Мятежное сердце

Грохот, означающий приход незваного гостя, разлетелся по двухэтажному дому подобно звуковой волне, заставляя пока единственного не спящего обитателя вскочить со своего места и с отборными ругательствами броситься в прихожую. — Кому жить надоело? — приглушенно спросил Астарт, распахивая дверь и преграждая путь гостю, что стоял на пороге. — Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают за такое с утра? — Мне нужна Дознаватель, — игнорируя адресованный ему вопрос, ответил Эмиль, поудобнее перехватывая мешком висевшего на плече Алека. За время, которое было потрачено на путь от дома Валентина к окраине города, где жила выше упомянутая личность, кровь на парне подсохла и образовала корку, кожа покрылась темно-фиолетовыми гематомами, а дыхание едва различалось. — С какого перепугу она нужна тебе, Пангборн? — прорычал мужчина, продолжая возвышаться в дверном проеме подобно скале. Наличие бессознательного нефилима он решил проигнорировать, выставляя напоказ личную неприязнь. — Приказ Валентина, — со злостью прошипел Сумеречный охотник, почти вплотную приближаясь к собеседнику. — Этого отпрыска Мятежников нужно допросить как можно тщательнее. — Приходи после обеда, — отмахнулся Астарт, но закрыть дверь перед самым носом посетителя ему не позволила выставленная нога. — Ты не понял, демонская рожа, я должен передать этот будущий труп в руки к Дознавателю, и только после этого моя задница покинет стены этого дома. Ясно? — прорычал Пангборн, силой воли удерживая себя от мордобоя. Уж больно руки чесались врезать этому наглому мужику. — Ты, видимо, самоубийца, — вздохнул тот, с неохотой пропуская обозленного Эмиля в дом. Просторная прихожая встретила нефилима теплом и едва уловимым запахом кофе, без которого тут никогда не обходилось. Помещение было оформлено в бежевых тонах, вот только никакой мебели в нем не присутствовало вообще. Даже вешалки для одежды не наблюдалось. Мужчина выругался, так как возможности избавиться от груза у него не появилось. — Проходи в гостиную, там есть диван, куда ты скинешь это, — словно прочитав его мысли, высказал идею Астарт, вот только подобрать достойное описание объекту, безвольно висевшему вниз головой, так и не смог и просто махнул рукой в область его спины. Охотник тут же прошествовал в комнату, в которой ему доводилось бывать не один раз, только обычно он входил через окно или дыру в стене, созданную собственноручно во время схватки с особо упрямыми пленными, а сегодня впервые попробовал проникнуть туда не криминальным способом. Скинув опостылевший груз на потертый, но довольно крепкий диван, он окинул взглядом все такую же скудную обстановку, состоящую из дивана, журнального столика, камина и одного-единственного большого окна, затянутого черной тканью. Стены были голыми, без единого намека на краску или обои, а на полу не было ковра. Единственное новшество заключалось в стопке дров, аккуратно сложенных в углу. Благо соблюдалась идеальная чистота. Не было и намека на пыль или мусор. — Зови Дознавателя, — проговорил Эмиль, закончив оглядывать скудное убранство комнаты. — У меня еще дел по самые уши. — Как скажешь, — пожал плечами его собеседник, а потом, набрав в легкие побольше воздуха, заорал на весь дом и даже близлежащую территорию вокруг него, — Клэри! На втором этаже послышался глухой удар, как от падения чего-то большого, а в следующую секунду раздались крики вперемешку с руганью, от которой даже у заправского сапожника уши в трубочку бы свернулись. Гость как-то удивленно и одновременно испугано глянул на Астарта, который скалился довольной и предвкушающей улыбкой, привалившись к косяку. — Я предупреждал: приходи после обеда, — пропел мужчина, оглядываясь через плечо. Со стороны лестницы послышались неуверенные шаги, а потом в гостиную, пошатываясь, словно листик на ветру, вошла девушка с кровожадной улыбкой на лице. Мятая майка, черные от недосыпа круги под глазами и самое настоящее воронье гнездо на голове только подтверждали, что охотник явился в ну очень неподходящий момент. — Какому, не буду просить прощения за дальнейшие слова, ублюдку приспичило разбудить меня в десять утра? — приторным голоском пропела Клэри, хищной походкой приближаясь к Эмилю, что уже готов был наложить в штаны от страха. Пусть перед ним стояла всего лишь девчонка, слава о её возможностях шла далеко впереди хозяйки дома. — Мозгов у этого храбреца явно нет. — Тонкий пальчик постучал по лбу нефилима, словно проверяя эту теорию на практике. — Простите, что побеспокоил вас, — промямлил тот, стараясь