Водоворот Листа

Прыжки по деревьям, бег на огромной скорости не мешал мыслям течь плавно. Сегодня отото и Наруто будут распределять по командам. Итачи до сих пор помнил реакцию экзаменаторов в день выпуска. Тогда он специально освободился с миссии пораньше, чтобы посмотреть, как проходят испытания его ученики. Саске сдал отлично. Его клонов было сложно отличить от настоящих без помощи шарингана. А вот Наруто краснела, пыхтела, потела, пытаясь обуздать огромное количество чакры внутри. Потом выпрямилась, сдула упрямые пряди, лезущие в глаза, сердито буркнула "Датебайо!". И с негромким "пуф" учеников прижало к стене с полсотни теневых клонов. Итачи даже подумал, что они не вместятся. Но нет, класс Академии выдержал. Правда сидеть клонам пришлось даже на потолке. Лично Кагами считал, что экзаменаторы просто не выдержали вида полусотни шумных блондинок, кричащих "Датебайо!". Как бы то ни было, свою повязку Наруто получила. Мама собиралась устроить по этому поводу праздник. Отец велел обязательно пригласить Наруто. Вообще, Итачи начал подозревать, что девочка обладает некой врожденной секретной техникой. Люди потрясающе быстро привязывались к ней, лишь немного пообщавшись. Даже его недоверчивый отец светлел лицом, когда к ним домой заходила Наруто. Саске тренировался только с ней и ни с кем больше. Только ее он признавал равной. Именно с ее подачи они отправились на первый за последние несколько лет семейный пикник. А Наруто всего лишь мельком заметила, как она им завидует! Лишь одно расстраивало Микото Учиха: девочка не любила ходить по магазинам. Ее аккуратная, чистенькая одежда была куплена еще Фумико. С тех пор Наруто лишь подшивала ее да штопала, отказываясь от обновок. И даже матери Итачи не удавалось ее переубедить. Итачи прикоснулся к нагрудному карману. В нем лежала совершенно особенная лента. Она могла накапливать чакру, могла послужить жгутом или удавкой. Насыщенного изумрудного цвета. Подарок для Наруто. Брату он купил тренировочную катану. Пора бы ему осваивать мастерство мечника. Со свойственной ей милой, не обидной бесцеремонностью она стала неотъемлемой частью клана Учиха. Как-то раз, забежав за Саске на тренировку, она сунула свой любопытный нос в походную аптечку только что вернувшегося с миссии соклановца Итачи. Достала стимулирующую пилюлю, попробовала... Родители, сам Итачи, Саске и владелец аптечки с интересом наблюдали, что же будет дальше. Девочка распробовала лекарство, скривила мордочку и посмотрела на аптечку так, словно она лично нанесла ей немыслимую обиду. Даже отец с трудом сдержал смех. Пока Наруто старательно отплевывалась, глава клана с улыбкой спросил, что же ей не понравилось? Узумаки объяснила: бабушка рассказывала ей, что раньше, до того, как клан Акимичи монополизировал данную сферу, ирьенинами изготавливались другие стимуляторы. Они были безвреднее, безобиднее для организма, чем нынешние. И намного вкуснее! Но их признали нерентабельными, потому что действие они оказывали то же самое, а времени и сил на их изготовление уходило в два раза больше. И тут же, с хитрым взглядом, предложила сделать партию новых стимуляторов. На пробу, так сказать. Благо, бабушка Фумико показала ей, как их нужно делать. В тот момент ее личико напоминало лисью мордочку, казалось, у нее на макушке встопорщились остренькие ушки в ожидании решения Фугаку. Тот не замедлил согласиться. Ведь это открывало такие перспективы! В чем-то клан Учиха переставал быть зависимым от Акимичи. Ведь гораздо лучше работать с поставщиком, привязанным к родному клану, чем с посторонними. Тем более, они успели узнать характер Узумаки. Такая не предаст, но даже в таком случае постарается понять и простить. Через две недели Наруто тайно, с Саске, передала свиток с двумя маленькими коробочками. Что тут же вызвало новый ажиотаж, потому что лекарства относились по классификации к пище, а значит и запечатывать их нужно было иначе, нежели оружие. Итачи усмехнулся, вспомнив, какой ошеломленной выглядела Наруто, когда, через месяц, на площадку, где они тренировались, заявился Фугаку и начал пространную беседу, суть которой сводилась к новому заказу не только на лекарства, но и на свитки. Пока Наруто хлопала глазами, Саске поддерживал слова отца, а Итачи сохранял каменное выражение лица, случайно, конечно же, оказавшийся там Кагами Учиха принялся вовсю торговаться. Только позже, когда Наруто с рвением принялась за работу, даже нарвалась на взыскание у Ируки, чтобы освободить себе неделю от Академии. Итачи осознал: она никак не могла поверить, что кому-то нужна. И пусть стимуляторы она выдавала маленькими порциями, у Учих уже перестала болеть голова на миссиях, даже нагрузка на глаза шла меньше. Пусть в ее свитки нельзя было запихнуть больше двух-трех порций и выдавались они за раз, все же это была домашняя еда, а не какие-то там капсулы и таблетки, которыми вынуждены были питаться шиноби вне дома. Вместе с лентой в кармане лежала небольшая книжка по фуиндзюцу. Наруто стала упорно учиться, хотела стать похожей на свою бабушку - Мастера печатей. Но пока что не выдерживала ритм, который задала себе сама. Она спала по два-три часа, выполняя заказы, тренируясь с Итачи, учась у Кагами, поэтому в Академии просто засыпала. Когда отото рассказал об этом Итачи, тот пошел к отцу и попросил снизить темп и количество заказов, хотя бы на то время, пока девочка учится в Академии. Фугаку был недоволен, но согласился. Ему тоже не хотелось, чтобы Наруто допустила где-нибудь ошибку, которая может стоить ей жизни и здоровья. А сама Узумаки, прознав про инициативу Итачи, пообещала отомстить. Впервые в ней проглянул бешеный темперамент Кровавой Хабанеро. Кагами с усмешкой заявил, что его Кушина унаследовала от матери. Слыша такое обещание, окружающие старались спрятаться от разозленного Мастера фуиндзюцу. Итачи не послушался и пожалел. Ходить две недели подряд с заплетенными косичками с красными бантиками ему не понравилось. Во-первых, они были обработаны каким-то составом, не дававшим прическе потерять форму. Во-вторых, он так и не понял, как Наруто провернула это. Но делом рук своих девочка явно гордилась и, несмотря на ужесточившиеся тренировки, молчала, как партизан. Лишь когда Итачи раскаялся и пообещал "больше так не делать" (хотя и сам уже не помнил, почему разозлилась Узумаки), она сменила гнев на милость и дала "противоядие". О чем жалел Шисуи, развлекавшийся за счет брата все это время, и мама, мечтавшая о дочке. - Ты улыбаешься, - заметил появившийся рядом Шисуи. Им вообще повезло с этой миссией. Сопровождение дипломата в Суну дало им время пробежаться по лавкам и запастись подарками. Обратно они уже бежали налегке, спрятав все в печати. - Кто она? - тут же полюбопытствовал друг. - О ком ты? - не понял Итачи. - Кто та девушка, что сумела заставить улыбнуться моего вечно хмурого братца? - Хм? - вопросительно изогнул бровь. Учихам не требовались слова, чтобы понять родичей. Шисуи закатил глаза и переместился ближе. Теперь они бежали вровень друг с другом. - С момента окончания Академии в тебе словно заморозили все эмоции. Ты перестал смеяться и радоваться жизни. Перестал быть собой. Но в последние несколько месяцев ты, наверное, потратил все улыбки, что накопил за предыдущие годы. Поэтому я и спрашиваю: кто она? - Наруто, одноклассница Саске, - Итачи вспомнил веселую блондинку. - С ней я не могу... иначе. Хочется улыбаться, отвечать ей. Радоваться, смеяться и грустить вместе с ней. Раньше я не мог оставить ее в покое, теперь - не могу отпустить. Без нее... скучно. - Узумаки? - задумчиво проговорил Шисуи. - Неплохой выбор! - О чем ты? - нахмурился в ответ Итачи. Не нравились ему подобные предположения друга. - Думаю, ты и сам знаешь: Фугаку-сан с радостью примет Наруто в свою семью. Ученица моего отца, будущий мастер фуиндзюцу и медик. Не стоит забывать и про гибкий геном ее клана. - Она еще ребенок! - холодно отрезал Итачи. - Не мне тебе говорить, что все шиноби рано взрослеют. Да, возможно, сейчас Наруто не понимает этого, но через пару лет, когда ее талант и внешность оформятся, у нее отбоя не будет от клановых ухажеров. Пусть она и не красавица, уродиной ее тоже назвать нельзя. Симпатичная, веселая, позитивная девочка с хорошими генами и способностями. И тогда уже Учиха придется побороться за ее внимание. Итачи отвернулся. Его покоробило рассуждение друга о Наруто, как о бессловесной вещи. Куске мяса на рынке, который внимательно рассматривают со всех сторон. Захотелось ударить его так сильно, чтобы выбить из головы все мысли о девочке. Но в глубине души он понимал, что в какой-то мере друг прав. Носителей улучшенного генома было слишком мало, они не могли позволить себе разбрасываться людьми. Из-за чего заключали близкородственные браки, что, в свою очередь, вело к постепенному вырождению рода. Из всех родов, семейств и кланов лишь Узумаки могли позволить себе выбирать пару по сердцу. Их гибкий геном был настолько потрясающей вещью, что абсолютно не портил генофонд, а наоборот, усиливал его, укреплял. В союзе с кеккей генкаем ребенок точно наследовал улучшенные гены одного родителя и огромный запас чакры другого. Именно поэтому за красноволосыми невестами бегали по всему континенту. Конечно, Наруто могла не унаследовать особенностей предков. Да и ее внешность заставляла думать, что девочка - лишь однофамилица знаменитых мастеров фуина. Ведь те поголовно обладали красными волосами. Но то, что она стала джинчурики и пережила запечатывание демона, говорило об обратном. Лишь истинные Узумаки, обладатели особенной чакры, могли перенести ядовитую энергию Кьюби. Итачи понимал, что пока на девочку никто не обращает внимания. Но Шисуи прав: стоит ей раскрыть свой талант к фуиндзюцу, как кланы вспомнят ценность "красных демонов". И тогда Наруто придется защищаться самой. - Я сказал тебе это не к тому, чтобы ты хватал девочку в охапку и убегал, - Шисуи, как всегда, весьма точно угадал мысли друга. - Наруто сильная, упрямая личность, которую так просто не сломить. - Тогда к чему ты завел этот разговор? - Чтобы ты увидел преимущества данного союза. - Не будет никакого союза! - отрезал Итачи. - Наруто - ребенок, одноклассница моего отото, его спарринг-партнер. Обучая ее, я хотел быть уверенным в том человеке, что будет прикрывать спину Саске на задании. Шисуи хихикнул, возвращая себе беззаботный вид. - Тогда вот тебе еще информация для размышления. Отец говорил, что однажды человек, близкий нашему клану, улыбался точно так же, как и ты, глядя на наследницу клана Узумаки. Говорил то же, что и ты. - И кто это был? - Минато Намикадзе. Рассказать, чем у них с Кушиной-сан все закончилось? - хитро подмигнул товарищ. - Ладно, побежали! Мы же не хотим опоздать и испортить нашим детишкам праздник? - Узумаки, ты должна