В будущее через прошлое.

- Стреляйте, живо!- Проревел Каллен, указывая мечом на летящую прямо на башню Шадеольн. Он спрыгнул с выступа, намереваясь добежать по стене к соседней башне, однако врезался в вышедшую из портала Арнешаль и сбил ее с ног, тоже полетев на пол.- Какого… Арнешаль?- Он быстро подскочил и помог эльфийке подняться.- Где вы были?! В эту ночь нас атаковали силы Корифея! - Потери?- Фамильяр, тело которой все еще ныло от недавних встреч с лапами другого сородича, несмотря на лечение Нефаура и Абеласа, быстро взобралась на зубец и с ужасом посмотрела на то, что творилось в крепости. Гонгрунад был прав, говоря, что Адамант охвачен огнем.- Потери?!- Она вернулась к Каллену. - Больше половины.- Проорал генерал, спрыгивая со ступеней вниз и убегая в сторону соседней башни, попутно крича оставшейся эльфийке:- Две баллисты! Организуй! - Нефаур?- Завидев, что Шадеольн ушла от гарпуна и взмыла высоко в небо, девушка помогла солдатам поднять «расходник». - Если я вступлю при моих силах с ней в бой, то она убьет меня, отправив в Тень.- Быстро выдал демон, глаза которого горели так же ярко, как и огонь между рогов.- Я буду вовлечен в войну в своем мире, и о спасении Талхенсулэ можно забыть. - Ясно.- Она увидела изрядно потрепанную Нарамею, которая низко летела, практически касаясь крыльями башен Адаманта, стараясь принять на себя очередной залп Шадеольн.- И где эти Отверженные, которые так нужны?! - Танраил ранен, его сын погиб.- Ответил Нефаур, находя глазами труп парня в сожженном лагере.- Я помогу вам сбить ее. Остальное сделаете вы.- Он махнул на людей, заряжавших баллисту, а потом растворился в темном, густом облаке, в котором поблескивали его глаза и взмыл в небо, желая нагнать драконицу. - Арнешаль?- К девушке подлетел Абелас.- Что нам делать? - Магов за пределы Адаманта.- Приказала эльфийка и перевоплотилась в рысь, в пару-тройку прыжков оказавшись на соседней башне. Каллен, выводи людей за крепость, к лагерю. Сегодня мы покончим с этой тварью раз и навсегда. Раздался приглушенный рык в голове генерала, но мужчине дважды повторять не надо было. Он быстро отдал приказы, иногда отшвыривая от второй баллисты солдат, которые ее заряжали, пихая их к лестнице. Нарамея, приземляйся! Рявкнула Арнешаль, когда над ней пролетела драконица. Я могу помочь! Приземляйся! Если на такой высоте тебя собьет Шад, то ты можешь переломать себе крылья! Не спорь! Драконица громко заревела, однако в своем развороте пошла на посадку, сотрясая землю при приземлении. Убедившись, что драконица теперь была на земле и иногда просто вставала на задние лапы, смотря на борющихся в воздухе Нефаура и Шадеольн, Арнешаль присела, пытаясь нацелиться на высшую драконицу, которую демон старался опустить поближе к земле, не давая ей набрать высоту. Демон?! Они призвали демона на свою сторону?! Прорычала Шадеольн, вновь ударяя лапой по облаку, которое уже рвалось, а не собиралось воедино, как прежде. Нефаур приглушенно застонал, на короткое время закрывая глаза, однако продолжал плотно сжимать пасть драконицы, дабы та не изрыгнула пламя. Если бы простого демона… Он приложил все свои силы и буквально прилип к телу драконицы, медленно, но верно таща ее за собой к земле. Шадеольн сделала еще одну попытку вырваться из заключения, на время складывая крылья, как почувствовала, что кто-то впился ей в хвост и начал быстро карабкаться вверх по телу, оставляя кровоточащие раны. Я закончил. Простонал Нефаур и отпустил Шадеольн, спешно удаляясь и оставляя Арнешали закончить начатое. Это тебе за Лусакан! Продолжая цепляться когтями за природную броню драконицы, Рысь прыгнула на ее крыло и пару раз полоснула по перепонке, от чего драконица протяжно заревела и постаралась изогнуться в воздухе так, чтобы скинуть с себя фамильяра. Это за Талхенсула. Эльфийка чуть было не сорвалась вниз, повиснув на плече Шадеольн, которая пыталась дотянуться до нее лапами. Быстро скоординировавшись, она перескочила на крыло и оставила еще несколько рваных ран на перепонке между указательным и средним пальцами. А это – за Нарамею! При очередном взмахе порванного крыла, Арнешаль прыгнула на морду Шадеоль, царапая ее и буквально вырывая левый глаз. Драконица заревела и энергично замотала головой, пытаясь скинуть с себя фамильяра, однако эльфийка настолько крепко вцепилась в броню драконицы, что ничто не могло бы заставить ее слезть. Драконица быстро теряла высоту из-за порванного крыла и в силу отсутствия одного глаза, не смогла скоординировать свои движения, со всей скорости врезаясь в землю. От такого столкновения Арнешаль все-таки выпустила морду драконицы и полетела в сторону, натыкаясь на камни и деревья. Шадеольн только со второй попытки смогла подняться, разворачиваясь на спешащих в ее сторону людей. Набрав побольше воздуха, она выпустила пламя на близко подбежавших людей, оставляя от них только пепел. Даже несмотря на то, что ее сбили, она все еще представляла собой огромную опасность для людей Адаманта. Неожиданно ее атаковали слева, пытаясь насадить на рога и отшвырнуть подальше от магов и воинов. Ах ты жалкая ящерица! Шадеольн перескочила и схватила острыми клыками Нарамею за шею, мотая драконицу из стороны в сторону, опаливая ее чешую оставшимся после залпа пламенем и проходясь когтями по чешуе молодой драконицы. Внезапно ей в бок ударили магическим залпом, и от дикой боли Шадеольн была вынуждена выпустить из стальной хватки Нарамею, откидывая драконицу на скопище валунов. - Огонь!- Проорал стоящий в первых рядах генерал и дал отмашку мечом. Новый заряд пришелся в крыло драконицы, которое она успела расправить, дабы залп не ударил ей в морду. Взвыв от боли, она оскалилась и побежала в сторону обидчиков, влача за собой уже два израненных крыла. К сожалению, не все успели отбежать, и многие погибли под массивными лапами драконицы, а некоторых она хватала пастью и буквально разрывала на части. - Кассанда, беги!- Увидев, что Искательница находится на линии огня, Дориан бросился вперед, посылая магические сгустки в броню драконицы. Услышав рев некроманта, Шадеольн резко повернула голову к Павусу и другим магам и уже хотела обдать их пламенем, которое собралось в груди, как ощутила дикий холод, буквально промораживающий ее нутро, и сводя пламя на нет. Засипев, драконица отпрыгнула назад, и увидела магессу, которая стояла под ней и насылала обморожение. - О, нет… Мальрика! Увы, но она не успела увернуться, и драконица просто отшвырнула ее рогами на огромное расстояние. Громогласно заревев, Шадеольн опустилась на все четыре лапы и посмотрела здоровым глазом на оставшихся в живых жителей Адаманта. Вот и все. Она схаркнула кровь и зарычала. К команде подковыляла Арнешаль, влача за собой сломанную лапу. Рысь скалилась, глаза ее горели, и она явно была настроена на убийство Шадеольн, если бы только драконица не была так сильна. По ней снова ударил залп, состоящий из пяти сгустков магии и одного кинжала, но Шадеольн лишь стояла на месте, пытаясь быстро развеять обморожение, дабы собрать новое пламя. Кровь заливала оставшийся глаз, Арнешаль то и дело оставляла глубокие раны на ее теле, но не настолько, чтобы драконица не смогла изрыгнуть пламя. - Убейте ее!- В один голос заорали Баррис и Каллен, нанося удары по лапам драконицы, которая вяло от них отбрыкивалась, создавая мощное пламя внутри себя.- Скорее! Убейте! Эмиол, как обезумевшая, метала кинжал, быстро ловила и снова посылала свое оружие, однако драконица будто бы стала неуязвимой и просто стояла на месте, иногда постанывая и рыча, и продолжая накаливать пламя, грозя охватить им все на ближайшую сотню метров. Абелас пускал стрелу за стрелой, попутно зачаровывая наконечники, пока не истратил запас стрел. Тогда он вынул кинжал и тоже бросился к драконице, желая взобраться наверх по ее броне и всадить оружие в оставшийся целым глаз. - Да сдохни ты уже!- Проревел Варрик, болты которого застревали в ране рядом с сердцем драконицы. Из пасти драконицы уже вырывались не клубы дыма, а само пламя. Она резко подпрыгнула, придавливая лапами тех, кто не успел вовремя отскочить, стряхивая со спины Абеласа и вновь откидывая Арнешаль, и набрала воздуха в грудь. - О, нет…- Только и прошептала Наездница. Прятаться было некуда, а драконица уже готова была выпустить пламя. - Назад, назад!- Каллен бросился к продолжающим пускать стрелы и магию людям, оттаскивая от лап солдат.- Отступайте! Шадеольн встала на задние лапы, склоняя голову так, чтобы пламя пошло от нее и далее разнеслось по округе, однако нечто прошлось по ее морде, а потом еще раз, и еще, оставляя глубокие порезы. Удары были настолько стремительны и быстры, что драконица даже не успевала взмахивать лапами, чтобы избавиться от непонятного существа. Однако оно было не одно. Теперь все ее огромное тело подверглось массивной атаке этих молниеносных существ, которые со скоростью ветра превращали драконицу в одно кровавое месиво. Она громко рычала, хаотично махала лапами, но ничего не могла сделать, как и поймать этих тварей. Пламя драконица выпустила в воздух, правда, какая-то его часть все-таки попала на землю, поглощая собой всех, кто не успел укрыться или попробовать отбежать на более или менее безопасное расстояние. Шадеольн медленно опускалась на землю, продолжая кромсаться этими существами, пока несколько их них не забрались ей в пасть, уже изнутри принявшись расправляться с драконицей. - Вот поэтому я их и… побаиваюсь…- На одном дыхании выдала Арнешаль, которая опиралась на плечо Дориана и следила за тем, как Шадеольн заходилась в приступе агонии. Буквально через пару минут, несколько созданий, которые забрались в нутро драконицы, проделали огромную дыру в ее животе, и Шадеольн, издав протяжный стон, упала замертво. На какое-то время в округе образовалась тишина, прерываемая тяжелым дыханием сопартийцев, стонами и рыками полуживой Нарамеи, а также звуками очередного падения разрушенного из-за пламени здания Адаманта. Арнешаль откинула прядь с глаз и увидела, как кто-то тащил Нефаура под руки. Лишь тогда, когда демона подвели к оставшимся в живых жителям цитадели, Отверженные решили выйти из невидимости. Они представляли собой существ исполинского роста и хорошего телосложения; большая часть их была затянута в черные ткани; на головах были глухие шлемы со множеством глаз. На их визуально вытянутых руках крепились металлические перчатки с острыми наконечниками-лезвиями, по пятьдесят или того больше сантиметров каждый. Отличие от воинов Жнеца было одно – у Отверженных отсутствовали крылья, поэтому они ходили по земле, а не парили на каком-то расстоянии от нее. Были и свои отличия между двумя созданиями, стоящими напротив: у одного шлем был черным, у другого – синим, как и сами одежды. - Он ранен, Арнешаль. Как и я.