Мятежное сердце

      Клэри чувствовала себя трусихой. Когда Алек, наконец, узнал, кем Дознаватель является в обществе Темных, она попросту сбежала, подобно крысе, бегущей с тонущего корабля. Сбежала от тяжелого разговора, объяснений и недоверия, снова появившегося в глазах парня, что ранило сильнее, чем его оскорбительные слова, брошенные в состоянии шока.       Девушка тяжело вздохнула и опустила голову на скрещенные руки, что покоились на столе. В библиотеку никто не осмелился войти, даже Астарт. И это было верным решением, потому что на беседу по душам она не была настроена вообще. Все предыдущие пленники воспринимали новость стойко и даже с интересом, расспрашивали ее, какого это, быть дочкой Валентина. Демоны шутили, вспоминая подробности воспитания непоседливого ребенка, Клэри же рассказывала о военном положении и соотношении сил с обеих сторон, на чем все и заканчивалось. Прибывал новый клиент, с которым необходимо было подружиться.       В этот раз все было по-другому. Впервые на нее посмотрели как на чудовище. Не было бы проблем, если бы охотница не играла образ бесчувственной Рыжей стервы, а была бы ею, но она была именно той, кем ее воспитали, и кем она сама стала после посвящения в планы отца. Уставшая от бесконечного вранья, загнанная в угол девушка, что всеми силами пыталась найти выход из смертельного лабиринта. Если бы только Дознаватель могла рассказать Алеку всю правду, объяснить и даже показать, что все ее заслуги заканчиваются на приеме под крылышко Мятежников, стало бы на одну проблему меньше! Но чертово время еще не пришло. Было слишком опасно втягивать парня в игру, где на кону стояли жизни нефилимов.       — Можно? — Осторожно спросил Астарт, просовывая голову в приоткрытую дверь. Гость внимательно смотрел на сгорбившуюся фигуру девушки, ожидая ответа. Та пожала плечами, но даже не взглянула на гостя. — Ты не хочешь спуститься к нам? — Спросил мужчина, медленными шагами приближаясь к хозяйке.       — Зачем? — Спросила Клэри, поднимая голову. Ее зеленые глаза были пустыми и не выражали ничего кроме вселенской усталости.       — Малышка, прекрати изводить себя! — Воскликнул демон, опускаясь перед ней на колени и беря в свои руки ее ладони. — Не бери на свои плечи все грехи Валентина! Ты никогда не будешь такой, как он! Алеку просто нужно время немного привыкнуть к этой информации!       — Причем тут нефилим? — Поморщилась девушка, склоняясь к мужчине и пряча лицо у него на плече. Она не хотела признаваться перед ним, что ее расстроили слова парня. — Через пару дней он будет посвящен в тайну этого дома и перестанет даже заикаться о том, чья я дочь. Меня тревожит совсем другое, — глухо прошептала она. Глупо было надеяться, что собеседник поведется на такую глупость, но попробовать стоило.       — Ты боишься, что Валентин перестанет тебе доверять, — безоговорочно принимая условия игры, демон обнял руками тонкую талию и стиснул в знак поддержки.       — Именно, — Астарт почувствовал, что охотница криво улыбнулась и едва ощутимо выдохнула от облегчения. — Я ставлю себя в двоякое положение: последователям я показываю одно, а Валентину совсем другое. Из-за этого и возникают все возмущения. Я ведь и правда обманываю Валентина, а в глазах Ходжа, Пангборна и остальных еще и предаю. Проблема заключается в том, что пока я ценный источник информации, отец будет слепо верить мне, как было сегодня. Но вечно так продолжаться не может! Когда-нибудь, он придет, чтобы вынести мне приговор, а не проведать и спросить, как дела.       — Когда он придет, мы будем готовы, — уверенно произнес мужчина, зарываясь носом в рыжие кудри, более-менее приведенные в порядок после утренних гостей. — Ты единственная, кто может изменить ход этой чертовой войны, и я сделаю все, чтобы ты дожила до ее окончания! Ты будешь стоять в ряду победителей и освобожденных от гнета Сумеречных охотников, и будешь улыбаться своей невероятной улыбкой.       — Мой милый Астарт, — тихо прошептала Клэри, прижимаясь к демону, что с легкостью перетащил ее к себе на колени, — ты так веришь в меня, в мои силы. Почему?       — Потому, что я люблю тебя, Клэри, — не кривя душой, ответил Астарт, целуя девушку в висок. — Люблю, как любят дочь или сестру. Такая любовь основана на безграничной вере, которая нужна тебе, подобно воздуху.       Дознаватель ничего не ответила, лишь уткнулась носом в шею Стража, что поднялся на ноги, удерживая ношу на руках, и степенным шагом направился в гостиную, где их ожидали Алек и компания.       Она в тишине переваривала произнесенные мужчиной слова. Он был абсолютно прав, если бы не помощь со стороны Стражей, что не давали ей оступиться с верного пути, она бы никогда не смогла пойти против воли отца, не стала бы защищать пленных и строить такие коварные планы, основанные на предательстве, что порой даже у Аббадона волосы дыбом вставали. Поддержка самых любимых не совсем людей помогала ей жить.       В гостиной стояла тишина. Демоны разбрелись по своим любимым углам и изображали статуи, лишь иногда бросая взгляды на нефилима. Тот сидел на диване, скрестив руки на груди, и с серьезным выражением лица чего-то ждал, а точнее, кого-то. Не сложно было догадаться, что парни успели промыть ему мозги, из-за чего теперь охотника грызла не только совесть, но и умственная работа.       — Клэри, — подскочил он на ноги, стоило на пороге появиться Астарту с девушкой на руках. Алек хотел сказать что-то в знак примирения или в свое оправдание, но не смог подобрать нужных слов.       — Не стоит Алек, — тихо попросила Клэри, спрыгивая на пол босыми ногами. — Не говори ничего, еще не время, — она улыбнулась, хотя эта улыбка далась ей с трудом. — Попросишь у меня прощения, когда будешь знать наверняка, за что.       — Значит, это случиться не скоро? — Буркнул тот, закатив глаза.       — Верно, — хохотнул Астарт, притянув хозяйку за талию к себе. Ее настроение немного улучшилось, что не могло не радовать. По крайней мере, драки не произойдет. — А сейчас я предлагаю всем пойти и отобедать, а то урчание в животах уже немного нервирует.       Алек расцвел в широкой улыбке, стоило услышать новость про еду, о которой он мечтал уже определенное количество времени. Теперь-то уж ему наверняка никто не помешает насладиться трапезой. Девушка, заметив оживление парня, хлопнула того по плечу и пропустила вперед себя, после чего подхватила под руки, молча, подошедших демонов и тоже направилась в соседнюю комнату.       Возле плиты как всегда хозяйничал Астарт. Это его занятие даже не оспаривалось, да и некому было соперничать из-за сковородок. Напарники по счастливой жизни уже перестали подшучивать над расписным фартуком, поэтому спокойно заняли свои места.       — А вы разве не будете обедать? — Спросил нефилим, замечая отстраненность мужчин.       — Алек, вспомни заветную коробочку из холодильника, — усмехнулась Клэри, откидываясь на спинку стула. — Ребята питаются самостоятельно и в подвале.       Охотник сглотнул, предотвращая приступ тошноты. Воспоминания о деликатесах нечисти были не самыми радужными в жизни.       Три коротких стука в дверь прервали его размышления, а девушку, что безмятежно сидела напротив, заставили подскочить на ноги и напрячься. Под широкой домашней кофтой Алек заметил легкое мерцание от действия рун.       — Кто это? — Спросил он, наблюдая, как демоны превращаются в хищников, готовых защищать свою хозяйку до самой смерти. Глаза загорелись огнем, клыки удлинились, а на руках выросли когти.       — Не имею ни малейшего понятия, — отозвалась Клэри, кидая взгляд на Аббадона. Тот кивнул головой и подобно тени скрылся в прихожей.       Давящая на ушные перепонки тишина длилась всего пару секунд, после чего послышался удивленный голос демона.       — Роберт?       — Где он? — Вопрос прозвучал резко и требовательно, на что Дознаватель поморщилась и с скучающим видом опустилась обратно на стул.       — Это к тебе, парень, — буркнула она, а потом добавила чуть громче, для обитающих в прихожей, — пропусти его, Аббадон, пусть пообщаются.       В кухню ворвался мужчина, которого Алек меньше всего хотел видеть. Точнее, никогда не видеть и не слышать о его существовании.       — Александр! — Воскликнул Роберт, собираясь приблизиться к сыну и заключить его в объятия, но тот шарахнулся от отца, словно от прокаженного и в мгновение ока оказался за спинами трех демонов, которые только и успели, что брови поднять в удивлении.       — Не приближайся ко мне! — Выплюнул парень с ядом в голосе. — Иначе я убью тебя голыми руками, честное слово убью!       — Алек, послушай, — попытался завязать подобие мирной беседы охотник, но нефилим ничего не желал слушать и просто замотал головой из стороны в сторону подобно ветряной мельнице. Хорошо еще, что уши ладонями не зажал, как ребенок.       — И не подумаю! Я ненавижу тебя! — Кричал он, словно пытался убедить в этом окружающих. Алек не обращал внимания на шокированные лица мужчин, на абсолютно безразличную Клэри. — Из-за тебя мама до сих пор рыдает по ночам, когда думает, что никто не слышит. Макс растет без отца, словно выброшенный на улицу котенок! Ты разрушил нашу семью!       — Алек, — тихо произнесла девушка, но этого хватило, чтобы он застыл с раскрытым ртом и разгневанно уставился на нее, тяжело дыша. Противиться просьбе, что прозвучала всего в одном слове, было трудно. — Зачем ты пришел, Роберт? — Спросила она, обращая зеленые глаза на побледневшего Роберта, что стоял на пороге комнаты и сжимал руки в кулаки.       — Я хотел убедиться, что мой сын жив, — ответил тот, открыто встречая взгляд Дознавателя.       — Ты прекрасно знал, что я и пальцем не трону Алека, — вкрадчиво произнесла Клэри. В ее голосе звучала такая сталь, что у Алека желудок скрутило в бараний рог от страха. В других обстоятельствах он бы никогда не рискнул препираться с этой бестией, а его отец стоял с гордо выпрямленной спиной и даже бровью не вел. — Ты знал, что в этом доме ему безопаснее, чем за его пределами. Я промолчу по поводу того, что я единственная, кто не спешит перерезать глотку Мятежникам. — Губы охотницы растянулись в довольной улыбке, замечая легкое удивление на лице парня, но уже через секунду внимание было полностью сосредоточено на собеседнике. — Так скажи мне, Роберт, только честно, зачем ты пришел?       Мужчина опустил голову и заскрежетал зубами, не рискуя высказать истинную причину своего столь неожиданного визита. Да это было и не обязательно, девушка прекрасно понимала, кто и зачем послал его.       — Так я и думала, — вздохнула она, прикрывая глаза. На ее лице отразилась обреченность. Алеку показалось, что Дознаватель даже постарела на несколько лет.       — Что ты расскажешь Валентину? — Спросил Аббадон, его голубые глаза потемнели, выдавая сосредоточенность демона.       — Ты и сам прекрасно знаешь, что я расскажу, — устало выдохнул Роберт, приваливаясь к стене. Он бросил взгляд на сына, но потом снова обратился к демону. — Не могу же я разрушить с таким трудом построенное доверие и уничтожить на корню все наши планы.       — Верно, не можешь, — усмехнулась Клэри, немного расслабляясь, вот только глаза оставались холодными и неживыми. — Какие новости поведал ему Ходж?       — Все то, что он видел своими глазами, — фыркнул мужчина, даже не стараясь прикрыть презрение в голосе. — Валентин, как и в прошлый раз, взял на вооружение информацию, а потом побежал к тебе. По возвращению, он наорал на всех, без исключения, сказал, чтобы к тебе теперь даже приближаться не смели, пригрозил вырвать у каждого смельчака язык, а потом вежливо попросил меня проведать сына.       — До этого ты не знал, что Алек у меня? — Спросила охотница, склоняя голову на бок, быстро анализируя полученную информацию.       — Нет, — честно ответил Роберт. — Лишь единицы были посвящены в это событие.       — Проверка? — Поинтересовался Астарт.       — Она самая, — вздохнула девушка, прикрывая глаза. — Валентин понимает, что кто-то играет нечестно, но не может применить силу, чтобы выяснить — это оттолкнет Темных. Поэтому он отправляет родителя пленника, как бы намекая, что его сын там при смерти, чтобы по возвращении узнать, правда, это или нет.       — Иными словами, — протянул Аббадон, — не будь Роберт нашим союзником, можно было бы прощаться с жизнью.       — Алек, только не кричи, пожалуйста! — Попросила Клэри, успевая прервать нефилима на полуслове. — Позже, ты все узнаешь позже, сейчас некогда пересказывать шесть лет моей жизни. Я говорила, что твой отец один из главных героев моей постановки. Этого пока достаточно для тебя.       — Значит, поговорить ты нам не дашь? — Спросил мужчина, кидая взгляд побитой собаки на сына. Тот демонстративно отвернулся, скрестив руки на груди. Алеку было до ужаса интересно узнать всю историю от начала до настоящего момента, но обсуждать это с отцом он был не намерен. Еще не было ни одной причины, по которой он бы простил поступок родственника.       — Твой сын сам не горит желанием разговаривать, — покачала головой Дознаватель, растягивая губы в грустной улыбке. — А я не намерена заставлять его, он взрослый охотник и сам в состоянии решить, что он хочет, а что нет.       Парень осторожно сделал шаг в сторону девушки и положил руку ей на плечо, выражая тем самым благодарность. Она просто кивнула головой, не поворачиваясь, да и не надо было никакого зрительного контакта, чтобы понять друг друга.       — Тогда пообещай, что он останется в живых, как бы ни сложились обстоятельства, — тихо попросил Роберт, взглядом прожигая собеседницу.       — Я обещаю, — просто ответила Клэри. — А ты прикрой меня перед Валентином. Те три дня, что он дал мне, нельзя потратить зря. Сегодня будет первый допрос, в кавычках, желательно, чтобы нас никто не побеспокоил. — Она поморщилась, словно от зубной боли, когда пальцы охотника с силой впились в ее плечо. Мужчина понимающе кивнул и, попрощавшись с демонами и побледневшим сыном, поспешил покинуть дом Дознавателя, уже выстраивая в голове план, по которому будет отчитываться Валентину.       Девушка повернулась к Алеку, что прикладывал все силы, дабы не упасть.       — Ты уверена? — Осторожно поинтересовался Астарт, переглядываясь с остальными.       — Да, — спокойно ответила она, поднимаясь на ноги. Клэри была ниже парня, а рука, все еще покоящаяся на ее плече, только подчеркивала эту разницу. — Пока мы обходим Валентина по очкам, но этот разрыв стремительно сокращается. Когда он нанесет удар, я хочу, чтобы все были готовы, в том числе и Алек. — Охотница неотрывно смотрела в глаза пленнику, и у того не оставалось никаких сомнений. Он доверял ей. Доверял, не смотря на то, что прошли всего сутки с момента их знакомства, и что он понятия не имеет, какие цели преследует Дознаватель.       — Ты ведь не, — Алек запнулся, обдумывая, как лучше высказать свою мысль, вертевшуюся на языке. — Не выдавай Валентину всех тайн, — выдохнул, наконец, он, мысленно умоляя о понимании.       — Он узнает лишь то, что я посчитаю нужным ему рассказать, — улыбнулась Клэри, подмигивая.