В будущее через прошлое.

- А-а, что за день?- Дориан втянул теплый воздух и по лицу расползлась блаженная улыбка.- Потрясающая погодка. Арнешаль в очередной раз стряхнула пот, и исподлобья глянула на довольного некроманта. - И почему этот проклятый Корифей пошел в этот проклятый Тирашан, и почему эти проклятые руины именно в этом… гребаном лесу?!- Заворчала фамильяр, с раздражением убирая ветку от глаз, которая ударила ей по щеке.- Тут жарче, чем на дне Амарантайна. - Страшно подумать, что ты там делала, но соглашусь с тем, что находиться здесь невыносимо.- Кассандра на мгновение встала, выдохнула и пошла дальше за группой.- Рубаха липнет к спине. - Ну, Искательница, возьми пример с меня.- Варрик ухмыльнулся, указывая женщине на свою грудь.- Уверен, что красные храмовники, если таковые здесь бродят, завидев тебя без верхней одежды, побегут в ужасе. - Варрик, если хочешь вернуться в Адамант с головой на плечах, иди молча.- Прорычала женщина, кладя руку на эфес. Арнешаль заприметила огромный пень и направилась в его сторону, приказывая остальным сопартийцам следовать за ней. Она расстегнула куртку и достала карту, разворачивая ее на пне. - Мы уже полтора часа идем в этом направлении.- Она провела пальцем по карте вверх.- Никаких следов руин, ничего необычного. Может, в тот раз мы наткнулись на отставших? - Или мы идем не туда.- Пожал плечами Тетрас, изучая карту.- И следов никаких не осталось, чтобы Огонек мог их изучить или ты? - Нет.- Мотнула головой эльфийка, склоняясь над картой.- На той поляне я уже пыталась найти следы, но, похоже, Беранас затер их, когда почуял наше присутствие. Жаль, что я именно рысь, а не, скажем, орлица или другое летающее животное. С воздуха было бы проще разглядеть руины. - Если они не будут сокрыты магией – да.- Точно подметил Дориан.- Стоит ли нам разделиться, Арнешаль? При твоем умении общаться, а также благодаря нашим навыкам мы вряд ли заблудимся. - Нет, с этими я вас не оставлю.- Она кивнула на Танраила. Быстро оглядев окружение, она уставилась на храмовника:- Где еще двое? - Изучают местность, Арнешаль.- Ответил мужчина, усаживаясь на соседний пенек.- Все-таки, тут жарковато. - Я уже послала Абеласа на разведку, так что… - Арнешаль, пожалуйста, не начинай.- Взмолилась Эмиол, которой ужасно надело за все время, что они пребывали в этом лесу, слушать речь недовольной эльфийки.- Я настолько вымоталась за несколько дней, что уже даже начала сомневаться, что вообще видела когда-то эти руины в Тирашане. - Ты вспомнила о них, когда была в спокойном состоянии – следовательно, они где-то здесь.- Применила логический подход к вещам Арнешаль.- Но, боюсь, часов через десять мы подойдем к каменной гряде, которой оканчивается Тирашан на западе. - Нет.- Уверенно ответила Эм.- Они не были расположены так далеко от центра леса. К тому же, мы знаем, что армия Сетиса где-то в горах Охотничьего рога. Нужно идти на север… и восток. Западно-северо-восточное направление, как-то так. - Северо-восточное, тогда уж.- Заулыбался Павус.- Мы все равно выступаем в роли исследователей, так может, и двинемся в том направлении? - Чтобы невзначай наткнуться на армию Корифея?- Шмыгнула носом Кассандра.- Мы успеем вернуться в Адамант, если такое произойдет? - Мы вас сможем прикрыть.- С готовностью ответил Винсент, и встал.- Конечно, в нашем положении нас может убить любой желающий, но безопасность мы обеспечим. - Как мило… - Арнешаль, ну хватит.- Эмиол цыкнула языком, поглядывая на спину эльфийки.- Что скажешь? Изменим курс? Фамильяр встала, все еще тщательно изучая карту и потирая подбородок. - Нет.- После долгой паузы, ответила девушка.- Пойдем на север, но исключая восток. Что-то мне подсказывает, что… Она повела ушами, заслышав хруст веток. Резко повернув голову на шум, Арнешаль прищурилась, однако увидела только едва заметно покачивающиеся ветки. - Что?- Эмиол недоуменно посмотрела на фамильяра, а потом перевела взгляд на кусты.- Что там? - Может, дикое животное?- Настороженно спросил Тетрас, тоже разглядывая кусты, и на всякий случай снял арбалет с плеча. - Которое пристально за нами наблюдало и смоталось, стоило только на него посмотреть.- Приглушенно ответила эльфийка, быстро свернула карту и пошла в сторону кустов, на ходу запихивая кусок ткани под куртку. За густой листвой, как и предполагала Арнешаль, никого не оказалось, однако вся земля была усыпана следами. - Хм…- Гном удрученно осматривал следы, попутно закидывая арбалет на плечо.- Я особенно не разбираюсь в зверье Тирашана, но мне почему-то кажется, что это кролик. Большой, здоровенный кролик. Или какое-то неведомое дисциплинам Тедаса существо, которое водится в этих загадочных лесах. - Может, оборотень?- Эмиол села на корточки возле следа, который явно напоминал волчий. Но только для нее. - М-да? Оборотни с коротенькими пальцами, которые еще и на передние лапы не опираются?- Хмыкнула фамильяр и пошла по следу.- Не чувствую в воздухе намека на красных, так что предлагаю пойти по этому следу. В любом случае, существо разумное, раз следило за нами, и с лесом хорошо знакомо. Может, Винсент наконец сгодится и пригрозит животному расправой. - Как ты добра, Арнешаль.- Тихо произнес мужчина, которому тоже изрядно надоело слушать колкие высказывания и оскорбления в свой адрес. - Скажи спасибо, что еще не поджариваю тебя на мелком огне.