Водоворот Листа

- Узумаки, ты должна мне помочь! - запыхавшийся Саске приземлился перед верандой родного дома, постоянно затравленно оглядываясь. Наруто удивленно подняла брови. Она помогала расчесывать мокрые волосы только что вышедшего из душа старшего Учиха. Итачи, прикрыв глаза, тихо млел от удовольствия. - Что случилось, теме? - Наруто продолжила свое занятие, осторожно разделяла тяжелые, гладкие пряди, массировала кожу головы. - Сакура! - Саске сделал большие глаза, сел рядом с ними. - Она решила, что я сильно пострадал во время боя и теперь все время спрашивает о самочувствии. Хуже того - она подкармливает меня обедами. Еще хуже - она готовит их сама! - парня передернуло. - Отото, девушка заботится о тебе, ухаживает, - мягко проговорил Итачи. И тут же получил легкий удар расческой по голове. - Не издевайся над братом! - наставительно произнесла Наруто. - Представь, что Сакура бегала бы за тобой! - Не надо мне такого счастья! - вздрогнул старший Учиха. Саске злорадно захихикал, на что брат показал ему кулак. Конечно, он мог бы щелкнуть по лбу, но тогда пришлось бы отодвинуться от Наруто и прервать сеанс массажа. Позже щелкнет. Намного позже. Итачи вновь прикрыл глаза. - Вообще-то, я тебя искала, теме! - Наруто стала собирать волосы в низкий хвост. - Следующим Хокаге хотят выбрать Цунаде Сенджу. Крестный предлагает пойти с ним на поиски саннина. - Причем тут я, добе? - Мне нужно проникнуть в госпиталь и достать медицинскую карту Ли, чтобы показать ее Цунаде. Все равно медики ничего не могут сделать! - А за это?.. - подтолкнул ее Учиха. - А за это я возьму тебя с собой. Представляешь, как минимум две недели без Сакуры! - Отец не согласится, - вмешался Итачи. - Сейчас Старейшины боятся, что другие Деревни могут воспользоваться отсутствием руководства и напасть, поэтому практически никого не выпускают за пределы Листа. Даже миссии на время прекратились, оставили только самые срочные и важные. Саске удрученно поник. Ему хотелось бы попутешествовать в компании легендарного саннина и лучшей подруги. - Я и так помогу тебе, Наруто. Убеди Цунаде-сан прийти и помочь Ли, - решительно кивнул он, отмахиваясь от своих сожалений. Успеет еще нагуляться за пределами Конохи, когда у них снова будет Хокаге. - Ну-у... - протянула девушка. - Вообще-то, я уже договорилась с Фугаку-саном, он тебя отпускает. А Старейшин убедил Эро-саннин. Что-то там про силу нашего общего убеждения, которая поможет вернуть Цунаде в Деревню. Саске не мог поверить своим ушам. Он широко улыбнулся. - Я собираться! - закричал он, уже убегая. - Готовься, добе, сегодня ночью идем грабить госпиталь Конохи. Датебайо! Наруто захохотала, уткнувшись в спину Итачи. Мать Итачи закончила вплетать цветы в хитрую прическу на затылке девушки. - Ну вот и все. Ты приготовила подарок, или вы с Саске снова один на двоих купили? - У каждого свой, мама, - в комнату вошел Саске. Глаза его расширились, когда Наруто повернулась. - Добе, да ты... ты... девушка?! - Саске! - возмущенно воскликнула Микото. - Прости, мама, - повинился Учиха, хотя глаза блестели озорством. Наруто тихо засмеялась, прикрыв рот ладонью. Женщина махнула на сына рукой, она уже смирилась с такими отношениями напарников. Даже не собиралась исправлять их. - Когда вы выходите? - вместо этого спросила она. - Сразу, как только отпразднуем день рождения Итачи. Завтра утром, - Наруто поднялась, поклонилась. - Благодарю за заботу, Микото-сан. Женщина принарядила ее в простое синее платье, сделала хитрую прическу на затылке, вплетая цветы в шелковистые, тяжелые пряди. Наруто сама себе казалось принцессой. Впрочем, в каком-то роде она и была ею, химе своего клана. Со всеми этими нервотрепкой и битвами они чуть не забыли про день рождения старшего Учиха. Благо, подарок Наруто приготовила заранее. Свое почтение и поздравления выказали все главы кланов, прислав формальные подарки с письменным посланием. Соклановцы, занятые восстановлением Деревни, поздравляли его неофициально, когда встречали или проходили мимо. Всем было не до масштабных празднеств, пока, по крайней мере. Поэтому вечером, в доме Фугаку, собрались только те, кого пожелал видеть лично Итачи. Сами родители, разумеется, Кагами и Шисуи, Наруто и Саске - скромный список, но Итачи чувствовал себя счастливым. Ради него Наруто и Микото провели целый день на кухне, никого не пуская, запрещая подглядывать. Даже барьер поставили против любопытных черных глазенок младшего Учиха, шпионящего для лучшего друга брата. Их сюрприз удался. Помимо традиционных блюд, стол украшали данго самых разных размеров, со всеми видами соусов. Фугаку и Кагами переглядывались, с трудом сдерживали смех. Не было никого в клане Учиха, кто бы не знал о трепетной любви наследника к данной сладости, поэтому сородичи не стали мудрствовать лукаво и выдумывать невесть что. Весь угол спальни Итачи занимали коробочки, пакетики, картонки с данго из кондитерской Теучи, они уже захватывали центр. После еды все вышли с напитками в сад. Кагами Учиха достал тонкую трубку, раскурил ее. И под сенью деревьев полились между трав слова древней, как сам мир, легенды. Они завивались, поднимались в небо вместе с легким, полупрозрачным табачным дымком. Они стелились ветерком, трезвонили цветами колокольчика. Они вплетались в темно-багровые после недавнего заката небеса и казались такими же естественными, как и сама природа вокруг. Вскоре к нему присоединился Фугаку, Микото подсела под бок мужа, и тот обнял ее, заправив за ухо сорванный цветок. За стволом, спиной к отцу, прикорнул Шисуи, засыпая под мерный стук бусин слов. А над головой рассказчика, на широкой ветке разлегся Саске. Кагами нанизывал бусины, создавал новые, яркие, красочные четки очередной, давно забытой истории. Итачи расположился с чаем на веранде. После всей суматохи, ему хотелось немного побыть одному. - Это самый лучший день рождения! - тихо произнес он в такт легким шагам за спиной. Наруто опустилась рядом с ним, вытирая руки. Она захотела помыть посуду и сумела настоять на своем, убедив Микото, что справится в два счета. Ведь есть такая полезная техника, как теневое клонирование. - Даже несмотря на данго? - лукаво ухмыльнулась девушка. Итачи фыркнул. - Даже несмотря на данго, - подтвердил он. - И хорошо, что вы сумели задержаться с выходом на поиски Цунаде. Наруто подставила лицо ночному ветру. - Я попросила крестного отложить путешествие. Хотелось лично вручить подарок. Маленькая коробочка, неловко обернутая в простую синюю бумагу с красной ленточкой поперек. В ней оказалась подвеска: тонкая цепочка и три плоских кольца, находящихся на равном расстоянии друг от друга. Металлическая ниточка словно прерывалась и продолжалась между ними. - Крайнее справа - для хранения оружия. Другое боковое - для техник. Ну, а в центре - для запасов чакры. Печати не слишком вместительные, так уж вышло, датебайо! - девушка смущенно засмеялась, запустив руку в волосы на затылке и чуть не разрушив прическу. Итачи тут же надел цепочку, проверил печати. Все работало идеально. Сердце дрогнуло, в груди потеплело. Узумаки заботилась о нем, как умела. - Спасибо, Нару, - он обнял ее, - хорошее завершение хорошего дня. Так они и просидели, внимая рассказами Кагами и смотря, как на небе медленно разгораются звезды. Наруто задремала, легла ему на колени. Итачи медленно расплетал прическу, вынимал цветы и складывал их на теплых досках рядом. Луна посеребрила черты лица девушки, полосатыми тенями легла на щеки. Он наслаждался теплом его личного Водоворота. Пахло вишнями и морем. И солнцем. В первом же городе они попали на праздник. - Нельзя начинать поиски без хорошего настроения! - провозгласил Джирайя. - А чтобы оно появилось, нужно как следует отдохнуть! И умчался за "вдохновением", оставив ребят одних. - Старый извращенец, датебайо! - покачала головой Узумаки. - И что мы будем делать? Как нам искать Цунаде? - Саске протянул