Рожденная небесами. Путь к свободе

А я не представляю себе любви без ревности. Кто не ревнует, тот, по-моему, не любит. И. А. Бунин. "Митина любовь"

В водовороте учебных будней все же мелькали выходные дни. Я их очень любила, потому что есть возможность оторвать голову от конспектов и учебников и оглянуться по сторонам. Мы с Асом обычно это время проводили в Ларране. Жених, чмокнув меня в щеку, тут же убегал в Отдел безопасности на работу. А я отправлялась в лабораторию к Шону. Вот и сейчас Ас крепко притянул меня за талию, его жаркое дыхание обожгло кожу, заставляя трепетать и прижиматься к груди любимого еще сильнее. Прикрыла глаза, подставляя лицо для поцелуя. - Тими, радость моя, прости, но сегодня мне придется задержаться. Тиану передал, что произошло нечто непредвиденное. Дело не терпит отлагательств, и пока все не выясним, уйти я не смогу. Если не вернусь к ночи, не переживай, ложись спать, а как проснешься, я буду рядом. Как это? Я уже отвыкла проводить ночи отдельно от Аса. После окончания школы не припомнила, чтобы мы с женихом спали порознь. А тут вдруг такое. - Мне и самому не хочется оставлять тебя так надолго, но служба есть служба, я даже не имею права объяснить, что случилось. Милая, не грусти, с тобой побудет Шон. - Понимаю, – я попыталась придать голосу бодрости, – не волнуйся за меня, все будет в порядке. Наш поцелуй в укромном уголке дворцового коридора получился более нежным, более жарким и страстным, чем обычно. Мэл тоже решила внести свою лепту – отрастила на моей руке несколько рядов серебристых чешуек и алмазные коготки, которыми я откинула выбившуюся темную прядь волос жениха и слегка пощекотала его за ухом. Ас, прикрыв глаза, замурлыкал от удовольствия, словно довольный кот. Сапфир поддержал инициативу моей мелкой хулиганки и, когда Аскани провел по моей щеке тыльной стороной ладони, я почувствовала легкое касание драконьей чешуи. Приятно-то как! Не знаю сколько бы мы стояли, крепко прижавшись друг к другу, но Ас с явной неохотой все же расцепил свои пальцы, переплетенные у меня на талии. Я направилась в сторону лестницы и долго еще чувствовала на себе взгляд темных глаз. Спустилась к Шону в лабораторию, где привычно витали стойкие запахи каких-то химикатов, и царил творческий беспорядок. Заслышав шум открываемой двери, Шон резко выпрямился, развернулся и, увидев меня на пороге, сделал шаг навстречу. - Мэли, иди скорее. Гляди, что тут у меня выходит! Застыв на пороге, я чуть не завизжала от неожиданности. Я испугалась, действительно испугалась. На меня смотрели горящие глаза наставника сквозь мелкую решетку какой-то непонятной хреновины с двумя торчащими чудесатыми пружинками. Напоминала сия конструкция нахлобученную на голову перевернутую дырчатую кастрюлю, даже ручки по бокам имелись, видимо, для удобства. - Шон, это что? – прошептала я. - Это экспериментальный образец защиты от излучений хашурговых фонилок! Пришлось пожертвовать некоторым количеством голубого серебра, чтобы сконструировать шлем. В его решетку вплавлены в определенной последовательности тонкие серебряные проволочки. По моим расчетам, для того, чтобы приблизиться к действующим кристаллам и успеть поместить их в экранирующий кожух, достаточно прикрыть вот этим голову, – Шон благоговейно снял кастрюлеобразную защиту и бережно провел рукой по металлической сетке. - А что это за рожки? – легонько щелкнула пальцем по пружинкам и те весело закачались. - Они-то как раз улавливают опасные волны и помогают их обнаружить. Скоро планируем отправить разведку в горы, чтобы добыть треклятый кристалл. Все упирается в проблему, во что его поместить. Голову уже сломал. - Шон, помнишь, ты как-то говорил, что у отца Арисия в храме имеются то ли супницы, то ли дароносицы из голубого серебра. У них крышки есть? - Есть, – кивнул маг, в его глазах мелькнуло понимание. – И как раз подходящий размер у этих дароносиц, туда точно кристалл поместится. Воробей, ты молодец! Как только про них вспомнила? - Не знаю, оно как-то само, – пожала я плечами. - Поговорю с Арисием, он не откажет на благое дело, – обрадовался