Водоворот Листа

Кабинет Хокаге всегда нравился Наруто теплой, почти медовой аурой домашнего уюта. Как бы ни была Цунаде сердита или напряжена, ее кабинет никогда не становился просто рабочим местом. Даже АНБУ уходили отсюда с неохотой. Однако сейчас атмосфера резко переменилась. Мрачная Хокаге сидела за своим столом, вчитываясь в строчки кропотливо написанного отчета. Наруто удивленно переглянулась с Сакурой, подняв брови. Та лишь пожала плечами: учитель не успела рассказать ей, что произошло. Саннин подняла глаза на вошедших. - Наруто, сколько тебе потребуется времени, чтобы закончить свиток? - спросила она. Наруто мысленно прикинула объемы оставшейся работы. Из-за размеров печати, выполнять символы приходилось по частям, прочно соединяя их между собой наполненной нейтральной чакрой вязью. Тонкая, ответственная работа. Наруто не имела права на ошибку, потому что в таком случае переделывать пришлось бы все свитки системы, и работа пошла бы Торе под хвост. - Двое суток должно хватить, - кивнула она. - Даю тебе сутки, - отрезала Хокаге. - На озере в пределах Страны Огня был замечен Кабуто с подручными. Считаю, это уцелевшие подопытные Орочимару. И где только набрал таких преданных? - зло выругалась женщина. Вновь перевела взгляд на девушек. - По донесениям, они собираются призвать в наш мир Треххвостого, который покинул его после смерти Мизукаге Ягуры. Мы не можем допустить, чтобы Акацуки заполучили очередного биджу. Поэтому должны их опередить. Я отослала туда три действующих отряда. Я выдам тебе координаты, и когда закончишь свиток, присоединишься к Какаши и Ямато. Шизуне уже там, она знает, что делать. Поможешь ей с запечатыванием биджу, - женщина говорила короткими, рублеными фразами. Видно было, как не нравится ей сложившаяся ситуация. - Сакура, ты остаешься в госпитале. Перенимай у Наруто все дела, будешь ее замещать. - Но... я могла бы помочь с биджу, - робко произнесла девушка. - В госпитале всегда должен находиться медик высокого ранга для сложных операций, - Цунаде устало вздохнула, резко, словно из нее вытащили стержень. - Сейчас в Конохе всего два таких ирьенина - ты и Наруто. У Наруто больше запас чакры, к тому же она мастер фуиндзюцу. - И Минори-сан заболел, - вставила Узумаки. - После той проверки он слег с лихорадкой. Заразился от какой-то пациентки. - Поняла, - Сакура не показала своего разочарования. - Справлюсь. - Отлично. Можете идти, - махнула рукой Хокаге, вновь углубляясь в отчеты. Девушки вышли в коридор. - Прости, датебайо. - За что? - пожала плечами Сакура и улыбнулась. - Учитель права: в Конохе должен находиться медик в случае непредвиденной ситуации. К тому же... - она улыбнулась шире. - Пусть и на время, я стану главой госпиталя! Наруто усмехнулась. - Идем, передам тебе свои дела, датебайо. Наруто выбежала к озеру задолго до рассвета, когда даже еще не расцвели первые сумерки. Остановилась на небольшом пригорке, оглядела огромную водную гладь. Где-то там скрывалась гигантская черепаха - Санби. Даже жалко становилось зверушку, на которой придется испытывать первую в жизни настолько сложную печать. В конце концов, она судила по своим ученикам - эксперименты в госпитале всегда проходили... с шумом и треском. И обязательным последующим капитальным ремонтом. - Исобу это заслужил, - фыркнул внутри Лис. - Не знала, что ты такой жестокий, Курама, - Наруто мысленно солнечно улыбнулась. Так, как любили друг и Итачи. - Хотя бы сейчас не думай о своем Учиха, - поморщился демон. - И так все мысли им заполнены. - Не могу, - пожатие плечами и странное послевкусие в мыслях, как после освежающего летнего дождя. Демон усмехнулся. Наруто показалось, что в этот момент он так же, как и она, может видеть туманную гладь озера. И задумчиво смотрит вдаль. - Не волнуйся об Исобу. В последние несколько десятилетий мозгов у него при перерождении еще меньше, чем у Шукаку. С енотом все понятно - он самый младший, самый слабый из нас. Он просто... боится снова быть тупым оружием. И спешит использовать или убить людей до того, как нечто подобное сотворят с ним. Но вот Исобу... разума у него не наблюдалось уже очень давно. Не понимаю почему, - пожатие плечами, безумное шевеление хвостов. - Он мог бы разнести тут всю округу, мог бы убить этого очкарика с его командой, но не делает этого. Не говорит, не общается. И мне кажется, уже вообще нас не помнит. - Насколько я знаю, до этого он жил в Тумане. Там все немного... более