меня спасти! - с такими словами Саске завалился через окно в квартиру одноклассницы. И замер. Видимо, Наруто только-только проснулась, потому что из одежды на ней был лишь короткий белый топик и шорты. Она потягивалась и забирала волосы на затылке. - Учиха, у тебя совесть есть, датебайо?! - возмутилась она. - Я легла в два часа ночи, занимаясь вашим заказом! - Сегодня же день распределения по командам! - Вот именно! - закатила глаза Наруто. - Только распределение, остаток дня у нас свободен! Ты завтракать будешь? - резко сменила она тему. - Да. - Тогда с тебя готовка, - махнула рукой в сторону кухни. - А я пока умоюсь. Через плеск воды Наруто слышала, как Саске гремит посудой, недовольно бурча. - Не ворчи, как старая бабка, - усмехнулась она, присаживаясь за стол. - Ты даже не представляешь, как я счастлива попробовать еду, которую готовила не я! К тому же, у тебя получается вкусно! - подсластила она пилюлю. Учиха немного оттаял. - Что у нас тут? - потерла она ручки. - Яичница с помидорами, бутерброды с помидорами и сыром, салат... как думаешь, из чего? Правильно, из помидоров! И сок... апельсиновый. Томатного не было, - пожал он плечами. Ребята принялись за еду. - Так от чего тебя нужно спасать? - спросила Узумаки. - Сакура! - выдавил Саске, почти целиком заглатывая бутерброд. Никак, от расстройства. Если честно, поначалу Наруто никак не могла понять всеобщего ажиотажа вокруг неженатых Учиха. Пока Микото-сан не сказала взглянуть на них со стороны. Приятная внешность, никаких бородавок, родимых пятен, жуков или татуировок, статные фигуры, сила и аристократичное безразличие - убойная смесь. Мама Итачи хихикала, вспоминая, какие толпы собирались вокруг Фугаку во времена обучения в Академии. В ту пору она радовалась тому, что их обручили с самого детства. Но даже после официальной церемонии помолвки ей пришлось постараться, чтобы отвадить особенно настырных почитательниц. Саске не стал исключением. Девочки визжали от восторга, когда он проходил мимо них по коридору. Но с самого начала из толпы выделялась Сакура Харуно. Она буквально преследовала Учиху, висла на нем, вылавливала на улицах, караулила в Академии. Ему нигде не было прохода. Наруто старалась не вмешиваться. Хватило одного раза, когда она утащила друга на крышу Академии, чтобы там перекусить в тишине. После этого Сакура признала ее угрозой номер один, стала считать ее официальной девушкой Саске. И намеревалась его отбить. Обо всем этом, еле слышно, рассказала скромница Хината Хьюга, неудержимо краснея в процессе повествования. Наруто посмеялась над пораженным таким нелепым предположением Саске. Но вмешиваться с тех пор прекратила. По крайней мере, явно. - Что она на этот раз натворила? - с живым интересом спросила она. Саске скривился, словно вместо помидора проглотил ложку васаби. - Она на улице, при всех заявила родителям, что "вот тот мальчик, который мне нравится!" - передразнил он пискляво голос Сакуры. - Я уже не знаю, куда от нее спрятаться! Надеюсь, мы с ней будем не в одной команде! - Или учитель будет помогать тебе прятаться, - пожала плечами Наруто. - Это если нормальный попадется. - А ты уже знаешь кандидатуры в капитаны отрядов? - подозрительно прищурился Саске. - Откуда? - Дедушка Ка говорил, что учителем может стать только действующий джонин "общего направления", так сказать. У него не должно быть команды и других, важных, обязанностей. Например, тот же отец Ино не подходит по двум параметрам: он менталист, у него слишком узкая направленность, к тому же, глава клана. - То есть вряд ли поставят токубетсу-джонинов, - кивнул своим мыслям Саске. - Тоже узкая специальность, а это значительно сужает круг претендентов. - Одним из них будет Майто Гай, ребята слышали, как он говорил о том, что скоро у него появятся ученики. Он сильнейший в тайдзюцу, скорей всего, ему дадут команду рукопашников. - Есть еще Юхи Куренай. Брат говорил, в гендзюцу она почти сравнялась с нашим кланом, а ведь у нее нет додзюцу! Ей могут дать команду разведки. - Есть еще один... не хотела бы попасть к нему в команду, - мрачно проговорила девочка. - Какаши Хатаке, бывший ученик моего... моего отца, - прерывисто вздохнула она. Тяжелые мысли одолевали ее с тех самых пор, как она узнала о возможной кандидатуре Хатаке. Слышала, что почти все свое время он проводит у мемориала. А кого еще он может винить в гибели учителя, как не... демона? До дрожи не хотелось работать с человеком, который будет ненавидеть ее так же, как и все. - Давай оставим кандидатуры учителей! - предложил Саске. - Лучше подумаем над списками команд. Как, по-твоему, их могут объединить? - Ну, Ино-Шика-Чо, тут и говорить нечего, датебайо! Какое-то время ребята с увлечением переставляли своих одноклассников, споря по поводу возможного состава команд, пока не увидели, что пора в Академию. Выскочили в окно и побежали по крышам. - Ты должна защитить меня от Сакуры, добе! - непреклонно заявил Саске. - И каким же это образом, теме? - прищурилась Узумаки, перепрыгивая с крыши на крышу. - Написать у тебя на лбу "Занято!". - Думаю, сойдет, как крайний вариант, - кисло проговорил друг. - У-у-у, не знала, что все уже так запущенно! Ладно, чем смогу, тем помогу, - хихикнула Наруто. В классе царило непривычное оживление. Еще бы, их сегодня будут распределять по командам! Дадут почти личного учителя, который знает много-много техник! Саске привычно занял место возле окна, Наруто села рядом, тем самым закрыв от поклонниц. Уже никого из одноклассников не удивляла дружба лучшего ученика и главной неудачницы - привыкли и смирились. Девочка достала из сумки небольшую книжку. С самых первых страниц бабушка назвала это своим походным дневником. Несмотря на неказистый внешний вид, внутри скрывалось настоящее сокровище. Все печати, которые Узумаки-старшая изучала или придумывала на протяжении всей жизни, она самым тщательнейшим образом, с пояснениями, записывала в него. Она начинала с основ, рассказывала, почему именно у их клана печати получались лучше всего. Рассказывала об особенностях крови, чакры и генетики. Она подробно расписывала каждую тренировку, каждое упражнение, сравнивала печати по типу и виду, объясняла, по каким причинам лучше тот или иной вариант. А еще писала предупреждения об опасностях, которые могут грозить при их применении. Это был учебник по фуиндзюцу, созданный со всей любовью для дорогого автору человека. Наруто казалось, что она видит красноволосую женщину, склонившуюся над письменным столом или разминающуюся с огромным тессеном. Пусть у фигуры не было лица, девочка все равно ощущала заботу бабушки. Благодаря ей, были созданы первые свитки Наруто. Девочка помнила, как старательно запоминала каждый пункт инструкции, как выбирала чакропроводящую бумагу и специальные чернила, потратив на них почти все свои сбережения. А потом еще долго не решалась нанести первый иероглиф. Объем запечатываемого зависел от печати, чакры и величины свитка. Иероглифы наносились по краю бумаги специальными чернилами, которые, высохнув, исчезали. Но написать их нужно было с первого раза, исправить не получилось бы - даже незаконченная печать конфликтовала бы с новой. У нее все получилось, однако Наруто еще долгое время не рисковала сходить с этой страницы учебника, тренировалась, проверяла и перепроверяла, пока не довела действия до автоматизма, когда инструкции уже не требовались. И вот сейчас она решилась использовать одно из первых изобретений бабушки. Охрана жилища от прослушивания, подглядывания и незваных гостей. За Мастером всегда велась слежка, что изрядно ее раздражало. Наруто тоже ощущала на себе пристальный, внимательный взгляд. Может, это было связано с приобретенной паранойей, а может... с сенсорными способностями. Но все равно обезопасить квартиру было необходимо. Печать казалась легкой в выполнении, однако вместо чернил использовалась собственная, свежая, кровь. Нужно было отметить печатями все "крайние" точки квартиры, включая туалет. "Опорными" являлись окна и дверь, их нужно было обнести письменами целиком. На протяжении всей работы поток чакры должен был быть непрерывным, тем самым наполняя иероглифы силой. Если честно, это была одна из простейших задумок бабушки. Для Наруто она должна была стать отправной точкой. Если удастся, то она сможет и дальше пробовать себя в качестве мастера фуиндзюцу, если же нет... придется ограничится ирьедзюцу. Но не хотелось бы. Наруто до сих пор была под впечатлением от рассказа дедушки Ка об истинных способностях Узумаки, как медиков. На поле боя они могли запечатать рану или самого человека в свиток, таким образом больной доживал до госпиталя. Нынешние медики даже не пытались повторить этот фокус. Им раненного удавалось запечатать только по частям. Ей тоже хотелось стать ирьенином-Узумаки. Внешний шум отвлек ее от чтения. Дверь с грохотом отъехала в сторону, и на пороге класса показались две девочки. Они попытались одновременно войти внутрь и, разумеется, застряли. Саске тут же напустил на себя независимый вид, Наруто уткнулась в книгу, давя усмешку. Сакура в компании бывшей подруги Ино, наследницы клана менталистов. Раньше они были не разлей вода, но одновременно влюбились в Саске, на этой почве и рассорились. И сейчас они громко кричали друг на друга, не обращая внимания даже на то, что их слышит предмет их обожания. - Отойди, Ино-свинино! Я первая пришла! Значит, сяду с Саске. - Обойдешься, большелобая! Только я достойная с ним сидеть! - Да ты... - Да ты... - Вообще-то, с ним уже сидит Узумаки, - вмешался сонный, протяжный голос главного ленивца Конохи - Шикамару Нара. Девочки переглянулись, одновременно протиснулись в дверной проем и поспешили к своему кумиру. - Саске-кун! - Саске-кун! Боковым зрением Наруто заметила, как друга передернуло мелкой дрожью. - Скажи, ведь я должна сидеть с тобой, а не большелобая! - Лучше уж я, чем эта свининка! - Сакура смерила Наруто тяжелым взглядом. - Узумаки, ты заняла мое место! Я должна сидеть с Саске-куном! - Думаю, тебе лучше уйти! - поддержала заклятую подругу Ино. - Только посмей! - еле слышно зашипел Саске. - На тренировке жестоко отомщу! - Грозный Учиха! - состроила испуганные глазки Наруто. - Главный мститель Конохи! После чего повернулась к одноклассницам. - Прости, Сакура, - она безмятежно улыбнулась. - Я не знала, что это твое место, оно не было никак отмечено. Но если хочешь, можешь сесть рядом, - она похлопала по стулу. - Будет здорово сидеть за одним столом с Саске-куном, правда? Сакура открыла было рот, как в класс зашел Ирука. Девочке пришлось поджать губы и занять предложенное место, сверля Узумаки злобным взглядом. Ирука-сенсей встал в центр с листом. - Мы распределили вас по командам по три человека. При этом учитывали ваши характеристики, сильные и слабые стороны. Таким