В будущее через прошлое.

Эмиол в очередной раз снился какой-то бредовый сон. Девушка шумно и прерывисто дышала, но только не во сне. Что-то за ней гналось, иногда лязгая острыми зубами справа. Что-то страшное, жуткое и большое. Это нечто приговаривало какие-то слова на непонятном языке, причем голос этого существа был громче всех остальных. Произносило одно и то же, раз за разом, переходя от рычащего тона на визгливый. Все плыло в глазах, Эмиол не понимала, где находится и что делает, но ей всерьез казалось, что она бежит, хотя на самом деле она готова была поклясться, что стоит на одном месте. Один, а за ним второй. Один, а за ним второй. Первый будет Первым. Первый будет Первым. Первый, а за ним Второй. Второй без Первого. Будет! Последнее слово, произнесенное неизвестно кем, было настолько громким, а тон – надрывным и визгливым, что Эмиол проснулась с громким стоном и села на кровати. Стоило только ей это сделать, как она чуть ли не сразу забыла, что было в ее сне. Какая-то тень промелькнула в ее сознании, и девушка попробовала ухватиться за этот стремительно удаляющийся на задворки разума кошмар, но он ловко увернулся и скрылся во тьме духовного мира. - Выходит, эта проклятая настойка не помогает…- Простонала Наездница. Она села на кровати и потерла глаза. За окном, как обычно, была ночь. Та сторона кровати пустовала, а судя по заправленному одеялу, Каллен вообще не приходил сегодня. - Как мило с твоей стороны.- Забурчала Наездница.- «На кой оно мне надо, спать рядом с женщиной, которая будит меня своим ором? Вот успокоится, полегчает ей, и я приду, а так мне эти проблемы не нужны». Спасибо, дорогой… Я прямо сейчас растрогаюсь от твоей заботы и слов «я всегда буду рядом». - Прошу прощения, что нарушу данный монолог, но он бы не смог быть здесь, даже если бы и пожелал.- Раздался спокойный мужской голос из левого угла. Эмиол тут же пришла в себя, быстро потянулась к свече, зажгла ее и осветила угол, заодно наклоняясь к ремню, который успешно скинула рядом с кроватью, чтобы вытащить лириумный кинжал. - Отверженный?- С подозрением спросила Наездница, разглядывая средних лет мужчину, который был обряжен в мантию старшего чародея из Андерфелского круга. Он сидел в углу на стуле, положив руки на колени, и, практически не мигая, смотрел на Эмиол. - Нет.- Тихо и спокойно ответил незнакомец. - Я угадывать должна?!- Подскочила Наездница, позабыв о том, что сейчас была без штанов.- Кто ты, почему так сказал о Каллене и как ты сюда попал?! И…- Эмиол прищурилась, внимательно разглядывая лицо незнакомца, хоть в свете свечи это сделать было сложно.- Ты мне кого-то напоминаешь. - Я посчитал, что образ Андерса будет близок тебе и ты спокойней отнесешься к моему появлению.- Скромно ответил мужчина, склонив голову вбок. - Андерс?!- Охнула Наездница.- Неужели он стал… Так, хватит!- Она крепче сжала кинжал в одной руке и вскинула другую.- Что значит, ты выбрал этот образ? Кто ты, тогда? Демон? - В Адаманте повсюду расставлены ловушки для них, Эмиол.- Наконец «Андерс» позволил себе немного расслабиться, и откинулся на спинку стула.- Нефаур отлично укрепил это место. Я дух. Я и подобные мне духи предпочитаем не сталкиваться с вашим миром, так как уже имели опыт общения с живыми, однако ситуация… несколько изменилась. - Последний дух, которого я помню, пытался меня убить, хоть и не по своей воле.- Чуть спокойней ответила Эмиол, и тому спокойствию было объяснение: она могла без труда его убить.- Тебя сразу отправить на историческую родину или ты пришел сюда с какой-то целью? - С определенной.- Без тени раздражения ответил дух и поднялся, не подходя к Наезднице.