В будущее через прошлое.

- М-мы… лет… ле… летали!!! - Это было потрясающе! Агенты Инквизиции медленно вошли в главный зал. Кто-то до сих пор не мог отойти от шока, кто-то был настолько возбужден, что скакал на месте, не зная как описать все то, что прочувствовал на высоте. Глаза Кассандры горели энергией и огромным желанием забраться на дракона еще раз. - Так, мы тут будем еще полтора дня.- Эмиол закрыла за собой дверь и сняла очки, разворачиваясь к группе.- Потом ночью полетим в ваш Скайхолд. - М-м, а он нас всех выдержит?- С сомнением в голосе спросила Искательница. - Конечно.- Ответила девушка и медленно пошла в сторону гостиной.- Лететь будем не так высоко, но достаточно, чтобы нас не заметили. Тэсал, иди-ка сюда, надо поговорить! Оборотень на всех четырех лапах выскочил из дверей гостиной и подлетел к Эмиол. - Идем. А вы пока располагайтесь.- Она обратилась к застывшим при виде оборотня солдатам и указала им на гостиную.- Кассандра, это твои люди. Объясни им что к чему.- С этими словами Эмиол и Тэсал удалились в соседнюю комнату. Что-то случилось? Оборотень пару раз обнюхал диван, а потом улегся рядом с ним на ковер, подложив одну руку под себя. Девушка подошла к большому окну, которое как раз выходило на пещеру с драконом. Талхенсул уже успел уложиться и теперь мирно дремал, ожидая следующего полета. Улыбнувшись, девушка открыла небольшую шкатулку, стоявшую на массивном столе у окна и достала оттуда маленькую курительную трубку, прочистила чашу, затем набила ароматным табаком и подожгла его. Выпустив струю сизого дыма, она посмотрела на волка. - Талх им полностью доверяет, а это значит, что мне придется лететь. Тэсал, ты должен будешь присмотреть за… Постой, ты нас не берешь?! - Я не могу.- Печально произнесла девушка и затянулась.- Я уже однажды видела, как вы все чуть не погибли, а там война. Оборотень заскулил и чихнул. Но… нам же необязательно участвовать в сражениях. Мы можем помогать людям Скайхолда, например. Варрик о многом нам рассказал, пока вас не было. У меня нюх на редкие травы и ягоды. Пикси могут помогать своей магией с исцелением ран, Камневик… ну… Камневик будет занудствовать, а Каигиль сможет давать свой яд. Им люди будут покрывать оружие и стрелы. - Тем не менее, Тэсал, тут вам ничто не угрожает.- Ответила Эмиол и снова глянула на дракона.- Я до сих пор не в восторге от мысли, что Талхенсул полетит. Я еще не знаю, как люди отнесутся к его появлению. А эти солдаты как отнеслись? - Со мной была Кассандра, но там-то люди вряд ли знают, что этот дракон безвреден. Боюсь, что первая встреча может закончиться залпами по нам. Ты не знаешь наверняка. Возможно, Кассандра рассказала лидеру Инквизиции куда идет и зачем. Не настраивай себя на худшее. - Я – реалист и настраиваю на то, что может быть.- Тяжело выдохнула Эмиол и медленно двинулась в сторону дивана, рядом с которым расположился Тэсал.- Я не знаю, как лучше, мой друг. Лучше, когда мы не оставляем друг друга. Прости, что напомню, но история твоей семьи доказывает, что нам всем желательно держаться вместе. Тем более, я не выдержу Камневика в твое отсутствие. Этот сварливый камушек кого угодно до белой горячки доведет. Эмиол засмеялась и потрепала свободной рукой Тэсала по загривку. - Но никакого геройства, никаких одиночных вылазок, Тэсал! Оборотень легонько завилял хвостом и лизнул лицо Эмиол, от чего девушка поморщилась. - Фу, я тебя умоляю! Из пасти воняет же! Ой, можно подумать, у тебя изо рта розами пахнет! - Не розами, но ягодным набором.- Улыбнулаь девушка и показала на трубку.- Неплохой табак, кстати. Помогает расслабиться. - Эмиол?