Взойдёт ли твоё солнце?

      Наслаждаться убранством особняка?       Было бы, на что тут, собственно, посмотреть.       Всё выглядело серым, скучным и однообразным.       Внутреннее оформление ничуть не отличалось от внешнего, ещё пуще нагоняя тоску.       Канда ожидал большего, ожидал, что от вычурности, так и кричащей о привилегированности воспитанницы Кросса, его, как минимум, затошнит.       Ничего сверхъестественного.       Юноша точно адресом не ошибся?       Долго плутать по мрачным и пустующим коридорам не пришлось: спустя минут пять после того, как Канда и его провожатая встретились, они оказались в небольшой, но довольно уютной гостиной. В кресле, которое стояло в центре комнаты, восседал не кто иной как Мариан Кросс. С сигарой в зубах и бутылкой какого-то крепкого напитка в обнимку. Завидев гостя, в лице он ни на йоту не изменился. - К вам гость. - Я вижу, слепотой пока не страдаю, – уголок губ Кросса приподнялся вверх. – А вот и ты, юноша. Я тебя ждал. Познакомься, Аллен, – обращаясь уже к девушке, что и привела Канду, сказал Мариан, – это Канда. Я тебе про него рассказывал. - Вы много о ком рассказываете, что всех и не упомнить, дядя, – тактично и весьма учтиво подметила эта самая Аллен, сделав реверанс.       Канда несколько изумился тому, насколько разительно она отличалась от своего опекуна. Как говорила, как двигалась. Плавно и спокойно, будто бы плыла по медленно-ленной реке.       Просто ангел во плоти.       Не то что бы японец строил какие-либо предположения и догадки, как девушка будет выглядеть и вести себя, но всё же.       Значит, не всё так плохо, и переживания были бессмысленны? - Это сын Фроя Тидолла и твой будущий муж, – как ни в чём не бывало выпалил Мариан, заставляя юношу вынырнуть из размышлений, а свою воспитанницу мгновенно измениться в лице. И в голосе. - Мой будущий...что? Вот этот? – очарование юной леди вмиг померкло, что Канда несколько опешил.       Маска треснула.       Он не мог не то что поверить в то, что это никакая не прислуга, но и в то, что такая, казалось бы, милая девушка окажется такой...змеёй.       Слова из её уст лишь подлили масла в огонь.       Она их словно выплюнула. Будто бы брезговала, будто бы Канда был каким-то оборванцем.       Вот же грёбаные аристократы! - Будущий муж, Аллен, – снова повторил Кросс, тем самым играя на нервах у девушки, издеваясь над ней. – И он приёмный сын. - Ещё лучше! – запала у Аллен было хоть отбавляй; она готова была разразиться такой тирадой, что бедные уши Канды просто не выдержали бы. Как и хвалёное самообладание. – За голодранца какого-то выдать хотите? И вообще, вы его видели? Это же натуральная девка. Совсем спились, что в упор этого не заметили?       Чем больше японец слушал, тем больше хотел её заткнуть.       Она бесила его. Неимоверно и сильно. Хотя они друг друга вообще не знали.       Того, что услышал Канда, вполне хватило, чтобы узнать, какая же она, воспитанница Кросса. И это знакомство хотелось как можно скорее прекратить. - Ну, познакомься же, юноша, не стой столбом. Это моя воспитанница Аллен Уолкер.       Девушка да с мужским именем?       Ещё лучше. - Я это уже понял, – как можно непринуждённее изрёк Канда, словно пропустил мимо ушей ранее услышанные в собственный адрес оскорбления. - Она у меня с характером, но это ничего. Если найти к ней правильный подход, то с этим можно жить.       Жить?       Одна мысль о том, чтобы жить с этой психованной леди под одной крышей, вызывала не то что раздражение, а самое что ни на есть бешенство.       Да Канда же просто-напросто Аллен убьёт. Или сам сбежит куда подальше. - Вы не забыли, что я всё ещё здесь, дядя? – с иронией, граничащей с сарказмом, решила напомнить о своем существовании опекуну девушка. - Оставь нас наедине, – коротко бросил Кросс тоном, не терпящим возражений. - С этим? – кивая на Канду, который с тех самых пор, как зашел в эту комнату, так и прирос к месту, будто бы корни пустил, она продолжила. – Чтоб вы опять наплели ему какую-то слащавую чушь про меня? Да пожалуйста! Но учти, хм...как там тебя...Канда, что бы он ни сказал, не верь ни единому его слову.       А после Аллен ушла.       