подруге палочку с жареным кальмаром. - Фотография-то у него. - Я взяла еще две в архиве, - отмахнулась девушка. - Будем спрашивать, что же еще, датебайо! Они и спрашивали. В то время, как Джирайя пропадал на горячих источниках и увеселительных мероприятиях, ребята тщательно опрашивали все игорные заведения и таверны в поисках саннина. Наруто вздохнула, взглянула на заходящее солнце. Это был их третий город за неделю, прошедшую с ухода из Конохи. Цунаде Сенджу как сквозь землю провалилась. Никто не слышал о женщине по прозвищу Легендарная Неудачница. Джирайя в подробностях рассказал всю подноготную старой подруги. Ей за пятьдесят лет, но она использует специальную технику, чтобы выглядеть моложе. Талантливый врач, знаменитый шиноби, которого прославила сила удара. Но ей никогда, никогда не везло. Ни в играх, ни в любви. Что он имел в виду, Джирайя промолчал, только взгляд стал... тоскливым, как у побитого щенка. Они с Саске всегда встречались по вечерам на таких вот полянах, где можно было отдохнуть после бесполезных поисков или потренироваться. Каналы уже не полыхали огнем, как было поначалу, кожа больше не страдала от ожогов чакрой. Прошло три месяца с тех пор, как Курама впервые рассказал ей про технику отца. И наконец-то у нее все получилось! Сколько шариков с водой перевела она, а сколько с воздухом - не счесть! Практически всю выручку от миссий и контракта с Учиха она тратила на "оборудование" для тренировок. Дом был практически завален резиной. Вытянула руку, сосредоточилась, направила чакру, закрутила, сконцентрировала и усилила. На ладони засветился маленький голубой шарик. Убойная техника ближнего боя. Интересно, что будет, если добавить в него стихию? Надо непременно рассчитать все на бумаге. Ну или попробовать на практике. Как-нибудь потом, чуть попозже, когда полностью освоит эту ступень. Ее прервал шум шагов и сбитого дыхания. Девушка развеяла шарик. Не хотела пока что светить техникой, даже перед другом. Слишком уж много вопросов может возникнуть. Она доверяла Саске, но не доверяла остальным. И не хотела подвергать друга опасности. Слишком мало людей знает, кто ее родители, не стоит ворошить прошлое. Не сейчас. На поляну вылетел счастливый Учиха. Наруто подскочила. Печальные, серьезные размышления были позабыты. - Узнал что-нибудь! - Да, добе! Случайно встретился с человеком, которому Неудачница продула в пух и прах. Он слышал, как она говорила, что хочет отыграться в Танзаку. - Так чего же мы ждем, датебайо? Идем будить Извращенца! Джирайя совсем не обрадовался, когда посреди ночи на него обрушилось ведро ледяной воды. Но ребята и не думали спрашивать его мнение, они заставили мужчину переодеться, заплатить за номер и потащили за собой. В Танзаку. Для своих лет Цунаде выглядела даже слишком молодой. И очень, очень пьяной. Пока Саске ошеломленно взирал на фигуристую кареглазую девушку с двумя низкими хвостиками, которой, по досье, было пятьдесят пять лет, а Джирайя выпивал с ней за компанию, Наруто не просто смотрела - видела. Принцесса Сенджу почти сломалась, ушла в себя. На самом дне ее глаз стыли обреченность и пустота. Ей было больно, слишком больно, и она пыталась забыться, уйти, чтобы не видеть, не чувствовать, не вспоминать. - Быть Хокаге - слишком глупая игра. Она не для меня. Ни деньги, ни власть - ничто не имеет значения по сравнению с жизнью. Четвертый стал Хокаге и умер молодым, Третий... куда он полез? Он взялся за то, что было ему не по силам. В этих словах выливалась вся горечь прожитой жизни, все ее разочарование. - Не смейте! - Наруто тихонько ударила кулаками по столу, упрямо взглянула женщине в глаза. - Не смейте говорить так о Третьем! - она не повышала голос, говорила тихо, но ее слышали все. - Возможно, старик был не самым лучшим человеком и правителем, но он любил Коноху. Так же, как любим ее мы, - она оглядела спутников. Саске кивнул, поддерживая. - В Конохе живут мои друзья, люди, ставшие мне семьей. И я хочу стать сильнее, чтобы суметь защитить их и сделать Лист лучше, сделать его самой лучшей Деревней в мире. Цунаде глотком осушила чашечку, пристально посмотрела на девушку. Наруто выдержала этот взгляд, хотя показалось, что мороз прошелся до костей. - Громкие слова для такой малявки, как ты, - хмыкнула женщина. - Но хватит ли тебе решимости исполнить свою мечту? Сумеешь ли ты пройти весь путь до конца и не сдаться? Не сдохнуть на поле боя, как расходный материал? - Моя воля сильна, сильнее, чем у вас, Цунаде-химе. Саннин вскочила. - Ты бросаешь мне вызов? Наруто поднялась следом. Лицом к лицу, глаза в глаза. Джирайя приглушенно застонал, помощница Цунаде Шизуне задрожала, прижимая к себе свинку Тон-Тон. И лишь Саске, привычный к выкрутасам подруги, продолжал спокойно попивать зеленый чай, принесенный расторопным персоналом. Но Наруто знала, что он держит пальцы близко к подсумку, готовый в любой момент сорваться в смертоносной атаке. - А что если так? - приподняла она брови. - Или Неудачница настолько Легендарная, что боится проиграть ребенку, датебайо? - Хорошо, - неожиданно Цунаде успокоилась, села на место, неожиданно трезвая, с вызовом в глазах. - Предлагаю спор. Я ставлю свое ожерелье, а ты - должность Хокаге. За неделю ты должна изучить технику Четвертого Хокаге Расенган. Если победишь, отправлюсь с тобой и стану Хокаге, да еще и ожерелье подарю. Если же нет, не обессудь, придется вам возвращаться ни с чем, - она наклонилась вперед, оперлась на стол руками. - Докажи мне свою решимость и волю, докажи, что ты сможешь сделать Деревню лучше. - Госпожа! - Шизуне охнула. - Но это ожерелье... не стоит, вы так им дорожите! В мире существовало всего два подобных экземпляра, и стоили оба баснословно дорого. Спрессованная чакра Первого Хокаге, Хаширамы Сенджу, которого прозвали богом мира шиноби. Он придал ей вид зеленоватого камня и подарил своим потомкам. Одно ожерелье с годами было утеряно. Но не поэтому украшение было для Цунаде особенным. - Я согласна, - кивнула Наруто. - Я собираюсь выиграть, датебайо! Вечером, когда девушка вышла из душа, вытирая влажные волосы, в дверь ее номер постучали. На пороге стояла помощница Цунаде. - Като-сан? - удивилась девушка. - Проходите, присаживайтесь. Она разлила чай и всучила чем-то явно расстроенной женщине чашку. - Наруто, прошу тебя, откажись от этого спора! - начала Шизуне, не поднимая глаз, стискивая чашку. - Это ожерелье - дорогая память для госпожи. Единственное, что ей осталось от людей, которых она любила. - Тогда почему же она поставила его на кон? Женщина тяжело вздохнула. - Госпожа Цунаде не всегда была такой. Она очень... сильно изменилась, - обжигающий глоток. - Это ожерелье было подарком, сначала брату, затем моему дяде. Они оба погибли. И украшение - все, что осталось у госпожи на память. Поэтому прошу, не отнимай его у нее. Наруто сжала кулаки, мрачно посмотрела на собеседницу. - Я никогда не сдаюсь и не отступаю, всегда иду до конца! И я никогда не отказываюсь от своих слов, датебайо! Шизуне вспыхнула и ушла, громко хлопнув дверью. А Наруто быстро переоделась и вылетела через окно. Ей еще нужно было кое с кем поговорить. Цунаде она нашла сидящей на воротах на входе в Танзаку. Компанию ей составляла бутылочка саке и маленькая чашечка, которую она беспрерывно подносила ко рту. На щеках уже горел румянец, который не мог остудить даже пронизывающий ветер. Но несмотря на количество выпитого, смотрела она ровно и уверенно, когда Наруто присела напротив. Предмет спора - подвеска из зеленого камня, ожерелье Первого Хокаге, сейчас напоминало девушке ошейник для великого саннина. За которым тянулась длинная цепь темных воспоминаний и теней прошлого, никак не отпускавших женщину. - Шизуне говорила с тобой? - правильно оценила выражение ее лица саннин. - Пришла сказать, что сдаешься и не будешь со мной драться? - Я никогда не отказываюсь от своих слов, датебайо! - усмехнулась Наруто. - Я пришла