- В двери показалась Кассандра. Ладно, иди. И присмотри за солдатами. Мало ли, что им в голову взбредет. Понял. Оборотень, вставая, обтерся о диван, оставляя на нем клочки своей шерсти, и двинулся в сторону выхода. Как только он покинул кабинет, Кассандра зашла, направляясь к девушке, которая предложила ей место на диване. - Надеюсь, я не помешала?- Женщина села и сняла перчатки. - Да нет.- Наездница пожала плечами и снова затянулась.- Болтали о предстоящем перелете. - Понятно. В кабинете повисла неловкая пауза, и Кассандра старалась подобрать нужные слова, чтобы продолжить разговор и, собственно, сказать девушке все, с чем сюда пришла. - Я так и не поблагодарила тебя за спасение моей жизни шесть лет назад… - Ну, я думаю, там и ситуация была не такая, чтобы любезностями обмениваться.- Эмиол улыбнулась и предложила трубку Кассандре, но женщина отказалась.- Жаль, хороший табак. Помнится, ты еще тогда решила, что я – мужчина. - С такого расстояния я не могла разглядеть, кто ты.- Тихо ответила Искательница и посерьезнела.- А как ты узнала, что я подумала? И когда мы сегодня летали как ты слышала мои мысли? - Они были адресованы мне, поэтому я их слышала.- Пожала плечами девушка и посмотрела на воительницу.- Этому нас обучил Талхенсул.- Она указала на дракона. - А что это за язык? Он звучит незнакомо в моей голове, но я все понимаю. - Драконий.- Хмыкнула Эмиол и выбила табак из трубки в пепельницу.- Первозданный драконий язык. В древние времена драконы зачастую общались с другими животными. Они щедро делились знаниями о своем языке и многом другом, поэтому многие живые существа знали не только свою речь, но и язык властителей неба. Истинные драконы же редко рычат, в основном предпочитая общаться мыслями. Это проще и безопаснее. Однако с приходом ко власти дракониц все изменилось. Они не считали нужным делиться своей речью с другими видами фауны, оставляя его как достояние своего народа, поэтому сейчас вряд ли зверье помнит этот язык. Отсюда и некоторые сложности с людьми: мне, Тэсалу, Каигилю и другим нужно знать ваш язык, чтобы драконий преобразовывался в ваших головах в родную для вас речь. Ты же слышишь, что сейчас я говорю с диким акцентом на королевском, а в мыслях – без оного. Язык чист и красив. Это свойство драконьего. - Я поражена…- Выдохнула женщина. - Я тоже была поражена в первое время. Потом привыкла. Мне проще мыслить на драконьем, чем на ферелденском, орлесианском и так далее. - Как ты уже сказала, ты говоришь с акцентом.- Искательница серьезно посмотрела на девушку.- Я сделаю предположение, что ты из Андерфелса. И… кто ты, Эмиол? Какая у тебя история? Как ты повстречалась с драконом?- Выпалив последнюю фразу, она замолкла.- Извини мой бездумный интерес. Я не в праве задавать такие вопросы. - Ну, почему же?- Наездница тихо засмеялась. Убрав трубку, она вполоборота села к Кассандре.- У нас впереди еще полтора дня под одной крышей и неизвестно сколько – в Скайхолде. Наверно, лучше рассказать сейчас, чтобы потом никто не задавал лишних вопросов. Я действительно родом из Андерфелса. Из простой, бедной семьи фермеров. Никакой родословной, как у тебя, например. Ты же Кассандра Пентагаст, а ваш род очень многочислен и известен. А мы просто жили в небольшой деревушке близ Нордботтена, имели одного престарелого друфалло, двух гусей, ну и овечку. Из всех жителей деревни мы были самыми бедными. Иногда даже и одного эре не было. Эре – это ваш аналог серебряка. Мой отец работал как мог, но все равно в один прекрасный момент мы должны были занять денег.- Эмиол помрачнела.