В будущее через прошлое.

- Лучшая брага, которую я когда-либо пробовал.- Громко рыгнув, Бык закусил половиной мясного пирога.- Лучший пирог! Лучший рулет! - Соглашусь.- Поев, Варрик отвалился на спинку стула. А почему Вы не едите, Кассандра? Еда не отравлена, уверяю Вас. Кассандра действительно сидела камнем. Ни единый кусок от всего, что было на столе, не лез в горло. Женщина одновременно и боялась, и хотела поскорее встретиться со своим спасителем, с этой легендарной личностью, которая смогла покорить самого властителя небес. Причем, столь необычного для их, и не только их, времени. Идя в этот замок, она видела пещеру и следы возле нее. Сомнений не было – в той пещере жил дракон. Огромный и судя по изредка попадавшейся чешуе, еще молодой, но вполне зрелый. Какая еда, когда в скором времени она снова встретится с этим созданием?! Теперь, когда их первая встреча с жителями замка перешла в спокойное русло, мысли о драконе и его обладателе никак не выходили из головы Искательницы, заставляли сосать под ложечкой и в то же время – радоваться тому, что вновь увидит это потрясающее существо. - Мы многое рассказали вам о нас, Инквизиции, о том, что происходит в мире, однако мы ничего не знаем о вас.- Отстранено начала Кассандра, не желая сразу переводить тему на дракона. Конечно, здесь ей не хватало ума и изворотливости Жозефины, которая из любого вытрясла бы ровно то, что требовалось. Что именно Вы хотите знать? Пикси напротив отставила наполовину полный, крохотный бокал с нектаром и посмотрела на воительницу. - Например то, что мы не знаем вашего языка, однако общаемся. Я говорю на общем, вы – на каком-то непонятном, но мы понимаем друг друга. Нас этому обучили, если так можно выразиться. - Кто? Ваш хозяин?- Кассандра укорила себя за излишнюю настойчивость в тоне, однако она слишком сильно хотела знать. Нет. Но я не могу Вам сказать. Эта способность приходит после длительного обучения и еще одного "секретного ингредиента". Мы преобразуем мысли так, чтобы вам стал понятен наш язык. - Тогда как вы понимаете нас, ведь вы не знаете общего языка? Ну да, конечно… Каигиль оторвался от своего коржа и глянул на Искательницу. Камневик из нас всех знает больше всего языков. Я владею андерским, королевским и ривейнским. Скажем, если коссит начнет выражаться на кунлате, то я его не пойму, но он меня будет понимать, так как знает общий. - Вашедан!- Тут же решил проверить Железный Бык, за что и получил от василиска взгляд из-под полуприкрытых век. … Ну, о чем я и говорил… К сожалению, мы от природы не можем говорить так, как это делаете вы. Василиски, истинные оборотни или мы, пикси нашли выход. К тому же, ментальная речь очень полезна для мозга. Мы все владеем торговым языком и не только. Например, оборотень хорошо знаком с элвеном. - То-то Солас обрадуется.- Заулыбался Варрик. Тилья почти все свободное время проводит за изучением языков Тедаса. Моя вторая помощница – Лильн – прекрасно говорит на гномьем и элвене. Ну, не совсем говорит. Однако эти знания нам нужны, чтобы преобразовывать свой собственный, общий для нас, язык в ваш. Звуки ваших языков слишком сложны и мы не можем даже думать, как их произносить. Но вы нас понимаете, и это – главное. - Удивительно.- Дориан устало посмотрел на пикси.- Создать свой язык, чтобы оборотень, ящерица… Я – василиск… - …неважно, и фейки понимали друг друга, а потом изучать другие языки, чтобы их общий понимали пришедшие. - Хватит злорадствовать, Дориан.- Бык похлопал мага по спине.