- Отверженный в синих одеждах оказался Танраилом. Заслышав дикий лязг металла, все выжившие поморщились.- Я надеюсь, мои братья успели вовремя. - Радуйся.- Буркнула Арнешаль, постанывая от ужасной боли в ноге. Она видела, как в округе становилось все больше Отверженных, которые теперь окружали компанию.- Как-то мы… без подготовки это все… - Она напала ночью, Арнешаль.- Отдышавшись и вытерев кровь с разбитой губы, Эмиол вложила кинжал в ножны.- Если есть лекари, то помогите драконице.- Она заковыляла в сторону Нарамеи, даже не обращая внимания на огромных существ, которые расступались перед ней, что-то лязгая на своем языке. - Согласен.- Каллен тоже убрал меч и кивнул Баррису.- Враг повержен, и нам нужно помочь раненным. Оставшиеся маги и лекари,- он развернулся к толпе, которая с ужасом смотрела на окруживших ее существ,- займитесь делом, остальные затушите южную часть Адаманта и подготовьте носилки. - Э-э…- Один из храмовников опасливо поглядывал за стоящие статуями фигуры,-… а кто эти? - Потом разберемся.- Отчеканил генерал.- Пока они нам помогают. Быстро за дело!- Рявкнул мужчина, видя, что многие продолжают стоять на месте, однако его возглас подействовал, и люди, неуверенно, но начали собираться в небольшие группки, распределяя между собой задачи и стараясь быстро пробежать между расступающимися Отверженными. Каллен развернулся к Танраилу.- Вы же на нашей стороне? - Они все находятся в твоем подчинении, Санравихал, и ждут твоего приказа.- Пролязгал Винсент, опуская бессознательного Нефаура на землю. К нему подошел сородич, однако шлем, как и одежды Отверженного были лиловыми.- Это Кафраэль, предводитель Шестого Легиона. - В рядах моих воинов достаточно лекарей.- Отверженный басил, а учитывая жуткий лязг металла, звук получался непередаваемый.- Мы поможем вашим людям с одобрения. - Одобряю.- Стальным тоном выдал бывший храмовник. - Я бы сначала спросил, как они собираются латать наших людей с такими миниатюрными ручками.- Тихо произнес Дориан, которому даже общий вид бывших служителей Жнеца не нравился, не говоря уже о том, как молниеносно двигались они и наносили удары этими руками-лезвиями. - Мы умело сшиваем и заживляем, Дориан Павус.- Раздался бас Кафраэля и все его глаза на шлеме устремились на некроманта, который поежился.- Одобрение получено.- Он мгновенно переместился влево, становясь напротив Отверженных, которые ничем не отличались друг от друга и все носили черные одежды с таким же шлемом, и что-то им приказал на родном языке. Воины, все как один, издали громогласный звук и испарились. Впрочем, испарились – слишком образно, так как большая их часть направилась к Нарамее, перемещаясь от раны к ране драконицы настолько быстро, что человеческие глаза начинали болеть буквально через пару минут от такого мелькания. - Мы могли бы помочь отстроить Адамант.- Танраил практически вплотную подошел к Каллену, так, что мужчине пришлось отступить, чтобы высоко не задирать голову, дабы смотреть в глаза Отверженному.- Но нам нужен приказ. - Осторожнее с ним, Каллен.- Все еще опираясь на некроманта, Арнешаль ухватила генерала за наплечник.- Пожалуйста, просто будь осторожнее. - Если бы они хотели нас убить, то сделали бы это.- Строго ответил генерал и кивнул Винсенту.- Помогите нашим людям, потушите огонь. Если сможете, то уберите завалы. - Приказ будет выполнен.- Пролязгал Танраил и также спешно переместился к своим воинам, отадвая им указания на речи Чертогов. Как только его … люди удалились, он снова возник рядом с Нефауром.- В моем распоряжении нет лекарей, и я могу помочь только обороной.- Он снова аккуратно поднял Гонгрунада, обхватывая его за талию и плечи.- Стоит отнести его куда-нибудь, после чего лекари Кафраэля примутся за лечение. - А они смогут помочь? - Не сомневайся.- Ухмыльнулся Отверженный, хотя это можно было понять только по тону его речи, так как шлем был лишен всего, кроме множества глаз, которые были вделаны в металл. - Отлично.- Генерал быстро развернулся к оставшимся членам его команды, которые стояли в нерешительности, не зная, как реагировать на таких союзников.- Дориан, Кассандра, помогите Арнешали дойти до Адаманта. Варрик, Сайрус, найдите Камневика и Каигиля. Остальные – проверьте, как там люди. Пусть пока сидят в подвалах, но убедитесь, что с ними все в порядке. За дело!- Прогремел мужчина, кивая на соратников. Убедившись, что все теперь были чем-то заняты, Каллен развернулся, намереваясь найти Эмиол и тоже обеспечить ее каким-нибудь делом, однако резко встал, так как прямо перед ним возникло несколько Отверженных. Адреналин отступил, и теперь мужчина побаивался, глядя на этих существ. Они смотрели всеми парами глаз строго вперед, практически не дышали, не шевелились, разве что иногда едва заметно дергали перчатками-лезвиями, пуская небольшие искорки. Ему сейчас очень не хватало Винсента, а того другого, в лиловом шлеме, Каллен найти не мог. Мужчина медленно повернул голову влево, и только сейчас заметил, что Отверженных стало больше. Настолько, что за ними практически не было видно стен Адаманта, как и врат крепости. Он невольно сжал кулаки и крепко стиснул зубы. Отверженные просто стояли, никак себя не проявляя, будто ожидали какой-то команды. Тут мужчина немного осмелел, решая применить на деле полученные от Винса знания. - Расставить оборону по периметру цитадели, занять позиции за пределами по четырем углам.- Немного неуверенно, но все же командным тоном выдал генерал. Со всех послышался металлический рев, от чего у Каллена заложило уши, а потом все Отверженные испарились, обдавая мужчину сильным потоком воздуха, чуть не сбившим его с ног. Шумно задышав, бывший храмовник одернул нагрудник и поправил ножны, которые съехали на поясе, сделал пару пробных шагов в сторону Нарамеи, а потом уже твердо зашагал к сидящей у морды драконицы Эмиол. Несколько Отверженных по-прежнему мелькали над телом Нарамеи, каким-то образом умудряясь латать ее в считанные минуты. Это при их лезвиях! Однако Каллен не раз замечал блики над ранами, и предположил, что существа лечат с помощью магии и используют свою огромную скорость. Каллен мрачно оглядел тело драконицы и тяжело вздохнул. Он почему-то не был уверен, что даже такая, можно сказать, совершенная медицина помогла бы Нарамее оправиться. - Слишком много крови потеряно.- Раздался прямо рядом с Калленом бас, от чего мужчина отклонился в сторону, разворачиваясь к высокому, хорошо слаженному аввару, оголенный торс которого украшало множество неясных символов, как и само лицо было очерчено неровными линиями. Несколько прядей густых черных волос были небрежно схвачены толстым кожаным ремнем на темени, поднимая волосы над головой, от чего рост мужчины казался еще больше. Из верхней брони на мужчине была только легкая кожаная накидка с меховым воротником, а так же ремни, которые крепили на спине оружие – отличный двуручный меч с массивной рукоятью. Мужчина своими глазами-щелочками прошелся от ног до головы генерала и не спеша двинулся к драконице.- Мы не умеем восстанавливать кровь. Как и искалеченную душу. - Кафраэль?- Непонятно зачем, спросил генерал, и пошел за мужчиной.- Ты хочешь сказать… - Кончилось время, когда я что-то говорил и оно было значимым, Санравихал.- Пробасил аввар, глядя на работу своих воинов.- Теперь только констатация факта. Она умрет. Эти слова дошли до Эмиол, и ее взяло зло. Она спрыгнула с камня, на котором сидела и смотрела на слабо дышащую драконицу, и направилась к мужчинам. - А с чего бы именно ты решил взять на себя должность судьи, выносящего приговор, м?- Зарычала Наездница.- Она еще жива, ясно?! Кем бы ты там ни был, ты не имеешь права подводить черту ее жизни. Лучше скажи своим людям, чтобы усерднее работали. - Мы не можем восстанавливать кровь.- Снова забасил мужчина, на лице которого ни один мускул не дрогнул от такого тона.- Мы делаем то, что зависит от нас, не более. - Эмиол, посмотри,- Каллен указал разозленной девушке на раны драконицы, на месте которых сейчас были только шрамы,- они это сделали менее, чем за полчаса и… - А где они были раньше, Каллен?- Огрызнулась девушка и пихнула мужчину в сторону, морщась от боли в руке.- Мы почти всю ночь держали оборону в гордом одиночестве, а где были все остальные самые могущественные наши союзники, которые могли предотвратить эти потери? Ни Арнешали, ни Нефаура, ни этих шлемоголовых. Мы были одни! - Эмиол, откуда мы или они могли знать, что на нас нападут?!- Не выдержал генерал и уставился на девушку.- Ничто не предвещало беды, и, как ты помнишь, силы Корифея сейчас абсолютно в другом месте. Отверженные пришли так быстро, как только смогли, и… - То есть, ты теперь всецело на их стороне, да?- С сарказмом спросила Наездница и скривила губы.- Что, снова почувствовал себя лидером, Каллен? - Эмиол…- Прорычал генерал, исподлобья смотря на Наездницу. - Что?! Скажешь, я не права?! За считанные минуты эти создания расправились с высшим драконом, так почему бы не порадоваться за то, что такие воины теперь все сделают по первому твоему зову! И ты спокойно слушаешь этого типа,- она казала на аввара,- который вещает, что Нарамее осталось недолго. Кого из них ты знаешь дольше, и почему ты не переживаешь за нашу подругу? Она именно подруга, Каллен, а не простой союзник! - Я переживаю за нее, ясно?!- Рявкнул мужчина и отошел, продолжая буравить Эмиол взглядом.- Но от меня-то ты что хочешь?! Я сделал все, что мог и все, что от меня зависело, как и они делают сейчас, Эмиол, в эту минуту. Мы не знали, что будет совершено нападение, никто не знал! - Так надо было думать, мать вашу!