- Прорычала эльфийка, не сбавляя хода.- И прошу помнить, что ты теперь смертный и мне достаточно будет всего лишь пырнуть тебя своим кинжалом. - А я могу взять ненадолго кинжал Эмиол… - Что ты там тявкнул?- Девушка резко остановилась и с вызовом посмотрела на притихшего мужчину.- Без языка ты жить сможешь, знаешь об этом? Так что еще хоть один звук от тебя не по делу – я голыми руками его вырву, все понял?! - Да, Арнешаль.- Кивнул храмовник и опустил взгляд, дабы не смотреть на раскрасневшуюся, злую и явно не шутящую эльфийку. - Урод.- Прошипела Арнешаль и пошла дальше с силой стряхивая пот со лба, который изрядно ее достал.- Мало того, что погодные условия дерьмо, так еще и сволота всякая в компании. Сопартийцы предпочли промолчать, чтобы не вызвать новую волну негодования у Арнешали. За эти дни они уже успели наслушаться о том, какие Отверженные плохие, и желания вновь быть вовлеченными в долгий рассказ с ругательствами и посылами у сопартийцев не было. Через какое-то время команда вышла на полянку, с которой начала свое путешествие. На ней мирно паслись тирашанские ветрогоны и тут Арнешаль замерла. Все было как в тот раз: несколько самок лежало и кормило детенышей, глава семейства смотрел куда-то вдаль. Правда, не было Абеласа и ее, однако картина поляны была такой же, как и в тот день охоты. - К-хм, не хотелось бы на что-то намекать, но придется: это такой план, пройтись от поляны до пня и вернуться обратно?- Тактично поинтересовался некромант, опираясь на посох. - Арнешаль, это уже начинает надоедать.- Эмиол зашла спереди и встала напротив недоумевающей эльфийки.- Мы уже третий раз возвращаемся сюда. Может, изменим курс, а? - Как это, третий раз???- Эльфйика округлила глаза от удивление.- Мы же только что были у пня. - Да, как и два предыдущих раза.- Выдохнула Кассандра, прислоняясь к дереву.- Поляна, пень, поляна, пень… Давайте двинемся на восток, как предложила Наездница? - Нет, постойте!- Арнешаль вскинула руки, призывая всех замолчать.- Мы ходим всего два часа! - Мы ходим уже шесть часов.- Варрик присел на корягу.- Честно говоря, я уже устал от этого бессмысленного брожения. Поддерживаю Искательницу. - Нет, а следы зайца или кролика, которые мы видели?!- Теперь фамильяр вообще ничего не понимала и оглядывала уставших сопартицейв.- Мы же идем по следам! - Какие еще следы?- Винсент нахмурился и присмотрелся к покрову, как и все остальные.- О чем ты говоришь? Тут Арнешаль тоже опустила взгляд и уставилась на настил. Никаких следов кролика или зайца, разве что другого лесного зверья. - Так… Возвращаемся к пню.- Подумав, произнесла фамильяр и направилась обратно под общий стон компании. - Опять полтора часа туда и обратно…- Буркнул Тетрас, со стоном поднимаясь с коряги. Дойдя до места, Арнешаль быстро глянула на широкий куст с густой листвой, однако там ничего и никого не было. Вскинув указательный палец, она им потрясла и направилась к пню, попутно доставая карту. На этот раз она ее не изучала, а ждала, пока услышит хруст веток. И вот он нарушил тишину. Лицо фамильяра озарила победоносная улыбка, и девушка тут же бросилась к кусту, за которым… были следы! - Ну вот!- Довольная Арнешаль указала сопартийцам на находку.- Следы кролика! - Хм…- Варрик закинул арбалет на плечо.- Я особенно не разбираюсь в зверье Тирашана, но мне почему-то кажется, что это кролик. Большой, здоровенный кролик. Или какое-то неведомое дисциплинам Тедаса существо, которое водится в этих загадочных лесах. - Может, оборотень?- Эмиол присела, желая лучше рассмотреть следы. - Эй, да что с вами?!- Воскликнула Арнешаль.- Вы же это видели! - Ты о чем?- Дориан вскинул брови, уставившись на фамильяра.- Мы только что пришли сюда, наконец решив определить, куда двинемся дальше, как ты подскакала к этим кустам и указала на следы. Кстати, есть предположения, что то за зверь? - Я предлагаю отправиться по следу.- Винсент подошел к Арнешали.- Судя по всему, за нами следит разумное существо, которое неплохо знает эти леса. - Кажется, я знаю, что это.- Таинственно произнесла фамильяр.- Нам придется вновь вернуться к поляне и обратно сюда, чтобы я смогла проследить за этим существом. - Что? К какой поляне?- Эмиол уставилась на Арнешаль.- Ты знаешь, куда ведут эти следы? - Это не временная ловушка и не создаваемая иллюзия.- Пространственно ответила эльфйика и бодро направилась по следам, оставив позади компанию недоумевать. Выйдя к поляне, Арнешаль снова услышала стоны и желание пойти на восток. Снова перед ней мирно паслась семья ветрогонов, самец смотрел в сторону, не реагируя на присутствие чужаков. Оглядевшись, девушка не заметила никаких барьеров и нахмурилась. - Какая… сильная магия.- Прошептала девушка.- Такое расстояние, а границ ловушки не видно. - Арнешаль, ну сколько можно?!- Воскликнула Пентагаст.- Сколько раз мы еще должны пройти от пня до этой поляны, чтобы уже сменить маршрут на тот, что предложила Эмиол?! - Эмиол предлагает уйти с верного пути, Искательница.- Ответила Арнешаль и махнула рукой сопартийцам.- Мы доходим до пня и возвращаемся. Каждый раз. - Да не может быть!- Всплеснула руками Наездница.- Дошло наконец, да?! - Идем.