- Ребята молодцы. Основательно так подготовились. А что насчет того, что вы собрались тут? Совершенно разные, из разных мест, м? У каждого из нас своя история. Меня спасли из плена, когда я опыляла цветы на лугу. Тилью вырвали из когтей гиены, а Лильн – отобрали у разбойников, которые собирались оторвать ей крылья. Крылья пикси очень ценны в определенных кругах и… нас осталось очень мало в мире, поэтому мы прячемся, стараемся выходить в ночное время суток и жить подальше от людных мест. Оборотень, который все это время лежал на полу и жадно поедал куски сырого мяса, оторвался от своего занятия. Облизнувшись, он встал и подошел к погрустневшей пикси, подставив ей свою морду для объятий. Спасибо, Тэсал. Не вспоминай об этом. Теперь же с тобой все хорошо. - О-о, все так серьезно.- Коссит отложил баранью ногу и почесал затылок.- Наверно, мне стоит извиниться.. Ничего. Это было очень давно и я рада, что теперь нахожусь вдали и в безопасности от тех мест, как и мои сестры. Они, Тэсал и Каигиль стали моей новой семьей, так как наше поселение разгромили люди. Мы не живем по одиночке, а тут… Я очень рада, что в свое время меня обнаружил добрый человек и освободил, дал еще один шанс начать жить и поверить, что не все люди плохие. - Должно быть, ваш хозяин очень любит вас.- С сочувствием за прошлое пикси тихо произнес Варрик. Мне сложно описать, насколько сильно. Я надеюсь, что ваша встреча с… Дом сильно задрожал и Силья не успела договорить. Через какое время с улицы послышался оглушающий грохот, сопровождаемый приглушенным рыком. Кассандра быстро задышала. Там, на улице, всего в нескольких десятках метрах за стеной приземлился дракон. И хоть гостиная находилась в противоположном от пещеры крыле, ей казалось, что он стоит здесь, рядом с ней, обжигая своим дыханием. Их встреча с Наездником вот-вот должна была состояться, и Искательница напрочь лишилась дара речи. Одному Создателю было известно, как хозяин замка отнесется к новым людям. Все в гостиной замерли, в том числе и жители замка. Сейчас-то им и придется объяснять, что к чему. Оборотень, вопреки своим обещаниям, остался рядом с Сильей, готовый принять любое наказание. Несколько минут спустя после приземления дракона, передняя дверь открылась и спешно захлопнулась, и молчание в гостиной стало еще напряженней. Бык чуть привстал на стуле, желая подготовиться к внезапной атаке; Кассандра положила ладонь на рукоятку меча и уже примерилась к щиту, чтобы постараться быстро вытащить его в случае чего. Остальные так же по мере своих возможностей, пытались подготовиться ко встрече. Со стороны холла послышались размеренные шаги, сопровождающиеся позвякиванием металла. То и дело до сопартийцев доносился рык дракона, иногда с протяжным, надрывным подвыванием и Кассандра поняла, что он предупреждает Наездника об опасности. Однако хозяин замка не останавливался и уверенно шел в сторону гостиной. Искательница уже видела его тень, которая становилась больше и больше по мере приближения. - Андрасте милосердная.- Тихо произнесла женщина и встала, готовясь ко встрече. Да не то слово… Тэсал негромко заскулил, однако отступать не собирался. - И вот так меня встречают мои самые верные друзья, м?- В дверях наконец появилась девушка к величайшему изумлению Кассандры. Я… Я… М-м… У нас гости! - Да, Талхенсул мне уже сказал.- Устало проговорила девушка и медленно вошла в гостиную, попутно бросая непонятные очки, больше похожие на очки шахтера-гнома, и широкую бандану на столик у стены. Остановившись, она улыбнулась группе Кассандры.- Со своими я переговорю, а вас мне придется убить. Раздавшийся из-за окна грозный рык заставил сопартийцев оглянуться. Увиденное повергло присутствующих, кроме жителей замка, в ужас. В огромном, занимающем четверть стены гостиной, окне они увидели оскалившуюся морду дракона, который неотрывно смотрел на них своими янтарными, кошачьими глазами. Было видно, как в его нутре уже заиграло пламя, готовое вырваться по первому велению хозяйки, хотя одних клыков было бы вполне достаточно. Даже по морде этот самец отличался от своих нынешних собратьев. Как минимум тем, что очень хорошо понимал, что происходит. - П-постой.