В будущее через прошлое.

- И тут он мне говорит: «А ты проверь!»- Кафраэль загоготал, попутно ударяя могучей рукой по столу.- Представляешь?! «А ты проверь»! Нормальный такой тип, да?! Я же не дурак, лезть в паучью пещеру даже без ржавого кинжала! Эй, але, включи уже улыбку!- Отверженный прекратил смеяться, глядя на кислое лицо Сайруса. Поняв, что храмовник, судя по всему, не разглядел юмора в рассказанной истории, аввар махнул на него и поднялся, направляясь к выходу из шатра.- Вообще лишен чувства юмора. Разве я не прав? - Правы.- Послышался тихий, но уверенный шепот Отверженных, которые стояли в невидимости рядом со своим лидером. Он направился прочь от шатра к цитадели, желая немного развеяться. - Такая история! Даже наг бы ржал до припадка, услышав ее! Пф-ф… смертные есть смертные, чего от них хотеть?- Закончив со своей нелестной тирадой, Отверженный уставился вдаль. Как бы он не пытался отвлечься, а мысли о том, что ему тоже следовало отправиться в Тирашан не покидали мужчину. Конечно, он вряд ли мог бы ослушаться приказа Каллена охранять Эмиол, но аввар был воином, а не телохранителем, и хотел бы себя проявить как раз на поле боя, а не отсиживаться в крепости, в которой и без того ничего страшного не могло произойти, пока его хороший друг воевал в лесах, а сам Санравихал был подвергнут опасности.- И зачем он вообще меня оставил?!- Не столько у своих воинов, сколько у себя спросил Кафраэль.- Что может случиться, когда враг находится вдали? Сверчки решат застрекотать нас до смерти?.. Как же это… - Отец! Неожиданный оклик заставил Кафраэля вздрогнуть. Мужчина резко повернулся в сторону крепости и увидел, как к нему на всех парах летит Алания. - Неужели какое-то движение было замечено близ Адаманта?- Сразу оживился мужчина и потер ладони, готовясь встретить врага.- Ну, кто там? Красные уроды, стайка фамильяров? Или опять не работают купальни и люди ноют по этому поводу?- Сразу же помрачнел Кафраэль, вспоминая недавний случай. - Намного хуже, отец.- Алания быстро спешилась с лошади и подбежала к аввару, хватая его за ремни на груди.- Эмиол. С ней что-то не так. - А я говорил, что тебе следовало бы спеть ей одну из своих колыбельных!- Укоризненно произнес мужчина и зацыкал языком.- Хотя последние несколько суток она спала мирным, щенячьим сном. - И вернулась из этого сна сама не своя.- Судорожно сглотнула женщина, убирая прядь выбившихся волос от глаз.- Сейчас она направляется к тебе, отец, и я прошу тебя быть осторожней. С ней что-то не так. Она требует порошок переходов, а ее взгляд… Ее взгляд заставляет кровь стынуть в жилах. Прошу тебя, будь осторожней.- Взмолилась Алания, стараясь заглянуть в глаза мужчине, но он смотрел вперед, наблюдая за тем, как из ворот выехала лошадь, в седле которой сидела Эмиол. - Будем надеяться, что она не планирует отправиться в Тирашан.- Прошептал мужчина и властной рукой отвел свою дочь в сторону, сделав несколько шагов в сторону подъезжающей Наездницы. Эмиол спешилась и быстро направилась в сторону Кафраэля. Как и говорила Алания, девушка была сильно возбуждена, ее глаза горели, а на лице запечатлелась маска непробиваемой решительности. Для аввара такое выражение лица говорило о многом, в том числе и о том, что люди в подобном состоянии готовы пойти на очень многое, но только не на разумные поступки. - Вечер, Кафраэль.- Скороговоркой произнесла Эм, останавливаясь на каком-то расстоянии от мужчины, который теребил пряжки ремней. Бросив быстрый взгляд на взволнованную Аланию, девушка поморщилась.- Судя по всему, ты уже знаешь, зачем я здесь? - Ну, Адамант – это не город с сотней тысяч людей, поэтому новости достаточно быстро доходят до моих ушей.- Дипломатично ответил аввар, разглядывая Наездницу.- Только твою просьбу я удовлетворить не смогу, так как получил четкие указания от… - Это не просьба.- Прорычала Наездница и оскалилась.- Просто отдай мне этот проклятый порошок. - Садрин, Санравихал оставил тебя в Адаманте не просто так.- Тон мужчины сменился, и теперь Кафраэль пытался говорить с ней спокойно.- Пожалуйста, пойми его. Он хотел, чтобы тебе было лучше. - В последнее время обо мне слишком часто заботятся с помощью лжи.- Процедила Наездница и подняла ладонь по направлению к аввару.- Я требую, чтобы ты отдал мне порошок переходов. - Извини, Садрин, но у меня есть указания относительно тебя.- Поняв, что с девушкой говорить бесполезно, мужчина выпрямился.- Ты остаешься в Адаманте, пока они не вернутся. - Кафраэль, не вынуждай меня…- Эмиол медленно повернула ладонь тыльной стороной и чуть развела пальцы.- Просто не вынуждай. - Отец! - Все хорошо, Алания.- Мужчина смотрел строго в глаза Наезднице, лишь на миг качнув головой в сторону дочери, давая той знак, чтобы она оставалась на месте и не вмешивалась.- Я не стнау драться с тобой, Садрин, но тебе придется убить меня, чтобы взять этот порошок.- Мужчина быстро отвязал небольшой мешочек и засунул его в рот, после чего попытался как можно скорее проглотить. - Нет!- Оскалилась Наездница и вскинула руку, заставляя мужчину громко застонать от боли по всему телу и сложиться пополам. Несколько Отверженных вышло из невидимости, желая ослабить хватку Эмиол, но девушка выбросила левую руку в их сторону, после чего воины Кафраэля схватились за свои шлемы, издавая лягающие, надрывные звуки, и повалились на землю, продолжая держаться за головы. Несмотря на боль и быстро покидающие тело силы, Кафраэль все же попробовал довести дело до конца, и это разъярило Эмиол. Вокруг нее на мгновение образовалась зеленоватая сфера с быстро пробегающими по ее поверхности синими прожилками, а потом девушка резко опустила руки, посылая волну новой магии от себя к Отверженным, и в первую очередь - к Кафраэлю. Мужчина вместе с несколькими своими воинами и дочерью отлетел на пару метров и выплюнул мешочек. Одна из зеленоватых нитей успела подхватить порошок прежде, чем до него дотянулся Кафраэль, и не спеша направилась к Эмиол, которая сжала мешочек в кулаке. Со всех сторон доносились лязгающие звуки и стоны Отверженных; магия постепенно рассеивалась и только сейчас Эмиол обнаружила, что ее руки… синие. Она переложила мешочек из правой руки в левую и потрясла ей, думая, что это всего лишь осела недавно примененная магия, но синева не пропала, более того: девушка заметила, что по ее коже, не доходя до локтей, едва заметными жилками тянулся причудливый узор. По серединам этих жилок что-то блестело, однако в сумерках Эмиол так и не смогла разглядеть, что это было. - Да что со мной происходит?