зацепиться взглядом хоть за что-то, только бы не видеть этих прожигающих зеленых глаз, в которых плескался самый настоящий ураган. — Ваш отец просил срочно доставить вам пленника. — Пленника? — Весь грозный вид мгновенно слетел с Дознавателя, которая сначала посмотрела на своего сожителя, а потом на диван, на котором лежал Алек. — Мать вашу, вы там совсем с катушек съехали?! Сказать, что этот крик оглушил Пангборна, это проявить жуткую несправедливость по отношению к его ушам, из которых чуть не потекла кровь от таких высоких нот. Мужчина отшатнулся от девушки, что с диком лицом кинулась к парню и начала методично осматривать все повреждения, начиная с головы и заканчивая пальцами рук. По нахмуренным бровям и плотно сжатым губам он понимал, что сейчас грянет самая настоящая буря. — Клэри, — попытался выступить с речью Астарт, не по наслышке знающий все последующие действия, но его заткнули одним взмахом руки. — Сколько раз я повторяла, что не приму ни одного пленного, доведенного почти до трупного состояния? — Голос Клэри звучал тихо, но легче не становилось, только сильнее начинали трястись коленки от звучавшей в нем стали и ярости. — Сколько мне еще вытаскивать бедных нефилимов с того света только ради того, чтобы потом повторно отправить их туда после допроса? Мне что, и вам мозги прочистить, чтобы руки не распускали? Это мои пленные, черт вас дери, и только я имею право прикасаться к ним! — Дознаватель, я его не трогал даже пальцем, это был Валентин, — пролепетал Эмиль, напоминающий поджавшего со страху хвост пса. — Не надо приписывать сюда моего отца! — рявкнула деушка, вскакивая на ноги. Рыжие волосы взметнулись за спиной подобно огненной гриве. — В отличие от вас, полудурков, у него есть хоть какие-то нормы морали, которые не позволят ему тронуть ребенка! Еще раз попытаешься прикрыть свою задницу, я тебе глотку перегрызу! А теперь пошел вон отсюда, скотина, пока я окончательно не впала в бешенство! Дважды просить не пришлось. Стоило прозвучать заветным словам, как охотник, спотыкаясь об свои собственные ноги, ломанулся прочь из дома, забыв о правилах приличия, которые требовали попрощаться. Астарт с довольной улыбкой помахал ему вслед ручкой. Если бы не присутствие хозяйки, он бы еще и воздушный поцелуй отправил вдогонку. Не формальный, а магический. — Хватит лыбиться, — буркнула Клэри, вытирая испачканные кровью руки о короткие джинсовые шорты. — Займись парнем. Не хочу смотреть на эту кучу мяса. — Почему опять я? — простонал мужчина, закатывая глаза. Запах крови давно перестал терзать его нос и вызывать желание убивать направо и налево, но, тем не менее, он старался держаться подальше от такой легкой добычи. — Потому что остальные прибудут домой только к вечеру! — огрызнулась девушка, откидывая со лба непослушную прядь. — И раз уж ты с утра разбудил во мне зверя, будь добр, не беси его. Я спала от силы два часа. Так что рот на замок и поработай ручками. — Опять ты издеваешься над собой, читая до рассвета, — покачал головой тот, опускаясь на колени перед нефилимом и начиная заживлять серьезные повреждения. — Книги — моя единственная свобода, — произнесла девушка, а потом выскользнула из комнаты, направляясь на кухню. Единственна комната во всем доме, которая была обставлена не только со вкусом, но и по самым последним модным журналам, так это кухня. Клэри ненавидела трапезничать в захолустной комнатушке, из-за чего однажды выбралась в ближайший город примитивных и по самые уши отоварилась техникой и мебелью, что приглянулась глазу. Астарт тогда пару суток ходил пришибленный, постоянно вспоминая жестокий налет среди ночи на торговый центр, и издавал нечленораздельные звуки, спотыкаясь о неразобранные коробки. Быстро выудив необходимую посуду из шкафчика, Дознаватель налила в чайник воды и поставила его на плиту, попутно не глядя насыпая ложку кофе в кружку с изображением какого-то сказочного существа. Все движения были четкими и отлаженными, потому что никто никогда не осмелится поставить какой-либо предмет не на свое место. Заглянув в кухонный стол, девушка выудила большое блюдо с пирожными и, не раздумывая, вгрызлась в одно, словно несколько дней сидела на сухом пайке. Собственно, так и было, учитывая, что последнее время работы у нее не было, и все свободные часы она тратила на чтение. — Ты только пережевывай, ладно? — проговорил мужчина, появляясь в дверном проеме. На Астарте была чистая и идеально отглаженная одежда, только что вытащенная из шкафа. Старую, заляпанную чужой кровью, он без зазрения совести выкинул в камин и