- Приказала фамильяр и пошла обратно, слыша уже проклятия, однако без упоминания ее имени. О мере приближения к точке, компания медленно но верно сменяла тему разговоров, начинала лучше себя чувствовать и уверенней идти за фамильяром. Не доходя до пня, Арнешаль остановила команду. - Как только я перевоплощусь, то попрошу вас оставаться возле пня.- Как можно серьезнее произнесла девушка.- Никуда не отходите, не бегите за мной, ничего не делайте. Просто стойте и ждите, пока я вернусь. На всякий случай,- она отвязала мешочек от пояса и дала его Эмиол,- оставляю один тебе. Мало ли. Если будет опасность, я предупрежу. - Да какая опасность, когда Абелас и воины Винсента обследуют территорию?- Наездница приняла мешочек, однако была очень удивлена такому поведению фамильяра.- Ты же сама ничего не чувствуешь. - Просто… доверься мне.- Она сжала кулаки и чуть потрясла ими в воздухе.- Я должна кое-что проверить. Подойдя к пню, фамильяр разложила карту и напряглась, готовясь перевоплотиться и начать погоню в любой момент. Заслышав хруст веток, девушка молнией бросилась к кустам, уже в воздухе перевоплощаясь в рысь и устремляясь по следу неведомого зверя. В прыжке она неудачно приземлилась, однако с лап ее это не сбило, и Арнешаль разглядела за деревьями спешно убегающего кролика. Его размеры были немногим меньше Арнешали, и девушка даже удивилась, что не разглядела его сразу. Впрочем, шубка животного отлично сливалась с местностью, а скорость позволяла быстро уйти от нежелательных глаз. Но теперь эльфийка была научена и могла попробовать догнать это загадочное существо со столь изощренными магическими способностями. Соперник был проворнее и лучше знал леса, однако на стороне Рыси была скорость. Она не выпускала из виду свою, можно сказать, жертву, ни на секунду, иногда отталкиваясь от стволов, дабы перепрыгнуть очередное поваленное дерево. Кролик периодически посылал в ее сторону магические сгустки, большая часть которых приходилась в воздух или землю, но парочка чуть было не попала по Рыси. Расстояние между ними сокращалось, беготня кролика становилась более хаотичной, и Арнешаль уже каждым волоском своей шерсти чувствовала, что в скором времени нагонит этого таинственного мага – или кем являлся кролик – и выудит из него всю правду, особенно касающуюся того, зачем он держит ее сопратийцев в ловушке. Лес закончился, и за ним начиналась поляна, благо, что с невысокой травой. До кролика оставалось не более пятидесяти метров, и Арнешаль крепче стиснула зубы и побежала за животным, периодически выбрасывая лапы вперед, чтобы сбить кролика. Сбей ее, иначе она сожрет меня живьем!!! Арнешаль даже немного сбросила скорость, когда услышала слова «крольчихи» в своей голове. Продолжив бежать, она увидела, как по земле расползлась быстро приближающася тень. Поняв, что ее сейчас атакуют с воздуха, она постаралась как можно скорее затормозить и уйти в сторону, однако по ее холке прошлись когтистые лапы, и Рысь полетела вперед. Тормозной путь она закончила практически у самых лап кальмерны*, которая расправила крылья, гоня потоки воздуха на Арнешаль. Орел клекотал, то и дело поднимая хохол, и периодически взмывал в воздух, выбрасывая вперед лапы с длинными, острыми когтями, пытаясь отогнать рысь от крольчихи. Арнешаль издала рык, который перешел на грозное урчания и отвела уши назад, готовясь к драке. Давай! Оторви ей голову! Снова послышался женский голос, и только после этой фразы Арнешаль полностью пришла в себя. Вы фамильяры??? Кальмерна перестала клекотать, однако все еще держала крылья расправленными, стоя полубоком к Рыси. А ты думала, ты единственная выжившая, да? На этот раз говорил орел, судя по голосу, мужчина. Чьи? Немедля спросила Арнешаь и пригнулась, готовясь к прыжку на орла. Он тоже приготовился к атаке, опуская голову и издавая гортанный звук. Разикали. А ты чья? Разикали?! Так она еще жива?! Я служу Лусакан. Арнешаль прекратила скалиться и встала нормально напротив орла. И вы! Вы живы?! Двое фамильяров?! Глазам не верю! Глазам не верю… Где вы были, вашу мать, все это время?! Ее тон быстро сменялся с радостно-удивленного на угрожающий. Лусакан? А она жива? Из-за орла показалась крольчиха. Ее не убили? Посмотри на меня, и ты ответишь на свой вопрос. Хмыкнула Арнешаль и чихнула. Где вы были все это время?! А твое какое кошачье дело? Прорычал орел, не выходя из боевой стойки. Мы – последние из фамильяров, которые остались в живых. Помимо того, которого мы встретили в лесах, и тебя. Может, ты прислуживаешь Шадеольн. Она мертва. Поведала ему Арнешаль и села. Мы убили ее несколько дней назад. Уби… Пораженная такой новостью крольчиха встала на задние лапы, быстро шевелила носом и оглядывала Рысь. Тогда понятно, почему мы нашли медведя мертвым. Она посмотрела на кальмерну. Тише. Нечего ей рассказывать, что происходит в этих лесах. Да и чем ты сможешь доказать, что твоя госпожа – Лусакан? Орел снова поднял хохол, грозно смотря на Арнешаль. Хоть бы раз в жизни кто-нибудь сказал, что до боли в сердце рад меня видеть… Буркнула фамильяр и легла в знак того, что не нападет на собратьев. А как доказывать, что ты чей-то фамильяр? По-моему, вы немного одичали, живя за пределами цивилизованного мира. Значит, вражеский фамильяр. Кальмерна снова расстаивла крылья и примерилась к Рыси. - Стоп-стоп-стоп!