Семейная драма, развернувшаяся на глазах Канды, пошатнула какие бы то ни было соображения юноши о желании породниться с этими двумя. Один очень ненадёжный, гуляющий и странный тип, а другая так вообще просто бой-баба. И если перспектива не видеть изо дня в день его рожу прельщала, то впустить в дом Фроя вот эту...       Да Канда с ней на пару особняк разнесёт!       Что-то подсказывало, что не только огрызаться она умеет. Поднимется ли у неё рука ударить японца, неизвестно, но наломать дров в буквальном смысле она сможет.       Строптивая.       Канда осознавал, что противостояние опекуну для девушки в порядке вещей. Их отношения напряженные. И как они вообще в одном доме уживаются? - Не обращайте внимания на мою воспитанницу, – небрежно отмахнувшись от Аллен, будто бы она была надоедливой мошкой, изрёк Кросс. – Для неё в порядке вещей такое поведение. Упрямая - что с неё взять, – на мгновение, замечтавшись, мужчина замолчал, стряхивая пепел с сигары в пепельницу. – Но это только на словах. На деле против моей воли она не пойдёт. - То есть, вы силой собрались её замуж отдать, – не спрашивая, а, скорее, констатируя сей очевидный факт, прокомментировал Канда слова своего и не такого уж приятного собеседника. - Можно и так сказать, – мужчина даже и не собирался отрицать. Чего уж отпираться-то, когда в наглую потягиваешь из бокальчика дурно-пахнущее, развязывающее язык вещество. – Если бы тебя не заинтересовало моё предложение, то ты бы не приехал. Аллен слишком юна и глупа, чтобы понимать, что так нужно. - А мне кажется, что вам просто не терпится от неё избавиться. На заботливого опекуна вы не тянете. - Вот как, Канда, – сделав вид, будто обдумывает услышанное, Кросс с неожиданным оживлением продолжил. – Надо же, какое прозрение! Ты прав, я действительно этого хочу, – на этом азарт Мариана поутих, но вот искорки всё ещё продолжали плескаться в омутах его глаз. –Только спешу тебя заверить, что мне с этого ничего не причитается. По крайней мере, с её покойного отца. Но вот с её жениха... - Грубо говоря, вы просто хотите её продать? – не выдержав всех этих слащаво-напыщенных речей, хождения вокруг да около, бесцеремонно выпалил Канда. - Аллен не какая-то там рабыня или прислуга, а представительница голубой аристократии. Как её опекун я имею право взыскать такую цену, какую захочу.       Цену, значит.       Конечно, ничего не бывает за просто так. За красивые глазки, за смазливое личико.       Бесплатный сыр в мышеловке и только.       А в жизни, чтобы что-то получить, надо быть готовым как отдать что-то равноценное взамен, так и впахивать как проклятый. - Меня не волнуют ни ваши условия, ни, тем более, не прельщает перспектива взять в жёны вашу подопечную, – вот и всё, к чему, собственно, и пришёл юноша. К решению, что даже сама мысль о подобной связи была пустой тратой времени и сил. - Этот брак решил бы все твои проблемы, юноша, – назидательно сказал Мариан, надеясь посеять семя сомнения, заставить не судить так категорично и поспешно. – Не знаю, куда подевался твой отец, но его долгое отсутствие может плачевно сказаться на его делах. В том числе и на тебе. Ни для кого не секрет, что ты приёмыш. Не родной по крови, но единственный наследник. Но ты не принадлежишь ни к одному сословию. Ты не благородной крови, ты даже на мелкую сошку не тянешь, – закончив свою мини-лекцию, мужчина сделал глоток из своего бокала, а потом как можно «дружелюбней» произнёс. – Подумай хорошо, от чего ты отказываешься. Подумай и, если надумаешь, ты уже знаешь дорогу сюда. - А что за цену вы хотите взять?       Канда хотел знать, чего бы ему стоил этот брак.       Может, не всё так плохо? А может, и вправду, ну его, в топку? - Цену? Да всего лишь долю в делах твоего отца. - Мой отец не согласится на это. - Твоего отца тут нет, да и он сам в своё время сказал, что ради тебя он отдаст что угодно, – заметив, что Канда всем своим видом демонстрировал желание поскорее отсюда уйти, Кросс прибавил. – Мне позвать Аллен? Она проводит тебя к выходу.       Увидеть эту невыносимую девчонку ещё раз?       Нет, спасибо, на сегодня впечатлений предостаточно. - Не стоит, сам уйду. Не надо меня провожать.