- По-новой взъярилась Наездница, подлетая к Каллену и в очередной раз отпихивая мужчину.- Ты же бывший генерал, почему ты не мог как-то предусмотреть это, предвидеть?!- По щеке пробежала одинокая слеза и Эмиол с рыком стряхнула ее, отворачиваясь от мужчины.- Ни ты, ни Арнешаль, ни кто-либо еще… Вы просто плюнули на защиту, и теперь посмотри, что из этого вышло!- Она встала полубоком к храмовнику и указала пятерней на слабо дышащую Нарамею. Каллен теперь молчал, понимая, что девушке просто нужно выпустить пар. Ее обвинения были безосновательны, так как вряд ли даже сама Арнешаль могла предусмотреть, что Шадеольн нежданно-негаданно решит заявиться в Адамант и закончить свое дело. К тому же, генерал был действительно благодарен Отверженным, что они подоспели, можно сказать, в последнюю секунду. В противном случае, ни Эмиол, ни он сам не стояли бы здесь, сотрясая воздух в попытке выместить на другом свое отчаяние и искренние переживания за будущее драконицы. - Все, Каллен, проваливай.- Едва сдерживая плач, просипела Наездница и махнула рукой на генерала.- Иди играть в своих солдатиков. Строй их, приказы отдавай, но свали отсюда.- Девушка медленно вернулась к морде драконицы, поглаживая ее по носовому отростку.- Все равно ты больше ни на что не годишься. На последних словах девушки генерал еще крепче стиснул зубы, однако молча проглотил обиду и резко повернулся на сто восемьдесят градусов, беря курс на Адамант, дабы проверить, как там проходили дела. Судя по всему, некоторые из слов Эмиол были правдивыми: Каллен теперь действительно взял на себя все обязанности генерала. С другой стороны, разве это плохо, если мужчина уже имел опыт руководства армией? Правда, здесь под его началом были не эльфы, гномы, люди и какие-то силы косситов, а Отверженные, по большей части, но это дела не меняло, если они выполняют его приказы также четко, как и предыдущие солдаты. - Санравихал!- Каллену до сих пор было непривычно слышать такое обращение к себе, поэтому мужчина только со второго обращения остановился и повернулся к направляющемуся к нему метровыми шагами Кафраэлю.- Мне приятно видеть, что ты принял нас без сомнений в душе, однако есть ли возможность сразу поговорить о деле?- Поравнявшись, мужчины вместе двинулись в крепость.- Мы не контактировали с Танраилом долгие столетия, и это первый раз, когда мы объединили войска. Нужно уладить некоторые вопросы, а также я хочу поделиться вестями, которые были получены за последний век. - Как только я проверю выживших.- Отчеканил генерал, и приказал Отверженному заняться помощью другим. Сам мужчина направился в полусгоревшее здание, спускаясь в его подвалы и осматривая находящихся там людей, которые не могли противостоять ярости дракона, поэтому и были укрыты. Рядом с ними суетились эльфы, люди, гномы, которых Каллен не видел до этого дня в Адаманте – Отверженные, в выбранных ими обликах, помогали выжившим, иногда даже и простым разговором. Среди них были и Винсент, который утешал какую-то женщину, потерявшую свою дочь в этой схватке. Завидев его, Калелн направился к мужчине.- Ты мне нужен.- Он кивнул храмовнику и пошел на выход, попутно отдавая указания выводить людей, как только южное крыло будет пригодно для проживания.- Настроения?- Спросил генерал, когда мужчины вышли на улицу. - Какие они могут быть?- Хмыкнул Винс, указывая Каллену на дом, в который Отверженный доставил Нефаура.- Мне доложили, что из воинов у нас осталось только восемьдесят шесть человек, остальные сто тринадцать – простые люди. Оружие держать могут, но не бороться. - Двести с лишним от семисот…- Каллен на какое-то время остановился и облокотился на стену.- За одну ночь… - Считай, за один день, Каллен.- Постарался как-то утешить мужчину Винсент.- Мы боролись четырнадцать часов, не имея достойной защиты Адаманта, с помощью двух баллист, одного требушета и молодого дракона против Шадеольн – древней драконицы, которую даже армия Орлея с трудом одолела бы. Ты смог это сделать, Каллен. - Я ничего не сделал.- Мрачно ответил мужчина и пошел вперед.- Если бы не вы, то нас бы… - Каллен,- храмовник дернул генерала за нагрудник, преграждая ему путь,- ты спас больше двухсот человек. До того, как пришли мои братья и сестры. Они живы только потому, что ты вовремя среагировал и организовал их. Я тоже был когда-то лидером своего Легиона, и, поверь, я не уверен, что смог бы повторить такое. Тебе есть чем гордиться.- Он несильно ударил мужчину по нагруднику и кивнул. - Сейчас еще нужно проверить, сколько из этих выживших действительно выживут.- Воодушевляющие слова Отверженного никак не повлияли на генерала, поэтому он продолжил маршировать в сторону здания, изредка замечая стоящих в темных углах существ, которые поблескивали своими лезвиями и практически мгновенно исчезали, стоило только Каллену повернуть голову в их сторону. Поднимаясь по лестнице, мужчины слышали, как из главного зала доносились жесткие посылы Арнешали на всех возможных и знаемых эльфийкой наречиях Тедаса. Каллен сдвинул брови к переносице и быстрее зашагал, буквально врываясь в двери. Открывшаяся его взору картина несколько изумила мужчину: фамильяра закрывал собой Абелас, а над ними зависло трое Отверженных, которые, судя по всему, недоуменно поглядывали на эльфов, иногда издавая металлические звуки на родном языке. - В чем дело?- Пробасил зашедший в зал Кафраэль, направляясь к своим воинам.- Почему не помогаете? - Если они хоть пальцем до меня дотронуться, я убью их!- Зарычала Арнешаль, указывая на Отверженных.- Хоть одним пальцем. Я не позволю небесным воинам латать меня, ясно?! Ни за что! - Арнешаль, они хотят помочь.- Устало выдохнул Танраил, направляясь к сородичу.- Вон, Кассандре же помогли. - Ну, вообще, да, помогли, но…- Пентагаст, сидящая поодаль, все еще с подозрением смотрела на Отверженных,-… слишком странная магия. Меня до сих пор трясет. - Нет!- Отрезала эльфийка, опираясь на руки Дориана и Абеласа.- Ни при каких обстоятельствах. Я сама могу с этим справиться. - Арнешаль… - Полтысячелетия вы нас вырезали, потом опомнились, да?! А твои собратья и дальше продолжили вырезать! Напомню, Танраил, что война длилась более тысячи лет.- Эльфийка, несмотря на дикую боль, продолжала неуверенно отступать от воинов на одной ноге, опираясь на магов. - Что за фамильяр, который не знает, что воины Жнеца не могут его убить?- Ухмыльнулся Кафраэль, снова скрещивая руки на груди, проводя по длинной, черной бороде.- Ох уж эти воители Тедаса… - Арнешаль, мой сын погиб, спасая жизни простых людей.- Тихо произнес Танраил, подходя к девушке.- Он вверил свою жизнь смертым. - Не пытайся вызвать во мне жалость, небесный воин.- Оскалилась Арнешаль.- За то, что вы сделали с этим миром, твой сын - наименьшая жертва, которую вы могли принести. - Я не взываю к твоему состраданию, а прошу лишь довериться нашим силам.- Ответил мужчина уже погрустневшим голосом. - Арнешаль, я видел, что они сделали с Нарамеей.- Вмешался в разговор Каллен.- От ее ран остались лишь шрамы, так пусть они помогут тебе. Со сломанной ногой ты вряд ли сможешь выступить против врага. - Вот, стоило только им сделать одно хорошее дело, так сразу же все забыли о столетиях невинно проливаемой крови!- Воскликнула эльфийка и рыкнула на Отверженного, который уже хотел приступить в лечению.- Вот только сунься ко мне. - Пф-ф, да не хочет – ну и не надо!- Махнул на нее рукой аввар.- Мы еще уговаривать должны ее?! Эк цаца нашлась. - Не надо так, Кафраэль.- Строго произнес Танраил, поворачиваясь к Арнешали.- Мы предлагаем помочь тебе, Рысь, и больше ничего. Они останутся рядом, пока ты не переменишь свое мнение, так как Каллен отдал им четкий приказ. - Он может также отозвать их.- Парировала эльфийка и уставилась на генерала. - Но я не стану этого делать.- Ответил мужчина, получив в свой адрес парочку крепких ругательств.- Достаточно! Мы должны еще многое решить, а не заниматься размусоливанием проблемы, залечат твои раны Отверженные или нет. Пусть примутся за дело, хватит строить им преграды. - Конечно, тебя же там не было!- Приглушенно зарычала Арнешаль, однако вновь уселась на стул, внимательно следя за действиями Отверженных.- Что ты вообще знаешь о них?! Какими они были, что из себя представляли. Нефаур пока не очнулся?- Она быстро глянула на демона, который лежал на сдвинутых скамьях и повернулась к воинам, указывая на них пальцем.- Эти сволочи, гады и мрази истребляли всех живых существ Тедаса. Видел, как быстро они расправились с драконицей? А ведь эти уроды – Отверженные, а не те, что стоят у Чертогов. Вот так они поступали с детенышами, с драконами и со всеми остальными, Каллен. Их помощь – это все равно что сейчас бы сюда заявился Корифей или Сейрон, сказал "ой, мне так жаль, так жаль за все содеянное! Я хочу вам помогать». Ты бы сразу бросился к ним с распростертыми объятиями, м-да? И это сотрудничество – не просто вынужденное, а сквозь скрежет зубовный. Когда все закончится, я их убью. Всех, каждого, разорву на мелкие части. Ублюдки, ненавижу вас… ненавижу…- Ее нижняя челюсть заметно дрожала от ярости, когда один из Отверженных, по наставлению Танраила, медленно склонился возле ее сломанной ноги, предварительно сжав кулаки, чтобы не касаться лезвиями оголенной кожи и мяса, и начал тихо что-то нашептывать, иногда лязгая металлом перчаток и забирая тонкие струйки магии, которые посылали ему двое других Отверженных. От всех этих манипуляций Арнешаль напряглась, плотно сжимая кулаки, готовясь в случае чего треснуть по шлему воина, однако на нее напала легкая сонливость, и девушка даже не почувствовала, как Отверженный вернул кость на свое место, начав залечивать саму рану. - Что за денек, м? Что за денек, Танраил?!- Аввар с силой ударил по спине храмовника, от чего мужчина чуть не полетел вперед.- Столько сотен лет, а увиделись мы при битве. Что расставание прошло в борьбе, что встреча. Хоть бы раз нас встретили за накрытым столом, а?- Увидев, что мужчина полностью погружен в себя, Кафраэль умерил пыл и глубоко вздохнул.- Мне жаль Харуила, брат. Не успел парень толком пожить да погибнуть как настоящий воин – в сражении. - Тем не менее, я не считаю, что его смерть недостойна уважения.