- Выдавила из себя Кассандра и повернулась к девушке.- Мы пришли сюда не для того, чтобы причинить тебе вред. - Постойте-постойте…- Девушка замахала кубком, который успела взять со стола и наполнить, пока компания рассматривала ее друга, и удивленно посмотрела на Искательницу.- Мне? Вред? Пока мы летели обратно, Талхенсул почуял вас и в полете успел рассказать все, что связано с древней Инквизицией. Это во-первых. Во-вторых, ты – Искательница, и наверняка знаешь, какое обоняние у драконов. Если вы хоть попытаетесь нанести мне вред, он не просто найдет местонахождение вашей нынешней Инквизиции, но и разнесет ее по камешкам. Предварительно убив вас, само собой. - Я хотела сказать, что мы пришли просить помощи.- Ответила Кассандра, предпочтя не разговаривать на тему о возможном разносе Скайхолда. - Хм…- Девушка отпила и поставила кубок на камин. Она внимательно изучила лицо женщины и вскинула бровь.- Шесть лет назад. Это была ты? Чуть не погибла от лап драконицы. - Да… - Я помню тебя.- Хозяйка замка улыбнулась.- Славная была самочка. По крайней мере, так мне сказал Талхенсул. - Это имя дракона?- Искательница снова посмотрела в окно. - Не полное, конечно же.- Ответила девушка и села в кресло.- А вы садитесь, садитесь. Для вас же такой стол накрыли.- Угрожающе произнесла она, посмотрев на жителей замка. Эмиол, это первые люди, которых я увидел, с тех пор, как ты привела нас сюда. К тому же, они не были агрессивно настроены. А то, что они могут сообщить другим о нас вас не смущает, да? О тебе и драконе и так знают, просто не говорят. - Знают, но не говорят?- Девушка улыбнулась и встала, медленно направившись к компании незнакомцев.- О нас просто знают, но все настолько тихо молчат, что в этот день я могу наблюдать представителей аж трех разных рас!- Она отшвырнула захваченный кубок и яростно посмотрела на Кассандру.- Я спасла тебя тогда. Что еще требовалось?! Ты вламываешься в мои владения без приглашения, без причины и еще просишь помочь?! Наверно, стоило тогда оставить тебя на растерзание, м?! В мире и так мало дракониц, чтобы мы еще так бездарно их теряли, Искательница. - Поверь, за шесть лет я ни разу никому не рассказала о тебе, но теперь, когда сложившаяся ситуация грозит не только нам, но и всему Тедасу, мы вынуждены обращаться за любой возможной помощью.- Выпалила женщина и сделала шаг назад.- Я бы не стала подвергать моих спутников опасности, а твою тайну – огласке, если бы дела не были бы настолько серьезны. И это касается не только нас, но и тебя, в том числе. Если Корифей захватит этот мир, то… - Он хочет возродить Тевинтер, каким он был в древние времена.- Продолжил Дориан, глядя, что ситуация складывается не лучшим образом.- Он хочет войти в Тень физически, войти в Черный город. Мнит себя новым божеством, и если у него получится свершить задуманное… Дракон перестал скалиться и перевел взгляд на Эмиол, после чего приглушенно рыкнул. Девушка перевела взгляд на Талхенсула и помрачнела. После нескольких минут тишины, она бросила быстрый взгляд на Дориана: - Золотой город… - Нет. Скажем «спасибо» некоторым магистрам бывшего Тевинтера. Теперь он уже Черный.- Маг успел заметить, как дракон едва заметно кивнул Эмиол.- Он же что-то знает об этом, так? - Слишком много.- Мрачно отозвалась девушка и мотнула головой.- Так, хватит. Я даю вам один шанс. Уходите и никогда не возвращайтесь. Талхенсул зарычал и прищурился. - А если тебя обнаружат?!- Воскликнула девушка.- Более того: тебя обнаружат! На тебя объявят охоту, Талхенсул. Дракониц убивают почем зря, а ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое?! Земля знала Сетиса. Он, не без помощи жен, истреблял мой народ, желая заполучить нашу кровь. Я предчувствовал, что придут новые люди и скажут о нем, поэтому не уходил сам. Не отвергай их предложение, так как в том есть и твое будущее. - Почему ты раньше не говорил, м??!