Рожденная небесами. Путь к свободе

Первым стартовал Аскани. Спустя пару минут дали отмашку и мне. "Ас, что там впереди за поворотом?" "Тут качели какие-то и канат. Не переживай, ерунда". Не переживаю. Что я качелей и канатов никогда не видела? Еще через некоторое время: "Вот же брых!" "Ас, ты цел? Что у тебя?" "Здесь тонкая жердь на цепях раскачивается над канавой с грязью и держаться не за что". Ой-ой-ой, надо будет хорошенько постараться, чтобы не доставить удовольствие любопытствующим лицезреть очередного перепачканного страдальца. "Тим, у тебя как дела?" "Я уже по канату забралась до верхней площадки, сейчас буду спускаться по лесенкам. А ты держись!" "Такое впечатление, что все зеваки столпились именно здесь, у рва с грязью… Уф, я не свалился и уже бегу к финишу". "Молодец! А я как раз тоже скоро у канавы буду". "Осторожней там!" Подбежала и ужаснулась: как такое возможно преодолеть? Да еще зрителей, жаждущих увидеть чумазых абитуриентов, пруд пруди. И магию применять нельзя. Остается только забираться на шаткую конструкцию и мелкими шажками перебираться по жердочке, подвешенной в двух локтях над мерзкой вонючей жижей. Широко расставила руки и осторожно ступила на доску. Вдруг с ближайшего дерева раздалось гортанное карканье. Посмотрела туда и чуть не гробанулась вниз. На ветке удобно устроилась черная птица, блестя бусинами глаз. Ворон сидел, чуть наклонив голову на бок, и внимательно наблюдал за моими действиями. Мрак?! Ну, Шон, ну, затейник! А ведь даже не намекнул, что будет где-то поблизости. После такой моральной поддержки я просто не имела права сплоховать. Решительно зашагала по зыбкому мостику и через некоторое время уже спрыгивала с него по другую сторону канавы под вздохи разочарованной толпы. "Ура! Я тоже преодолела грязь без потерь, ну разве что немного испачкалась, когда помогала одному бедолаге выкарабкаться из ямы. И еще тут у нас сюрприз. Ты никого не заметил?" "Нет, а что за сюрприз?" "Скоро узнаешь". Счастливые и довольные мы стояли за финишной чертой. Тут же были и Киран с Солиной. - Поздравляю! Мало кому удается преодолеть все препятствия чистыми. А вы смогли, – приятель с уважением хлопал Аса по плечу. Я придирчиво осмотрела свои бриджи и тунику – ну да, немного запачкались, но это поправимо. Очень полезное заклинание чистки одежды в свое время показал мне лорд Лин. Провела по воздуху рукой и снова все как новенькое. Огляделась вокруг и приметила Эрику тер Шаррен. Девушка пыталась отряхнуть свой пыльный охотничий костюм. Ей тоже повезло не свалиться в канаву, но одежда все равно не блистала чистотой. - Здравствуй, Эрика, – обратилась я к ней. – Я – Тимири. Шелрон и Берен нам с кузеном тебя заочно представили. Хочешь, помогу отчистить грязь? Я знаю такое заклинание. Девушка настороженно на меня взглянула и отрицательно замотала головой. - Спасибо, сама справлюсь. Я тоже немало знаю, ты не думай, нас многому научили, – с легким вызовом выпрямилась она, задрав подбородок. Ну, не хочет – и не надо, было бы предложено. Тут к нам подскочили по уши чумазые Шел и Берен. Парни смеялись и норовили друг друга перепачкать еще больше. Хотя, куда уж больше? Вот кто не отказался от моей помощи! Через некоторое время их одежда уже была в полном порядке. А водой в тазике, которые я наспех сотворила, два весельчака отмыли лица и руки. - Вот спасибо, спасла, не дала погибнуть, – смеялись приятели. Услышав оживление, к нам подошли Аскани, Кир и Солина. Ас тут же ухватил меня за руку. Я лишь улыбнулась этим собственническим порывам и прильнула к его плечу. Краем глаза уловила, как Эрика чуть отступила, а потом и вовсе куда-то ушла. Да и ладно. Зато Киран тут же начал агитировать новых знакомых вступить в команду по голкири. - Парни, не пожалеете. На каждом факультете своя команда. Мы устраиваем совместные тренировки, а потом и соревнования. Я капитан "Белых волков" из башни Магии. В прошлом сезоне именно наша команда стала победителем, – не без гордости заметил Кир. - А как называется команда Красной башни? – заинтересовался Шелрон. - "Огненные крылья". - Красиво. А команда Зеленой башни может называться, к примеру, "Волшебники Изумрудного города" или, на худой конец, "Зеленые береты", – высказал догадку мой жених. Все дружно прыснули. - А вот и не угадал, – заметил Киран, отсмеявшись. – Там отличные ребята подобрались, и капитан у них серьезный. Они свою команду назвали "Рыцари круглого мяча". Все вновь развеселились. - Тим, а ты будешь с нами играть? - Нет, Кир, боюсь ни у меня, ни у Аса на это время не найдется. Но поболеть, думаю, приходить сможем. По дороге домой я рассказала Аскани об увиденном мной вороне. - Почему ты думаешь, что это был именно Мрак? - Просто знаю и все. Почувствовала что-то теплое и родное, – пожала я плечами. – Он так смотрел, когда я по мостку над канавой с грязью переходила, будто переживал за меня. Войдя в дом, мы увидели на столе огромную корзину, прикрытую белой салфеткой. В ней лежали нежнейшие эльфийские пирожные и засахаренные фрукты. Рядом обнаружилась записка. Коряво выведенные буквы гласили: "Поздравляю! Все испытания позади. Теперь вы студенты Академии. Рад, очень