В будущее через прошлое.

Кафраэль мчал без остановок двое суток, и только на границе плата Уртемиэли и Тирашана дал себе небольшой отдых. Еще полдня, и он доберется до северных границ леса, где и находился тейг, если только его ничто не задержит по дороге. Однако еще один марш-бросок был вынужденным в связи с тем, что Отверженный никак не мог дозваться как до своих воинов, которых послал с Танраилом, так и до друга. Сколько бы он ни пытался мысленно обнаружить своих людей, никто не отвечал, и это не могло не злить мужчину, когда в Адаманте случилось такое. Отверженный был готов поклясться, что Каллен с радостью обезглавит его, хотя, может, Кафраэль и не удостоится такой чести, а его просто четвертуют за наплевательское отношение к своим обязанностям. Хуже было осознавать другое: он даже представления не имел, куда могла направиться девушка и где ее искать. Была, конечно, призрачная надежда, что ее каким-то образом отыщет Нефаур, но он тоже не всемогущ, и существо, которое ищут, как минимум, должно хотеть быть найденным. Разве Эмиол хочет, раз так покинула цитадель? Единственной зацепкой оставалось то самое письмо, которое она оставила перед уходом, и из него следовало, что девушка будет там, где и дракон. Слабая зацепка, но, по крайней мере, это уже что-то, и не надо будет рассредотачиваться по всему Тедасу, чтобы найти Наездницу. Проверив ремни, Кафраэль поднялся, намереваясь продолжить свое путешествие. Он уже подготовил речь, с которой явится к Каллену, если только сам Отверженный не напорется на неприятеля. Вдохнув воздух, Кафраэль поморщился и двинулся в сторону леса, однако перевоплощаться не стал, как и останавливаться. - Не до тебя, Сомнаэль. Потом померяемся.- Невозмутимым тоном выдал Отверженный, проходя мимо красного храмовника, однако в душе он понимал, что из этой встречи живым не уйдет, поэтому в его возможности было немного потянуть время и попробовать докричаться до своих. Проделав не более десяти метров, Кафраэль остановился, так как прямо напротив него возник храмовник. Устало выдохнув и на мгновение закатив глаза, аввар развел руки в стороны и заулыбался.- То есть, Сомнаэль!- Протянул мужчина.- Как я рад тебя видеть, брат! По собственной воле спустился сюда или же по направлению? - По направлению, Кафраэль.- Кристаллы, торчащие из тела храмовника стали исчезать, сам он начал преображаться, пока перед Отверженным не предстал мужчина, каким он был до воздействия красного лириума.- Вольнодумцы отрезаны от Владыки, помнишь ли ты это? - Каждый вечер перед сном.- Энергично закивал аввар, продолжая мысленно рассылать всем своим воинам новость о том, что в этих лесах есть воин Жнеца и он слишком близко.- Как дела наверху? Мантии небось наглаживают да лезвия натачивают, м? - Наточили, нагладили, и воины уже ждут приказа Владыки.- Размеренным, спокойным тоном произнес Сомнаэль, на лице которого бродила легкая улыбка.- Не пытайся связаться с ними, Кафраэль. Они тебя не услышат. - А я-то думал, что еще за блок такой!- Сплюнул аввар, качая головой.- Ты теперь и так умеешь? Ну, есть еще какие новости? Дети появились? - Зачем тебе это знать?- Ласково спросил Сомнаэль.- Достаточно того, что Танраил лишился своего сына, тебя в скором времени не станет, как и твоей дочери. На мой взгляд, это должно волновать тебя больше, Кафраэль, чем мое будущее. - Танраилу природа послала еще одного сына, чтоб ты знал.- Прорычал Отверженный, сжимая кулаки. - Кафраэль, ты никогда не умел врать.- Широко заулыбался воин.- Скажи, а Санравихал знает, что убийство лидера Легиона приводит к исчезновению всего Легиона? Несмотря на то, что он сын Владыки, многое сокрыто от его взора. Как же так? - Я же тебе сказал, Сомнаэль, что спешу.- Укоризненно произнес аввар, цыкая языком.