- Эмиол цыкнула языком и прошлась взад-вперед перед столом.- Зачем ты скрывал это все время?! Кто противится судьбе – тот находит страдание. Я никогда не желал тебе зла. - Они не оставят тебя в покое, Талхенсул.- Прошептала девушка, однако дракону не нужно было слов, чтобы понять. - Прям чувствую себя лишним болтиком.- Тихо проговорил Варрик, переводя взгляд с дракона на девушку. И в этом тоже наша судьба. Если бы я ослушался в свое время моего отца – прародителя всех драконов, то мы бы никогда не встретились, мой друг. - Так… вы… поможете нам?- Кассандра решила нарушить возникшую тишину, которая сопровождалась тяжелым дыханием дракона. - Талхенсул говорит «да», а я слишком тесно связана с ним, чтобы говорить «нет».- Эмиол закатила глаза и жалостливо глянула на дракона, который был рад такому решению.- В случае чего, я с тобой до конца. Я знаю, Эмиол. Поверь, что твоя судьба готовит тебе хороший дар. Еще раз рыкнув, он отправился в свою пещеру. Как только здание перестало дрожать, компания Кассандры медленно уселась за стол, переваривая произошедшее. - Ну… Я… М-мм…- Мысли исчерпали себя и Бык замолчал. - Вы это видели?!- Наконец Сэру прорвало.- Он как будто все понимал! Раньше я считала драконов тупоголовыми ящерицами, способными только плеваться огнем и все крушить, но это! - Он говорит на всех языках этого мира, которые существовали с момента его создания.- Устало произнесла Эмиол и отщипнула от курицы.- Он все прекрасно понимает, и он – НЕ ящерица и не просто дракон, а личность. - И ты спокойно катаешься на нем!- Восторженно произнесла эльфийка, за то получила грозный взгляд Эмиол. - Я не катаюсь на нем, а с его позволения седлаю его. Он не питомец, не раб, и я ему не хозяйка. Он – мой друг. - Ну, да-да, седлаешь и катаешься, а я что говорю?- Фыркнула Сэра и плюхнулась на стул.- Собственный дракон! Захотела – полетела куда надо, захотела – быстренько в лавку за выпечкой сгоняла. Эмиол презрительно глянула на эльфийку и закатила глаза. - У вас в этой Инквизиции все такие, на ум тугие?- Она обратилась к Кассандре, которая тоже не была довольна поведением Сэры. - Нет, только она.- Спешно отозвалась женщина, которой не терпелось многое узнать у девушки.- А кто он, откуда? Я никогда не слышала и не встречала летающих самц… то есть драконов, не дракониц. - Ты очень даже встречала.- Усмехнулась девушка и налила себе полный бокал браги.- Ну, раз сам Талхенсул не возражает, то, думаю, можно и рассказать. О-о, я обожаю эту историю! Опять про Крылатого рассказ… Когда уже вы будете слушать про мое прошлое?! Ведь еще будучи неотесанным, горячим камнищем, я… Заткнись! - У каждого животного был когда-то свой бог.- Отпив из бокала, девушка облизала губы и обвела взглядом компанию.- В том числе и у драконов. Его звали Драйгонсул. Отсюда и название вида. «Сулен» в транскрипции королевского с драконьего переводится как «небо». Именно он создал драконов и дракониц, однако лишь мужчин наградил крыльями и некоторыми другими качествами. Они повелевали небесами, в то время как их жены должны были передвигаться по земле, иногда годами выжидая своих мужей, так как те имели привычку улетать на далекие расстояния от своих владений в поисках чего-то нового. Такая дискриминация очень не понравилась богине женского начала – Феинтель. Однажды она пришла в чертоги Драйгонсула и сказала, что тот несправедливо даровал драконьим мужам крылья, лишив их жен возможности парить. Драйгонсул рассмеялся ей в лицо, сказав, что удел жен - хранить землю, сторожить ее покой и знания, пока мужи не вернутся с добрым уловом и новыми дарами для своих жен. Он показал, что драконицы по-своему счастливы и им не нужно крыльев для того, чтобы жить, но богиня рассвирепела и в ярости покинула пределы Драйгонсула. Побродив по миру, она нашла жену, которая не одно столетие ждала своего