Мятежное сердце

      Через полчаса, как и было велено лидером, охотники по одному начали выстраиваться на площадке перед Институтом, придирчиво осматривая свое вооружение. Наставления от Безмолвных братьев были получены, и теперь мужчины и женщины, воспрянув духом, готовы были идти в бой. Лишних вопросов никто больше не задавал. Нефилимы между собой решили, что лучше они узнают все тайны, секреты и недосказанные новости после победы, когда главная на тот момент проблема в лице Валентина будет решена. Освободят Сумеречный мир, а там уже можно и лясы спокойно поточить.       Джослин тихо переговаривалась с мужем, делая акцент на мелкие детали в плане, на тот случай, если это окажется жизненно важным во время сражения. Мариза участия в разговоре не принимала, только внимательно слушала и запомнила. Ее назначили командующей одной из групп, поэтому женщина немного нервничала, но внешне сохраняла спокойствие. Такому трюку она научилась у своей дорогой подруги.       Магнус, тоже был лидером группы, но своих коллег по званию не слушал совсем. Мужчина сидел на верхних ступеньках и рассматривал свои ладони. Что такого интересного кроме линий жизни, сердца, головы и прочей хиромантии, он там нашел, никто самостоятельно не догадался, но и поинтересоваться у верховного, пусть и в прошлом, но по-прежнему сильного мага Бруклина не решился. За что тот был премного благодарен. Бейн пытался установить мысленную связь с Алеком, чтобы убедиться, что с парнем все в порядке, но каждая попытка сводилась к нулю. Что-то блокировало его магию. Мужчина, конечно, предполагал что именно, или, точнее, кто, но вслух выражать недовольство не стал.       — Попрошу вашего внимания! — Громко произнесла Джослин, когда все идущие на штурм Аликанте охотники собрались перед Институтом. — У нас немного поменялись планы, поэтому сейчас вы внимательно слушаете, не задаете вопросов и беспрекословно выполняете все указания.       — А когда-нибудь было по-другому? — Спросил кто-то из толпы. — Мы всегда с тобой Джослин. Говори смело, что нужно, мы все сделаем.       Женщина улыбнулась хорошему настроению нефилимов и дала знак Люку, который тут же вышел в центр крыльца. Лидер Мятежников и сама могла бы объяснить детали своим людям, но предпочла, чтобы это сделал оборотень. У него намного лучше получалось выстраивать стратегии. Мужчина, что еще сказать.       — Поступили достоверные сведения, что Темные не только в курсе нашего прихода, но и подготовились к встрече, — вздохнул Герроуэй. — Группы по десять охотников и неизвестно, по сколько демонов в каждой, патрулируют город на тот случай, если кто-то, то есть мы, рискнет пересечь границу. В их задачу входит быстрое реагирование на возникновение любой угрозы и ее ликвидация. Мы разработали план, который поможет не только сбить Темных с толку, но и проникнуть в город, минуя посты охраны.       Джослин аккуратно нарисовала руну на стене здания. Через секунду на камне расцвел яркий рисунок в точности повторяющий карту, что так пристально в это же время разглядывал Валентин, с одной лишь разницей, на ней не было никаких пометок.       — Наша задача заключается в простой игре « Догонялки», — продолжил мужчина, скрывая улыбку на лице. Название операции они подобрали самое говорящее, и охотники это без труда заметили. — Мы поделимся на восемь групп, у каждой будет свой лидер, связанный с остальными для большего успеха. — Люк обернулся и указал рукой на карту, где тут же загорелись восемь красных жирных точек, отмечающих положение каждой команды во время сражения. — Мы отправим всех охотников через портал на нужные места, после чего нужно будет только ждать сигнала и поднимать хаос.       — Первая группа атакует центральные ворота, через которые можно попасть в город, — произнесла Джослин, немного принимая участие в разговоре. Не все же время Лидеру Мятежников прятаться за спиной своего мужа. — Устраиваете взрыв, разбой, да хоть пляски у костра, главное, чтобы Темные отреагировали и сломя голову кинулись к месту опасности.       — Только вас там уже и в помине быть не должно, — хохотнул оборотень. — Сделали дело и в кусты. Пока Темные удивляются, куда подевались их противники, вторая группа вступает в игру. И так каждая по очереди через определенный промежуток времени.       — Пока Темные бегают, как идиоты, от одной вечеринки к другой, мы проникаем в город, объединяемся с другими охотниками и захватываем лидерство над противником.       — План конечно, хороший, — снова подали голос из толпы, —, но как мы пройдем через защитные купола? — Один из разведчиков, который не раз безрезультатно пытался проникнуть в город, был единственным, кто задался таким вопросом. — Попытаемся пересечь границу, и сработает защитный механизм. Никто из нас не знает, что тогда произойдет.       — Этот вопрос уже решается, — ответил Герроуэй. — Молодежь, которая постоянно доставляла проблемы, как нам, так и Темным, на данный момент занимается снятием защитных барьеров. Как оказалось, юные спиногрызы, прекрасно справляются с такой мелочью, как рунная защита.       — Вы отправили детей прямо под нос Темным? — Воскликнула одна из женщин, которых среди толпы было меньшее количество. Только самые упертые смогли убедить мужей в своих талантах. — Неужели вы за них не боитесь?       — Боимся, — произнесла Мариза, глянув на охотницу, как на врага народа. — Вот только именно эти дети устроили самую настоящую головную боль Темным, а не взрослые. Именно дети первыми подружились с Дознавателем. Они справятся лучше нас. Только поэтому нефилимы сейчас на границе Аликанте, а не здесь.       Возмущения закончились так же быстро, как и появились. Никто больше не осмелился поставить под сомнение решение Джослин. Нефилимам не понаслышке были известны проделки молодых непосед, а крики от воспитания родителей иногда даже в кошмарах снились.       Люк и Магнус, получив полную свободу действий, начали быстро распределять людей по группам. Основная сложность заключалась в том, чтобы в каждой из них были и слабые охотники, и сильные, которые в случае чего прикроют друг другу спину. Мужчины знали каждого коллегу по «казарме» и с легкостью определяли, кто к какой категории относится. Приходилось так же учитывать и родственные связи, потому что мужья не желали отпускать женщин от себя слишком далеко, а жены наоборот не хотели оставлять своих мужчин без присмотра. Причем последние оставались в неведении, что их записывали в слабую лигу.       Безмолвные братья участия в процессе не принимали. Их и так было единицы на стороне Мятежников. Численность даже не переваливала за двадцать, поэтому помогать они согласились исключительно морально и научно, а в бой идти отказались. Осуждать их не стали. Тех Братьев, что встали на сторону Темных и так придется убить, а если кто-то еще и во время штурма погибнет, то их вид просто превратится в легенду.       На формирование восьми групп, с учетом всех предпочтений, возмущений, брачных союзов и разводов, организованных прямо по ходу, ушло почти три часа. Джослин и не предполагала, что простое с первого взгляда задание превратится в тяжкий труд. Голова уже раскалывалась от непрекращающихся криков нефилимов, а перед глазами рябило из-за постоянной беготни из стороны в сторону. Даже после определения в одну команду охотник считал себя обязанным сбегать в соседнюю и посмотреть на ее состав. Когда у женщины все-таки сдали нервы, она рявкнула на присутствующих с такой страстью, что даже Люк с Магнусом подпрыгнули от неожиданности. Им-то было откровенно без разницы, чем занимались остальные, главное, что их не дергали.       — Все готово! — Оповестил взведенных охотниц оборотень, поднимаясь к ним на ступеньки. На его лице играла довольная улыбка. — Осталось провести быстрый инструктаж лидеров групп и можно выдвигаться, — усмехнулся мужчина.       — Если они так же будут зайчиками прыгать перед моими глазами, я их убью, и инструктаж затянется поиском новых лиц, — пробурчала лидер Мятежников, поднимаясь на ноги. Махнув рукой, она подозвала к себе четверых охотников       — Мы послушные мальчики, — хохотнул один из них, засовывая руки в карманы.       — Лучше скажи, что жить хочется, — усмехнулся Магнус, закатывая рукава рубашки под удивленными взглядами остальных. — Давайте, оголяйте руки, сейчас будем проводить обряд единения, — пояснил он.       Джослин с улыбкой крутанула стило в пальцах, а потом принялась наносить незамысловатый знак на предплечье мага. Тот поморщился от неприятных ощущений, но процедуру вытерпел, молча. Следующим были Люк и Мариза, а потом уже новоиспеченные лидеры из толпы. Сама женщина получила свой знак последней, попросив мужа начертить руну.       — Теперь мы связаны между собой какой-то особенной связью, — произнесла она, поправляя рукава куртки. — Глубоко в подробности я не вдавалась, потому что Безмолвных братьев не поймешь, какими бы мозгами ты не обладал. Если кратко, то мы сможем обмениваться мыслями на расстоянии.       — Это позволит быстро координировать действия между собой во время осады границы, — добавил Герроуэй, умиляясь над тем, с какой серьезностью четыре охотника слушают инструктаж. Он понимал, что для них это первое серьезное задание, и они не хотят ударить в грязь лицом.       — Давайте попробуем, — произнесла Джослин, посмотрев на всех по очереди, а потом мысленно начала говорить, — проверка связи, меня все слышат?       — Слышим! — Хором ответили мужчины, за что были награждены недовольным взглядом обоих женщин, а некоторые схлопотали еще и подзатыльники.       — Мысленно отвечайте, балбесы! В сражении тоже будете орать как потерпевшие? — Зашипела Мариза.       — Примите наши глубочайшие извинения, дорогая миссис Лайтвуд, — умело маскируя смех, проговорил оборотень, для надежности целуя ладонь собеседницы.       — Черт с вами, — махнула рукой та. Главное, связь работала, а пользоваться ей и по ходу научатся. — Выдвигаемся!       Восемь группировок охотников тут же вытянулись по стойке смирно, готовые выполнить любой приказ. Люк ловко выхватил стило из рук любимой жены и принялся открывать порталы один за другим. Первая группа, под руководством Магнуса, покинула территорию Института в течение двух минут. Они должны были нанести удар по центральным воротам, как раз недалеко от того места, куда несколькими часами ранее отправили ребят. Вторая, под руководством Маризы, была отправлена в самый неприметный уголок, который полностью располагался в лесу. Там было больше шансов затеряться. Джослин настояла на том, чтобы подругу направили именно туда.       Последующие группы занимали свои места согласно точкам на карте, не задавая вопросов, полностью полагаясь на знания своих лидеров. Последними Институт покинули Джослин и Люк. Охотницу высадило в паре километров от подруги, в таком же неприметной районе, а мужчина занял позицию недалеко от главных ворот, как и Бейн, сразу отмечая сколько людей патрулирует границу. Надвигающиеся сумерки только повышали шансы Мятежников на победу.       — Все на позициях? — Спросил оборотень, оглядывая своих людей, что приготовили оружие в ожидании приказов.       — Да, — послышался неровный строй голосов в голове. Герроуэй кивнул, но сразу выругался. Его телодвижений никто не мог заметить, нужно было отвечать мысленно.       — Тогда начинаем, — произнес он, засекая время.       Было обговорено сразу несколько правил. Не задерживаться на месте после разбоя и строго соблюдать временной интервал. Атаки должны были происходить строго через определенные промежутки времени: две, три и пять минут, чтобы Темные не смогли расслабиться.       Первое нападение произошло сразу же, после команды. Магнусу было проще всего — никаких рун, никакой подготовки, шарахнул заклинанием посильнее и дело в шляпе. Он даже не заморачивался с выбором, ударил взрывным, чтобы и шум был, и огонь спуску никому не давал.       