жестоки. Вспомни хотя бы, что рассказывал нам Забуза. - Это не оправдание, мелочь, совсем не оправдание, - Лис отвернулся и закрыл морду хвостами. Она чувствовала присутствие Санби. Не только как сенсор. Его чакра, его тяжелая энергия была разлита в воздухе. И она полностью отличалась от чакры Кьюби. Злость Лиса была горячей, огненной, она обжигала, стремилась сожрать, уничтожить человека полностью. И она была... направленной. У ненависти Кьюби имелись имена. А ярость Санби... как вода, она была повсюду. Холодная, тягучая, и мощная, как девятый вал. Исобу не привык ждать чего-то хорошего от людей, и он ненавидел всех и все. Он просто ненавидел, жил инстинктами. И сейчас, как хищник, выжидал, что же предпримут те, кто призвал его. Те, кого он считал своими врагами. Для него все были врагами, даже собратья-демоны. Туман забрался в рот, оставив на языке сладковатый вязкий привкус. Наруто выругалась, натягивая на лицо маску и активируя печати. Прогнала чакру по организму, очищая того от влияния наркотика. Кто бы мог подумать, что туман здесь обладает галлюциногенным свойством. Девушка уже привычно достала свиток и запечатала в него небольшое щупальце, неосторожно подкравшееся к ней. Можно будет исследовать попозже, дома в лаборатории. В конце концов, туман - это всего лишь конденсированная вода, ничего страшного с ним в свитке не случится. Краем глаза Узумаки заметила нечто интересное. Огонек, то ярко вспыхивающий пламенем, то почти гаснущий, словно свеча на ветру. И от него исходила та же аура, та же тяжесть, что и от озера. Девушка нахмурилась: неужели уже появился джинчурики Исобу? - Так и знал, что это ты, добе! - за спиной неслышно появился Саске. Наруто вздрогнула: огонек мерцнул и погас, как и не было его. Она повернулась к другу. Подняла бровь, показала на маску. Тот хмыкнул, но послушно активировал шаринган. - Вижу, ты уже разобралась в свойствах тумана, - хмыкнул он. - А вот мы бегали за Ли почти два часа, когда он надышался этой гадостью. Ему все казалось, что у него недостаточно Силы Юности. Наруто засмеялась. Они вместе направились к временному пристанищу шиноби Конохи. - И как тебя брат одну отпустил? - спросил Саске, бдительно осматривая округу. - А он на миссии, - легкомысленно отозвалась девушка, также сканируя местность. Осторожность лишней не бывает. Биджу - оружие массового поражения и устрашения. Огромный запас чакры, который не снился даже самым могущественным шиноби. Использовать его для личных целей мешала палка о двух концах - джинчурики. С одной стороны, защищает людей от демона, а с другой - демона от людей. И чаще всего носитель делил с биджу не только одно тело, но и одну судьбу - страх, ненависть, презрение окружающих. Но никогда их не пытались использовать в открытую - чревато. Если бы Страны прознали, что где-то появился биджу без носителя.... Это могло бы вылиться в войну локального масштаба. И всем было бы плевать, на чьей территории появился зверь. Как говорится, цель оправдывает средства. Нужно было как можно меньше внимания привлекать к неприметному озеру на территории Страны Огня. И так там уже появились Акацуки. Потому Наруто и отправилась в путешествие одна, без прикрытия. Хотя Цунаде долго колебалась, прежде чем разрешить ей это. Все же внучка - носитель сильнейшего демона, а время неспокойное. Узумаки умела убеждать. И понимала, что Итачи будет тревожиться и ругаться на нее, когда она вернется. Но, несмотря ни на что, поймет логику ее поступков. Раздвигая мокрые от тумана кусты, они вышли к небольшому деревянному домику с символом Листа. Внутри уже находились все члены присланных команд. Наруто приветливо поздоровалась с Шино, Ино, Хинатой и Тен-Тен, обнялась с Ли, погладила Акамару, пожала руку Кибе, улыбнулась Саю. Приятно, когда тебе искренне радуются. Шизуне выглядела очень непривычно в жилете чунина и брюках, еще ни разу Узумаки не доводилось видеть ее в боевом облачении. Они расселись полукругом, чтобы все могли видеть трех руководителей операции - Шизуне, Какаши и Ямато. Сай и Саске уже привычно расположилась по бокам от подруги, прикрывая. - Насколько мы смогли узнать, член Акацуки Якуши Кабуто действует здесь не один. Его подручные - бывшие подопытные Орочимару. Среди них - куноичи с редкими кристальными техниками. Знаешь, что это такое, Наруто? - заговорила Шизуне. - Способность некоторых шиноби с помощью ниндзюцу обращать любую жидкость в кристаллы, - кивнула