Рожденная небесами. Путь к свободе

Щурясь от слепящего после сумрака и прохлады пещеры солнечного света, мы вышли в сад. У высокой раскидистой лимиры я задержалась надолго, любуясь легендарным деревом. Резные листья трепетали от легкого ветерка над самой моей макушкой, и я, запрокинув голову, рассматривала небольшие темно-зеленые коробочки с семенами. - Когда они станут коричневыми, значит, семена созрели, – пояснила Брианн. – Потом попрошу разрешения у Нейли и соберу для тебя немного, он позволит. Радостно закивала. Ух, ты, кажется, сбудется еще одна моя мечта! Мы некоторое время бродили в тени незнакомых деревьев, внимательно разглядывая и аккуратно перешагивая стелящиеся под ногами и причудливо переплетающиеся стебли каких-то растений с совершенно непроизносимыми названиями. Я ойкнула, когда в очередной раз оторвавшись от созерцания тонкого побега с сиреневыми бутонами, обвившего ствол огромной лиственницы, едва не налетела на Ринон. Принцесса и сама подскочила от неожиданности. Она сидела в траве с толстой книгой-травником, перелистывая страницы с иллюстрациями, и шептала что-то себе под нос. Ри так увлеклась, что тоже нас не заметила. - Ну вот, теперь все в сборе, – констатировала Брианн. – Чем займемся? - Я есть хочу, – протянул Эл. – Вечером на балу будут только сладости и прохладительные напитки, а мне бы что-то поосновательнее. Отбивную или пару котлет на крайний случай. Драконов кормить надо! Даже если они еще только в проекте. Вспомнила, что за всеми событиями этого дня, мы с Асом еще не обедали, и живот, предательски урча, согласился. - Пошли во дворец. Там поедим и поболтаем, – предложила Ринон, захлопывая книгу. Нам накрыли стол в трапезной, и за едой мы, наконец, узнали из первых уст, что же произошло у Шона в лаборатории. - Обычно в конце лета родители отправляют нас погостить в Лариндейль, – начал рассказ Элдред. – Это как раз время празднеств по случаю представления ко двору юношей и девушек из семей эльфийского дворянства. А после бала всегда устраивают салют. Вот мы и подумали – почему бы не сделать сюрприз, устроив свой фейерверк? Тем более, эти мысли были у нас давно, да все случай не подворачивался. - И что вы придумали? – заерзала я. - Для начала необходимо было попасть к Шону в лабораторию, – подхватила Бри. – Но наставник не позволил бы нам ничего такого. Поэтому мы и решили провернуть задумку в его отсутствие. Удачно, что он с мамой и папами был занят – к оркам летал. - Ринон помогла лабораторию открыть, – мотнул головой в сторону младшей сестры Эл. – Она там лучше нас ориентируется. - Да, это было не сложно, – закивала довольная Ри. - Принцип работы фейерверков мы нашли, состав тоже. В общем, нам нужна была калиевая селитра. Вот мы и решили ее синтезировать. Ринон знает, где у Шона в лаборатории хранятся реактивы. Открыть нужный шкафчик оказалось куда сложнее, чем вскрыть хитрое магическое заклинание с входной двери. Но я справился, – не без гордости продолжил Эл. – А потом пошло все как-то не так. Надо было отделить от куска металлического калия небольшую часть. Чтобы калий не окислялся, Шон держал его в стазисе, в склянке с керосином. Но стазис снимать мы уже умеем. - Только родители и наставник об этом пока не знают, – заговорщически зашептала, оглядываясь по сторонам Бри. Ух, ты! Вот уж никак не ожидала, что кажущаяся тихой пай-девочкой Брианн способна на такие штуки! - Как раз в тот момент, когда Бри собиралась отнести кусок калия обратно, в стоявшем возле стола аквариуме кто-то зашевелился, и оттуда высунулась пара склизких щупалец. Кто ж знал, что Шон там какую-то тварь держал? – поморщился Эл. - Это был восьминогий гидрокус, – вздохнула я, вспомнив печальное лицо наставника. - Как? Неужели тот самый, восьминогий? Это же жуткая редкость! – обалдело захлопала глазами Ри. - Угу, – кивнула я, утаскивая с тарелки уже третью слоеную булочку с вишневой начинкой. - Так вот, – продолжил Элдред. – Бри от неожиданности завизжала и выронила слиток прямо в аквариум. Хорошо, отскочить успела. Собственно, после этого весь бедлам и случился. Оказывается, при соприкосновении с водой калий прыгает, искрит и взрывается! Прикиньте, что там началось? - Что?! – хором