- Фамильяр перевоплотилась и вскинула ладони. Теперь орел был метра на полтора выше нее и девушке приходилось смотреть снизу вверх.- Поверь, я бы не стала перевоплощаться, зная, что другой фамильяр может меня спокойно убить. Я – Арнешаль, состояла когда-то в клане Эльгарнана в Халесфарнских лесах. С войной со Жнецом была отправлена в Тень для помощи. Знаю многое о Предсказании, активно участвую в его свершении и хочу остановить общего врага. К орлу подпрыгнул кролик и послал исключительно ему свои мысли. Тот фамильяр был очень агрессивен… Наверняка, она пытается подкупить нас, Летинсата. Мы никому не можем верить. У нас был приказ. Да, но, может быть, Разикаль говорила о ней? Здесь было много фамильяров, но все они пытались убить нас. Что, если она не такая? А если такая?! Рискнем, а потом нас убьют, да?! И даже если она служит Лусакан, то что с того?! Мы не получали вестей более двухсот лет! Может, порождения тьмы скоро доберутся до нее или уже добрались и извращают ее разум. Нельзя так риско… - Вы бы хоть посвятили меня в свою беседу.- Арнешали очень хотелось сейчас же броситься к двум фамильярам, крепко их обнять, поговорить о жизни и обо всем, что она пережила, после чего перешла бы на общее дело, но эти двое, судя по всему, не были настроены на задушевный разговор «со своим», поэтому она старалась себя контролировать, уже немного раздражаясь, что от нее скрывают мысли, хотя, как считала сама эльфийка, между кем-кем, но ними секретов быть не должно.- В чем проблема?! Вы каждый день встречаете фамильяров сестры вашей госпожи, что ли?! Они заточены в одной темнице, и мы-то точно не должны воевать! Или вы любители былых баталий между фамильярами? Даже не смей нас сравнивать с этим отребьем! Заклекотала на всю округу кальмерна. Докажи, что ты фамильяр Лусакан, иначе я заклюю тебя! Орел склонился над ней, чуть открывая клюв. - По старинке?- Пожала плечами Арнешаль, вытащила кинжал. Сняв перчатку, она приставила лезвие к руке.- Свои мысли можешь не передавать, просто взгляни на мое посвящение и войну в Тени. Кальмерна еще какое-то время смотрела на фамильяра, а потом сложила крылья и тоже перевоплотилась в высокого, по современным меркам, гнома. Он нервно повел мощными наплечниками, иногда поглядывая на крольчиху, а потом начал стягивать латную перчатку. Как только он ее снял, Арнешаль заметила, что практически вся ладонь была в каких-то кровоподтеках, и где-то даже проступали небольшие язвочки. Для нее, как для фамильяра, это было дурным знаком. - Вы угасаете.- Тихо проговорила эльфийка и крепко зажмурилась. Да нет. Он просто столкнулся с красными людьми, вот и… - Тихо!- Пробасил гном, недовольно шевеля усами.- С кем боролся, с тем и боролся. Нечего рассказывать. - Значит, порождения тьмы уже коснулись сущности Разикали.- В пустоту произнесла Арнешаль, протягивая руку мужчине.- Я уже наблюдала это раньше. Гном провел ножом по своей ладони и крепко сжал окровавленную руку эльфийки, буквально врываясь в ее сознание. Получив необходимые знания, мужчина удивленно вскинул кустистые, темные брови и отошел от Арнешали. Его лицо также покрывали мелкие, не слишком заметные язвочки и синяки. - И правда, фамильяр Лусакан.- Только и произнес мужчина. - Я же говорила тебе, что она – единственная, кто пришел сюда не для войны!- Крольчиха тоже перевоплотилась, однако она была человеком по расе. Ее лицо и оголенные руки тоже покрывали ранки. Женщина повернулась к эльфийке.- Мы очень рады, что Лусакан жива. - Не поверишь, как я этому рада.- Шмыгнула Арнешаль, с сочувствием смотря на фамильяров.- Ловушка – ваших рук дело? - Да.- Подтвердила женщина, кладя руку на наплечник гнома.- Разикаль говорила, что придет родственный фамильяр. Мы не знали, кто им будет, однако ты – первая, кто не разорвал мою магию с помощью своих сил. Извини, что не предупредила тебя тогда насчет другого фамильяра, но я не знала, что тебе можно доверять. - А с чего бы нам можно было ей доверять?- Снова нахмурился гном.- Может, она не сторонник Лусакан, а просто должна служить ей. - А в Тени я боролась потому, что сама очень хотела, да?- Фыркнула Арнешаль и скрестила руки на груди.- Будьте любезны, выпустите моих союзников из ловушки. - Иначе что, м?- Гном поднял могучий молот с земли.- Нападешь? - Глаорик, подожди.- Женщина успокаивающе похлопала гнома по нагруднику и посмотрела на Арнешаль.- Ты знаешь о Предсказании, да? - А вы, хотите сказать, нет?- Она удивленно вскинула брови. К ней стали закрадываться подозрения.- Вообще, вы хоть что-нибудь знаете о происходящем в мире? - Ну, сюда приходили красные люди.- Неуверенно ответила женщина.- Они что-то говорили о правлении Корифея, о разрывах в Завесе. Другой фамильяр искал вход в… - Да не надо ничего ей рассказывать!- Взъярился гном и с ревом ударил молотом по земле. Звуковой волной Арнешаль отбросило на десяток метров.- Повздорили с тем фамильяром, кто быстрее доберется до искомого, эта выжила, а теперь вернулась, чтобы закончить начатое! - Да хватит меня швырять!- Рявкнула эльфийка и поднялась, попутно отряхивая куртку и потирая ушибленную спину.- Я не для того, чтобы мериться с вами силами сюда пришла! Мне нужно знать, что искали красные храмовники в этих лесах. - Глаорик, давай отведем ее к Альхару?