образом, все команды будут равны по силам. К каждой группе будет прикреплен наставник-джонин. Сейчас я зачитаю вам состав каждой команды и имя его наставника. -... команда номер семь. Саске Учиха, Наруто Узумаки, - ребята радостно переглянулись. - И Сакура Харуно. Наставник - Хатаке Какаши. - Видела, Ино! Я буду вместе с Саске! - радостно приплясывала, потрясая кулаками Сакура. - Только не это! - отчаянно прошептали друзья и уткнулись лбами в парту. - Но почему я должна работать вместе с Узумаки? - возмутилась тем временем Харуно. - Потому что, Сакура, - спокойно начал объяснять Ирука-сенсей, - члены каждой команды должны уравновешивать друг друга. Саске - лучший ученик, в то время как Наруто - худшая. Мы надеялись, что он сможет подтянуть ее, привить дисциплину. Ты же нужна, как стабилизирующий их элемент. Наруто с трудом успела остановить открывшего было рот Саске. Наверняка тот захотел отказаться от такого "элемента". - Не нужно, - прошипела она, - а то поставят какого-нибудь кланового - хлопот не оберемся! Учиха подумал и кивнул, а девочка повернулась к учителю. - Ирука-сенсей, но если Сакура возражает против меня, может, поставить в команду кого-нибудь другого? Ино, например? - невинно предложила она. И увидела, как закрутились шестеренки в голове одноклассницы. Несмотря на свое временами легкомысленное поведение, дурой Харуно не была. Она моментально просчитала свои шансы на завоевание Саске-куна, если в команде будет еще одна его поклонница. - Нет, Ирука-сенсей! - просияла оскалом она. - Я не возражаю против кандидатуры Наруто. - Значит, идем дальше. Команда номер восемь... Со своими наставниками генины должны были встретиться после обеда. Саске пожелал компенсации за завтрак, поэтому они с Наруто помчались к девочке домой, оставив Сакуру сидеть на скамейке на улице. Вернувшись, они нашли ее в более... мягком расположении духа. - Саске-кун! - замахала она рукой, подбежала. - Правда здорово, что мы в одной команде? - она покраснела. - Хм. Наруто уселась на парту, снова уткнувшись в дневник Мастера. - Ты перестраховщица, - покачал головой приземлившийся рядом Саске. - Дед виноват, датебайо! - буркнула Наруто, не отрываясь от порядка нанесения печатей. Она до сих пор помнила урок, развивший ее паранойю до огромных масштабов. Когда она только-только начинала учиться у Кагами, она мечтала побыстрее стать сильнее, стать Хокаге, чтобы все признали ее. И дед дал ей много свитков с техниками, которые она сумела выполнить с первого раза, опираясь на написанное, разумеется. А после выпустил на начальные уровни Леса Смерти. Тот страх, почти обреченность, когда понимаешь, что все прочитанное вылетело из головы. Она не смогла вспомнить даже печати концентрации чакры. Руки дрожали, из глаз текли слезы. Сколько ей тогда было? Три? Четыре? Наруто не помнила. Помнила лишь тот всеобъемлющий ужас, охвативший ее. Дед помог ей, спас от огромного медведя. И предложил устроить привал, мол, он очень вымотался и устал. Наруто была ребенком и поверила ему. Они разожгли костер и легли спать. За что и поплатились. Девочка проснулась от стонов учителя. Тот оказался ранен. Медведь полоснул его по боку, дошел до самых ребер. Наруто вскочила, не зная, за что схватиться первым. Кое-как заткнув рану, она помогла дедушке дойти до госпиталя, но там его отказались лечить, ведь он пришел с демоном. А бабушки Фумико не оказалось на дежурстве. Слезы текли рекой, в глазах все двоилось, когда она искала хотя бы простое обезболивающее. Так и не сумела найти. Она боялась, до жути боялась потерять ставшего дорогим человека, ее второго, после бабушки, друга. Дед на удивление быстро пришел в себя, скинул иллюзии. Оказалось, благодаря одному сложному гендзюцу, все, кроме Наруто, видели в нем обыкновенного селянина. Поэтому и не стали помогать, думая, что демон преувеличивает. Он объяснил девочке ее ошибки. Нельзя выходить на задания неподготовленным, нельзя засыпать в незнакомом месте, не выставив караула, не установив барьера. В некоторых странах даже просто костер опасно разводить. После схватки нужно обязательно проверить товарищей, потому что от их состояния может зависеть твоя собственная жизнь. После того случая появилась паранойя, а сама девочка решила стать ниндзя-медиком, чтобы помогать всем и каждому. Чтобы никто не уходил раненным, как она с дедом Ка. Она стала проверять и перепроверять, повторять до полного автоматизма каждую технику, каждый канон. Разбуди ее посреди ночи, и она сможет выполнить все печати, которые изучила. А если становилось невтерпеж, природное нетерпение гнало вперед, она просто уходила на полигон, где тренировалась до изнеможения. А потом - снова за повторение материла. Наруто убрала книгу, когда остальные команды уже покинули класс вместе со своими наставниками. И нехорошо прищурилась. Возможно, Хатаке Какаши и гений, освоивший тысячу техник, возможно, он знаменитый Копирующий, Шаринган Какаши, возможно, у него гораздо больше, чем у остальных, причин ненавидеть ее, но сейчас он проявляет неуважение к своим ученикам. Как можно так безбожно опаздывать? Наруто улыбнулась и начала рыться в сумке, с которой не расставалась. Саске с интересом следил за ее действиями. - Сакура, голубой или розовый? - спросила она. - А? - не поняла Харуно. - Какой цвет выбираешь: голубой или розовый? Могу предложить еще зеленый. - Розовый, - все еще непонимающе произнесла девочка, дернув себя за прядку розовых волос и поправив краешек насыщенно-вишневого платья. - Чего и следовало ожидать, - фыркнул Саске, покосившись на напарницу. Наруто уже не слушала их. Она наконец нашла то, что искала. На столе появились флакон с ярко-розовой жидкостью, несколько маленьких ампул и баночка мощного жидкого клея. - Что ты задумала? - подозрительно прищурилась Харуно. - Наказать нашего сенсея за неуважение, - хмыкнула Наруто, наполняя ампулы. Эти ампулы, высотой всего в одну фалангу мизинца, были предметом гордости Узумаки. Обычно их наполняли сильным, быстродействующим ядом и использовали на случай попадания в плен. Стоило шиноби Листа оказаться в безвыходной ситуации, как он вводил себе содержимое этой ампулы, и важные сведения не доставались врагам. Наруто увидела их у дедушки Ка и с трудом выпросила для своих экспериментов. Хотя тогда и не понимала еще, для чего они нужны. Но вот, пригодились! - Тебе помочь? - тут же оживился Саске. - Последи, не идет ли наш дорогой сенсей. Учиха кивнул и приоткрыл дверь, выглядывая наружу. Узумаки смазала донышко ампул клеем и прикрепила их в щетке для доски, тщательно спрятав и припорошив мелом. Пока щетка лежала на боку, жидкость находилась в ампулах, но стоило ей перевернуться... Наруто прикрепила щетку над дверью. Примитивно, но чего еще ожидать от генинов? Затем они разошлись по классу и принялись ждать. - А что это за жидкость, Узумаки? - спросил Саске. - Краска для волос. Стойкая, ее нельзя убрать ничем, кроме специального средства. - Розовая... - Наруто хихикнула, видя, как постепенно дошло до Сакуры. - Хм, - в присутствии посторонних у Учиха это обозначало полноценный смех. Девочка видела, как искрятся черные глаза. Вообще, Учиха был очень эмоциональным кланом, подобно огню, что являлся их основной стихией. Но воспитание заставляло их прятать эмоции от посторонних, позволяя проявлять только в кругу самых близких. "Гордость рода Учиха и свое превосходство должно демонстрировать всем, кто не входит в круг друзей ближайших" - один из пунктов кланового этикета. Наруто понимала, что веселье и живость Саске обусловлены тем, что она рядом. Потому что, благодаря дедушке и Итачи, она была включена в круг доверенных лиц семьи главы клана. - Неужели ты думаешь, джонин попадется в твою глупую ловушку, Узумаки? - презрительно фыркнула Сакура. - Лучше бы ты вообще ничего не делала! - Посмотрим, - пожала плечами Наруто, крепя щетку над дверью с расчетом, что она упадет на голову первому, кто войдет внутрь. Оставалось только ждать. Через пять минут дверь отодвинулась, внутрь просунулась голова. - Ой, простите... Щетка упала прямо на лохматую макушку, подняв облачко меловой пыли. Наруто покатилась со смеху, Саске хмыкнул. - Извините, - Сакура прижала руки к груди. - Я хотела ее остановить! Джонин Хатаке Какаши снял щетку с головы, внимательно оглядел ребят и тяжело вздохнул. - Моя команда - идиоты, - мрачно констатировал он. - Ладно, пойдемте что ли знакомиться! Они забрались на одну из площадок, находящуюся на возвышенности. С нее открывался потрясающий вид на деревню. Наруто получила возможность впервые разглядеть наставника их команды. Стандартный зеленый жилет со множеством карманов, перчатки без пальцев. Почти все его лицо скрывала плотная маска в тон водолазке, левый глаз прикрывала повязка со знаком листа. Взгляд правого был... печальным, скучающим и немного обреченным. Словно его оторвали от каких-то безумно важных дел и заставили заниматься чем-то... недостойным его внимания. Скучным. Но больше всего Наруто понравилась густая, пышная шевелюра торчащих в разные стороны пепельных волос. Которые, как знала девочка по собственному опыту, через сутки станут ярко-розового оттенка. Состав распыляется быстро, но действует далеко не сразу. - Ты уверена, что он не смоет краску? - прошептал Учиха, пока они поднимались на площадку. Наставник умчался вперед, назвав место, где будет их ждать. Наруто и Саске немного отстали от рвущейся туда Сакуры. - Формулу разрабатывали мы вместе с бабушкой Фу, - зашептала в ответ Наруто. - Для меня. Мне не хотелось... привлекать к себе внимание, - толстая коса насыщенно золотого цвета качнулась, волосы словно налились солнечным светом, и Саске был вынужден признать, что настолько яркая блондинка в Конохе только одна. Даже Ино с ней не сравнится. - Но из-за... особенностей моей чакры, краска быстро сходила, или волосы отрастали. В общем, мне не давали изменить цвет. И бабушка придумала особое средство, избавиться от которого можно только с помощью другого средства. - И почему ты не перекрасилась? - Передумала, - пожала плечами девочка. - Это же глупо - подстраиваться под людей, прятаться от них, вместо того, чтобы быть собой. Так меня учили. Они расселись на ступеньках небольшой лестницы. Наставник повернулся к ним, судя по закрывшемуся глазу, улыбнулся. - Ну что ж, давайте знакомиться! Расскажите, что любите, чего не любите. Какие у вас мечты? - Сенсей, может подадите пример! - вмешалась Сакура. - О, это очень просто! Меня зовут Хатаке Какаши. Любимых занятий у меня много, нелюбимых - меньше. Мои мечты - не ваше дело, - и улыбался, улыбался, улыбался. Сакура повернулась к команде. - В результате только имя и узнали. - Начни ты, - подтолкнула ее Наруто. Та кивнула, снова посмотрела на наставника. - Меня зовут Сакура Харуно. Люблю... мм... одного