- Вздохнул Винсент, поглядывая на Арнешаль.- Да, он не выступил вместе со мной против Шадеольн, но зато помогал людям покинуть охваченные огнем здания, выводил из лагеря. Берт всегда любил поговорить, а тут – ни одного лишнего слова, только действия. Он был говорлив, но безобиден.- Тихо закончил мужчина и шмыгнул носом, отходя к окну.- Говорлив, но…- Он с силой приложил кулак ко рту, стараясь сдержать свои эмоции. - Не надо, оставь.- Каллена, который уже хотел направиться к храмовнику, придержал аввар.- Дети для нас это больная тема, так что лучше не давить. Может, смилостивится над ним природа, и пошлет еще одного крепыша. - О, о своем-то потомстве заботитесь, как неизвестно кто…- Проворчала Арнешаль, абсолютно игнорируя столь трагичный момент. - Послушай-ка, фамильяр, мы тоже потеряли немало, договорились?- Раздраженно бросил Кафраэль и направился к эльфийке, не обращая внимания на собравшего магию Абеласа.- Мы должны были защищать, а не становиться варварами, и кидаться на первых жертв. Я даже себе образ соответствующий выбрал.- Он обвел себя руками.- Он нас сделал такими, и именно в этом обличье я встречу свою смерть. Мы для Него были всего лишь инструментом для вершения судеб. Думаешь, легко от этой мысли? А сколько крови впитали эти руки? Крови невинных, которые рожей не вышли для Жнеца, чтоб Он сдох в своих проклятых Чертогах. И мой отец, чтоб ты знала, погиб вовсе не от лап драконов или богов, а его умертвили по приказу Первого. Так-то. Думал, я такой идиот и брошусь вас резать и дальше. А после того, что мне рассказал и показал Танраил, я кардинально изменил свое мнение о Жнеце. Поверь, это тоже не дается легко и безболезненно. К тому же, Отверженных также преследовали верные приказам Владыки братья и сестры. Сколько нас было? А сейчас? Мы все страдали и страдаем до сих пор, фамильяр, но не потому, что сами того захотели, а потому, что от этой боли радуется Жнец. Вот, кто действительно должен закрыть свою поганую пасть раз и навсегда – это Он. Я подохну, моя дочь подохнет, но мы сделаем все, что от нас зависит, чтобы этот выродок перестал ржать над нашими бедами. Да хватит в меня тыкать своими зубочистками!- Немного возбужденный от собственной речи Кафраэль захватил руки Абеласа в свои, чуть отводя эльфа в сторону. - Раньше надо было думать над союзом с существами Тедаса.- Несколько утихомирилась Арнешаль.- А не выполнять грязную работу Жнеца. - Грязную работу Жнеца?- Прорычал Кафраэль. Презрительно фыркнув, он расстегнул ремни, скидывая тяжелый меч, а потом снял накидку, поворачиваясь к девушке спиной, чтобы она могла разглядеть его жуткие раны на лопатках.- Вот Его работа.- Он снова повернулся к ней лицом и развел руки в стороны, убирая бороду, обнажая покрытую густыми черными волосами грудь, по центру которой, до самого пупа, тянулся багровый шрам.- Вот Его работа.- Он шумно задышал и резко склонился над девушкой, указывая ей на карие глаза, в которых больше не горел огонек, говоря о том, что Кафраэль теперь смертный, и его могло убить что угодно.- Вот Его работа!- Проревел мужчина в лицо девушке. - Отец!- Отверженный, который отдавал свою магию другому сородичу, перевоплотился в авварку. Женщина средних лет, которая внешне была похожа на отца, подлетела к мужчине, и потянула его назад за плечи.- Фамильяр не виновата в нашем изгнании. - Ага, а нас-то обвиняют в чрезмерной жестокости, хотя что мы делали?- Немного успокоившись, мужчина тряхнул плечами и отстранился.- Подчинялись приказам. В армии командирам вопросов не задают, фамильяр, чтоб ты знала, и рассуждать на темы допустимого и недозволенного мы тоже не могли. Не став ничего отвечать, Арнешаль фыркнула и отвернулась, не желая продолжать этот раговор. Все равно, ни он не сможет лишить фамильяра клокотавшей в ее груди ненависти и обиды, ни ее слова не окажут желаемого воздействия на Отверженного. - А где Камневик и Каигиль?- Удостоверившись, что члены команды не примутся по-новой кидаться обвинениями, Каллен оглядел собравшихся. В помещение подтягивались люди, укрывшиеся на время атаки в подвалах, которые с нескрываемым ужасом смотрели то на Отверженных, то на Нефаура, хотя сами спокойно опирались на незнакомых гномов, эльфов и так далее, и не подозревая, что они, по своей сути, те же воины Жнеца, только в мирском обличье. Не заметив среди них голема и василиска, Каллен не на шутку встревожился. Махнув Дориану, он обогнул заходящих людей и вышел на улицу. Солнце садилось, и генерал только сейчас обратил внимание, что они действительно вели борьбу куда больше половины суток. Его немного повело в сторону, однако некромант вовремя подоспел, не давая храмовнику свалиться. - Ну, вот еще!- Павус помог ему встать на ноги и похлопал по плечу.- Катастрофа позади, Каллен. Мы убили не просто высшего дракона, а самого настоящего бога войны. Даже не думай отключаться сейчас. - Просто… какая-то слабость.- Засипел мужчина и прокашлялся. Убрав длинные, окровавленные волосы со лба, мужчина уже уверенно двинулся вперед.- Нужно найти Камневика и Каигиля. Где ты их видел последний раз? - Хм… внутренний двор на западе.- Подумав, ответил маг, глазами ища лошадь или любое другое ездовое. Не найдя такового, маг тихонько ругнулся и побежал за быстро направляющимся в указанную сторону храмовником.- А что насчет наших новых союзников, Каллен? Они же… союзники, да? - Сперва следует найти всех, кто уцелел, а потом уже обсудим этот вопрос. Каллен сам не до конца еще был уверен, что правильно сделал, оставляя эту огромную силу рядом с выжившими. Они так быстро убили Шадеольн, так что им мешало сейчас поиграться в краснословов, клеймя себя миротворцами, а затем изничтожить всех, кто был в Адаманте? Его грызли сомнения, однако сделать он ничего не мог. От этих противников, если Отверженные все-таки ими окажутся, они не смогут уйти, даже если очень захотят. Оставалось уповать только на их честное слово и недавнее спасение жизней. Завернув в очередной внутренний двор, маг и храмовник увидели, как возле открытой галереи сидел спиной к ним Камневик, редко поглаживая труп василиска и что-то пища. - Ох-х, нет…- Выдохнул некромант и медленно направился за генералом. - Камневик?- Каллен посмотрел на изуродованное тело Каигиля, а потом перевел взгляд на голема. Да я тут… сидел, вспоминал… Ядовитый рассказывал, что когда впервые увидел Синеглазку, то поклялся напитать ее тело ядом. Раздался хриплый голос Камневика в головах мужчин, в котором слышались плаксивые нотки. Кто ж знал, что его слова окажутся пророческими? Правда, не та драконица, но… напитал он ядом, все-таки напитал. Голем похлопал василиска по боку. - Если бы не его чутье, то мы бы даже не успели увести большую часть людей из лагеря за Адамантом.- Тихо произнес генерал, садясь на корточки рядом с големом.- Он пал смертью храбрых. Давай, прочти тут еще что-нибудь из рыцарского кодекса. Не бывает смерти храбрых или трусливых, бывает просто смерть, за которой только пустота. Вот тебе и все громкие слова. Лучше бы… Каллен, лучше бы я, честное слово. Голем перевел взгляд на храмовника. Я стар, как дерьмо титана. Но я жив, в отличие от Ядовитого. А Болтун? Он же тоже молоденьким был. Вся жизнь впереди! Не верю я в эту чушь о смерти и жизни. Как и в значимость природы, которая позволяет таким юным существам уходить. Что это за высшая сила, которая оставляет стариков дряхлеть и дальше, а молодым не дает вкусить прелести жизни? Гальку мне в глотку, я не философ и не моралист, я просто пытаюсь понять, почему мою древнюю задницу оставили в живых, а Ядовитого больше нет? Вот тебе и вся справедливость и пресловутый ход жизни и смерти. Закончив свою гневную тираду, Камневик что-то пропищал и снова погладил василиска по чешуе. Красавчик, хотел бы попросить об одолжении. - Да?- Аккуратно поинтересовался некромант, заходя сбоку от голема. Разложи тело моего друга. Хочу напитать его прахом мою жилу. Когда превращусь в эту матку красного, первородного лириума, хочу, чтобы моя жила всегда помнила его. Жаль, не догадался попросить о том же, когда Блохастого не стало, да и как других наших хороших друзей. Все совершают ошибки, и я не исключение. Сделаешь? - М-м… да…- Неуверенно выдал Павус и дождавшись, пока Каллен с Камневиком отойдут, пустил зеленоватые, разлагающие нити магии к телу василиска. Голем молча смотрел на то, как от его хорошего друга не оставалось даже костей. Возможно, про себя он что-то говорил или желал, однако его мысли были закрыты. Как только Дориан закончил, Камневик подошел к черному пятну, контуром напоминающим тело василиска, собрал горсть пепла, сдвинул грудные камни, обнажая пульсирующую жилу первородного лириума и аккуратно ссыпал пепел в небольшую выемку под жилкой, возвращая камни на место. Идемте уже. Мы же… мужчины, без слез и бабских истерик должны делать такие дела. Прохрипел Камень и медленно двинулся в сторону выхода, не поднимая головы. Некромант перестал опираться на посох, что-то пробурчал на тевине, и тоже пошел за големом, Каллен еще какое-то время стоял возле черного пятна, думая о своем и тяжело вздыхая. Через пару минут у него возникла одна идея, и храмовник отвязал мошну, выбросил монеты и аккуратно сгреб пепел в мешок. Для себя он решил, что когда наступит время прощания с ушедшими, то обязательно похоронит то, что осталось от Каигиля как и полагается, по-человечески. Он считал это правильным поступком, и что ни одно животе существо, которое помогало им в этой борьбе и ранних сражениях, не должно быть оставлено вот так – жалкой кучкой пыли на внутреннем дворе. Возможно, кто-то бы сказал, что это бессмысленные сентименты, однако такое отношение являлось неотъемлемой частью живого, разумного существа, и нельзя было корить его в столь трепетном отношении к погибшим. В конце концов, Каллен сам не хотел рано или поздно превратиться в такую ненужную кучку пепла на задворках мира, до которой никому не было дела. Он боялся одиночества, как и любой другой, боялся, что может остаться без единой живой души в округе, как здесь, в этом дворе. Однако даже сейчас он чувствовал на себе пристальные взгляды невидимых Отверженных, слышал в отдалении голоса и легкий шумок, создаваемый самим Адамантом, но когда-нибудь не будет и этого. Почему-то Каллен был уверен, что его безумие сокрыто в одиночестве. - Каллен…- К нему сзади подошла Эмиол, и мужчина заметно вздрогнул, так как был полностью поглощен своими мыслями. Вид девушки был жалок: на лице размытая слезами кровь, где-то порванная одежда и раны на теле, которые Эмиол кое-как перевязала; выбившиеся из хвоста пряди чуть закрывали ее лицо, хотя девушка постоянно убирала их, но ветер снова возвращал на неположенное место; сам же ремень, которым были перетянуты волосы, съехал на бок. В общем и целом, девушка походила на бродяжку, которую избила городская шпана.