сжег, чтобы никому не приглянулось поколдовать. — Как нефилим? — игнорируя предупреждение, спросила Клэри, продолжая поглощать сладости. Когда чайник протяжно свистнул, она не глядя налила кипяток в стакан и начала размешивать напиток Богов ложкой, вдыхая манящий аромат, пробуждающий сонный и сопротивляющийся мозг. — Жить будет, правда, очухается не раньше чем через пару часов, — пожал плечами Астарт, плюхаясь на стул и скрещивая руки на груди. Скривившись от отвращения при виде человеческой еды, он отвернулся и уставился в окно, за которым возвышались деревья. — Твоя еда в холодильнике, — усмехнулась девушка, отпивая горячий напиток и довольно улыбаясь. — А если совсем оголодал, в подвале имеется парочка примитивных на закуску. — Клэри, обязательно портить настроение с утра? — огрызнулся ее собеседник, сверкая черными глазами в сторону девушки. — Это была месть, мой дорогой, — хихикнула та, притягивая мужчину к себе за рукав и целуя лоб. — Кто-то же должен отдуваться за мое раннее пробуждение. — И я люблю тебя, малышка, — фыркнул тот, заключая в объятия Клэри, что продолжала уплетать за обе щеки сладкое, запивая все это кофе. — Может, тебе нормальную еду приготовить? — спросил Астарт, удобнее усаживая Дознавателя у себя на коленях. Та даже ухом не повела на такие действия. — На обед поразишь меня своими кулинарными способностями, приготовишь мои любимые бутерброды, — отмахнулась девушка, облизывая пальцы, испачканные в сахарной пудре. — А я пока пойду, почитаю. Если вдруг кто-то придет, сначала разберись с ним сам, а потом меня зови, хорошо? — улыбнулась она и, ловко выскользнув из крепкий объятий, прошествовала в свой кабинет. На втором этаже не было ни спален, ни гостевых комнат, и уж тем более не шло и речи о каких-либо перегородках, коридорах и мебели. Весь этаж представлял собой огромное помещение с колоннами, отгороженное от остальной части дома массивной двустворчатой дверью. Комната, именуемая личным кабинетом Дознавателя, попросту — библиотекой, была в буквальном смысле завалена книгами. Стеллажи, расставленные на манер лабиринта, не справлялись с объемом печатной продукции, из-за чего в проходах высились аккуратные стопки сложенных друг на друга книг. Заставлены были и три широких подоконника, два стола для чтения, мягкое кресло, на котором обычно восседал Астарт, даже на самих стеллаж под потолок выстраивались представители знаний. Это было единственное место, где Клэри чувствовала себя свободной и счастливой. Место, где она с головой окуналась в мир фантазий, отгораживаясь от того кошмара, что творился в мире Сумеречных охотников. За десять лет, что длилось противостояние, ей удалось собрать самую внушительную коллекцию книг, начиная от легко доступных и заканчивая единственными экземплярами во всем мире. Несколько книг даже подарил отец. Они хранились на отдельной полочке со всеми открытками. Пройдя к единственному свободному месту, а именно — к узкому столику, на котором, кроме лампы и раскрытой на середине книги, ничего не было, девушка присела на мягкий стул и откинулась на его спинку. Спать она и правда легла поздно, точнее, уснула прямо на раскрытой книге, когда солнце уже давно возвестило о начале нового дня. И так она почти каждый день забывалась за чтением, а потом страдала от жуткого недосыпа. Иногда мысль о маленьком диванчике проскакивала в ее голове, но портить окружающую идиллию таким чудовищем она не желала. Через пару минут по комнате разносилось тихое посапываение Клэри, которая, откинувшись на спинку стула, мирно спала, свесив одну руку, а вторую положив на живот. Вытянутые стройные ноги упирались в стену. Неудобная поза никоим образом не беспокоила Дознавателя, приучившую свое тело к самым немыслимым местам отдыха. Даже кружка выпитого кофе была бессильна в борьбе с заслуженным сном. Астарт улыбнулся, созерцая такую милую картину, но переносить девушку на диван в гостиную или на кровать в спальню не стал. Однажды за такое самоуправство она ему чуть голову не откусила. С тех пор все его обязанности заканчиваются на готовке и безопасности. Причем готовка всегда важнее работы телохранителя. Вернувшись в гостиную, мужчина взглянул на пребывающего в бессознательном состоянии нефилима. Он еще не предполагал, в какие неприятности вляпался, попадая в руки к Темным. Пытки у Валентина были легкой закуской по сравнению с тем, что его ожидает в руках Клэри. Вот уж у кого действительно была темная репутация, основанная на самых что ни на есть достоверных фактах. И некоторым этим фактам Астарт был личным свидетелем.