откликнулись мы с Асом. - Бри к стене отшвырнуло. Конечно, мы щиты ставить уже умеем, но родители постоянно перестраховываются и поверх наших еще такие накручивают, что даже падение метеорита нам на головы можно не заметить. Но за стол спрятаться все же пришлось. А кругом все гремит, что-то падает, бьется, грохот стоит – жуть! Да к тому же лабораторию дымом заволокло – какая-то дрянь опрокинулась, – кажется, без тени сожаления с энтузиазмом рассказывал Эл. - А потом? – не унималась я. - Да ничего особенного, – пожала плечами Брианн. – Как все стихло, мы оттуда тихонько выбрались, и дверь вновь магией закрыли. - Зато после родители нам знатную головомойку устроили и сюда отправили. Так мы фейерверк и не сделали, – вздохнула Ри. Я не знала, то ли смеяться, то ли огорчаться. И гидрокуса жалко, и лабораторию. Но хорошо, что все обошлось, и почти никто не пострадал. Судя по всему, рвануло там о-го-го как сильно. Подумала о том, что Шон хорошую привычку имеет ничего опасного на виду не оставлять, а убирать куда подальше. Иначе пришлось бы еще один дворец восстанавливать. * * * - Звездочка моя, ты замечательно выглядишь, – Ас оценил мои старания и время, проведенное перед зеркалом. – Пошли скорее, бал скоро начнется. Мы спустились в парадную залу, где уже звучала музыка, и кружилось по паркету несколько пар. Заслышав звуки вальса, мы с женихом тоже вышли в круг. Протанцевав несколько туров подряд, решили сделать передышку, устроившись на банкетке возле стены. Потягивали прохладный вишневый сок, принесенный Асом, и разглядывали прибывающих гостей. Нарядные юноши и девушки примерно одного возраста держались небольшими группками, переговаривались, смеялись, некоторые танцевали. Взрослые снисходительно наблюдали, как их юные отпрыски стараются им во всем подражать. Вдруг голоса и музыка стихли, и все повернули головы к дверям – в зал вошел Владыка в окружении членов Конклава. Присутствующие почтительно поклонились, но Алсинейль лишь с улыбкой махнул рукой, призывая продолжить веселье. Найдя взглядом меня и Аскани, Владыка приглашающим жестом подозвал нас к себе. - Уважаемые маги, позвольте вам представить леди Тимиредис тер Ансаби и лорда Аскани Ирату тер Ансаби, юных герцогов Сайгирн. Лорд Ансаби – праправнук Танадриэля эрд Итийлона, – на этом Владыка сделал небольшую паузу. – Впрочем, у него самого уже проявились неплохие целительские и ментальные способности, а также владение эльфийской магией. - Так, во всяком случае, говорит Император Тинуириннель, – улыбнувшись, поклонился Ас. Нам по очереди представили всех членов Конклава, но от перечисления их имен и фамилий у меня в голове образовалась полная каша. Поняла лишь, что Фреэль эрд Ла'Ауреллон как раз и является дедом Литалавариэль, подруги Элдреда. Именно этот статный лорд в элегантном коричневом наряде и заплетенными в затейливую косу серебристыми волосами обратился к Аскани: - Лорд Ансаби, знаете ли Вы, кем для нас, эльфов, является ваш знаменитый предок? Ас чуть растерянно моргнул и пожал плечами. - Лорд Ла'Ауреллон, мне известно, к сожалению, немного. Со слов матушки, Танадриэль эрд Итийлон был великим целителем, о его врачевании рассказывают настоящие легенды. По уровню мастерства с ним может сравниться разве что Император Арденариэль. - Легенды? – неожиданно громко рассмеялся лорд Фреэль. – Никаких легенд! Только истинная правда. Все, что Вы знаете о своем прапрадедушке, конечно, с веками обросло невероятными подробностями, но его подлинное жизнеописание хранится во дворцовой библиотеке. - Да-да, молодые люди, – кивнул Владыка. – А хотите, я завтра отведу вас в хранилище? Определенно, сегодня день, когда сбываются давние желания! Ой, хочу! Не я ли мечтала побывать в здешней библиотеке? Прикоснуться к "тайнам" эльфийского королевства? А то по большей части жизнь и историю Мириндиэля знаю лишь из школьных учебников, рассказов леди Изолт, да романов, которые очень любила читать Брита. Кстати, надо бы ей из Лариндейля подарок привезти, пусть порадуется. Задумавшись о своем, не заметила, как разговор плавно перешел к тому, что еще интересного мы сможем увидеть в столице. - Сходите в Королевский ботанический сад, посмотрите на