Appetite

- Окей, - Мэттью потер глаз пальцем, - давай прервемся и снова перейдем с закусок на аперитивы. - Мне казалось, я хорошо справился с аперитивами… разве нет? – спросил Доминик, потянув на себя резинового енота Тайгера, устраивая с псом борьбу за игрушку на роскошном ковре Мэттью. - Нет, - заявил Мэтт. Его голос был строгим, а лицо выражало полнейшую серьезность. Когда Доминик посмотрел на него глазами, полными разочарования, тот понял, что больше не может сдерживаться: - Расслабься, все хорошо. - Правда? – улыбнулся Доминик. Его наставник сделал глоток чая и кивнул. - У тебя получается все лучше с каждым разом. Но ты даже приблизительно не знаешь всего того, что тебе понадобится завтра. - А что завтра? – спросил Доминик, выдергивая игрушку из пасти Тайгера и держа ее высоко в воздухе. Мэттью посмотрел на парня так, словно тот был полнейшим идиотом. - День Святого Валентина. - И что с того, что завтра День Святого Валентина? – его опрокинули на пол, так как Тайгер вознамерился забрать своего енота. И снова его одарили взглядом в стиле ты-что-совсем-придурок? - Ты когда-нибудь пробовал зарезервировать столик в Валентинов день? Приходится бронировать места за недели до праздника. Каждый ресторан заполнен до отвала, и от нас ожидают совершенства. Хуже этого дня может быть только День Матери, - Мэттью заметно вздрогнул. - Ух ты. Наверное, я и правда об этом не думал. Мне никогда не приходилось резервировать места в ресторанах, - пожал плечами Доминик. Мэттью нахмурился. - То есть? Ты ведь у нас не отшельник, правда? Как такое вообще возможно? Ты что, ни разу не ходил на свидания или что? Доминик коротко улыбнулся от посыпавшегося на него шквала вопросов, но улыбка вскоре исчезла с его лица, когда он ностальгически дернул уголком губ. - Нет, я имею в виду, да, я ходил на свидания. Я хожу на свидания. Просто мне было достаточно назвать имя своего отца, и меня пускали в заведение, обычно предоставляя самый лучший столик. - И кто же, черт побери, твой отец? – выпалил Мэтт. - Роберт Ховард, - промямлил Доминик. - Тот самый Роберт Ховард, владелец «Howard Industries», поставщик медицинского оборудования и лекарств? Доминик кивнул. - Да. Откуда ты его знаешь? Мэттью откинулся на диванные подушки, впитывая в себя новую информацию и разглядывая Доминика в ином свете. - Я обслуживал его пару раз, - он открыл было рот, чтобы продолжить, но вскоре передумал. Ему не казалось хорошей идей говорить о чьем-то отце, что «он оказался тупым мудаком». Вместо этого, он добавил: - Без обид, но мне с трудом верится, что вы родственники. Доминик робко усмехнулся. - Да я не обижаюсь, поверь. - Вы двое не очень-то ладите? – спросил Мэттью. - Не совсем, да, - Доминик не дал более распространенного ответа, поэтому Мэттью замолчал, не желая переступать каких-либо границ. Через некоторое время, Доминик добавил: - В этом, вроде как, и заключается причина отсутствия у меня постоянного жилья, на данный момент. Хотя, наверное, мне стоит винить во всем только себя. - Почему это? – вопрос Мэттью эхом разошелся по комнате от того, что он прислонил пустую чашку к губам. Доминик задумчиво почесал Тайгера за ухом. - Это немного длинная история, - он замолчал, решая не докучать Мэттью разговорами о своих семейных проблемах в столь позднее время. - Оу, - ответил брюнет, опустив глаза. Доминик сглотнул и продолжил гладить пса по голове, переживая о том, что он мог и так сказать слишком много. - Я мог бы сделать нам еще чая, если это поможет, - предложил Мэттью, поднимаясь с дивана. Блондин окинул его вопрошающим взглядом, и Мэттью добавил, глядя через плечо: - Длинные истории всегда лучше рассказываются, когда пьешь чай. Удивившись предложению, Доминик на секунду оторопел, прежде чем ответить. - Когда пьешь чай, все делается гораздо лучше, - он задумчиво покрутил свою пустую чашку на кофейном столике. Мэттью улыбнулся и подмигнул. - Вижу, до тебя дошло. Мэттью казался таким