Полет проходил нормально. После скоростного подъема ребята расстегнули ремни, парни сходили вниз за едой. Все, что оставалось из провианта, было таково: одна третья тех сладостей, что набрали в доме Люси, две пятилитровые канистры воды и пару пакетов с соками и прочими напитками, а так же заварные макароны со сдобными булочками. Остальным наша команда щедро поделилась с людьми из Тартароса. А учитывая то, как Драгнил с Рэдфоксом уплетали «Доширак» за обе щеки, уже точно можно начинать готовиться к походу за новыми съестными запасами.
Шла двадцатая минута полета. Локи был на уровне и хорошо исполнял свои обязанности пилота, но он же тоже человек… В кабинку заглянула одна златавласка и позвала капитана корабля на ужин вместе с остальными. Парень охотно принял ее предложение и, оставив самолет в режиме автопилота, последовал за Хартфилией.
— О, Локи, садись к нам, — послышались радостные возгласы с разных сторон.
— Благодарю, — присел на краюшек кожаного кресла рыжеволосый.
Эльза отложила ему немного лапши в пластиковую тарелку и дала в придачу булочку с корицей, отлично сохранившуюся в холодильниках Тартароса. В стаканчик она налила апельсинового сока и установила тот рядом с макаронным изделием.
— Приятного аппетита, — протянула Локи порцию, дымящуюся ароматным паром, Скарлетт.
— Спасибо, — поставив тарелку на колени, сказал Лео.
Взяв с соседних сидений одноразовую вилку, Локи принялся за еду. Трапеза не отличалась особым весельем. Тишину разбавляли лишь редкие чавканья и шкрябания пластика. Поэтому мастер боевых искусств решил вставить свое слово.
— М-да, конечно, у себя дома я так никогда не ужинал…
— А как же ты обычно ужинаешь? — с висящей на губах макарониной спросил заинтересованный Нацу.
— Ну, — приготовился загибать пальцы молодой человек, — суп из черных трюфелей, салат из томатов двенадцати разных видов, креветки во фритюре, красное вино из Бордо…
Люси чуть не подавилась своей порцией. Нацу поспешил похлопать по спине. Откашлявшись, девушка испуганным взглядом посмотрела на рассказчика и дрожащим голосом спросила:
— Л-локи Виндзор?..
Парень моментально остановился и серьезно взглянул на светловолосую.
— Откуда ты знаешь мое настоящее имя? — внимательно наблюдая за Люси и вытирая очки, похлопал глазами рыжеволосый.
— Я… Я Люси Хартфилия, дочь Джуда Хартфилия.
Брызнув недопитым соком, Локи стал ошеломленно осматривать блондинку с низу до верху.
— Кто-нибудь объяснит что здесь происходит? — переводя взгляд из стороны в сторону, вспылил Саламандр.
— Локи, он мой… — девушка заерзала на месте, неловко отведя глаза в противоположную сторону.
— Жених! — откинувшись на спинку кресла, закончил парень.
Семь пар удивленных глаз медленно перевели взор с Виндзора на красную, как речной рак, Хартфилию.
— Он твой кто? — недовольно переспросил Драгнил.
— Ж-жених, — еще раз повторила выпускница. — Дело в том, что отец принудил меня согласиться на заключение брака для получения выгоды его компании. А я своего «избранника» даже в лицо не видела. Знала только имя «Локи Виндзор»…
— Та же фигня, — улыбнувшись, иронично добавил аристократ.
— Да как ты только могла согласиться. Выходить замуж нужно по любви, — продолжив есть и прикрыв глаза, укоризненно произнес розововолосый.
— Я же говорю, меня заставили, — начиная слегка раздражаться, сложила руки на груди девушка.
— Могла бы отказаться, — укоризненно посмотрел на собеседницу Саламандр.
— Посмотрела бы я на тебя и твой ответ, если бы тебе угрожали пожизненным заключением в твоей собственной комнате, — накаляя атмосферу, встала с насиженного места Люси. — Это не мой выбор!
— Не нужно поддаваться каким-то глупым приказам, когда дело касается твоего собственного будущего, — вскочив с сидения, ткнул указательным пальцем в златавласку Нацу.
— Мне было всего двенадцать, когда я узнала о женитьбе! Тогда я была еще слишком мала, чтобы задумываться о нем, — поднялась на носочки, чтобы казаться выше своего оппонента, Хартфилия.
— Мне кажется, детей еще с раннего возраста учат не говорить с чужими и не вестись у них на поводу!
