Хуже уже не будет

До Йоля оставалось всего две недели, когда Дамблдор наконец-то появился в школе. Амбридж пыталась прорваться к нему в кабинет и поговорить насчет аннулирования контракта, но директор ловко ускользнул и направился на поиски Гарри Поттера. Перехватив его после обеда, он завел парня в пустой класс и начал странный разговор. — Гарри, мальчик мой! Скажи мне, у тебя точно не было странных снов? — Профессор Дамблдор, — Гарри в ответ покраснел. — Я ведь уже говорил… — Да, конечно, — директор задумчиво погладил бороду. Вряд ли он думал услышать положительный ответ, но тень надежды всё еще маячила в его глазах. — И всё же. Мы не можем знать наверняка, прервалась ли твоя связь с Волдемортом. Не мог бы ты всё-таки рассказать подробнее о том, что тебе снится? Возможно, какие-то образы, места. Что-то на первый взгляд незначительное, но быть может, очень важное на самом деле. — Нет. Глаза Дамблдора были чрезвычайно проникновенные и доброжелательные. — Ты точно уверен, что не хочешь мне ничего рассказать? Гарри не хотел грубить или конфликтовать, но такая настойчивость даже его начала напрягать. Профессор Снейп, конечно, предупреждал, что от Дамблдора следует держаться подальше, никуда с ним не уходить из школы и лучше всего вообще не разговаривать. Но ведь директор же! Гарри вздохнул, понадеявшись, что после озвученной правды от него наконец отстанут. — Мне четырнадцать, сэр. — И?.. — И всё, что мне сейчас снится — человек, который мне очень нравится. Иногда одетый. Иногда — нет. Дамблдор чрезвычайно смутился, решив всё-таки не выспрашивать подробности, и с заметным разочарованием удалился. *** Пир перед каникулами закончился феерично: аврор Стивенсон и его коллеги ворвались в Большой зал и наставили на Дамблдора палочки. Следом за ними вошли министр Фадж, Люциус Малфой и… Я только вздохнула, с укором глядя на Тома — уж очень довольным он выглядел, даже не пытаясь состроить серьезное выражение лица, подобающее моменту. — Мистер Дамблдор, — Стивенсон деловито поправил очки, и протянул руку ладонью вверх. — Настоятельно просим вас пройти с нами в добровольном порядке. Вашу палочку, пожалуйста. Его слова директор проигнорировал. — О, Корнелиус! Добрый вечер. У вас очень интересная компания. Могу ли я поинтересоваться, а что, собственно, произошло? — Не стройте из себя идиота, Альбус, — Фадж был суров и на расшаркивания не настроен. — Если вы попытаетесь сбежать, мы воспримем это как признание вины. — Я всё еще не понимаю, Корнелиус. Стивенсон, так и не дождавшись палочки Дамблдора, опустил руку. Фадж нахмурился еще сильнее: — Артур Уизли и Кингсли Шеклболт арестованы. Со стола гриффиндорцев послышались несколько вскриков. Рон промолчал, но лицо у него было такое, что мы с Блейзом, сидевшие рядом, поспешили успокаивающе положить ему руки на плечи и приобнять. — Я не буду сейчас говорить о том, насколько твоя организация, Альбус, законна. Не делай такое лицо, я говорю об Ордене Феникса. Насчет того, что в войну с Тем-Кого-Нельзя-Называть от вас было больше вреда, чем пользы… Это так же отдельная тема для рассуждений. Но если ты думаешь, что ваше сборище стоит выше Министерства, и вам никакой закон не писан — ты заблуждаешься. Твои люди уже долгое время под мантиями-невидимками шныряли ночами по министерству. Что ж, мы об этом знали и внимательно наблюдали. Несколько раз они пытались пробраться в Отдел пророчеств, что просто бессмысленно, забрать оттуда ничего нельзя. Но сегодня ночью они попытались проникнуть в Отдел Тайн. Уизли чуть было не упал в Арку Смерти, его чудом спасли дежурившие авроры. Ты думаешь, что мы оставим это просто так? — Волдеморт хочет получить полный текст пророчества! — директор почти выплюнул слова тихим злым голосом. — Артур и Кингсли пытаются помочь этого не допустить. Открой глаза, Корнелиус! Ты и не поймешь, как он захватит власть и уничтожит тебя