В будущее через прошлое.

- Тай-тай, что я вижу угадай. - Дерево. - Опять угадала?! Эмиол, я больше не буду ничего загадывать.- Раздосадованная Кассандра отошла от Наездницы.- Ты могла бы хоть раз поддаться. Сама же предложила сыграть. - Искательница, ты бы хоть раз загадала куст, нору, дупло или еще что-нибудь!- Ответила Эмиол.- Мы идем по этому лесу неизвестно сколько времени, а ты не можешь изменить выбор. - В жизни бы не подумала, что она – мать будущего Первого.- Прошептала Раэрлан на ухо Арнешали на родном языке.- Она же ведет себя как ребенок. - Она учится, сестра.- Отмахнулась эльфийка, внутренне радуясь тому, что сопартийцы Раэрлан и ее перестали пререкаться, а иногда даже обменивались безобидными фразами.- Мы же учились быть фамильярами. Уверена, что рано или поздно до нее дойдет ее истинное предназначение в этом мире. - Поскорее бы.- Женщина критично оглядела девушку, которая пихала Кассандру.- К тому же, она человек, и куда уязвимее к воздействию Жнеца. - Как и все мы, по сути.- Печально вздохнула Арнешаль.- Его влияние на живых растет день ото дня. Да еще и эта вера, будь она проклята… - Культ Создателя? Ох-х, мы так долго жили в изоляции… Что ж, мы пришли. Компания вышла на берег небольшой реки и направилась в сторону водопада. - О, нет.- Дориан вскинул свободную руку.- Только не говорите, что ваш дом сокрыт под водопадом. Я не хочу мокнуть. - Здесь мы тебя тоже не сможем оставить.- Ответила Раэрлан, заходя сбоку от падающей воды.- Не думаешь же ты, что мы станем нырять?- Она остановилась и вскинула руки над водой, начав читать заклинание на древнеэльфийском. К поверхности воды начали подниматься пузыри, за которыми показались каменные плиты, выстраивающиеся в узкую дорожку под водопад и уходящие в каменную стену. Закончив, эльфийка первой пошла по дорожке и призвала остальных следовать за ней. - На всякий случай: эти камни устойчивые?- Винсент постучал латным ботинком по камню, проверяя его на прочность и шагнул на тропу.- Боюсь, я не умею плавать. Тут глубоко? - Около пяти метров.- Ответила Летинсата.- Возможно, больше. - Мне и пяти хватит… - Нытик.- Сплюнул гном, с силой наступая на каменные плиты.- Спасу я твою задницу, если ко дну пойдешь, не бузи. - Весьма признателен.- Шмыгнул Винсент, аккуратно переступая с каменной плиты на плиту. Подойдя к стене, Раэрлан опять что-то произнесла на родном языке, и преграда испарилась. За ней был просторный коридор с причудливыми рисунками на стенах, освященный факелами. - Почти пришли.- Быстро произнесла эльфийка и двинулась вперед. - Вы живете в пещере?- Удивилась Арнешаль, оглядывая стены. Многие из этих рисунков не были ей знакомы, как и некоторые символы. Впрочем, она долгое время была в Тени, и мало что знала о том, что происходило в Тедасе. - Ну, не то, чтобы в пещере.- Раэрлан загадочно улыбнулась и поманила группу в правый коридор. Спустившись по массивной лестнице, команда остановилась у высоких дверей, рядом с которой стояло двое стражников-фамильяров. - Еще фамильяры?!- Выдохнула Арнешаль, смотря на мужчин.- Глазам своим не верю! Вас было столько в Тедасе, а вы даже не попробовали связаться со мной! - Мы не знали, кому верить, Арнешаль.- Пояснила женщина и дала команду открыть двери. С надрывным скрежетом они раскрылись, и Арнешаль даже на время задержала дыхание: взору сопартийцев открылся потрясающий вид на тейг, который заключил в себе как архитектуру гномов, так и эльфов с людьми, что было понятно, так как он строился общими силами фамильяров различных рас Тедаса. В огромных колоннах, уходящих под потолок, пульсировали лириумные жилы, освещая тейг; по потолку проходили толстые корни деревьев, которые так же пульсировали зеленым, создавая идеальное освещение верхних уровней дома фамильяров. Здания же по большей части строились руками людей с использованием гномьих материалов в строительстве, но иногда в резном камне можно было увидеть фигуру простого гнома-ремесленника или Совершенного. Однако даже не это изумило Арнешаль. По нижним и верхним ярусам тейга разгуливали фамильяры. Их тут было не меньше сотни, и это по самым скромным подсчетам эльфийки. Столько союзных братьев и сестер все это время пряталось здесь, пока она считала их погибшими. Для нее это было самым настоящим облегчением, причиной для безграничной радости и такого же гнева. Более четырехсот лет она пыталась с кем-нибудь связаться, как и до этого, но находила исключительно врагов и соперников. Но еще больше эльфийку возмутил тот факт, что она уже приходила в Тирашан, и не один раз, и даже в тех случаях никто не попытался выйти с ней на контакт. Сколько бы дел было сделано вовремя с их помощью! Да они наверняка уже давным-давно бы нашли Пророка, придумали, как поскорее возродить Лусакан и, возможно, Разикаль, не допуская увядания фамильяров последней. Ее нутро быстро покинула радость от увиденного, освобождая место расчетливости и холодному подходу к делам. - Все это время вы сидели здесь, не осмеливаясь выйти на белый свет?