— Эй-эй, ребята, чего вы тут разругались?.. — подняв ладони, попытался примерить пару объект обсуждения.
— Не мешай, — заехал тому кулаком по лицу Драгнил. Локи моментально отключился.
— Придурок, что ты делаешь?! Он же наш пилот, — толкнула в плечо парня блондинка. — И хватит уже наезжать на меня! Тогда это был не мой выбор.
— Я лишь хочу сказать, чтобы ты слушала сердце, а не бессердечных эгоистов!
По салону разнесся громкий и отчетливый шлепок. Аудитория сидела, не проронив ни слова, в ожидании дальнейшего развития событий. Нацу осторожно прикоснулся к покрасневшей щеке и, скривившись от боли, удивленно посмотрел на Хартфилию. Тяжело дыша, она стояла и насквозь прожигала своими заплаканными глазами изумрудный и так ненавистный ей в этот момент взгляд. Ее правая рука тряслась, а губы слегка подрагивали, вот-вот готовые сорваться на отчаянный крик.
— Я-я… не хотел, — тихо произнес Саламандр.
— Мой папа умер… — скрыв лицо под челкой, медленно опустила ладонь Люси. -… вчера на моих глазах. А тогда, шесть лет назад, он переживал смерть моей мамы… Он был эгоистом, но никогда не был бессердечным!
Махнув рукой, златавласка поспешила удалится из помещения.
— Люси… Люси стой! — схватил ее за руку ученый стажер.
Нервно выдернув плечо из сильной хватки Драгнила, Хартфилия спешно зашагала в сторону следующего отсека самолета. Опечаленный Нацу медленно повернул голову в сторону упрекающе мотающей головой Эльзы. Выдохнув, он опустил руки и закрыл глаза.
— Я же не хотел, — вновь попытался оправдаться розововолосый. — Я…
— Ну-ка цыц! — поднял указательный палец Грей. — Слышите?..
— Что именно? — отвлеклась от провинившегося парня Скарлетт.
— Грохот, — прислушавшись, перебил Грея Роуг.
— Кажется, со стороны правого крыла, — привстал с места Стинг.
— Кто-нибудь должен сходить проверить, — прижала коленки к груди и обхватила их руками МакГарден.
Девушка стала слегка подрагивать и с опаской коситься на иллюминаторы. Ведь через стекло виднелось лишь ночное небо, укутанное плотной пеленой облаков. Даже звезды потеряли свой блеск и еле-еле мерцали в кромешной тьме. Титания уже давно упрекала себя в том, что команда выбилась из намеченного графика. Ведь планировалось прибыть в Вашингтон еще до захода солнца. Но хоть расклад вещей и поменялся, Эльза не показывала своего волнения публично, а сохраняла хладнокровие и продумывала дальнейшие шаги.
Холодная рука коснулась открытого плеча Леви. Она слегка вздрогнула и судорожно перевела взгляд на ее обладателя. Длинноволосый брюнет, как всегда, улыбнулся своим фирменным оскалом.
— Не дрейфь, креветка, — потрепал голубые волосы Рэдфокс, — я схожу.
Пирсингованный пошел вперед, потихоньку опуская руку с головы девушки. Друзья, замерев, наблюдали за каждым шагом брюнета. Тот же, в свою очередь, с осторожностью приблизился к окнам правой стороны самолета и взглянул в одно из них. Левый «обновленный» глаз сделал свое дело, и в полной темноте Гажил смог отчетливо увидеть нужную часть крыла.
— Фух, все в норме, — выдохнул парень, — правый элерон слегка повредился…
Но не успел он договорить, как самолет резко накренился на правую сторону. Все внутри стало кувырком. С криком все члены команды вылетели из собственных кресел. Перевернувшись в воздухе и ударившись обо все возможные углы, они упали прямо на правую стену самолета. Грей, Роуг и Стинг стукнулись об полки для багажа и чуть не рассекли себе виски. Остальным повезло больше, так как на их пути падения встретились лишь пассажирские сидения.
Аэроплан потихоньку выровнялся, но не до конца. Товарищи медленно сползли по стене, но все так же остались к ней «прикованы».
— Ч-что п-п-произошло? — дрожа, как осиновый лист, спросила пустоту МакГарден. — «Мы все еще летим? Или уже падаем?..»