- Предложила женщина, удерживая своего друга.- Разикаль говорила с ним, так что наверняка он точно скажет, тот это фамильяр или нет. - И покажем этой выскочке место, где мы обитаем, да?!- Прошипел гном, сверля Арнешаль яростным взглядом.- Мы должны хранить то, что от нас осталось, а не водить каждого встречного фамильяра. - Слушай, ты видел мое прошлое. Видел, что я служила Лусакан!- Воскликнула эльфийка, не понимая такого поведения собратьев.- Чего еще тебе не хватает?! - Знаешь, сколько сюда являлось таких, как ты?!- Прорычал мужчина.- Каждый раз приходите, разоряете эти леса, тянете свои мерзкие лапы к нашей святыне, прикидываясь невинными детишками. Никто не пройдет через меня. Принимай вызов, драная кошка, иначе… - Глаорик, прекрати прения. Гном приподнял брови и повернул голову вправо, как и все остальные. К ним направлялась, к великой радости Арнешали, эльфийка. - Раэрлан???- Удивленно выдохнула Арнешаль, оглядывая эльфийку с ног до головы.- Но… как?! Я думала, ты погибла! - Должна была, Арнешаль.- Улыбнулась ей женщина и подошла к компании.- Разикаль предложила фамильярство, и я согласилась. К тому же, наш брат рассказал,- она указала на лес, и Арнешаль заметила в ветвях деревьев горящий салатовым при попадании солнечных лучей валласлин Абеласа,- кто явился в наши леса. - Так вы знаете друг друга?!- Глаорик переводил взгляд с Арнешали на Раэрлан.- А чего раньше не сказала?! Я уже готов был вступить с ней в схватку! - Я тоже не знала, кто она, пока мы не поймали Абеласа, Глаорик.- Пояснила эльфийка, подходя к Арнешали.- Однако я очень рада, что это оказалась именно ты. Мы когда-то состояли в одном клане. - Раэрлан, сестра!- Наконец, Арнешаль одолели чувства и она кинулась обнимать эльфийку, и не сказать, что женщина не ответила ей взаимностью, хоть ее объятия и были "прохладнее".- Сколько тысяч лет прошло! Как же я рада встретить кого-то из нашего клана! А еще?- Она отстранилась от эльфийки.- Пару часов назад фамильяров было только двое, теперь уже трое. Кто-то еще уцелел? - Боюсь, даже наша целостность – понятие слишком относительное.- Раэрлан перестала улыбаться и вытянула руку, осматривая мелкие пятнышки и синяки, переходя на древнеэльфийский.- Слишком, Арнешаль. Эти леса теперь заполонили красные люди, и нам лучше найти место, где мы могли бы спокойно поговорить. - О, опять эльфийские штучки.- Забурчал гном, вскидывая молот на плечо.- Знаете, дамочки, я тоже перейду на гномий и вы не поймете. - Арнешаль владеет языком демонов, Глаорик.- Ухмыльнулась эльфийка.- Думаешь, так сложно было овладеть гномьим? Гном лишь недовольно фыркнул и пнул камень. Внезапно рядом с носом гнома пролетела стрела. - Вон она!!!- Послышался вопль Дориана, на который обернулась Арнешаль, с ужасом понимая, что сейчас может развязаться нешуточная драка. - Эмиол, стой!- Эльфийка бросилась к девушке, которая уже готова была метнуть свой лириумный кинжал.- Не надо!!! Они свои! - Чужаки вырвались из ловушки!- Проорал Глаорик и снова взял молот в обе руки. Издав боевой клич, он побежал на сопартийцев Арнешали, однако путь ему преградил вставший на дыбы бронированный единорог. Хватит! - Эмиол, стой! Дориан, не надо! Варрик!- Арнешаль подлетела к гному, с силой отводя ногой арбалет, чтобы стрела полетела в сторону.- Винсент, даже не думай!- Рявкнула девушка, до которой только сейчас дошло, чем может обернуться правда о ее новом союзнике. Если уж Арнешаль так резко отреагировала на наличие Отверженных в их рядах, то что можно сказать о фамильярах Разикали, которые вообще мало с чем были знакомы?- Остановились все! Они на нашей стороне. - Кто это вообще?!- Прорычала Эмиол, все еще держа кинжал наготове.- За нами гнались какие-то уроды, а потом мы выскочили на эту поляну, где тебя окружили незнакомые личности. - Эти уроды – наши люди, дура человечья!- Прогремел Глаорик, отходя от единорога, однако не теряя боевого запала. - Я не посмотрю, что ты мой сородич, и выстрелю тебе в твой гномий зад, старик.- Пригрозил Варрик, заряжая арбалет. - На себя посмотри, мелкотня никчемная!- Огрызнулся Галорик, водя мощными наплечниками.- Да тебя и гномом-то назвать нельзя! Слизень! - А ты-то сам гном вообще?! Или мамаша по пьяни с человеком пере… - Хватит!- Рявкнула Арнешаль, прерывая гневную тираду Тетраса. Теперь она стояла полубоком к своим сопартийцам и фамильярам.- Это другие фамильяры, поэтому, Эмиол, постарайся никого не убить. Они не враждебны нам. - Фамильяры?!- Просипела взбешенная Наездница.- В Тирашане ты уже столкнулась с фамильяром, как и в Адаманте. Откуда нам знать, что эти нам не угрожают? - Мы с Раэрлан состояли в одном клане.- К Арнешали подошла перевоплотившаяся эльфийка.- Я ей доверяю. - Да? Абелас тоже доверял Беранасу и что?! - Да валить их надо!- Предложил по-новой Глаорик.- Это они на нашей территории, а мы должны еще что-то им объяснять?! - Прекрати!- Женщина одернула гнома за плечо.- Раэрлан же сказала, что все хорошо! - Ох-х, Летинсата, встанет нам боком такая доверчивость, помяни мое слово.- Пробурчал гном и рыкнул, но больше предложений расправы с его стороны не было, разве что он с отвращением поглядывал на Варрика.