- Как я уже сказал, ситуация изменилась, и, боюсь, я не мог больше отсиживаться в Тени и держаться подальше от Тедаса. Гонгрунад наилучшим образом оградил тебя от воздействия демонов, но, хвала мертвому и живому, он лишил нас своего внимания. К моему великому сожалению, я не смог обратиться непосредственно к нему за помощью, так как он был занят. Демоны и духи могут общаться, если захотят, а в последнее время разговоры с демонами больше напоминают жесткие ультиматумы. В вашем мире я изучил чувство страха и… испугался, что Нефаур меня не послушает. Возможно, я найду помощь у тебя? - Ты спрашиваешь?- Усмехнулась Наездница.- Ко мне же каждый день заходят глубокой ночью духи, чтобы я им помогла решить бытовую проблему. Поэтому ты либо выкладываешь, на кой вылез из своей дыры, либо я зову Отверженных. А лучше сразу же убью тебя. - Понимаю смятение и недоверие, но ты не можешь ни убить меня, ни позвать на помощь.- Не меняя тона, ответил мужчина.- Это сон, Эмиол. Потребовалось немало сил, чтобы вытащить тебя из очередного кошмара и создать эту иллюзию Адаманта. Здесь нет Отверженных, нет Нефаура и твоих друзей. Здесь остались только вещи. - Подожди, какой еще сон?!- Недоуменно спросила Наездница и огляделась.- Каф!- Заорала она, однако на ее возглас никто не материализовался в комнате.- Танраил!- Снова тишина и никакого движения. Не понимая, что происходит, Эмиол огляделась и только сейчас поняла, что она не дышит, а просто стоит. Она попыталась набрать воздуха в грудь, но не смогла, продолжая беззвучно раскрывать рот подобно выброшенной на берег рыбе.- Не может быть! - Я бы не смог предстать перед тобой в виде Андерса в реальной жизни.- Ответил дух, надеясь, что его слова внесут какую-то ясность в происходящее. - Но как же… Я же…- Тут девушка умерила свой пыл и расслабилась.- Раз это сон, и я в нем не физически, то чего мне переживать? Дух, демон, да хоть сам Жнец, какая разница?!- Расслабившись окончательно, она бросила кинжал на пол и уселась на кровать.- Все равно, когда проснусь, я забуду о тебе, о нашем разговоре. За что должна сказать спасибо – так это за то, что сон с тобой не наполнен кошмарами. Хоть раз какая-то беседа без дикого страха и боли. Ну, как тебя звать? Меня ты, судя по всему, уже знаешь. - Андерс… - Не надо прикидываться другом моего детства.- Прорычала Наездница, исподлобья смотря на духа.- Давай уже свое реальное имя и реальный образ. - Как это… не по-живому.- С сомнением произнес мужчина, однако перевоплощаться не стал.- Мой реальный образ – это сгусток энергии. Я думал, что личность будет лучше для нормального диалога. Зовут меня Вайернал. - Я думала, духов обычно называют Честью, Справедливостью и так далее.- Буркнула Эмиол. - Это род занятий духа.- Пояснил мужчина.- Коул же нес имя Коул, не правда ли? Но это не его имя в Тени, как оно не определяло и того, что он был духом сострадания. Это еще одна причина, по которой я предпочитаю не сталкиваться с вашим миром. Мы теряем себя. - Ты продолжай.- Энергично закивала Эмиол, периодически закрывая глаза.- Серьезно, я очень рада, что ты пришел. Просто милая беседа о духах и Тени. Расскажи что-нибудь еще, только следи за тем, чтобы я не отключилась от этого сна. Знаешь, весь этот страх уже порядком достал меня. Это ведь сон, правда? - Да. - Отлично!- Эм хлопнула в ладоши и поднялась.- Извини, что я голая, но тебе ведь все равно? Принести что-нибудь выпить или поесть? В этом сне есть еда? - Нет. - Плохо…- Эмиол смачно выругалась на андере и плюхнулась на кровать. Она перевела взгляд на тумбу и обнаружила на ней пустой стакан, а рядом – пустой графин.- Кажется, я поняла, что ты не шутишь. - Я не освоил это умение, пока находился в вашем мире.- Пояснил дух, передвигая стул ближе к кровати.- Возможно, я бы мог рассказать тебе больше о духах, однако я пришел сюда… - Нет, давай пока подождем с этим, ладно?