- Как раз за тем, чтобы посвятить Санравихала. Давай совместными силами ему это сообщим, м? Ты меня отпускаешь, я ему говорю, а потом ты убьешь меня. И тебе в удовольствие, и я миссию выполню. Мужчина долго смотрел на Отверженного , а потом засмеялся. - Мне всегда нравилось твое чувство юмора, Кафраэль.- Храмовник прекратил смеяться и с легким презрением посмотрел на аввара.- Что с тобой стало, брат? Когда-то мы стояли плечом к плечу у Его трона, слушали речь Владыки и вторили ей. Неужели вечное блаженство, как и сам дух Чертогов ты с готовностью променял на это?- Мужчина обвел руками местность.- Что это в сравнении с нами? Ты пьешь, ешь, чувствуешь боль, которую раньше не ощущал. И это твой выбор? - Не твой же.- С тем же презрением ответил Кафраэль.- Ты-то что знаешь о жизни? Впрочем, ты ее даже и не видел. Тебе промыли мозги, брат, как и всем остальным, кто остался в Чертогах. Ладно, ты. Молодой, горячий, готовый по первому слову броситься с утеса, но другие?! Сахраил, Аменваэль, Унравия и остальные предводители. Все вы, как псы, просто кинулись на смертных, убивая без разбору потому, что так сказали. И, главное, кто сказал?! Тот, кто так же смертен, как и живущие в Тедасе или Тени. Природа вечна, брат, а не он, а вы выполняете приказы просто слуги. - Все мы слуги и все кому-то подчинены, Кафраэль.- Воин снова говорил своим ласковым голосом и едва заметно улыбался.- Мы исполняем волю Владыки, а ты – волю Санравихала. Разве нет? Но что будет с миром, если каждый солдат начнет думать самостоятельно? Когда в любом предводителе Легиона зародится сомнение и он начнет в чем-то подозревать Владыку? Он – Первый, Кафраэль, и если мы утратим веру в Него, то что говорить об этом мире, которым Он управляет? Ты слишком долго жил со смертными, перенимая их эмоции, чувства, но самое главное - это то, что ты усомнился. Ты выбрал виновного и защитил его, Кафраэль, следовательно, разделил его участь. Попробуй обратиться к Владыке в своих мыслях. Быть может, Он услышит тебя и перед смертью дарует прощение за твое предательство. - Проклятье, я уже порядком отвык от этого спокойного, пропитанного хладнокровием тона и голоса.- Сплюнул Отверженный.- Еще один плюс смертных: с ними веселее все проходит. Годы, десятилетия. А там? Речи, песнопения, речи, песнопения. Я поражен, что раньше терпел это тысячелетиями. И, оказалось, все мои шутки было до нажьего дерьма пресными, так что можешь не стараться, Сом, говоря, что я был отличным шутником. Но, знаешь, я тебе скажу: иди-ка ты своей дорогой, брат, а я уж как-нибудь разберусь со своим путем.- Утвердительно кивнув, аввар направился в сторону от Сомнаэля. - Не поворачивайся ко мне спиной, Кафраэль.- На этот раз тон воина изменился, и в нем звучали угрожающие нотки. - О, нет, Сомнаэль.- Прошептал мужчина, продолжая идти вперед.- Это тебе не стоило поворачиваться спиной к этому миру. - Ну, что ж… будь по-твоему. - Каковы потери?- Завидев, что в шатер вошел Танраил, Каллен оторвался от карты. - Отправлено более пяти сотен моих воинов прямо к Корифею.- Выдохнул мужчина. Он быстро направился к столу, обмакнул тряпку в лекарственную настойку и приложил к оголенной руке, заранее сняв перчатку и наручи. По-скорому перевязав рану, он двинулся к генералу, водя пальцем по карте.- Воины выставлены по кругу. Две тысячи на внешнем, по тысяче на двух других. Остальных я отправил к Арнешали и фамильярам на помощь в борьбе со своими сородичами и порождениями тьмы. Как только мы обезопасим путь до тейга и укрепим линии обороны, то вы сможете пройти, но…- Винс оторвался от карты,-… проблема в Сомнаэле. Нефаур сказал, что он где-то здесь, но пока что не был замечен на поле боя. На данный момент потери незначительные, однако есть проблема в связи. Мне приходится преодолевать расстояния от одного поля боя до другого, чтобы узнать о ходе сражения. Благо Бесформенный помо… - Ну что еще?!- В шатер влетела разъяренная Арнешаль.- Твою мать, Каллен, для каких целей ты меня отвлекаешь? - Новости?