- Прости, что я налетела на тебя. Просто… еще вчера в это время мы спокойно обсуждали планы на дальнейшую жизнь, а потом…- Она подняла взгляд на мужчину.- Мы ведь только начали говорить о чем-то приятном, и вот опять. Шадеольн разрушила все, что мы строили, унося жизни близких нам существ и… и… - Эмиол, Эмиол, тише.- Видя, что девушка в очередной раз расплачется, Каллен подошел к ней, быстро привязывая мешочек к поясу, и обнял девушку, крепко прижимая ее к себе.- Теперь мы должны выстоять. Клянусь, эта война обязательно разрешится в нашу пользу. Ты же все еще веришь мне?- Он захватил ее лицо в свои ладони, чтобы посмотреть ей в глаза. - Я всегда верила тебе, Каллен, но… Просто один день и от нас остались лишь жалкие крохи.- Просипела девушка, шмыгая носом. - Мы теперь не одни.- Он чмокнул ее в окровавленный нос.- Мы справимся, я даю свое слово. Как там Нарамея?- Он предложил ей руку, чтобы она могла опереться и они медленно двинулись ко входу. - Ее дыхание слишком слабое.- Тихо ответила Эмиол.- Я очень надеюсь, что она выживет. Ведь Отверженные помогли ей, так? Она должна. - Ты слышала, что сказал их лидер. Шансы невелики. Кто-то остался с ней? - Да, несколько воинов.- Наездница мало-помалу приходила в себя, особенно чувствуя, что ее ведет любимый мужчина, в плечо которого она крепко вцепилась, будто бы Каллена куда-то утаскивали вражеские силы.- Хотели оказать помощь и мне, но я отказалась, предпочтя, чтобы мои раны лечил какой-нибудь знакомый мне маг. - Думаю, нам все-таки придется им довериться, Эмиол.- Генерал старался говорить ровным голосом, однако давалось это с трудом, так как он сам еще не знал, во что верить.- Союзники находятся в беде, а у этих Отверженных наточен неслабый зуб на Жнеца. - И где же набрался таких выражений?- Вяло пошутила Наездница и слабо улыбнулась Каллену.- Я тебя этому не учила. - Я, между прочим, знаю парочку острых высказываний.- Каллен облегченно вздохнул про себя, радуясь, что девушка пыталась уйти от гнетущих мыслей об их дальнейшей жизни, а также о понесенный потерь.- В Ордене у нас были и такие ребята, чья речь состояла только из насыщенных оскорблений. - Что-то ни разу от тебя не слышала… - Повода не было.- Улыбнулся мужчина и поцеловал девушку, подходя к лестнице, ведущей в здание, в котором собрались выжившие.- Но, если ты хорошо меня попросишь, то могу в индивидуальном порядке ругнуться. - Мне больше нравится, когда ты не понимаешь моих высказываний.- В ответ ему улыбнулась Эмиол и пошла уже самостоятельно. Войдя в главный зал, Эмиол остановилась, удивленно обводя глазами собравшихся. Большая часть людей Адаманта, которая не входила в доверенную группу, что собрала Арнешаль, сидела по левой стене, смотря на Отверженных с нескрываемым ужасом. По правой стороне и немного в центре, расположились все, кого хорошо и не очень знала Эмиол, в том числе и бывшие лидеры воинов Жнеца. Кафраэль о чем-то живо спорил со своей дочерью и Винсентом, иногда указывая пятерней на выживших, Арнешаль покрывала матами Отверженных на родном языке, иногда отпихивая от себя пытающегося ее успокоить Абеласа; Варрик с Кассандрой и Камневиком сидели у противоположной от входа стены, а Дориан колдовал над бессознательным Нефауром, иногда допуская до его тела Отверженного; Баррис с Сайрусом пытались успокоить жителей Адаманта, иногда перебегая на сторону знакомой компании Эмиол и беря у нее то ли совет, то ли прося потише спорить, так как своим гулким басом Кафраэль пугал людей больше, чем истинный облик Отверженных. - Генерал!- Завидев Каллена, рыцарь-командор тут же подскакал к мужчине.- Нам нужно что-то делать. Люди бояться новых… союзников. Их лидеры пытаются прийти к лучшему варианту, в котором оставшиеся в живых смогли бы допустить их лекарей к себе. И то… темно-синее создание все еще находится без сознания. Возможно, стоит внести ясность? - Заткнулись!- Гаркнул Каллен, не особо надеясь, что его возглас перекроет шум в зале. Однако большая часть собравшихся замолчала, и первыми были Отверженные. Выжившие еще какое-то время что-то пытались вещать, однако на них прикрикнул Баррис и Сайрус, который занял позицию в дальнем конце зала. - Генерал, мало того, что мы только четыре дня назад узнали, что Вы целы и невредимы, мало того, что нас внезапно атаковал дракон, так теперь еще и какие-то невиданные Тедасу твари пытаются… пытаются… - Пытаются помочь вам!- Прогремел Каллен, понимая, что теперь, в случае чего, все шишки полетят именно на его голову.- Они убили дракона, защитили вас и сейчас хотят помочь! Отныне и впредь, выступая против Инквизитора, мы будем рассчитывать именно на их поддержку, и я требую, чтобы вы прекратили с этим спорить, и выполнили приказ, как когда-то выполняли, состоя в Инквизиции. - Ох-х, Создатель милосердный, спаси наши души в этот час!- Послышался плач какой-то женщины. - Нет, ну все, я убью ее.- Не выдержал аввар, вытащил свой меч, и уже хотел направиться в сторону молящейся женщины, как его придержал Танраил. - Постой, брат. Нельзя так резко. Им же ничего неизвестно.- Старался говорить спокойно храмовник, едва удерживая могучего мужчину за его широкие плечи. - Нет, ну ты слышал, слышал?!- Аввар указал мечом на вжавшихся в стену людей.- Взывать к этой мрази, а! И это – после пережитого! И это – после того, что Жнец сделал с Шадеольн! А почему эта стерва сюда прилетела, а?!- Он снова развернулся к толпе.- Мозги у вас куриные. Еще хоть от одной сволочи я услышу это гадское имя – вырежу язык к наговой матери, все ясно?! Скот никчемный…- Тихо выругался мужчина, тряхнул плечами и убрал меч в ножны. Не хотел бы портить момент, однако мне определенно нравится этот парень. Камневик понимающе закивал, глядя на аввара. - Пф-ф…- Только и фыркнула Арнешаль, скрестив руки на груди,-… начинается: симпатия, дружба, потом по гроб вместе. Эй, я не из таких! Мне Кася нравится. - Да отстань ты от моей ноги!- Воскликнула женщина, пытаясь отодрать от себя голема, но он надежно схватился, и женщине ничего не оставалось, кроме как покориться судьбе. В конце концов, за все время боя Камневик столько раз укрывал и давал тем же разбитым камням обрушиться на свое тело вместо ее, что Пентагаст могла себе позволить немного потерпеть выказывание любви со стороны Камня. Чудо, а не характер. Очередной вопль кого-то из выживших заставил всех посмотреть на мужчину, который яростно отбрыкивался от помощи Отверженного. Тот, в свою очередь, отошел и развернулся к Кафраэлю, разводя руки в стороны и пожимая плечами. - Да пусть загнивает!- Аввар и раньше-то не отличался терпением, а в нынешней ситуации его раздражало практически все.- Подумаешь, зараза в кровь попадает. Плевать. - Абелас, помоги ему…- Мрачно выдала Арнешаль, не столько опасаясь за жизнь мужчины, сколько желая избавиться от пристального внимания сородича, а оно действительно было пристальным, и фамильяр решила, что в свете событий страж решил как-то проявить себя, ухаживая за раненной эльфийкой.- Это пусть твои выродки гниют, нечего людям угрожать, тварь бескрылая! - Ты поговори мне еще, фамильяришко!- Прорычал мужчина и напряг мускулы. - Как ты меня назвал?! А ну иди сюда ты, мразь паскудная! Я тебе… - Ох-х, ну только не снова…- Авварка закрыла глаза ладонью, в щелочку поглядывая за своим отцом и Арнешалью, однако дело дальше оскорблений не шло. - А вы могли бы заткнуться?!- Между Кафраэлем и Арнешалью возникла Эмиол, зло переводя взгляд с мужчины на девушку.- У нас тут почти двести с лишним запуганных до смерти людей, а вы еще устроили перебранку! - А ты слышала, как она нас называет?!- Кафраэль указал на Арнешаль.- Да если бы не мы, вы бы сейчас вкушали пресный воздух пустоты, так-то! Хоть бы кто спасибо сказал! - «Спасибо»?! Да за то, что вы сделали с Тедасом, вы должны сгинуть в жутких мучениях!- Заорала фамильяр и уже хотела двинуться вперед, но ее придержала Эмиол.- И каждую секунду претерпевать невыносимую боль в пустоте! Суки! - Мы и так претерпеваем боль каждую гребаную секунду!- Прогремел аввар и направился к эльфийке и Наезднице, однако путь ему преградил Каллен.- Санравихал, вмешайся! Неужели ты позволишь оскорблять своих верных воинов этой жалкой служительнице Лусакан?! Покажи ей, что… - Еще хоть одно слово в ее адрес, и я лично вспорю твое брюхо.- Процедил генерал, доставая меч, немало удивляя таким поведением Кафраэля. Аввар медленно отступил, иногда вопросительно поглядывая на одобрительно кивающего Винсента, пока не поравнялся с ним и своей дочерью. - Нет, ну я, в принципе, ничего такого не хотел сказать… Просто обидно, и все… Извини.- Кафраэль склонил голову в знак подчинения. - Отныне я хочу, чтобы все вы действовали сообща.- Прорычал генерал, становясь полубоком к Арнешали и Отверженным.- Чтобы больше никто не произносил имя… Создателя. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Отныне вы можете рассчитывать только на себя. Все ясно? - Что он такое говорит?!- Послышался шепот людей. - Неужели генерал отрекся от Церкви? - Ох-х, Созд… С другой стороны, я уверен, что у Каллена есть на то причины.- Громко произнес один из мужчин, поднимаясь с пола. Его примеру последовали и многие другие люди, соглашаясь с мнением соратника.- Ну, правда! Не было ни одного дня, когда мнение генерала было бы ошибочным. Думаю, мы сможем выполнить и этот приказ. Верно? - Да!- Раздался громкий возглас толпы. Среди людей Каллен заметил Абеласа, который сверкал своими глазами, недовольно качая головой. Бросив еще один взгляд неодобрения на действия храмовника, страж спрятал свое лицо за капюшоном, помогая выжившему подняться. - Знакомая магия.