спросить, почему вы стараетесь избавиться от ожерелья, а оно возвращается к вам. Цунаде сжала подвеску в кулаке, а Наруто отвернулась, посмотрела на дорогу, ведущую в городе. - С самого раннего детства меня ненавидели в Деревне, - тихо начала она. Женщина удивленно моргнула, расслабилась и снова откинулась на столб. - Да и как можно любить демона, датебайо? Но в Конохе много хороших людей. Пусть не все, но много. Только повзрослев, я поняла это. Джонины, что подкармливали меня, АНБУ, которые тактично этого не замечали. Мой первый учитель, что ругал меня при всех в классе, однако первый помчался мне на помощь, когда я попала в беду. Владелец раменной и хозяин кондитерской, которым было наплевать, демон я или нет, они всегда радовались мне, даже если я приходила просто так. Медик, которая всегда лечила меня, дула на сбитые коленки и учила готовить, шить, гладила по голове. Их много, таких людей. И я хочу быть похожей на них. У меня есть семья и друзья, есть те, ради кого я буду рвать жилы, ломать кости, чтобы защитить их. И сделать наш общий дом - Деревню Листа - лучше. Саннин вздохнула, покрутила между пальцев чашечку с саке. - Я подарила Наваки ожерелье. И поцеловала. На удачу. А через месяц он погиб во время нападения на Лист. Я... я ничего не успела сделать. После этого потребовала, чтобы в отряды стали брать медиков. Для повышения коэффициента выживаемости на миссиях и их удачного завершения. Меня поддержал тогда еще незнакомый молодой мужчина, Като Дан. У него погибла сестра, и он хотел больше не допустить смертей. Всю Коноху он считал своей семьей, своим... своим домом. И хотел сделать ее лучше. Я подарила ему ожерелье. И поцеловала. На удачу. Он умирал у меня на руках, все мое искусство ниндзя-медика оказалось бесполезным. Откуда-то она достала еще одну чашечку, налила в нее саке и протянула девушке. - Похоже, у нас сегодня вечер откровений, - хмыкнула она, отсалютовав. Наруто приняла, сделала крохотный глоток, поморщилась. - Не умеешь пить? - беззлобно подколола ее саннин. - Ну, во-первых, я несовершеннолетняя, - педантично, поправляя на носу невидимые очки, ответила девушка. - А во-вторых, пьяная Узумаки - это стихийное бедствие локального масштаба, потому что голову нам сносит на раз. Я уже проверяла. Медик захихикала. - Не я первая тебя спаиваю? - Дедушка, - Наруто поморщилась. От одних лишь воспоминаний начинала болеть голова. - Где-то он услышал, что на Узумаки не действует алкоголь. Решил испытать на мне. - И как? - Действует, но быстро нейтрализуется, благодаря физиологическим особенностям живучего клана. Но за тот короткий период опьянения мы можем натворить такого.... - девушка сделала большие глаза. Они обе захихикали. Цунаде выпила еще чашечку, достала вторую бутылку. - И ты не станешь читать мне нотации и морали, как Шизуне? - подняла она бровь. - А зачем? - пожала плечами Наруто. - Вы - взрослая, самостоятельная женщина, у вас своя голова на плечах. Думаю, вы и сами понимаете, что своим безразличием, своими словами и высмеиванием предаете мечту дорогих людей. И страдаете от этого. А по-другому не можете, вам страшно вновь поверить, потому что эта слепая вера уже отобрала у вас любимых. Трудно понять, что чувствует женщина, но стоит лишь представить, что она потеряла Итачи или Саске, и все встает на свои места. Страх, сомнения, терзания бесконечной вины. За то, что не успела, не сделала, а ведь могла, могла.... - Но я пришла сюда не за этим, датебайо! - из печати девушка достала медицинскую карту. - С моим другом случилась беда. Наши медики не могут ему помочь. Они перебрались на середину перекладины и вместе склонились над бумагами. Наруто светила мощным фонариком, пока женщина вчитывалась в строчки предписаний, выполненных операций и результатов анализов. - Шансы пятьдесят на пятьдесят, - сделала вывод медик, отстранившись. - И это только по твоим данным, все могло уже стать хуже. Наруто старательно отгоняла от себя мысль, что во время ее отсутствия состояние Ли ухудшилось. Она верила в друга, в его решимость и силу. Поэтому и торопилась привести медика, пока Ли окончательно не пал духом и не отказался от своей мечты. Она махнула порцию саке, затем еще одну, в голове зашумело, закружилось, она стала приятно легкой. С трудом Наруто сумела сконцентрироваться. Цунаде смотрела на нее ехидно-ехидно. - Неужели сдаешься? Узумаки мотнула головой, достала из печати свои выкладки по этой проблеме. Все, что она рассчитала и придумала, опираясь на призыв принцессы Сенджу. А сама спрыгнула вниз. - Я спать. Пожалуй, мне уже хватит. Джирайя, приподняв бровь, скептически смотрел на открывшуюся ему живописную картину. Он-то хотел начать объяснять девушке Расенган, а тут.... Наруто лежала на коленях Саске, потягивая через соломинку ледяную воду из запотевшего кувшина. Парень прикрывал ладонью больные глаза девушки. Увидев саннина, пожал плечами: - Узумаки совершенно не умеет пить. - Знаешь, у меня нехорошее предчувствие, датебайо! - Наруто подняла голову. Неделя, данная Цунаде на освоение техники, скоро заканчивалась. Все это время друзья провели на небольшой поляне неподалеку от Танзаку. Сидя на разных ее концах, они отрабатывали собственные техники. Учиха пытался сократить время создания чидори, Наруто вспоминала боевые каноны с веером. О споре никто не упоминал. Наруто не сомневалась в своей победе, ей просто нужно было дать время саннину на обдумывание, переосмысление своей позиции. Она знала: Джирайя не оставит старую напарницу в покое, будет читать морали и нотации, пока не добьется результата. Неважно, какого. А Учиха просто верил в подругу, в то, что у нее есть какой-нибудь план. - Хм? - друг активировал шаринган, огляделся по сторонам. Ветер как обычно шумел в кронах растущих вокруг деревьев, волной пробегал по травам и цветам. Журчал родник, бьющий из-под земли неподалеку. Но сегодня эти звуки казались Узумаки пугающими. Что-то должно произойти. - Твоя интуиция поражает, Наруто. Друзья резко обернулись. На ветке дерева стоял Кабуто в компании какого-то странного мужчины с синей кожей и жаберными щелями под глазами. Из-за его плеч выглядывал огромный перебинтованный меч. На обоих были надеты странные черные плащи с красными облаками. Мужчины спрыгнули, подошли почти вплотную. Спутник Кабуто оскалился, показав острые, как у акулы, зубы. Мечник Тумана! Саске не знал, да и никто, кроме нее не видел на той, самой первой миссии, каким зубами сжимал Забуза данный девушкой кунай. Они были треугольными, острыми, хотя и не такими большими, как у этого синекожего. - Наруто, тебе лучше пойти с нами добровольно, - Кабуто поправил очки. - М-да? - девушка отпрыгнула, достала веер. - Поймай меня, если сможешь! Саске, беги! Позови на помощь! Друг кивнул, понял с полуслова. Наруто не просила о подмоге, она хотела разделить противников. Зачем-то ей нужно было увести мечника подальше от поляны. - Зря ты отослала друга. Против Кисаме у него нет шансов! - Это мы еще посмотрим, датебайо! - Наруто послала в противника вихрь воздуха. Кабуто оказался очень ловким, умелым противником. Он уворачивался практически от всех атак, пытался перейти в наступление. Несколько боевых пилюль увеличили его резерв в два раза. - Ни-Ког-Да Не Сда-Юсь! - уклонялась от его бросков Наруто, прыгала и скакала по деревьям, произнося каждый слог на выдохе. - Очень зря, Наруто, очень зря! Кабуто не давал ей ни секунды передышки, не отпускал далеко от себя, все время сокращал расстояние. Наруто приходилось все время блокировать его удары сложенным тессеном, разрушать атаки, пропуская через веер свою чакру. Она даже не могла добраться до сумки, в которых находились барьерные печати. Да и вряд ли Кабуто позволил бы ей провернуть тот же фокус, что и с Неджи. Приходилось тянуть время в надежде, что кто-то заметит всплеск чакры, услышит пение чидори Саске и придет на помощь. Девушка зашипела, когда окутанные острой чакрой