- Прорычала Арнешаль, медленно поворачиваясь к Раэрлан.- Просто сидели и ничего не делали?! - Мы берегли тейг по приказу Разикали, Арнешаль.- Ответила женщина, не понимая, на что злится фамильяр.- Я не оспариваю приказы твоей госпожи, и прошу делать тоже самое. - Я не имею ничего против, просто вы могли же как-то выйти на связь, Раэрлан!- Воскликнула Арнешаль.- А вы потратили тысячи лет на просиживание в этом тейге! - На то была воля Разикали.- Спокойно ответила эльфийка, не желая продолжать этот разговор.- Идем. Я должна представить вас нашему хранителю. - А у вас есть главный среди фамильяров?- Арнешаль удивленно посмотрела на эльфийку.- Впервые слышу о таком. - Не главный, а хранитель.- Ласково произнесла женщина.- Ему было видение Разикали. Компания спустилась на два яруса, и двинулась по широким улицам тейга. Многие из фамильяров останавливались или прекращали свои дела, смотря вслед сопартийцам, при этом о чем-то перешептываясь и указывая на них. Для самих же членов команды Арнешали такой опыт тоже стал весьма занимательным. Варрик то и дело поглядывал на здешних гномов, которые все превосходили его по росту и массивности тела, однако именно такими были гномы прошлого. Среди них не было лучников, воинов, способных использовать в качестве оружия кинжалы или мечи. Их доспехи, как у женщин, так и мужчин, были массивны и тяжелы, как и сами тела представителей его расы, а это уже говорило о том, что в качестве оружия они предпочитали увесистые молоты, секиры и прочее. Кассандра, как и другие представители человеческой расы компании, отметила, что древние люди мало чем отличались от современных. Мужчины больше походили на авваров по общему виду, а женщины – на нее. Но это, как решила Пентагаст, было обусловлено тем, что все они – воины. По крайней мере, большинство. Встречались и такие, кто не был закован в доспехи или просто нагрудник, – маги. Отличались только одежды и посохи, а еще то, что некоторые маги откровенно баловались со своим даром, обмениваясь созданными из магических сгустков животными, которые игрались друг с другом и рассеивались, обдавая сидящих искорками или брызгами. Для нее баловство с магией было неприемлемо. Арнешаль же с ужасом смотрела на эльфов, а те, с недоумением, – на нее и Абеласа. Маг вымок, так как заскочил под водопад с другой стороны, не удосужившись воспользоваться предложенным Раэрлан путем, и теперь периодически сопел, идя рядом с девушкой. Он тоже видел, как старели его сородичи. В принципе он, как и Арнешаль, в отличие от фамильяров Разикали, уже привыкли к этому, но у них, похоже, появление древних эльфов, которые сохранили не только бессмертие, но и иммунитет к болезням, вызывало недоумение. Здешние эльфы старели, дряхлели со временем, если отказывались вовремя впадать в сон, но не умирали. Арнешаль аж передернуло от такого. Все-таки, для людей подобный ход жизни привычен, но для эльфа… Они вошли в главное здание, в котором находилось всего с десяток фамильяров. На другом конце просторного зала высился огромный письменный стол, над которым в стене была вырезана фреска с изображением Разикали, заключенной в темнице. За столом никого не было, как и возле шкафов, рядом с которыми были горами навалены книги, и Раэрлан вздохнула. - Он скоро подойдет.- Уверила Арнешаль женщина и медленно пошла вперед. Громкие голоса стихали по мере того, как команда приближалась к противоположному от входа концу зала. Теперь все фамильяры были сосредоточены на сопартийцах, и такое внимание нервировало Арнешаль. Все-таки, она уже немного отвыкла от того, что опасность была со всех сторон. Оставалось только уповать на скорость Наездницы, но вряд ли девушка сможет быстро расправиться со всеми фамильярами, даже теми, которые сейчас находились в здании, а если они еще примут свою звериную форму... Эмиол бы хватило одной кальмерны в качестве врага и скорой смерти. - Я прямо отсюда чую запах незнакомцев.- Раздалось из-за горы книг. Исключительно все посмотрели на завал. Некоторые книги посыпались с верхушки, потом послышался грохот и отборная брань на древнеэльфийском. - Венан? - Да в порядке я, в порядке.