- Наездница вскинула ладони и недовольно посмотрела на мужчину.- Давай продлим эти моменты, когда мне не надо думать о том, как спасти свою шкуру неизвестно от чего, или сделать так, чтобы меня не обнаружила стая диких зверей, или что мне там еще такого страшного и дикого снится?! Расскажи о том, как общаются духи и демоны. Вот, точно! Как вы общаетесь? Вы же разные, как и ваши цели. Что, просто светская беседа или у вас собрания с совещаниями? Пожалуйста, просто продли этот сон. Он – лучший из всех, что у меня были за последние недели. Я бы даже сказала, месяцы. - В Тени есть нейтральная территория, на которую мы приходим, когда нам нужно что-то выяснить друг у друга.- Ответил дух, вещая размеренным, спокойным тоном.- Как я уже говорил, последние встречи проходят на повышенных тонах, и демоны все чаще забегают на наши территории, меняя границы. Так как я являюсь одним из старейших духов, на этих… советах я обязан присутствовать, но демоны выдвигают лишь требования и обещают изничтожить нас, если мы не примем их условия. Ткачу нужна наша территория, а демонам Кошмара, хотя вернее будет сказать Нефаура, нужна наша помощь, так как они проигрывают в этой войне и в скором времени войска Ткача одержат победу. Это еще одна причина, по которой я не смог смело подойти к Нефауру, зная, что он выдвинет очередной ультиматум и более ничего. Эмиол вмиг посерьезнела и уставилась на Вайернала. - Подожди, как проигрывают? - Гонгрунад тратит огромные силы на то, чтобы сохранить целостность Завесы.- Ответил дух.- Воины Ткача уже начали ломать ее, готовясь ступить на земли Тедаса, и никто не способен их остановить, так как армия Кошмара терпит поражение за поражением в разных областях Тени. Бесформенный знает об этом, а также о том, что должен лично присутствовать в нашем мире, чтобы Кошмар избежал поражения. Мы в этом заинтересованы не меньше демонов Кошмара и его самого, так как Ткач изничтожит каждого духа или поработит его, смастерив нового слугу. - Почему же он ничего не сказал о том, что в Тени не все так гладко?!- Задалась вопросом Эм, уставившись в окно.- И зачем врал другим, что все прекрасно и нам не за что волноваться?! - В его распоряжении огромная сила – знания. Я не делюсь с другими духами знаниями о вашем мире, так как понимаю, что в какой-то мере они могут представлять собой опасность для моих собратьев. Возможно, Нефаур не хотел вас беспокоить проблемами нашего мира. - Как здорово!- Съязвила Наездница и всплеснула руками, снова поворачивая голову к духу.- Дориан был прав, говоря, что в Адаманте собрались самые благородные лица Тедаса. - Однако меня сюда привела не проблема моего мира, а вашего.- Тихо произнес мужчина и склонил голову.- Если дракон продолжит бесчинствовать, то в скором времени сможет познать себя не с самой лучшей стороны. Я знаю, что он твой брат, а это значит, что способен беспрепятственно открывать тропы в Тень. - Для духа ты слишком много знаешь. - Я был на войне, Эмиол.- Он поднял голову и посмотрел на девушку.- И не являюсь простым духом, который ни во что не посвящен. Я давно слежу за тем, что происходит, за ходом свершения Предсказания, и сюда меня привели твои сны. Они ужасны и полны насилия. Как мог, я постарался оградить тебя от них, даря забвение на момент пробуждения, но мои силы не безграничны, как и твои возможности. Твой дух слабел, и эта слабость отражалась на ребенке. К сожалению, он будет помнить то, что ты видела во снах, но, по крайней мере, я лишил тебя переживаний наяву. К сожалению, временно. Душа Талхенсула кровоточит. Он с каждым днем становится ближе к темному началу, напитываясь злобой своего господина и жаждой убивать. Под его мощными лапами гибнут сотни людей; в скором времени его гнев прочувствует Тевинтер, так как в назначенный срок, объединившись с Неваррой, Инквизиция нанесет удар по Империи. - Что?!