Рожденная небесами. Путь к свободе

Нам никто и не обещал легкой жизни во время учебы в Академии. Но чтобы настолько! Лорд Каршин решил нас доканать параграфами и выдержками из законодательства Тер-Шэрранта. И кто только придумал подводить под букву закона, что на склонах Шангари запрещено первый раз обращаться в дракона? А все потому, что какому-то бедолаге приспичило впервые полетать именно тогда, когда он находился в подпитии и умудрился свалиться в кратер вулкана. Представляю, какой фееричный был вылет! Или вот еще незадача – нельзя публично исполнять боевые гимны викингов. И это тоже имеет свое объяснение – прапрапрадед Властелина небес Шангарра терпеть не мог викинговский язык, не нравилась ему эта отрывистая лающая речь. В целом же законодательство сопредельного государства было весьма внушительно и охватывало все возможные стороны драконьей жизни. Интересный случай недавно произошел с нами на некромантии. Зайдя в аудиторию, приветственно кивнули Заку и Брите. - Идите сюда, – замахала в ответ подруга, – мы вам место заняли. Сразу после звонка вбежал запыхавшийся лорд Пирод. Этот небольшого роста, кругленький румяный преподаватель, за глаза называемый студентами Пирожком, прямо с порога объявил, что сегодня будет первое практическое занятие, и нам предстоит собрать и оживить скелеты мышей. Пфф! Мы с Асом такое можем делать и с закрытыми глазами, спасибо нашему наставнику. Что уж говорить о каких-то там мышках и лягушках, когда у нас по родовому замку целый свинопёс Гаврюша бегает. Но как бы то ни было, практикум все равно надо выполнить и сдать. Брита расстроилась и взглянула на меня печальными глазами. - А я в теории пока не очень разобралась, – посетовала она. - Ничего, – успокоила подругу, – подскажу, если что. Всем выдали небольшие коробочки с лежащими в них останками, которые в свое время были мышами. Не теряя времени, мы с женихом быстренько собрали оба скелетика до последней хвостовой косточки и анимировали их заклинанием. Лорд Пирод подошел к нашей парте в тот момент, когда наши недомышки устроили на столе веселую возню, играя друг с другом в догонялки, бодро позвякивая косточками по столешнице. Преподаватель хмыкнул и одобрительно покивал головой. Зак и Бри все не могли справиться с заданием, конструктор никак не собирался. Потянулась драконьими нитями к их мышиным скелетикам и переставила местами несколько мелких косточек. Бри зажала рот ладошкой, наблюдая, как кости сами собой передвигаются и встают на свои законные места. Подруга бросила на меня благодарный взгляд и чуть заметно кивнула. Друзьям оставалось лишь применить заклинание. Вот тут-то и случилась незадача. Бри бормотала заклинание себе под нос и делала пасы руками, но ничего не происходило. На нее уже жалко было смотреть – руки трясутся, на глаза готовы навернуться слезы. Зак взялся успокаивать подругу, одновременно пытаясь анимировать несчастных мышек. И тоже безрезультатно. А на что, скажите, существуют друзья? Прикрыла веки, сосредоточилась, кинув заклинание. И мгновенно распахнула глаза, подскочив от тонкого визга Бриты. Тут же завизжали еще несколько девчонок, забравшись с ногами на свои парты. Что тут началось! По аудитории бегали ожившие и обросшие серой шкуркой мыши, наводя ужас пустыми глазницами. Стая вышла весьма многочисленная. Ох, кажется, кто-то перестарался. - Ас, – растеряно взглянула на жениха и стала оправдываться, – я только заклинание оживления применила. - Хм, и я тоже, – признался он. – К тому же, похоже, у Зака с Бри, наконец, тоже все сработало. Вот это концентрация! Бедлам продолжался до тех пор, пока лорд Пирод не навел порядок. Он, с несвойственной его комплекции ловкостью, довольно быстро загнал в один угол все расшалившиеся мышиные умертвия, и через некоторое время косточки вновь были рассортированы по коробкам и аккуратно закрыты крышками. - Кажется, мы присутствовали при рождении еще одной студенческой байки о нелегких учебных буднях, – усмехнулся Ас. Создавалось впечатление, что преподаватели устроили негласное соревнование – кто сильнее уморит студентов. Заданий было столько, что мы едва справлялись. Лабораторные работы, семинары, лекции… В наши опухшие головы постепенно перекочевывали знания из учебников, то упорядоченно утрамбовываясь, то сваливаясь в кучу. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и они уже полезут из ушей, как каша из небезызвестного горшочка. Как-то Ас прибежал из Аллатели и буквально набросился на меня, ощупывая и осматривая. - И не подумай ничего такого, – начал оправдываться жених, когда я пресекла его попытку расстегнуть мою рубашку и стащить один рукав, – просто мы сегодня по анатомии проходили скелет руки человека. Как ты думаешь, где находится у нас плечо? - Ну, как где? – пожала я плечами и похлопала по одному из них. - А вот и нет, – торжественно возвестил Ас. – Хотя именно это обычно в быту и называют плечом. На самом деле анатомическим плечом является кость, находящаяся выше локтевого сустава. - Хм, а предплечье тогда где находится?.. – обалдела я. - Между запястьем и локтем, – жених нежно погладил меня по этому самому предплечью. Кто бы мог подумать? Столько тонкостей, а ведь Аскани, с его задатками к целительству, всё это нужно знать. - Зато я тебе с целебными травами могу помочь разобраться, – примирительно прильнула к его груди. - Вот это здорово, – обрадовался Ас, – спасибо тебе, звездочка моя. * * * - Мэли, любимая, поздравляю с днем рождения! – мягко произнес появившийся из портала Шон и раскрыл объятия. Кинулась к нему, подставляя лицо для поцелуя, и напряжение тяжелого дня вмиг улетучилось, словно мыльный пузырь лопнул. - Вот тебе и шестнадцать, – со вздохом произнес тер Дейл. - Шон, брось, неужели ты подсчитываешь нашу разницу в возрасте? - А ты полагаешь это нормально, что взрослый дяденька запал на малолетку, и ему больше в этой жизни никого не надо? – вопросом на вопрос ответил маг. Удивленно уставилась на Шона. Надо же, с этой точки зрения я наши взаимоотношения не рассматривала. Какие, оказывается, сомнения посещают встрепанную голову моего любимого. Сам ведь всегда говорил, что разница в несколько десятилетий для бессмертных – ерунда. А вот поди ж ты! - Тим, – прервал неловкую паузу Аскани, – у нас для тебя есть сюрприз. - Да? – моргнула я и вмиг оживилась. – И что это? - Уверен, тебе понравится, – хитро улыбнулся Шон. – Но сначала обед, а то скоро оба тощее меня будете. После трапезы, во время которой парни все время переглядывались, перемигивались и загадочно улыбались, дружно храня молчание, Шон велел мне переодеться в удобное и практичное и открыл портал. - Прошу, леди Ансаби, – церемонно поклонился он, приглашая к проходу. Ас белозубо улыбался. Вот, явно он был в курсе происходящего. Мы оказались в странной холмистой местности. Я закрутила головой. Это и есть мой подарок? Еще одно землевладение что ли? Горы мелового известняка и множество трещин, перерезавших долину, словно морщины. А что, вполне себе миленько – можно в салочки с левитацией поиграть, ну или в прятки с невидимостью. Хотя на Луне мне нравилось больше. - На Драконьи горы вроде не похоже, – пожала я плечами. - А это и не Драконьи горы, – Шон посмотрел на меня горящим взглядом, обещающим что-то грандиозное и "ой-как-интересное", и торжественно возвестил: – Вот! Сюрприз! Ас, взяв меня за руку, подвел к какому-то взгорку неправильной формы. - Это? – я вытаращила глаза, – Вот эти непонятные холмики и есть мой подарок? - Тим, это не просто холмики. Мы в Долине реликтовых ящеров. Здесь попадаются вполне прилично сохранившиеся останки. И, кажется, именно здесь можно раскопать что-то интересненькое. Ты же вроде всегда мечтала. Я захлопала глазами. Реликтовые ящеры? Тут? И я сама могу попробовать отрыть скелет? Ой, хочу! - Мы знали, что тебе понравится, – улыбнулся Шон, протягивая небольшой совочек с нарядным синим бантом на рукояти. Вот же выдумщики! Тем не менее, с энтузиазмом колорадского жука, только что прилетевшего на картофельное поле, вцепилась в шанцевый инструмент, прикидывая, с какой стороны начать копать. - И как вам это в голову пришло? - Ну, идею подал Ас, – признался Шон. – Тебя ведь не удивишь обычным девчачьим подарком типа драгоценностей или нового платья. А я уж постарался найти подходящее местечко для раскопок. Парни тоже вооружились маленькими лопатками и кисточками, потому как мы вознамерились копать без магии. Так интереснее! Спустя несколько часов, зарывшись вглубь холма на пару локтей и не растеряв надежду на удачу, я почувствовала, как на что-то наткнулась. - Ас, Шон! Идите скорее! – позвала и начала аккуратно руками обкапывать место находки. Еще через час наших совместных усилий уже можно было по очертаниям отрытых костей угадать, что за зверюга здесь упокоился. - Похож на завропода, – протянул Шон, почесывая чумазый нос. – Кости неплохо сохранились. Что будешь с подарком делать? - Мы его можем анимировать? – загорелась я. - Тим, куда нам такой здоровый сдался? – засомневался Аскани. – Еще одно умертвие в Сайгирне поселить хочешь? - Ну, не скажи, – встрепенулся наставник. – Если эту тварюжку оживить, да лорду Пироду привести, досрочный зачет по некромантии вам обеспечен. Пирожок обалдеет от счастья, такого сокровища у него точно еще нет. Так что копайте, студенты, копайте. А я пропихну его в портал. Кто бы сомневался, что спустя несколько дней после всей этой эпопеи мы с Асом, весьма