- Прошептала Наездница. - Садрин, не делай этого…- Простонал едва стоявший на ногах Кафраэль.- Пожалуйста, останься здесь. - Я не могу, Кафраэль.- Наездница кое-как оторвалась от изучения своих рук и быстро стянула с пояса перчатки, не желая больше видеть эту синеву с непонятным узором.- А к тебе будет поручение.- Она вытащила из внутреннего кармана куртки письмо из Инквизиции.- Когда вернется Каллен, передай ему это…- Тут она вспомнила, что говорил ей дух, и отстранилась, неуверенно тряся письмом.- Впрочем, это уже неважно.- Она бросила послание и отошла от Кафраэля, который снова двинулся в ее сторону, желая остановить девушку. - Садрин, Эмиол, прошу тебя!- Выдохнул мужчина и упал на колени, но снова поднялся, давая Отверженным сигнал не вмешиваться.- Я знаю, как ты себя чувствуешь, но ты должна думать о младенце. Если надо убей меня, убей всех моих воинов. Отомсти за то, что тебя оставили в Адаманте ради твоего же блага, но останься! Заклинаю, не делай этого. - Нет, Кафраэль.- Прошептала Наедница, не поворачиваясь к Отверженному.- Я и так слишком долго ничего не делала. Я надеюсь, мы еще увидимся.- На этих словах она шагнула в открывшийся портал, который тут же закрылся. - О-о, что же я наделал?!- Проорал аввар, падая на землю. Он шумно задышал и пополз в сторону места, где недавно был портал, надеясь обнаружить там остатки порошка переходов.- Ушедшие, что я наделал?! Что я скажу Санравихалу?! Она же в Тирашан отправилась, так? Так?!- Рявкнул аввар, резко поворачивая голову к Алании. - Я не знаю.- Спешно проговорила женщина. Она подняла письмо, брошенное Эм.- Отец, тут сказано, что ее брат претерпевает немыслимые мучения. Что убивает тысячами и смакует вкус крови. Может, она отправилась на выручку дракону? - Проклятье!- Выругался аввар, отшвыривая вырванное с корнем растение. Он встал на колени, быстро соображая, что можно сделать.- Он убьет меня. Меня, тебя, всех нас. И еще проклянет в пустоте. У кого-нибудь еще есть порошок переходов? - Арнешаль дала его только тебе на крайний случай.- Тихо напомнила Алания отцу, за что получила новые бранные слова, но не в свой адрес. - Как же можно… Нарамея!- Осенило аввара и он быстро вскочил на ноги, скалясь от боли в теле от недавнего вторжения магии.- Мы пошлем Нарамею в Тирашан, чтобы она предупредила Санравихала и Танраила. Пусть возвращаются. Нагово дерьмо с этим тейгом и проклятым лесом. Сейчас куда важнее спасти жизнь этой девчонке. Куда она могла направиться? И где драконица?! - На охоте, отец, и прилетит только с рассветом.- Алания опустила голову, готовясь к очередному залпу отца, который не заставил себя ждать. - Какая еще охота, когда у нас чрезвычайная ситуация?!- Прогремел мужчина, с силой ударая по камню.- Надо… тогда я отправлюсь.- Чуть успокоившись, утвердительно проговорил мужчина.- Я должен как можно скорее их предупредить. Алания, остаешься за главную. Я отправляюсь немедля. - Отец, путь туда не близок, и ты не знаешь, с чем можешь столкнуться.- Авварка быстро подскакала к отцу, снова беря его за ремни.- Позволь отправиться с тобой. - Нет.- Строго отвеила Кафэраль, и все-таки посмотрел в глаза дочери.- Ты остаешься с нашими воинами и заменишь меня, если что-то произойдет. Если я отправлюсь один, то у меня будет больше шансов пройти незамеченным мимо врага. Драконица хоть и долетела бы быстрее, но она еще пригодится нам. Я должен идти.- Он перевоплотился и исчез, оставляя женщину в гордом одиночестве, так как Отверженные уже успели войти в невидимость. - Что тут произошло?!- Спросил подбежавший к авварке Сайрус.- Еле из шатра выбрался. Что за ураган тут прошел минут десять назад? - Просто… ураган.- Печально ответила женщина и двинулась в сторону Адаманта. - А-а… Я уж думал, что Кафраэль рассвирипел до такой степени.- Облегченно выдохнул храмовник и присвистнул.- Характер у него что надо, но смешные истории вообще не умеет рассказывать.- Видя, что женщина его не слышит, так как удалилась на почтительное расстояние, мужчина махнул рукой и направился в сторону снесенного шатра, проклиная пустынные погодные явления. Еще по пробуждению Эмиол думала о том, как она собирается добираться до Минратоса. В самой столице Империи девушка ни разу не была, следовательно, и переместиться туда не могла, поэтому первым делом она изучила карту. Ближайший город, который она более или менее помнила из своей юности, был Кассель. От него она решила начать свое путешествие, прикидывая, что чтобы добраться от города до Имперского тракта ей потребуется около суток, и еще чуть больше, чтобы попасть в Минратос. И все это с учетом, если она нигде не будет останавливаться, а также мчать галопом. Еще в своей комнате Эмиол пожалела, что в этой кампании не участвовал Дориан, ведь некромант знал этот город и мог бы помочь, но что говорить, раз его нет? Побродив немного по грязным, засоренным с обеих сторон бытовым мусором и нечистотами улицам этого всеми забытого городка, Эмиол наткнулась на трактир. Удивительно, но даже спустя столько лет он все еще был на плаву, а судя по возгласам, доносящимся оттуда, кто-то по-прежнему захаживал и тратил последнее или недавно заработанное на очередную кружку пива или другую отвратительную бурду, включая еду, что здесь подавали. На висящей на одном крючке, потрепанной сильным ветром и временем вывеске красовалась облупленная надпись «Чертог». Эмиол на какое-то время отвлеклась от своей миссии, а также от того, что недавно атаковала Кафраэля и его воинов, и позволила себе ухмыльнуться. Как нельзя лучше эта надпись отображала истину о Жнеце и о том, что из себя представляют Чертоги. - Ну, заходи, че встал?! Наездницу с силой пихнули в спину, от чего девушка налетела на перила и выругалась, резко поворачиваясь к двум нетрезвым людям. - Ух ты, девчонка!- Буквально на эту фразу протрезвел один из мужчин.- Двадцать пфенингов устроит? - Чего???- Эмиол приподняла бровь. - Прямо щас, за углом.- Пьяница указал ей куда-то влево.- Отсосешь и вали. Че, согласна? - А как насчет того,- она резко схватила мужчину за грудки и притянула к себе, чуть ли не одними собственными силами держа его,- чтобы я прямо сейчас засадила тебе свое оружие в твою паршивую глотку, а потом вспорола твое прогнившее от дешевого алкоголя тело и пустила на корм винтбергам, м?! - Так ты че, трибунша? Скрываешься от народа, а? Все-все, замяли, слышь.- Он попытался освободиться, но в силу того, что был пьян, просто провел по рукам Наездницы.