- Кафраэль, который сейчас немного побаивался Каллена, решил сменить тему. Правда, неудачно.- Я уже сталкивался с такой. Давно… - Да, когда ты вырезал наших… - Арншалэ… Команда повернулась в сторону Нефаура, который пришел в себя и тихо постанывал от боли в теле. - Благодарю, Дориан.- Он улыбнулся некроманту.- Магия разложения – самая целительная настойка во всем Тедасе, которую только могли мне предложить в эту минуту. - Рад помочь… Надеюсь…- Павус отошел от Гонгрунада. Демон медленно, со слышимым стоном, сел на скамьях и потер глаза, в которых быстро вспыхнули бирюзовые огоньки. Демон прищурился, разглядывая фигуры, а потом заулыбался. - Я думал, мне показалось, но это действительно был ты, Кафраэль. - Иди сюда, Гонгрунад!- Отверженный широко заулыбался и направился к вставшему демону, готовясь обнять его. Сомкнув руки в крепком рукопожатии и приобняв друг друга за плечи, аввар отошел.- Позволь-ка: ты изрядно похудел с нашей последней встречи. - Почти все набранное за эти дни было отдано на борьбу с Шадеольн.- Печально вздохнул Нефаур.- Но, думается мне, вы подскажете, где я мог бы раздобыть пряных, прогнивших душ. - Да что за вопрос, друг?!- Пробасил мужчина, снова ударяя по плечу демона.- Да если скажешь, мои ребята к тебе живо пригонят скот. - Одной мне кажется, что это по-прежнему звучит оскорбительно в отношении рас живущих?- Подала голос Наездница. - А ты что, милая, не знаешь, кем вы приходитесь демонам?- Ухмыльнулся Кафраэль. - М-м… Кафраэль, ты сейчас разговариваешь с матерью Первого.- Тактично кашлянул Гонгрунад. - Да ладно тебе!- Засмеялся Отверженный, поглядывая одним глазом на серьезного демона. Он перевел взгляд на Винсента, который утвердительно закивал, и его смех медленно сошел на нет.- То есть?! Танраил? Нефаур???- Мужчина указал пятерней сперва на Каллена, потом на Эмиол.- Они вместе? Санравихал и...?! Ох-х, ну это ж надо было за день так налажать…- Он подошел к девушке и виновато поклонился.- Извини, я, как видишь, не знал… - Да я все равно не чувствую себя какой-то особенной от этих знаний.- Махнула рукой Наездница.- Просто не называйте нас больше скотом, ладно? - Да, конечно!- Уверил ее Кафраэль.- Вообще, это даже не мы начали вас называть скотом. Да, Гонгрунад?- Успешно перевел все стрелки на демона Отверженный. - Ну-у, я стараюсь называть мерзкие души пищей, а не… вы поняли.- Он снова кашлянул, поморщился от боли и направился к Арнешали.- Все в порядке? - Ну, помимо того, что я окружена врагами – да, Нефаур, все отлично.- Забурчала фамильяр. - Они не враги.- Ласково провибрировал демон и повернулся к Каллену.- Мои поздравления, Санравихал. Ты успешно защитил крепость. Кафраэль уже хотел было вставить свое веское слово о том, кто именно помог в борьбе с Шадеольн, однако просто потряс пальцем и убрал руку, насупившись. Так, ты чего тут вынюхиваешь? Давай, кыш-кыш, Кастрюля. Группа обернулась назад, увидев, что один из Отверженных, который на данный момент был лишен каких-то дел, присел у Кассандры с Камневиком, а голем пытался его отогнать. - Минлаил…- Устало выдохнул Винсент. - Последняя жила лириума! - Минлаил, вернись к братьям. Выпрямившись, Отверженный что-то крикнул и испарился. - Вы тоже возвращайтесь к остальным.- Приказали Кафраэль и Танраил, и многие эльфы, гномы, даже косситы, которые находились среди выживших испарились, включая тех, кто стоял в своем истинном облике в зале. После их исчезновения свободного пространства стало намного больше. - Баррис, Сайрус.- Каллен подозвал к себе храмовников.- Займитесь помощью людям. Здоровые пусть натаскают воду. В южных дворах колодцы целы. Выполнять. - Я тоже могла бы помочь.- Вызвалась авварка, путь которой преградил отец. - Вот еще, Алания.- Он склонился над дочерью, чтобы никто не услышал его шепота.- Сегодня и так погиб сын Танраила. Тебя я терять не собираюсь. - Все будет хорошо, отец.- Тактично, но отказала аввару женщина и направилась за Сайрусом и Баррисом. - Пожалуй, нам стоит найти другое место для дальнейшей беседы.- К сожалению, шепот Кафраэля не мог быть сокрыт от Нефаура, и демон блеснул огоньками на несколько потерянного Винсента. Зная отношение воинов Жнеца к детям, он предпочел промолчать, дабы не вызвать новую волну скорби и печали. - Мои воины отстроили какую-то часть южного крыла, Каллен.- Поделился Винсент, указывая мужчине направо, когда они вышли на улицу.- Мы могли бы обсудить наши дела в одном из зданий. - Идемте.- Не столько Каллен, сколько Арнешаль приказала команде, идя вперед на несколько шагов. Нефаур заулыбался, глядя на бойко шагающую вперед девушку, претерпевающую ноющую боль, вспоминая, что ровно такой он помнил ее всю свою сознательную смерть. Одно из зданий действительно было практически полностью отреставрировано и даже немного вычищено внутри. Выбрав одну из обеденных комнат, которая по размерам была немногим меньше зала с выжившими, команда начала подтягиваться к камину. Недолго думая, Кафраэль перевоплотился, направляя ладонь, в которой скопилась магия огня, больше походившая на переливающуюся лаву, и бросил плотный шар в камин. От дикого жара поленья вспыхнули, чуть не обдавая пламенем подошедшую слишком близко Арнешаль. Девушка вовремя отскочила и зло уставилась на аввара. - Ты это специально, да? - Да я просто хотел разжечь камин!- Возмутился мужчина.- Я не виноват, что ты так быстро ходишь. - И все же, Кафраэль, старайся быть… мягче.- Ласково произнес Нефаур и тоже подошел к камину.- Он не хотел, я уверен. - Тварь…- Прошептала фамильяр, и увидев, что Гонгрунад в очередной раз попросит ее не выражаться, сменила тему:- Перейдем сразу к делу: сколько воинов в нашем распоряжении? - Стоп-стоп-стоп!- Отверженный вскинул ладони.- Не хотелось бы лишний раз портить отношения, однако должен спросить: нас ведет Санравихал или фамильяр? - Возможно, поведу вас в бой я, но Арнешаль является неотъемлемым членом нашей команды, ко мнению которого прислушиваются все.- Стальным тоном ответил Каллен, дабы у Кафраэля не возникало каких-либо вопросов на этой почве. - Так это что же? На поле боя и он, и она будут приказывать? Или как вообще у вас дела делаются? Мне, знаете ли, этой двойственности не нужно. Лучше определите сразу, кого буду слушать я и мои воины. - Кафраэль, я полагаю, что мы должны будем действовать как единое целое, без особого выделения лидирующих лиц.- Вывел предположение Винсент, которому тоже было не совсем ясно, почему именно Арнешаль задается вопросами, которыми должен быть озабочен Каллен. - Ага, эта скажет бежать направо, другой – налево, третий – прямо, а я что должен будут делать?- Заворчал Отверженный. Да расслабься ты, Чернявка! Когда столкнемся с врагом, то там путей будет только два – в могилу, или к победе. Кафраэль удивленно вскинул брови и опустил глаза, находя где-то возле своего колена Камневика. - И голем будет командовать, да?! - Можно мы сперва разберемся с более важными проблемами, а потом поговорим о вертикали власти?!- Рявкнула Арнешаль.- Просто скажите, сколько у вас воинов?! - Чуть больше семи тысяч.- Мрачно ответил Винс, исподлобья смотря на фамильяра. - Семь тысяч…- Обреченно выдохнула эльфийка и села на ковер.- Семь проклятых тысяч… - М-м, это мало?- Нарушил паузу Варрик.- Насколько мне известно, это армия Орлея. И… они что, все в Адаманте сейчас? - Все до единого.- Подтвердил Кафраэль. - Да, но…- Тетрас пытался вспомнить, видел ли он Отверженных, пока они шли к этому зданию, однако он дал бы стопроцентную гарантию, что никто из них не попадался им на пути. - Они в невидимости.- Пояснил Танраил.- Сейчас в этом помещении вместе с нами находятся три сотни моих воинов. Вы их не видите, не чувствуете, не касаетесь. Они очень… компактны. - Эких ты словечек нахватался от долгой жизни со смертными.- Сплюнул Кафраэль, чуть не попав на голема.- Однако верно подмечено. - Арнешаль?- Каллен подошел к эльфийке.- Разве этого мало? Я видел, как они расправились с драконицей. - Каллен, этого мало по одной причине,- Винс направился к стене, взял стул и вернулся к компании, усаживаясь,- Первый Легион и Седьмой самые многочисленные. По семнадцать тысяч воинов. Далее идет Третий - пятнадцать тысяч; Второй – одиннадцать и, наконец, Пятый – восемь. Мы не ровня нашим братьям и сестрам, которые остались в Чертогах. Благодаря их связи со Жнецом, они получают силы для борьбы, могут насылать с помощью крыльев болезни, которые разлагают тело за считанные секунды; огненные стены, потоки лавы, кислотные дожди, что хочешь, практически. Первый Легион использует слепящий свет, который выжигает не только твои глаза, но и внутренности. Оружие Второго – трупные насекомые, которые, вопреки названию, пожирают и живую плоть. Третий – чума. Думаю, можно не объяснять. Пятый пользуется ураганами и льдом, а Седьмой предпочитает магию тени и отражающих поверхностей. Нет, не Тени, а тени. Если существо попадает под тень крыльев, то оно навечно там остается. Или, например, воины Жнеца могут затащить свою жертву в зеркало или другую отражающую поверхность. - Ну, звучит безобидно.- Слабо улыбнулся Дориан. - Правда?- Ухмыльнулся Танраил, поглядывая на нервничающего некроманта.- Только ты никогда не выберешься из этой ловушки. Кастрюлю можно расплавить, Дориан, как зеркало - разбить. И подобно осколкам разлетишься и … - Не заканчивай, я понял.- Быстро заговорил маг.- А с тенями что? - Ты поглощаешься воином. Ты, твоя душа. Седьмой Легион появился сравнительно недавно, и Жнец использовал знания Нефаура, дабы усовершенствовать свои силы. - Пф-ф, получать энергию поглощаемых жертв?- Презрительно фыркнул демон.- Как же он жалок, раз сам ни до чего не смог дойти. - Так или иначе, Жнец задействовал наработки Гонгрунада.- Вздохнул Танраил.- Я знаю, как бороться с Третьим Легионом, Кафраэль – с Пятым и Вторым, но оставшиеся… Не представляю, как можно победить Первый и Седьмой Легионы. Один самый древний и, соответственно, самый могущественный, а другой – более современный и универсальный. Воины Седьмого Легиона быстро учатся и отлично подходят для борьбы. Самые настоящие псы войны. По большей части, именно они занимались тем, что вырезали драконов, а остальным дали задание очистить мир от эльфов, гномов и так далее. - С Сахраилом я боролся в Тени. Как и Арнешаль.