Узумаки, которая лишь читала об этом. - Но, как правило, они быстро разрушаются. Если в бою. - А если не в бою? - прищурил единственный видимый глаз Какаши. - Срок зависит от жизни создателя техники. - Все верно, - кивнула Шизуне и продолжила. Наруто испытала прилив благодарности к помощнице Цунаде, так как та старалась исключительно ради нее. Остальные уже давно были в курсе ситуации. - С помощью неизвестной техники они собираются запечатать Санби в мальчика по имени Юкимару, который каким-то образом может контролировать биджу. - Сколько ему лет? - тут же напряглась Наруто, уже понимая, что за колеблющийся огонек видела в темноте на берегу. - Лет десять-двенадцать, в этих пределах, - нахмурив лоб, ответила Ино. - А что? - Обычно биджу стараются запечатывать в детей. Чем старше человек, тем труднее ему подстроить свое сознание под присутствие демона, - Наруто закусила губу, обвела взглядом серьезные лица товарищей. - Чем старше человек, тем больше у него шансов погибнуть при запечатывании. - Наруто, ты же тоже джинчурики, - склонил голову Сай. - Да, - девушка сжала кулаки. - Кьюби запечатали в меня в день моего рождения. И я никому не пожелаю подобной жизни, - сказала, как отрезала. - Мы постараемся его спасти, - Шизуне мягко кивнула. Саске сжал руку подруги, поглаживая большим пальцем напряженные костяшки. Остальные старались не акцентировать внимание на излишней бледности Узумаки. - Наша задача - опередить Кабуто и запечатать Санби первыми. В этом нам поможет свиток, который принесла Наруто. Ино, Хината и Наруто отправятся со мной - мне понадобится их контроль над чакрой. Тен-Тен, Киба, Ли, вы с капитаном Ямато прочешете берег в поисках подручных Кабуто, остальные будут защищать нас под предводительством Какаши. Шиноби сосредоточенно кивнули. Ино кашлянула, привлекая внимание. - Если нужен контроль, почему не пришла Сакура? Он... он у нее лучше, - еле слышно призналась она, покраснев до ушей. - Потому что в Деревне всегда должен быть врач для сложных операций, - пояснила Шизуне. - Задачи всем ясны? Тогда за работу! Через минуту домик пустовал. Наруто аккуратно шагала, чувствуя за спиной успокаивающее присутствие Саске. Но это мало волновало ее. Над головой раскинулась сияющая синим и оранжевым сеть барьера - ее личное произведение искусства. И, как всякий творец, она ощущала свое детище. Раньше ей доводилось только читать об этом в дневнике бабушки, но теперь.... Теперь она вместе с огромной невидимой сетью накрыла все озеро, ощупывала дно и скалистые берега, просматривала каждую волну в поисках гигантской черепахи. Ее физическое тело просто перестало существовать, она словно растворилась в собственном создании, стала его частью, ведь в этом барьере была ее исключительная чакра - чакра Узумаки. Эти письмена, что пылали над головой, она выписывала их долгими ночами. И вложила в них свою силу и толику крови, чтобы сделать мощнее, крепче. Если бы ба-чан узнала о ее самовольстве, лично отправила бы на больничную койку. Но сейчас Наруто гордилась собой. Только в эту минуту она по-настоящему почувствовала себя "алым демоном" - полноценной Узумаки. За спиной с хрустом и грохотом обвалилась в воду стена из кристаллов, и Наруто вынуждена была вернуться в реальность. Только тут она заметила, с каким трудом удерживает Ино концентрацию, как ползет по шее Хинаты капелька пота, как мучительно закушена губа Шизуне. Ей, привыкшей к постоянно чистке чакры от энергии Кьюби, к постоянному дозированию и фильтрации, не составляло труда удерживать чистый направленный поток, ведь именно этим она всю жизнь занималась. Но остальным приходилось нелегко. - Наруто? - Шизуне вскинула глаза на коллегу. - Сеть нашла его, будь готова запечатывать, - Наруто кивнула. Куноичи, назвавшаяся Гурен, почти долетела до них, когда на ее пути выросли два клона Наруто с водными расен-сюрикенами. Их не нужно было запускать в противника, ведь, крутясь, они создавали эффект пилы и без труда ломали любые хрупкие барьеры на пути. Наруто в который раз загордилась собственными успехами. Значит, ее труды не пропали даром, если с помощью изобретения даже клон может сдерживать атаки довольно сильного шиноби. И как хорошо, что она использовала технику до того, как начала работать с печатью. Санби попался в их ловушку. Краем сознания Наруто ощущала, как бьется в тисках черепаха, как тычется своим огромным телом в упругий барьер, пытаясь выбраться наружу. И от