маг. - Шон, а то, что ты задумал, не опасно? - Мэли, перестань попусту волноваться, я прекрасно все осознаю, потому и принимаю соответствующие меры. Да и потом – надо же кому-то этим заниматься. Я на себе уже испытал действие кристалла там, в каменоломне, и знаю первые признаки его воздействия. В конце концов, надо же придумать что-то, что сможет обезвредить эту заразу. Аккуратно взяла из рук мага сетчатую кастрюлю. Повертела ее в руках, заглянула внутрь, снова потыкала в пружинки, а потом нахлобучила себе на голову. Сотворила в воздухе зеркало и полюбовалась отражением, не сдержав смеха. - Шон, мне идет? - Очень, – фыркнул маг, – но надевать ее я тебе не позволю. Ни за что не допущу, чтобы рисковала моя любимая девочка. Я обещаю делать все возможное и невозможное, чтобы ни один волос не упал с твоей чудесной головки. Тер Дейл снял с меня ажурную конструкцию, бережно поставил на одну из полок книжного стеллажа и прикрыл защитным куполом. - Чем сегодня займемся? – обвела взглядом стол с разбросанными по нему расчетами и чертежами. - Мэли, мне надо тут закончить, а ты полистай пока что-нибудь. Освобожусь через полчасика, поучу тебя интересному и пирожком угощу. Кивнув, отошла к стеллажу и принялась изучать корешки изданий. После восстановления лаборатории на полках появились новые экземпляры. Потянула свежий выпуск "Академического вестника" и зарылась в его страницы. Наткнулась на статью с цветными иллюстрациями "Магические свойства редких растений Гелианы". Под колонками текста красовалась надпись: "Автор – Тирнари тер Йарби". Немного повозившись, расположилась на любимой полке Ринон в обнимку с журналом. Шон лишь хмыкнул и вновь вернулся к своим записям. Через некоторое время тишину нарушил тихий стук в дверь. - Войдите, – отозвался тер Дейл. – Интересно, что ей здесь понадобилось? – пробурчал он себе под нос. "Это одна из служащих секретариата – леди Вилара тер Нирс, жуткая выпендрежница", – получила я ментальный доклад Шона, сопровождаемый вздохом разочарования и возведенными к потолку глазами. Ну да, у нас тут чудо-кастрюля сделалась, а какой-то дамочке, видимо, срочно понадобилось средство от веснушек. Нашла время! Маг взмахнул рукой, и дверь бесшумно распахнулась. На пороге стояла всхлипывающая дама. Одной рукой она кружевным платочком промакивала влажные дорожки на лице, а в другой держала розовую тряпицу и нежно ее прижимала к вздымающейся глубоко декольтированной груди. Гостья сделала несколько шагов к столу, продолжая лить слезы. Меня она не заметила, обратив свой взор лишь на герцога Дейла. Я устроилась поудобнее и приготовилась наблюдать из своего убежища, что же будет дальше. А картина разворачивалась весьма интересная. Подойдя вплотную к Шону, леди всхлипнула последний раз, вытянула перед собой руку с розовой тряпочкой и плаксиво вымолвила: - Вот! - Что – вот? – не понял маг. - Это мой Тоби, – пролепетала дама, опустив очи долу, и стала торопливо разворачивать тряпицу. Через мгновение я увидела на ее ладошке крупную жабу. Бррр! Как только не противно такое держать! Шон вытаращил глаза, удивленно переводя взгляд с пупырчатой квакушки на женщину. - Леди Вилара, а от меня вы что хотите? – наконец произнес он, по-птичьи склонив голову на бок. - Дело в том, – торопливо начала дамочка, – что Тоби – моя любимая собачка. - Собачка?! – маг хмыкнул и захлопал карими глазищами. - Ну да. Только не смейтесь, ваше сиятельство, – кокетливо заулыбалась она, водя наманикюренным пальчиком по краю стола. – Я хотела, чтобы мой пёсик стал голубым. - Как это? – Шон сделал осторожный шаг назад, но уперся в столешницу, и в его глазах промелькнула паника. - Ну, он вообще-то у меня беленький. А при дворе сейчас пошла мода на необычные расцветки. Вот я и решила сделать так, чтобы пёсик стал с голубой шерсткой, ведь это должно быть красиво. А если его еще нарядно подстричь, лапки там, хвостик… - Леди Вилара, – прервал словесный поток обалдевший Шон, пытаясь вернуться к сути разговора, – что все же произошло? - Так вот, я раздобыла нужное заклинание, сделала всё, как было указано, а