- Не обращая внимания на тон, отчеканил генерал. - Это вино?- Эльфийка подлетела к столу, широким жестом захватив бутыль.- Да, вино. - Арнешаль! - Отвали!- Махнула она на возглас Каллена и приложилась к горлышку.- Все, лучше.- Поставив бутыль, девушка икнула.- Полтора суток без еды и воды. Одни только трупы и кровь. Знаешь, чем мне нравится Тень? Там этого дерьма нет. - Новости! - Уверенными темпами пробираемся к тейгу.- Выдохнула девушка и опустилась на скамью.- Ни Раэрлан, ни дружков. Кстати! А Миринвил-то, оказывается, уже давно как мертва! И знаешь, кто скрывался под этим именем? Раэрлан! Эта сука не просто знала, что творится на нижнем ярусе тейга, но еще и принимала активное участие в «посвящение» и «превращение» фамильяров! - Отставить лишние разговоры.- Мужчина развел руки в стороны и строго посмотрел на эльфийку.- Активность врага? - Я уже сказала,- недовольно фыркнула девушка,- красных храмовников полностью взяли на себя воины Танраила и Нефаур, а мы боремся с порождениями. Осталось не так уж и много, но мы еще не знаем, что творится в самом тейге, до которого мы еще даже не добрались. Тот вход, с которого мы заходили в прошлый раз – это не основной. Сами врата расположены на северо-востоке,- она поднялась и ткнула острием кинжала в карту,- вот здесь. Так что эти круги, Танраил,- фамильяр развернулась к Винсу,- придется немного сдвинуть на север. - И туда же я направил своих воинов для «встречи» с Сетисом.- Кашлянул Танраил и глянул на Каллена.- Если внешнее кольцо обороны сдвинется, то мы рискуем вступить в схватку не с отдельными группами красных храмовников, которые на данный момент ищут бреши в защите, а с основными силами в тех районах. Тогда оборона точно будет прорвана. Можно перегруппировать войска, и выстроить «стену» на северо-востоке, отправив Нефаура и воинов Кафраэля на юг и запад. - Тогда выходит, что тылы фамильяров будут временно лишены поддержки.- Каллен внимательно смотрел на карту, соображая, как лучше сейчас поступить.- На поле боя пока не было замечено появления Раэрлан с фамильярами, а также Сомнаэля. Ты его знаешь, Винсент. - Не настолько хорошо, Каллен, чтобы сказать, когда он решит вступить в битву.- Вздохнул мужчина.- К тому же, я все еще не знаю, с какой именно целью он сюда пришел. То ли эти цель – ты, то ли Потерянные. Возможно, что и Камневик. - Значит, тейг.- Подытожил генерал. - Скорее всего, он проявит себя, когда мы окажемся внутри.- Кивнул Винс.- Мы будем ограничены в пространстве, как и в применении некоторых своих способностей. - И для фамильяров станет проблематично драться в самом тейге.- Подтвердила слова храмовника Арнешаль.- У некоторых фамильяров такие звероформы, при которых они с легкостью снесут несущую конструкцию тейга, и мы все окажемся погребенными. - На данный момент мы выигрываем, Каллен. - На данный момент.- Мрачно произнес мужчина, проводя по бороде.- Танраил, перестрой центральное кольцо, сузь диаметр. Когда появится Сомнаэль, я хочу, чтобы они стали первым рубежом. Арнешаль, есть фамильяры с быстрыми ногами, помимо Летинсаты? - Мы могли бы пустить Глаорика на облет. Хотя… - Чтобы его подбили магическими залпами.- Выдохнул Каллен, устало посмотрев на фамильяра. - Только что об этом подумала.- Поняв свой просчет, девушка опустила голову.- Летинсата и еще парочка оленей. В смысле, оленей, а не оленей. Звероформа такая. - Ясно. Отправить к Танраилу.- Приказал генерал, отходя от стола.- Как только появится Сомнаэль, один или в окружении, твои воины атакуют его со стороны тейга. Фамильяры вступать в борьбу не должны. Их дело – сообщить второму кольцу о приходе предводителя Легиона. Таким образом мы выиграем время. Сами фамильяры пойдут в тейг первыми, дабы разбить силы порождений тьмы и, возможно, оставшихся прислужников Раэрлан. - Каллен, тебе не кажется, что такой тактикой мы сами себя запираем с двух сторон?- Подумав, спросила Арнешаль. - Я на это и рассчитываю.