Тело распласталось по металлической перегородке и наотрез отказывалось двигаться. Леви, стараясь изо всех сил, повернула голову, чтобы оценить окружающую обстановку. И она не утешала…
Трое, что ударились об полки, лежат в отключке, Гажил в панике пытается пробудить хоть кого-то из них, Эльза ползет в сторону Локи в надежде, что сможет его оживить, а Нацу, бегая глазами из стороны в сторону, все повторяет:
— Люси, Люси… Ты меня слышишь?! Где ты?
Придя в шок от увиденного, голубовласка вернулась в прежнее положение и прикрыла веки.
— «Неужели это конец?..»
Ее размышления прервал глухой удар по железу. Все, кто был в сознании, повернули головы в сторону ограды между пассажирскими салонами. Затишье… Каждый вздох и слабый удар сердца был слышен очень хорошо. Команда навострила уши и стала вслушиваться в нарастающие шумы за стеной.
«Nine Lashes — Light we burn»
После двадцати секунд ожидания послышался противный скрежет металла и громкий, леденящий душу, рев. Глаза ребят расширялись все больше и больше, пока из шокового состояния их не вывел женский крик.
— ЛЮСИ!
(~0:07)
Это была последняя капля. Разъяренный Саламандр стал с нечеловеческой скоростью карабкаться вверх по наклонной, хватаясь и опираясь на пассажирские кресла. Когда розововолосый добрался до прохода в следующий отсек, он, присев на ручке от сидения для толчка, со всей силой выпрямил ноги, прыгнул и сиганул внутрь. Почувствовав руками пол, парень сделал кувырок и встал на ноги уже в другом помещении.
То, что он увидел тогда, вероятно не забудется никогда. На него обратило внимание огромное чудище больше двух метров в высоту, полностью покрытое язвами и увечьями, с такими же гигантскими и изуродованными руками до самого пола. По салону вновь раздался ужасный, громкий рев этого существа, смешавшись с криком испуганного Нацу. Парень упал на пол и отполз в тот тоннель, откуда он только что попал в этот отсек. Мертвец, сотрясая пространство, подобно обезьяне подбежал к своей жертве. Своим огромным корпусом он стал биться о стенки, мешающие ему попасть в узенький проход. Драгнил оказался в относительной безопасности, но его это ни чуть не утешало. Холодный пот стал капельками стекать по лицу, а тело не могло перестать трястись от страха. Он, как завороженный, смотрел на дикую морду того чудовища, что вот-вот могло разорвать его на куски. Его руки были столь же гигантскими и изуродованными, как и само тело. В длину они были три четверти всего роста. Ноги были коротки, а нижняя челюсть отвисала на тоненьком ошметке кожи, обнажая все внутренности громилы.
Внезапно взгляд парня отвлекло мимолетное движение в самом конце салона. Он опустил глаза и вгляделся в даль. Ни с чем бы он не спутал эти золотистые локоны и до ужаса напуганные глаза кофейного цвета. Девушка не могла пошевелиться, лишь дрожала и плакала, прикрыв руками рот, чтобы не издавать лишних звуков. Заметив розововолосого, она медленно опустила ладони, и Нацу смог прочитать по губам короткое: «Помоги!»
***
— Локи! Локи очнись, — безуспешно трясла за плечи отрубившегося Скарлетт, — нам нужно посадить самолет!
Помещение снова затряслось от тяжелых прыжков «Титана» (а именно так нарек его Нацу, увидев в первый раз). Из кабины пилота донесся треск электричества. Пару хлопков, и самолет пошел на снижение. Товарищи стали медленно сползать вниз по мере накренения корпуса.
— Автопилот отключился! — схватилась за голову МакГарден.
— Что делать?! Мы же сейчас рухнем! — подхватил панику Железный.
— Всем оставаться на местах, я сяду за штурвал и выровняю самолет! — Титания решила исправить ситуацию и поспешила удалиться в кабине пилота.
***
Нос самолета стал опускаться все ниже и ниже. Люси почувствовала, как начинает медленно скользить вниз. Поверхность становилась все более крутой, блондинка не успевала зацепляться за сидения. Тело понеслось вниз с молниеносной скоростью, и, не выдержав, Хартфилия закричала сразу же, как уперлась ступнями в массивные ноги чудища. «Титан» отвлекся от Драгнила и медленно повернул корпус на златавласку.