руки, повредили ей мышцы рук. Кабуто пинком отбросил тессен, подошел к ней, почти прислонил руку к щеке девушки. - Знаешь, почему именно меня послали за тобой, Наруто? Ты нужна организации живой и более-менее невредимой. А я могу разрезать тебя на части и при этом сохранить жизнь. Раны затягивались, медленно, но затягивались под воздействием чакры Курамы. Несколько теневых клонов, созданных ранее, отвлекли медика. А затем земля пошла трещинами, начала обваливаться, как при землетрясении. На поляне появилась Цунаде Сенджу. - Саске! - обернулась к ней Узумаки. - К нему Джирайя на помощь отправился! - отмахнулась Сенджу, пристально смотря на фигуру в черном плаще. - Один из троицы саннинов, как интересно! - практически прошипел Кабуто. Достал свои карты, которыми хвалился на экзамене, что-то прочитал на одной. И бросился вперед. - Медик - и боится крови. Жалкое зрелище. Цунаде дала ему подобраться поближе, подставила грудь под удар, от которого задохнулась. Но вместе с тем ей удалось нанести удар по шее ирьенина. Тот отлетел, парализованный. С ужасом смотрел он на руки и ноги, отказывающиеся слушаться хозяина. - Как ты? - Цунаде подлетела к девушке, окутала раны медицинской чакрой. - Что ты с ним сделала? - Наруто не заметила, как обратилась к женщине на "ты", поглощенная зрелищем за ее спиной. Кабуто медленно поднимался, кости его хрустели, конечности дергались хаотично, как в припадке. - Мозг, давая команду нервам, подает слабый электрический импульс. Я просто устроила замыкание, - женщина зашипела. Раны на руках оказались гораздо глубже, чем она думала. Кабуто повредил не только связки, но и мышцы и сухожилия, практически полностью парализовав руки девушки. Тем временем медик справился со своим повреждением. - Ну надо же, замечательная техника! - почти искренне восхитился он. И оскалился. - Только больно простая. Я нашел способ нейтрализовать ее. И знаю, как победить тебя. Он бросился вперед, но вместо того, чтобы нанести удар по женщине, пронзил собственную ладонь. Цунаде замерла, ее била бесконтрольная дрожь. А в глазах - ужас, до тошноты. Следующим движением Кабуто порезал ее плечо, но саннин словно и не заметила этого, поглощенная собственным страхом. - Приди в себя, датебайо! - закричала Наруто. Лис почти справился, оставалось совсем чуть-чуть. Собственное бессилие убивало ее. - Не получится, Наруто, - покачал головой Кабуто. - Она начала бояться крови с тех самых пор, как погибли Наваки и Дан. Она не может никого вылечить, не может никому помочь. Услышав имена родных, Цунаде дернулась, как от удара. Лицо исказилось от боли, она вцепилась в кулон на шее, сжала его. Кабуто подошел и занес лезвие чакры для последнего, решающего удара. В тот же момент Наруто с облегчением ощутила свои руки. И помчалась вперед, наперерез. Лезвие впилось в левое плечо, пройдя почти до самой кости. Девушка зашипела сквозь стиснутые зубы, - Не смей сдаваться! - почти выплюнула она в сторону неподвижной Сенджу. - Я верю в тебя! И они тоже верили, датебайо! Теперь ей предстояло защищать не только себя, но и обездвиженного своим ужасом саннина. Она уступала Кабуто в скорости, но превосходила в подготовке. Клановые техники Учиха. Они с мужчиной сталкивались руками, он отводил ее ладони от своих ребер, она в самый последний момент пригибалась, когда лезвие проносилось над ее головой. Один раз даже получила пинок в живот, но вцепилась в ногу, дернула противника на себя. Лезвие болезненно вошло в бок, она задохнулась от огня, прошившего ее тело. Но сумела удержать его подле себя одной рукой. Отведя правую в сторону, начала концентрировать чакру. Надо же продемонстрировать Цунаде свой несомненный выигрыш. Они ударили одновременно. Шар сжатой чакры плавно вписался в живот Кабуто, отбрасывая его на приличное расстояние. В ту же секунду Наруто ощутила жгучую, разрывающую боль в сердце. Схватила руками за грудь, пыталась вдохнуть, но воздух не шел в легкие, застревал где-то в горле. Зрение помутнело, а затем утонуло в мягкой черноте. Удара о землю она уже не ощутила. Никто не знал, но каждую ночь, снова и снова видела она ИХ во сне. Видела, как непоседливый брат оканчивает Академию, как гордо показывает ей свою повязку. Да, он взрослый, уже настоящий шиноби. Во сне она улыбалась и целовала его в лоб. На удачу. Теплые сиреневые глаза, в которых - она. Без прикрас и титулов, без красивых речей и званий. Просто женщина Цунаде. Растрепанная блондинка с зацелованными губами и горящими страстью глазами. В его глазах она - не для всех. Только для него, единственного. Любимая им, любящая его. Нет ничего страшнее, чем пережить смерть близкого человека. И хотя жизнь шиноби - постоянная игра со смертью, Цунаде так и не смогла принять этого. Ее мир разлетелся на осколки, когда их не стало. Каждый раз кровь напоминала ей об окровавленном, изуродованном до неузнаваемости теле младшего брата, его каштановых, растрепанных волосенках, видневшихся из-под простыни. Снова слышала женщина свои сдавленные рыдания там, в темном коридоре, чувствовала влажную стену под своим плечом и затыкала рот, чтобы сдержать крики. Вместе с кровью тек по ее лицу холодный, мерзкий дождь. И тонкие губы молили спасти. Он не хотел умирать, но еще столько не сделал для Деревни, которую искренне любил. Дождь падал ему на лицо косыми струями, смывал его кровь. И под серыми каплями затухали любимые сиреневые глаза. Вместе с дождем плакала и сходила с ума Цунаде. Каждый раз, когда видела кровь. Но сегодня что-то изменилось. В ушах звучал звонкий голос, твердящий, что она верит в нее, в Цунаде Сенджу. И под этот голос уходили от нее улыбающиеся Наваки и Дан. Их мечта еще живет. В этой девочке и в других, подобных ей детях. Для которых Коноха - родной дом. Которые живут ради светлого будущего Деревни. Цунаде улыбнулась, не замечая, как струятся по ее лицу слезы. Ожерелье перестало давить на грудь, оно уже не весило целую тонну. Наруто, где же ты была раньше? Легкий ветерок коснулся центра ее лба, там, где стояла печать. Как будто ее поцеловали. На удачу. Руки перестали дрожать, Цунаде очнулась, когда тело Наруто упало перед ней на траву. Из рваной раны на боку хлестала кровь, от пореза на плече уже намок рукав платья. Первым делом женщина проверила пульс. Сердце практически не билось, зона сосудов вокруг него была повреждена техникой Кабуто. Цунаде легко разрезала платье от горловины до пояса, обнажая покрытую сетью мелких порезов загорелую кожу. Медчакра устремилась внутрь, залечивая повреждения, но Цунаде, при всем своем таланте, не успевала. - Давай же, держись! Не смей умирать! - шипела она. Она не отвлекалась даже на пришедшего в себя Кабуто, который техникой быстрой регенерации залечил повреждения от расенгана. Женщина сделала свой выбор. Даже если ей придется за него умереть. Его атаковала нашедшая их Шизуне. Отравленными иглами она старалась держать противника подальше от наставницы. Земля под его ногами превратилась в топкое болото - это вернулся Джирайя с Саске на плече. - Кажется, я вовремя, - улыбнулся он. Взгляд его метнулся к неподвижной Наруто, саннин побледнел. Сердце под ладонью билось все тише, глуше, пока совсем не остановилось. Цунаде не могла поверить своим глазам, приложила ухо к груди. Нет, пульса не было. - Не смей умирать! - зашипела она и снова направила медчакру. Джирайя и Шизуне прикрывали ее, хотя Кабуто уже успел повредить связки на ноге помощницы. Зато саннин методично, целенаправленно пытался убить противника. Он не отвлекался на свои обычные шуточки, не давал спуску. И такой Джирайя пугал. Мужчина шел к своей цели буквально напролом. Именно этот человек стал в свое время легендарным саннином. Цунаде не прекращала своих попыток спасти Наруто. Ей казалось, что она сама прекратила дышать. Сердечко трепыхнулось раз, другой. На третий девушка легонько вздохнула, приоткрыла мутные глаза. - Я победила, ба-чан, - слабо улыбнулась