- Мужчина закрепил ножны и поправил нагрудник.- Не думаю, что из этой битвы мы выберемся живыми, однако выбора не остается. С пробуждением големов у Тедаса появится еще одна достойная сила, способная противостоять мощи Жнеца. К тому же, мы не рассчитывали, что нам придется воевать сразу на три фронта, а не по отдельности. - Делать ли мне перестроение со смещением внешнего кольца к северо-востоку?- Спросил Танраил, подходя к готовившемуся выйти на поле боя Каллену. - Да.- Подтвердил генерал, беря щит и закрепляя его на спине.- Донеси это до Нефаура. И пусть призванные им демоны помогут воинам Кафраэля. Отправляйся. - Слушаюсь.- Отчеканил храмовник, быстро перевоплотился и исчез, обдавая фамильяра и Каллена потоком воздуха. - А Камневик уже хотел обложить тебя по полной за то, что отсиживаешься здесь.- Ухмыльнулась Арнешаль, которую Каллен пропустил вперед.- Мол, как его… девочку брюхатить, так ты тут как тут, а как драться – так подальше от мордобоя. - Ох-х…- Каллен протяжно застонал.- Чувствую я, что даже когда он станет простой жилой, то все равно будет ворчать на меня. - Я даже не сомневаюсь в этом.- Улыбнулась эльфийка и перевоплотилась. Обеспечу оперативную доставку прямо в гущу событий. Каллен ухмыльнулся и быстро взобрался на спину Рыси, хватаясь за шерсть. Рысь! Из-за деревьев показался изрядно потрепанный, седой, где-то с вылезшей шерстью волк – Альхар. Он кое-как успел затормозить, чтобы не влететь в Арнешаль, которая чуть отклонилась в сторону. Нам придется выжечь лес. По крайней мере, ту часть, которая находится рядом с тейгом. Эта проклятая масса растет с дикой скоростью и мы не успеваем бороться с поднимающимися из этого полотна тварями. Нам нужна помощь Отверженных. - Минлаил!- Каллен, услышав слова Альхара, окликнул одного из Отверженных, которые остались в лагере. Перед Рысью тут же материализовался воин Танраила.- Отправляйся к Винсенту. Пусть отошлет часть своих людей на помощь фамильярам. - Слушаюсь.- Пролязгал воин и исчез. Вы сейчас направляетесь к нам? Да. Не будем мешкать. Арнешаль со всех лап бросилась вперед, оставляя позади себя рычащего и хрипящего волка, который позволил себе немного обидеться на эльфийку, лишний раз показавшей ему, насколько он стал стар и немощен. Минлаил мчал так быстро, как только мог, чтобы успеть доложить своему лидеру о несколько изменившихся планах, проклиная Сомнаэля, который наверняка как-то был причастен к тому, что Отверженные теперь не могли общаться между собой. Он бы так и продолжил нестись к Танраилу подобно ветру, если бы не какой-то странный свет, который мелькнул между деревьев буквально на долю секунды и померк. Минлаил резко остановился, поднимая столб пыли и развернул голову к тому месту, где видел свет, однако ничего не заметил. Нахмурившись, Отверженный хмыкнул и уже хотел было продолжить бежать, как вновь краем глаз уловил блик, однако на этот раз он был уверен, что это была не магия и не какой-то источник света, а… ткань. - Как странно…- Шепотом пролязгал воин и вытянул шею, пытаясь разглядеть, что там притаилось за деревьями. С одной стороны ему отдали четкий приказ, но с другой, зная, какое сейчас положение и то, что Сомнаэль еще не проявил себя, Минлаил не знал, как ему поступить. В пяти-шести километрах от него находился лагерь, еще в десяти по прямой – силы Танраила, где был сам предводитель Четвертого Легиона, и прямо здесь, на этой дороге, которая часто использовалась воинами для связи, Отверженный заметил подозрительный огонек. Еще раз бросив быстрый взгляд в ту сторону, где находился Винсент, он произнес:- Я недолго.