Полыхнуло знатно. Языки пламени взметались к самому небу, озаряя лица Мятежников, что тихо засвистели и захлопали в ладоши от радости. Бейн самодовольно усмехнулся, принимая похвалу в свой адрес, но тут же жестом показал всем отступать, чтобы их никто не заметил. И как раз вовремя, потому что в городе послышались крики, ругать и топот нескольких десятков ног и когтистых лап по земле. Темные среагировали на атаку почти мгновенно, но, даже не смотря на преимущество в лице детей Лилит, они не успели поймать виновников.       Из укрытия, созданного при помощи маскирующих рун, маг видел, как с десяток человек крутились как волчки на одном месте, не способные преодолеть огненный барьер, а демоны им в этом помогать не спешили. Их интересовали только убийства и свежее мясо.       — У нас все, ваша очередь, — сообщил Магнус, скалясь в ядовитой ухмылке.       Меньше чем через минуту, когда положенный срок закончился, на противоположной стороне города грянуло землетрясение. Даже на своем участке мужчина прочувствовал всю силу ярости Маризы, которая вкладывала душу в руну, когда рисовала ее на земле. Женщина откровенно мстила Валентину за все: за размолвку с мужем, за пленение сына, за десятилетие гнета и издевательств.       Темные, сбитые с толку повторным нападением, но уже на другом конце города, подорвались с места, как только поняли, что упустили зачинщиков торжества. За ними последовали и не симпатичные твари, оставляя место взрыва без присмотра.       — Действуйте, — чуть ли не пропела Лайтвуд, получая моральное удовольствие от содеянного.       На этот раз ждать нового удара пришлось полторы минуты. Охотники не подвели в изобретательности, и пока совершались акты расплаты первой и второй группами, подготовились сами. Фейерверк, сравнимый по мощности разве что с новогодним, которым примитивные радуют себя в полночь, окрасил небо миллионами разноцветных вспышек и огоньков. Цветные шарики не сгорали в воздухе, а выборочно атаковали приближенные к границе дома. Появлялись мелкие очаги возгорания, людей, попавших под раздачу, ударяло разрядами тока, а некоторых отправляло в долгий и глубокий сон.       — Представление будет длиться минуты две, — сообщил мужчина, руководивший своей командой. — Хватит, чтобы подготовиться следующим участникам и проверить обстановку.       — У нас территория осталась без должного присмотра, — произнес Магнус, отмечая, что в пределах продолжающего бушевать пожара видно всего пять человек, которые пытались своими силами потушить пламя. Остальные убежали любоваться световым представлением. — Мы можем прощупать территорию.       — Только будьте осторожны, — предупредила Джослин       Бейн сделал знак рукой своим людям, начиная осторожно пробираться в город. Времени у них было предостаточно. До следующего выступления они успеют не только разведать, сколько нефилимов на границе, но еще и вернуться обратно на защищенное место. Главное — ничем не выдать своего местоположения, а охранников в таком малом количестве убрать труда не составит.       Однако, что-то не позволило охотникам сдвинуться дальше, чем на четыре шага. Их ноги словно приросли к земле. Оглянувшись через плечо, маг увидел, что в таком положении были все члены группы. Их удерживали при помощи руны, но кто, определить было невозможно. Свои бы не предали, а Темные и понятия не имели об их присутствии!       — Слава Богу, успели! — Прохрипела Изабель, появившаяся ниоткуда прямо перед носом Магнуса. Девушка рухнула на колени, с жадностью хватая ртом воздух и поддерживая Саймона, который мешком висел у Джонатана на плече. — Не смейте пересекать границу! — Выдавила она, поднимая взгляд на мужчину.       — Что? — Удивленно спросил Бейн, переводя взгляд с одного нефилима на другого. Выглядели все трое не важно. Бледный Льюис, цепляющийся за руку друга, как утопающий за соломинку, загнанный, словно ездовая лошадь, Герроуэй, прижимающий ладонь к боку, который кололо от забега на дальнее расстояние с грузом. Лайтвуд бежала налегке, но выглядела ничем не лучше. Всклоченные волосы, горящие щеки и царапины от веток на лице, через которые она продиралась первой, прокладывая дорогу для парней.       — Перейдете черту города, и все руны, нанесенные для сражения, будут бесполезны! — На одном дыхании выдал Джонатан, наконец, отпуская друга и помогая тому сесть на землю. — Наши стило отслеживаются Темными. Саймону не удалось снять этот барьер. Он и так чуть в обморок не упал, пока разрушал систему охраны и сигнализации Темных.       — Вот же сволочи, — прорычал маг, давая знак своим людям, чтобы вернулись на исходную позицию. Руна, которой Изабель на ходу пыталась задержать всю толпу, больше не действовала, поэтому охотники без проблем поспешили в укрытие.       Грянул четвертый взрыв. Соседствующая с ними группа вступила в игру. Они не стали искать что-то выделяющееся или заумное, просто воспользовались взрывными рунами и скрылись с места преступления. Пять раз землю хорошо тряхнуло, а потом повисла тишина, которую могли нарушить только крики людей и маты взмыленных Темных, что носились по улицам города, словно гончие, но каждый раз их добыча утекала сквозь пальцы как вода.       — У нас сильный разрыв, — проговорил мужчина, руководивший четвертой командой, — можно без проблем прорваться при следующей атаке.       — Не смейте пересекать границу города! — Закричал Магнус. Было даже не понятно, мысленно он это произнес или вслух, но посыпавшиеся вопросы были подтверждением того, что выбрал способ связи правильно. — У меня Саймон, Изабель и Джонатан. Трое вымотаны, но живые. Говорят, что если пересечем черту, весь труд Безмолвных братьев полетит коту под хвост! Наши руны на Территории темных не действуют!       Пока Бейн просвещал коллег о новых, поступивших из первых уст, данных, двое взрослых охотников отвели в сторону нефилимов и начали оказывать им первую и необходимую помощь. Попутно они объяснили, каким образом Магнус оповестит остальных, не позволив подставить свою голову под удар.       — Вся наша затея обречена на провал, — высказалась Мариза. — Не сможем войти в город, и Темные окажутся вне нашей досягаемости. Толку в наших подрывах нет никакого.       — У нас есть шанс, если подоспеют пленники Дознавателя, — отозвалась Джослин. — Они в городе, значит, на них защита никак не повлияет.       — Еще неизвестно, когда Алек поднимет их из-под земли, — подал голос Люк, прикидывая, сколько еще по времени им придется танцевать в ритме танго вокруг города. С начала операции прошло больше десяти минут, а на горизонте подкреплением и не пахло.       — Мы не остановимся, — твердо сказала лидер Мятежников. — Мы ждали слишком долго, и отступать при первой проблеме лично я не намерена. Продолжайте атаковать город. Мы и так выбились из графика! — Приказала женщина, и пятая команда отреагировала незамедлительно, устраивая для Темных новый забег.       — Магнус, что сказала Джослин? — Спросила Изабель, когда мужчина присоединился к своей группе. Девушка выглядела уже значительно лучше, благодаря рунам. Она даже успела привести волосы в презентабельный вид.       — Мы продолжаем нападение, — ответил Магнус, присаживаясь рядом с Саймоном и одним прикосновением приводя парня в порядок. Рунами его силы никто бы не смог восстановить, а магу это было плевым делом. — Ждем, когда в игру вступят пленники, а там уже видно будет.       — Поскорее бы они появились, — отозвался мужчина, что занимался Джонатаном. — Когда начнем повторные нападения, Темные смогут раскусить, что к чему.       — Значит, будем атаковать на новых местах, — ответил Бейн, оглядываясь по сторонам. — Территория большая, а нас всего восемь групп. Можем до посинения резвиться, — оскалился он, тут же передавая остальным изменения, которые необходимо будет ввести после восьмого акта представления.