она, коснулась ожерелья. Подняла взгляд на медика. - Я же говорила: верю в тебя, датебайо! И снова потеряла сознание. Цунаде выпрямилась. Впервые за последние годы она снова чувствовала себя настоящим саннином, бойцом, шиноби, полным сил. - Шизуне, пригляди за ней. Одновременно все трое произнесли формулу призыва. Кацую, гигантский слизень, Гамабунта, огромная жаба вся в шрамах и с трубкой. И бежевая змея, Хоши, ровесница главного призыва Орочимару, Манды, пусть не такая сильная, как он, но все равно хитрая, ловкая. И ядовитая. Опасная. - Значит, Орочимару дал тебе свой призыв, - заметил очевидное Джирайя. - Да, успел перед самой смертью, - расплылся в улыбке Кабуто. Цунаде взглянула на старого друга, подняла бровь. Тот кивнул. Якуши не учел только одного: саннины привыкли драться в союзе и знали друг друга, как облупленные. За столько-то лет! Они умели комбинировать свои приемы, дополнять атаки. Они действовали, как одно. Небольшой слизень отделился от Кацую и отполз к Наруто и Шизуне. Собирать природную чакру, залечивать оставшиеся повреждения. Гамабунта выплюнул в сторону Хоши струю масла, которую поджег Джирайя. Кацую распалась на тысячу маленьких слизней, которые всей гурьбой навалились на хвост змеи, задерживая ее. Жаба из семейства Гама перекинул Цунаде свой клинок, и та пришпилила Хоши к земле, вонзив его той прямо в шею. - Вы ранены и долго не протянете, - бросил он в сторону Цунаде. - Ты так считаешь, мальчик? - почти ласково осведомилась женщина. Сложила печати. По лицу побежали темные узоры печати, от ран пошел пар испаряемой чакры. И вскоре от повреждений не осталось и следа. - Техника клеточного восстановления. Не только твой учитель исследовал в последние годы новые техники. Я могу создавать новые клетки и посылать их по всему телу, залечивая буквально любые повреждения. Кабуто не зря считался талантливым шиноби. Он быстро просчитал развитие ситуации и свои шансы на победу. Без напарника, против двух разозленных саннинов, причем один из них - медик выше его классом. Их призывы еще активны, в то время как его не может оторвать голову от земли, пригвожденная танто. Он предпочел ретироваться. Действие техники клеточного восстановления прекратилось. Цунаде ощутила, как неотвратимо возвращается ее истинный возраст. Кожа иссохла, истончилась, покрылась пигментными пятнами, на лице появились морщины, а волосы - поседели. - Госпожа... - Шизуне обеспокоенно дернулась. - Не стоит,- Цунаде покачала головой, смотря на спящую Наруто. - Я ни о чем не жалею. Стоит немного отдохнуть, и я смогу применить омолаживающую технику. Лучше скажи, что с парнем, - повернулась она к Джирайе. Кацую практически целиком заползла на Саске, закрыв его с ног до головы своим мягким, колеблющимся телом. - Не знаю, что тот мечник сказал ему, но у парня пробудился шаринган. Три томое. - Он сказал мне, что Наруто уже убита, - раздалось из-под Кацую. - Мол, им нужен только девятихвостый демон, который внутри нее. Сама девчонка без надобности, - Учиха поморщился, но сел уже самостоятельно. Слизень с тихим хлопком отправилась на родной план. Цунаде присела рядом с девушкой, погладила растрепанные золотистые волосы. - И в итоге, все опять сводится к Узумаки, - улыбнулась она. Мужчины за ее спиной молчали. Непонятная организация, новые неведомые враги. Новые проблемы, возможно, не только для Конохи, раз они охотятся за биджу. Но пока что их демон в безопасности, мирно спит на траве возле Танзаку. - Что ты решила, Цунаде? - первым нарушил молчание Джирайя. Женщина поднялась, гордо выпрямилась. - Разве и так не понятно? Я проиграла. Так что пришло время забыть об имени. Отныне я - Пятая Хокаге. Она повесила ожерелье на шею девушке. - Я поверю в тебя, как ты поверила в меня. В душе у нее не было сожалений. - Джирайя сдал тебя! Наруто посмотрела на довольную, как объевшийся сметаны Тора, Цунаде, сидевшую на краю лабораторного стола и болтавшую ногами. Сразу по возвращению в Коноху, после принесения клятвы, Сенджу стала активно разбираться в запущенных делах Деревни, провела Совет джонинов, встретилась с Советом кланов. Фугаку-сан был крайне доволен его результатами. А еще по какому-то поводу повздорила со Старейшинами и Данзо, но тут уже Узумаки не вдавалась в подробности. По приезде медик провела операцию Ли. Вместе с Наруто они доработали выкладки девушки. Цунаде подробно разъяснила, что возможно, что - нет, и почему. Для успеха операции необходимо было заставить все клетки регенерировать одновременно, в одинаковой пропорции и скорости. Один человек попросту не мог бы выдержать подобной нагрузки, а брать помощников, с которыми все равно не сможешь синхронизировать работу означало смерть или инвалидность для пациента. Но зачем надрываться одному медику, когда есть такой замечательный призыв, как Кацую? По сути, слизень на ее плане только один, все маленькие, большие копии - все это Кацую, порождение одного разума, одного существа. И работают они слаженно. Шесть маленьких слизней оккупировали операционный стол. Четверо контролировали сердцебиение, течение чакры, регенерацию клеток, заживление ран после вытащенных из спинного нерва осколков. Еще один собирал и передавал сенчакру, ну, а шестой был на подхвате, запасной, так сказать. Сидел на руках у Наруто, которую Сенджу подпустила к операционной. В крайнем случае, чакра Лиса вполне могла подхватить и удержать Ли на пару секунд. Уже в конце женщина устало призналась, что поразилась, как Ли вообще мог двигаться с такими травмами. Операция прошла успешно, Гай готов был молиться на саннина. А Хокаге стала посылать отряды на зачистку Звука. Оставлять без присмотра логово Орочимару со всеми его экспериментами было крайне опасно. Все не смог бы прибрать даже Кабуто, а значит, надо обезопасить себя хотя бы с этой стороны. Узумаки саннин запихнула туда, где ей было самое место - в госпиталь Конохи. Теперь Наруто училась официально, систематически, постигая тонкости ремесла ирьенинов. С Сенджу им удавалось встретиться только по ночам, обе были загружены так, что приползали домой в полумертвом состоянии. А через пару часов вновь уползали на работу. Но Цунаде всегда находила час-другой для обучения Узумаки особым техникам и работе с медицинскими печатями. Чаще всего саннин проводила обеденный перерыв в лаборатории госпиталя, где Наруто готовила смеси, настои, вытяжки, проводила сравнительные анализы, делала полные обследования. Женщина забиралась на стол, жуя булочку, указывала на ошибки, недочеты или объясняла, как можно сделать лучше, быстрее и менее затратно по энергии. - В чем именно? - осторожно уточнила Наруто, сверяясь с секундомером. На огне кипела и побулькивала очередная мазь, которую перед применением следовало остудить. - Ты не тренировала расенган, ты вообще не приступала к технике в Танзаку! - наставила на нее палец с торжествующим видом. - Ты знала его заранее. А это не совсем честно! - По-твоему, задавать генину технику, на которую взрослый человек, Хокаге, убил три года - это верх честности? - подняла бровь Наруто. Цунаде вспыхнула и обиженно отвернулась, как маленький ребенок. Так она вела себя только с девушкой наедине. Расслаблялась, снимая в стенах лаборатории тяжелую должность Хокаге. - Если хочешь, я могу вернуть тебе ожерелье, датебайо, - предложила Наруто. Зеленая подвеска качнулась, когда она сняла мазь с огня. - Нет, - женщина покачала головой, улыбнулась. - Я просила продемонстрировать твою решимость. Ты доказала, что сможешь сделать Лист лучше. Ожерелье по праву твое. - Вот и отлично, датебайо! - обрадовалась девушка. - А то я к нему уже привыкла! - Ах, ты!.. - Сенджу замахнулась на нее рисовым пирожком. Их дружескую перепалку прервал стук двери. Женщины замерли, когда створка с грохотом отъехала в сторону, и в помещение ввалился молоденький лаборант. - Цунаде-сама, там принесли отряд, который вы послали в Звук. Подруги переглянулись. Принесли? В