- Не подумав, взяли. Потом пришлось расплачиваться гусями и мясом друфалло. В возрасте восьми лет я захотела стать наемницей. Никогда не мечтала о трибунстве, так как простолюдин туда не брали, поэтому решила: буду грабить тех, кто побогаче, и не трогать людей, у которых такое же тяжелое положение. Мечей и луков в округе не было, поэтому я срезала себе пару гибких веток и начала практиковаться, пока мать не занимала домашними делами. Однако ветки были слишком гибкими и слишком прочными. И легкими, самое главное. На тот момент мне было уже одиннадцать, когда я решила заняться своим собственным видом боя всерьез. Я пошла к соседу, у которого имелось несколько лошадей и попросила у него два хлыста. Видишь это?- Она указала на пояс, на котором крепился массивный кожаный хлыст.- Конечно, это не тот, что я взяла у соседа. Мой собственный, модифицированный, заряженный магией и дыханием дракона. Поверь, если его активировать, то голову снесет только так. В общем, в пятнадцать лет я решила попробовать вступить в местную шайку бандитов. Главарь согласился, но, к сожалению, хотел принять меня к себе не только как бойца, но и как свою подстилку.- Эмиол глубоко вздохнула и закрыла глаза.- Как ты понимаешь, я отказалась, и наверняка не секрет, что властолюбивые мужчины, которым отказали в желании, могут сделать с тем, кто отверг их предложение? На меня объявили охоту, пообещав тому, кто принесет голову два флорина. Я даже подумывала над тем, что попросить… попросить мать или отца… Не буду продолжать, и так все ясно. Деньги немалые и семья могла бы жить на них. Однако Тагт был гнилым человеком и не заплатил бы даже королевскому трибуну. Я сбежала из дома, двинулась в Хоссберг в поисках укрытия, но жизнь в столице не имеет ничего общего с жизнью в других городах Андерфелса и, тем более, деревнях. Попросту говоря, там не обратили на меня внимания. Под покровом ночи, я увела из стойла возле одного трактира лошадь и поскакала в сторону Орлея. Добравшись до Перендейла, я решила дать себе отдых, но не тут-то было. К сожалению, лошадка принадлежала одному из трибунов короля. Оказалось, что они следовали за мной по пятам в желании прикончить за подобную наглость. Я бросила лошадь, но и это не помогло. Поездку в Орлей пришлось отложить и я свернула в Неварру, ускользая от преследователей. Укрывшись от погони в горах Виммарка я впервые и обнаружила в одной из залов пещер Талхенсула. Даже не знаю, о чем я тогда жалела больше: что не дала королевским солдатам прикончить меня или же что обнаружила дракона. Однако, когда он пробудился, то не стал нападать. Просто кивнул головой и… вроде даже улыбнулся. Почувствовав запах чужаков, дракон встал и пошел на обидчиков. Талхенсул понимал все, что я говорю, а я понимала его, однако драконий язык… Он же состоит из одних гласных. Мы какое-то время находились в той пещере, и он обучал меня своей речи, иногда выдавая целые монологи на родном языке о своем народе. Я рассказала ему о своей семье, о том, как и чем мы жили, и он сочувствовал нашему бедственному положению, говоря, что в его время такое было невозможным. Он ведал, что происходило в мире раньше и сейчас из знаний земли, которая хранит все знаменательные и не очень события. Именно тогда я попросила его сбросить шкуру. Как ты знаешь, драконы могут обновлять чешуйки на своем теле. Мне было и стыдно и… не знаю… Он не был похож ни на одного дракона. Умный, рассудительный, даже мягкий. Как и любой дракон, он горд, но это природная гордость. Так же горд король, которому передалось по наследству правление. А драконицы больше напоминают простолюдина, который всегда грезил о богатствах, а тут и власть, и богатства попали к нему в руки ни с того ни с сего. Он становится злым, преисполненным гордыней, самодовольством. В Талхенсуле такого нет. И он… согласился на мое предложение. Я продала всю полученную чешую, получила более пяти тысяч флоринов – ваш аналог соверенов. И мы полетели обратно в Андерфелс.- Она ненадолго замолчала, тяжело вздыхая.