и весь волшебный мир! — Дамблдор, ты пропустил все мои слова мимо ушей? У нас всё под контролем! Было, пока твои шпионы не полезли куда не надо! Аврорат не даром получает свою зарплату. Ловушки давно установлены, мы лишь дожидались, когда Пожиратели сунутся в них. Но благодаря двум наглецам, что возомнили из себя невесть что, вся подготовка насмарку! Они их спугнули! — Это так, — кивнул Стивенсон. — Шеклболт и Уизли ввязались в драку с одним из Пожирателей. Чтобы их спасти, аврорам пришлось показаться на глаза. В итоге трое других Пожирателей услышали шум боя и успели сбежать. Теперь они вряд ли просто так заявятся в Министерство, и поймать их будет гораздо труднее. Дамблдор выпрямился и окинул собравшихся долгим взглядом, остановившись на Фадже. — И чего же ты хочешь от меня, Корнелиус? — Мне надоело, Альбус, — министр устало выдохнул. — Если ты так хочешь власти — вперед, баллотируйся. Благодарные граждане потребуют твоей отставки уже через пару месяцев. Легко быть в белом, находясь в стороне и строя из себя самого благородного борца со всем плохим за всё хорошее. Шеклболт и Уизли посидят в Азкабане на верхних уровнях пару недель, подумают о жизни. О, не волнуйся, они назвали имена всех, кто состоит в твоем Ордене. Никто из них не то что работать в Министерстве не сможет, а даже близко к нему не подойдет. Верховным чародеем Визенгамота ты больше не будешь. Скандал с Турниром будут припоминать еще много лет, потому твоё президентство в Международной конфедерации магов тоже нежелательно. И у меня закономерный вопрос — а хватало ли тебе времени на Хогвартс, если ты помимо своих обязанностей на трех должностях еще умудрялся организовывать тайные антиправительственные ячейки? Сомневаюсь. — Так вот для чего ты всё это устроил, Корнелиус. Чтобы заполучить Хогвартс? — Да какого драккла, — влез Люциус, — что за спектакль? Директор, отдавайте уже палочку и давайте закончим этот балаган. Очевидно, что вы слишком заигрались в серого кардинала волшебного мира. Дело ведь не только в том, что вы создали незаконную организацию. Мадам Амбридж представила попечительскому совету полный перечень всех нарушений и несоответствия вас должности директора. В библиотеке нет половины подаренных попечителями книг, школьные метлы держали на себе еще моего деда, теплицы простаивают, а в подземельях почти выдохлись чары отопления и сухости. И что со спальнями Гриффиндора? Говорят, даже вытяжки там отсутствуют как таковые, про чары свежести молчу. Представляю, что там за запахи. Дамблдор удивленно обернулся к Амбридж, в ответ она растянула губы в акульей улыбке: — А вы думали, я только преподавание оцениваю? Я еще и в бухгалтерских отчетах за последние несколько лет как раз разобралась, там очень много интересного. Например, почти пять сотен галеонов за полгода на прокорм для некоего трехголового питомца лесника. — Мистер Дамблдор, повторяю, — Стивенсон предпринял еще одну попытку, — сдайте палочку и пройдемте для разговора. В самом деле, сколько можно? — Боюсь, господа, — медленно проговорил директор, — у меня слишком много дел, чтобы тратить время на подобное. Он резко вскинул руки, ослепив вспышкой всех присутствовавших, и исчез в пламени своего феникса. — Что ж, — проговорил Фадж, задумчиво оглядывая пустой позолоченный трон и шокированных преподавателей. — Мистер Стивенсон. Объявите Альбуса Дамблдора в розыск. Мистер Малфой, боюсь, Попечительскому совету предстоит очень много работы. — Не волнуйтесь, Корнелиус, — Люциус кивнул и ухмыльнулся, посматривая на находившуюся в полной прострации Макгонагалл. — Только вот нового директора придется искать со стороны. Некоторые сотрудники, очевидно, были в курсе реального положения дел в школе и даже не пытались ничего изменить. — Корнелиус! — Амбридж вскочила с места, чуть не опрокинув свою посуду, и практически за мгновение оказалась рядом. — Корнелиус, я