- Да все, я понял! Ну, понял я, че! Ты ток аккуратнее своими орденами размахивай, ага? Эти козлодои ваще бесч... бесчин… уроды они! Я те слово даю, не скажу, что приехала, но там,- он громко рыгнул и указал девушке на дверь, продолжая держаться на ногах только благодаря тому, что Эмиол его придерживала,- полнейший пиз… пиз… плохо там, ага! Собак прячь, коня прячь, сама схоронись. Не любим мы вас, уродов. - Пошел в бездну.- Рыкнула Эмиол и отшвырнула от себя мужчину прямо в объятия его собутыльника, который все это время просто стоял со стеклянными глазами, раскачиваясь из стороны в сторону, и наблюдал за своим другом. От обоих мужчин смердело мочой и давно немытым телом, от чего Наездницу передернуло. Помнится, когда она здесь была, город не был таким… запущенным. Да, и семнадцать лет назад его сложно было назвать образцовым городком с такими же жителями, но чтобы по улицам сновали личности навроде этих двух – нет, такого точно не было. Судя по всему, война с Тевинтером не только забрала лучших, оставляя стране лишь отбросы и никчемность, но еще и остатки разума и какой-то чести и нравственности у непригодного для борьбы населения. Эмиол не могла сказать, что рада, что находилась в родных краях. Может, в Нордботтене и ее деревушке все было по-прежнему, но Наездница сомневалась. Если уж относительно крупные города теперь были похожи на выгребные ямы с копошащимися в них личинками навозных мух, то что уж говорить о деревнях и селах, в которых жизнь никогда не радовала своим изобилием или же хорошими днями? Оставив двух «собеседников» у двери осмысливать и переваривать разговор с девушкой, Эмиол открыла дверь. Вопреки ожиданиям, внутри оказалось все куда цивильней, чем она себе представляла: в небольшом зальчике стояло пять-шесть круглых столиков, за которыми сидели завсегдатаи этого трактира и о чем-то переговаривались, весело гогоча над очередной шуткой; вдали была стойка, которую неустанно протирал преклонных лет мужчина, иногда отвлекаясь от своего дела и подавая такой же пожилой даме напитки, заказанные гостями. Взглянув на трактирщика, Эмиол взгрустнулось. Она точно знала, что ему не больше пятидесяти пяти, но выглядел он на все семьдесят – видимо, такими «радостными» были последние годы для него. Его супруга тоже поплохела настолько, что Наездница даже не сразу поняла, что это именно та женщина, когда-то обслуживала ее и ее отца. М-да, все в этом мире меняется и, к сожалению, не в лучшую сторону. Тяжело подумалось Наезднице, и она наконец зашла. Заприметив в левом от входа углу свободный столик, Эмиол направилась к нему, и села на качающийся стул, который грозился с секунды на секунду развалиться под весом девушки. Стол тоже шатался, но все еще подавал признаки жизни, стараясь удержать на себе хотя бы принесенные блюда и напитки. С другими нагрузками лучше было не экспериментировать. Тяжело вздохнув, Эмиол облокотилась на стену и на время закрыла глаза, осмысливая свои дальнейшие действия, а так же то, правильно ли она поступила, атакуя Кафраэля и других Отверженных. Однако это было не столь важно, как то, что слова Вайернала оказались правдивыми. К тому же, ей каким-то чудом удалось захватить из сна как его записку, так и письмо, присланное из Скайхолда. На тот момент она была и поражена, и немного напугана столь непривычной магией духов, однако эти чувства были ничем в сравнении с третьим – дикой яростью. Кафраэль еще должен был быть благодарен, что он не первым попался ей на глаза, когда она впервые вышла из своей спальни. Все действительно ушли в Тирашан, а Каллен, что особенно примечательно, оставил для Эмиол любовную записку, в которой просил прощения и говорил, как крепко любит ее и их ребенка. Неизвестно как, но дойдя до конца Эмиол сожгла это письмо в своей ладони. Тогда-то она впервые заметила странность со своими руками. Насколько она помнила, Нефаур ничего не говорил о том, что подобная магия может использоваться в качестве огня или чего-то похожего. Все-таки Наезднице стоило почаще приходить к демону для разговора и выяснения своих скрытых способностей, а не тратить время на какие-то пустые беседы или дела. Сейчас она вряд ли что сможет узнать, а пока девушка пообещала себе, что временно прекратит использовать данную ей силу. Только если ситуация не выйдет из-под контроля. Как же мило с твоей стороны, Каллен, и правду скрывать, и только на бумаге думать о нас. «Мы должны все решения принимать вместе», м-да? Ну, в принципе, ты прав. Ты командуешь, а я выполняю. Вместе же… С сарказмом подумала Наездница и скривила губы. На данный момент она не хотела понимать ни мотивов мужчины, ни причин, ни его чувств. В последнее время она и так слышала слишком часто от него «нет», а с беременностью о собственном мнении вообще пришлось забыть. Может, так действовала сама беременность на девушку, да еще и бесконечные стрессы и переживания, поэтому она видела вокруг себя только плохое, а также наплевательское отношение со стороны близких ей существ. Да, близких, которые просто ушли, не дав ни с Камневиком попрощаться, ни сказать, что их жду. Опять отвратительный голос эгоизма подливал масла в огонь, распаляя в Эмиол презрение ко всем, кого она знала. В конце концов, девушка не была простым сосудом для содержания будущего Первого. Она была человеком со своими страстями и характером, которого нельзя просто взять и отключить от мира, потому что «так надо». И кому надо? Каллену, который в последнее время заигрался в генерала? Арнешали, которая не может жить по зову сердца и собственным убеждениям, а должна строго следовать посланным свыше, а в случае с Лусакан, снизу указаниям? Может, они все подвержены мнению и учению «так надо», Эмиол не знала и даже выяснять не хотела. Само собой, она постарается их спасти, успеть вовремя, и о других вариантах Наездница думать не могла, но Талхенсул обязан стать первым, до кого девушке необходимо добраться. Она всерьез считала, что битва с Тевинтером станет для него последней, а проверять, так оно или нет… Разве ей мало было, что все ушли в леса, как и говорил дух? К сожалению, сейчас было не то время, да и временных ресурсов не хватало, чтобы узнавать, где правда, а где – ложь. - Так ты будешь что-нибудь заказывать? Сколько еще стоять?!- Раздался над Эмиол дребезжащий голос, и девушка вздрогнула, от чего стул протяжно застонал и наклонился вправо. - Что?- Выдохнула девушка и свела брови к переносице, смотря на женщину. - Вроде на одном языке говорим.- Буркнула женщина и чуть склонилась над столиком.- За-ка-зы-вать будешь? Мы не приветствуем тех, кто просто заходит с улицы погреться. Так что либо заказывай, либо иди своей дорогой.- Женщина совсем нависла над Эмиол, и девушке пришлось отстраниться.