- Эмиол опешила. Она так и сидела с раскрытыми ртом и глазами, смотря на спокойного духа. Лишь спустя какое-то время девушка начала приходить в себя.- Нет, ну как же так?! Каллен говорил, что Талх в Скайхолде и все отлично! Мужчина поднялся и подошел к шкафу. Взяв книгу с полки, он вернулся к кровати и протянул ее Эмиол. - Доверяешь ли ты написанному? Ничего не понимая, Наездница раскрыла книгу на первых страницах, начав читать о каком-то диком звере, который набрел на речушку. - Зачем мне это??? - Затем, чтобы ты смогла поверить написанному.- Мужчина вытащил из внутреннего кармана мантии письмо с печатью Инквизиции и протянул его Эмиол. Наездница выхватила письмо и быстро прошлась глазами по строкам. Это был почерк Лелианы – следовательно, письмо действительно было прислано из Скайхолда, но содержимое письма… Дойдя до конца, она еще раз прочла о Талхенсуле. - Нет… Он не способен на это!- Каждый раз она возвращалась к части письма, в которой говорилось о драконе, пока на глаза не набежали слезы. Иногда девушка пыталась крепко зажмуриться, стараясь внушить себе, что на самом деле в письме написано, что с драконом все было хорошо, но каждый раз натыкалась на слова о его зверствах.- Он не мог убить короля! Он любил Алистера! Талху нравилось его правление! - Он это делал не по своей воле, подобно Коулу, который напал на тебя, будучи «прирученным».- Дух снова сел на стул.- Я вижу, эта новость тебя… огорчила. - Каллен всегда говорил, что с Талхом все хорошо!- Воскликнула Наездница, утирая слезы.- Что Сейрон посылает его на гадкие миссии, но он никого не убивает! - Каллен, как и Нефаур, пытался уберечь тебя от скверных новостей. - И это спасение?!- Она потрясла письмом и отшвырнула его.- Не говорить мне, что Талхенсул страдает и нуждается в неотложной помощи?! Я должна ему помочь.- Она вскочила с кровати и принялась быстро одеваться.- Нравится им это или нет, важна я для этого мира или нет, но я должна помочь своему брату. И Каллен…- Она зло рыкнула и отвернулась, чуть не откидывая сапог,-… Как он мог так со мной поступить?! Это не ложь во спасение. Это самый банальный обман и … и… Это мерзко! - Но если смотреть на это с практической точки зрения, это плохо тем, что Талхенсул может отдаться темному началу без остатка, что приведет к пробуждению его братьев, которые принесут в Тедас только страдания и боль.- Добавил Вайернал, и не представляя, как раздражал его спокойный тон Эмиол. - Да плевать на это!- Проорала Наездница в лицо духу.- Мне плевать на этот мир, на всех его обитателей, на все! Талхенсул не залужил того, что с ним происходит! Он должен быть здесь, рядом со мной. Радоваться, что скоро у него появится племянница, быть заботливым братом и таким же дядей, а не убивать сотнями. Ты читал это гребаное письмо?! Тысячи людей погибло! Тысячи! И я просто сидела здесь и даже не подозревала, насколько ему плохо! Он справедлив, мудр и совершенно лишен жажды крови. Даже то, во что его сейчас превратил Сейрон – это уже не он. Сможет ли Талх выбраться из водоворота трупов и смертей, в который я его затянула?! Я же знала, я знала, что с ним не все в порядке, как мне говорил Каллен, но я послушалась… Не-ет,- она снова взяла сапог и села на кровать, принявшись натягивать обувь,- больше со мной этот фокус не пройдет. Хватит водить меня за нос. То один скрывает правду, то другой, а я просто сижу и слушаю это, не считая нужным проверить самой. Хватит. - Ты весьма решительна, однако, как дух, я не могу тебе не рассказать всей правды.- Вайернал пересел на кровать, и быстро взглянул на девушку, оценивая ее состояние. - Что, какая еще правда?!- Рявкнула Эмиол и оскалилась.