины стакана ей стало нехорошо, и она решила, что лучше пойти домой. Тихое рычание, доносящееся из ближайших кустов, заставило девушку вздрогнуть и обернуться. Рычание повторилось, и девушка явственно различила в нем нотки ярости. Где-то она уже слышала это рычание… Черт, не стоило ей пить медовуху! Голова немного кружилась, внимание рассеивалось, ноги слегка дрожали. Ладони мигом вспотели, и секира выскальзывала из рук. Но все же, девушка, как могла, взяла себя в руки и, воинственно выставив вперед секиру, сделала два шага по направлению к кустам. Дальше произошло то, чего девушка не могла даже предположить. Кусты затрещали, а в следующую секунду из них выскочил черный дракон с ярко-зелеными глазами. Он прыгнул прямо на Астрид. Блондинка в испуге выставила вперед секиру, но… дракон полетел сквозь нее. На короткое мгновение ей показалось, что ее облили ледяной водой. Девушка обернулась, чтобы посмотреть на дракона, пролетевшего сквозь нее, но никого не увидела. Улица была совсем пуста, и только со стороны Большого Холла доносилось нестройное пение пьяных в хлам викингов.