редкие интересные растения – гордость эльфийских селекционеров, – посоветовал Владыка. – Еще вам будет интересно побывать в Лесном храме с его знаменитым Смеющимся фонтаном. Ух, ты, мы сможем своими глазами увидеть легенду, почитаемую дивным народом как святыню! Интересно-то как! Обязательно сходим. Я уже чуть ли не подпрыгивала от восторга и кивала головой, словно болванчик, предвкушая знакомство с местными редкостями и интересностями. Недалеко от нас приметила стоящих у колонны Элдреда и Литу. Принц что-то шептал девушке на самое ушко, а та краснела, улыбалась и опускала длинные ресницы, заливисто смеясь и всплескивая руками. Потом они заметили нас и приветственно помахали. - Леди Тимиредис, лорд Аскани, – усмехнулся Алсинейль, заметив наши переглядывания, – можете пойти пообщаться с молодежью. А нам надо еще тут потолковать о делах государственных. Окинула взглядом этих моложавых, нечеловечески прекрасных подтянутых мужчин. Чуднó-то как, ведь возраст большинства из них исчисляется не одним столетием, хотя на вид не дашь больше сорока. Остаток празднества провели очень и очень весело. Танцевали до упаду с Асом, болтали с Элом и Литой и присоединившимися к нам позже Ролом и Брианн. Ринон тоже была с нами и даже лихо отплясывала, когда затевался веселый ручеек или молодежь с радостным смехом водила хороводы под задорную музыку. Меня неожиданно пригласил танцевать довольно симпатичный, высокий, но очень стеснительный молодой человек. Он так трогательно мялся и опускал длинные ресницы, что ответить бедолаге отказом я просто не посмела. Удивительно, как вообще решился на танец с незнакомой девушкой? Краем глаза заметила, что Аскани только хмыкнул и кивнул, отпуская меня на контрданс. Минуту спустя он уже стоял в соседней от нас паре, слегка держа за руку зардевшуюся от волнения юную эльфийку. Во время перестроений мы иногда оказывались с Асом друг напротив друга, и тогда жених сиял улыбкой, словно майское солнышко поутру. Как-то получилось, что от нашей компании незаметно откололись Брианн и Рол. Оглядевшись по сторонам, они вышли на большой балкон, куда вел проход из бальной залы, и прикрыли за собой резную дверь. Мы понимающе переглянулись и вновь отправились танцевать. Раздались звуки музыки, и жених снова закружил меня в водовороте чарующей мелодии. Некоторое время спустя в зал вернулся счастливо улыбающийся юный Саргайл, глаза его лучились радостью. - Странно, Ас, не могу понять, почему Рол один. Может быть, между ними что-то произошло? – заволновалась я. - Тими, милая, ты только взгляни на него, и сразу поймешь, что между ними могло произойти, – с улыбкой успокоил меня жених. - И все же я пойду, проверю, как там Брианн. Выйдя на широкий балкон, увидела прислонившуюся к каменной балюстраде принцессу. Девушка стояла, запрокинув голову и подставив освежающему ветру разрумянившееся лицо. В свете взошедшей полной луны заметила прикрытые глаза и мягкую улыбку. Кажется, я не вовремя. Хотела уже тихонько уйти и сделала шаг назад, но в этот момент Бри моргнула и посмотрела на меня. - Тим, ты даже не представляешь, как я счастлива! – тихим голосом прошептала она. Подошла к Брианн ближе и тоже оперлась о перила. Хотелось просто побыть рядом и помолчать. Такое открытое поведение растопило последние льдинки недоверия между нами. Я каждой клеточкой ощущала радостный трепет и волнение юной принцессы, ее частое дыхание, слегка подрагивающие пальцы. Мы полной грудью вдыхали сладковатый, тягучий аромат цветов, витавший в ночном воздухе. Это придавало моменту какое-то особое волшебство и очарование. Наслаждаться природой и созерцать освещенные лунным светом красоты дворцового парка можно было бесконечно долго. - Рол только что признался мне в любви, и мы с ним впервые поцеловались, – нарушила наконец молчание Бри, обхватив руками свои пылающие щеки. Вспомнился мой первый поцелуй с Асом на конюшне в "Нарвале". Потом мысли плавно скользнули к поцелую с Шоном на Луне. Невольно улыбнулась и глубоко вздохнула, прикоснувшись пальцами к губам. Мы с Брианн посмотрели друг другу в глаза, и я поняла, что ей очень хочется выговориться, доверить кому-то свою тайну, поделиться. - Расскажешь? – подбодрила я ее.