отстраненным и резким, когда они впервые встретились. Но теперь Доминик видел, что это было далеко не так. Мэттью был милым и добрым и – он посмотрел наверх, вновь встречаясь взглядом с этими очаровательными голубыми глазами – чертовски, сногсшибательно привлекательным. Доминик почувствовал легкое трепыхание внизу живота. - Готов ли ты рассказать мне историю сегодня вечером? – спросил Мэттью, ставя чайник на плиту. Доминик застенчиво улыбнулся. - Если ты хочешь ее услышать, то готов. Но она не из самых приятных. - Я весь во внимании, - Мэттью поудобнее устроился на диване. - Что ж, - начал Доминик, - это произошло всего пару недель назад. Отец попросил меня зайти к нему, чтобы «обсудить мое будущее» и прочее. В то время я жил в квартире с несколькими соседями, но он оплачивал все счета. В принципе, он купил мне все, что у меня было – кроме моей машины. Это был подарок на окончание университета от моих бабушки и дедушки. В общем, он позвонил, и я приехал. *** - Ты опоздал, - именно такими были первые слова, которые услышал Доминик, заходя на палубу. Его отец даже не удосужился обернуться, продолжая стоять у полированных деревянных перил и наслаждаться видом озера. - Прости. Я заболтался с одной из экономок. Поверить не могу, что Шерил родила ребенка, а я нb сном, ни духом. Видимо, я давненько не бывал дома… - Перестань бубнить. Подойди сюда и дай-ка мне взглянуть на тебя, Доминик, - прервал его отец. Доминик сглотнул и шагнул вперед к мужчине. Он молчал, пока тщательный взгляд рассматривал его лицо. - Ты похудел. Ты хорошо питаешься? - Да. Я просто стараюсь держать себя в форме, вот и все – Его прервали взмахом руки. - И твои волосы стали слишком длинными. Подстригись на выходных. Мой сын не будет получать диплом, выглядя при этом как бродяга. - Так значит, ты придешь на церемонию? – спросил Доминик, игнорируя его комментарии. - Конечно. Твоя мама не сможет быть там, ты же понимаешь. Доминик кивнул. - Слушай, пап, я знаю, что ты не хотел, чтобы я занимался живописью, но я правда рад, что ты поддержал мое решение. - Поддержал? Я думал, я достаточно ясно выразил свое мнение о том, что не поддерживаю эти… глупости. Я хотел, чтобы ты пошел в университет, и казалось, что единственным способом заставить тебя поступить был согласиться на всю эту художественную ерунду. Я надеялся, что ты поменяешь свое мнение, проучившись там год или два. Я разочарован, если не сказать больше. Это пустая трата твоих талантов, Доминик. У молодого человека словно выбили почву из-под ног. - Но я делаю то, что мне нравится, пап. Ты должен быть, по крайней мере, счастлив по этому поводу. - Если бы я делал то, что мне нравится, где бы сейчас была наша семья? Нет, Доминик. Иногда стоит бросить дело, которым ты любишь заниматься, чтобы заполучить положение в обществе. А теперь, кажется, все мои усилия пропали даром. Я хотел оставить тебе наследство. Я хотел, чтобы ты занял свое законное место в компании. А что теперь? Ты закончил учебное заведение, которое растратило мои с трудом заработанные деньги и превратило моего сына в дегенерата. Что случилось с моим мальчиком? Ты похож на педика. Вот во что ты превратился, да? – прошипел он, одаривая Доминика жестким взглядом. Доминик рассвирепел от последнего оскорбления. Слова покинули его рот прежде, чем он успел это осознать: - А если и так, то что в этом плохого? Мужчина выглядел так, словно его обухом ударили по голове. Пятна цвета фуксии начали покрывать его лицо, пока он медленно проговаривал: - Что ты сейчас сказал, Доминик? Молодой человек собрал в кулак оставшиеся крохи уверенности и поднял глаза на отца. - Я гей, пап. Я давно хотел тебе сказать, но – Крупные ладони обхватили перила, сжав дерево до такой степени, что побелели костяшки пальцев. - Уходи. - Пап— - Не называй меня так. Ты подвел меня, Доминик. Теперь убирайся. Неделю спустя Доминик получил уведомление о выселении, так как отец перестал оплачивать