- Он кивнул на фамильяра.- Мой мир может противостоять слепящему свету Первого Легиона. - Если бы только все было как в прежние времена, Гонгрунад.- Печально ответил Винсент.- Во-первых, религия. Даже когда наши братья и сестры нападут на Тедас, живущие будут взывать к Жнецу, этим усиливая его воинов. - Но проблему с верой людей можно решить.- Вступила в разговор фамильяр и кивнула на Абеласа, который сидел поодаль на небольшом столе в невидимости.- Иди уже сюда. - Знания Митал не могут быть переданы без отказа от фамильярства, Рысь.- Громко произнес Абелас, дабы быть услышанным.- Ты должна будешь стать эванурисом. - Митал!- Хлопнул себя по лбу Кафраэль. – А я-то все думал, что-то такое знакомое в воздухе витает, где-то это уже было… Точно! Она же объединила всех людей под своими знаменами! А мы их тогда все резали, резали, ре… зали… ре…- Увидев взгляды собравшихся, Отверженный кашлянул и смолк. - Если Лусакан посчитает это необходимым, то я стану.- Ответила фамильяр.- На данный момент, мы ее еще даже не возродили. Это первая проблема. А вторая – что делать с эльфами? Фен'Харел должен был призвать их к жизни, отдавая во служение Каллену, но… Соласа больше нет. - Если ты станешь эванурисом, то в чем может быть проблема?- Пожал плечами Нефаур, полуприкрытым взглядом смотря на Арнешаль.- Твои помыслы чисты, душа открыта – следовательно, армия возродится с добрыми намерениями. - А армия душ? - Передашь их со временем Садрэ.- Снова пожал плечами демон, не видя в этом проблемы.- Я не понимаю, почему тебя так смущает твое будущее звание? - Потому, что я не хочу становиться богом?- Эльфийка уставилась на Гонгрунада.- Кто поможет тебе в Тени, Нефаур? - Ну, я надеюсь, мы с Эмиол решим этот вопрос.- Нефаур улыбнулся Наезднице.- В конце концов, войну в Тени должна вести именно она, Арншалэ, а не ты. - Ладно, я просто хочу дождаться решения Лусакан.- Буркнула эльфийка, которой все еще не нравилась затея с ее восхождением на пантеон.- Еще кое-что: пока мы с Абеласом охотились в Тирашане, то наткнулись на фамильяра Шадеольн в компании красных храмовников. - Я более, чем уверен, что высшая драконица прилетела в Адамант для того, чтобы раздобыть наследие Митал.- Абелас наконец спрыгнул со стола и подошел к компании.- Беранас состоял в моем клане, когда-то должен был сменить меня, если бы не его амбиции, из-за которых я его изгнал. Думаю, тому, кому служат красные люди нужны были знания моей богини и они каким-то образом узнали, что один из стражей Митал здесь, в цитадели. - Ну, управлять всей людской расой – не такая уж безделица.- Хмыкнул Тетрас. - Согласна с Абеласом, однако Беранас – скатертью ему дорога… Кстати, я же говорила, что зря он согласился на фамильярство.- По лицу девушки расползлась злобная улыбка.- Как в воду глядела. Так вот! Обычно фамильяры держатся поближе к своим госпожам, если только у них нет каких-нибудь заданий, связанных с путешествием на большие расстояния. У нашего соотечественника не было порошка переходов, поэтому я с трудом верю, что он не отправился с Шадеольн по чистой случайности. Может, в тех лесах что-то находится? Что-то, что ищут наши враги. - Тирашан? Это Маковые поля в прошлом?- Нахмурился Винс, переводя взгляд на Арнешаль. - Да. - Что такого могла знать Шадеольн, чего не знали бы мы?- Храмовник крепко задумался, потирая подбородок.- Поля, небольшие поселения… Хм… - Может, просто стоит пойти и проверить, что там?- Раздался раздраженный тон эльфийки.- Я запомнила то место, так что спокойно сможем перенестись. - Винсент говорил, что в районе гор Охотничьего Рога находится армия Корифея.- Подал голос Каллен.- Я бы не хотел посылать на поиски людей, не зная местности. - Я бы смогла отправиться одна.- Ответила фамильяр. - Чтобы я в очередной раз спасал тебя и твоего друга?- Нефаур кивнул на Абеласа. - Прямо кого-то она мне напоминает.- Прошептал генерал, подталкивая задумавшуюся Эмиол в бок. - Когда-то мы с Талхом летали в тех местах.- Поделилась воспоминаниями Наездница.- Он что-то говорил о наследии гномов. Помню какие-то каменные фигуры. Это было на западе, если смотреть на карту. - И там же мы встретили Беранаса.- Нахмурилась Арнешаль.- Но… гномы? Те земли никогда не принадлежали гномам. - Вообще-то, наша империя распространялась на весь Тедас.- Кашлянул Варрик.- Однако я тоже ни разу не слышал о забытых тейгах в лесах Тирашана. - Тем не менее, мой бывший собрат и красные люди что-то выслеживали.- Тихо проговорил Абелас, поглядывая на всех собравшихся из-под капюшона. Позвольте слово: что, если Шадеольн и Корифей, соответственно, знали, что мы должны будем воскресить Потерянных? Орзаммар запечатан, Кэл Шарок недоступен, и они пытались найти еще один свободный выход на Глубинные тропы. Поделился своим предположением Камневик. Если бы Сетис вышел на войну Тевинтера и Андерфелса с такой армией, да еще впридачу получил бы живительных знаний Митал, то он бы выиграл за пару дней. - Знания Митал не могут быть отданы недосто… Огонек, я в курсе, но Корифей это тоже знал? Или Шадеольн? - С порабощением Жнецом, она могла забыть об этом.- Кафраэль одобрительно кивнул.- В любом случае, этот паразит бы выиграл: убив последнего хранителя наследия Митал, мы бы потеряли возможность контролировать людей; если бы знания могли передаваться и без всякого «достоин-недостоин», то Сетис получил бы власть, изничтожая другие расы, а потом самих людей. Хм, только неясно, как бы он оживил големов. Чего неясного-то? Берешь красную бурду, ставишь в центр зала, пещеры - или где там находятся мои сильно выросшие собратья – и даешь ему развиться. Учитывая, что нынешний красный лириум быстро растет благодаря жертвам, то в скором времени бы Корифей привел к жизни големов. Здесь работает тот же принцип, что и с эльфами: их можно воскресить, но все зависит от того, кто это сделает и какие он будет преследовать цели. Не заметил, чтобы наше порожденьице отличалось любовью и желанием сеять прекрасное. Фыркнул голем, шумно приземляясь на ковер. - М-да, если там действительно тейг, вроде Орзаммара или Кэл Шарока, то я жалею, что мы не исследовали Тирашан заранее.- Грустно вздохнул гном.- Можно было бы предложить семьям королевства переселиться туда. - Мы еще даже не знаем, что там, Варрик.- Кассандра положила руку на плечо гному.- Я же так понимаю, это все догадки? - Ну, со слов Эмиол, там находятся гномьи руины.- Пожала плечами Арнешаль.- Нефауру потребуется еще неделя, чтобы восстановить потраченное. Я могла бы пока исследовать те места. Если там действительно тейг, то мы сможем отправить Камневика сразу же на Глубинные тропы. - И кто пойдет с ним?- Быстро спросила Наездница. - Из живущих – любой, кто умеет дышать на глубинах, на которые придется ему спуститься.- Ухмыльнулась Арнешаль.- Эмиол, ты думаешь, что Потерянные покоятся в каком-нибудь родовом поместье гномьей семьи? Их залы находятся ниже Глубинных троп. Там даже порождений тьмы нет. Туда может спуститься только… ну, неживое существо. Неживое существо… Сказала бы проще – мертвая хренотня! Обиженно выдал Камневик и отвернулся. Я им, видите ли, армию големов собрался подать прямо к столу, а меня тут оскорбляют. - Камневик, не понимай все буквально.- Заулыбалась Арнешаль.- Просто хотела дать точное определение. Эмиол,- она повернулась к девушке,- с ним может пойти Нефаур или кто-то из Отверженных, но последним я не доверяю, а Гонгрунад нужен нам здесь. - И что, я больше никогда его не увижу?- Эмиол молящими глазами посмотрела на голема. - Таким – нет, но если мы выиграем, то его жила пробьется в тот мир и… ты сможешь с ней пообщаться.- Постаралась как-то утешить Наездницу фамильяр. Ладно тебе, девочка моя, ну стар я, понимаешь? Стар. Пора уже каменную чашу подыскивать, да ложиться на покой. В конце концов, я же это сделаю для общего блага, камень тебе под ногу! Храмовникам помогу своими жилами, если успею еще пустить их. Белобрысый-то выбрался, а того видела, как ломало? Но в этом героизме есть и свои плюсы. Он поудобней устроился рядом с Кассандрой, которая всячески отклонялась от голема. Ух-х, мы с ней закатим ночь страсти и любви перед моих уходом. Ар-р, моя Искательница. - Фу.- Поморщился Кафраэль.- Я даже знать не хочу, как они будут это делать. - Ничего мы не будем делать!- Рявкнула Кассандра и выкрутилась из пут Камневика.- Поговорим, выпьем, максимум – поцелуемся. И все! Тут Нефаур не выдержал и захохотал, глядя на парочку. - Поистине, уникальный век, в котором такие разные личности находят любовь друг к другу! Светоч, она у меня такая. Недотрога недотрогой, но баба умная. Люблю ее. Блаженно выдал голем, поглядывая на рассерженную женщину. - Кассандра, так ты… влюбилась?- Заулыбался Каллен, подталкивая Эмиол. К сожалению, девушка находилась на перепутье: вроде бы решается серьезный вопрос насчет потери отличного друга, и вроде как все умиляются столь нежным чувствам голема к воительнице. - Ничего я не влюбилась, а просто исполняю последнюю волю.- Хмыкнула Пентагаст. В том-то и дело, что последнюю… Слова Камневика заставили всех посерьезнеть. Особенно членов команды, которые знали голема еще с момента его прибытия в Скайхолд. Почти год этот ворчливый Камень помогал и налаживал отношения, шутил и посмеивался над окружающими, решал серьезные вопросы и примирял тех, кто не мог это сделать самостоятельно. Тяжело было сознавать, что с ним им придется расстаться потому, что нет другого выхода. Кажется, Эмиол теперь понимала, о чем говорила Арнешаль, когда желала погибнуть в неопределенности. Так было проще и оставалась какая-то призрачная надежда на другой исход. Здесь же этой надежды не было. Камневик уйдет и больше она его не увидит. - Ладно, мы еще не знаем, что там.- Решила развеять гнетущую тишину Арнешаль.- Может, в этих руинах просто был сокрыт какой-то артефакт, который Корифей хотел использовать в своих гнусных целях. Именно для этого я и хочу туда направиться и все проверить. - Я отправлюсь вместе с тобой, Рысь.- С готовностью вызвался Абелас.- Я должен хранить достойного стать новым эванурисом. - Вот только личного телохранителя мне и не хватало.