- Да и на трибуна ты смахиваешь, хоть и одежды другие и коня у тебя нет. Радуйся, что не гоню. - Я не трибун.- Хмыкнула Эмиол и потянулась к мошне, висящей на поясе, однако тут вспомнила, что у нее с собой не было флоринов, как и эре с пфенингами.- М-м… принимаете соверены или роялы? - М-да, точно не трибун.- Фыркнула женщина.- Покажи деньги. Эмиол послушно раскрыла мошну, вытаскивая оттуда пару соверенов, однако в ладонь женщины вкладывать не стала, потряся ими перед ее лицом. - Ошиблась, у меня только соверены.- Улыбнулась Наездница.- Пинту пива и…- Тут она вспомнила, что носит ребенка под сердцем, и хлопнула себя по лбу,-… принесите мне воды и… что у вас есть из мяса? - Запеканка. - Тогда ее и овощей. - Запеканка из мяса бродячих собак, а овощей у нас нет с тех пор, как эти имперцы начали войну, будь они прокляты.- Прорычала женщина и закашлялась.- Не знаешь, что ли?! - Хорошо, а не из собак у вас что-нибудь есть?- Проигнорировала ее вопрос Наездница, уже подумывая над тем, как перевести разговор на то, что ей нужна лошадь и желательно самая быстрая, что была в этих краях. - Слушай,- женщина склонилась над Эмиол, обдавая ее зловонным запахом гнилых зубов,- вижу, у тебя настоящее золото, так что могу из личных запасов предложить немного солонины или вяленого мяса свиньи. Ты мне две монеты за мясо, еще две за комнату. Еду принесу в комнату, чтобы никто не видел, а воду, так и быть, дам бесплатно. - Я так понимаю, пользуетесь тем, что наша страна находится на грани упадка?- Эмиол исподлобья посмотрела на выпрямившуюся женщину. Та уперла руки в бока и скривила губы. - Я не заставляю. На улице места много. Воды в луже тоже, а ужин поймаешь себе. Времена тяжелые, выживаем как можем. - Ладно.- Вздохнула Эмиол и встала.- Договорились. - Ну и отлично!- Заулыбалась женщина остатками зубов и кивнула Наезднице.- Пойдемте, уважаемая. Они прошли мимо стойки, и трактирщик вопросительно кивнул на Эмиол, но женщина только махнула рукой. Комната, в которую завела Наездницу женщина, можно было только номинально назвать комнатой: крохотное окошко, кровать и тумба. Причем, это была единственная мебель, которая могла бы здесь поместиться, ибо размеры комнатушки были настолько малы, что Эмиол и женщина с трудом могли в ней развернуться между кроватью и стеной. - Ночь – два золота, помни.- Угрожающе произнесла женщина, треся указательным пальцем перед носом Эмиол.- Сейчас принесу мяса и воды. Вяленку или солонину? Можешь и то, и другое взять, но цена вырастет до пяти золота за оба куска. - Вяленое.- Пробурчала Наездница, чувствуя, что аппетиты женщины с каждым новым заказом растут. - Ну и ладно.- Несколько разочарованно ответила женщина и удалилась, закрыв за собой дверь. Как только Эм услышала, как женщина спускается по лестнице, она шумно выдохнула и тяжело опустилась на кровать, закрывая лицо руками. Сейчас она поест, попьет и что потом? Как просить эту меркантильную особу о следующей услуге и стоит ли вообще говорить, что нужно девушке? Наезднице очень не хотелось кого-либо убивать или причинять вред хозяевам этого заведения и их постояльцам, но если не будет выбора? Еще и проблема с этой проклятой лошадью, которую наверняка будет сложно найти в местах, где питаются мясом бродячих собак. А вопрос с Имперским трактом? Почему-то девушка была уверена, что ей не стоит соваться на главную дорогу, ведущую из Андерфелса в Тевинтер. Страшно подумать, какие там были охранные пункты, а Наездницу наверняка задержат, ведь ее андерский акцент распознал бы житель из самой глухой деревни той же Антивы. Она жалела только о том, что нельзя было сразу же попасть в Минратос к Архонту, чтобы не было этих временных остановок до цели. В комнату быстро прошмыгнула женщина, неся маленький сверток и кувшин. Она поставила все на стол и протянула Эмиол руку. - Ну?! Не став отвечать, Эмиол выудила из мошны четыре монеты и вложила из в ладонь расплывшейся в широкой улыбке женщины. - Точно не хочешь солонины? Глядя на тебя, мяса ты давно не ела, а тут… - Мне нужна лошадь.- В лоб выдала Эмиол и посмотрела на женщину. Выражение ее лица медленно менялось, и было видно, что в ней боролось два чувства – жадность и некоторый страх, только вот за что и почему – непонятно. Судя по всему, жадность победила своего довольно серьезного оппонента, и женщина снова заулыбалась, садясь рядом с Эмиол. - Только на этот раз будем играть не только по вашим правилам.- Продолжила Наездница, видя, что женщина жаждет услышать ее предложение.- Мне нужен хороший скаковой конь, а не старая кляча. Крайний срок – конец следующего часа.- Девушка посмотрела на несколько изумленную женщину.- Справишься? - За полтора часа раздобыть скаковую лошадь?- С усмешкой спросила женщина.- Ты точно из Андерфелса? Наш город находится не так уж и далеко от Имперского тракта, и вря… - Оставь все эти детали.- Прорычала Наездница, чуть оскалившись.- Ты можешь или нет? - Хорошая лошадь в наших краях – огромная редкость.- После некоторых раздумий выдала женщина, ехидно улыбаясь. - Десять. - Да еще с седлом и… - Пятнадцать. - И, вполне возможно, что у нее есть хозяин, который не захочет просто так расставаться со скакуном.- Подумав, медленно добавила женщина, продолжая улыбаться.- Да и времечка-то нет. - Двадцать три золотых.- Подытожила Наездница.- И… - Деньги вперед!- Тут же спохватилась женщина, вытянув руку, но Эмиол одарила ее таким взглядом, от которого она невольно сглотнула и быстро убрала руку.- Хотя я вижу, что ты человек серьезный, шутить не станешь, как и обманывать. Но ты же понимаешь, что придется… убить человека? - Или просто вырубить его.- Устало ответила Наездница, откидываясь на стену.- Полтора часа на все, а мне пока что… есть чем заняться. - Как только дело будет сделано, я приду.- Слабо произнесла женщина и быстро закрыла дверь, не желая больше оставаться с девушкой в одной комнате.- Создатель, такое впечатление, что не в нее демон вселился, а она сама по себе – самое жестокое порождение хаоса и тьмы. Бр-р… Теперь у Эмиол появилось полтора свободных часа – несколько десятков минут перед изнурительным путешествием и, возможно, перед огромными трудностями, между которыми у нее уже не появится возможности отдохнуть или же набраться сил. Ее голова, если и соображала, то видимо не беря во внимание саму Наездницу; эмоции хаотично носились по нутру, но девушке было плевать. Очень странное состояние, когда ты наполнен как решительностью, так и полнейшей апатией ко всему происходящему и тому, что должно случиться. Эмиол даже не заметила, как медленно жевала мясо, иногда запивая его водой, которая текла по подбородку. Организм сам по себе подпитывался, мозг объявил о своей автономии и что-то соображал, изредка отвлекаясь на команды телу, а душа витала где-то вдалеке от тела и разума, разглагольствуя о чем-то своем. Спать не хотелось, думать не хотелось, ничего не хотелось, но эти три составляющих Эмиол то и дело старались завладеть ее вниманием. Особенно предатель-организм, руки которого умудрились выпустить кувшин и разбить его, при этом обдавая брюки девушки остатками воды. - Ну твою же мать!