Тоби превратился в жабу-у-у, – всхлипы послышались вновь. – Прошу вас вернуть ему истинный облик. Ваше сиятельство, вы – моя единственная надежда, – дамочка затрепетала ресницами, поднося кружевной платочек к глазам и вытирая несуществующие слёзы. - Позвольте, – Шон взял розовую тряпочку с пучеглазым земноводным, критически его оглядел, потом хмыкнул. – Вы уверены, что именно вот это – ваш пёсик? - А кто же ещё? – дамочка возмущённо фыркнула. - Я ни разу не батрахолог, но даже мне понятно, что это – жаба серая, обыкновенная и, как я вижу, до сегодняшнего утра благополучно обитавшая в ближайшем от дворца пруду, – всегда спокойный Шон, кажется, потихоньку начал терять терпение. – Леди Вилара, зачем вы её сюда принесли? Дамочка моментально преобразилась, слёзы высохли, она кокетливо стрельнула глазками, повела бровью и улыбнулась, слегка выгнув спину, отчего её немалая грудь почти упёрлась в мантию Шона. Маг нервно сглотнул, а жаба выскочила из тряпки и бодро запрыгала по столу, громко квакая. - Ах, герцог, вы меня разоблачили, – вкрадчиво мурлыкнула визитерша, рисуя наманикюренным ноготком витиеватые узоры на груди Шона. – Ну да, это никакой не пёс. Но я искала повод прийти сюда, чтобы теснее пообщаться с вами. - Теснее? Да куда уж теснее? – Шон предпринял попытку отстраниться от напора весьма предприимчивой особы, но та стояла, словно скала. - Лорд Дейл, неужели вы пытаетесь от меня сбежать? Это невежливо, – женщина обиженно надула губки. – Почему вы меня сторонитесь? Нельзя же быть таким букой. Настырная пиявка бросилась Шону на шею, оставляя на щеке и губах мага красные следы от помады. Так, это уже переходит всякие границы! Да как она смеет! Сейчас я ей покажу, как покушаться на моё! Сейчас она сама заквакает как миленькая, а я лично утоплю её в ближайшем пруду! Мэл согласно рыкнула, раззадоривая меня ещё больше. Я с грохотом вывалилась из стеллажа и поспешила Шону на помощь, пытаясь держать себя в руках, чтобы не запустить в эту прилипалу колбу с синькой, которая почему-то оказалась у меня в руках. Дама от неожиданности ойкнула и уставилась на меня, словно увидела оживший скелет. - Милочка, а вы кто такая? – визгливо вопросила она. - Это моя ученица, я ее опекун и наставник. А сейчас у нас идет занятие, и вы нам очень помешали, – не дав мне открыть рот, резко ответил маг. – Леди Вилара, вам лучше уйти. - Хм! – дамочка, вздернув подбородок к потолку, резко развернулась на каблуках и, шурша юбками, поспешила удалиться из лаборатории. - А как же ваша жаба? – прокричала я, отправляя вслед убегающей приставучке склянку с синькой, которая, разлетаясь брызгами сотен осколков, с громким "бздынн-нь" впечаталась в успевшую захлопнуться дверь. - Это что сейчас такое было? – ошалело посмотрел на меня Шон. - То же самое собиралась спросить у тебя я, – хватая ртом воздух, словно выброшенный на берег карп, попыталась хоть немного успокоиться. – И часто к тебе так дамы подкатывают? - Бывает, – вздохнул маг, пытаясь рукавом стереть с лица следы от помады. – Ну-ка, гляди мне в глаза, – Шон взял мое лицо в руки, притягивая к себе. – Мэли, ты что, ревнуешь меня к этой леди Виларе? Я лишь кивнула, вздохнула и виновато пожала плечами. Ну да. Знаю, что у меня нет на это ни повода, ни права. Но от вида этой напомаженной пиявки я просто взбесилась. Ох, неужели и с Асом бывает вот так? Как я теперь его понимаю. - Маленькая моя, ты же знаешь, что я люблю тебя и только тебя и не променяю ни на какие сокровища на свете, – горячее дыхание обожгло шею и мочку уха, а сильные руки крепко-крепко обняли меня, успокаивая и лаская. Вздохнув напоследок еще раз, я отлипла от Шона и попыталась изловить скачущую по чертежам жабу. Маг, видя мои безуспешные попытки, кинул в нее заклинание стазиса, и квакушка, наконец, замерла. - Потом выпущу в ближайшем пруду. Я посадила жабу на тряпицу и стала ее внимательно разглядывать. Надо же придумать такую нелепицу с собачкой! - Ты ее еще поцелуй, вдруг это заколдованный принц, – прыснул Шон. - У меня уже есть принцы, точнее герцоги! И целых два! – улыбнулась я любимому.