ренту. На следующий день после окончания университета его соседи помогли ему упаковать вещи. Оказалось, он просил слишком много от той дружбы, что, как думал Доминик, их связывала – никто из них не согласился приютить его, пока он не встанет на ноги. Он запихнул в свою машину коробки и оставил позади единственную жизнь, которую он знал. *** Мэттью старался унять дрожь в руках, но обнаружил, что ему это было не под силу. Он вынужден был поставить свою чашку и блюдце на стол, чтобы успокоиться, после чего засунул руки под свои сложенные на диване ноги. Ему казалось невозможным даже попытаться придумать хоть что-нибудь, что можно было сказать, услышав подобную историю. Мэттью даже почувствовал желание обнять парня или еще что, но он сам никогда не был сентиментальным человеком. Наконец, он решил задать вопрос. - А твою маму устраивает тот факт, что твой отец неимоверный придурок? Доминик пожал плечами. - У нее нет права голоса в семейных вопросах. Всем управляет отец. Так было всегда. - Мне жаль, Доминик, - едва слышно произнес Мэттью, пытаясь придать своему голосу несуществующей силы. - Спасибо, но в этом только моя вина, правда. Я не должен был говорить ему – так же, как и делать неправильные вещи, которые я постоянно делаю не вовремя. - Но ты не сделал ничего плохого. Ты хотел посвятить свою жизнь тому, что тебе нравится. В этом нет ничего неправильного, - утверждал Мэттью, наблюдая за лицом Доминика, губы которого скривились в печальной улыбке. - Да, но мой отец был категорически против того, на что я тратил его деньги. Вместо этого, мне нужно было зарабатывать самому. - Твой отец должен был поддержать тебя. Для этого отцы и существуют. Доминик не ответил, что немного расстроило Мэттью. Было тяжело наблюдать за тем, как надежды и мечты этого прелестного создания оказались погребены под гнетом родителей, которые не ценили то, что имели. Через пару минут Доминик откашлялся. - В любом случае, теперь ты в курсе, почему мне нужна эта работа. Поэтому, может, вернемся к разбору меню, чтобы я был готов к завтрашнему дню? Мэттью тряхнул головой, очищая разум от настигнувших его мыслей. - Эм, да. Хотя… почему бы нам не пойти спать? Уже поздно, а нам с тобой необходимо выспаться. Я покажу тебе комнату. После того, как Доминик устроился в гостевой комнате, оба молодых человека немедленно уснули, каждый в своей кровати. Но стена, разделявшая их спальни, не стала помехой для того, чтобы они встретили друг друга в своих снах. *** На следующее утро Мэттью проснулся с ноющим стояком, упиравшимся в ткань плавок. Он почесал шею и перевернулся на бок, одной рукой лениво поглаживая себя. И почему, собственно, он был столь возбужден этим утром? Он попытался вспомнить. Ах, точно. Великолепное создание, кожа которого отливала золотом, спящее в соседней комнате. Подумав о том, что будет не слишком приемлемо «приручать зверя» при гостях, Мэттью решил принять прохладный душ. Двадцать минут спустя он вышел из ванной комнаты, обернув талию полотенцем, и подошел к двери Доминика, чтобы постучать. Однако как только он поднял руку, то услышал голос Доминика, что-то тихо говорящего за деревянной дверью. С кем он разговаривал? Мэтт, одолеваемый любопытством, постучал. Послышался лай. Ну конечно. - Доброе утро! Мэттью практически мог чувствовать ослепительную улыбку, сияющую на лице Доминика, находящегося за дверью. - Доброе утро. Ты готов? Нам нужно выезжать через десять минут. Дверь открылась, и Мэттью встретил светловолосый юноша, одетый в узкие черные брюки и белоснежную рубашку. Рукава были закатаны по локоть, и Мэттью не мог не оценить новый оголенный участок кожи. - Будем считать, что это значит «да», - он усмехнулся. – Хлопья в верхнем шкафу. Я буду готов через минуту. Мэттью медленно побрел в свою комнату, слегка шаркая ногами и аккуратно прикрывая за собой дверь с тихим щелчком. В ту же секунду полотенце оказалось сброшенным на пол, и Мэттью принялся бегать по