- Выругалась пришедшая в себя Наездница. Она вытащила из-под себя одеяло и положила его на ноги, надеясь, что так пятна быстрее высохнут, и тут ее взгляд скользнул на тонкую линию кожи выше запястья. Эмиол стащила перчатку и уставилась на свою синюю руку. Она сперва завернула рукав куртки, но потом решила, что без верхней одежды ей будет проще рассмотреть руки. Эмиол встала, закрыла дверь на два оборота и задернула изрешеченную дырками шторку, после чего вернулась к кровати, сняла куртку и рубашку, принявшись разглядывать свои руки, синева на которых поднялась выше локтя.- Да что это вообще такое?!- Раздраженно спросила девушка, изучая причудливые узоры и то, как по их центру переливался незнакомое вещество. Такие узоры она видела только у Нефаура и сделала предположение, что из-за того, что продолжительное время носила кольцо, состоящее целиком из плоти демона, а еще благодаря переданной Бесформенным силе ее кожа подверглась этому изменению.- Что ж, будем надеяться, что эта гадость не поползет дальше, а Неф знает, как избав…- Эмиол опять вспомнила слова Вайернала и выругалась,-… Да спасу я их! Эти гады погибнут от моих рук, от моего гнева, а не от лап каких-то там порожденй тьмы и какого-то небесного ублюдка. Все, Эмиол, хватит!- Прорычала Наездница, зло надевая рубашку.- Выбор был в том, что ты могла и дальше отсиживаться в Адаманте или же сделать что-то полезное. Ты спасешь Талха, спасешь своих друзей и близких! Просто… просто надо верить в лучшее. Я на полпути к Минратосу, Архонт ко мне хорошо относится и наверняка с радостью отдаст глаз дракона. Все будет отлично!- Уверенно выдохнула Наездница и села по-турецки на кровати, уже сама, а не только с помощью тела, беря кусок вяленого мяса, которое на вкус было очень даже ничего. Правда, она не подумала, чем будет это дело запивать, но на данный момент решила для себя более важный вопрос. Оставалось только дождаться новостей от этой любезной женщины. В дверь постучались. - Да, войдите.- Сытая, немного порозовевшая и пришедшая в себя Наездница чихнула и быстро натянула перчатки, дабы не пугать посетителя этим странным синим цветом кожи.- Ой.- Вспомнив, что она заперла дверь, девушка сделала один шаг и открыла. В коридоре стоял трактирщик, который с подозрением смотрел на Эм, но все-таки неуверенно переминался с ноги на ногу. - Здравствуй.- Быстро прошептал старик, продолжая смотреть на Наездницу. - Доброго времени суток.- Отозвалась Эмиол, пытаясь понять, с чего бы вдруг мужчина к ней заглянул. - Мы тут… трактир закрывается.- Спешно проговорил мужчина.- Все посетители ушли. - Я очень рада и за них, и за трактир.- Пожала плечами Наездница, даже не зная, как реагировать на такую новость. Она распахнула дверь и оперлась на косяк.- Какие-то проблемы? - Ну, просто никого нету.- Мужчина быстро потер ладони и кашлянул.- А ты есть. - Я думаю, это как-то связано с тем, что я сняла у вас комнату.- Ухмыльнулась Наездница, до которой дошло, что мужчина пытался ее выставить. - Однако мы не сдаем комнаты. И… м-м… мы их не сдаем.- Не зная, что еще можно добавить, прошептал старик и нервно сглотнул. - Мы тут одни сейчас? - В этом вся загвоздка.- Трактирщик сделал шаг назад. - Отлично!- Заулыбалась Наездница и вышла в коридор.- Я не трибун, если тебе станет от этого легче. Я не Серый Страж, если ты переживаешь об их «припадочности» из-за видений. Ко всему прочему, я не бандит с большой дороги. Могу добавить: я не из Тевинтера. Наверно, ты и так это понял, потому что я свободно говорю на андере. - Послушай,- мужчина полез в карман застарелой жилетки и вытащил оттуда деньги,- забирай свои монеты и уходи отсюда. Клянусь, мы никому не скажем, что ты здесь была, но просто уйди. Пожалуйста. - Постой-ка…- Эмиол перевела недоуменный взгляд с монет на немало напуганного речью девушки трактирщика,-… она что, не добудет мне лошадь?! - Если хочешь, забирай нашу, только покинь эти края.- Теперь его тон был немного надрывным, а сам голос хрипел. Эмиол заметила, что рука мужчины заметно дрожала.- За тобой идет дурная тень. Ты сама по себе источаешь нечто демоническое, потустороннее. Как бы твое появление не навлекло гнев Создателя на… - Если ты еще раз произнесешь его имя, то проклятье не заставит себя ждать.- Процедила Эмиол, сжимая кулаки.- Не упоминай это имя, не молись ему, и не взывай в трудную минуту. Если он и явится, то только за тем, чтобы поработить тебя и отправить на войну. Ты ничего не знаешь о мире и о том, что в нем происходит, старик, но продолжаешь слепо верить тому, кого даже не видел. Он не прекрасен, не надежен, не искреннен и не добр, а твои молитвы лишь усиливают его в нашем мире. Когда-нибудь, когда конкретно для тебя, старик, будет слишком поздно, ты вспомнишь мои слова и пожалеешь, что не послушал и продолжал взывать к нему. - Богохульница!- Выдохнул старик, отступая от разъяренной девушки. - Лучше быть богохульницей, чем восхвалять тирана. - Убирайся отсюда.- Мужчина швырнул монеты в грудь Наезднице.- Забирай свои проклятые деньги и убирайся! Да поможет тебе Супруга Его и сам Соз… - Заткнись.- Просипела Наездница, вскидывая руку по направлению к мужчине, который расширил глаза от ужаса и схватился за горло, а потом за сердце, издавая булькающие звуки. Как только Эмиол более или менее умерила свой гнев, она развеяла невидимые нити магии, после чего мужчина упал на колени, жадно хватая воздух ртом.- Уезжайте из Касселя, из Андерфелса.- Она отвязала мошну и бросила ее на пол напротив мужчины.- Адамант, Орлей, если вам дорога ваша жизнь.- Девушка подошла к старику и подняла, глядя в его испуганные глаза.- И помни: сперва следует узнать всю правду целиком, а не слепо следовать тому, что тебе сказали. Где лошадь? - З-з-задний двор.- Пропищал мужчина, продолжая опираться на руку Эмиол. - Имперский тракт в сторону Минратоса под охраной? - Д-да. - Обход? - П-по с-с-суше, со ст… стороны г-горного хребта.- Сглотнул трактирщик. Эмиол его отпустила, подобрала монеты, попутно засовывая их мошну и вложила в дрожащую ладонь старика.