***

      Канда всё же решил поискать другие варианты. Плясать под дудку Кросса желания категорически не было. Чисто из принципа.       Оттого юноша, буквально наступив на горло своей гордости, пустился во все тяжкие. В данном контексте – на поиски невесты.       Пустился и пожалел.       Уж слишком много нервов ему это вытрепало.       Он не хотел даже вспоминать о том, сколько девичьих лиц повидал, сколько духов учуял, сколько пустозвонного и даже тошнотворного трёпа услышал.       Слишком похожие. Одна на другую. Хотя и положение в обществе, и внешность, и приданое отличаются.       Одинаковые, будто под копирку. Ненатуральные и искусственные.       По сравнению с этими воспитанница Кросса выглядела словно глоток воды в пустыне. Другая. Не такая, как все.       Кошки скребли на душе у Канды. Связать себя с одной из фальшиво-улыбающихся леди или же с Аллен?       Со строптивой и непредсказуемой воспитанницей Кросса?       Даже если против воли опекуна она не пойдёт, далеко не факт, что Канда заслужит подобное отношение. Она может с лёгкостью вытрясти из него душу, если захочет. Только чтобы отвадить, отбить охоту на ней жениться.       Или, быть может, с ней можно договориться?       Если ей предложить свободу из-под гнёта опекуна взамен на всего лишь фиктивные отношения, согласится ли она?       Взаимная неприязнь друг к другу не сблизит их, что Канде на руку, но смогут ли он и Аллен стать сообщниками ради своих интересов? Переступить через своё упрямство и, смотря правде в глаза, признать, что другого выхода просто нет?       Канда знал, что пожалеет о своём решении, знал, что ни во что хорошее это не выльется, но всё же, ведомый каким-то странным, почти садистским любопытством, мысленно согласился на эту сомнительную авантюру.

***

      Очередная поездка к Кроссу состоялась спустя неделю после предыдущего визита – именно столько времени ушло и на поиск других вариантов, и на основательное обдумывание такого решения.       Цена, которую хочет взыскать Кросс, не казалась такой уж отягощающей, но Канда не был уверен в том, что только этим будет довольствоваться мужчина.       В любом случае, японец всё для себя решил и колебаться более не был намерен.       В этот раз дверь ему открыли не сразу, да и то это была не Аллен, а какая-то другая, незнакомая девушка. - Я могу увидеть Мариана Кросса? – осведомился юноша прямо с порога. - Господина Кросса сейчас нет дома, а когда он будет, неизвестно, – по довольно простоватой и чересчур заношенной одежде можно было судить, что это была служанка. Или горничная. Кто-то из прислуги в доме, что, в принципе, особой роли не играло.       Такая же серая, как и унылая, тоскливая обстановка в особняке. - А его подопечная Аллен Уолкер? - Юная госпожа никого не хочет видеть. - Даже собственного жениха? - Канда сам от себя не ожидал этих слов, но отступать было поздно. - Я ехал в такую глушь и даль не ради того, чтобы развернуться и уехать обратно. И если я не могу увидеть вашего господина, то требовать встречи с вашей юной госпожой имею право. В независимости от того, хочет ли она видеть кого-либо или нет. - Но, сэр, мне не было велено пускать кого-либо. Особенно незнакомцев, – запричитала девушка, силясь прогнать незваного гостя. - Я не незнакомец. Моё имя Канда, я сын Фроя Тидолла. И если вам это ни о чём не говорит, то это точно не мои проблемы. - Софи, кого это там к нам принесло? – послышался стук каблуков и шорох полов платья, а после в холл на всех парах влетела запыхавшаяся Аллен. Влетела и обомлела. – Ты? – глаза цвета ясного неба удивлённо расширились, а после на лице девушки застыло выражение искреннего непонимания того, что этот юноша забыл здесь, в её доме.       