- Из-за горы, отряхиваясь свободной рукой и опираясь другой на вырезанную из дерева трость, вышел престарелый эльф. Увидев его, Арнешали сделалось дурно. Уши эльфа висели и больше походили на уши щенка; дряблая кожа была покрыта морщинами и кровоподтеками, и бесформенной массой свисала на руках; на одном глазу было бельмо, а длинные волосы, некогда черные, теперь островками ютились на голове мужчины, и собранные сзади отлично указывали на проплешины. При всем уважении к этому эльфу, но ей бы в жизни не хотелось стать такой. - Одна там, одна здесь.- Эльф страшно хрипел, иногда заходясь в приступе кашля.- Я же просил разложить книги! Неужели… кхе-кхе… так сложно выполнить?! - Венан, мы раскладывали, но ты все время их перебираешь.- Ласково произнесла эльфийка, которая по общему состоянию тела выглядела куда лучше своего супруга, и направилась к эльфу, желая помочь ему, но мужчина замахал руками. - Я еще не настолько стар, отстань от меня.- Заворчал хранитель и заковылял к столу.- Тридцать лет назад просил же! Никто не может. Вот, прямо заняты у нас все. Бездельники. - Вот что бывает, когда долго живешь с расами, подверженными старению.- Прошептал Абелас на ухо Арешали. - Он фамильяр, так что не умрет от высокого давления.- Тоже шепотом ответила Арнешаль, однако Абелас в чем-то был прав: видеть такое – это серьезное испытание для эльфа. - Тридцать лет и хоть бы кто… А это еще кто, а?- Эльф развернулся к Раэрлан и только сейчас заметил сопартийцев. Нахмурившись, однако со стороны это выглядело очень комично, так как у хранителя практически отсутствовали брови, он решительно направился к Арнешали.- Вы кто?! - Венан, это и есть те самые незнакомцы, которых ты почувствовал… - Почувствовал? Когда?- Он остановился рядом с эльфийкой и заводил длинным носом, шумно втягивая воздух.- Ну, да. Почувствовал. Прямо сейчас. Не сбивай меня, эмма лат. Я сам знаю, что, когда и где. - Какая чудная супружеская пара.- Заулыбался Дориан, который просто не мог воспринимать эту ситуацию всерьез. Эльф резко перевел взгляд с Арнешали на некроманта и прищурился, снова втягивая воздух. - Это там шемлен какой-то вякает? Иди-ка сюда, щенок, встретишься с… - Пожалуйста, Альхар, успокойся.- Она развеяла магию эльфа, который уже готов был перевоплотиться, дабы поквитаться с Павусом за столь хамское отношение к своей личности, и оттащила его к столу.- С ними родственный фамильяр. Все, как говорила Разикаль. - Родственный. Отстань, эмма лат!- Старик яростно замахал руками и выпрямился, однако тут же согнулся и оперся на трость, и направился к Арнешали.- Вот она. Я же чувствую, что она!.. Или этот?- Он подошел к Абеласу и начал его изучать.- А это что еще?- Эльф практически вплотную приблизился к стражу, от чего последнему пришлось отклониться.- Валласлин? Диртамена? А-а, помню его.- Эльф заулыбался и отошел от Абеласа.- Когда-то мы с ним охотились в… - Митал, венан.- Надо было отдать должное терпению эльфийки, так как она, похоже, далеко не в первый раз слышала эту историю.- Он носит валласлин Митал. - Да какая Митал?!- Воскликнул хранитель и снова подковылял к Абеласу.- Вот, у него же четко написано: «За-щит-ни-ца».- Он нахмурился и отстранился.- А должно быть «Дир-та-мен».- Мужчина вернулся к Раэрлан, громко шепча ей:- Ты поосторожней с этим молодчиком. Служит Диртамену, а валласлин Митал носит. - Ох-х…- Устало выдохнула эльфийка, закатывая глаза.- Извини его, Абелас. - Мой дух спокоен.- Честно ответил страж, вытирая лицо от слюны. В компании ненадолго воцарилась тишина, и каждый ждал какого-то продолжения разговора. Арнешаль не решалась начать, так как хранитель, судя по его взгляду, серьезно изучал эльфийку, однако следующие действия Раэрлан сказали об обратном. - Венан, проснись.- Женщина легонько тряхнула мужчину за плечи и он заозирался. - А, что??? - Родственный фамильяр… - Ах да! Родственный фамильяр!- Старик потряс указательным пальцем и направился к столу, отшвыривая ненужные книги, листы и свитки на гору слева.-Я все помню. Я все, знаю, эмма лат. Не надо думать, что я не помню. Так… О, Божественный век! - А откуда у вас столько книг о мире и как вы научились говорить на общем?- Поинтересовалась Наездница у Раэрлан. - И непонятно, как при такой библиотеке они не знают, что такое Круги и Церковь.- Буркнул Дориан. - К этой библиотеке никто не имеет права прикасаться, кроме Альхара, а его память несколько… коротка.