- Т-тебя убьют. - Не сегодня, не завтра, и даже не в этом месяце.- Вяло улыбнулась ему Наездница и хлопнула мужчину по плечу.- У меня масса неотложных дел в Тедасе. И спасибо за мясо.- Она быстро направилась к лестнице. - Кто ты?- Окликнул ее мужчина, прижимая мошну к груди трясущимися руками.- Кто же ты? - Я… не знаю.- Она повернула голову к мужчине.- Но сейчас я должна спасти того, кто когда-то дал мне имя.- На этих словах она сбежала по лестнице и молнией вылетела на улицу. Шел отвратительный моросящий дождик, отовсюду доносился тошнотворный запах гниющей плоти, и Эмиол передернуло. Мало того, что ее выставили на улицу с такими нелестными обвинениями, так еще и погодка была просто потрясающей. Кажется, девушка слишком рано радовалась, думая, что у нее впереди еще как минимум час спокойствия. С другой стороны, появление старика на пороге ее временного пристанища можно было бы отнести и к посланию судьбы, что ей не стоит задерживаться, ведь дух предупреждал, что она ограничена во времени. В себя я могу прийти и после того, как сделаю все, что от меня зависит. Дала себе слово Эмиол и быстро свернула за угол твактира. Во внутреннем дворе действительно стоял конь, который, судя по всему, явно не планировал покидать свое шаткое жилище в этот непогожий день. Он был стар, худ, ко всему прочему, лишен своего мужского достоинства, а это значило, что данное животное уже ничем не заинтересуешь, чтобы оно без остановок проскакало чуть ли не до самого Минратоса. - Что ж, друг, Герард сейчас в Арборской глуши забавляется с какой-нибудь дикой красавицей.- Эмиол после того, как закрепила седло, похлопала коня по крупу.- Услуга за услугу: пару дней скачем до Минратоса, а там – безбедная жизнь с целым гаре… Ну, по крайней мере, вспомнишь, что такое кобыла. Будешь им серенады ржать, да и рацион у тебя изменится.- Конь фыркнул и отвернул морду.- Что ж, будем считать, что ты согласился.- Еще раз хлопнув его, она запрыгнула в седло.- Поверь, лучше там и в нормальном стойле, чем здесь в ожидании часа, когда к тебе подберутся с тесаком. Давай, пшел!- Рявкнула девушка, пришпоривая коня. Кажется, именно последние слова о тесаке сделали свое дело, и лошадь поскакала так, как, похоже, не скакала с самой юности. Эмиол позволила себе улыбнуться. Спустя столько лет она все еще помнила, как стоит обращаться с лошадьми. А еще говорят, что животные ничего не понимают, но разве такая мысль придет в голову человеку, который провел в их окружении всю свою сознательную жизнь? Куда проще понять мысли животного, чем человека. Подумала девушка и полностью с собой согласилась. Она даже себя не всегда понимала, так что говорить о других? Особенно на данный момент. Что ей стоит сделать? Показаться имперцам или же пробраться в Минратос незамеченной? Но второй вариант – это до поры до времени, так как у Эмиол не было ни финансов, ни одежды, ничего, что могло бы хоть как-то обезопасить ее от заключения под стражу. Конечно, очень хорошо, что Радонис ее помнит и знает, да еще, как оказалось, делал ей предложение, когда она состояла в Инквизиции, только Эмиол опасалась, что до него не сразу дойдет весть о том, кто забрел в Минратос, а когда дойдет будет слишком поздно. - Как я могу попасть к Архонту?- Спросила себя Наездница, уклоняясь от ветки.- «Простите, но я – Наездница, помните такую? Да-да, из Инквизиции. Да, я знаю, что мой дракон разрушил то и это, убил тех-то и тех-то и теперь летит сюда, в Империю, чтобы разгромить вас, но это все мелочи! Да, Наездница… Куда? Как, под плаху?! Нет, не надо меня сжигать, уберите свои мечи! А-ааа!»…- Эмиол тихонько засмеялась над своим небольшим спектаклем. Впрочем, это был смех безнадеги.- Как я скажу?! Что я скажу??? Вайернал, ублюдок теневой, ты мог бы разъяснить, как я должна дойти до Архонта, что ему сказать и как вообще себя вести?! Почему всегда озвучиваюстя только цели, но не пути их достижения?! И куда я, собственно, скачу?- Эмиол потянула вожжи и конь нехотя остановился. Быстро оглядев местность, Эмиол определила стороны света и села.- Ни указателей, ни ориентиров, ничего. Ладно, плевать.- Она снова пришпорила коня.- Встретим бандитов, спросим дорогу. Она продолжала гнать коня, изредка прислушиваясь к его дыханию. Все-таки, он был не молод, а терять лошадь посреди незнакомой местности было слишком рискованно, но Эм не могла не разозлиться на то, что норму галопом этот конь не выдерживал, практически минуту спустя переходя на более медленный темп. Раздражение быстро улетучивалось, когда в голове всплывали мысли и том, как она явится в Минратос. Что обычно говорит Дориан на поле боя или в тяжелые моменты? Вишанте каффас. Это значит «хвала богам»? Это вообще значит что-то хорошее? Вот наткнулась я на тевинтерцев… «Вишанте каффас!» Они поймут меня? А акцент я куда дену? Но Архонт же знает, что я… Архонт, Эмиол, Архонт, а до него еще тридцать три тысячи ступеней, и на этих ступенях тебе важно не споткнуться! И-и?! Варианты-то какие?! Может, отправиться в Тирашан, помочь Каллену и другим, попытаться выиграть, а потом заняться Талхом? А если я не выживу, тогда кто ему поможет? Что делать, что делать, что делать?!!! Воспаленное сознание в чувства привела ветка, от которой Эм не успела уклониться. Недовольно застонав, Наездница притронулась к горящей щеке, и заметила пару капель крови на перчатке. - Да, здорово…- Проворчала Наездница, сбавляя темп коня.- Еще убей меня, природа.- Эмиол осеклась и быстро облизнула губы.- Это я образно, если что. Зная, что природа стоит над всем и вся. Я образно сейчас сказала.- Похоже, ее поняли, продолжая обдавать девушку каплями противного дождя. Немного успокоившись, Эм шмыгнула носом и подтянула воротник куртки к подбородку, снова переключаясь на мысли о своем появлении на границе Андерфелса и Тевинтера. Может, просто сказать все, как есть? Что мне нужен Архонт, а сама я Наездница, у которой отобрали дракона? И как я докажу, что Наездница? Одного происхождения будет маловато. А что, если Сейрон продолжает направлять Талхенсула от моего имени? Нет, меня четвертуют. Прямо там, на главной площади. Но зачем тогда Вайернал говорил, что Архонт все еще благоволит ко мне? Твою мать, мне надо было об овсем заранее позаботиться, а не сразу сбегать! Арнешаль права, я совершенно без мозгов! Я еду в Империю, чтобы встретиться с Архонтом, чтобы забрать у него священнейший артефакт, чтобы отдать его какому-то ведьмаку, чтобы тот научил меня быть драконицей и помог освободить Талхенсула, чтобы потом с этой силой я успела остановить вражеский меч, который занесен над моими друзьями. Неужели это не сон и я – реальная личность, а не детально описанный персонаж варриковских историй??? Эмиол протяжно застонала, откинув голову назад. - Это просто несправедливо… Заслышав далекое фырканье, Наездница опустила голову и сфокусировала взгляд. - И это тоже… Прямо к ней скакало трое трибунов, которые, судя по всему, охраняли дорогу, граничащую с Империей. Сейчас ее наверняка развернут в обратном направлении или, что хуже, доставят в ближайшее селение для допроса. Если уж тот старик-трактирщик почувствовал что-то неладное, то что говорить о королевских трибунах? - Стой!