не могу ждать! Умоляю, директор нужен как можно скорее! Только он может разорвать мой контракт! Я больше не вынесу! Макгонагалл более-менее пришла в себя и фыркнула: — Я с удовольствием аннулирую его хоть сейчас. Малфой закатил глаза: — Здесь не только Дамблдор не слушает окружающих. Вы не будете директором, Минерва. Она возмущенно вскинулась: — Но я заместитель директора! — Вот им и останетесь. Корнелиус, — Малфой повернулся к министру, — я предлагаю кандидатуру мистера Гонта. Он совершенно нейтральная сторона, и даже учился не здесь. — Мистер Гонт? — Фадж задумался всего на мгновение. — Да, вы точно сможете остаться беспристрастным. Уверен, — он чуть скосил взгляд на слизеринский стол, — что любые принятые вами решения будут только на пользу Хогвартсу и его обитателям. Что скажете? — Это довольно неожиданно, — вопреки словам весь вид Тома говорил о том, что именно на это он и рассчитывал. — Но я с удовольствием приму ваше предложение. Уверяю, мы с членами Попечительского совета займемся делами как можно скорее, и через месяц вы не узнаете Хогвартс. — Ваш приказ ничего не значит, министр! — воскликнула Макгонагалл. — Хогвартс может и не признать директора! Это не просто должность, это клятвы замку и многие обязанности! — Можно подумать Дамблдор давал все клятвы, — почти неслышно фыркнула Спраут, которая после истории с чашей Хаффлпафф Тому очень симпатизировала, — достаточно, если для мистера Гонта откроется кабинет директора. — Вот сейчас и проверим, — Том улыбнулся. — Мистер Стивенсон, вам ведь тоже нужно попасть в кабинет? — Непременно, — тот кивнул. — Следует провести обыск. Том слишком уверенно для человека, который не учился в Хогвартсе, отправился к выходу из зала, за ним потянулись авроры. Люциус взял министра под ручку, начав что-то рассказывать вполголоса, Амбридж, окрыленная надеждой на скорое избавление, почти летела позади всех. Макгонагалл справилась со ступором и кинулась следом. *** Гаргулья моментально отпрыгнула в сторону, то ли из-за того, что Том был потомком Основателя, то ли уловила его настроение и мысли в случае чего просто разбить каменных стражей вдребезги. Обыск затянулся на несколько дней. Самоуверенный Дамблдор не рассчитывал, что кто-то посторонний сможет попасть в кабинет директора, и не успел принять необходимые меры предосторожности. В итоге авроры распотрошили директорский стол, а Том смог обнаружить замаскированную и примыкающую к спальне тайную комнатку, а вот там-то все завязли на долгие часы. Комнатушка хранила в себе такое, что заглянувшую туда Макгонагалл пришлось отпаивать успокоительным: запрещенные артефакты, личные записи и дневники, целая библиотека книг по некромантии и куча библиотечных книг, когда-то подаренных школе бывшими выпускниками и просто меценатами, массивный шкафчик с десятками вытянутых флаконов чьих-то воспоминаний и мензурки с кровью непонятного происхождения. — Вы только посмотрите, — Стивенсон потряс старой рукописной тетрадью. — Больной идиот, оказывается, занялся некромантией чтобы поднять свою умершую сестру, и даже предпринимал попытки! — Сэр, — откликнулся один из авроров, — тут целый трактат о Дарах смерти. — А у меня почти полный список родословных Поттеров и Гонтов, — вздохнул Люциус. — И тоже с заметками про Дары. Господа, по-моему, мы здесь надолго. — Мерлин мой! — Фадж, не пожелавший пропустить ничего интересного, вытер платочком лоб. — Я боюсь представить, что там за воспоминания. Ульрик! Вызывай Отдел Тайн. Все эти некромантские приспособления — их дело. Стивенсон кивнул и с отвращением оглядел человеческую бедренную кость на подставке, обернутую чьим-то рыжеватым локоном. *** — А что же насчет должности министра? — А что министр? — Том усмехнулся. — Никуда от меня не денется. Как раз к твоему окончанию школы и начну предвыборную кампанию. К тому времени, душа моя, у меня не только будет несколько