мальчика, - она покраснела, скосив глаза на Саске. Тот с независимым видом смотрел вдаль, сложив руки замком под подбородком. - Не люблю... шумных, громких, глупых людей! - она яростно прожгла взглядом Наруто. Та сделала вид, что смутилась, ей обидно. - Мечтаю... мм... стать сильной куноичи, сильнее, чем эта Ино-свинино! - под конец выкрикнула она. - Ну а вы? - Хатаке посмотрел на оставшихся двоих. - Меня зовут Саске Учиха. Люблю помидоры, не люблю рамен, но иногда ем, - скривился он. Наруто смешливо фыркнула, зная, почему друг вынужден бывать в Ичираку. - Мечтаю однажды превзойти брата в гендзюцу. - А меня зовут Наруто Узумаки, датебайо! - воскликнула она. - Люблю рамен, не люблю помидоры, но иногда ем, - теперь уже хмыкнул Саске. - Мечтаю посмотреть, как однажды Саске превзойдет своего брата в гендзюцу. Судя по взгляду наставника, не таких ответов он от них ожидал. - Хорошо, - выразительно скривился он. - Завтра в восемь утра встречаемся на полигоне ***, вас ждет важное испытание. Советую не завтракать перед этим. До встречи! С облачком дыма он испарился. - Это был клон? - Сакура повернулась к товарищам. - Нет, - Саске был как всегда краток. Наруто только кивнула. - Ладно, мы пойдем, - Учиха схватил подругу за руку. - До завтра. - До завтра, Саске-кун, - краем уха Узумаки услышала растерянный голосок Сакуры. Перед прощанием, Саске напомнил про праздник в честь их распределения, который состоится вечером. И пообещал зайти за подругой, чтобы та не вздумала пропустить его. Тем более, Итачи и Шисуи обещали вернуться с задания вовремя. Ее квартира все больше и больше напоминала мастерскую, причем для двух человек. В основной комнате господствовал фуин-мастер. На столе и полу лежали тонкие, развернутые полосы бумаги. Для того, чтобы высохли и окончательно исчезли чернила, требовалось время. Кисти и краски обосновались в углу, как диковинное растение. Законченные свитки тут же помещались на навесные полки, а оттуда - в шкаф, к готовым пилюлям. Наруто даже пришлось освободить место для завершенных партий, благо вещей у нее было немного. Зато на кухне поселился начинающий медик. Она напоминала химическую лабораторию. Колбы, реторты, мензурки, штативы и специальные пипетки. Их когда-то покупала бабушка Фумико, знавшая о мечте Наруто стать медиком. Под потолком висели ароматные связки трав, на полках в шкафчике стояли выжимки, перетертые кашицы, под окном, на газетке, сушились на солнышке красивые фиолетовые соцветия. Для еды оставался скромный уголок в холодильнике. Сумка аккуратно легла на тумбочку возле двери, рядом с ней встали сандалии. Шторы были задернуты, дверь - крепко закрыта. Не хотелось, чтобы к ней влезли посреди работы. Волнуясь, Наруто еще раз внимательно проверила все необходимое для выполнения печати. Миска для крови, мазь против воспаления и заражения, бинты, тонкая кисть, дневник, открытый на нужной странице. Хотя девочке казалось, что кто-то выжег требуемый рисунок на внутренней стороне век. Кунай легко и безошибочно рассек кожу и перерезал вены, не затронув жилы и сухожилия. Наруто чуть поморщилась и прикусила губу, пока кровь из запястий стекала в подставленную миску. К боли ей было не привыкать, в детстве она еще не умела быстро убегать от своих противников... но все равно, неприятно. Впрочем, с ее регенерацией, к утру от ран не останется и следов. Узумаки перетянула запястья чистыми бинтами, не решаясь пока залечить их с помощью техник. Возможно, ей еще понадобится кровь, а резать второй раз... брр, датебайо! И она приступила к работе. По инструкции, сначала вязь иероглифов наносилась на окна и дверь. Потому что на них печати немного отличались от остальных вариантов. Нужно было в определенные места вписать имена тех, кому дозволено проходить через барьер беспрепятственно. Потом, когда они придут, хозяйка должна их впустить, назвав при этом по написанным именам, запустив защиту. Барьер запомнит их чакру до мелочей и будет пропускать в дальнейшем. Письмена ложились легко и аккуратно, кисть порхала над белой стеной. Наруто осторожно макала ее в миску, стряхивала лишние капли и снова писала. Здесь, здесь и здесь. Три имени, три доверенных человека. Итачи Учиха, Саске Учиха, Кагами Учиха. Пот капал на ресницы, щеки, по специальной кисти чакра текла широкой, полноводной рекой в письмена. Главное - не переборщить. Энергии должно быть достаточно для защиты, но не слишком много, чтобы не взорвать квартиру. Фуиндзюцу - тонкое, экономное искусство. Барьер сам будет поддерживать себя целый год, действуя по замкнутой системе. Затем потребуется подпитка. Наруто ощущала, как медленно опустошается ее резерв, словно... "пересыхает". Ее чакра одновременно напоминала и прохладную реку, и колючий, жаркий воздух пустыни, буквально дышащий огнем. Влияние Кьюби, наверное. Вскоре окно украшала рамка затейливой вязи, и Наруто перешла на кухню, после - на дверь. Она ползала по стенам и потолку, копируя рисунок, стараясь не ошибиться ни в чем. Бинты промокли насквозь, пришлось устроить перерыв на перевязку. Нельзя было допустить, чтобы капли крови испортили какой-нибудь символ. Второй попытки не будет, потому что система защиты базировалась на расчетах, центром в которых являлись окна и дверь. Следующие печати легли чуть левее углов комнаты, в туалете пришлось попотеть, соскальзывая с бачка унитаза. Почему-то даже чакра не помогала устоять на скользкой крышке. Наруто чуть не проломила ее и не рухнула внутрь, но сумела удержаться, вцепившись в трубу, как обезьянка. С душем прошло все легче, Наруто просто села на перегородку кабинки. Печати в каждой комнате создавали не только общий, "внешний" барьер, но и несколько "внутренних", что отделяли каждое помещение. Именно поэтому имена доверенных людей нужно было вписывать правильно и в правильные места, иначе получится неудобно, если, например, Итачи в квартиру войти сможет, а вот в туалет - нет. Наруто представила эту картину и засмеялась, отогнала небольшое головокружение и тошноту. Еще повезло, что "неосновные" печати выполнялись только один раз, наверху, и были достаточно короткими. Все же, бабушка не была самоубийцей, чтобы умереть от кровопотери после выполнения одной-единственной техники. Перед глазами плясали белые мушки, но ей еще активировать печать. По центру комнаты она сделала круглую печать, для чего пришлось нацедить еще крови. Складывая нужные символы, Наруто боялась. Если она ошиблась в написании хоть одной черточки или закорючки, вся ее работа Торе под хвост. И повторить ее уже не получится: даже незавершенная печать мешает работе другой, нанесенной поверх. С ударом она вложила чакру в печать. Именно поэтому нужно было рисовать кровью, поэтому нужно было подпитывать собственной чакрой. Однородная, однотипная энергия во всех точках создавала систему защиты, настроенную только на нее. Получилось так, как описывала в дневнике бабушка. От углов, окна побежали по потолку и стенам светящиеся красноватые линии. Они сходились, соединялись друг с другом, ползли дальше, замыкаясь. Как огромная паутина. Сами иероглифы вплавились в поверхность, на которую их нанесли, хотя такого эффекта и не предполагалось. Но тут, наверное, все дело в ядовитой чакре Кьюби, что пропитывала весь организм Узумаки. В некоторых местах в квартире, включая старенький, разбитый будильник, что-то взорвалось с неярким свечением. Защита уничтожила все печати, пропитанные чужеродной чакрой. Наруто горько усмехнулась: все-таки следили за джинчурики. А потом стало не до сожалений. Ее повело, на глаза словно надели темную повязку. Пол стремительно стал приближаться, и девочка уткнулась носом в печать. Перед самой потерей сознания, она отметила, что так и не залечила порезы. "Глупая девчонка..." Вышедший из душа Итачи вытирал влажные волосы. Он только что вернулся с миссии, и мать сразу же отправила его готовиться к празднику. Внутри что-то болезненно напряглось, дернуло и оборвалось. Сердце забилось с перебоями. Он нахмурился и посмотрел в окно. - Брат? - Саске заглянул в комнату. - Что-то случилось? - Отото, загляни к Наруто сейчас, - Учиха серьезно взглянул на младшего. - У меня нехорошее предчувствие. Вокруг, повсюду, была вода. Она заливалась в уши, перебирала волосы. Она ласкала тело, нежила на своих волнах. Покачивая, куда-то уносила, куда-то далеко-далеко. На краю сознания возникла мысль, что раны она так и не перевязала, а вода способствует вытеканию крови из вен. Нужно было вставать, заниматься лечением, однако Наруто чувствовала себя такой разбитой, такой утомленной. - Безмозглая девчонка! - над головой раздалось громовое рычание. - Тупой сосуд! Твоя бабка после этой техники лежала два дня без движения, а она к тому времени уже была Мастером! И о чем ты только думала? Наруто с трудом приоткрыла один глаз, затем другой. Вспыхнул тусклый свет, и перед ней появились врата огромной клетки. За ними клубилась тьма, и вспыхивали в ней два огненных глаза. Свет озарил клетку, и она впервые увидела Лиса. Он был совсем не таким, каким его изображали в книжках! Огромный, рыжий, с черной подводкой у глаз и у рта. Его лапы походили на человеческие руки, по крайней мере, Наруто была уверена, что печать концентрации он сложить сумеет. А за спиной вились, находились в постоянном движении девять пушистых хвостов! - Ты - Кьюби? - по лицу растеклась шальная, блаженная улыбка. - Какой красивый! Как пламя... нет, как закат! А потрогать тебя можно? Демон поперхнулся и ошеломленно уставился на нее. - Неужели тебе не страшно, сосуд?! - прорычал он. - Страшно, - дернула подбородком Наруто. - Но потрогать все равно хочется! Демон как-то тяжело, почти обреченно вздохнул. Один из хвостов прошел между прутьями, обхватил девочку мягким, пушистым облаком. Наруто прижалась к нему щекой и заурчала, хотя звук больше напоминал тихий писк. Стены перед глазами кружились, веки становились тяжелее, и разум медленно соскальзывал в дремоту. Безудержно хотелось спать. - Эй! - хвост встряхнул ее тело. - Не смей спать! Если ты сейчас уснешь, то потеряешь свой разум. И я займу твое тело! - Ну и что? Ты добрый, - сонно пробормотала Наруто. - Я хочу стереть твою любимую деревеньку с лица земли, сосуд! Уничтожить всех ее жителей, женщин и детей! - он рычал, плевался, вода под ним кипела и шипела от испускаемой Ки. - А еще теплый. И очень хороший, - девочка не обращала внимания на слова Лиса. Она чувствовала, что он не такой злой, каким хочет казаться. И ни капельки его не боялась. - Наверное, тебе одиноко здесь, в темноте? Знаю, как трудно жить, когда в тебе видят только оружие... - она чуть приоткрыла мутные глаза, но сфокусироваться так и не удалось. Темнота по краям расширялась, подступала к центру. Лис рыкнул, подтянул ее поближе к себе. Наруто почти утонула во тьме, как обжигающая боль