мужа, погибшего в сражении с другим драконом. Не смея ступать за пределы своих владений, драконица годами терзала себя одним желанием – научиться летать и выследить по запаху своего дракона. Именно ей и были даны первые крылья. В своем стремлении помочь, как она считала обделенным женам, Феинтель не учла одного – они действительно были счастливы. Драйгонсул никогда не оставлял без внимания дракониц, которые потеряли своих мужей, даруя им будущее – детей. И этой драконице нужно было дождаться, пока бог пришел бы к ней, однако она приняла предложение богини. Впервые взмыв в воздух, та драконица даже забыла о своем горе, прочувствовав всю прелесть полета. Только спустя какое-то время, она вспомнила о павшем драконе и отправилась на его поиски. Увидев оставшуюся от тела своего дракона чешую, жена обезумела и впала в неистовство. Она летала от владения к владению, заставая мужей врасплох своим появлением, отгрызала им крылья и отдавала драконицам, награждая их силой драконов. Ими тогда руководил страх и гордыня, и они клялись ей служить, истреблять чужих мужей, отгрызая им крылья, чтобы те разбивались о землю, и отдавать женам, дабы они поняли, чего были лишены. - А почему этот прародитель не вмешался?- Дориан, устало спросивший о драконах, на самом деле очень внимательно слушал этот рассказ. - К сожалению, он слабел на глазах.- Тяжело вздохнула Эмиол.- С каждым убитым драконом силы покидали его. Он старался вразумить жен, но те уже прочувствовали вкус власти, поняли, что значит править небом. Он видел, как истекают кровью мужи, не понимая, за что с ними так обошлись. Некоторых жены намеренно добивали на земле. Это было настоящее безумие. Феинтель так же слишком поздно осознала свою ошибку. Ее силы угасали, но не так стремительно, как Драйгонсула. Бог старался создать как можно больше драконов, чтобы со временем его дети вразумили жен, и создавал до тех пор, пока не стал простым смертным, ибо растерял он всю свою силу и божественность. Так его наказал Создатель за то, что его творения посеяли хаос в мире. Тогда он взял несколько яиц и раскидал по всему миру, прихватив одно с собой, и укрылся в далекой от глаз дракониц и других созданий пещере. Через какое-то время на свет появился дракон. Чешуя его была цвета бездны, глаза – светлый, чистый янтарь, ум подобен уму его родителя. В того дракона Драйгонсул вложил остатки своей сущности, назвав Талхенсул – Спаситель Неба. Когда в мире почти не осталось крылатых драконов, Драйгонсул стал настолько слаб, что его тело начало кровоточить без причины. Его смерть была близка и он завещал сыну укрыться в дальних землях, найти пещеру и заснуть глубоким сном до тех пор, пока его не найдет жена рода человеческого. Собственно, на этом история заканчивается. Он спал, пока я его не нашла в поисках убежища от бандитов. Не сказать, что встреча с драконом была для меня лучше, нежели бандиты, но теперь я очень рада, что мы с ним стали хорошими друзьями. Девушка стукнула ладонями по столу и оглядела присутствующих. Они были готовы услышать многое, но только не то, что этот дракон – абсолютно реальное подтверждение существования Создателя. - А что случилось с той, заступницей?- Тихо спросила Сэра. - Создатель ее сурово наказал. Раньше жены не знали горя и сердечной боли, но именно Он сделал так, чтобы женщины верили на слово. Попросту говоря, верили ушами. Некоторые мужчины, в своем стремлении обладать женщиной, прибегали к речевым хитростям. Получив свое, они отказывались от женщин. Те страдали, и сильно. Раньше такого не было, и мужчины завоевывали расположение женщин, а те, кто старался победить словом – изгонялись. Учитывая, что Феинтель была богиней женского начала всех рас, скорбь и печаль женщин мира делала ее все слабее и слабее. И однажды, женщин, познавших сердечную боль, стало так много, что сама богиня превратилась в простую смертную женщину, отдающую предпочтение сладкой речи мужчины, чем его действиям. Познала горе вдвойне: лишилась своего божественного начала и вдобавок испытала боль от предательства. - А как давно это случилось?