этого становилось еще труднее контролировать печать. Девушка прикусила губу, сдула мокрую прядку волос с лица. Она никогда не сдавалась, всегда боролась до конца! И в этот раз не уступит! Не какому-то безумному демону. Но от его воя она содрогнулась всем телом. Санби плакал, надрывно, печально, он кричал изо всех сил, как потерявшийся ребенок. В его голосе было столько горя, столько тоски, что сердце разрывалось. И словно не было всей той ненависти, что разливалась над воздухом. Санби плакал, он умолял, и Наруто впервые подумала, что они обижают того, кто разумом не превосходит дитя. Исобу бился в силках, пришпиленный ко дну, пытался сломать их всеми тремя хвостами и бешено вращал красным глазом, а Наруто слушала его вой и не могла остановиться. Чакра лилась с ее пальцев, пока она, завороженная, внимала бессловесной мольбе, исполненной дикой, нечеловеческой боли. Санби плакал. Как маленькое дитя. А потом он прыгнул, взлетел почти под самый купол печати, подняв высоченный столб воды. Волны смыли девушек, заставили их прервать печать. Купол стал медленно угасать, тонкие связи, изящные сине-красные узоры рвались и таяли в воздухе, исчезая бесследно. На вторую попытку сил хватит разве что у Узумаки. Исобу торжествующе взревел, глухие, рычащие ноты перешли в пронзительный крик воинственной радости. Как огромное здание, воздвигся он над ошеломленными шиноби. После чего направился прямиком к Гурен. Саске подхватил почти захлебнувшуюся Наруто, Ли помог Тен-Тен и Ино, в то время как Шино вылавливал Хинату. Шизуне выбралась сама, и теперь они все вместе с ужасом смотрели на быстро движущегося биджу. Около его пасти, закрытой роговыми пластинами, начал формироваться шар сверкающей чакры. И в сторону Гурен понеслись с огромной скоростью два водяных шара. Ее выбросило на берег небольшого островка. Биджу нацелился на нее острым шипом на конце одного из своих хвостов. - Ну уж нет! - зашипела разъяренно Узумаки. - Я так просто не сдамся. Была еще одна техника, которую считали почти улучшенным геномом Узумаки. Цепи чакры, с помощью которых они могли не только атаковать или связывать противника, но и сковывать биджу, даже пить чужую чакру. На тренировках у Наруто получалось создать не более трех-четырех тоненьких цепей, и она никому не говорила об этом своем умении, чтобы не разочаровываться раньше времени. Не любила преждевременные выводы. И до сих пор не считала, что отработала прием отлично, но... выбора не было. Какаши ранен, у него задет позвоночник в битве с Гурен, остальных потрепали ее помощники. Даже Саске еще полыхает активированным додзюцу. - Датебайо!!! Наруто выгнулась, сложила печати, изо всех сил желая защитить. Защитить измотанную, почти бессознательную Ино, которая и держалась-то только на своем упрямстве и гордости. Скромную Хинату, что всегда подбадривала ее. Саске, друга и почти брата, Сая, самого лучшего пациента. Шизуне и даже невыносимого, вечно удирающего Хатаке. Защитить тех, кого она считала своими друзьями. Перед внутренним взором встали пронзительные, завораживающие черные глаза. Наруто усмехнулась, чувствуя на губах соленый привкус. Вместе с выдохом изо рта выплеснулась кровь. Из груди, там, где находилась метка Бьякуго, со звоном вырвался целый букет изящных, но невероятно прочных золотистых цепей с шипами на звеньях и крюками на концах. Они опутали Треххвостого и замедлили его продвижение. Наруто захрипела, когда цепи натянулись, но удержала их. Впервые она ощутила то, чего не было на тренировках. Эти цепи - часть ее, ее кровь и ее сила. Они всегда были с нею, как наследие Узумаки. И она может управлять ими, стоит лишь понять, как именно. - Наруто? - перед глазами появилось лицо пораженного Саске. - Не дождешься, датебайо! - прохрипела девушка и попыталась подняться. Друг тут же подхватил ее под руку, со второй стороны подоспел Сай. Медленно, очень медленно начала она втягивать в себя цепи. Звено за звеном, осторожно приближая к себе Треххвостого. Черепаха билась, пыталась вырваться, но Наруто удерживала концентрацию. Несмотря на холодную погоду и промозглый туман, пот градом катился по ее лицу, жег глаза. В горле пересохло. - Доставай свиток, - прохрипела она Шизуне. - Ты уверена? - та потянулась за тяжеленным свертком. - Нет, датебайо! - Наруто покачала головой, не спуская глаз с приближающегося панциря Санби. - Но второй попытки у нас не будет, я не справлюсь. - Хорошо, попробуем, - медик с