- Отверженные – не Отверженные, а Арнешаль не фамильяр?! - Нет, но многое зависит от твоего решения. Я чувствую твою обиду, как и некоторое одиночество, однако твой выбор должен быть разумен. Нефаур не сможет тебе помочь с Талхенсулом, но есть… личность в Тедасе, которая в состоянии избавить твоего брата от печати. Для этой личности тебе потребуется раздобыть один артефакт, без которого освобождение Талхенсула невозможно. - И в чем выбор? - В том, что ты ограничена во времени.- Впервые за весь диалог дух сменил тон и тяжело вздохнул. Он поднялся с места и подошел к окну.- Мне стоило прийти раньше, но твои сны требовали слишком много моих сил, и каждый раз я был вынужден выбирать между попыткой облегчить твои страдания или же попытаться с тобой заговорить. К тому же, Нефаур держал мощный барьер, и я бы просто не смог организовать эту встречу, будь он в Адаманте. - А где еще он может быть?- Недоуменно спросила Наездница. - В Тирашане, как и все остальные, включая Каллена.- Вайернал развернулся к девушке лицом.- В тех лесах их будет ждать засада. Красные храмовники не движутся в сторону Андерфелса, желая нанести по королевству сокрушительный удар. Все они находятся в Тирашане, как и сам Корифей, которому рассказали об армии големов. Там же их будет поджидать предводитель Легиона и фамильяры-предатели. Порождения тьмы более не заперты на нижнем ярусе, и теперь свободно разгулиавают по тем землям. Сперва они столкнутся с ними, но сам тейг является ловушкой. В нем все твои спутники и друзья найдут свою смерть, так как не смогут противостоять силе врага. Если ты отправишься туда, чтобы попытаться их спасти, как только пробудишься, то тоже погибнешь. По сути, эта ловушка и была рассчитана на то, что ты придешь. Или…- Он подошел к Наезднице,-… ты отправишься за этим артефактом, чтобы передать его личности, которая поможет тебе не только спасти твоего брата, но и осознать себя, как драконицу. В этом случае ты можешь отправиться в Тирашан и попытаться спасти тех, кто тебе дорог. Как я сказал, ты ограничена во времени, и не только реальном. Через полтора суток ты пробудишься ото сна и его ты запомнишь. Если ты не желаешь оставаться здесь в иллюзорном Адаманте и дальше, то я могу освободить твое сознание. Но в этом случае тебе снова начнут сниться кошмары, однако я постараюсь наслать забвение по пробуждению. Эмиол так и сидела, хлопая глазами и не веря тому, что говорил дух. Она даже не знала, как ей сейчас реагировать на это, и у нее промелькнула мысль, что он над ней просто издевается. Еще одна какая-то специфическая пытка ее сознания, которая долна была свести Наездницу с ума. Но письмо-то было реальным. По крайней мере, относительно. Эта относительность заставляла мозг Эмиол работать с такой скоростью, что ей позавидовал бы самый ученый муж Тедаса. В голове возникало огромное количество вопросов, на которые она не могла подобрать ответов или которые бы побудили ее что-нибудь сделать прямо сейчас. - Поставь духа перед таким выбором, он бы сошел с ума и в скором времени стал демоном.- Послышался издалека голос Вайернала, хотя он стоял совсем близко.- Но я не могу говорить полуправду или пытаться что-то скрыть. Оба варианта опасны не только для тебя, но и для всего Тедаса, и только ты можешь определить, как поступить в этом случае. Смерть – это не продолжение жизни, как и жизнь идет параллельно смерти. Выбирая Талхенсула, ты потеряешь своих друзей и близких, теряя армию големов, которая подвергнет мир тирании; выбирая Тирашан, ты лишишься дракона и его братьев, навлекая на Тедас новую угрозу. Впрочем, во втором варианте ты избавишь сам мир от жизни. Прошу прощения, но я не могу долго думать об этом, так как мучительный выбор начинает проникать в мое естество, заставляя разрываться между одним и другим. Я оставлю эти мысли тебе.