- Спросила Кассандра. - У-у, очень давно.- Эмиол снова отхлебнула, так как в горле пересохло.- Стран еще не было, городов. Даже селений. Человек был диким, эльф, гном. Талхенсул помнит существ древности, которые уже несколько тысяч лет как вымерли. - Вопрос: откуда он знает Корифея?- Немного подумав, спросил Дориан.- Про Тевинтер? - Как он мне в свое время объяснил, земля хранит все воспоминания, и для того, кому ее язык доступен, она открывает свое хранилище. Когда он спал, он видел сны о происходящем, о том, как менялся мир, создавались государства. Знает и о том, что Сетис видел Золотой город. Только Создателя там никогда не было. Там обитали кристально чистые души. Однако именно Он проклял тевинтерских магистров за то, что те осквернили одно из Его владений, которое Он специально возвел для своих детей. - А Корифей сам там был? - Он нет, но Драйгонсул был, само собой.- Ответила девушка и взяла кусок пирога с рыбой.- Судя по рассказам Талхенсула, там было довольно-таки людно, красиво, все пестрело красками и цветами, повсюду был слышен смех и чувствовалась радость. Магистры не заходили в Золотой город, они всего лишь увидели его. Туда может зайти либо кристально чистая душа, которую признал Создатель, либо бог. Даже духи не имеют на это права. Однако Ему не понравилось такое безразличие к святым местам. Светлые души и ныне живут там, однако для всех нечестивцев город окрасился в черные краски. Теперь в Тени нельзя услышать ни музыки Золотого города, ни почувствовать радость его жителей. Для нас он кажется мертвым, но это не так. А сам чертог Создателя вообще в другом месте находится. В зале снова повисла тишина. Не каждый день слышишь, что то, во что ты веришь – не просто призрачное нечто, а самое, вполне настоящее, божество. - Значит, Он существует… - Конечно, существует!- Прожевав, ответила девушка.- Ты же Искательница и еще сомневаешься. - Нет!- Спешно ответила Кассандра и на секунду крепко закрыла глаза.- Я просто никогда не думала, что… Даже не знаю. - Что кто-то будет говорить о нем, как о том, кто имеет физическую оболочку и приходит к своим детям на выручку? - Корифей сказал, что в Золотом городе стоял трон, но там никого не было…- Тихо ответила Искательница и с надеждой посмотрела на Эмиол. - Еще раз: он никогда не был в Золотом городе.- Твердо произнесла хозяйка замка.- Никогда, ни один из магистров. Что он там себе нафантазировал – его проблемы. Туда никто не может зайти просто так. Даже Талхенсул туда не попадет, хотя в нем есть частичка бога, а не простого духа. Либо кристально чистая душа, к которой благоволит Создатель, либо бог. Все, больше никто. Сетис просто видел этот город. И трона там, кстати, нет. Как я уже объясняла, это город для душ, а его правитель находится в другом месте, но это не мешает Ему следить за своими детьми. - Какая бы чудная серия книг вышла…- С придыханием произнес Варрик, все это время чуть с открытым ртом слушавший Эмиол. - Милостивая Андрасте.- Выдохнула Кассандра и быстро поднялась к немалому изумлению девушки.- Мы должны как можно скорее вернуться в Скайхолд. Этот дракон может помочь нам в битве с Корифеем! - Тихо-тихо, воительница.- Эмиол положила кусок хлеба на тарелку.- В ближайшие два дня тут обещается буря. Нас-то с Талхенсулом лавины мало волнуют, а вас? - Лавины??? - Жесточайшие. - Там же остались наши люди! Мы должны вернуться.- Уверено произнесла Кассандра и направилась к выходу. У самых дверей она остановилась и повернулась к девушке.- Ты не будешь против, если я приведу сюда своих людей? - А эти, можно подумать, с улицы забежали и уже здесь вы познакомились.