Звук отправились лучшие джонины и чунины, которых могла выделить Деревня без ущерба для своей безопасности в нынешней ситуации. Ширануи Генма, Намиаши Райдо, Като Шизуне, во главе с Итачи Учиха. Позже к ним присоединились Хатаке Какаши и Учиха Шисуи, у которых была неподалеку своя миссия. Последние и притащили буквально на себе тела отряда. Шиноби дышали с трудом, пребывая в бессознательном состоянии. Наруто с ужасом посмотрела на бледного Итачи, дыхание перехватило, а сердце словно оборвалось. Так не должно быть, Итачи же гений, самый сильный шиноби Деревни Листа! Он просто не может умереть! - Наруто! - повелительный окрик Цунаде привел девушку в чувство. Сенджу смотрела строго, требовательно. - Займись Итачи. И помни: ты ирьенин Деревни Скрытой в Листве! Ты не имеешь права на личное отношение к пациенту! - Поняла, ба-чан, датебайо! - Узумаки несколько раз вздохнула, возвращая мыслям кристальную ясность и уверенность. Она шла к своей мечте слишком долго, она медик, от ее знаний и навыков зависела жизнь Ит... пациента. Остальные выглядели намного хуже старшего Учиха. Раны почти сплошняком покрывали их тела, то тут, то там обнажались осколки сломанных костей. Цунаде с группой помощников сразу же отправилась в операционную. Ей предстояло контролировать лечение сразу нескольких пациентов, оставив одного на ученицу. С помощью двух ординаторов Наруто перевезла Итачи в свободную палату, переложила на стол и начала раздевать. Порванная, грязная одежда отправилась в угол комнаты, в коробку. Ее предстояло прогнать через анализатор, выяснить, что же напало на шиноби Листа. Что удивительно, на теле Учиха почти не было повреждений. Лишь темнели на гладкой, бледной коже несколько гематом и несерьезных царапин. Но что-то же не давало ему прийти в себя. - Кровь на анализ, живо! - скомандовала Наруто одному из помощников, тем временем сканируя тело. Пульс слабый, неритмичный, постоянно сбивающийся, ход крови и чакры - слишком неровный. Медик взял две порции, одну на развернутый, более поздний анализ, другую - на быстрый, результаты которого понадобятся немедленно. Прогнал через переносной медицинский фуин. - У него в крови обнаружено необычное вещество. Его природа неизвестна, скорей всего, один из экспериментов Орочимару, - отчитался он. Присмотрелся к свитку, недоуменно взглянул на медика. - В нем есть... чакра? Узумаки кивнула, принимая информацию к сведению. Внутренние повреждения она залечила, хотя и придется Итачи полежать немного в госпитале. Оставалось только непонятное вещество. Когда знаешь, что искать, намного легче помочь пациенту. Нужно всего лишь заново, более тщательно просканировать тело и систему циркуляции, чтобы понять тип чакры Итачи, а затем уже найти отличающуюся от нее. Наруто двигала руками, окутанными зеленоватым свечением. Стандартные приемы не работали, яд словно ускользал от нее. А организм между тем угасал, его функции нарушались. - Воды, живо! Сделав питательный раствор, несколько раз очистила печень и легкие. Итачи выгнулся от боли, когда пузырь воды, наполненный чакрой, впитался в его организм. Помощники схватили его, удержали вместе с Наруто. Та прижала парня, положив руку на грудь, а второй продолжая очистку печени. Это определенно какой-то яд, причем... он словно живой, думающий, все время ускользает от нее. Стоит только обнаружить в одном месте, как он уже быстро оказывался в другой точке организма. И вредил, выжигал систему циркуляции, сосуды внутреннего круга. Помимо "погони" приходилось постоянно латать нанесенные ядом повреждения. Счет шел на секунды, Итачи становилось все хуже и хуже. По лбу стекал пот, жег глаза, один из лаборантов провел влажной салфеткой по коже. Девушка сдула мокрые пряди, не отводя глаз от пациента. Наруто не замечала восхищенных взглядов помощников, она вообще о них забыла, пока один из них не закрепил у нее на шее ленту с микрофоном, сунув в ухо маленький передатчик. - Цунаде-сама хочет поговорить с то... с вами, - он коротко поклонился. На удивление не было времени. В ухе раздался голос наставницы. - Наруто, у Итачи есть физические повреждения? - Практически нет, ба-чан! - девушка высунула язык. Ну давай же родной, иди сюда, к медику. Она тебя не обидит. - Обширные гематомы, небольшое внутреннее кровотечение и два сломанных ребра. Еще на одном - трещина. - Они отравлены неизвестным ядом, мы не можем заставить его покинуть организм. Пытаемся найти что-то общее, хоть какую-то подсказку. Как дела у тебя? - Почти... почти... ну давай же, датебайо! - Наруто шипела, она почти легла щекой на грудь пациента. Она нащупала частичку яда в почке, маленькую, совсем крохотную. Если узнать тип враждебной чакры, легче будет ее нейтрализовать. - Есть, датебайо, поймала! Глаза ее расширились, когда она проанализировала захваченный кусочек яда. Чакра вызывала близкое, почти родное ощущение обжигающего тепла и имела знакомый до боли "аромат". - Ба-чан, ты меня слушаешь? - Да. Что ты обнаружила? - В яде чакра Кьюби. Похоже, Орочимару нашел способ заполучить себе небольшое количество. Скорей всего, еще до моего рождения. Цунаде немного помолчала. - Ты уверена? - наконец спросила она. - В чем, датебайо? - Наруто не отвлекалась от работы. - В том, что это чакра Кьюби - да. И в том, что получил ее Змей не от меня. Я использовала чакру биджу один раз в жизни, на экзамене, в бою против Хьюга. - И Орочимару подозрительно не появлялся во время нападения Лиса на Деревню, хотя мог бы этим воспользоваться, - задумчиво произнесла саннин. Узумаки знала, что их переговоры слышат все задействованные в операциях медики. - Как будем с ней бороться? - Есть у меня одна идея. Не знаю, сработает ли, датебайо, - девушка прикусила губу. - Но других вариантов все равно нет. Он погибнет, если срочно не принять меры! Ее решение основывалось на сплошных ощущениях. Кусочек чакры был "рад" попасть к ней, не боролся, не обжигал. Она потянулась к печати, к своему внутреннему вместилищу демона. Одну руку окутала знакомая оранжевая, кипящая, пузырящаяся энергия. Помощники отшатнулись, когда на них мельком глянули алые с тонкой ниточкой зрачка глаза. Девушка провела руками по телу пациента, мужчина захрипел, чакра демона оставляла реальные ожоги. Закусив губу, Наруто окутала вторую руку обычной, медицинской чакрой. Благодаря тренировкам с Саске по объединению, она научилась очищать свою энергию от демонических частиц, "фильтровать" ее перед передачей. Но никогда прежде не делала она подобного одновременно. Контраст разрывал ей разум, плавил мозг. Это было похоже на изысканный акт садизма. Одной рукой она оставляла раны, другой тут же их залечивала. Но это приносило свою пользу. Узумаки ощущала, как чакра в яде тянется к ней, стремится вернуться к "своему". Так мелкие железные песчинки налипают на магнит. Без чакры Девятихвостого яд превратился в тяжелый осадок, нейтрализовать который Наруто сумела легко, благо сама всю прошлую неделю не вылезала из лаборатории, готовила нужные для госпиталя препараты. Лицо Итачи расслабилось, тело перестало выгибаться в невидимом огне. Все действие заняло от силы минуты три. - Я пришлю к тебе клонов с демонической энергией, - устало прохрипела Наруто в микрофон. - Только за ними придется залечивать повреждения сразу же. - Справимся, - отрезала Цунаде. С хлопком возникли несколько девушек и помчались в операционную к саннину. Для их создания Наруто использовала только и исключительно чакру демона, которой щедро поделился Курама. А еще пожаловался на устроенный шторм во внутреннем мире. Она проследила, чтобы Итачи перевезли в палату, подключили к аппаратуре и капельницам, передала наставнице сведения об обычной составляющей яда. На автомате выпуталась из белого операционного костюма и тяжело упала на чудом обнаруженный стул в общем коридоре. Усталый мозг только сейчас начал задавать вопросы. Почему Цунаде отдала ей именно Итачи, а не ту же