— «Вот он мой конец…»
Хартфилия чуть не потеряла сознание от такого испуга. Ей удалось выдержать этот стресс, несмотря на столь сильную психологическую атаку. Но как только выпускница увидела этот страшный взгляд монстра, она сразу же потеряла весь свой страх и перестала кричать. Карие глаза потеряли свой блеск, стали стеклянными и, казалось, в них уже совсем угасла жизнь. Тело перестало трястись, а слезы перестали ручьями струиться по щекам. Ее кожа побледнела и стала настолько прозрачной, что Люси напоминала собой призрака. В голове пронеслась вся жизнь, все ее счастливые и грустные моменты.
— «Так ведь обычно бывает перед смертью?»
Спасенья или чуда ждать было неоткуда. Самолет продолжал падать, а «Титан» уже замахнулся своей лапой, чтобы нанести заключающий удар. Девушка перестала слышать все вокруг, а видимое ей изображение расплылось. Приняв удар судьбы, Люси закрыла глаза и не стала сопротивляться. Пусть так все и кончиться…
Минутой ранее
POV Нацу
— «Нет, сколько можно сидеть сложа руки и дрожать, как последний трус? Л-люси нужна моя помощь.»
Даже в своих мыслях я заикался от страха. Никогда мы не встречали чего-то подобного, столь громадного… А сейчас я даже не знал, что мне делать. Как мне поступить?
Резкий толчок самолета. Что случилось?! Я… Я скольжу! При первой возможности успел схватился за выступ двери, ведущую в уборную. А г-где Люси?
Послышался негромкий стук откуда-то спереди. Э-э-э?! Почему этот громила отвернулся? Нет-нет, только не это…
— Люси! Люси, эй! Очнись, спасайся!
Бесполезно, она не слышит меня! И «Титан» похоже тоже. Только не замахивайся, не замахивайся! Почему ты не двигаешься, Лю-люси?! ПОЧЕМУ?!
(~2:46)
В тот день, в тот час, в ту минуту… Я почувствовал реальную опасность. Внутри во мне что-то надломилось, и я стал ощущать всей кожей неимоверный жар, пронизывающий все тело. Руки, ноги, грудь — все стало покрываться острой чешуей. Я поднял ладонь, чтобы посмотреть что происходит. Она горела, я весь горел! В моем сердце зажглось пламя, негасимый огонь, лишивший меня всех страхов и сомнений.
End of POV Нацу
(~3:00)
Внезапно сильный удар огненного кулака снес «Титана» с ног, заставив пол потрескаться от приложенной к атаке силе. Девушка резко распахнула глаза и увидела перед собой дикого зверя… После своего удара Саламандр, покрытый горящими пластинами, выпрямился в полный рост. Растрепанные волосы пылали своим неестественно розовым цветом, а сквозь слой чешуи виднелись вены ядовито-желтого цвета. Его гнев и ярость нельзя было описать словами. Изумрудные глаза загорелись ярким пламенем, пламенем дикого зверя.
— СДОХНИ!
Разъяренный Драгнил на пике своих сил, сделав один поворот, выбил ногой тушу мертвеца так, что она полетела в другой конец салона. Разбежавшись и сложив руки в замок, он прыгнул и приготовился к атаке. Запрокинув руки за голову, Нацу со всей силы вдарил по черепушке «Титана», при этом оглушив чудовище.
— ЭТО ТЕБЕ ЗА ЛЮСИ!
Приготовив кулак для удара, Драгнил замахнулся и что есть мочи вмазал по голове монстра, разнеся ее вдребезги.
(Завершение песни)
***
— Что случилось во втором отсеке?! — соскочила с места Леви.
— Взрывы? — предположил Рэдфокс. — Ни чему хорошему не сулит…
— Внимание! — послышался грозный голос Титании из громкоговорителя. — Реакторы выведены из строя теми толчками из второго пассажирского салона. Самолет больше не сможет взлететь!
Оба резко побледнели. Зрачки сузились от ужаса. Голубовласка медленно потянулась руками к брюнету, смотря при этом в пустоту. Рефлекторно пирсингованный прижал девушку к себе и, закрыв глаза, опустил голову ей на плечо.
— Остается только молится… — связь прервалась.
*Надпись на экране пилота*
«До земли остается 2 км… 1,58 км… 1,13 км… 0,83 км… 0,27 км…»
Со скоростью пули самолет на полном ходу врезается в землю. Огромный взрыв, вызванный падением, осветил своим огнем километры леса пригородной зоны, а облако дыма поднялось на целую милю в воздух. Начался лесной пожар, повсюду обломки летательного средства, признаки жизни отсутствуют…
Добро пожаловать в Вашингтон!