- Гном еще называется… мелочь. - Переросток… - Варрик, все хорошо, успо…- Постаралась сгладить обстановку Арнешаль, но ее прервал смех гнома-фамильяра. - Варрик?! Это что еще за имя такое?! Варрик. Как звук испражняющейся глубоходки**. Тьфу! - Глаорик, прекрати.- Устало выдохнула Раэрлан и повернулась к Тетрасу.- Он не хотел, извините его. - Хотех-хотел…- Ехидно захихикал гном. - Да буду я еще на стариков обижаться.- Хмыкнул Варрик, скривив губы.- Глядишь, сколько каменная крошка начнет из него сыпаться. - Ах ты… - Достаточно!- Терпения эльфийки подошло к концу и она грозно посмотрела на фамильяра.- Мы не будем с ними пререкаться, все ясно?! - Да просто… А,- Глаорик махнул рукой,- делайте вы, что хотите. - А если они союзные фамильяры, то почему не помогли тебе, Арнешаль?- Задалась вопросом Наездница.- Где они были, когда тебе угрожала опасность? - Они не знали, кто я и зачем пришла.- Ответила эльфийка и кивнула Раэрлан.- Но теперь, я надеюсь, ситуация изменится. - Уже изменилась.- Ласково улыбнулась ей женщина и направилась к лесу.- Арнешаль, я доверяю твоим спутникам также, как и тебе. - Я очень рада, Раэрлан, поверь.- Заулыбалась девушка и поманила все еще напряженных сопартийев за собой, стараясь держать поблизости Эмиол.- А много ли ли осталось фамильяров? - Мы сможем поговорить, когда придем в наш дом.- Ответила Раэрлан.- К сожалению, в этих лесах в последнее время слишком много незваных и нежелательных гостей, некоторые из которых очень опасны. - О чем ты говоришь?- Убедившись, что Наездница больше не будет пытаться атаковать фамильяров, Арнешаль подбежала к эльфийке.- Что за опасность? Раэрлан на секунду остановилась, краем глаза смотря на своих друзей, которые сейчас оживленно беседовали на тему незнакомцев, а гном продолжал тихонько покрывать бранной речью Варрика, и снова пошла вперед, переходя на родную речь. - Корифей – так называли его красные люди - и фамильяр своей госпожи пришли сюда непроста, сестра. К нам никто не захаживал последнюю половину тысячелетия, а чуть менее трехсот лет назад Альхару было видение от Разикали, что к нам должен будет прийти родственный фамильяр. Собственно, мы практически родня, Арнешаль. Но я хотела сказать о другом…- ее лицо помрачнело. Она поглядывала на деревья, в ветвях и густой листве которых периодически мелькали тени других фамильяров, следивших за передвижением группы, а также за Абеласом, который старался держаться от них подальше, однако, по сути, был ими окружен.- Что-то пришло в Тирашан. Что-то, что уже приходило на земли Тедаса ранее.- Она повернула голову к Арнешали.- Кто-то из его воинов. Эльфийка постаралась сохранить каменное лицо. Уж не о Винсенте и двух других Отверженных сейчас говорила Раэрлан? Она-то сможет держать язык за зубами, но смогут ли другие совершить этот подвиг? - М-мм… Ты имеешь в виду павших воинов?- Она решила свести все на непонимание. - Нет.- Тихо произнесла женщина, проходя под упавшим стволом.- Истинный воин, один из лидеров. - Что?!- Опешила Арнешаль и мельком глянула на Винсента, который не понимал эльфийской речи, поэтому только недоуменно кивнул.- Предводитель Легиона?! В Тедасе?! - Я чувствую страх леса, Арнешаль.- Не меняя тона и громкости ответила Раэрлан.- Птицы смолкают, когда он поблизости, как и звери не покидают своих нор. Вынюхивает, прочесывает все и если бы не умения наших братьев и сестер, то он бы давно нашел наш дом, как и нашу святыню. Пока он один, Арнешаль, но положение меняется с каждым днем. На его стороне красные люди, а ранее его воле подчинялась драконица. Скажи: за тобой никто не следил в тот день, когда ты приходила в Тирашан на охоту? - Только Абелас.- Эльфийка не на шутку встревожилась.- Раэрлан, другой фамильяр выкрал у меня порошок переходов. Я боюсь, что… - Не стоит.- Улыбнулась женшина, повела рукой и у нее в ладони возник мешочек.- Просто будь в следующий раз осмотрительней, Арнешаль. Нельзя допустить, чтобы служители Жнеца получили его в свое пользование. - Да, я… Спасибо.- Арнешаль забрала мешочек, привязывая его к поясу.- Он оказался намного сильнее. - А никто не хочет посвятить нас в разговор?- Тактично спросил Дориан, иногда замечая движение между деревьев.- За нами следят? - А чего б за вами не следить?- Буркнул Глаорик.- Приходят всякие, вопросы задают, а теперь… - Мы ведем вас в свой дом.- Поделилась Раэрлан, переходя на общий язык. - Что?!- Летинсата подошла к эльфийке.- Ты уверена, что это не уловка красных людей? - Да.- Утвердительно ответила Раэрлан и указала на Эмиол.- У нее кинжал со вставками первородного лириума. Это говорит о том, что жила сама пожелала отдать часть себя на создание. Ни одно существо, чей дух напитан ненавистью и злобой, на это не пойдет. Нет причины, по которой я могла бы не доверять этим людям. - И недоросликам, ты забыла добавить. - Слушайте, успокойте этого парня, иначе я за себя не отвечаю!- Воскликнул Варрик, которому надоело слышать оскорбления в свой адрес. - И что ты мне сделаешь?- Глаорик, который был выше Тетраса чуть ли не на голову, а благодаря массивным доспехам превращался в один сплошной монолит, подошел к гному.- В харю плюнешь? - Только попробуй обидеть моего друга.- Прорычала Эмиол, снова вытаскивая кинжал и подлетая к Глаорику.- У меня от нервов практически ничего не осталось, так что я советую не играться с последними. - Эмиол, оставь.