- На этих словах дух сел на стул, положил руки на колени и уставился вперед, видимо, думая о чем-то своем. Эмиол долго сидела на кровати, смотря в пол, пока из ее глаз не потекли слезы, а сама девушка тихо засмеялась. - Арнешаль была права.- Она с рыком смахнула слезы и поднялась, подходя к окну.- Она во всем права!- Еще одна порция слез заставила девушка громко застонать.- Она всегда говорила, что когда-нибудь я встану перед выбором, при котором в любом случае ты кого-то теряешь. А я даже не могу проснуться.- Он повернулась к духу, обреченно вскидывая руки.- То есть…- она снова зарычала,-… полтора суток я просто буду с этим знанием, да? Я потеряю Каллена, Арнешаль, Нефаура и всех остальных? С которыми я даже не успела попрощаться?!- Проорала последний вопрос Эмиол, стряхнув слюну.- Это не выбор, мать твою! Ты дух, так ответь мне: где справедливость?! - Андерс нес в себе самое сильное проявление Справедливости.- Будничным тоном ответил Вайернал.- Он был лучшим из своего рода, но его испортили эмоции мага. Твой друг сделал его демоном, убивая одного из древнейших духов. Остальные не имеют такой силы и способностей восстановить в вашем мире то, что вы изничтожаете при каждом удобном случае. Поэтому многие духи, которые столкнулись с вами, предпочитают более не выходить в Тедас и не контактировать, побарывая в себе желание сделать ваш мир лучше. Вы истребляете наших собратьев, Эмиол. Я не могу тебе помочь, и не хочу. Достаточно того, что я пришел и сказал, чем все может обернуться. Если тебе так будет проще, я нашлю забвение. Ты не вспомнишь о том, что я приходил, что сказал. - Но сейчас-то я знаю!- Рявкнула Эмиол, подлетая к духу.- И зачем-то ты мне это рассказал! Что это вообще за милосердие такое?! Отсиживался в своей духовной конуре, чтобы заявиться сюда и расписать, какой кошмар меня ждет?! Да ты хуже демона, гнусный ублюдок! Хуже Имшэля, прими его пустота, хуже Нефаура! Вы же должны помогать! - И я помогаю.- Тихо ответил мужчина.- По мере того, как могу и когда могу. У тебя все еще есть выбор, и для многих живых он является истинным спасением в определенной ситуации. Как сказала та же Арнешаль, она предпочла бы погибнуть в неведении. На данный момент тебе неизвестно, как и мне, чем может окончиться битва в Тирашане, если ты последуешь по пути спасения своего брата. В первом же варианте ты, скорее всего, погибнешь, но тебя могут и оставить в живых, чтобы ты лично увидела, как Талхенсулом овладевают темные желания. Ты останешься жива и будешь обречена лицезреть Падение, зная, что ничего нельзя исправить. Эмиол, в твоем распоряжении еще есть время на обдумывание решения, и я… рассчитываю на твою помощь в дальнейшем. - Что, помощь?!- Просипела Наездница.- Приходя сюда и описывая, что для Талхенсула битва в Тевинтере станет последней и что мои друзья погибнут в Тирашане, ты еще смеешь просить помощи?! Да что ты за дух такой, который даже не может понять, насколько это тяжкий выбор?! - Именно потому, что понимаю, я стараюсь не проникать в самое сердце твоих страданий.- Не меняя тона, мимики и позы произнес Вайернал, за что Эмиол чуть было не накинулась на него, однако вспомнила, что не сможет причинить выходцу Тени вреда, и поэтому остановилась.- Мы переживаем такие вещи острее живых, и если не успели вовремя обуздать наплыв эмоций и чувств, то нам верная дорога в ряды демонов. Но помощь, о которой я прошу, не будет тебе в тягость. Я лишь приду, когда того снова потребует ситуация. - Приходи, когда хочешь. Мне уже плевать на это.- Эмиол села на кровать и закрыла лицо руками. – Я даже не могу проснуться… А ты? Ты можешь меня разбудить? - Боюсь, что нет. Я не материален. - Я не знаю.