Она ведь предупреждала его, говорила, чтоб тот и вовсе забыл сюда дорогу.       И вот он здесь, во всей красе. Ещё и права качать смеет. - Что ты тут забыл? – лицо Аллен не выражало и намёка на теплый приём. Лишь крайнее недовольство, граничащее с раздражением, почти-злостью. - Я прибыл к твоему опекуну, – напрочь игнорируя весьма неприветливую хозяйку, коротко ответил Канда. - С какой стати ты посмел перейти на «ты», обращаясь ко мне? - С такой, что ты сама «ты»каешь на меня. - В стенах своего дома я делаю, что хочу. А в нём тебе не место, – продолжала гнуть свою линию девушка, не собираясь уступать. – Проваливай отсюда. Кросса нет и не будет сегодня, только время зазря потратишь. - Я предпочту всё же остаться. - Тебе здесь не рады, ясно? – чуть ли не прокричала Аллен, сверля Канду взглядом. Юноша, беззлобно ухмыльнувшись, лишь выдал в ответ: - Я не спрашивал твоего согласия и уж тем более мнения. Я остаюсь тут настолько, насколько сочту нужным. Просто констатирую факт. - Да ты, да как ты смеешь командовать в этом доме?! Ты...ты... - Госпожа, если разрешите, то я лучше удалюсь, – и девушка-прислуга тот час же исчезла в глубине особняка. - Я здесь не за тем, чтобы препираться с тобой, – решил внести ясность в сложившуюся ситуацию юноша. – Поэтому либо ты как радушная хозяйка пригласишь меня войти, либо я сам силой зайду. Выбор за тобой.       У Аллен от такой наглости даже дар речи пропал. «А с другими срабатывало», – пронеслось в её голове. - Проходи, – как-то обречённо, осознав своё поражение, бросила в ответ девушка. – Но развлекать сам себя будешь. - В клоуны не нанимался, – парировал Канда.       Не то что бы он реально хотел тут остаться, это, скорее, было делом принципа. Юноша хотел знать наверняка, на что подписывался. И с кем, пусть и фиктивно, будет состоять в браке. Это было даже весело – препираться с ней, наблюдать за её безуспешными попытками противостоять ему. В итоге Аллен сдалась на милость победителю. Наверное, ранее ей никто не давал такого настойчивого отпора.       На удивление негостеприимная хозяйка предложила Канде чаю, от которого он не отказался, но добавил, что пьёт только зелёный. Аллен пробубнила себе под нос что-то вроде «ещё и харчами перебирает», но в открытую не выказала своего недовольства.       Вернулась девушка из кухни с подносом в руках, чем юноша был озадачен весьма и несколько секунд таращился на неё, будто бы она вся перепачкалась в саже. Помимо двух кружек чая, сахарницы и ложек стояли тарелки с различными кушаньями – это были разнообразные сладости. - Я сладкое не ем, – недолго думая, выпалил Канда, желая прервать затянувшееся молчание. - А кто сказал, что я принесла его тебе? – не осталась в долгу Аллен.       Юноша, ютившийся на маленьком диванчике, с примесью негодования наблюдал, как девушка, взгромоздив свою тушку на массивное кресло с резными ножками и поручнями и обитое красным бархатом, как ни в чём не бывало принялась попивать чаёк из второй, принесённой ей кружки, сладко причмокивая после того, как одна сладость за другой исчезали в недрах её вместительного ротика.       Канда терпеть не мог сладкое, и он бы с лёгкостью закрыл глаза на столь жлобский жест, но вся эта показушность не могла не подмывать устроить этой девушке словесную трёпку. Она вела себя по-глупому, точно ребёнок, что ещё пуще провоцировало Канду вправить ей мозги.       Он стерпит её выходку, потому что именно этого она и добивается – довести его до точки кипения, чтоб Канда плюнул на эту затею и ушёл. Но Аллен не на того напала.       