- Мне казалось… Кассандра, я думала, что вот сейчас наша семья заживет!- Девушка, которая мрачнела с каждым предложением, горько улыбнулась и посмотрела в окно.- Этих денег бы хватило и на правнуков! Мы купили бы какое-нибудь поместье, завели с дюжину овец, кур, гусей, может даже наняли бы слуг. У нас были бы собственные конюшни с породистыми лошадьми, но самое главное – дом постоянно бы находился под охраной. Я оставила Талхенсула в пещерах гор Охотничьего Рога, а сама двинулась в сторону Нордботтена… На месте своего дома я не нашла ничего, кроме обуглившихся досок. Сосед потом рассказал, что сюда наведывался Тагт, чтобы отомстить за мой побег. Маркуса- так звали объездчика,- который пытался защитить мою семью от нападения, тяжело ранили, но в итоге он выжил. Ко всему прочему, зарезали его лошадей и скот, чтобы больше не было желания выступать против сильных. Родных похоронили на ближайшем кладбище, но я не пошла туда. Я не могла это видеть. Я отдала все деньги Маркусу и навсегда покинула Нордботтен. Первое время, во мне горел огонь мести. Я хотела найти шайку Тагта и просто растерзать их, но Талхенсул меня отговорил. Сказал, что эти люди получат сполна от Создателя и предложил полететь сюда, в Проклятые холмы, сказав, что знает место, где мы сможем укрыться до определенного времени от посторонних глаз. Н-да…- Она повернула голову к Кассандре.- Тогда я не поняла, о каком таком моменте он говорит, но теперь знаю. - Мне… очень жаль, Эмиол.- Тихо произнесла Искательница и с сочувствием посмотрела на девушку. - В своем желании улучшить жизнь родных я подписала им смертный приговор.- Хмыкнула Наездница и вяло улыбнулась.- Не хочу повторять подобные ошибки. - И не придется.- Уже громче сказала Кассандра.- В Скайхолде нет места предателям и убийцам. Там вам ничто не будет угрожать. - О-о, я надеюсь.- Не желая думать о своем прошлом, Эмиол улыбнулась.- А то мой волчонок слишком уж доверчивый. - А как вообще у тебя собралась такая компания?- Кассандра поняла, что девушка хочет сменить тему и решила спросить о том, что ее так же интересовало. - Тэсала мы нашли в лесах Донаркса. Возвращаясь из путешествия, Талхенсул сделал крюк и приземлился рядом с местом, где мы обнаружили оборотня. Бедняга угодил сразу в два капкана, и второй раздробил ему кости. На тот момент волк потерял слишком много крови и не был агрессивен, когда я подошла к нему. Все, что читалось в его глазах – «помоги». Я его освободила, Талхенсул взял его в лапы, так как на спину такую махину я затащить не могла и мы полетели обратно, в этот замок. Здесь его выходили пикси, и теперь наш волчок скачет не хуже горного барана. Со временем, дракон разглядел его сущность и даровал разум. - Они так могут?!- Изумленно спросила женщина. - Истинные драконы – да. Хотя, может, и драконицы могут, но они слишком гордые, чтобы кого-то баловать подобными дарами. К тому же, они даруют разум только тем, чья суть чиста, а некоторых зверей лучше оставлять на том уровне, на котором они находятся ныне. Тэсал хоть и скалится и грозится разорвать всех на куски, но сам первым никогда не нападает. Он очень мягкий оборотень, но это не значит, что слабый. В свое время, когда мне угрожали браконьеры, Тэсал порвал на части пятерых мужчин за несколько минут. Каигиля мы спасли от драколисков. Эти виды постоянно ведут борьбу за территорию, а на него напали просто без причины. Он очень смышленый и хитрый, однако его хитрость никогда не идет в ущерб кому-либо. Самая интересная личность – Камневик. Его выковал Каридин. Знаешь такого? - Слышала.- Ответила Кассандра, внимательно слушая рассказ девушки. - Чтоб я еще раз сунулась на Глубинные Тропы…- Прорычала Эмиол и мотнула головой.