- Быстро проговорила Наездница, поворачивая голову к духу и вытирая последние слезы.- Я не могу принять решение. Плюнуть на Каллена, но спасти Талхенсула? Или же пренебречь братом ради любимого мужчины? И я уже не говорю об остальных. И почему они не справятся? Отверженные, могущественный демон и фамильяры. Ты можешь сказать, почему они погибнут? - Как я говорил, армия красных храмовников, но куда важнее – Сомнаэль. Он не Танраил и не Кафраэль, который остался в Адаманте. Небесный воин намного сильнее их обоих, а у Отверженных будет враг в виде Корифея и его людей. Возможно, им удастся выполнить свою миссию, но вряд ли оставшиеся в Адаманте существа услышат из их уст, что они достигли цели. Вероятность победы твоих союзников слишком ничтожна. Эмиол, не стоит пытаться найти ответ на этот вопрос в моих предположениях. Девушка шумно набрала воздуха в грудь, по крайней мере, представила, как это делает, и задержала дыхание, пытаясь успокоить свое воспаленное сознание. Изобразив медленный выдох, она легла на кровать и закрыла глаза. Так или иначе, она ничего не сможет сделать на данный момент, но хуже было думать о том, что она предпримет, когда проснется. Наездница корила себя в наивности и слепой вере всем, кто ее окружал; ругала союзников и близких за скрываемую правду, за то, что они прекрасно знали, как дело обстоит на самом деле, но даже пальцем не пошевелили, доведя ситуацию до такой степени, что Эмиол теперь приходилось выбирать. Бесконечным строем маршировали в ее нутро мысли, вроде «если бы», «знай я раньше, то» , и хоть она и понимала, что толку от этого глупого размусоливания ситуаций, в которых все заканчивалось хорошо, не было никакого, но Эм не могла от этого избавиться. Хоть кто-нибудь в этом мире может мне помочь? Прямо сейчас, когда эта помощь сверх необходима? Что я должна выбрать? Как… - Это твое решение, Эмиол.- Так как во сне сознание остается в сознании, дух без труда смог прочесть ее ничем не прикрытые мысли.- Мир не может все время принимать решения за тебя. Рано или поздно ты должна была взять на себя ответственность. - За смерти? За угрозу всему Тедасу?- Слабо улыбнулась Наездница, не открывая глаз.- За что я должна отвечать перед миром, который ставит меня перед таким выбором? В легких вопросах все мастаки давать быстрые ответы, а тут? Почему я? И почему именно мне выпала «честь» решать, что будет с Отверженными, моими друзьями, любимым человеком и братом? В этом выборе нет выхода. Как уже было когда-то сказано, нельзя выбирать между смертью и смертью. Я…- она села на кровати, свесив ноги,-… ты же можешь подарить забвение? - Да.- Спокойно ответил дух.- Как я понимаю, ты предпочтешь потерять все, что тебе дорого? - Я не могу спасти одних и плюнуть на других. Мне придется с этим жить дальше и каждый день понимать, что именно я стала причиной их гибели. Это слишком сложно.- Она закрыла глаза и закачала головой.- Я не настолько сильна, чтобы так поступить. Это просто... выше меня. - Выходит ли так, что ты сдаешься? После этого вопроса в комнате надолго повисла тишина. Эмиол то и дело с силой надавливала на лоб и прогоняла перед глазами вопрос духа, пытаясь подобрать на него достойный ответ. Она бы предпочла, чтобы он не читал ее мысли, но сейчас, во сне, ее думы были видны духу как на ладони. Внезапно девушка застыла. Она медленно повернула голову к невозмутимому Вайерналу, который просто глядел на нее, видимо, ожидая решения. Наездница долго смотрела в глаза духу, стараясь изучить мысли мужчины. Какое-то легкое понимание, даже, скорее, призрачный намек, догадка, молнией пронеслись в ее голове. - Для того, чтобы я сдалась, кто-то должен очень хорошо постараться.- Размеренным, ледяным тоном произнесла Эмиол и не спеша поднялась, не сводя взгляда с духа.