прошила ее насквозь через живот. Она выгнулась, захрипела, затем - закричала, срывая горло. - Так-то лучше! - в голосе Лиса слышалось удовлетворение. - Бери силу и проваливай отсюда! Там красноглазая сволочь тебя зовет! Саске действительно стучал изо всех сил в окно, но пройти через барьер не мог. Кряхтя, как старая бабушка, Наруто поднялась и втянула его за руку со словами: - Учиха Саске. Барьер вспыхнул и погас, принимая. А девочка опустилась на кровать. Благодаря помощи Кьюби, она чувствовала себя неплохо, хотя и оставалась противная слабость. - Что ты еще натворила, добе? - Саске подозрительно посмотрел на печать на полу, затем - на руки подруги. Только сейчас Наруто обратила внимание, что порезы затянулись, словно им было уже дня два. - Ничего, теме! - она засмеялась, растрепала волосы на затылке. - Переборщила немного с печатями, всего-то. Зато на квартире теперь мощный барьер на крови! - воскликнула она, подскочила и со стоном рухнула на кровать. Стены вновь заплясали перед глазами. Тут же, как по волшебству, перед ней появился стакан с водой и парочка стимулирующих пилюль. Наруто зажевала их, благодарно прогудев что-то. Саске скрестил руки на груди, прожигая ее недовольным взглядом. - Не сердись, Сасу-чан, - сделала просящие глазки девочка. - Не буду, - Учиха продемонстрировал кровожадный оскал. - Я лучше расскажу обо всем Кагами-сану. Он тебе сам голову открутит. - Ты не посмеешь, датебайо! - угроза была серьезной. Если дедушка Ка узнает, что она экспериментировала с незнакомыми печатями, одной головой дело не обойдется. Да она сидеть месяц не сможет, несмотря на регенерацию! - Хм, - Саске показал язык и уклонился от подушки, брошенной ставшей твердой рукой. - Ладно, - в конце концов устало отмахнулась Наруто. - Пошли на праздник. Твоя мама просила прийти пораньше. Не знаю, для чего. - Хм. - Как всегда красноречиво, - вяло прокомментировала Узумаки. Несмотря на принятые стимуляторы, чувствовала себя она неважно. Госпожа Микото обеспокоенно тронула ее лоб. - Ты здорова, Наруто? Выглядишь бледной. - Все в порядке, - слабо улыбнулась девочка. - Перетрудилась на тренировке, ничего, скоро отойду. И буду веселиться вместе со всеми, датебайо! - вскинула она кулак вверх. Учиха улыбнулась и потрепала ее по волосам. - Но сначала позволь привести тебя в порядок, - женщина достала из шкафа вешалку с платьем и небольшую шкатулку с косметикой. - Микото-сан! - обреченно застонала Узумаки. - Вы же знаете, я терпеть этого не могу! - Ты же девочка! - наставительно и непреклонно произнесла Учиха. - Вот и будь девочкой. Хоть один день в году! К тому же, - она смущенно порозовела, - я всегда мечтала о дочке. Наруто уткнулась лицом в ладони, оттуда донеслось "Датебайо!". Микото просияла, поняв, что девочка сдалась. Для начала ее загнали в ванную, где прополоскали в воде с травами. Затем - прическа. Женщина долго расчесывала густые, тяжелые пряди, пропускала их через пальцы, ласкала. Сначала настороженная, напряженная, через полчаса Наруто задремала, пригревшись под нежными прикосновениями. Кроме бабушки Фумико, никто никогда не гладил ее. Это было... приятно. К большому облегчению, Учиха обошлась практически без косметики. Легкие тени и бледно-розовая помада, только чтобы подчеркнуть черты лица. И простое белое платье с юбкой до колен, которая струилась, разлеталась при каждом шаге. Наруто не удержалась и покружилась вокруг своей оси, невольно засмеявшись. На ноги - туфли на невысоком, широком каблучке. - Мы будем на улице, - ласково улыбнулась Микото, разворачивая девочку к большому зеркалу. - Ну, смотри. Сперва Наруто не поверила своим глазам. В блестящей поверхности отражался кто угодно, но только не она. Миниатюрная, невысокая девушка с выступающими ключицами, тонкими косточками запястий. Платье облегало ладную фигурку, подчеркивало начавшую формироваться грудь. Блестевшие при свете лампы золотистые волосы были убраны в замысловатый пучок и переплетены белыми цветами. Пара непослушных прядей спускалась на сияющие синие-синие глаза. Это не могла быть она. Это не Наруто Узумаки! - Это ты, - шепнула Микото, положив руки на плечи. - Нужно всего лишь знать, куда смотреть. Наруто нервно дернула плотные тканевые браслеты на запястьях, которыми прикрыла шрамы. Это будет длинный вечер. Итачи невозмутимо посмотрел на собравшихся соклановцев. Мама всегда устраивала праздники с размахом. Деревья вокруг дома были украшены разноцветными фонариками, вынесенные на свежий воздух высокие столы ломились от разнообразных закусок и слабоалкогольных напитков. Каждый мог подойти и взять то, что хотел. Дети сновали между деревянными ножками, хватали сладости и убегали на другой конец поляны, где тихонько играли струнные, и кружились в медленных танцах пары. Подобные мероприятия всегда отличались от традиционных, суровых по своему этикету, клановых праздников. Потому что создавались для молодежи с простой целью - отдохнуть и расслабиться. Саске уже попался ему на глаза, пару раз промелькнул Кагами, приветственно кивнув. Но нигде он не видел знакомой светловолосой макушки. И хотя тревожное чувство отступило, Итачи все равно волновался за свою ученицу. К нему подбежала девочка в белоснежном платье. Раскрасневшаяся, веселая, она сияла, как солнечный лучик. - Итачи, ты вернулся! - его сжали в сильных объятиях. - Я скучала. Итачи посмотрел в радостные синие глаза, на "усатые" щечки... - На.. Наруто? - удивился он. - Э... да? Ты что, меня не узнал, датебайо? - тут же обиделась блондинка. - Нет, просто ты... ты... - впервые гений клана Учиха не мог подобрать слов. - Мой племянник хочет сказать, что ты сегодня очень красива, Нару-тян, - спас его появившийся внезапно Кагами. - Пойдем, тебя хотят поздравить. Мужчина схватил ее за руку и потащил за собой. - Эй, я же говорила, не называй меня так! - донесся возмущенный вопль. - И куда ты меня тащишь, старик? - Теперь ты понял, о чем я говорил? - довольно произнес возникший за плечом Шисуи. - Даже если Наруто завтра снова оденется, как мальчишка, присутствующие здесь будут помнить, какой она может быть. Итачи невольно поджал губы. Друг был прав. Он уловил взгляды соклановцев, направленные на девочку. В груди росло недовольство. Они казались ему слишком пристальными, слишком внимательными, оценивающими. Слишком... жадными. Хотелось схватить Наруто и вытряхнуть ее из этих нарядных одежек, чтобы она снова стала собой. Но какое он имеет право? Он всего лишь тренер одноклассницы своего брата. Он сам поставил себя в подобные условия. В груди росло недовольство, оно кипело, клокотало. Даже одетая как принцесса, Наруто продолжала вести себя, как обычно. Ни грамма притворства, сплошная естественность. Веселый, задорный смех, громкий голос, эмоции, плещущие через край. Все то, что обычно не любят спокойные, рассудительные Учиха. Однако Итачи видел, что сегодня это никого не отпугивает. Многие молодые люди не сводили оценивающих взглядов с джинчурики. А его отец... светился самодовольством, оставаясь при этом внешне бесстрастным. Гений заскрипел зубами. Взгляд скользнул по размахивающей руками Наруто и зацепился за украшения на запястьях. Весь гнев тут же остудило, как будто опрокинули ведро с ледяной водой. Итачи слишком хорошо знал, ЧТО обычно скрывают под такими браслетами. Он двинулся к девушке, схватил ее за руку. - Прошу прощения, - извинился он перед Кагами. - Нам нужно поговорить. Наруто лишь удивленно хлопала глазами, пока он тащил ее за собой. Седзи в большой комнате захлопнулись с легким стуком, Итачи развернулся к девушке. - Что это? - указал он на запястья. Сорвал полоски ткани. - Почему ты это сделала? Наруто отшатнулась от него, в глазах блеснул страх. Но сейчас это только раззадорило Учиха. - Решила свести счеты с жизнью? - презрительно бросил он. - Не думал, что ты настолько слаба! Кто тебе вообще разрешал... - Не смей! - неожиданно зашипела Наруто. Волной ужасающей Ки Итачи отбросило к стене. Девушка выпрямилась, гордо подняла подбородок. На миг парню показалось, что ее глаза полыхнули алым. - Не смей говорить со мной таким тоном. Я не слабачка, датебайо! И это моя жизнь. И только я имею право решать, что мне делать, а что - нет! Ты... ты... - она не выдержала. - Ты просто дурак, Итачи! - выкрикнула она и выбежала за дверь. Дурак... Итачи со стоном сполз по стене. Какой же он дурак! Что вообще на него нашло? Почему он внезапно так набросился на Наруто? Почему не сумел, как раньше, тайком присматриваясь, все выяснить? Он испугался. Испугался того, что могли сделать с сильной, стойкой Наруто, чтобы она захотела перерезать себе вены. Он ведь знал, как относятся в деревне к джинчурики. Поэтому и сорвался, накричал на нее. Он испугался за нее. Внутренности словно обожгло, когда он увидел ровные, красноватые полоски, которым, как минимум, неделя. В комнату вошел Кагами Учиха. С тихим шорохом створки закрылись за ним, погружая комнату в полумрак. С непроницаемым лицом он долго всматривался в племянника, после чего подошел и сел рядом с ним. - Нас считают людьми без чувств из-за нашей вечной сдержанности. На самом деле, секрет в другом: мы УМЕЕМ любить по-настоящему. Это сумел заметить только Тобирама, сказав, в свое время, что Учиха понимают любовь лучше кого бы то ни было. Наши чувства особенно сильны... и разрушительны не только для обладателя, но и для того, на кого они направлены. Именно поэтому мы с детства учим своих детей контролю. - Дядя... - Потому что страх потери близкого человека заставляет нас терять голову. И мы можем натворить вещей, о которых вскоре пожалеем. В голосе мужчины не было осуждения, порицания. Он говорил вещи, которые известны каждому в клане Учиха. Итачи склонил голову, спрятавшись за волосами. Ему стало стыдно за свою выходку. Сорвался, как мальчишка. - Я вынужден оставить вас, дядя. Мне нужно попросить прощения у друга, - Учиха поднялся. - Передайте мои извинения отцу. - Конечно, - Кагами тоже поднялся. Итачи кивнул и вылетел из дома. Наруто быстро шла к себе домой. Внутри горела и клокотала ярость. Хотелось разнести что-нибудь. Да как он смеет! Кто он такой?.. У нее не находилось слов. А еще было... обидно. Почему Итачи так на нее накинулся? Даже не спросил ничего. Неужели он правда считает ее... Погрузившись в свои мысли, Наруто не сразу заметила, как за спиной возникла компания подвыпивших молодых людей. На некоторых были жилеты чунинов. - Эй, красотка! - окликнул ее один из них, остальные поддержали его пьяным смехом. - Да это же наш демон! Смотри, как вырядилась! - узнал ее другой. - Празднует, что шиноби стала. Тварь! - как плевок в спину. Наруто передернулась и пошла быстрее. Она уже пожалела, что так нерационально растратила чакру. И согласилась надеть эти дурацкие туфли, через которые нельзя ее провести. А останавливаться