помощью Какаши и Шино развернула свиток, куда должен был угодить биджу. Наруто продолжала тянуть его на себя, хотя чувствовала адское сопротивление не желающего в плен демона. Буквально видела, как пересыхает ее резерв, как показывается каменный пол в ее личных катакомбах. Но уже не могла иначе. Навстречу ей понеслась женщина с иссиня-черными волосами. Создала прозрачно-алого дракона и попыталась перерубить цепи. Но оскаленная пасть созданного зверя столкнулась с катаной Саске, искрящейся от чидори. - Не позволю, - спокойно произнес он, и в его глазах закрутилось три томое. Молния крошила кристалл, как кусковой сахар, и тот осыпался розовыми снежинками. С берега донесся детский крик: - Госпожа Гурен! И в небо ударил сияющий столб голубоватой чакры. Треххвостый рванулся к нему, Наруто зашипела, каждое движение отдавалось болью в ее теле. Как будто шипы на цепях ранят ее изнутри. Санби трепыхался, двигал всем телом, чтобы выбраться. Нет, чтобы добраться до того, кто может его подчинить. Наруто снова ощутила дикую злобу. - Шизуне, уводи остальных, датебайо! - закричала она, указывая на смертельно уставших ребят. - Сегодня его не получится запечатать! Он хочет добраться до мальчишки. Я задержу его, а вы уводите мальчишку! - Поняла, - женщина кивнула, передала товарищам уставших куноичи, а сама быстро свернула свиток. И помчалась к столбу чакры. Рядом опустился Саске. - Я не оставлю тебя. - Сас... - Брат мне голову снимет, - сквозь зубы процедил он, не отводя взгляд от замершей Гурен. Женщина с тревогой смотрела на истончившийся столб света, после чего вновь повернулась к Наруто. - Ты уверена, что он хочет напасть на Юкимару? - спросила она. Голос у нее оказался под стать внешности: яркий, вызывающий и в то же время чувственный. Девушка прикрыла глаза, вслушиваясь в разливающийся над волнами вой. Кьюби внутри сделал ее крайне чувствительной к демонической энергии. - Да, - она решительно кивнула. - Он ненавидит и боится того, что его снова могут посадить в клетку. А то, что могут, он понимает. - Откуда ты... - Я джинчурики, - Наруто вскинула голову с вызовом. - Не это ли вы хотели сделать из мальчишки? Лучше бы убили. Врагу не пожелаешь такой участи. Да, она подружилась со своим биджу, стала доверять ему, как самому лучшему другу. Да, Курама доверяет ей, заботится и оберегает, но не всем так повезло. Многие... многие сходили с ума, будучи не в силах справиться с мощью внутри. Как Гаара и Шукаку - они так и не смогли ужиться в мире. Гурен дернулась как от удара. - Как долго ты сможешь удерживать Треххвостого? - побледнев, прошептала она. - Не знаю, датебайо, - Наруто сжала кулаки. - Впервые использую эту технику, она слишком затратна даже для меня. Я еще... еще не привыкла к ней. - Поняла, - кивнула куноичи. - Продержись пару минут. Я постараюсь отвлечь Санби. - Зачем это тебе? - подозрительно прищурился Саске. - Потому что я хочу спасти Юкимару. И пока у вас та же цель, мы с вами на одной стороне. Она умчалась вперед, Учиха последовал за нею. Санби легко отмахнулся от чидори, от огненных шаров его защитил толстый панцирь. Наруто надрывно закашлялась, когда рядом кто-то приземлился. - Дольше не продержусь, - прошептала она. Цепи покачнулись и с тонким звоном быстро втянулись внутрь. - Это было опасно, - девушка вытерла пот со лба. И хрипло рассмеялась. Атаки Саске и Гурен принесли свои плоды - Санби забыл про Юкимару и ушел под воду. Наруто с улыбкой посмотрела на рядом стоящую Гурен и слишком поздно ощутила волнение воды под собой. С пронзительным стоном Санби взлетел над ними в очередном прыжке. Наруто расширенными глазами смотрела на его серое брюхо в оболочке толстого панциря, закрывшее, казалось, все небо. Поднятая биджу волна схватила их и утащила в самую толщу воды. После чего мир погрузился во мрак. Саске расширенными глазами смотрел на то место, где только что стояла Наруто. Глаза жгло огнем, а мозг раскалывался от навалившегося цунами информации. Он видел все вокруг, каждое движение, каждое колебание чакры. И сходил с ума. По щекам текла жидкость, слишком густая для слез. Он - Учиха, его с детства учили быстро оценивать ситуацию, делать выводы, но сейчас... сейчас он не хотел думать о самом простом, напрашивающемся выводе. Санби не мог ее убить, просто не мог. Как бы ни был силен! Наруто... Глаза жгло огнем, мозг разрывал тайфун информации, а по щекам текла жидкость слишком густая для слез. Несмотря на это, Саске