- Вытерев пальцы, Эмиол встала и двинулась в сторону Кассандры, попутно захватывая чудные очки и бандану.- Сколько там человек? - Двенадцать. - Если Талхенсул разрешит, то должны успеть до начала бури. А вы,- она обернулась к своим друзьям,- подготовьте спальные комнаты. Само собой, Эмиол. - И стол обновите. Идем.- Она двинулась в главный зал. Выйдя на улицу, женщины направились в сторону пещеры, в которой мирно расположился дракон. Почуяв запах, Талхенсул открыл глаза и поднял голову, рыком поприветствовав подошедших. Кассандра встала на месте, так как все еще не свыклась с мыслью, что теперь спокойно может подойти к дракону и тот на нее не нападет. Не бойся воительница. Я не тронул тебя тогда, не трону и сейчас. - О, Создатель… Создатель благоволит к тебе, Искательница. Его уготованная для тебя судьба привела вас к нам. - Талхенсул, недалеко отсюда есть отряд Инквизиции. И мы должны привести их сюда? Дракон опустил голову и посмотрел на Эмиол. - Выходит, что так. Ты разрешишь мне и им лететь на твоей спине? Ты все время спрашиваешь, когда мой ответ очевиден. Казалось бы, дракон улыбнулся. Издав булькающий звук, Талхенсул поднялся и вышел из пещеры, после чего снова лег, давая Эмиол закрепить на своей спине специальные приспособления, которые в обычное время служили добротной подставкой для всякого рода материалов и вещей, что Эмиол доставляла из своих путешествий. Хозяйка пошла в сторону небольшой пристройки, позвав за собой Кассандру, и уже через несколько минут женщины вернулись с необходимыми вещами к дракону. - Ну, ручки, по крайней мере, есть.- Убедившись в надежности креплений, девушка проверила будущие седла.- Чтобы наверняка, привяжем твоих солдат веревками, чтобы не свалились.- Еще раз визуально оценив надежность конструкции, Эмиол взобралась по металлическим пластинам у основания крыла наверх и уселась в седло. Надев очки и повязав бандану вокруг головы так, чтобы она закрывала лицо и шею, она посмотрела на Кассандру. - Это честь для меня.- Тихо произнесла воительница. Дракон перевел на нее взгляд. Это не честь, это помощь. Вы делаете для нас тоже самое. - Ты идешь или нет?- Крикнула девушка, махая рукой Кассандре. - Но я совершенно не знаю, как летать на драконах! - Взбираешься по пластинам на крыле сюда, усаживаешься на свободное место, обвязываешь себя веревкой и держишься за это подобие рожка. Или, если хочешь, можешь придвинуться ближе и держаться за спинку моего седла, только обвяжись обязательно и на голову что-нибудь накинь, чтобы лицо было закрыто. Там наверху не слабо дует. Женщина судорожно сглотнула и неуверенно двинулась в сторону дракона. Пройдя по металлической лестнице наверх, она села прямо перед самым седлом Наездницы, которая любезно протянула ей веревку. Продев ее в ближайшие кольца, Кассандра несколько раз обвязала себя вокруг пояса, все еще не веря, что сейчас она сидит на драконе и готова взмыть в воздух. Как только с этим было покончено, воительница крепко схватилась за седло Эмиол. - Плотную ткань на голову накинь.- Серьезно сказала девушка.- Я не шучу. - Но… у меня нет ничего такого.- Оглядев свою броню, Кассандра вопросительно посмотрела на Эмиол. - Пф-ф…- Тяжело выдохнув, Наездница быстро сбежала по крылу и спрыгнула вниз, двинувшись в сторону дома. Дракон то и дело пошатывался, меняя позу в томительном ожидании полета, чем заставлял Кассандру нервничать сильнее. Ничего общего с ездой на лошади. Под той ты хотя бы чувствуешь землю через стук ее копыт, а тут тебя качает из стороны в сторону будто ты плывешь по волнам. Его мощная шея поднималась на несколько метров от седел; он иногда шевелил черными гребнями, вертел перепончатыми ушами, улавливая шорохи ночи, которая стояла на дворе. Его дыхание было очень тяжелым и сопровождалось хрипами; женщина всем своим нутром чувствовала каждую вибрацию его легких, и от одного