сотен избирателей, обожающих нового директора Хогвартса, превосходная репутация, но и Орден Мерлина. Конечно же, первой степени. Мы устроили вечер ностальгии и обосновались в Тайной комнате, в кабинете Слизерина. Без тихого шороха ползавшей в холле Ушши было немного грустно, да и обстановка была не совсем та: многое еще летом первого курса пришлось отсюда забрать. Но если в скором времени удастся окончательно решить вопрос с Дамблдором, Том вернет все книги и артефакты Слизерина на место. — Жалко Гномдеморта, — я вздохнула, точно зная, за что именно Том собирался получить Орден. — Он так забавно роется в песке. — Да, Беллатрикс даже просила сделать для этих целей нового похуже, а этого забрать себе. Я несколько мгновений пыталась понять, всё равно мне, или даже Гномдеморта Белле отдавать не хочется. Что она вообще с ним делать собралась?.. — Погоди, — до меня дошло, как только я заметила блестящие хитрые глаза. — Ты что, меня дразнишь? Новоиспеченный директор отсалютовал мне чашкой чая и пожал плечами: — Ничего не могу с собой поделать. Я прищурилась и задумчиво повертела в руках свою чашку. Через пару минут тишины Том не выдержал: — В чем дело? — А что, — я изобразила удивление, — сам прочесть не можешь? — Не могу, — признался он нехотя. — Я хорошую защиту поставил, но и ты сама молодец. — Да вот, вспомнила, как в этом кабинете сидела, попивая вино, ноги на стол вытянула. Забавно получилось тогда, да? Блеск из глаз исчез, а брови на мгновение нахмурились. Очевидно, забавно было только мне. Удивительно, как ревниво Том относился к телу Квиррела и его взаимодействию со мной, притом, что тело занимал он сам единолично. Ну и кто теперь кого дразнит? — Что ж, один-один. Но я бы предпочел таких соревнований избегать. — А кто первый начал? — я пожала плечами и перевела тему. — Не знаешь, в уставе Хогвартса есть запрет на поцелуи директора с ученицами? — С ученицами — конечно. А вот с супругами — нет. Настроение моментально улучшилось у обоих. — Ну, тогда всё в порядке. *** Расстроенная и заплаканная Молли Уизли смогла проникнуть в Отдел Аврората, чтобы встретиться со Стивенсоном. — Миссис Уизли, — Ульрик с трудом сдерживал раздражение. — Я вас понимаю, но и вы меня должны понять. В отличие от вашего супруга, я своим служебным положением рисковать не собираюсь. Мы и так вас прикрыли, не указав в отчете кучу маггловской зачарованной техники, ведь это огромный штраф и гарантированный длительный срок в Азкабане. — Но что же нам с детьми делать?! — А от меня вы чего добиться пытаетесь? Артура никто и никогда не вернет в Министерство. Скажите спасибо, что ваш сын не лишился работы. Хотя, боюсь, о повышении в карьере Персивалю стоит забыть на ближайшие лет десять. Молли только еще больше зарыдала. Стивенсон молча подождал, пока не иссякнет поток слез. Он немного наклонился и заговорил вполголоса: — Послушайте, вы слишком драматизируете. У вас есть старшие сыновья, они ведь не бросят свою семью. К тому же, давайте откровенно, у Артура в его гараже довольно крупная сумма, просто обменяйте купюры на галеоны. Пока ваш муж или вы не найдете, чем дальше зарабатывать на жизнь, этого вам надолго хватит. — Но… Но ведь чистокровным не меняют маггловские деньги… — Что за чушь? Меняют, просто небольшие суммы, так же, как и магглорожденным, чтобы избежать соблазна мошенничества и краж с привлечением внимания маггловских авроров. Зато сквибы совершенно свободны в плане финансов, понимаете? Раз у них нет магии, то и деньги они якобы не могут украсть с ее помощью. У вас есть родственники или друзья сквибы? Договоритесь с ними, и проблема будет решена. — Я не знаю, ведь это коллекция Артура… — Коллекция?! Знаете что, — Стивенсон разозлился, — я вам дал совет. А что там важнее для вас и Артура — деньги, что он утащил у магглов… Не спорьте, буквально украл! Или важнее ваши дети — это уж сами решайте!