- Ответила эльфийка.- А общий мы изучали, когда выходили к поселениям людей близ Тирашана. Мы принимали книги в качестве обмена на наши товары. - И не читали их? - Нет.- Без каких-либо эмоций ответила Раэрлан на вопрос Эмиол, и подошла к супругу, который зачитывал события Второго Мора.- Венан, родственный фамильяр, о котором говорила Разикаль. - А…- Мужчина глянул на свиток, потом на эльфийку.- То есть, не это? А чего не сказала?! Эмма лат, вот от тебя не ожидал!- Он свернул свиток и бросил его в общую кучу – зародыш будущей горы прочитанной литературы.- К нам должен прийти Раваналь. Ты Раваналь?- Он повернулся к Арнешали.- Да ты и не мужчина, судя по всему.- Эльф оглядел женские прелести девушки.- Как зовут? - Арнешаль. - Ну и все!- Махнул на нее рукой Альхар.- Я же помню! Раваналь, мужчина. А это Арнешаль и женщина. Что такое, эмма лат?! Приводишь в нашу обитель каких-то чужаков и еще заявляешь, будто они – ровно те, о ком говорила Думата. - Разикаль… - Я и сказал, что она самая.- Потряс тростью эльф, с подозрением смотря на пришедших.- Сперва этот с валласлином Эльгарнана, теперь еще какая-то Карнаваль. Что еще за имя такое неэльфийское?! Как карнавал. Где-то праздник? А ужин в честь события уже был? И что празднуем? Ма венан, почему не сказала, что я пропустил трапезу?! Ох-х, ну что же это…- Продолжая ворчать, эльф прошел сквозь толпу и направился к дверям, но на полпути остановился и развернулся к сопартийцам.- А вы охотиться не идете??? Диртамен обещал отличную дичь. А-а, Диртамен!- Он снова подковылял к Абеласу.- Ты же его эльф. А я думал, что Митал. Я Альхар.- Он кивнул стражу, который просто смотрел на старика, никак не выражая своих эмоций.- Когда-то был лучшим охотником в одном из его кланов. А это – Раэрлан,- он подошел к супруге,- первая чаровница из клана Эльгарнана. Красавица, каких свет не видывал. А-аа,- его внимание переключилось на Арнешаль,- твоя супруга? Красави… То есть, твоя супруга?!- Эльф переводил удивленный взгляд с Абеласа на фамильяра.- Ты же простой парень.- Он вплотную подошел к девушке, шепча ей на ухо:- Не ровня он тебе. Где это видано, чтобы фамильяры или эванурисы брали себе в мужья простых эльфов? Как тебя зовут? - Арнешаль… - Арнешаль…- Эльф нахмурился, пытаясь что-то вспомнить,-… где-то я уже слышал это имя. Ах, ну да!- Он ударил себя по лбу, попав тростью и недовольно хмыкнул.- Про тебя говорила Разикаль! Что придет родственный фамильяр, который нам поможет! - Главное, зафиксируйте в его мозгу это знание!- Спохватился Павус. - Тише.- Дернула его за рукав мантии Пентагаст. - Эмма лат, почему ты не сказала, что пришел фамильяр?!- Мужчина развернулся к Раэрлан.- Нельзя скрывать от меня такие новости! Кстати, кто-то говорил о славном пире в честь какого-то праздника. А что за праздник? Идемте!- Он взял Арнешаль за руку, и заковылял с ней в строну выхода.- День Возвышения Разикали? Она принесла новых детенышей? А, да что мы будем гадать?! Праздник полным ходом, а тут – фамильяр родственный! Идемте скорее, а то все пропустим. - Э-э… и что нам делать?- Глаорик посмотрел на потирающую виски Раэрлан. - Дайте распоряжения.- Простонала женщина.- Пусть накроют столы. - А не получится ли так, что нас через пару минут примут за врагов?- Спросила Эмиол, неуверенно шагая за Арнешалью, которой Альхар рассказывал о Возвышении.- Память у него действительно очень короткая. - Нет.- Отрезала Раэрлан.- У него уже укоренилось в мозгу знание о фамильяре. Ну и о пире… - Ничего не имею против сытного ужина, но это уже шестой за месяц.- Произнес гном, водя наплечниками.- В такое время нам нельзя выходить к людским селениям, а запасы не пополняются. - Запасов у нас достаточно, Глаорик. Летинсата, я хотела бы, чтобы ты вернулась в лес.- Раэрлан повернулась к женщине.- Врагу не за чем знать, где находится наше убежище. - Слушаюсь.- Она кивнула и быстро направилась на выход, обгоняя Альхара и Арнешаль. - Ты отправляешь ее одну?- Удивился Глаорик, поднимая кустистые брови.- А я? Мы же всегда вдвоем идем на дежурство. - На данный момент мне нужно, чтобы ты был здесь, Глаорик.- Тихо ответила Раэрлан, склоняясь над гномом. - Что? Тоже нет доверия к этой компании?- Прошептал мужчина, поглядывая на идущих впереди сопартийцев Арнешали. - Правда о них тебе известна, они не опасны, однако тебе следует остаться здесь.