знал: Наруто жива. Просто обязана выжить, несмотря ни на что. Хотя расцветший в глазах Мангекьо Шаринган настойчиво пытался убедить в обратном. Полутемное мрачное помещение с высокими потолками. Как будто кто-то вылепил его из глины всех оттенков - от темно-коричневого до светлого, почти песочного. Неведомый скульптор пропечатал на всех поверхностях узор, повторяющий пластины панциря и хвостов Санби. Наруто привычно погоняла чакру по организму, просканировала его на наличие повреждений. Раньше она даже подумать не могла, что когда-либо сможет ощутить истощение чакры. Цепи не только измотали ее, но и изрядно уменьшили резерв. Зато она наконец-то поняла принцип работы данной техники. Права была бабушка, когда писала, что иногда, при приливе адреналина, человек способен на невозможное. И в результате ее с вражеской куноичи проглотил биджу. - Да, думаю спрашивать, чем питается Исобу, поздновато, - задумчиво заметила Наруто, поднимаясь. Ее еще пошатывало, однако Курама, хоть и ругался, все же активно восполнял потерю чакры. Вода вновь затапливала полы ее внутренних катакомб. Впереди послышалось глухое ругательство, и Наруто направилась туда. Гурен полулежала, опираясь на стену, бок ее зеленого платья окрашивала кровь. Крупный белый цветок рисунка становился алым. Девушка присела, активировав медицинскую технику. - Что случилось? - с интересом спросила она. - Я не видела, чтобы кто-то из наших смог тебя задеть, датебайо. Женщина поморщилась. - Небольшие разногласия с союзниками. - Из-за Юкимару? Гурен дернулась, но кивнула. Сейчас она была слабее Наруто и понимала, что им лучше держаться вместе. Особенно, если девушку будут искать ее друзья, а саму Гурен союзники бросили. Из темноты послышался странный скрежет, шелест, как сотни маленьких ножек. Женщины подскочили, Наруто дернулась за тессеном и только сейчас поняла, что не чувствует привычной тяжести веера за спиной. Прислушалась, активировала печать-маячок... оружие находилось далеко. Скорей всего, Санби сбил его, когда заглатывал Узумаки. На свет вылезли крошечные, не больше кошки, копии Исобу. И шустро поползли к куноичи. - Они собираются... - Гурен вскрикнула и отскочила, когда одна из копий задела острыми шипами. - Бежим, датебайо! Копии заполонили все. Они напоминали серое колышущееся море. Тихий шелест преследовал Узумаки, пока они с Гурен бежали по запутанным коридорам. Он отражался от стен, скапливался под потолком, отчего казалось, что их вот-вот догонят. - Что это такое? - задыхаясь, спросила женщина. - Напоминает систему защиты организма, - стараясь не сбить дыхания, ответила Узумаки. - Когда внутрь тела попадает вирус, иммунная система начинает вырабатывать антитела, которые уничтожают заразу. Здесь вирус - это мы. И Санби пытается избавиться от нас. - Что нас ждет? - Будем бегать, пока не найдем выход, - Наруто остановилась, оперлась на коленки. Нахмурилась, прикусила губу. - Что? - Гурен вскинулась. - Если выработанные антитела не действуют, иммунная система создает новые, более совершенные. Если нас не убьют эти мелкие, организм Санби придумает еще что-нибудь. - Есть идеи, как нам выбраться отсюда? У меня чакра практически на нуле, я даже маленький кристалл сейчас не создам, - щеки покраснели. Женщине тяжело было признаваться в собственной слабости, это больно ударило по ее гордости. Наруто прислушалась к себе. Запас сил не восстановился полностью, но она же все-таки Узумаки. И то, что она называет полупустым резервом превышает возможности многих шиноби. Вряд ли она сможет создать расен-сюрикен, но на теневое клонирование или небольшой призыв ее вполне хватит. - Мне нужно время, - девушка огляделась, заметила дыру в потолке. - Туда! Повернулась спиной к Гурен, предлагая запрыгнуть. - Не могу, - женщина отвернулась, покраснела. - Почему? - Это... это убьет мою гордость. - Тогда оставайся здесь, - серьезно произнесла Наруто. - Гордо умри здесь от мелких копий Санби, а там Юкимару, возможно, захватят твои бывшие союзники и посадят в него биджу. Или еще что-нибудь придумают. - Какое тебе дело до Юкимару? - взвилась женщина, сжала кулаки, как будто хотела наброситься на товарища по несчастью. - Ты забыла - я джинчурики, датебайо. И я врагу не пожелаю становиться клеткой для демона, - Наруто внимательно разглядывала стену. Что было бы, если бы она не встретилась с Фумико и Кагами? Не познакомилась бы с Итачи и Саске? Так и терпела бы всеобщую ненависть