за вас рад. P.S. А лихо вы через ров с грязью перебирались! Кар!" - Ну вот, – расстроилась я, – Шон не смог выкроить время, чтобы побыть с нами хоть немножечко. Придется довольствоваться пирожными. - Это кто вам такое сказал? – вдруг раздалось со второго этажа, и улыбающийся маг стал спускаться к нам по лестнице. В следующее мгновение я уже висела у него на шее. - Тише, Мэли, ты же задушишь! – смеялся Шон. - Тими, нельзя так бесцеремонно обращаться с придворным магом императорского Двора, членом Магического Совета Империи и членом Совета лордов, – заступился за тер Дейла Аскани и подмигнул. Некоторое время спустя мы втроем сидели за столом, уписывая за обе щеки таящие во рту пирожные и прихлебывали ароматную тайру. Наперебой рассказывали, как прошли у нас экзамены. Много впечатлений, много волнений, много эмоций. - Шон, а откуда ты мог предположить, что одним из заданий на сочинении будет описание устройства герцогских замков? – все же задала я волнующий меня вопрос. – Не заглянул же ты в будущее, в самом деле? Или заглянул? - Все может быть… – загадочно прищурился маг, встрепав шевелюру и так и не дав прямого ответа. Хлопнула себя по лбу – мы же делали расчеты портала из нашего дома в парк Академии и хотели показать их Шону. Отложив надкусанное пирожное, понеслась за листочками в кабинет. Маг некоторое время изучал записи и чесал кончик кривоватого носа. Потом озадаченно хмыкнул. - Странно… То, что это порталы не в Академию, я уже понял. Мне не понятно другое. У Аса вышел телепорт в Драконьи горы, а у тебя, Воробей, в Запретные. Что все это значит? Мы переглянулись и пожали плечами. - Действительно странно. Ну, Драконьи горы еще можно попытаться объяснить – рано или поздно мы почувствуем Зов, а значит, в голове сидят какие-то ориентиры, – попробовал логично рассуждать Ас. - Вот что-то мне подсказывает, что одна божественная сущность очень любит шутить, и наверняка не без ее участия у вас с Тим такие странные расчеты получились, – серьезным голосом отозвался Шон, снова утыкаясь в нашу писанину. - А при чем тут Запретные горы? – удивилась я. - Пока не знаю. Думаю, это тоже что-то значит. Мать горазда на загадки, – тер Дейл встрепал волосы, потом взглянул на меня. – Тим, тебе в последнее время ничего странного или необычного не снилось? - Вроде нет, – пожала я плечами, – в последнее время только экзамены. - Если во снах или, не приведи Лариша, наяву с вами что-то непонятное будет происходить – немедленно дайте знать, – лицо Шона было серьезным, а тон не предполагал возражений. С готовностью кивнули. Что такое странные сны, мне было ой как знакомо. Да и интуиция подсказывала, что наши с Асом чудесатые порталы вовсе неспроста вышли. - Давайте я сам открою телепорт в Академию, – широко улыбнулся маг, разряжая обстановку. – Прямо отсюда, из гостиной, будете на занятия ходить. А вам пока рановато. Не доросли еще, дракошки-недоучки. Но это не отменяет того, что вы будете продолжать учить теорию и под моим руководством перейдете к перемещению объектов покрупнее мышек. Мы согласно закивали и продолжили уплетать сладости. Вспомнила, что после экзамена по магии видела мелькнувшую в коридоре фигуру в черном. Да и птица потом в ветвях дерева подозрительно вовремя каркнула. Вот все же интересно – это был Шон или нет? Карие глаза уставились на меня, а в голове раздалось ментальное хмыканье. У Аса научился, что ли? - Где ты пропадал все эти дни? – поинтересовалась я, потянувшись за очередным кусочком пирожного и стараясь не выдать своего любопытства. – Не хотел нас отвлекать? - И это тоже. Хотя времени для визитов все равно не было. Несколько раз летал с императорами к оркам. После разгрома каменоломни Хашург у них там основательно потоптался, злость свою вымещал. Теперь трибы зализывают раны, делят власть и освободившиеся земли. Серьезный удар мы им нанесли, да еще и руками их же божества. Судя по всему, очухаются они не скоро. Да и у нас передышка небольшая появилась. - Это хорошо, – вздохнула я. – У тебя больше времени будет для экспериментов с кровавыми алтарями и той бурой жижей. - Ну да, там уже есть кое-какие подвижки, – маг устало потянулся и сонно моргнул. - Шон, ты у нас останешься? Вон как вымотался, спишь на ходу, – заволновалась я. - Нет, мне в Ларран пора, еще лабораторию надо в порядок привести. Видите ли, Эл и Брианн там мини-Шангари какой-то мне устроили. Вот же экспериментаторы неуемные! И ведь воспользовались случаем, когда меня там не было. А Ринон их еще и покрывает, – вздохнул тер Дейл. – Я лабораторию магией запечатал, а сам к вам полетел. - С ними, надеюсь, все в порядке? – уточнил Аскани. - Да что им будет! Щиты родители самолично на них ставят. Даже одежда не пострадала. А вот в помещении небольшой погром произошел. Ну, как небольшой… Восстанавливать дня три-четыре придется, – вздохнул. – И когда только подрастут? Хорошо, что с вами уже таких проблем не должно возникнуть, как-никак взрослые – без пяти минут студенты! Маг широко улыбнулся и сгреб нас под обе руки. Так мы простояли некоторое время, не смея разомкнуть объятий. Наши драконы негромко урчали на три голоса. Они тоже скучали друг без друга.