- Арнешаль в два прыжка подскакала к Наезднице.- Он не будет нападать. - Глаорик, и я прошу тебя успокоиться.- Раэрлан недовольно глянула на гнома.- Успеете еще налюбезничаться. - Он первый начал… - Как ребенок, честное слово.- Сплюнул Варрик и пошел дальше. - Впервые вижу, чтобы Варрику было нечего ответить.- Ухмыльнулась Кассандра, внутренне благодаря Глаорика за его острый язык. - Мне есть, что ответить, но я буду выше этого и уступлю ста… - Варрик… - Ладно, Эм, я в этом больше не участвую.- Заверил ее гном, тем не менее, шепотом закончил свою фразу. - А долго нам еще идти?- Спросила Пентагаст, когда гномы более или менее утихли. - Чуть меньше часа.- Ответила Летинсата, на что Глаорик в очередной раз забурчал о неразумности своей подруги.- Жаль, что вы не умеете перевоплощаться. - Они и не фамильяры.- Заулыбалась Раэрлан, иногда оборачиваясь, чтобы посмотреть на сопартийцев Арнешали. - А рожа этого кажется мне знакомой.- Глаорик то и дело поглядывал на Винсента и хмурился.- Как будто где-то уже встречал. - Ряды Ордена храмовников ранее были весьма обширны.- Поделился Винс.- Я успел побывать в двух Кругах, и не раз ездил в соседние государства в качестве сопровождения. - Что за Круги? - Для магов. - … - Круги для магов?- Озвучила непонимание гнома Летинсата.- Очерченный круг, куда становился маг? А зачем ты в них входил? И к чему вообще заключать мага в круг? - Белый Шпиль, Башня в Минратосе, Кинлох.- Дориан удивленно посмотрел на гнома и женщину.- Я могу продолжить. Вы что, ничего не знаете? - Боюсь, мы никуда не выходили за пределы Тирашана с тех пор, как наша госпожа заключила себя в темницу.- Ответила за фамильяров Раэрлан, чувствуя некоторое неудобство за ограниченность знаний о мире.- Как и к нам до недавнего времени никто не захаживал. Разве что на восточных границах изредка встречались орлесианцы. Мы должны были хранить этот лес, так как он – единственное, что осталось у нас после войны. - Но рожа твоя мне знакома.- Глаорик потряс указательным пальцем в направлении Винсента. - Даже не знаю, радоваться ли мне.- Ответил Танраил и скромно улыбнулся.- Мир не так уж обширен, как может показаться на первый взгляд. - Философствовать будешь в другом месте.- Буркнул гном и быстрее пошел вперед, попутно хватая Летинсату за руку, не желая оставлять ее в компании незнакомых личностей. В группе на какое-то время образовалась тишина, которая нарушалась звуками леса и короткими фразочками сопартийцев, делившихся своими впечатлениями. - Арнешаль.- К фамильяру подошел храмовник, переходя на шепот.- Меня тревожит две вещи: как они отнесутся к тому, кто я и то, что я не могу дозваться до своих воинов. Не спрашивала ли ты наших новых союзников, находили ли они в лесах Отверженных? - Судя по всему, не находили.- Арнешаль напряглась, вспоминая слова Раэрлан.- Но находили кое-кого другого, и мне интересно, Винсент, не дал ли ты ему наводку? - Что?- Он недоуменно посмотрел на эльфийку.- Кому ему? - Предводителю Легиона, Винсент. - Кафраэль и так знает, куда мы пошли.- Ответил мужчина, не понимая, почему фамильяр так смотрит на него, используя этот угрожающий тон.- Кто еще тут может быть, помимо меня и двух моих воинов, до которых я не могу дозваться? Может, они попали в ловушку твоих собратьев? Я сперва думал, что они наткнулись на отряд красных храмовников, однако я не чувствую их смерти. - Истинный предводитель Легиона в этих лесах.- Тихо ответила Арнешаль, следя за реакцией Винсента. - Что-о?!- Мужчина остановился.- Почему ты раньше не сказала?! Арнешаль, если он явится сюда… - Мы убьем его или попробуем это сделать.- Прошипела эльфийка, подтягивая мужчину, чтобы их ни в чем не заподозрили.- Я насчитала шестнадцать фамильяров вместе со мной. Но если что-то пойдет не так, то сперва выясним, что прячут слуги Разикали, а потом вернемся в Адамант. - И бросим их на растерзание?! - Надо же, в тебе проснулась жалость!- Арнешаль осеклась, когда на нее посмотрела Кассандра, после чего снова перешла на шепот:- Мне дико это признавать, но они и так уже не жильцы. Разве ты не видишь? - Вижу, но… - Я не буду спорить с тобой. В любом случае, лучше, чтобы это нечто, что они охраняют, мы присвоили себе, чем отдали Корифею и твоему крылатому брату. Не забывай, что в нашей компании есть еще смертные, в частности, Эмиол. Наш приоритет – оберегать их жизни. - Он будет их пытать, Арнешаль, пока не умрет их госпожа.- Мрачно ответил Танраил, которого совершенно не устраивала перспектива бросить фамильяров в лапы воина Жнеца.- Известно ли, какого Легиона лидер сейчас бродит в этих лесах? - Нет. - Надеюсь, что не Седьмого или Первого… - Хм…- Двое Отверженных в облике людей стояли на небольшом пятачке, который был окружен густым туманом. Мужчина исчез, оставляя своего товарища, но буквально через пару минут снова оказался рядом и смачно выругался.- Да куда бы мы ни шли, повсюду этот туман и мы всегда возвращаемся сюда! Танраил нас убьет, если узнает, что мы тут бездельничаем. - Бездельничаем?!- Воскликнул другой мужчина.- А что мы можем сделать?! Даже деревьев не видно. Да что говорить, когда и солнце не пробивается через этот проклятый туман. - А ты пробовал позвать его? - Тысячу раз.