всю свою жизнь? Ведь она не обращала внимания на окружающих, потому что у нее были те, кто принимал ее любой. И кого любила она. Пусть с кланом Учиха у нее все начиналось, как взаимовыгодное сотрудничество, но сейчас не проходит и дня, чтобы кто-нибудь из полиции не поздоровался с ней. Просто так, радостно и приветливо. Ее жизнь до их появления была беспросветным кошмаром, из которого она никак не могла выбраться. Наруто была готова на все ради простого ласкового слова, ради простого поглаживания по голове. Нет, такой судьбы она не хотела даже ей незнакомому Юкимару. - Ты не понимаешь, - Гурен поникла. - Это я убила маму Юкимару, из-за меня он скитается по свету. - Так замени ее, датебайо. Стань ему другой настоящей мамой. Ведь ты так сильно его любишь, - Наруто улыбнулась прямо в удивленные глаза женщины. Это читалось в ее глазах, жестах. Ради мальчика она не побоялась рассориться с давними союзниками, объединиться с врагами. Ради него она готова была пожертвовать своей жизнью. По коридору вновь раздался шелест, его затапливали серые волны маленьких Санби. Монстры окружили добычу и замерли в паре метров. Наруто казалось, она слышит, как шумно они дышат, видит алчный, кровожадный блеск из красных глаз. Волны раздвинулись, и из тени появилась более крупная треххвостая черепаха. Медленно, неторопливо, смакуя каждый миг удивленного ужаса людей, чудовище направилось к ним. - Что ты там говорила про усовершенствование антител? - Гурен резво забралась на спину девушки. - Кажется, ты права, не время для гордости. Наруто спиной ощутила ее улыбку, когда запрыгивала в лаз. Женщина прижалась губами к самому уху: - Я постараюсь стать Юкимару настоящей мамой, - тихо прошептала она. Узумаки только улыбнулась в ответ. Верхний этаж пока пустовал. Биджу - огромный сгусток чакры, само тело Санби создавало помехи для использования природной энергии. Постоянно поддерживать призыв внутри него она не сможет, а чтобы пробиться через это густое поле понадобится гораздо больше энергии, чем она имеет сейчас. Стоило бы попробовать пробиться с помощью стихийных техник, но если она начнет их использовать не в том месте, ошибется, это может привлечь внимание "антител". Что в таком состоянии равносильно смерти. Вот где бы пригодился запас чакры Кьюби, но печать, установленная ее отцом, не позволяла Лису влиять на организм джинчурики. А полноценная отдача своей чакры - это тоже влияние. В течение долгих лет Кьюби осторожно, исподволь пропитывал организм девочки своей чакрой, обеспечивая отличную регенерацию, усиливая живучесть. И потихоньку ослабляя печать. Правда, последнее он перестал делать, когда Наруто начала спускаться в свой внутренний мир и разговаривать с ним. Наруто вздохнула, собрала остатки своей чакры, чувствуя, как вновь обнажается каменный пол внутреннего "водохранилища". Коротенький призыв крошечной Кацую, которой она быстро протараторила сообщение. Девушка откинулась на стенку, чтобы передохнуть. И потянулась к своему маячку, оставленному на Шизуне. Должно сработать, просто обязано, датебайо! Печать ощущалась слабо, как сквозь густую мглу. На сигнал Наруто перекинула очередной призыв. Он забрал остаток ее сил. Уже закрывая глаза, она услышала встревоженные крики Гурен: - Девчонка, эй, девчонка! Подумала, что так и не назвала временной союзнице своего имени. Ну да ничего, успеется. Почему-то в этот раз она видела не темноту, а черных воронов, кружащихся на фоне алых небес. Легкие прикосновения к лицу, к волосам. Кончики пальцев пробежались по векам, дотронулись до ресниц. Наруто улыбнулась, уловив знакомый приятный аромат, свежий, легкий. Итачи. - Ты мне снился, - сказала она, но из горла вырвалось лишь хрипение. - Чшш, лежи, отдыхай. Тебе еще рано говорить, - прошептал мужчина. Скрип кровати, и тяжелое тело устроилось рядом. Итачи переложил девушку себе на плечо, обнял, зарывшись носом в ее волосы. - Готовься, - произнес он. - Сейчас я буду тебя ругать. А после ты обязательно получишь добавки и от Курамы, я уже договорился с ним. Наруто удивленно распахнула глаза и тут же со стоном их зажмурила, когда дневной свет ударил в лицо. Поморгав, действовала уже осторожнее. Итачи выглядел изможденным, замученным. В душе Наруто шевельнулось сожаление, когда она поняла, кто тому виной. - Прости, - тихонько прошептала, не рискуя снова говорить в полный голос. Провела пальцами по синякам под глазами, коснулась углубившихся складок у