Рожденная небесами. Путь к свободе

Искусство быть счастливым заключается в способности находить счастье в простых вещах. Генри Вард Бичер

К утру шестого дня вдали показались очертания городских крыш. Это и была Карисса. Путников, спешащих в небольшой портовый город, расположенный на берегу Тихого озера, по дороге нам попадалось все больше и больше: крестьяне на подводах, торопящиеся на рыбный базар, подмастерья из предместий, в надежде найти поденную работу, одинокие всадники и целые группы пеших, спешащих по своим делам. У самых городских ворот отдельные кучки людей сливались в небольшой поток, который стремился быстрее просочиться, втянуться в широко распахнутые створки, чтобы внутри уже раствориться среди местных жителей. Мы заплатили за въезд и миновали подъемный мост. Очутившись в гомонящей толпе, сразу же почувствовали себя частью этого людного прибрежного городка. Я с интересом крутила головой по сторонам, разглядывая местность и снующих вокруг горожан. Вот прошла артель рыбаков. Одни тащили смотанные сети, другие в больших плетеных корзинах несли утренний улов на базар. Лица довольные, видать рассчитывают получить неплохую компенсацию за свой нелегкий труд. Вот мимо нас по узкой улочке пробежала ватага галдящих ребятишек с самодельными кривыми удочками и ведерками в руках. Ну, понятно – эти только собираются поймать свою "во-о-от такенную рыбину". А тут дородная матрона в белом накрахмаленном чепце чинно проплыла с плетеной корзинкой в руке. Ясно, эта горожанка с утра пораньше отправилась на рынок за покупками. На одном из перекрестков Аскани вдруг резко остановил своего Топаза. Я поспешила сделать то же самое, потому что, даже и не подумав уступить всадникам дорогу, мимо нас бодро топали семь гномов в запыленных одеждах, с кирками и лопатами на плечах. Бородатые крепыши стройно в ногу шагали друг за другом и что-то басовито напевали себе под нос. Удалось расслышать только что-то типа: "Хей-хо, Хей-хо, с работы мы идем!" - Тим, смотри, эти семеро уже с работы возвращаются, наверное, с ночной смены к своей Белоснежке торопятся, – хохотнул Ас. Я только прыснула в кулак, глядя вслед удаляющейся колоритной группе. Выехав к центральной площади, на которой раскинулся шумный базар с пестрыми лотками и крикливыми зазывалами, мы без труда отыскали здание, где базировался драконий патруль. Оставив Метель и Топаза у коновязи, зашли внутрь, отыскали нужную дверь и оформили все необходимые бумаги, касаемые происшествия в лесу. - А что стало с теми двумя мужиками, которых мы в лесу задержали? – поинтересовалась я у дежурного. - Сначала пытались отнекиваться и все отрицали. Но маги считали у них память и немного поработали с сознанием. После чего эти типы признались в содеянном и раскаялись. Оба дружно решили потрудиться на благо города – устроились золотарями, – патрульный усмехнулся. – То найти никого не могли на эту должность, а тут сразу двое желающих. Вот и хорошо, что так все удачно разрешилось. Мы с Аскани вышли из здания, где царили тишина и прохлада, на шумную улицу и зажмурились от яркого солнца. День обещал быть жарким. - Ас, давай Шону сообщим, что мы уже в городе. Может быть, он найдет время к нам сюда заскочить. Как-никак, кто нам жор-рыбу обещал показать? Аскани согласно кивнул и улыбнулся. Я позвала мага. "Мэли? – пришло издалека. – Девочка моя, вы сейчас где? У вас все в порядке?" "Да, у нас все хорошо. Мы приехали в Кариссу. Шон, сможешь к нам выбраться?" Я рада была услышать голос своего любимого. Прошло всего несколько дней, как мы расстались, а уже скучала по этому кареглазому смерчу в черном балахоне. "Освобожусь ближе к вечеру и сразу к вам. А пока погуляйте по городу, рассмотрите там все. Перекусите в каком-нибудь трактире. Особо у них рыбные блюда хороши, обязательно попробуйте судака в сырном соусе с укропом", – наставлял нас тер Дейл. Решили последовать его совету и отыскать поблизости приличную харчевню. Вспомнили, что с самого утра мы еще ничего не ели. Заприметив соответствующее заведение, двинулись туда, но наше внимание привлекла галдящая