этого ощущения ее бросало в холодный пот. Внезапно, Талхенсул поднялся на все четыре лапы, чтобы почесать шею, чем заставил женщину громко вскрикнуть и сильнее вжаться в спинку седла Эмиол. Прошу прощения. Полностью развернув свою голову на длинной шее к Искательнице, которая расширила глаза от ужаса, он приблизил морду и легонько рыкнул. Не хотел напугать. Как только шея перестала зудеть, дракон снова опустился. Как раз к этому времени подошла Эмиол. Взобравшись наверх, она протянула Кассандре ткань. Та послушно обмотала ей голову и снова схватилась на спинку. - Ну и все. На высоте душевных бесед не заведешь, так что полетим молча. Через несколько секунд, получив мысленное добро от Эмиол, Талхенсул не спеша поднялся, заставив Искательницу шумно задышать. - О, Создатель! О, Создатель! О, Создатель! Дракон медленно пошел в сторону горы, готовясь взять разбег, так как посчитал, что для первого раза Искательница не выдержит вертикального взлета. Дойдя до конца, он развернулся и чуть расправил крылья. Кассандра почувствовала, как участилось его дыхание. Буквально на несколько секунд, но потом все резко прекратилось. Дракон захватил воздуха и сперва рысцой, потом мощными, большими прыжками побежал вперед. Расправив крылья, Талхенсул сделал пару взмахов, ненадолго отрываясь от земли, а потом подпрыгнул и отталкиваясь от воздуха крыльями взмыл в небо, начав стремительно набирать высоту. На последнем взмахе Кассандра вопреки всей своей выдержке истошно заорала и уткнулась носом в спинку седла. Да не кричи. Сейчас он высоту наберет и дальше нормально полетим. Ты… Ты тоже можешь говорить мыслями?! Само собой! Думаешь, кто нас этому научил? О, милостивая Андрасте! Я лечу на драконе! Наконец, Талхенсул набрал нужную высоту и теперь мог лететь прямо. Шум, как и говорила Эмиол, был страшный, в ушах периодически закладывало и Кассандра была искренне признательна Наезднице, что та принесла ей платок. Ветер на таких высотах гулял дикий и взмывать в воздух с «голым» лицом было бы весьма сомнительным удовольствием. Сделав крен влево, дракон начал разворот, учуяв местонахождение отряда Кассандры. Когда тот наконец выровнял траекторию полета, женщина снова оторвалась от спинки и огляделась. Открывшийся ей вид заворожил воительницу во всех смыслах. Так вот что видят птицы и драконы! Ее глаза расширились от восхищения, однако очень быстро вернули свою форму щелочек. Вдалеке, совсем на горизонте, виднелись бледные огни деревень; на севере очень туманно проглядывались высеченные в камне фигуры гномов – наследие рода. Ей вдруг подумалось, что возможно дракона и не видели парящим из-за его окраса. Этот черный цвет был настолько глубоким, что его вряд ли можно было разглядеть на фоне неба. Это потрясающе… И не говори. Каждый раз, когда мы летаем, моя душа отдыхает. Я никогда еще не видела драконов с этой стороны. Они прекрасны, поверь. Возможно, в будущем, благодаря Талхенсулу, мир между расами Тедаса и ими станет возможным. Может даже начнут разрешать летать на них. Корни жен моего народа слишком многочисленны и черствы. Их не исцелить одним моим словом. Здесь может помочь только Создатель, но его милость возможна только если жены сами захотят попросить прощения за проступки своих прародительниц. В этом случае я не вижу дальнейшей судьбы. Посмотрим. Может, все изменится. Возможно. Дракон снова сделал поворот, и Эмиол наконец увидела вдалеке огонек, вокруг которого расположилось несколько палаток. Кажется, мы их нашли. Дракон начал снижаться, аккуратно заходя на посадку, что стало еще одним испытанием для Кассандры. В ушах снова звенело и закладывало, не говоря уже по сосущее чувство в животе, которое образуется в результате падения. Дело оставалось за малым: усадить всех на дракона. В такие моменты Искательница жалела только об одном: ее отец не дожил до этих времен.