Шизуне, к примеру? Ведь Учиха - наследник клана, в случае его смерти у Хокаге были бы недюжинные проблемы. Но она все равно доверила серьезную операцию недоучке. Очередной ее урок. Девушка горько и понимающе усмехнулась. Она отдала ей того, кто вызывает в ней сильные эмоции, чья смерть стала бы для нее ударом. Отдала, потому что верила в свою ученицу. Потому что в другой ситуации Наруто так же растерялась бы, но Сенджу уже не было бы рядом, некому было бы дать ей ободряющего и отрезвляющего пинка. И пациент мог умереть. Ведь саннин не зря решила связаться с ней по микрофону, она готова была подхватить ее в случае неудачи. Но все равно верила, дала ей шанс справиться самой, найти выход. И за это Наруто была благодарна. Она посмотрела на трясущиеся руки, пальцы почти не гнулись. Страх, настоящий ужас за Итачи, осознание ситуации навалилось с полной силой. Не верилось, что он живой лежит в реанимации и скоро придет в себя. Слишком много впечатлений, разум отказывался воспринимать новые. - Узумаки-сан? Девушка подняла голову и увидела медика, умчавшегося вместе с Цунаде. - Наруто, - покачала головой. - Но вы же... - И что, датебайо? - поднятая бровь. - Как прошла операция? - Успешно, - он счастливо кивнул. - Твои клоны здорово помогли нам! - М, я рада, - Узумаки почти засыпала. Ее взяли под руку, куда-то повели, снова усадили на стул, впихнули в ладони чашку с горячим чаем. Носа коснулся дивный запах чабреца. После второго глотка организм соизволил проснуться. В зале отдыха для персонала собрались не только ирьенины, что помогали ей и Цунаде, но и остальные, свободные от дежурства. Они накрыли стол, выложив все свои запасы, заначки и теперь с интересом смотрели на девушку. Оценивающе, пронизывающе. В свое время Шизуне шепотом поделилась, что не у всех палачей есть столько дотошности, как у представителей самой гуманной профессии. Ирьенины в Конохе представляли собой некое закрытое сообщество, куда не пускали посторонних. Со своей иерархией, со своими, порой самыми невероятными, целями. Для них приоритетом являлась человеческая жизнь, ничто иное. За все время работы Наруто так и не смогла стать частью этого мира. Она чувствовала: к ней приглядываются, принюхиваются. И не собиралась ломать себя в угоду чужим интересам. Либо принимают такой, какая она есть, либо не принимают вовсе. В эту минуту, глядя на лица собравшихся, она поняла: ее признали. - У Цунаде-сама дела во Дворце Хокаге, - пояснил приведший ее ирьенин. - Мы хотели узнать про яд. Никогда ничего подобного не видели! Он.. - Он словно обладал разумом! - подхватил другой медик. Наруто сделала глоток, машинально прожевала заботливо подсунутое печенье. - По сути, биджу - это сгустки энергии, наделенные собственным сознанием, эмоциями и чувствами. В этом они не отличаются от людей. Они живут, дышат, любят или ненавидят, сочувствуют, понимают. И когда высвобождается огромное количество чакры Кьюби и скапливается в одном носителе, вдалеке от самого Лиса, у нее появляются... зачатки разума. Простейшие инстинкты, зависящие от того, в каком состоянии находился Кьюби в момент ее высвобождения. Например, сейчас он спокоен и даже в какой-то мере доволен, - Наруто знала, что уже завтра этот разговор разлетится по всему госпиталю. - Но та чакра была слишком... злой. Она хотела убивать, разрушать, ломать. Поэтому я предположила, что она скопилась во время нападения Лиса на Коноху. Каким-то образом Орочимару удалось соединить данную чакру и сложнейший органический яд. Возможно, для этого были использованы технологии его проклятой печати, не знаю. Это можно будет выяснить только после обширного анализа, которым, скорей всего, займется сама Хокаге, - она задумалась на некоторое время, и ее не беспокоили. Девушка сама встряхнулась, вернулась к прерванной теме. - Таким образом, яд получился... полуразумным. Он ощущал лечебную энергию и старательно от нее прятался. Но стоило чакре ощутить своего владельца - Лиса, пусть и запертого, как она постаралась вернуться к хозяину. Без ее действия, яд распался на составляющие. - Слушай, - вмешалась другая медсестра, - а правду говорят про Джирайю-сана и Цунаде-сама? Что он бегал от нее? За легкой, веселой беседой о приключениях великого саннина и его побегах от боевой подруги время летело незаметно. Вкусный чай, сладости и теплая компания сделали свое дело: медики расслабились. Наруто смогла освободиться только поздно вечером, когда на улицах уже стемнело. Свет в кабинете Хокаге еще горел, виднелся в окне силуэт Цунаде. - Знаешь, - начала она, когда девушка притворила за собой дверь и активировала щиты. - Все эти годы я думала, что было бы, не будь я лично заинтересована в жизни Дана. Если бы я думала, как медик, не плакала, не переживала, остался бы он жив или нет? Вместо этого я слушала его последние слова. Наруто присела на диван. - Он все равно не остался бы в живых, ба-чан, - покачала она головой. Цунаде вскинулась. - Потому что я знаю, что ты сделала все возможное. Несмотря ни на что. Женщина кивнула, отложила какие-то бумаги подальше. - Я хочу послать еще один отряд в Звук. - Состав? - Руководители - Нара Шикамару и Саске Учиха, они же подберут остальных. Ребята единственные, кто получил звание чунина. - Почему, датебайо? - Наруто знала, что наставница не станет ничего делать просто так, на все есть причина. - В первую очередь я смотрела на отношение генинов к остальным, противникам и союзникам. Мне не нужны махровые индивидуалисты, которые при первой же возможности бросят команду. В лучшем случае, они все будут тянуть на себе. В худшем - неумело распределят обязанности и обвинят коллег в неминуемом провале. И, Наруто, - женщина посмотрела немного виновато. - Я не могу пока дать тебе звание. Не хочу привлекать излишнее внимание. Я и так настроила Старейшин и Данзо против себя. - Что ты сделала, ба-чан? - Я признала тебя своей внучкой и взяла под опеку, - улыбнулась саннин. Девушка подпрыгнула на месте, взвизгнула и бросилась к Хокаге на шею. Та засмеялась, но обняла непосредственную девчонку. Затем немного отстранила ее, пригладила золотистую челку и серьезно посмотрела прямо в глаза. - Наруто, теперь ты - внучка Хокаге. Помни об этом. Веди себя, как подобает "достопочтенной внучке Хокаге-сама", - сделала она важное лицо, явно копируя Эбису, учителя Конохомару. Потом широко улыбнулась. - Для меня отныне нет никого важнее тебя. Потому что ты - моя семья, мой самый близкий человек. Наруто кивнула, зажмурилась, прижалась покрепче. - Спасибо, ба-чан! Какое-то время они еще посидели в обнимку, но затем Цунаде вновь отправила девушку на диван. - Отряд отправится, как только пострадавшие придут в себя и дадут мне отчет о произошедшем. Мы должны быть готовы к неожиданностям. Наруто, ты войдешь в состав отряда в обязательном порядке. И не только как штатный медик, но и как полноценный оперативник. Вы с Саске станете ударной силой, остальные обязаны любой ценой провести вас в убежище Орочимару. Он знаток печатей и гендзюцу, поэтому такая расстановка сил. - Понимаю, датебайо. Женщина сложила руки на груди. - Теперь о другом. Что тебе удалось понять из анализа состояния Учиха? Наруто прикусила губу, затеребила кончик косы, взгляд блуждал по помещению, пока она готовила ответ. Новый Хокаге вдохнул новую жизнь в кабинет. Исчезли бесконечные побрякушки и статуэтки с полок. Любимый фикус Третьего перекочевал в угол. А на стене теперь видное место занимали послания-поздравления по поводу принятия поста от собратьев-Каге. Впрочем, их шедевры действительно заслуживали места в рамочке. Каждое письмо начиналось с традиционных поздравлений. Цучикаге их опроверг и посетовал на "молодежь, которая нарушает все заповеди шиноби разом", Мизукаге закрыла "шапку" сочным отпечатком алой помады и предложила старой подруге отметить это событие, можно даже в Тумане, где она обеспечит верной собутыльнице горячий прием. Учитывая