разношерстная толпа. Переглянулись с женихом и направились посмотреть, что же там произошло. Аскани уверенными движениями расчистил себе и мне дорогу в самый центр кучки заполошно всплескивающих руками баб и чешущих в затылках мужиков. Посреди растерянных людей в дорожной пыли сидел карапуз лет трех и рыдал, голося на одной ноте. Слезы двумя дорожками стекали по его чумазым щекам и капали на полотняную застиранную рубашонку. - Что случилось? – обратился Ас к одному из мужиков, безошибочно поняв, что от него можно добиться хоть что-то вразумительное. - Дык, потерялся этот пацаненок, – забасил мужчина. – Он не местный, местных ребятишек мы всех знаем. Видать, с родителями вместе на базар приехал. Где его мамку теперь искать? - Ясно, – коротко ответил Аскани, – попробуем помочь. - Ас, как мы поможем? – мне было жаль этого мальчонку, да и родители наверняка уже с ума сходят. "Тим, мы маги или где? – ухмыльнулся ментально жених. – Раскинем контрольную сеть и перейдем на магическое зрение. Полагаю, аура этого малыша и его родителей должна быть схожей. Не думаю, что он мог далеко от них уйти. Да и по цветам ауры можно безошибочно понять, кто сейчас сильно взволнован. Ведь, наверняка мальчишку уже ищут". Ну да, и чего туплю? Видимо, жара и мысли о судаке отбили у меня способность здраво рассуждать. А вот сколько знаю Аскани, он никогда не терял самообладание и всегда четко анализировал ситуацию. И сейчас все по полочкам разложил! Раскинула контрольную сеть и стала внимательно вглядываться. Сложность состояла в том, что мы сейчас находились на центральной площади, где было полно народу и все сновали туда-сюда. И всё же я уловила недалеко от нас, где-то на соседней улице, буро-зеленые всполохи в одной из аур, схожей с аурой потеряшки. Точка хаотично перемещалась. "Ас, ты тоже это видишь? – обрадовалась я. – Кажется, мы нашли то, что искали!" "Да, – подтвердил Аскани, – пойду, приведу его мамашу". Люди, стоявшие вокруг нас и, естественно, не слышавшие ментального разговора, были немало удивлены, когда после некоторого молчания и нашего переглядывания, элегантно одетый молодой человек вдруг проворно выскочил из толпы и направился бегом с площади. Еще больше они удивились, когда через некоторое время он появился вновь, но следом за ним уже бежала женщина с выбившимися из-под платка волосами и перепуганными глазами. Как только она оказалась рядом с малышом, тут же сгребла его в охапку и крепко прижала к груди. Карапуз кулачками протер заплаканные глаза, закрыл рот, улыбнулся и обвил свои грязные ручки вокруг маминой шеи, изредка продолжая всхлипывать. Бабы вокруг умильно зашмыгали носами, украдкой смахивая слезинки, мужики довольно загалдели и народ постепенно стал расходиться. Женщина выудила из кармана длинной юбки петушка на палочке, и сунула сынишке в рот. После этого пацаненок выглядел совершенно довольным – и мамка нашлась, и лакомство получил. - Спасибо вам большое! – не уставала нас благодарить счастливая мать, пытаясь краем передника утереть мальчонке зареванную мордашку. - Рады, что все нашлись, – улыбнулась я в ответ. - Тим, пошли, наконец, поедим, пока больше никаких катаклизмов не произошло. Ас потянул меня через площадь в сторону трактира, где над входом раскачивалась вывеска. На ней пучеглазая рыбина с огромными губами, в поварском колпаке и фартучке с рюшами, стоя на хвосте, держала в плавнике тарелку с чем-то дымящимся. Надпись под сим образчиком местной ихтиофауны гласила – "Деловая плотва". Переглянувшись, прыснули от смеха, втянули носами дразнящие ароматы, доносившиеся с кухни, и поспешили в приоткрытую дверь. Действительно, судак в сырном соусе, которого рекомендовал попробовать Шон, оказался чудо как хорош. Да и вообще рыбу я любила. Мы с Аскани с аппетитом поглощали принесенные блюда и запивали все это прохладным клюквенным морсом, а через некоторое время, откинувшись на спинки стульев, сыто икали, будучи не в силах сразу продолжить путешествие по городу. Трактирщик остался весьма доволен щедрыми чаевыми и тем, что смог угодить нашим изголодавшимся утробам.