- На этих словах эльфийка быстрее пошла вперед, иногда лично отдавая указания фамильярам. Арнешаль вполуха слушала рассказ Альхара, но основное внимание было сосредоточено на Раэрлан. Она видела страх в ее глазах, иногда чувствовала нутром, что ее сестра по клану что-то недоговаривает. Поначалу ей казалось, что такая озабоченность связана с нахождением в лесах Тирашана воинов Жнеца. В случае нападения фамильяры могли им противостоять и убить, только проблема заключалась в другом – предводителе Легиона. И, главное,- какого именно Легиона? Впрочем, это был один из вариантов, почему фамильяр себя так странно вела. Больше всего Арнешаль сейчас волновалась насчет того, не услышала ли эльфийка разговора с Винсентом. К сожалению, в нынешних условиях Отверженных, даже Танраила, могло убить любое существо, а тут он был просто окружен своими самыми злейшими врагами. Конечно, она не переживала за судьбу Танраила и его не явившихся прихвостней, однако если он может помочь в борьбе со Жнецом, то какой смысл лишаться такого союзника прямо сейчас, тем более по глупой причине? - Арнешаль, мне здесь не нравится. Эльфийку дернула за рукав Эмиол. Девушка очнулась и только сейчас обнаружила, что находилась в богато обставленной столовой. Вся ее компания, покинутая Раэрлан и Альхаром, которого эльфийка увела за собой, дабы он не утомлял Арнешаль длинными монологами о своей жизни, стояла чуть ли не в углу этого огромного зала, следя за тем, как фамильяры быстро накрывали столы, расставляли приборы и свечи, иногда задействуя магию для дополнительного освещения. Не сказать, что здесь нравилось самой эльфийке. Мимо нее и ее сопартийцев бегали эльфы, гномы, люди, и у всех имелись на теле кровоподтеки, ранки и язвочки. Она знала, чем это все заканчивалось для фамильяров и почему такое происходило, а они? Впрочем, Арнешаль не сомневалась, что Раэрлан была прекрасно осведомлена о том, откуда появляются такие специфические заболевания, однако эльфийка не делилась знаниями об этих болезнях с остальными, раз они продолжали спокойно себе жить, шутить и верить, что все когда-нибудь наладится. Ужасная вера, ничем не подкрепленная и никак не связанная с реальностью. Арнешали бы хотелось радоваться, что она сейчас наблюдала столько близких ей лиц, но не могла, и старалась не думать о тяжелой участи других фамильяров. - Вас пригласили к столу.- К компании подошел высокий, хорошо слаженный мужчина и кивнул на стоящий отдельно от остальных стол, по центру которого сели Раэрлан и Альхар, который то и дело энергично жестикулировал и что-то говорил эльфийке. - Идемте.- Бросив быстрый взгляд на мужчину, Арнешаль пошла в сторону стола, попутно склоняясь к Эмиол:- Наша задача не понравиться им, а выяснить, что они прячут и почему за ними охотились Корифей и воины Жнеца. - Я понимаю, но тебе не кажется, что все они чем-то больны?- Прошептала Наездница, кивая на сидящих за столами фамильяров.- Может, в этих краях бродит какая-то болезнь? - Она не поразит никого из нас, поверь.- Мрачно ответила эльфийка и улыбнулась Раэрлан, когда они подошли к столу. - Блюда подадут с минуты на минуту, а пока я могла бы предложить тебе и твоим спутникам испить вина или нектара.- Женщина указала на кувшины. - Можно… нектара.- Подумав, ответила Арнешаль, занимая место справа от эльфийки.- Я дала себе слово, что больше ни капли в рот не возьму. - А ты когда-то пила вино?- Удивленно спросила Раэрлан. - Было дело.- Сухо ответила фамильяр и залпом выпила бокал.- М-да… Не вино.- Печально вздохнула девушка и оглядела свою команду. Все члены группы рассаживались за стол, и многие предпочли занять места со стороны Раэрлан, однако некоторых удача обошла стороной. Например, Кассандру, которая была вынуждена сесть рядом с Альхаром. Заприметив нового человека, который еще не слышал историй из его жизни, хранитель лично плеснул женщине вина и принялся рассказывать о далеких временах, когда он и несколько воинов его клана охотились на животных древности. - Я благодарна этой смертной, что она взяла на себя ответственность по избавлению нас от утомительных речей ма венана.- С облегчением выдохнула Раэрлан и повернулась к людям, которые сели с ее стороны стола.- Как далеко вы зашли в исполнении Предсказания, сестра? - Очень далеко.- Тихо ответила Арнешаль, поглядывая то на Винса, то на Эмиол.- Однако я бы не хотела распространяться, так как ни у меня, ни у кого-либо еще нет уверенности, что даже наши нынешние шаги станут существенными. Как только победа над Жнецом станет необратимой, Раэрлан, только тогда я смогу тебе поведать. - Неужели ты думаешь, что мы сохраним себя до того времени?- Грустно улыбнулась эльфийка, проводя по руке, иногда морщась и постанывая, когда задевала ранку. - А что это?