и снимать обувь было страшно. К тому же, из-за быстрого обмена веществ действие пилюль уже заканчивалось, возвращалась дурная слабость, головокружение. Благословенна будь живучесть Узумаки, благодаря которой девочка еще держалась на ногах. Шиноби шли за ней, что-то кричали, смеялись. Даже кидали камнями. Наруто старалась не совершать лишних телодвижений, чтобы не спровоцировать их. И с надеждой высматривала патруль полиции, но те как сквозь землю провалились. Все случилось в один миг. Шиноби надоело просто травить жертву, и они бросились за ней. С улюлюканьем погнали девочку по улице. Наруто мчалась, выбирая короткий маршрут к дому. Вот именно из-за таких случаев она и изучила Коноху как свои пять пальцев. Болезненный рывок за руку, ее дернули и толкнули в переулок. Наруто зашипела, скаля зубы, когда спина встретилась со стеной. - Ну вот мы и догнали тебя, демон! - ласково ощерился один из них. Девочка внимательно смотрела на них, выискивая слабые места. И ругала свою глупость. Впервые в жизни она вышла из дома без оружия, даже без простого куная. Слишком торопилась на праздник! А Микото вынула все заготовки из ее косы, когда меняла прическу. Один из нападавших выбросил вперед руку, норовя ударить ее в живот. Наруто скользнула в сторону, перехватила конечность и резким движением вверх сломала ее. Мужчина взвыл. - Ах ты тварь! - воскликнул второй, бросившись на нее. Остальные толпились в ожидании своей очереди. В маленьком переулке не было места для нападения всей компанией, чем и воспользовалась Узумаки. Она ногой оттолкнула противника к стене и выпустила немного Ки Кьюби. Звериная ярость, животное желание убивать на секунду привели шиноби в замешательство. И этого времени хватило Наруто, чтобы скользнуть между широко расставленных ног еще одного мужчины и снова оказаться на освещенной части улицы. Не обращая внимания на треск платья, она помчалась вперед. Шиноби погнались за ней, как охотники за диким зверем. Цепкие пальцы больно впивались в плечи, рвали платье и волосы. Наруто огрызалась, даже кусалась, одновременно выпутывая ноги из ремешков туфель. И понимала: будь чунины чуть более трезвыми, ей ни за что бы не уйти от них. Наконец, туфли слетели, ремешки содрали кожу с щиколоток. Наруто развернулась, прищурилась. Эти лица, искаженные яростью, нечеловеческой злобой. И кто тут еще демон? Шиноби остановились, чуя неладное. Ранее беспомощно убегавшая добыча, теперь стояла смирно, словно ждала их. Наруто подпустила их поближе, после чего метнула в них туфли. Даже если нельзя пропитать чакрой сам снаряд, то можно придать ему значительно ускорение. На манер пружины. В следующую секунду она запрыгнула на крышу и бросилась бежать. Крики за спиной подтверждали, что цель поражена. От быстрого бега ветер свистел в ушах. Главное - попасть домой, там она будет в безопасности. Барьер не пропустит никого. Она взлетела по лестнице и бросилась к своей двери. И тут же отскочила назад, приготовившись драться. Засада? Из тени вышел Итачи Учиха, поднял руки. - Наруто, я пришел поговорить. Девушка сложила печать развеивания иллюзий. Ничего не изменилось. Это был Итачи. - Пойдем, - буркнула она, схватила его за руку и втащила в дом. - Учиха Итачи. Барьер согласно мигнул. Только когда дверь захлопнулась, ее отпустило. Адреналин уходил, ее начала колотить дрожь. Она испугалась, по-настоящему испугалась. Потому что не была дурой и знала, что с ней могли сделать там, в темном переулке. Ноги ослабли, она начала падать, как будто у куклы обрезали ниточки. И обязательно свалилась бы на пол, не подхвати ее сильные руки. Итачи сел на кровать, затащил ее к себе на колени и принялся поглаживать по спине. - Что случилось? - тихо спросил он. Наруто пожала плечами. - Многим не нравится, что демон стал шиноби, - она уткнулась в крепкое плечо, впитывая его тепло. Итачи был сильным, надежным, таким уверенным в себе. - Поплачь, если хочешь, - предложил он. Наруто тут же вскинулась. - Не собираюсь я плакать, датебайо! Я же говорила, я не слабая! И докажу это! Всем! - За это я и пришел извиниться, - мягко, спокойно проговорил парень. - Что? - весь воинственный запал погас. - Я хочу попросить прощения за то, что накричал на тебя, Наруто, - Итачи продолжал поглаживать ее по спине, задумчиво, немного рассеяно. - Я не хотел тебя обидеть. Ты сильна духом, но тогда я испугался. Не того, что ты могла сделать. А того... что с тобой могли сделать. - Принято, - усмехнулась Наруто. Итачи в ответ дернул уголками губ. Они немного посидели в тишине. На Коноху опустилась ночь, и полная луна заглядывала в окна. Наруто почти задремала в теплых объятиях, когда Итачи негромко спросил: - Так откуда у тебя эти шрамы? - Перестаралась с защитой, - зевнула девушка, кивком указала на пол. Учиха активировал шаринган, чтобы рассмотреть рисунок на полу. Затем вскинул глаза на ученицу. - Это было опасно, Наруто! Ты могла погибнуть! - Узумаки настолько выразительно подняла бровь, что Итачи невольно улыбнулся. - Хорошо-хорошо, не стану вмешиваться. Только помни: я... беспокоюсь за тебя. Эти слова обжигающим теплом разлились внутри, Наруто зажмурилась, перекатывая их на языке, повторяя про себя. - Буду помнить, Итачи! - счастливо кивнула она. - А еще я хотел предупредить тебя насчет вашего наставника, Какаши Хатаке. Его коронное "блюдо" - испытание с колокольчиками. На командную работу, общий дух и тому подобное. Тех, кто не проходил, он отправлял обратно в Академию. И плевать ему на их статус, оценки и характеристики. Но у вашей команды нет шанса не пройти испытание. Как думаешь, почему? Что необычного в команде номер семь? Наруто задумалась, а Итачи прикрыл глаза, машинально поглаживая девушку по спине. Когда он увидел Наруто, растрепанную, босую, в порванном, грязном платье, он подумал, что сбылись его худшие предположения. И не мог не восхититься выдержкой девушки: в ее глазах страх плескался пополам с решимостью. Даже безоружная, она готова была сражаться до последнего. Странное спокойствие снизошло на него, стоило ей оказаться у него в руках. Он водил самыми кончиками пальцев по ободранной спине, по синякам и царапинам на руках, расплетал остатки некогда изысканной прически. Пушистые пряди щекотали подбородок, когда она уткнулась в его плечо. Стало легче, когда он получил прощение. А ее детская воинственность вызвала улыбку. Так фырчит и топорщит шерстку маленький, рассерженный котенок. Ему было трудно признать свою тревогу, и он был сполна вознагражден ее счастливым видом. Наверное, стоило бы привыкнуть к тому, что Узумаки - единственная, кто способен вызвать в нем ответную реакцию. Прав был Шисуи: он намеренно заглушил свои эмоции, потому что ни АНБУ, ни гению клана они не позволялись. Он сделал это специально, чтобы не чувствовать боль от потери друзей и знакомых. Не хотел ни к кому привязываться. Наруто ломала все устои. Когда она возникала рядом, на него обрушивался весь спектр ощущений. И он барахтался, пытался выбраться из этого водоворота, а его затягивало все глубже. Но он впервые чувствовал себя... по-настоящему живым. Рядом с Наруто так ощущали себя все Учиха. Даже Саске, вечно обиженный младший брат, которому не доставалось внимания ни отца, ни брата. Он улыбался, смеялся, фыркал и хмыкал, но был живым. Итачи уже забыл, когда в последний раз блестели счастливо глаза матери, когда улыбался открыто отец. Все это вновь принесла в его семью Наруто Узумаки. Наверное, это и есть ее секретная техника - катализатор для истинных мыслей и чувств. Итачи с улыбкой посмотрел на заснувшую девушку. Да, день выдался тяжелым. Провел пальцами "усики" на щечках, нажал на кончик носа, заставив девушку сморщиться и чихнуть. Такая забавная. Затем взгляд упал на синяки, и парень нахмурился. Обижать ребенка, тем более, девушку - последнее дело для шиноби. И пусть на ней все быстро заживает, проучить их все равно не помешает. Чтобы думали в следующий раз, прежде чем даже взглянуть в ее сторону. А еще ему не нравится наставник команды брата. И что помешает ему совместить приятное с... приятным? Несмотря на все треволнения предыдущего дня, Наруто выспалась и отлично отдохнула. Потянувшись, обнаружила Итачи, прикорнувшего на полу в окружении свитков. Смешливо фыркнула на такую заботу друга и осторожно, чтобы не разбудить, отправилась умываться и готовить завтрак. Оказалось, что Учиха спросонья - очень умилительные существа. А главное, молчаливые! Наруто посетовала на окончательно загубленное платье - наверняка Микото-сан будет сердиться - выслушала остаток "компромата" на наставника, накормила завтраком и выпихнула на улицу через окно, предварительно заставив наложить хенге Сакуры. Итачи покривился, но сделал. За что получил еще один пирожок, оставшийся со вчерашнего дня. Вспоминая это, Наруто до сих пор хихикала. Все-таки Сакура с пирожком в зубах... датебайо! Судя по всему, энтузиастка Сакура явилась на полигон задолго до рассвета. Иначе с чего бы ей встречать Наруто таким злобным взглядом. Девушка в ответ махнула рукой и бодрой рысцой направилась под ближайшее дерево. Досыпать сладкие минуты. - Хм, - на нее упала недовольная тень. - Ага, - с широким, смачным зевком. Вот и поздоровались. Саске упал рядом, Наруто тут же использовала его плечо как подушку. Учиха не возражал, зато со стороны Сакуры послышался скрежет зубов. - Что ты себе позволяешь, Узумаки? - подскочила она. - Отойди от Саске-куна! - А Какаши-сенсея все еще нет, - в пространство произнес Учиха. Сакура тут же переключилась на него, стала ругать наставника на все лады. - Итачи тебе рассказал? - шепнула Наруто. - Хм... - Это хорошо, датебайо. У тебя есть план? - Хм? - Как проверить предположения Итачи насчет нашей команды. - Хм! - Славно. Расскажешь мне позже? - Хм. - Саске-кун, ты меня совсем не слушаешь? - расстроилась Сакура. - Он никого не слушает, Сакура-чан, - махнула рукой Наруто. Очередной спор прервало появление наставника. Опоздал на два часа, надо же, какой пунктуальный! Он раскрыл было рот, но его опередила Наруто. - Вы проводили черную кошку по дороге жизни? - спросила она, хлопая ресницами. - Или старушка перешла ваш путь, и вы вынуждены были идти кругом? - выдала она наиболее любимые отмазки наставника, о которых ей рассказал друг сегодня утром. Джонин прищурил видимый глаз, сердито на нее взглянул. - Нет. Вчера ночью кто-то избил нескольких чунинов и двоих гражданских. Они утверждают, что это сделал я. Наруто прикусила губу. Кажется, она поняла, почему Итачи был таким сонным с утра. - Зачем же вы так, Какаши-сенсей? - спросила Сакура с жалобными интонациями, прижав руки к груди. Сбоку послышалось тихое "Кай!". А затем - дикий визг Сакуры. - Что с вами, учитель? Ваши волосы... они... - она тыкала пальцем в изменившую цвет шевелюру наставника. Краска превзошла все