- И какова вероятность того, что сказанное тобой является правдой? - Я бы обратился к Нефауру, если бы ситуация была слишком критической.- Возможно, и Вайернал что-то для себя прояснил, однако на лице и тоне это никак не отразилось.- Если это является слабым подтверждением, то я по-прежнему могу подарить тебе забвение, Эмиол. - Но ты ведь не для этого сюда пришел?- Не меняя тона, спросила Наездница. - Не для этого. - Артефакт? - К твоей удаче, он находится в Минратосе.- Тихо начал Вайернал и поднялся.- Радонис по-прежнему считает, что в Тедасе не существует Всадника, но есть Наездница. Он видел тебя и все еще жаждет вступить в союз. Это лишнее, но, как я сказал, я не могу говорить полуправду. Ему неизвестна твоя сила, также как он не знаком с Предскзаанием, но это не меняет его отношения к тебе. Тебя может заинтересовать Имперская библиотека, в которой и находится артефакт. - Что он из себя представляет? - Глаз. - Глаз? - Глаз дракона.- Пояснил дух, видя, что девушка мало-помалу теряет самообладание.- Возможно, тебе придется совершить нечто нелицеприятное, однако жизнь твоего брата в твоих руках, как и жизнь друзей и близких. Последовав по второму пути, ты можешь попробовать спасти тех, кто тебе дорог, но не стоит так рассчитывать на слепую удачу. Отдай его ведьмаку, который живет в землях Коркари. - И?- Зарычала Наездница и сжала кулаки.- Так просто? Взять глаз дракона и отдать его какому-то чокнутому магу, который засел в тех районах? И как он сможет обучить меня… драконизму? И как ведьмак сможет помочь освободить Талхенсула? - Я бы не пришел, если бы мои знания не соответствовали действительности. И снова навязчивая идейка промелькнула в ее мозгу, и Эмиол предпочла не спорить. - Если ты по-прежнему думаешь, что моя информация ложна, то ты можешь попросить о забвении.- Ровным тоном проговорил дух.- Но если ты намерена избавить Талхенсула от проклятия, то могу ли я рассчитывать на твою помощь в дальнейшем? - Но только помощь.- Процедила Эм, и напряглась.- Я никого не стану убивать, пытать или приносить в жертву. - Я – дух, и не могу просить о подобном. Однако я хотел бы знать, что ты не забудешь о своем обещании, когда я приду вновь. - Я… даю свое слово.- Приглушенно ответила Наездница и отвернулась. - Это вдохновляет. Стоит ли мне оставить этот сон или ты предпочтешь нечто другое? - Нет, я хотела бы все обдумать.- Наездница подошла к окну.- Только прежде чем ты уйдешь, я хотела бы кое-что спросить. - Слушаю?- Мужчина, который уже начал растворяться, снова возник в комнате. - Ты же спокойно читаешь мои мысли и наверняка слышал мой вопрос относительно тебя… Так я права? - Я готов поклясться собой, что права. - И, тем не менее, ты здесь и просишь помощи… - Да, Эмиол. И ты дала свое слово, а слова для меня куда важнее. Эмиол уже повернулась, чтобы задать самый главный свой вопрос, но комната оказалась пуста, и только на столике лежала одинокая записка. Эмиол медленно направилась к столу и развернула желтоватый лист бумаги.

Минратос, Имперская библиотека, вечер следующего дня. Дикие земли Коркари, юг. Ведьмак Крун. Последнее: возьми записку и письмо с собой. Они пригодятся.

- С собой?!- Воскликнула Наездница, видя, что на столе как по мановению волшебной палочки возникло письмо Каллену от Лелианы.- Я же во сне, твою мать! Эй, Вайернал?! Вайернал!- Никто не откликнулся на ее призывы, и Эмиол выругалась на родном языке.- Как я…- Внезапно ее повело в сторону, и если бы девушка вовремя на схватилась на край стола, то упала бы.- Что, во сне тоже может хотеться спать? Ох-х, как это…- Глаза буквально слипались, но Наездница сумела неуверенно сгрести письмо из Скайхолда и заплетающимся шагом двинулась к кровати, на которую буквально рухнула и тут же забылась сном во сне.