- Мужчины остановились и один из них вскинул ладонь.- Кто такая? - Андерка.- Приглушенно ответила Наездница, уже подумывая над тем, как будет высасывать жизни из этих людей. - Которая держит путь в Империю?- Сплюнул другой трибун, заводя лошадь справа от Эмиол.- Откуда? - Нордботтен.- Тут ей в голову пришла дикая, просто безумная идея.- Состояла на службе в Инквизиции и миру известна как Наездница. - Ага, а я король Андерфелса.- Засмеялся третий трибун.- Знаешь, сколько мы тут Наездниц встречали до тебя? Имя? - Эмиол, хотя в Зимнем дворце была представлена, как Садрин Норлайд – это мое настоящее имя. Первое же было дано самим драконом. - Молчать! Просле… - А также я знаю, что Первый Страж жаждет падения Империи, но сейчас сила не на его стороне.- Прервала мужчину Наездница, исподлобья смотря на трибунов.- Это временное перемирие ничего не даст, и с прилетом Талхенсула Андерфелс падет так же, как и Тевинтер. Дракон разгромит соседнюю страну, а они в свою очередь, захватят королевство, с чьей стороны и исходила инициатива начать эту бесмысленную войну. На данный момент дракон управляется не мной, но я намерена его остановить. Поэтому у вас есть выбор: либо вы пытаетесь меня убить или сбагрить куда подальше, либо пропускаете, чтобы я могла подолжить свое путешествие, либо передаете властям Тевинтера. Последнее играет на руку не только вам, но и всей стране, а также Империи. У Радониса достаточно мозгов, чтобы послушать меня, а не пускать на корм своим питомцам при первой же возможности. Вы королевские трибуны, и люди Андерфелса ждут от вас не только того, что вы будете охранять территорию страны, иногда употребляя спиртное, но и принимать важные решения. Спрошу то же, что спросили у меня: ваш выбор? Трибун, который заехал справа от Наездницы, косо посмотрел на девушку и вернулся к своим товарищам, кивая на Эмиол. - Что думаешь?- Шепотом спросил он у первого трибуна, который с серьезным лицом слушал Эм и неотрывно смотрел ей в глаза. - Откуда у простой деревенщины такие познания о мире, о драконе и Империи?- Тоже шепотом спросил третий трибун, склоняясь над первым.- Может, отправить ее к Первому Стражу, а он пусть сам решает, что делать? - Правильно,- к сожалению мужчин, Эмиол прекрасно слышала их шепот,- отправьте меня к Стражу, который либо убьет, либо посадит в тюрьму, так как ему нужно, чтобы Тевинтер пал. Только проблема в том, что Андерфелс будет следующим. Вы можете проверить, так ли это станет на самом деле, но сожалеть будет поздно. - Я не сомневаюсь в Ваших словах… Наездница.- Спустя какое-то время произнес ее прозвище первый трибун, который, судя по всему, был выше званием.- Только почему Вы так противитесь уничтожению Империи? Вы же андерка и знаете, что имперцы сами по себе мерзкие люди. А дракона, по Вашим словам, Вы остановите. Так пусть он изничтожит этих магоплюев раз и навсегда. Мир от этого ничего не потеряет, а только будет благодарен, как и Андерфелс останется перед Вами в неоплатном долгу. - Если бы ты знал все, что знаю я, то твое мнение бы кардинально изменилось.- Хмыкнула Эмиол.- Жизнь и смерть хоть и идут параллельно друг другу, но я не уверена, что в будущем не останется только одна прямая. И, поверь, это будет не жизнь.- Мрачно закончила Наездница, смотря в глаза трибуну. В компании надолго повисла тишина, иногда прерывая громким сопением или звуком дикого животного. Первый трибун продолжал молча смотреть на Эмиол, иногда сдвигая брови к переносице и играя нижней челюстью, будто пытался уличить ее во вранье или сумасшествии, но перед ним, на этом видавшем виды коне, сидела не просто девушка. Немигающий взгляд, непробиваемая серьезность и решительность, которыми была напитана каждая клеточка ее лица говорили о том, что этот человек не просто повидал жизнь с самых темных сторон – он сам выбрался оттуда, захватив сотню-другую врагов, буквально расправляясь с ними голыми руками. Этот человек свернет горы, если потребуется; осушит древнейшие океаны, если возникнет нужда; он сделает все, но достигнет своей цели. Он не лжет, не кривит душой, но и не потерпит преград на своем пути, и если ему нужно в Тевинтер, то он до него доберется, ступая по останкам тех, кто посмел его остановить. За долгие годы службы трибун не раз встречал таких личностей, и смело мог сказать одно: лучше бы их судьбы не пересекалить. С такими людьми нельзя договориться «по-хорошему», как нельзя переубедить. - Значат ли Ваши слова, что Вы более не управляете драконом, что им руководит кто-то другой?- Наконец нарушил молчание первый трибун. - Инквизитор.- Спокойно ответила Наездница.- Он сделал из моего друга раба своих желаний. - И что же Вы собираетесь делать после того, как освободите дракона? Эмиол усмехнулась и опустила голову. - Избавиться от Вестника, распустить Инквизицию и освободить страны от дурного влияния Адаара. - Убить Вестника?!- Взъярился один из трибунов.- Самого избранника Андрасте?! - Не Андрасте, а Фен’Харела; не избранника, а того, кто просто оказался в ненужном месте в ненужное время; не убить, а избавиться, отправив его туда, куда он сам пожелал уйти после смерти.- С улыбкой на лице, и почти что спокойным голосом, ответила Эмиол. - Может, просто отдать ее Инквизиции?- Несколько пораженный речью Эмиол второй трибун повернулся к первому.- Мало ли, какие у них возникли проблемы, что теперь мы встречаем Наездницу в этих землях. Если дракона ведет Инквизитор, то пусть изничтожает Тевинтер, а мы приведем ему… ну… врага, и он удержит гнев имперцев и, возможно, мы отделаемся контрибуцией и малым изменением территорий в пользу… э-э… стран Тедаса. - Сразу видно, что ты пользуешься только одним недостоверным источником.- Хмыкнул старший трибун, чуть заметно кивнув Эмиол.- Инквизиция должна была помочь Тевинтеру в этой войне, но так и не явилась. Сама Империя отказалась от союза, видя то, как Сейрон прибирает к рукам другие страны. Он не станет нас защищать ни при каких обстоятельствах. Садрин Норлайд, Вы будете переданы властям Тевинтера. - Что-о?! - Я говорю от имени Первого Стража.