- Решила спросить Наездница, которая не получила от Арнешали нормального ответа.- Возможно, мы могли бы как-то вам помочь. - Эмиол, им нельзя помочь…- Тихо ответила Арнешаль и опустила голову. - Но мы ведь даже не пробовали! - Потому как нет смысла. - Арнешаль, но… - Эмиол, они угасают!- Прошипела девушка и зло посмотрела на Наездницу.- Порождения тьмы добрались да Разикали, и теперь медленно отравляют ее дух, душу, тело, разум. Ты что, была фамильяром, что ли, раз говоришь, как специалист?! Я за четыреста лет уже успела насмотреться на фамильяров, которые теряли себя, превращаясь в…- Она смолкла и исподлобья глянула на улыбающуюся Раэрлан. - Огров, маток, разумных порождений тьмы.- Закончила за Арнешаль эльфийка.- Порождения тьмы – это бывшие фамильяры, Эмиол, в большинстве своем. Тебя же Эмиол зовут? - Да.- Едва слышно ответила девушка и посмотрела на Раэрлан.- Но как же так? Арнешаль говорила, что со смертью дракона умирают и его фамильяры. - Само собой.- Подтвердила женщина.- Но Архидемон – это не дракон, как и порождения тьмы носят в себе проклятие Жнеца и не являются фамильярами. Наш общий враг слишком хорошо подготовился, и использует в качестве оружия наших же сестер и братьев, Эмиол. К сожалению, процесс перевоплощения Разикали необратим. - Значит ли это, что в скором времени вы превратитесь в порождений тьмы?- Спросил Варрик и нахмурился. - Вас беспокоит, выйдем ли мы к существам Тедаса? - Подождите.- Эмиол замотала головой и развела руки в стороны, стараясь говорить тихо после того, как ее одернула Арнешаль.- Вы хотите сказать, что со временем превратитесь в порождений тьмы?! Арнешаль?! - Что?- Зло рыкнула эльфийка, искоса смотря на Наездницу.- От меня-то ты чего хочешь? Да, со временем они станут порождениями тьмы. - И ты так спокойно об этом говоришь?!- Теперь Эмиол не на шутку испугалась. Она быстро оглядела фамильяров, которые о чем-то переговаривались за столами, стоящими напротив того, за которым сидела компания.- Арнешаль, я не могу здесь находиться. - Эмиол, это произойдет не сию минуту.- Арнешаль положила руку на плечо девушки, но она ее стряхнула.- Только не надо сейчас поднимать панику. - Панику? Да тут больше сотни фамильяров и неизвестно сколько еще в лесу! Никто не знает об их существовании! Тут идеальное место для взращивания новых порождений тьмы. - Выходит, что и Корифей когда-то был чьим-то фамильяром?- Хмыкнул Варрик, который тоже поглядывал на собравшихся в столовой. - Мы не знакомы с ним, как и не видели его.- Ответила Раэрлан.- Если он - порождение тьмы, то скорее всего. Эмиол, прошу тебя больше не тревожиться насчет нашего… перевоплощения. Во-первых, это произойдет действительно нескоро, а во-вторых, мы все еще фамильяры и способны в случае необходимости убить друг друга. - О-о, Раэрлан, мне так жаль…- Арнешаль цыкнула языком и провела по волосам.- Если бы только была возможность все исправить… - Наша судьба определена, сестра.- Женщина ласково погладила эльфийку по плечу.- Не стоит противиться ходу жизни. В зал наконец внесли блюда. Многие фамильяры тут же приступили к трапезе, и Наездница с удивлением наблюдала за тем, как быстро они поглощали пищу. Некоторые не стали даже брать приборы, иногда заглатывая куски целиком, при этом запивая предложенное вином или соком, который стекал по подбородкам. Что-то ей не нравилось здесь, однако она вряд ли могла бы описать, что именно приходилось ей не по душе. Однако девушка успела заметить, что некоторые фамильяры отказывались от еды, предпочитая поданой пище свою, как и не притрагивались к напиткам. Рядом с ними то и дело сновали другие сородичи, предлагая различные блюда, но те упорно продолжали жевать то, что было у них при себе. Эмиол перевела взгляд на сопартийцев. Дориан успел осушить уже четвертый бокал вина, удовлетворенно откидываясь на спинку стула и улыбаясь Варрику. Гном же выглядел удрученно, и то и дело поглядывал на содержимое бокала, иногда переводя взгляд на блюдо, которое состояло из каши с подливой и отрезанного от огромной туши вилорога куска мяса, приправленного зеленью и ягодами. Арнешаль тоже с огромным аппетитом поедала угощение, о чем-то живо переговариваясь с Раэрлан, однако их разговора Эмиол не слышала из-за стоящего в зале гула. Кассандра не без аппетита наворачивала из тарелки, практически не обращая внимания на Альхара, который продолжал вещать о чем-то своем. Только Винсент из всей компании не испытывал какой-либо тяги к испробованной пище, более того: отправив в рот один кусок, Танраил поморщился и выплюнул его в салфетку, откладывая в сторону. Это заметил и Варрик, и троица переглянулась. Только сейчас Эмиол кое-что заметила. - А где Абелас? - А.