ожидания. Цвет волос Какаши был даже ярче, чем у самой Сакуры. Наруто фыркнула, прыснула в ладошку. Рядом из последних сил держал лицо Учиха. - Сегодня вам предстоит смертельное испытание, - скривился джонин, снова создавая иллюзию. - Смертельное? - затрепетала Сакура, поглядывая на напарников. Те никак не отреагировали на заявление мужчины. - Да. Вам нужно будет отнять у меня вот эти колокольчики, - он продемонстрировал два бубенчика. - Использовать можете любые свои техники. Сделайте все, чтобы убить меня и отнять трофей. Времени у вас - только до полудня. Кто не справится, не получит завтрак, - он махнул рукой в сторону трех деревянных столбов. Под ними лежали свертки с коробочками бенто. В животе Сакуры тоскливо буркнуло, она смущенно покраснела. - И имейте в виду, несмотря на то, что вы окончили Академию, я запросто могу вернуть вас туда, если вы не пройдете мое испытание. Начали! По его крику все трое испарились с полигона. Какаши остался один. Ненадолго. На него полетели теневые клоны Узумаки, он легко развеивал их, но попался в цепкие лапки настоящей девушки, которая прыгнула ему на спину. Впрочем, она тоже отлетела, посланная мощным ударом ноги. Наруто смотрела на спокойного джонина, а тот сунул руку в карман и достал... книжку в яркой оранжевой обложке с пометкой "18+". Девочка фыркнула, развернулась и удрала в ближайшие кусты, к Саске. - Ну и что это было? - недовольно произнес друг, присев на корточки. Рядом опустилась Сакура, с благоговением взирая на своего кумира. Наруто с улыбкой пожала плечами. - Да так, ничего особенного, датебайо! Так какой у тебя план? Хатаке Какаши не любил детей. И с радостью устраивал им испытание, целей которого команда не понимала, а, следовательно, не могла пройти. После чего отправлял их назад, в Академию, где им давали другого учителя. Сам же продолжал бегать по одиночным миссиям, скрываться от медиков и с нетерпением ждать новых выпусков книг Джирайи. Нынешний набор побил все рекорды по вызову негативных чувств у своего наставника. С первого же момента знакомства с ними, неприятности начали валиться на Хатаке, как из мешка. Его волосы, его репутация, которая была изрядно подмочена, после показаний избитых чунинов. Было решено, что к ним применили технику иллюзий, но все равно на Какаши посматривали косо и настороженно. Джонин с радостью отказался бы от команды номер семь, если бы не личный приказ Хокаге. О чем Третий думал, когда делал его наставником ненавистного человека? Ибо он ненавидел Наруто Узумаки всеми фибрами души. Она являлась причиной смерти его учителя и его жены. Минато-сенсей стал первым, кто поверил в Какаши после смерти отца, кто стал ему не только наставником, но и другом. Он и Кушина-сан заменили ему семью, стали самыми близкими людьми. Какаши искренне восхищался своим учителем, гордился им. А Наруто лишь позорила его. Глупая, шумная блондинка ничего не унаследовала от гениального отца. Она только и делала, что кричала, возмущалась. Она улыбалась своим обидчикам и не давала им сдачи. Она не могла освоить элементарные техники и вылезала только за счет чакры Кушины-сан. Вряд ли бы Минато-сенсей гордился таким ребенком. Как и ожидалось, Наруто сразу же пошла в лоб, используя излюбленную технику. Она повисла на учителе, и Хатаке с трудом сдержал силу, откидывая ее к дереву. Ему хотелось прибить ее, чтобы не мешалась под ногами. Учиха Саске заинтересовал его намного больше. Один из наследников клана, наверняка его обучали местные гении - Учиха Итачи и Учиха Шисуи. Хотелось посмотреть, чего они добились. А затем началось представление, которого Хатаке уж точно не ожидал от генинов. В листве дерева, прямо над широкой веткой, где он отсиживался, появилось улыбчивое лицо Наруто. Хатаке приготовился отражать атаку, однако девочка с помощью покрытой чем-то липким лески свистнула у него книгу. Задорно подмигнула и скрылась в лесу. Джонин помчался за нею, все же это был подарочный экземпляр, данный ему самим жабьим санином. Светлые волосы мелькали так быстро, казалось, стоит только руку протянуть... увлекшись, Какаши не заметил, как наступил на пару лесок. Свистнули кунаи, пролетев над головой пригнувшегося шиноби. А Наруто резко повернулась к нему и раскрыла длинный свиток, из которого в разные стороны прыснули кунаи и сюрикены. Хаотично, без системы, видимо, свиток создавался непрофессионалом, но в данной ситуации это был оптимальный вариант. Даже техника замены мало чем могла помочь, потому что летело оружие по всем направлениям. Только с помощью спрятанного под повязкой шарингана Какаши вовремя сумел увернуться от пущенных с огромной силой снарядов. Он сглотнул, когда увидел, какую дыру в стволе дерева пробил маленький на вид сенбон. Дурной мощи Узумаки было не занимать. А Наруто тем временем вернулась на середину полигона, где исчезла с легким "пуф". Теневой клон! Книжка плавно спланировала на то место, где она стояла. Какаши пристально огляделся по сторонам, справедливо опасаясь ловушки. Чакра его учеников нашлась в лесу неподалеку, наверное, снова планировали атаку с ловушками. Значит, у него есть время, чтобы подобрать подарок. Какаши как раз наклонился над книгой, когда раздался многоголосый хор: - Катон: Большой огненный шар! В него с четырех сторон полетели волны пламени, усиленные Ветром. Джонин не ожидал, что Саске уже владеет этой техникой. К тому же, кто-то помог ему, подкрепил атаку. Отпрыгнуть не получилось: над его головой Наруто раскрывала еще один оружейный свиток. Пришлось уходить под землю. Когда Какаши вынырнул, на него смотрели четыре пары Саске и Наруто. Они держались за руки, кольцевали чакру, объединяя ее. Примитивный и весьма болезненный способ, потому что в бою обычно не получается подойти к товарищу так близко, к тому же дальнейшее разделение весьма болезненное, и его может выполнить только медик-профессионал. Но для генинов неплохо, очень неплохо. Дуэт УУ, тандем Учиха-Узумаки был слаженным, сработанным. Они понимали и дополняли друг друга, в то время как Сакура топталась на краю поляны, нервно сжимая кулаки. Теперь Какаши понимал, почему Третий включил эту девочку в его команду. По сравнению с ними, Сакура была откровенно слаба, запас чакры - маленький. Вынужденные постоянно отвлекаться на нее, Учиха-Узумаки непременно тормозили бы в собственном развитии, как ниндзя. И похоже, они это понимали, потому что не обращали на Сакуру ни малейшего внимания. Взявшись за руки, они сложили печати теневого клонирования. Направлял Саске, а Наруто служили основным генератором и источником энергии. На Какаши полетели копии не только Узумаки, но и Учиха. Сами оригиналы затерялись в толпе, и лишь позвякивание колокольчиков на поясе выдавало их попытки. Отвлекая внимание, джонин бросил кунай прямо в Сакуру. Та с визгом упала на землю, прикрыв голову руками. Саске даже бровью не повел, а Наруто, что-то прошипев сквозь стиснутые зубы, толкнула одноклассницу в кусты. Учиха прикрыл ее действия очередным огненным шаром. Это Какаши не понравилось. Благодаря отличному контролю чакры, Сакура может стать медиком отряда, а значит, тоже должна быть на поле боя, следить за тем, кто и куда был ранен. А не бежать сломя голову сквозь лес. И снова он ошибся в своих предположениях. Напарникам не нужен был ирьенин. Когда очередной кунай задел зашипевшего от боли Саске, прошелся по плечу, Наруто тут же оказалась рядом, приложила ладошку. Ее окутала знакомая зеленоватая чакра, которая быстро убрала все следы ранения. Значит, Наруто обладает способностям к медицинским техникам и отличным контролем чакры. Какаши задался вопросом, что еще пропустили в своих отчетах шпионы Третьего? Они бы еще долго могли сражаться, благо Наруто обладала поистине огромным запасом чакры, но прозвенел будильник, который Какаши завел еще в начале испытания. Команда номер семь собралась перед деревянными столбами. Привязанной оказалась Наруто, остальные стояли рядом. - Наставник, а почему я привязана? - возмутилась она. Блондинка выглядела потрепанной, немного истощенной, но вырывалась с троекратным усилием. - Потому что ты оттолкнула товарища по команде, не отправила с ней охрану, не защитила ее, хотя такая возможность у тебя имелась, - пожал плечами джонин. - В итоге, вы все не прошли испытание. Как вы думаете, почему? Чего я хотел добиться от вас сегодня? - Командной работы, - пожал плечами Саске. - Именно. А в результате, работали только вы вдвоем с Узумаки. Сакура вообще болталась непонятно где. Девушка склонила голову, принимая упрек. Какаши хмыкнул про себя: пока УУ наседали на него, он отправил клона за третьим членом и погрузил в легкое гендзюцу. - Простите, сенсей, - тихо произнесла она. - Я... я заблудилась. - А произошло это потому, что остальные не оказали тебе поддержки. Наруто гордо вздернула носик, Саске хмыкнул и отвернулся. Сакура поникла еще больше. - Но у вас есть еще шанс исправить свое положение. Даю два часа на то, чтобы вы составили новый план, который включал бы в себя Харуно. Если не справитесь, вам никогда не стать шиноби. Наруто, как инициатор всей затеи, должна оставаться привязанной. Кормить ее тоже запрещается. С этими словами Какаши переместился шуншином за ближайшее дерево. - Добе, ты слишком хочешь есть? - донесся до него голос Саске. - Не дождешься, теме! - хмыкнула девушка. - Ну и ладно, - пожал плечами Учиха и принялся за еду. Немного потоптавшись, Сакура последовала его примеру и даже попыталась покормить своими палочками. На что Саске зыркнул на нее, как на сумасшедшую. А Наруто повисла на веревках, как будто заснула. Разрабатывать план они явно не собирались. Какаши устало потер переносицу. Он понимал, что в реальном бою, в исполнении ниндзя более высокого ранга, план имел бы место на успех. Медик спокойно могла бы дожидаться их в тех же кустах, но... похвалить Наруто не мог. Что-то в нем противилось этому. К концу первого часа Сакура начала ныть. - Саске-кун, а когда мы будем придумывать план с моим участием? - Саске-кун, ты же тоже хочешь стать шиноби? Я вот стану самой сильной куноичи! - Саске-кун... - Саске-кун... - Саске-кун... Учиха тоскливо тыкал палочкой в васаби, Узумаки мирно посапывала, Сакура ныла. Идиллия, одним словом. К концу второго часа Сакура вся извелась, она беспрестанно дергала парня, с опаской поглядывая на полигон вокруг в ожидании учителя. Нервы Учихи не выдержали. - Нет, Сакура! Ничего МЫ придумывать не будем! Нам не нужен довесок в команде! От его крика проснулась Узумаки. - Теме! Не стоит так кричать на Сакуру! - возмутилась она. Харуно с надеждой посмотрела на нее. - А ты, Сакура, за эти два часа могла бы предложить хоть одну стоящую идею. Датебайо, ты же была лучшей на потоке! Сакура опустила голову, даже уши у нее покраснели от стыда. Этот момент и выбрал Какаши, чтобы