- Я вообще к нему шла за другой вещью, но ее у него не было, так что весь путь проделала напрасно. У него-то в кузнице я впервые и увидела Камневика. Сидел, что-то пищал себе под нос, а когда я собралась на выход, пошел за мной. Впервые увидев дневной свет, он очень испугался и бросился к моей ноге. Очень больно, между прочим, он же из камня все-таки. Хоть глаз у него и нет, но уверена, смотрел он жалобно. Да-да, фантазируй тут! Я просто подумал, что твоя нога – знакомый мне камень, вот и все! Эмиол обернулась и увидела, что возле небольшого столика приютился Камневик. Улыбнувшись, девушка подозвала его к себе. Голем-карлик, недовольно буркнув, подошел к сидящим женщинам и уставился на Наездницу. - Каридин не вкладывал в него душу гнома.- Эмиол ласково провела по лобным пластинам Камневика.- В этом камне столько воспоминаний и жизни, что душа была попросту не нужна. В свое время он служил камнем в основании древней крепости, которой сечас уже нет, а внутри этого камня лежала маленькая жилка красного лириума. - Что-о?! Красный лириум?!- Кассандра зло посмотрела на Камневика. - Ну да.- Спокойно ответила девушка.- Древнейшая, маленькая жилка, которая и делает его живым, дает воспоминания о первозданном красном лириуме. Камневик и Талхенсул – старейшие из живущих в этом замке.- Видя настороженность Искательницы, Эмиол решила пояснить:- Красный лириум, как и драконы, не всегда были такими, какой он сейчас. Он нес тепло, служил лучшим средством от тяжелых ран, даровал спокойствие духа. Он живой, Кассандра. Такой же живой, как дракон, василиск, ты или я. Однако злые дела извратили его. Гномы начали применять его для укрепления своей власти в мире, красный лириум превратился в смертоносное оружие в недобрых руках. Не имея возможности отказаться от воли того, кто обладал им, минерал видел, во что превращается, поэтому произвел на свет наш обыкновенный лириум, который употребляют те же храмовники, вложив остаток светлого в его жилы. К сожалению, маги иногда пытаются извратить и его, но, слава Создателю, им этого пока что не удалось. А так красный лириум никогда не был опасен для народов Тедаса. Его сделали таким. Но этой маленькой жилке достался хороший обладатель.- Она глянула на Камневика.- Он хоть и ворчлив, но весьма добр. Ты бы знала как он любит детей! Я их не люблю! Вы же состоите из хрупких материалов! Не слушай ее. Она вечно что-то придумывает. - Да-да.- Девушка засмеялась и провела по пластинам Камневика.- Ну, а пикси, собственно, были вытащены из плена браконьеров и зверей. Все мы владеем драконьим языком и мы –одна большая, дружная семья. Кассандра, которой не очень-то нравилось, что рядом с ней спокойно сидел камушек, внутри которого текла жила красного лириума, постаралась улыбнуться. - Боюсь, я ничего не могу сказать. Мне никогда в жизни не доводилось общаться с драконом, тем более, летать на нем; вести беседу с созданием, внутри которого красный лириум. Людям Скайхолда потребуется время, чтобы к этому привыкнуть. - Как и нам.- Резонно заметила Эмиол.- Талхенсул редко когда показывается кому-то на глаза. Поэтому мы стараемся летать ночью, избегая территорий дракониц. - А как они реагируют при виде летающего сам… дракона? - Да, Кассандра, он не самец.- Ухмыльнулась девушка.