- Махнула рукой Арнешаль, продолжая жадно поглощать пищу.- Опять сидит где-нибудь в тени и приглядывает за нами. Кстати,- эльфийка повернулась к Раэрлан,- а ты знала, что Садрин и Талхенсул – брат и сестра? Мы уже успели вернуть к жизни Повелителя Тени, который поможет нам снять печать с дракона. А знания Митал, которые Абелас все время носит при себе, будут исп… - Арнешаль!- Воскликнула Эмиол, и поражаясь, и ужасаясь тому, как открыто фамильяр говорит о таких вещах.- Ты с ума сошла?! - Если бы она сошла с ума, то это было бы куда лучше.- Прорычал Винсент и отодвинул стул от стола, чтобы ему было удобней достать меч. - А чего сошла-то?!- Возмутилась Арнешаль, которую плохо было слышно из-за набитого рта.- Мы состояли с ней в одном клане, она пригласила нас в святую святых! Кстати, а что вы охраняете? - Я могла бы показать, Арнешаль.- Ласково произнесла Раэрлан и перевела взгляд на троицу.- А вы не испробовали нашей пищи? - Нынешние гномы вообще мало едят, уверяю Вас.- Улыбнулся ей Варрик и отодвинул блюдо. - А я по дороге успела перекусить.- Ответила Эмиол, исподлобья смотря на спокойную Раэрлан. - А Вы?- Судя по всему, женщину никак не задело то, что некоторыми пища была отвергнута.- Вам пришлась не по вкусу наша еда? - Боюсь, у меня иммунитет к дурману.- Прорычал Винсент и медленно поднялся. - Дурман?!- Арнешаль на мгновение перестала запихивать в себя еду и уставилась на Отверженного.- Это просто очень вкусное блюдо! - Арнешаль, Кассандра, Дориан, идемте.- Процедила Наездница, тоже поднимаясь и подходя к Варрику и Танраилу.- Наверно, мы отняли слишком много времени у здешних обитателей. - Уходите?- Ухмыльнулась Раэрлан и тоже поднялась. Рядом с ней встал Глаорик.- Так скоро и не узнав, что же мы охраняем? - Да пусть уходят, эмма лат!- Альхар хлопнул по крышке стола и поднялся.- Кто это вообще такие, чтобы мы еще терпели их наплевательское отношение к Совершеннолетию Разикали?! - Еще немного, венан.- Придержала эльфа женщина.- У нас не все поели. - Мы не голодны.- Процедила Эмиол, отходя к Варрику и Танраилу, так как на них пошли Раэрлан с Глаориком.- Арнешаль, прекрати жрать это и иди сюда. - Арбхр-р-м.- Бессвязно ответила девушка, не отвлекаясь. Эмиол заметила, что многие фамильяры поднялись со своих мест и теперь неотрывно следили за троицей. Те, кто продолжал сидеть, с опаской смотрели на своих собратьев, не решаясь сдвинуться с места. - Где Абелас и что вы подсыпали в еду?- Наездница достала лириумный кинжал, и Раэрлан, завидев его в руке девушки, остановилась, склонив голову вбок. - Эмиол, на твоем месте я бы озаботилась собственной сохранностью, так как Арнешаль,- эльфийка повернулась к девушке и ощутимо дала ей ладонью по голове, однако фамильяр лишь улыбнулась и продолжила запивать еду уже вином,- сейчас вряд ли тебе поможет.- Она снова повернулась к Эмиол.- Или ты хочешь сказать, что сможешь одолеть нас всех с помощью своего кинжальчика? - Ну, тебя–то точно захвачу, а там – как дело пойдет.- Прорычала Наездница, видя, что фамильяры начали заходить сбоку. - Эмма лат, я не могу дозваться до родственного фамильяра!- Воскликнул Альхар, который снова подошел к Раэрлан, отпихивая Глаорика в сторону.- Что случилось? - Все хорошо, венан.- На лицо Раэрлан легка злобная улыбка.- Стоит проводить наших гостей к святым местам. - Само собой!- Эльф подхватил трость и пару раз потормошил блаженно улыбающуюся Арнешаль за плечо.- Какая-то ты стра… - Если он еще хоть пальцем до нее дотронется, я проткну твою глотку, сука.- К на время потерявшей бдительность Раэрлан подскочила Эмиол и приставила лезвие к ее горлу. Красный лириум обжигал ее кожу, однако женщина не сдвинулась с места, смотря на Наездницу. - Глаорик!- Эльфийка махнула рукой готовому к атаке гному, чтобы тот оставался на месте. Она через силу улыбнулась Эмиол.- Вы же пришли сюда за Потерянными, не так ли? Однако лириум, что у тебя в руках, не подойдет для оживления големов, Эмиол. Где она? Где сама жила? - Ты отравила моих друзей, притворилась нашим другом. Даже не думай, что… - О-о, Арнешаль еще многое сможет мне рассказать, Эмиол.- Ухмыльнулась женщина.- Или ты думаешь, что меня можно запугать этим ножиком?! На последних словах Раэрлан ловко увернулась и откинула Эмиол магией на Варрика и Винса. К троим тут же подскочили фамильяры, валя их на пол и выбивая ногами оружие. Как только троица была надежно связана магией, их снова подняли. - Ну я как знал, что этим ребятам нельзя доверять.