- И направился в сторону свечения. Преодолев за несколько секунд пару сотен метров, Минлаил материализовался перед деревьями, за которыми видел свечение и прислонился к стволу, уже из-за него, медленно и с опаской выглядывая, дабы получше рассмотреть источник света. Открывшаяся картина заставила его остолбенеть и широко раскрыть все пары глаз от ужаса: на небольшом клочке земли, который был очищен ото всех трав и растений, был выжжен символ Создателя, по центру которого стоял столб с привязанным к нему Кафраэлем. Теперь-то воин понял, что этот свет – свет, лившийся от одежд предводителя Легиона, но он бы в жизни не подумал, что аввар может быть здесь, а не в Адаманте. Ребра мужчины были вырваны и разложены через один на лучи символа; сердце лежало на земле, чтобы любое лесное зверье могло спокойно им полакомиться, а легкие прибиты железными заклепками с символом Жнеца к вершине столба – знак того, что Отверженный мог возвыситься, но предпочел остаться «пригвожденным» к смертной жизни. Минлаил уже видел подобную казнь, которая в свое время настигла многих его собратьев, являющихся приближенными лидеров двух Легионов, восставших против Владыки, но он в жизни бы не подумал, что на месте простого Отверженного когда-нибудь увидит… - Кафраэль…- Выдохнул Минлаил и неуверенно вышел из-за дерева, направляясь к Отверженному и протягивая к нему руку. Плюя на приказ, на безопасность и на все остальное, он перевоплотился в молодого мужчину.- Кафраэль???- Он шумно задышал, еще раз оглядел Отверженного и быстро подскочил к столбу, пытаясь снять воина, не обращая внимания на то, что сверху струилась кровь, застилая взор.- Кто-нибудь, помогите!- Проорал Минлаил, все еще держа мужчину за ноги и смотря наверх.- Ты не можешь…- Прошептал мужчина, уже откровенно плача, смотря в закрытые глаза лидера. С силой стряхнув слезы и кровь, он забежал сзади и снова перевоплотился, желая лезвиями разрубить стальные цепи, которые сковывали руки и ноги Отверженного, но сколько бы он по ним не бил, на металле не оставалось даже царапин.- Я не дам… Я не дам тебе вот так… Ты не достоин Его казни. Не достоин!- Продолжал лязгать воин, нанося удар за ударом, но на остроту его лезвий не поддавался ни металл цепей, ни столба. Тогда он бросился собирать ребра, пряча и под мантию и аккуратно взял сердце, опуская его в небольшую сумку, напоминающую ягдташ, висящую сбоку на поясе.- Я не позволю тебе так уйти, Кафраэль. Нет… И почему?! Кафраэль, зачем ты пришел?..- Снова тихо заплакал Отверженный, смотря на тело лидера.- Я сообщу. Прямо сейчас я сообщу. Танраил придет, поможет. Твой дух будет спасен, клянусь тебе, Кафраэль.- Снова вытерев слезы, которые текли из всех пар глаз, Минлаил уверенно закивал и отступил назад, продолжая смотреть на привязанное тело Кафраэля.- Я сообщу.- На этих словах он развернулся и помчался прочь от этого места. Сомнаэль, который все это время сидел в ветвях раскидистого дерева, с ироничной улыбкой на устах следя за действиями Минлаила, не спеша лег и закрыл глаза. - Какой маленький, бравый солдат. Спасен духом и телом будет тот, кто не ослушался воли Владыки и не усомнился в Его праведности. Он милостив и сострадателен. Он – Свет, ведущий нас сквозь тьму, Он – Огонь, очищающий нечестивцев, бегущих от Него. Вы должны бежать во мрак, который поглотит вас. Молитесь об Огне, молитесь о Свете, и узрите Его лик. Мой Владыка, пошли рабу своему духовных сил и могущества тела, дабы я исполнил Твою волю и очистил сына Твоего от дурного влияния скверны ничтожных. Прошу о Твоей милости во исполнение Твоих приказов. Прямо из коры ветки над Сомнаэлем начал пробиваться на свет росток, который рос на глазах, пока из него не распустился поистине великолепный цветок. Лидер открыл глаза и лениво потянулся к цветку, аккуратно вырывая его из коры. В руках Сомнаэля цветок тут же стал стеклянным, однако это стекло по своей прочности не уступало ни одному клинку. Прямая, длинная ножка имела острый кончик, поэтому воин аккуратно обернул его тканью, дабы не пораниться. - Твоя милость безгранична, Владыка.- Улыбнулся лидер и снова закрыл глаза, попутно убирая цветок под куртку.- Скоро. Совсем скоро.