- С точки зрения видов, ты права, но это все равно, что назвать тебя - самкой. Он – личность, как и ты, просто форма другая. Он очень хочет восстановить то, что было раньше. Или же добиться того, чтобы и драконы и драконицы разделяли небо вместе. В конце концов, вернуть время, при котором создавалась одна пара на всю жизнь, а не то, что сейчас, когда несколько драконов яро охраняют землю и территорию. Это не похоже на то, что было раньше, когда жены бродили по терртории мужей. Они были свободны, вольны в своих желаниях и муж уважал эти желания. Здесь же простое подчинение силе. В свое время Талхенсул пытался поговорить с одной драконицей, которую он нашел не слишком безумной. Как и следовало ожидать, она его не поняла и прогнала со своей территории. Тогда он обратился к драконам, но те даже слушать его не захотели. Как он говорит, они перестали любить, делая из себя рабов желаний драконицы. От этого такая агрессия и холодность. И поколения драконов воспитываются на этой слепой ярости и ненависти, и гордыне, само собой. Талхенсул надеется, что когда-нибудь он найдет драконицу, создаст с ней пару, и они снова будут слышать друг друга, чувствовать, разделять желания, нужды, ответственность. Он хочет своим примером показать, какими могут быть драконы, ведь они не всегда сжигали деревни и города, не рвали представителей народов Тедаса на части, даже если те ступали на их земли. Более того, они разрешали людям охотиться в пределах своих угодий, а особым личностям – находиться рядом с кладкой и быть свидетелями появления юных драконов. У тевинтерцев же до сих пор встречаются их изображения. Народ, который там жил, первым заслужил расположение властителей небес. Люди становились могущественнее, получая знания от драконов, и жестче, так как чувствовали свое превосходство. Драконы стали отдаляться от них, но ненадолго, так как в это время и случилось первое свержение мужей. Прошли столетия, первая крылатая жена и ее самые преданные драконицы возвелись к культ божества у людей Тевинтера. И меня очень удивило, кстати, что вы называете первого древнего бога Думат. Она Думата. И остальные драконицы тоже женщины, там нет мужчин. Дальше ты, наверное, знаешь? Желая заполучить еще больше власти и в стремлении стать божеством наподобие Драйгонсула или еще выше - Создателя, она обучила Талсиана магии крови, драконьему языку, умению общаться мыслями, чтобы он в последующем собрал для нее армию. За подобные вещи Создатель и проклял ее вместе с сестрами, так как те разделяли мнение своей госпожи. Ну, а теперь в мире остались их далекие потомки, лишенные скверны и проклятия, так как их гордыня и тщеславие не позволяют думать драконицам о чем-либо еще. Хоть в чем-то утешение. Без драконов мир стал бы намного унылее. - Сколько же лет Талхенсулу?- Тихо спросила Кассандра, пытаясь связать поступившую информацию воедино с тем, что сама знала о мире. - Ну, он был рожден как раз в момент полного захвата небес драконицами.- Девушка нахмурилась и посмотрела на потолок.- Около восьми тысяч или чуть больше. - Создатель! Он же застал Первый Мор! - Ну, скажем так - он его проспал.- Улыбнулась девушка и встала.- Он знает, что случилось, но сам участия не принимал. Талхенсул пробудился-то всего двенадцать лет назад. - Прости за нескромный вопрос… - Двадцать восемь.- Предугадав вопрос женщины, быстро ответила Наездница.- Предлагаю пойти в гостиную и поесть, а то мы и так тут уже пару часов сидим. Люди начнут волноваться. Я не начну. - Ты и не человек.- Улыбнулась Эмиол и легонько пнула Камневика. Кивнув Кассандре, она пошла к двери. - Эмиол.- Женщина быстро встала и догнала девушку, встав напротив нее. - М-м? - Я благодарна тебе за свою жизнь и за все, что ты делаешь для Инквизиции. - Будем честны: я еще ничего для нее не сделала. К тому же, стоит благодарить дракона, а не меня.- Серьезно ответила Наездница.- Победим вашего самозванца и тогда поговорим.- На этих словах она покинула кабинет. Леди, Вам персональный охранник не нужен? Кассандра округлила глаза от удивления и посмотрела вниз, на Камневика, который игриво повел небольшими камешками-бровями. Женщина закатила глаза и фыркнула, направляясь к гостиной. - О, Создатель…