- Буркнул Тетрас, качая головой. - Зря ты так среагировала, Эмиол.- Проворковала Раэрлан и подошла к разъяренной девушке. Остановившись рядом с ней, женщина приняла кинжал Наездницы, который ей поднес эльф-фамильяр. Она аккуратно взяла его, иногда проводя по лезвию и восхищаясь искусной работой Камневика.- Мы же хотели вам помочь, отвести к дороге, ведущей в залы Потерянных. Признаться, я долго ждала, пока послание Разикали найдет свое отражения в реальной жизни. Все свершилось вовремя. - Вы же состояли с ней в одном клане!- Воскликнула Наездница, иногда стараясь заглянуть за спину Раэрлан и найти Арнешаль, но ее скрывали другие фамильяры.- Зачем ты это делаешь?! - Видишь ли, Разикаль нуждается в спасении так же, как и Лусакан, и я не вижу смысла упускать возможность это сделать, особенно когда жила лириума сама идет к нам. Конечно, госпожа против такого поведения, однако нам не оставили выбора. Големы будут пробуждены, но далеко не вашими стараниями.- Раэрлан отвела взгляд на мгновение, а потом снова посмотрела на Эмиол.- Нам осталось не так уж и долго, чтобы искать более гуманные способы. У меня нет нужды убивать тебя и твоих спутников, как и Арнешаль, но мы и не можем позволить вам раскрыть наш маленький секрет. - О-о, когда я последний раз это слышал, погибли десятки отличных людей.- Хмыкнул Варрик, исподлобья смотря на эльфийку. - Но рожа этого кажется мне до боли знакомой.- Глаорик вплотную подошел к Винсенту, который смотрел на гнома с отвращением.- Кто же ты? - Рано или поздно, стану твоим ночным кошмаром.- Процедил Винс, и опустил голову, так что мужчины практически соприкасались кончиками носов. - И зачем надо было приводить нас сюда, когда вы могли и дальше продолжать гонять нас по ложному следу?- Эмиол попыталась вырваться, но вряд ли ей удалось бы перебороть нескольких рослых, сильных мужчин. - Не приведи мы вас сюда, я бы не узнала больше о Камневике, Эмиол, и о твоих спутниках, как и о тебе.- Ласково произнесла Раэрлан.- Жила сама придет за тобой, а это – ровно то, что нам нужно. Спустите их… к братьям и сестрам. - Что?- Глаорик отстранился от Винса и посмотрел на Раэрлан.- Но мы же не планировали их убивать. - Правильно, и мы сдержим свое слово.- Она улыбнулась Эмиол.- Ни оружием, ни магией до них не дотронемся. А теперь отведите.- Женщина перестала улыбаться и кивнула на дверь. - А с этими что делать?- Один из фамильяров кивнул на уснувших Кассандру, Дориана и Арнешаль. - Сбросить их туда же, кроме Арнешали.- Махнула рукой женщина и направилась к Альхару, которого отвела в сторону.- Венан. - Эмма лат, им нужно предложить хорошие комнаты, раз они так неожиданно решили отдохнуть. У нас есть дома для гостей? Заселим их к нам!- Мужчина ударил тростью по полу.- Что скажешь? - Потрясающая идея, венан.- Ответила эльфийкка и поцеловала супруга с седые волосы.- Я отдам распоряжения, чтобы комнаты были подготовлены к их прибытию. Стоит ли мне проводить тебя до кабинета? - Нет, эмма лат. Я еще не настолько стар.- Хмыкнул старик, смотря на то, как Глаорик, озираясь, снял мешочек с порошком переходов с ремня Арнешали. Он прищурился, но говорить что-либо не стал.- Отличный был пир, ничего не скажешь! Жаль, только, так и не сказали, в честь чего устроили такой ужин. Родственный фамильяр уж упилась до бессознательного состояния. - Поэтому лучше ее в ближайшую пару дней не беспокоить. Оставь все заботы мне. - Тебе я доверяю больше, чем самому себе, ма венан.- Улыбнулся ей Альхар и поковылял на выход. Эльф с трудом преодолел расстояние до своего кабинета, расположенного в главном здании тейга, и уже у самого стола, не садясь, навис и тяжело задышал, внутренне проклиная себя за старение и одышку. Как только ему полегчало, он медленно опустился в огромное кресло, в котором буквально утопал и выдвинул нижний ящик стола. Альхар достал потертый лист бумаги и развернул его, быстро пробегаясь глазами по нанесенному шифру-посланию Разикали. Давным-давно драконица оставила для него эти непонятные слова, которые он должен был разгадать, но даже когда ему удалось это сделать, мужчина не понял, о чем говорилось в послании, однако теперь все встало на свои места. - Сумасшествие станет выходом, в конце которого найдешь ты родственного фамильяра, что избавит от безумия и раскроет истину. Молчи и раболепствуй.- Прошептал эльф и закрыл глаза.