наличие у нее генома лавы, не стоило сомневаться в словах женщины. Райкаге попросту перечеркнул первые строчки и дружественно обматерил соперницу, которой до сих пор не мог простить поврежденные руки. Вместо погибшего от рук Орочимару Казекаге отписался Совет старейшин. В Суне до сих пор не могли выбрать нового главу. Насколько знала Наруто, Сенджу ответила все в том же стиле. - Кроме отравления и гематом, налицо все признаки сенситивной перегрузки мозга. Видимо, сказалось слишком длительное использование шарингана. А еще... он слепнет, слишком быстро для своего молодого возраста. - У остальных я обнаружила следы наложения гендзюцу. Однако последствия быстро нивелировали, - Цунаде всмотрелась в разложенные перед ней листы бумаги. - Думаю, Итачи последним оставался в сознании. Он и помог своим, отсюда и перегрузка мозга. Само гендзюцу не может причинить вреда такому мастеру, но если ему пришлось снимать его с остальных.... О правильности моей гипотезы говорит отчет Хатаке Какаши. Они нашли отряд внутри защитного барьера. Весьма специфического барьера, - выразительно подняла бровь женщина. Наруто слегка покраснела. - Я сделала для Итачи несколько свитков. Так, на всякий случай. Но что мы будем делать с его слепотой? - вновь вернулась она к волнующей ее теме. - Нельзя же оставлять все так! - Нельзя, - согласилась Цунаде. - И я уже переговорила с Фугаку. Из-за кланового додзюцу нужна пересадка глаз от донора. - Шисуи? - Проверяли, не подходит. Наиболее близкий вариант - Саске. Но он еще слишком маленький. Мы с его отцом договорились провести операцию через полтора года. К концу этого срока оба брата достигнут нужного состояния. Не волнуйся, все будет хорошо. Это я тебе как бабушка обещаю! - широко улыбнулась Хокаге. И Наруто просияла в ответ. Итачи медленно выплывал из дурманного марева со вкусом трав, железа и соли. Сквозь бесконечную обжигающую боль стало пробиваться, как цветы из-под снега, солнечное тепло. Родной голос уговаривал потерпеть еще немножко, совсем чуть-чуть. А легкий запах вишен и моря принес с собой успокоение. Он провалился в спокойный сон без сновидений. От яркого света болели глаза. В теле ощущалась легкая слабость, от боли не осталось и следа. Он находился в палате госпиталя Конохи. В приоткрытое окно врывался летний ветер, доносил запах полевых цветов, стоящих в вазе на тумбочке. Там же разместились крупные, спелые, сочные помидоры и тарелка с данго в сладком соусе. Итачи повернул голову на легкий шорох, донесшийся с другой стороны. Наруто, в светлом платьице, с косой до бедра, устанавливала капельницу, что-то высчитывала, беззвучно шепча себе под нос. Ее губы шевелились, когда она списывала показания приборов. Такая забавная, милая. Домашняя. Родная, своя. - Ты уже очнулся? С возвращением, датебайо! - вспыхнула она радостью, заметив его пробуждение. И аккуратно обняла за шею. Теплые пряди скользнули по голой коже. Голой? Итачи сосредоточился на чувствах. Мало того, что он лежал под одеялом обнаженный, так еще с шеи пропал драгоценный подарок. - Нару, кто меня раздевал? - осторожно спросил он. Голос хриплый после длительного молчания. - И сколько я уже здесь? - Здесь ты вторые сутки. А раздевала тебя я. Что-то не так, датебайо? - удивилась девушка. На лице проступило понимание, она порылась в кармашке платья и протянула ему цепочку. - Ты сжимал ее в руке, никак не хотел отпускать. Пришлось идти на отчаянные меры, - она засмеялась. Подарок снова лег на шею, Итачи успокоился, ощутив привычную тяжесть. Дверь резко распахнулась, на пороге появился хмурый, как туча, Саске. - Что ты сделала с моим братом, добе? - прорычал он, закрыв за собой дверь. Он внимательно оглядел Итачи, которого Наруто посадила, подложив подушки под спину. Перевел суровый взгляд на подругу, однако старший Учиха заметил в глазах отото искорки смеха. - Не поверишь! - Наруто и не думала скрывать своего веселья. - Вылечила его. - Так он будет жить? - очень натурально ужаснулся Саске. - Ага, датебайо! И по возможности, долго и счастливо. - Что же мне делать? - если бы не воспитание клана, парень схватился бы за голову. Девушка прыснула, Итачи тоже не удержался, хмыкнул театру одного актера. Саске перенервничал, вот и выплескивает теперь напряжение. Наверняка не отходил от палаты, распугивая всех каменным лицом совершенного Учиха. - Можешь в качестве утешения съесть мои помидоры, отото, - махнул в сторону тумбочки Итачи. - Только данго мне оставь. - Тебе все равно нельзя! - мстительно заявил Саске, вгрызаясь в спелый овощ. Брызнул и потек по подбородку густой сок, в воздухе разлился аромат сочного, нагретого солнцем томата. Итачи сглотнул набежавшую слюну. - Пока не разрешит лечащий врач. - А кто лечащий врач? Может, я с ним договорюсь? - в голосе звучало сильнейшее желание поскорее отведать сладостей. - Я врач! - Наруто помахала рукой. - И да, пока что я не разрешаю тебе данго. Мы сейчас чистим твой организм, не стоит мешать препаратам действовать. Иначе задержишься здесь на неопределенный срок. Итачи тяжело вздохнул, откинулся на подушки. С одной стороны, диета, но с другой.... его лечащий врач. Разум печально напомнил, что девушка уже видела его обнаженным. И судя по всему, ей не понравилось, раз она даже не смущается и не краснеет, как обычно делали куноичи на тренировках и заданиях, когда обстоятельства вынуждали раздеваться. - Я позову Цунаде-ба-чан, она хотела поговорить с тобой. Наруто вышла, Итачи проводил ее, взглядом лаская золотые пряди. - Она спасла тебе жизнь, буквально вытащила с того света, - поделился Саске. - И не отходила от тебя все эти дни. Ночевала здесь, в ординаторской. Даже мне и Хокаге-сама не удавалось выгнать ее. Но если ты хочешь взаимности, лучше тебе признаться в лоб, ни-сан. Узумаки такая добе, что абсолютно не понимает намеков. Итачи не успел ответить - вошла Цунаде Сенджу. Он слышал о сломленной пьянице, неудачнице в игре и любви, но напротив него стояла Хокаге Скрытой Деревни, сильнейший шиноби, гениальный медик. В ней чувствовались ум, воля, порода древнего клана. И смотрела она с интересом, без ожидаемой от представителя Сенджу враждебности. - Итачи-кун, я хочу, чтобы ты рассказал мне подробности миссии. - Слушаюсь, Цунаде-сама. Нам удалось проникнуть в логово Орочимару в Звуке, хотя его хорошо охраняли шиноби, измененные с помощью проклятой печати. То, что он сделал с ними... они словно демоны, не знают усталости и пощады. Однако время действия печати ограничено и ведет к катастрофичным последствиям. Внутри нас сразу же атаковали странным оранжевым газом. В нем я почувствовал... - Итачи коротко взглянул на Узумаки, стоящую за спиной саннина. Та кивнула. - В нем я ощутил чакру Девятихвостого демона-Лиса. Нам удалось пройти вперед, несмотря на попытки наложить на отряд гендзюцу. Я убрал последствия техники со своих товарищей. В одном из залов мы обнаружили клетку с мальчиком, от которого исходила чакра Девятихвостого. Насколько я понял, при нападении Лиса на Коноху, некоторое количество высвободившейся чакры было заперто в теле младенца, мальчика из монастыря. Затем его похитил Орочимару для своих опытов. К тому времени, к противникам прибыло подкрепление, и нам пришлось уйти. Мы выбрались наружу, где я активировал барьер, прежде чем подействовал яд. - Что стало с тем мальчиком? - Он умер, - ни одна мышца не дернулась, ни одна черточка не выдала эмоций Итачи. Мужчина не собирался признаваться, что это он убил того мальчишку. Само его существование могло нанести вред не только Наруто, но и всей Деревне. Этим могли воспользоваться Акацуки, о которых упоминал отото. Судя по всему, Цунаде прочитала ответ между строк. Кивнула, поднялась. - Очень хорошо, отдыхай, Итачи-кун. - Прошу прощения, разрешите вопрос, Цунаде-сама. Что вы планируете делать дальше? Женщина чуть повернула голову, уже стоя у дверей. - Пошлю туда еще один отряд. Пора стереть это место с лица земли.