носа. - Прости. Итачи перехватил ее запястье, уткнулся в него, судорожно вздохнув. - Что там произошло? - Кацую удалось передать твое сообщение Шизуне, после чего она сразу же развеялась. Отряд тут же отправился на озеро. Какаши и Саске с помощью чидори проделали дыру в барьере Санби и в его панцире. Та куноичи, Гурен... она тащила тебя на себе несколько часов от того места, куда вас выбросил вызванный нами водоворот. - Что с Санби? - Его заполучили Акацуки. Наруто поникла. Все их усилия пропали даром. - Прости, - снова прошептала она. - Акацуки здорово потрепали ваш отряд. Ино и Хината находились без сознания, Какаши получил ранение. С такими силами вы просто не смогли бы продолжить запечатывание, - Итачи говорил ровно, спокойно, как зачитывал отчет. Но вдруг схватил девушку за плечи, встряхнул и снова аккуратно положил на подушку. В черных глазах крутился узор шарингана. - Все это время ты находилась в критическом состоянии. Создавая призыв, пробиваясь с ним через поле Санби, ты исчерпала весь свой запас духовной чакры и уже перешла на физический. Еще немного, и с тобой могло бы случиться то же, что и с Гаарой. Тебя спасла только живучесть Узумаки и регенерация Лиса. Даже Кьюби не мог бы помочь тебе из клетки. У Саске пробудился Мангекьо, он вместе с Саем по очереди тащил тебя в Деревню, - Итачи тяжело дышал, уткнувшись в шею девушки. - Я чуть было не потерял тебя, ты это понимаешь? - Прости, - Наруто запустила пальцы в тяжелые, гладкие пряди. - Но ты же понимаешь, что я не изменюсь. Я все также буду лезть на рожон, буду сражаться. И сделаю все, что в моих силах, чтобы победить. - Понимаю, - Итачи кивнул. - Но мне от этого не легче. И ведь даже запереть тебя нигде не могу - ты взломаешь любой барьер. Или крыс своих попросишь, - хмыкнул он. Наруто засмеялась, понимая, что прощена. - Значит, ты больше не будешь меня ругать? - За это - нет, - покачал головой Учиха. - Тогда... может, поцелуешь меня? - девушка лукаво прищурилась. И ощутила нежное прикосновение губ Итачи, его дыхание на коже. Выгнулась, стараясь прижаться как можно ближе. - А вот теперь нельзя, потому что у тебя больничный режим. - Я глава госпиталя, я врач, сама знаю, что для меня лучше, датебайо! - отрезала Наруто. Их поцелуй прервала распахнувшаяся дверь. В комнату влетела Сакура. Не обращая внимание на двусмысленное положение, в котором застала коллегу, куноичи заметалась по палате. - Узумаки, раз ты проснулась, принимай обратно свой пост! - почти закричала она. - Я не знала, чего хочу. Не понимала. Я явно находилась в состоянии аффекта, когда планировала стать главой госпиталя. Да, да, в состоянии аффекта, - казалось, Сакура пытается убедить в этом саму себя. - Что случилось? - с интересом спросила Наруто. Итачи не спешил выпускать ее из объятий. Тем более, перед ними была Сакура, которая сама бегала за Учиха. - Пациенты, сотрудники, диагнозы, анализы - это я понимаю, - Сакура взмахнула руками. - Но мыши, валериана, шахматы и чаепития с поставщиками, снова мыши, еще раз мыши. Нет, этого я не перенесу! Так что торжественно возвращаю тебе должность и беру выходные. - А мне нельзя - у меня постельный режим, - улыбнулась Наруто. - Сейчас исправим, - Сакура подошла, черкнула пару строк в истории болезни. - Вот, теперь ты абсолютно здорова. Так, - она задумалась, приложив палец к губам. - Я ничего не забыла? Мыши, халат, фикус, - перечисляла она. - Повязка, истории. Все есть. Я побежала. И умчалась из комнаты. - Оригинально, датебайо, - констатировала Наруто. Повернулась к Итачи. - А что стало с Гурен и Юкимару. Мужчина потянулся и передал девушке небольшой аккуратный кристалл насыщенного розового цвета, в котором был заточен распустившийся цветок камелии. К нему прилагалась маленькая записочка. Спасибо за то, что открыла глаза. Наруто улыбнулась, вновь подняла глаза на Итачи. Мужчина обнял ее, взял за руку. - Мое задание - разведка в соседней стране, - он немного помолчал, серьезно и встревоженно глядя на Наруто. - Четыреххвостый был пойман мечником Кисаме, напарником Кабуто. Именно поэтому его не было на озере. Теперь последняя цель Акацуки - Кьюби. Они придут за тобой. Девушка кивнула. - Понимаю, - сжала сильные пальцы мужчины. - Но пока ты со мной, я уверена, мы со всем справимся. Некоторое время они молчали, просто наслаждались уютной тишиной, воцарившейся в комнате. - Кстати, - вскинула голову Узумаки. - Что там натворили мои грызуны, датебайо?