довольные собой, выходили из кабинета некромантии, прижимая к груди зачетки с заветными оценками. А уж как был доволен лорд Пирод, когда мы на учебном полигоне продемонстрировали во всей красе нашего ожившего завропода. Вот пусть у преподавателя теперь голова болит, куда он его денет. * * * - Ас, интересно, как поживает наш мамонт? Ведь Шон его сюда, в Академию забросил. Топчущий Тучи, если не ошибаюсь? – при воспоминании об Ульхдаттваре Могучеруком и его подарке, меня передернуло, но вида не подала. - Да, Саарднепхем, – подтвердил жених. – Вот только я не знаю, успели ему тогда пару приобрести или он так одиночкой и мается? - Так пошли навестим, – предложила я. – А то с тех пор, как передарили бедолагу, с ним и не виделись. В огромном сарае, где содержалась столь экзотическая скотинка, было довольно светло. С порога разглядели, что загонов все же два. С некоторой опаской мы приблизились к ограждению и стали разглядывать мохнатых слонов. Там, где они раньше жили, густая шерсть была оправдана, а здесь мамонтам наверняка было жарко. Хотя, нет, в помещении явно магическим способом поддерживалась прохлада. Пара здоровенных слонопотамов с длинной шерстью и огромными закругленными бивнями как по команде повернули головы в нашу сторону, уставившись своими глазками на вошедших, шумно потягивая хоботами воздух. - Ас, гляди, – дернула я жениха за рукав, тыкая в табличку, – подружку нашего Саарднепхема зовут Флуффиклоуда. - Это в переводе с викинговского Мохнатая Туча. А что, похожа, – Аскани уважительно обвел взглядом ушастую зверюгу. Я таращилась на мамонтов, а мысли улетели далеко, туда, где больше года назад в Арнегастхольме разыгралась страшная трагедия. Как не отгоняла я от себя весь тот ужас, воспоминания с новой силой выжигали во мне незаживающие рубцы. Поймав ход моих мыслей, Ас приблизился и крепко обнял, поглаживая по плечу. Его легкое теплое дыхание у виска ласкало и успокаивало. - Ух, ты, – внезапно хохотнул жених, – Тим, взгляни, кажется, наш Саарднепхем полностью оправдал свою кличку. Молодец, уважаю, о продлении рода заботится! Перешла на магическое зрение и обомлела – в ауре мамонтихи светились два огонька. Один еще совсем маленький, но сомнений быть не могло – в мамонтином семействе намечается пополнение. - Вы что тут делаете? – внезапно раздался за нашими спинами скрипучий голос. Я вздрогнула и резко обернулась. На пороге стоял невысокий пожилой мужчина, явно не из магов, с охапкой ивовых веток. В уголках глаз залегли мелкие морщинки, а губы уже растягивались в приветливой улыбке. - Да мы вот… – растерялась я. - Ясно, первокурсники, – догадался дядька, и мы кивнули. – Меня Густавом зовут, за этими троглодитами тут приглядываю. Многие из новеньких приходят на них поглазеть, вы не первые. Да мне не жалко. Оно и понятно – диковина такая. Это потом старшекурсники толпами сюда ходят их седлать. И кто из академиков только такое придумал? Видано ли дело – мамонтам седла прилаживать? Кому это вообще может пригодиться? Мужчина в сердцах скинул в угол охапку веток и взялся за тележку с лопатой. - Раньше ведь как было, – сокрушался он, – стояло себе мохнатое чучело, никого не трогало. Ну, протрешь ты его раз в неделю тряпкой, пыль смахнешь, я даже шерсть ему расчесывал и бивни полировал. И всё! А с этими морóка одна. Сначала накормить, а потом еще все и убрать за ними надо. Эх! Густав со вздохом подкатил тележку к загонам и уже взялся за засов, но потом, найдя в нас благодарных слушателей, продолжил: - И ведь совсем ручные зверюги эти, ласковые, – мужчина с улыбкой потянулся через ограду, а рука его утонула в длинной бурой шерсти. – Тучка так вообще любит, когда ей хобот чешут. - Кто? – переспросила я. - Ну, Флуффи эта. Тьфу, язык сломаешь. Я ее Тучкой кличу. В подтверждение слов Густав принялся гладить мамонтиху по хоботу, на что та довольно зафыркала. - Я вот знаю, – доверительно продолжил дядька, – мамонта этого нашей Академии какая-то герцогиня подарила. С фантазией, видать, дамочка оказалась. Для чего ей, скажите на милость, мамонт-то нужен был? Небось, когда поняла, сколько с ним мороки, так и пристроила его сюда. А наши академики, не будь дураками, этому чудищу еще и подружку прикупили. А мне вот теперь все тут разгребать, – развел мужчина руками, вздохнул и взялся за лопату. – Попадись мне только эта герцогиня, я бы ей в глаза-то поглядел! Мы с Асом тихонько попятились к выходу, уже на пороге прощаясь с расстроенным дядькой. Потом вышли на дорожку сквера, постепенно убыстряя шаг. - Знаешь, Тими, с такого ракурса я на эту немалую проблему даже не смотрел, – расхохотался, наконец, Ас. – А ведь Густав, похоже, еще не знает, что в скором времени забот у него прибавится.