- Продолжил мужчина.- В нашем сопровождении Вы будете доставлены к границе Тевинтера, где я составлю доклад о том, кто Вы и кем являетесь. Так же, так как Вы являетесь на данный момент преступником, чья вина еще не установлена и не озвучена надлежащим образом, я требую сдать все имеющееся у Вас оружие. - Боюсь, не смогу, так как моя сила во мне.- Хмыкнула Наездница, искренне радуясь за решение трибуна.- Поверьте, я не стану принимать попытки сбежать от вас, раз сама хотела попасть в Тевинтер. - Могут возникнуть сложности при пересечении границы.- Подмигнул ей трибун, так, чтобы двое других мужчин этого не заметили.- Для меня Вы безоружны. - Но… - Ты станешь спорить с распоряжением Первого Стража?- Процедил трибун, медленно повернув голову к хотевшему возмутиться сослуживцу.- А если нет желания быть казненным, организуй охрану. - Слушаюсь.- Кратко ответил второй трибун, снова заезжая справа от Эмиол, которая убрала свой лириумный кинжал под рубашку – туда, куда точно не полезут смотреть. - Что ж, Садрин Норлайд, ближе к ночи Вы будете переданы Империи.- Отчеканил трибун и развернул лошадь, давая сигнал дргуим трибунам следовать до поста. - И я Вам крайне благодарна за это.- Выдохнула Наездница, поглядывая на мужчин по бокам, которые явно не были довольны решением выше по званию трибуна. Неожиданно старший трибун остановил лошадь, дал указ одному из товарищей по службе ехать вперед, а сам пустил свою лошадь рядом с Эмиол. Девушка удивленно вскинула брови, смотря на серьезного мужчину, который провел по заметно отросшей щетине. - М-м, что-то не так? Мужчина бросил на Эм быстрый взгляд и пару раз похлопал себя по руке, пытаясь сбросить напряжение. - Я…- Быстро выдохнул трибун и цыкнул языком, ища и подбирая нужные слова.- Я верю Вам. Верю, что вы – Легендарная Наездница. - Это… Спасибо.- Коротко ответила Эм. - Знаете, когда мы впервые услышали о том, что произошло в храме Священного Праха, я подумал, что... я подумал, что это знак.- Закончил он и посмотрел на невозмутимую девушку.- Что все наши молитвы были услышаны. Когда до андерцев дошла весть о Вас, особенно то, что Вы родом из королевства, я был уверен, что мир… обратит на нас внимание.- Он прищурился, вглядываясь в глаза девушки, которая просто смотрела на него, никак не выражая эмоций.- Поймет, что наша страна нуждается в помощи, в некотором спасении от порождений тьмы и нищеты. И Вы с драконом будете нанесены на флаги Андерфелса. Вы же помните, какие налоги были при короле тогда? Сейчас положение ухудшилось в сотню раз. Та дорога вела в Кассель и, скорее всего, Вы столкнулись с … людьми, которые там живут. Налоги,- он вытянул руку и начал загибать пальцы,- отсутствие продовольствия, условий проживания, рабочих рук и морали. И разломы, которые каким-то чудом закрылись сами по себе, а демоны… просто ушли.- Он усмехнулся и опустил руку.- Просто ушли, как будто приходили сюда на площадку для игр или тренировочное поле. Тридцать восемь лет я служу Андерфелсу и надеюсь, что он изменит свое будущее. Тридцать восемь лет я защищал интересы народа, пока не был выброшен сюда из Хоссберга, так как часто оспаривал приказы Первого Стража – того, кто даже не принадлежит к династии и родным покойного правителя. Тридцать девятый год ознаменовался двумя величайшими событиями для Тедаса: появлением Вестника Андрасте и Вашим, и оба этих события подвели к тому, что наша страна… что ее скоро не станет.- Он перевел печальный взгляд на Эмиол.- Я выжил в битве с Тевинтером, освободил несколько деревень от имперцев, чтобы теперь насладиться перемирием, сторожа границу. Перемирием, которое закончится исчезновением Андерфелса. Так что же не так? Зачем была дана надежда, которая привела только к упадку? Вы похожи на человека, который знает, что находится по ту сторону сияющего лика. Так… что там? Наше исчезновение, смерти и боль? Какой замысел был у всего этого? - Ты испытываешь свою веру или меня?- После некоторых раздумий спросила Наездница.- Я знаю, что там. Не от начала книги до ее конца, но множество деталей, как и сам сюжет мне известны. Я понимаю твои вопросы, как и обеспокоенность будущим нашей страны и, возможно, мира, но вряд ли тебя устроят ответы. Что бы ты предпочел: правду или надежду? С одним ты живешь, а с другим тебе придется жить. На словах разница незначительна, но на деле она весьма ощутима. - Вас уже ставили перед этим выбором? - И не раз. - И Ваш выбор …? И тут девушка серьезно задумалась. Все ее ранние требования, чтобы ей говорили только правду конкретно сейчас показались Наезднице глупыми и детскими. Что бы она предпочла, если бы ей задали такой вопрос в данное время? Жить и надеяться, что все будет отлично или знать и вынужденно существовать, неся в себе эту Правду? Именно Правду, которая и раньше-то могла стоить жизни, а в нынешнее время наказание за нее приобретало куда более угрожающие формы. Дать другому прочувствовать всю ее тяжесть и давление или оставить при себе? Кажется, Эмиол наконец начала мало-помалу понимать Каллена, как Арнешаль и других, которые не хотели говорить о проблемах. Но если к чувствам незнакомого человека еще и можно было отнестись наплевательски, выливая на него всю имеющуюся Правду, то с близким так хладнокровно поступить было нельзя. Впрочем, ни с кем, как и с этим трибуном, который просто не заслуживал суровых знаний о происходящем. - Неведение. Я бы выбрала неведение. - Но то, что Вы направляетесь в Тевинтер, говорит о том, что в первую очередь Вы предпочли знания.- Вздохнул мужчина, переводя взгляд на дорогу. - Да, и со временем поняла, что с моей стороны это был необдуманный поступок.- Призналась Наездница.- Нам нужны силы для борьбы, а их нельзя взять из установленных фактов. Они могут появиться только от надежды на лучший исход. - Тогда оставьте знания о нашем будущем при себе.- Ответил мужчина и улыбнулся Наезднице.- И извините меня, что искал ответы на такие вопросы, когда сам должен знать, что делать. - Ну, по собственному опыту могу сказать, что даже могущественным существам иногда необходим совет простых смертных.- Ухмыльнулась Эмиол, вспоминая Нефаура.- Главное помнить, что мы не одиноки. - Спасибо, Садрин Норлайд.- Трибун еще раз ей улыбнулась и кивнул, после чего окликнул ехавшего впереди мужчину, чтобы он сменил его.- Я надеюсь, что Ваши действия сохранят не одну сотню жизней, как и спасут не одну страну. - Остается только надеется, что сам мир этого захочет…