своей небольшой комнате, пытаясь одновременно почистить зубы, нанести гель на волосы и натянуть штаны. Затем он в рекордное время застегнул рубашку, оглядывая себя в зеркале и поправляя взлохмаченные пряди. Ровно сорок секунд спустя Мэттью вышел из своей спальни и неторопливой походкой прошел к кухонному столу, словно это не он сейчас носился по своей комнате словно психопат, пытаясь не пропустить ни секунды присутствия этого очаровательного блондина в своей квартире. - Хочешь тост? - Нет, спасибо, - улыбнулся Доминик. Да уж, это соглашение о проживании оказалось одним из лучших решений, принятых Мэттью за последнее время. *** - Видел бы ты свое лицо! - Это были цветочки, по сравнению с твоим! Ты был весь… - Доминик выпучил глаза и открыл рот, делая чересчур драматичный вдох. Мэттью чуть не согнуло пополам от смеха, когда он потянулся вперед, чтобы открыть ресторан. - Я не виноват, что она встала посередине дороги! Ты сам видел! Молодые люди смеялись и пихали друг друга, буквально вваливаясь в только что открывшийся «The Bistro». Мэттью показал Доминику, как нужно было регистрироваться по прибытии на работу, после чего они направились в его офис. Внезапно Мэттью остановился. Он мотнул головой назад, уставившись на дверь соседнего с ним кабинета. - Я сейчас вернусь. Подожди меня, ладно? Доминик кивнул и прошел на кухню, а Мэттью с любопытством заглянул в открытую дверь. - Винс? - Да? Мэттью прошел в кабинет - его лицо не выражало ничего, кроме удивления. - Что ты здесь делаешь? Это… странно. Пожилой мужчина издал смешок, перемежающийся со свистом и кашлем курильщика. - Сегодня будет тяжелый день. Мне, что, не позволено прийти и проверить вас? - Нет, - категорично заявил Мэттью. Затем он ухмыльнулся: - Просто непривычно видеть тебя здесь… в твоем кабинете. Так было только в самом начале. Винс не ответил ему. Через некоторое время он отложил документы, которые читал, в сторону. - Как дела у твоего нового стажера? - Хорошо, - ответил Мэтт. – Он ведь, знаешь, начал только вчера. - Знаю, - кивнул Винс, почесывая обвисшую грудь. – Но мне показалось, что вы довольно сблизились за один день. - Да, полагаю, что это так, - Мэттью осторожно перешел к защите, решая не упоминать их нынешнюю ситуацию с общим жильем. Винс отодвинул себя от стола, придерживая свой живот короткими и пухлыми руками. - Что ж, только смотри, чтобы это сближение не стало чрезмерным. - Что это значит? – брюнет скрестил руки на груди. - Ничего, - Винс покачал головой и поджал губы. – Ничего. Лишь хочу убедиться, что ты понимаешь, как здесь все устроено. - И как же, собственно, здесь все устроено, Винс? Я уверен, что ты знаешь куда лучше, чем я. Неожиданный сарказм со стороны Мэттью удивил мужчину. - Слушай, Мэтт, ты знаешь, о чем я говорю. Не усугубляй положение. - Мне понадобится немного больше ясности. - Ладно. Руки прочь – вот, что я хочу сказать. Ты понял? Я нанял его. Я владею этим заведением. Первая попытка за мной. Мэттью состроил кислую мину: - Первая попытка? Какого хрена ты имеешь в виду? - Ты менеджер, Мэтт. Ресторан принадлежит мне. Не нарушай границ. Я позволяю тебе делать все, что ты хочешь – по большей части. Но я нанял Доминика, и мы оба с тобой знаем, что я нанял его не просто так. Поэтому, руки прочь. На секунду в глазах Мэттью вспыхнул гнев, немедленно сменившийся привычным льдом. - Как скажешь, босс. Он сжал кулаки, выходя из кабинета, и направился на кухню. Доминик терпеливо ожидал своего наставника. - Эй, ты в порядке? Мэттью стиснул зубы. - Нормально. - Ты уверен? – осторожно спросил Доминик. – Ты не выглядишь «нормально». Гнев Мэттью рассеялся, когда он встретился глазами с обеспокоенным взглядом Доминика. - Да. Просто… помнишь, что я говорил тебе насчет людей? О том, что они невыносимы? Доминик медленно кивнул: - Да… - В общем, - продолжил Мэттью, ведя Доминика через кухню и попутно осматривая каждый уголок, - это относится не только к посетителям.