- Шмыгнул носом Отверженный- И что это за магия такая?! - Овцы без пастыря, потерян их путь. Прости их, Владыка, и с ними прибудь. Позволь им узреть Твое состраданье: Развей дурман, открой тропу к верованью. Туман быстро рассеялся, и двое Отверженных повернули головы к мужчине и женщине, которая обращалась к Создателю в своей молитве. Лицо одного из Отверженных исказила жуткая маска ненависти. - Андрасте.- Прорычал мужчина и вытащил меч. Он бросил быстрый взгляд на ее компаньона.- Что, Сомнаэль, уже не справляешься? Решил обратиться за помощью Его подстилки? - Разве так разговаривают с генералом воинства?- Улыбнулась женщина и повела рукой, заставляя эфес меча нагреться до такой степени, что Отверженный с приглушенным рыком выпустил оружие из рук.- Я спрошу вас только один раз, Отверженные: хотите ли вы вновь услышать Песнь Владыки и вернуться в Чертоги? - Ага, а для этого нам надо будет предать других, в том числе и Танраила, да?- Просипел разгневанный мужчина и перевоплотился.- Он нам больше не Владыка, как и ты никогда не станешь истинным лидером воинс… Он не успел договорить: Андрасте вытянула ладонь по направлению к Отверженному, медленно сжимая ее в кулак. Мужчина протяжно заревел, его тело скукожилось, превращаясь в небольшую сферку, которая лопнула, оставив черное облачко. Второй Отверженный со страхом в глазах отходил от повернувшейся к нему женщины. - Мои силы на данный момент не настолько велики, чтобы справиться со всеми Отверженными, но для тебя я найду толику своего могущества.- Ласково проговорила она.- Хотя, с другой стороны, будет логичней дать Сомнаэлю сделать тебя своим верной слугой – псом, который будет пожирать своих сородичей. Так что же ты ответишь мне? - Что… не хочу умирать без прощения.- Прошептал Отверженный. - Какое мудрое дитя.- Заулыбалась Андрасте и подозвала мужчину к себе.- Волею Создателя я дарую те… - Да простит меня Танраил… Не нужны мне эти проклятые крылья!- Отверженный перевоплотился и прошелся когтями по невидимой глазу защите женщины, а во втором ударе отшвырнул ее от себя, переключаясь на изменившего обличье Сомнаэля.- Я служу и верю Танраилу, а не вам! Воин Жнеца взлетел над Отверженным, заметно помахивая крыльями, которые представляли собой легкую, синеватую дымку с прозрачными пальцами. - Спускайся, жалкое ничтожество! Давай, сразись со мной, как… Он резко подался вперед, чуть не падая на землю. Разведя руки в стороны, он опустил голову и увидел торчащий наконечник. Сомнаэль спустился, однако земли касаться не стал, паря над ней на каком-то расстоянии и пошел в атаку, но Отверженный, несмотря на стрелу, нашел в себе силы бороться и отбил несколько атак воина, откидывая его назад, после чего развернулся к Андрасте, которая пустила еще одну стрелу, прошедшую рядом с сердцем Отверженного. Он отступил назад и тут же почувствовал, как несколько лезвий вошло в его спину. Приглушенно выдохнув, Отверженный устремил все пары глаз на Андрасте, готовую выпустить новую стрелу. Собрав остатки сил, он громко заревел, схватил Сомнаэля за наплечники и перекинул через себя. - Двое… н-на… одн…- Пошатываясь, Отверженный двинулся на Андрасте,-… так вы… всегда… напад… ненав… ижу… Он упал на колено, но попытался встать, не обращая внимания на то, как поднявшийся Сомнаэль уже залетел сбоку от Отверженного. Все его глаза были устремлены на Андрасте, которая опустила лук и с презрением смотрела на воина. Он шумно задышал и со стоном поднялся, раскачиваясь из стороны в сторону. - Не мы… пали… Это … - Он снова упал, но уже на колени, не в силах даже поднять голову,-… в… вы падете. Сомнаэль парил позади Отверженного, готовясь нанести последний удар своими лезвиями, однако его остановила женщина. - Что ж…- Андрасте стряхнула каплю крови, которая стекала по щеке, и убрала прядь выбившихся рыжих волос- … я жалею, что не было придумано ничего хуже пустоты.- Она натянула тетиву.- Ты пал во второй раз. Стрела вошла в шлем Отверженного, и Сомнаэль едва успел порхнуть в сторону, чтобы тело воина не задело его. - Глупец.- Выругалась женщина на превращающееся в пепел тело Отверженного. Дело было сделано, и она выбросила лук, который испарился.- Не зови меня более на помощь, Сомнаэль. Мое долгое отсутствие не должно быть замечено. Я продолжу поиски Пророка, а ты займись исследованием леса. Если здесь есть Отверженные, значит, в этом месте что-то сокрыто. - Следует ли мне убить Садрин, моя повелительница?- Воин приобрел облик красного храмовника. - Нет.- Ледяным тоном ответила Андрасте, накидывая капюшон.- Эта миссия возложена на Его сына. Однако Тедас ничего не потеряет, если ее спутники прекратят дышать. Выполняй свою работу, раб.- На этих словах женщина исчезла. ---------------------------------------------------------------------- *Кальмерна – аналог южноамериканской гарпии в Тедасе. ** Глубоходка – мелкий хищник, когда-то обитавший под землей, и представлявший собой дурного соседа для гномов, так как часто эти животные забирались в тейги и утаскивали минералы, служившие для них отличным средством для промывания желудка. Вонь от их экскрементов была невыносимой и очень плохо выветривалась, но благодаря громким звукам, которые они издавали при испражнении, древние гномы научились быстро выслеживать гнезда этих тварей и уничтожать их вместе с потомством.