Юноша не был намерен просто так отступать, поэтому точно останется в пролёте не он, а эта вредная девица. После фиг-уже-сосчитаешь-какой сладости пыл Аллен заметно поутих. Ей и самой надоело это представление, поэтому тарелка с недоеденными кушаньями была оставлена в покое. - Зачем ты здесь? - Я же сказал, что... – но Аллен не дала ему договорить, перебив. - Я спрашиваю конкретную причину твоего пребывания здесь, в данный момент. Или ты был глух к моим словам о том, что моего дяди сегодня не будет? - Нет. Я просто хочу удостовериться, что ты не обманываешь меня, – только и ответил японец. - Если бы я хотела тебя обмануть на самом деле, то сказала бы, что его как минимум неделю не будет. И ты тоже сидел бы и выжидал тут его? – приподняв левую бровь, решила уколоть гостя девушка, ехидно разглядывая его. – Что же он наговорил тебе такого, что ты так хочешь его увидеть? - Не твоего ума дело, – сказал, как отрезал. Холодным, безапелляционным тоном. - Я ведь предупреждала тебя, – вновь завела свою шарманку Аллен. Ту самую, которой она при их первой встрече проедала ему мозг.       То ли на жалость давить пытается, то ли доканать со своим неуместным синдромом всезнайки.       Канда и сам не дурак, понимал, на что шёл. Если бы это было не так, то давно прогорел бы.       А слушать эту девчонку в тягость. На больное давить пытается, да ещё и масла в огонь подливает.       Мелкая зараза. - Мне плевать, ясно? – Канда внезапно повысил голос, хотя и внешне остался довольно невозмутимым, и тоном, каким обычно отцы поучают своих отпрысков, продолжил. – Оставь свои бесполезные попытки вытурить меня из этого дома. Я уйду сам, когда посчитаю нужным. И точка. Надеюсь, до тебя снизошло осознание моих слов. Та комедия, что ты ломаешь передо мной, бесполезна, поэтому оставь эти жалкие потуги и не позорься.       Только вот «старания» и «забота» юноши об Аллен были вознаграждены очередной порцией оскорблений: - Хамло невоспитанное! - Моё воспитание будет получше некоторых, – намекая не абы-кабы, а на свою собеседницу, с толикой удовлетворения протянул Канда, – которым, как погляжу, чувство стыда и совести вообще незнакомо. - Ах, ты поганец! – кружка, что девушка держала в руках, едва не лопнула от того, с какой силой она её сжала.       А Канда в который раз окрестил себя грёбаным самоубийцей. Противостоять ей время от времени было бы забавно, но если это будет явлением постоянным, то какая тут жизнь?       По законам логики стоило не морочить себе голову и взять в жёны первую встречную, особо не вникая в эту леди как в личность.       А в Аллен он вник. И погряз.       Канда не руководствовался логикой, ничего не просчитывал, что хотел, то и творил.       Эта девушка может быть той ещё занозой, но юноша любил сложности. Любил препятствия и сам процесс их преодоления.       Он хочет сломать её, взять над ней шефство.       Без заморочек жизнь бы стала неинтересной и скучной. А Аллен таила в себе целый сонм приключений.       Да и за каждое оскорбление, брошенное в адрес Канды, она должна была ответить.       Он не ударит девушку, не оскорбит её в ответ, но ясно даст понять своим отношением к ней, где раки зимуют.       Аллен станет его женой в независимости от того, одобряет она этот брак или же нет.       У неё нет выбора.       Она в ловушке.       Юноша решил, что на сегодня впечатлений ему хватило. Он не знал, соизволит ли девушка передать опекуну, что тот заезжал, поэтому на всякий случай написал короткое письмо, которое, покидая особняк, сунул провожавшей его прислуге, наказав отдать строго-настрого только Мариану Кроссу.       С Аллен японец не попрощался, да и девушка сама не изъявила желания проводить гостя к выходу.       Возможно, потому, что предчувствовала свою дальнейшую судьбу.       Судьбу, на которую она была не в силах повлиять.