- Буркнула фамильяр, недовольно кривя губы.- Еще есть желающие? Надо же… лес рук, прямо… - Я… - Нет, Каллен, ты останешься в крепости и будешь помогать людям.- Отрезала Арнешаль. - Ничего себе!- Удивился Кафраэль, смотря то на эльфийку, то на генерала.- А ей можно приказывать Санравихалу??? - Я ей доверяю.- Ответил бывший храмовник. - Я бы мог пойти с тобой, Арнешаль, если ты готова доверить свою спину Отверженному.- Подал голос Винсент и поднялся.- Если там окажутся слуги Корифея, то я и несколько моих воинов могли бы отразить нападки, дав возможность тебе и твоим спутникам беспрепятственно покинуть ту местность. Ты видела нас в деле и знаешь, на что мы способны. - Ну, я бы не стала относить это к достоинствам, не говоря о том, чтобы взять вас с собой.- Зарычала фамильяр, не обращая внимания на укоризненный взгляд Нефаура.- Но ваше умение находиться в невидимости пригодится. Беранас выкрал у меня мешочек с порошком переходов и не приведи ушедшие он попадет не в те руки… - Наши силы ограничены, однако мы готовы помочь всем, чем сможем.- Заверил ее Танраил, поворачиваясь к Каллену.- Твои указания? - Помочь им, естественно.- Строго выдал генерал.- Слушать ее, как и всех остальных, Винсент. Мы должны действовать, как слаженная команда и доверять друг другу. - О, это ты вовремя заговорил о доверии… - Арншалэ, если с этим есть проблема, то могу пойти и я, однако мне нужно восстановить силы и лучше было бы, если бы я остался с Кафраэлем, дабы обсудить маршрут на будущую ночь.- Устало выдохнул Гонгрунад. - Я бы тоже хотел пойти.- Дориан ударил посохом по ковру.- А то я немного утомился за последние дни сидеть на попе ровно. - А битвы с драконом тебе показалось мало?- Ухмыльнулась Арнешаль. - А,- отмахнулся некромант,- только пара царапин. Не смертельно. - Я тоже желаю отправиться.- Кассандра поднялась с места, легонько отпихивая от себя Камневика.- Красные храмовники забрали жизни многих наших людей, когда я состояла в Инквизиции, и я с радостью перережу им глотки за содеянное. Моя школа, сразу видно. С гордостью послал всем мысль голем. - Заткнись… - Решено.- Арнешаль ударила в ладоши.- Остальные остаются в Адаманте. Выступаем в Тирашан через два дня, а сейчас…- Она устало потерла переносицу,- думаю, нам следует помочь… - Извините, что вмешиваюсь,- прокашлялся Отверженный,- но, может, нам закатить славную пирушку? Мы убили не какую-то там ящерку, а Шадеольн! Даже во времена… не буду описывать, какие, ее мать, ее мать, была той еще штучкой. Дочурка-то вышла под стать, если бы не свернула на темную тропу. - Выбирай выражения, ты, выброшенная за ворота псина плешивая.- Зарычала фамильяр.- Ты говоришь о моей госпоже! - И я не считаю, что праздник сейчас – удачная мысль.- Буркнула Эмиол.- Какой ценой далась эта победа? Многие из выживших потеряли своих родных и друзей в этой битве, как и я. Лучше просто помочь им успокоиться. Кафраэль шумно набрал воздуха в могучую грудь, готовясь сказать Арнешали такое, от чего бы они прямо сейчас сошлись в нешуточной схватке, однако увидев взгляд Каллена, недовольно рыкнул и насупился. - Мы, между прочим, теряли и больше в клане, и умудрялись отмечать победу. - Кафраэль… - Ладно, Танраил.- Махнул руками Отверженный и пошел на выход.- Займу себя чем-нибудь. - Я пока посижу с Нарамеей.- Вставила свое слово Наездница.- Расскажу ей о новых союзных силах, что мы еще выиграем в это войне. В общем, постараюсь воздействовать на ее духовное состояние. - Правильно.- Кивнула Арнешаль.- На данный момент, у кого нет дела, предлагаю заняться помощью выжившим, а у кого есть – готовиться к походу и… поискам душ. Команда быстро разошлась по своим делам, и спустя пятнадцать минут в зал вбежал запыхавшийся Хельт, который искал свою хозяйку. След его привел прямо сюда, однако в помещении было пустынно, но только не для глаз мабари. Он и раньше видел эти черные тени, которые наседали друг на друга, разглядывая пса всеми парами глаз. Оглядев стоящих статуями Отверженных, Хельт приглушенно зарычал, тявкнул и понесся дальше на поиски своих хозяев. Арнешаль сидела в полуобгоревшей пристройке на втором этаже, периодически постанывая и морщась. Она могла наконец-то посвятить хоть немного времени себе, когда была закончена основная работа с выжившими и обеспечение их нужд, а также погребением ушедших. Правда, спокойно отдохнуть и набраться сил к походу ей все равно не удалось бы сразу по нескольким причинам. Во-первых, она знала, что поблизости были Отверженные. Невидимые, стоящие темными фигурами воины, которые изредка клацали металлом своих перчаток. Конкретно в этом помещении, после всех бранных слов, адресованных Кафраэлю и Танраилу, их не было, но все равно. Она не привыкла к такому сотрудничеству и вряд ли когда-нибудь привыкнет. Если они вдруг выиграют в войне со Жнецом, то Арнешаль займется охотой на этих тварей. Сама умрет, но захватит их с собой. Кто-кто, но они точно не заслуживали жизни, даже при всем их желании исправиться. Тот же Корифей – жалкий, маленький пакостник, хотя на его счету уже не один десяток тысяч ни в чем неповинных людей. Но речь шла не о количестве жертв, а о том, с какой жестокостью бывшие солдаты Жнеца убивали жителей Тедаса и Тени. Арнешаль это прекрасно помнила, как и Абелас, который сейчас сидел на балке под потолком, скрываясь в тени и невидимости, и наблюдал за своей подругой. Он был второй причиной, по которой фамильяр не могла спокойно сомкнуть глаз и хоть сколько-то часов поспать. Она была поражена тому, с каким спокойствием эльф воспринял новость об Отверженных. Может, на его реакцию повлияло долгое служение Митал, а, может, он очень хорошо мог контролировать свои эмоции в отличие от Арнешали. Она даже допустила мысль, что страж попросту боится, что воины при желании убьют его и все, ведь он не был фамильяром, чтобы хоть как-то противостоять им. Это была очень глупая мысль, и Арнешаль сама признала: Абеласа можно обвинять в чрезмерном желании служить, но не в трусости. Я бы мог помочь справиться с болью. Тихий, спокойный, возможно даже немного неуверенный голос раздался в голове Арнешали, и девушка приоткрыла глаза. Она знала, что рано или поздно либо она нарушит молчание, либо он непременно что-то скажет. Правда, фамильяр предпочла бы третий вариант: чтобы эльф ушел отсюда и оставил ее в покое. Нет, Абелас, все в порядке. Просто болит. Его когти были отравлены, Рысь. Если ты не допустишь до себя, то можешь умереть. Я знаю, хорошо? Просто… дай мне немного времени и я… Магия Нефаура рассеивается, Арнешаль. В ближайшее время ты завопишь от боли. Я умею крепко стискивать зубы. Зло ответила эльфийка, укутываясь в плащ и отворачивая голову к стене. Если умру – значит, на то была воля природы. Все, Абелас, иди отсюда. Лекари сделали все, что могли. В мире нет достойного лекарства для фамильяра, который был отравлен собратом. И все-таки… Рядом с ее скромным ложем, представляющим собой несколько сдвинутых ящиков, застланных тканями, которых не коснулось пламя, прошелестела тень и присела слева от Арнешали. Девушка цыкнула языком и повернулась к Абеласу, смотря в его бликующие золотым глаза. - Я могу забрать яд, Арнешаль.- Тихо произнес мужчина.- Не весь, но какую-то часть. Я стану слабее, однако в этом случае ты точно выживешь. - Но я же не вылечусь, так?- Фыркнула Арнешаль.- Яд все еще будет бродить в моей крови и множиться, пока не достигнет критической дозировки. Что тогда? - Пока это произойдет, я смогу восстановиться и снова забрать излишки яда, Рысь.- Поняв, что эльфийка особенно не сопротивляется предложенной идее, страж достал кинжал и сделал неглубокий надрез на ладони.- Дай мне свою руку. - Пф-ф…- Девушка закатила глаза, однако взяла оружие и тоже сделала надрез, после чего вытянула ладонь по направлению к эльфу. Абелас сел на самый край «кровати» и аккуратно взял руку девушки в свою. Помимо яда, которую оба эльфа гнали к ранам, страж ничего не получал, что говорило о том, что мысли девушки были закрыты от него. Она молча смотрела на руку, принимая духовные усилия для того, чтобы перегнать яд, однако девушка была как слаба, так и больше сосредоточена на возведении барьера между желанием Абеласа узнать о ней побольше и своими мыслями. Впрочем, эльф тоже особенно не стремился рассказывать о себе, концентрируясь на заборе яда. - Зачем ты это делаешь? Помимо того, что тебе кажется, что я стану эванурисом и ты должен меня оберегать. Сосредоточенный на духовном труде эльф чуть вздрогнул от слов Арнешали. - Беранас предал наш клан не потому, что был вторым, Рысь.- Отдаленно начал эльф, про себя радуясь что Арнешаль его не гонит.- Знала ли ты, что Митал хотела отдать меня во служение высшему дракону? Этой должности хотел и Беранас, но…- Страж на секунду замолчал, когда перед глазами картина немного поплыла – так действовал забираемый капля по капле яд,- … ему было отказано, а я предпочел остаться служить Митал. Она знала, что Фен'Харел нападет и кто-то должен будет защитить ее знания. Когда я узнал, что Волк занял твое сердце, я отказался от фамильярства окончательно. Даже будучи фамильяром, я бы не смог бросить вызов Фен'Харелу. Ты просила правду, Арнешаль.- Лицо эльфа полностью скрылось под капюшоном.- Ты больше не принадлежишь к элвен, Рысь, и наверняка ты забыла, что мы не меняем свой выбор. - Чернобур, изменилась только должность, но обычаи и устои нашего народа я помню очень хорошо.- Тихо ответила девушка, иногда бросая недовольные взгляды на эльфа.- Впрочем, я знала, что ты так ответишь. - Зачем тогда спросила?- Хмыкнул мужчина, убирая руку и перевязывая ее лоскутом.- Ты изменилась, Арнешаль. Стала слишком… человечной. - Ты это уже говорил.- Она тоже перевязала рану и села.- А полегчало-то как! - Я рад, что твое самочувствие стало лучше.- Он поднял голову, смотря в глаза Арнешали.- Теперь я могу уйти, дабы ты набралась сил перед походом.- Страж встал и направился к неплотно закрытой, обгоревшей двери. - Абелас. - Да? - Спасибо. За все. Эльф только заметно кивнул и вышел, оставляя Арнешаль улыбаться уголком рта и внутренне радоваться, что рядом с ней был Абелас – тот, кого ей так не хватало последние тысячелетия.