появиться. - Ну, я жду ваш ответ. - У нас нет плана! - с вызовом ответил Учиха. - Я спала, - призналась Узумаки. - Теме меня вовремя не разбудил, - пожаловалась тут же. - Добе, - огрызнулся напарник. Сакура молчала. Она вообще чуть не плакала от отчаяния. Ино станет шиноби, а она - нет. И не завоюет славу и Саске-куна. Какаши буквально видел, какие мысли бродят в голове девушки. А еще эти двое поставили его перед выбором. Любую другую команду он бы уже распустил и отправил по домам, но здесь был прямой приказ Хокаге. Нарушить его он не имел права, чтобы не получить наказание за невыполнение своего долга. Но если он сейчас отступится от поставленных самим же условий, его репутация в глазах этих детей полетит коту под хвост. Стоит еще учесть, что они не станут держать язык за зубами. И если Харуно будет просто счастлива от самого факта милосердия учителя, с Узумаки никто толком не общается, то Саске спокойно может рассказать все своей семье, а через них, в свою очередь, узнает вся Коноха. - Хорошо, я принимаю ваше решение, - кивнул он. - Отныне вы - команда номер семь, я - ваш наставник. И нам с вами предстоит долгий путь, чтобы стать настоящим отрядом. Жду вас завтра, в девять часов у резиденции Хокаге. Будем брать миссию и учиться работать сообща. - То есть, я стану ниндзя? - Сакура завизжала от восторга. Огорчения были забыты. - Саске-кун, ты слышишь?! Какаши поморщился от громкого звука и ушел шуншином. И уже не видел, как обменялись мрачными взглядами Саске и Наруто. - Все так, как мы думали. - Он даже не узнал, что план на самом деле придумал ты, - усталый вздох. - Пойдем, проводишь меня до дома, а там я займусь разделением чакры. Наруто вертелась на кровати, не в силах заснуть. Их подозрения подтверждались, с каждым заданием Саске становился все мрачнее и мрачнее. И все чаще они стали устраивать тренировки с Итачи. Старший Учиха видел их состояние, но ни о чем не спрашивал, за что Наруто была ему искренне благодарна. Несмотря на драматичное заявление о совместной работе, как раз-таки работать вместе они и не научились. Перед самым первым заданием Какаши научил их ходить по деревьям, по стенам, что Наруто и Саске отлично умели, а Сакура быстро освоила. А затем началась рутина. Задания самого низкого ранга, бесконечная прополка огородов, сбор металлолома по деревне, поиск потерявшихся кошечек и собак. На кровать запрыгнул и громко замурлыкал толстый Тора. Потерся лобастой головой о руку, требуя свою порцию ласки. Наруто усмехнулась. Снова сбежал, а ведь только сегодня они вернули его хозяйке. Ну и смеху было, когда вредный кошак поцарапал Сакуру, попрыгал по Саске и даже дотянулся до Какаши. Наруто пришлось идти на подкуп, чтобы уговорить животину ненадолго вернуться в цепкие лапки владелицы. Тора смотрел на нее скептически-жалостливым взглядом до тех пор, пока взятка не выросла до двух рыбин, миски сливок и миски сметаны. Вот уже целую неделю их обучение заключалось в хождении по деревне, хождении по деревне и... хождении по деревне. Так просто не может продолжаться дальше! Наруто вскочила, попросила прощения у зашипевшего Торы, недовольного тем, что его резко уронили на кровать. Быстро переоделась и вылетела по направлению к резиденции Хокаге. Нужно срочно поговорить со стариканом, наверняка он даст им интересную миссию! Резиденция встретила ее тишиной и прохладой. Рабочий день давно закончился, и служащие разбежались по своим домам. Остались лишь дежурные. На этаже Хокаге Наруто встретила Ширануи Генму. По какой-то причине, он и еще несколько джонинов неплохо относились к джинчурики. Никогда не задирали, помогали дойти до дома, когда обидчики особенно усердствовали. И иногда подкармливали, при этом постоянно оглядываясь по сторонам. Наруто не знала, какие цели они преследовали, но на всякий случай запомнила их всех. И того с шрамом, другого в повязке. И Генму, который казался среди них главным. Вот и сейчас, завидев ее, джонин спрыгнул с потолка и ушел жевать свой сенбон в другой конец коридора, на подоконник. А Наруто направилась к двери. За ней послышались знакомые голоса. Один из них явно принадлежал Какаши! Третий страдал обостренной паранойей и всегда не только запирал дверь, но и активировал специальный барьер, созданный еще при Втором Хокаге. Только он не учел, что барьер создавали Узумаки, а красные демоны всегда были себе на уме. И в каждую печать вносили символ "кровного родства", позволяющий родственникам по крови обходить их. Для резиденции старалась бабушка Наруто, так что джинчурики могла подслушивать, не боясь быть обнаруженной. -... уто владеет медицинскими техниками на достаточно высоком уровне. Также она отлично работает именно с Саске. Есть подозрение, что их учит один и тот же человек. - Месяц назад мои люди выяснили, что она создает для кого-то малые продуктовые печати и особые пилюли. Мы установили прослушивание в ее квартире, но неделю назад связь потерялась, - Третий был недоволен. - Какаши, ты должен выяснить, как она узнала про фуиндзюцу и для кого создает печати. - Это всего лишь малые продуктовые, - в голосе наставника - непонимание. Наруто прилипла к дверям, Генма прикинулся напарником фикуса неподалеку. - Пока что, - поправил его Третий, затянувшись. - Несмотря ни на что, она - Узумаки, полноценный представитель сего клана. А это значит, фуин у нее в крови. Равно как и своеволие красных демонов. Ты же помнишь мой приказ? - Команда номер семь должна пройти отбор в обязательном порядке, - девушка словно увидела, как вытянулся в струнку Какаши, чеканя слова. - Не учить Узумаки Наруто в равной степени с остальными членами группы. Оружие деревни должно быть в меру сильным и контролируемым. Сдерживать развитие Учиха Саске, не допускать ситуаций, способствующих проявлению шарингана. Выполнять миссии низкого ранга, осуществлять контроль над индивидуальной активностью подопечных. - Именно так, - Сарутоби, видимо, кивнул. - Не хочу повторения истории двенадцатилетней давности. Кушина, несмотря на все мое к ней уважение, была слишком своевольной девочкой. Впрочем, она была отличным джонином, настоящим шиноби нашей деревни. Наруто же... - Узумаки Наруто не обладает способностями Кушины Узумаки и Четвертого Хокаге, - отрезал зло Какаши. - Верно. Проследи, чтобы так и оставалось. Она не должна знать о Кьюби внутри себя. - Понял. Разрешите идти? - Иди, Какаши-кун. Хатаке вышел через окно, а Наруто сползла по стене на пол, зажимая рот руками, чтобы не вырвался крик. По щекам текли жгучие слезы. Еще одна иллюзия разрушена. На закрытом полигоне дома Кагами было тихо, лишь ветер скользил по верхушкам деревьев. Усевшись под деревом, Итачи неторопливо точил кунаи, раскладывал оружие на свитке, готовя к запечатыванию. Привычные, механические действия позволяли поразмышлять о своем. Как он и опасался, их с отцом подозрения насчет назначения Какаши подтвердились. Несмотря на явную провокацию детей, он все равно согласился стать их наставником. Что совершенно не сочеталось с его характеристикой. Правда, оставались неясны цели. Какаши ничему не учил детей, но и не причинял вреда. Он вообще старался с ними не говорить. Уткнувшись носом в книжку, таскал их на миссии ранга D. Итачи осторожно узнал про деятельность остальных наставников. Самыми безответственными были признаны Хатаке Какаши и Сарутоби Асума. Впрочем, Асуме простительно: у его команды Ино-Шика-Чо имелась своя, отработанная, схема действий. Родители наверняка натаскивали детишек внутри кланов. Не будучи менталистом, он ничем не мог помочь Ино. Да и Шикамару сам справлялся с должностью штатного стратега и гения. Оставался только Чоджи, но им учитель занялся вплотную. В то время как Хатаке обучил команду лишь одному: хождению по стенам и деревьям, не заморачиваясь на воду. Итачи подозревал, что он пытался таким способом облегчить жизнь самому себе, ведь так ребята быстрее передвигались. Первые два дня отото еще злился, рычал, а затем с упорством, стиснув зубы, принялся за усиленные тренировки. Теперь он молчал на все расспросы об учителе и заданиях. Зато Наруто всегда отличалась вспыльчивым нравом. Она-то и давала емкую характеристику каждому дню, проведенному в обществе джонина, которого уже успела окрестить "извращенцем" за любовь к известной серии книг. А еще она в очередной раз подшутила над ним. Итачи расхохотался, когда понял, что именно сделала Наруто. На испытании, во время первого нападения, она незаметно прикрепила к его повязке печать-"паразита" диверсионного типа. Маленький "жучок" воровал чакру у носителя, разрушая любую иллюзию, которой тот прикрывался. Обнаружить его не представлялось возможным, смыть - тоже. Только сжечь, но для этого нужно было сначала найти. Несколько подобных печатей остались у старшего Учиха со времен Третьей войны, и Кагами долго не решался презентовать внучке данный фуин. Однако, встречая на улицах ярко раскрашенного Хатаке, еще ни разу об этом не пожалел. Она любила кружить по поляне, громко возмущаться, выпуская пар. После таких сцен даже Саске немного оттаивал и уже проще смотрел на мир, словно девушка высказывала и его мысли тоже. Их взаимопонимание достигло пика. Итачи даже немного завидовал такому доверию. Только Наруто знала о девочке, на свидания с которой бегал Саске. Иногда даже она его прикрывала. Она частенько давала ему денег, чтобы он сделал покупки. Джинчурики традиционно не продавали ничего путного, цены завышали, вот она практически и не показывалась на рынке, благополучно эксплуатируя Саске и Итачи. Задумавшись, Итачи пропустил появление Наруто на краю поляны. Бледная, словно привидение, с горящими щеками и красными, заплаканными глазами, она решительным шагом прошла к нему, села рядом. А после спокойным, безучастным тоном пересказала все, что слышала возле кабинета Хокаге. Она словно перегорела. В ее жизни Третий был чем-то незыблемым. Строгий, но добрый, он всегда хорошо относился к сироте. Это было облегчением: если она нравится Главе деревни, значит, не все люди плохие. И сейчас... ее мир рушился, терял свои опоры. Ведь Хокаге не все рассказал Какаши, многое утаил, но его мнение было видно в коротких фразах. Наруто задыхалась, она падала. Теряла свой бесконечный свет. И Итачи становилось от этого почти физически больно. Предательство всегда сильно ранит. Поэтому он пересадил ее к себе на колени и сжал в объятиях, как делал это однажды после праздника. Наруто вцепилась в него, ее трясло, но она уже не плакала. Она подняла лицо с больными глазами и тихим, надломленным голосом попросила: - Не предавай меня, Итачи. Только не ты. Я этого не переживу. В ответ Учиха обнял ее, прижал еще крепче, чувствуя ее тоску и боль, как свои. Хотел бы он забрать их у нее. - Не предам, - клятвенно пообещал он. - Никогда. И Наруто расслабилась в его объятиях.