***

      Слухи слухами, домыслы домыслами, но факты были единственными и бесспорными доказательствами того, что перемены в столь привычном положении вещей имели место быть.       Тики Микк – один из ярчайших представителей Ноев, пользовавшийся весьма и весьма успехом у слабой половины человечества – был несколько удивлён тем, как ни с того ни с сего на его лавры покусился не кто иной как сын Фроя Тидолла. И те дамы, что раньше охали и млели от каждого его слова, жеста, мечтали хоть раз коснуться и просто провести время в его обществе, чуть ли не в запой и каждая наперебой изливались пылкими речами об этом юноше.       Тики был далёк от дел семьи, предпочитая вести жизнь беззаботную, полную женского внимания и приключений, но проигнорировать такой, так скажем, плевок в лицо не смог. Чтоб какой-то безродыш и так переполошил горячо любимых им леди...       Как минимум этого наглеца надо было увидеть воочию. Оценить, что за фрукт такой. Заодно и семье окажет неоценимую услугу – как-никак отпрыск Фроя, давнего противника Ноев. Чем больше узнает, тем лучше.       Для Тики Микка это дело принципа, как для представителя Ноев – прямая и безотлагательная задача.       Если есть шанс заткнуть за пояс этого юнца, то почему бы не воспользоваться?       По Англии давно бродят шепотки, что Фрой не абы-кабы, а пропал.       Тем лучше, если это правда.       Потому что всякие безродные приёмыши не имеют права быть в любимчиках самого Его Величества. И если есть возможность потеснить, опорочить, изжить, убрать с пути, то что ж, Микк готов был попробовать. Какую бы грязную игру не пришлось вести.       Если кто и должен волновать фантазии дам, то только он один.       Это его призвание.       Это смысл его жизни.       А когда покушаются на святое, то почему бы и не отомстить?       Он же Ной, а Нои просто так ничего не забывают, не оставляют без внимания.       Самое время заявить о себе.       Во всей красе.

***

- Вот как, юноша. Ну, что ж, похвально, очень похвально. Всё, как я и предполагал, – проговорил Кросс вслух после того, как прочёл оставленное для него Кандой письмо, – Эй, Аллен, пойди сюда. - Чего вы хотите, дядя? – девушка как раз топталась на пороге в комнату опекуна. - Несмотря на твоё крайне распутное поведение, всё же согласился сынок Фроя на брак. - А я-то тут причём? – не понимая, к чему клонит мужчина, переспросила Аллен. - Он согласился взять тебя в жёны, дурёха! – словно не веря в то, что это происходит наяву, воскликнул Мариан. – Канда этот. Славный малый, я тебе скажу. -Ч-что? К-как брак? В жёны? За э-этого...Канду? – девушка, что в каких-то два шага преодолела расстояние, разделявшее её и опекуна, потеряла дар речи. – Да я лучше умру, чем замуж пойду! - Но-но, полно кипятиться! – казалось, Кросс напрочь игнорировал слова Аллен, был глух к её мольбам. – Если ему хватило смелости взять тебя в жёны, значит, дела настолько плохи, насколько я предполагал.       Мужчина не то что бы испытывал удовлетворение от того, что всё так удачно сложилось. Скорее, был благодарен судьбе, что она вот уже в который раз повернулась к нему лицом.       Нет смысла строить на чужом несчастье своё счастье. А просто воспользоваться выпавшей возможностью и неожиданной удачей – пожалуйста. За милую душу. Особенно когда тебя сами подталкивают, чуть ли не соблазняют такими весьма приятными перспективами.       Фрой Тидолл хоть и не английская королева, но тоже сойдёт. - Вы вот так просто продадите меня? А как же Мана, мой отец...ведь он...он же... – в глазах Аллен застыли слёзы. - Маны больше нет. Смирись с этим, как и с тем, что выйдешь замуж. За Канду. За приёмного сына Фроя.       На смену опустошению и состоянию внутренней разбитости пришла старая-добрая злость, которая даже и не собиралась утихать. Да и терять юной леди, собственно, было и нечего.       Если промолчит, то потом всю жизнь будет пенять на себя и на свою нерешительность. - Я заставлю пожалеть его о своём решении, ясно? – ледяным тоном отчеканила девушка. – Превращу его жизнь в Ад, чтоб он отказался от меня. - Делай, что хочешь, но он не откажется. Кому и будет худо от этого, так это тебе, дитя моё. «Будь ты проклят, Мариан Кросс, будь ты проклят!», – в сердцах воскликнула Аллен.