В будущее через прошлое.

В ставке командования вовсю кипели страсти. Кассандра была вне себя от бешенства, и сложно было определить, из-за чего Искательница негодовала больше. Их не было чуть больше месяца, а за это время где-то десять процентов сил Инквизиции успело их покинуть по собственной инициативе, Вивьен и Блэкволл - два лучших бойца,- тоже смотались, несколько магов погибли от рук Вестника, а теперь еще и новость о том, что в мире все множатся разломы, а Сейрон попросту их игнорирует, чем заставляет людей Тедаса уверовать в бесполезность самой Инквизиции. Женщина даже один раз предположила, что слова Родерика о возрождении были правильными. Продолжая мерить ставку метровыми шагами и проклинать себя, Сейрона и Корифея, она остановилась. - А ты? Вопрос был адресован девушке, которая мирно сидела в дальнем углу зала и переговаривалась с Коулом. Они прекратили свою оживленную беседу и уставились на Кассандру. - Что, я? - Ты…- поняв глупость своего предположения, женщина раздраженно рыкнула. Однако позже она решила, что ничего страшного не случится, если спросит.- Ты умеешь закрывать разломы? - Знать бы еще что это…- Тихо ответила девушка.- Если ты про те зеленые штуки в воздухе, то я пару раз натыкалась на них. Как мне потом сказал Талхенсул, это были «тропы» в мир Тени. Только вот оттуда все лезли и лезли демоны. Хоть бы раз что-то приятное вылезло. Могу поклясться, я не знаю как их закрывать, запечатывать или что там с ними нужно делать? Однако я недурно научилась справляться с демонами, если пошла на то речь. В принципе, Кассандра подразумевала такой ответ. С чего бы Эм уметь закрывать разломы, если у нее не было метки? Конечно, была призрачная надежда, что там окажется какое-то скрытое оружие, но его не было. В этом плане девушка ничуть не уступала им – она была такой же простой смертной, как и они, разве что имела на своей стороне необычного спутника. Еще раз громко рыкнув, Кассандра ударила по столу и упала в кресло, пытаясь собраться с мыслями. Она искренне не понимала, почему Сейрон так отказывается им помогать. Если Корифей одержит верх, то не только Инквизиции, а всему миру несдобровать! К сожалению, без Инквизитора они могут только истреблять демонов, но от этого проблема с разломами не разрешится. Это все равно что отчаянно бороться с водным потоком вместо того, чтобы заткнуть дыру, из которой он рвется. Надо было как-то воздействовать на Вестника, чтобы он наконец исполнил свой долг и предназначение. - Образовалось два новых разлома во Внутренних Землях.- Выудив минутку между рассказом девушки о себе и яростью Кассандры, Каллен сообщил последние новости.- В Эмприз-дю-Лионе красные храмовники набирают свою силу, и… там тоже образовалось несколько разломов. На данный момент я отправил часть войск бороться с порождениями тьмы на Штормовом берегу, а также контролировать поток демонов в Изумрудных могилах. - И мы уже не будем говорить о венатори, про которых все так успешно забыли.- Съязвил Дориан, поудобней расположившись в кресле. - И о том, что императрица Селина сейчас больше озабочена сохранением своих земель в целостности и что ей угрожает серьезная опасность.- Тихо добавила Жозефина. - Сюда же стоит отнести подозрительную деятельность Серых Стражей.- Проговорила Лелиана.- Мои разведчики докладывают о жестоких экспериментах одних Серых Стражей над другими. - М-да, весело тут у вас.- Выдала Эмиол, которая никак не предполагала, что в мире может быть все настолько ужасно. - Вишанте каффас, какая наблюдательность! - Дориан! - А что, Кассандра?!- В сердцах произнес маг и поднялся.- Я не хочу быть неблагодарным или показаться грубым, но мы получили в союзники дракона, при этом лишились стольких союзных сил! - И ты хочешь сказать, это ее вина?!- Грозно отозвалась Искательница и тоже встала. - Ребят, сейчас не время для споров.-Вступил в дискуссию Варрик. - И уж точно: моя ли в том вина?!- Эмиол сильно задело такое замечание некроманта.- Я виновата, что ваш Инквизитор , или как вы его там называете, бездействует?! За эту ночь мне о многом успели рассказать, и уж вряд ли моя вина в том, что за месяц ваш человек мало того, что ничего не предпринял, так еще и накалил обстановку! И неужели нет никакого другого оружия против разломов, если этот Вестник отказывается вам помогать? - К сожалению.- Ответил Солас и бросил быстрый взгляд на девушку.- Эта метка есть только у него, поэтому только в его силах запечатывать разломы. - А уговорить его? Я вообще не понимаю подобного отношения! - Послушай.- В спор вмешалась Лелиана.- Ты здесь не так давно, и плохо представляешь, что происходит в мире и какие проблемы здесь решаются. Дело не только в его нежелании. - Тогда в чем?!- Эмиол развела руками и оглядела собравшуюся компанию.- Вы разыскали нас за тридевять земель, чтобы здесь сообщить, что все настолько ужасно в мире?! Да я лучше бы спокойно прожила остаток дней со своими друзьями в гордом одиночестве и погибла от какой-нибудь случайной лавины, чем прилетела сюда и услышала, что ваш лидер как и вы сами ничего не можете сделать против надвигающийся угрозы. - Я повторюсь: мы делаем все возможное, чтобы наши союзники нас не покидали, но одних наших слов и малых действий недостаточно.- Жестче ответила сестра.- Мы не можем… В двери постучались и не дождавшись ответа, вошли. Двое крепких косситов шли охранниками, а между ними вяло передвигался Сейрон. Дойдя до своего кресла, он тяжело опустился в него и оглядел мутным взглядом собравшихся в ставке. Каллен кивнул двум ребятам, приказав им остаться, а сам положил руку на эфес, думая, что Инквизитор захочет поквитаться с генералом за последнюю стычку. Однако после той попойки, драки, а также особой настойки Жозефины коссит ничего не помнил, и теперь покачиваясь восседал на своем месте, оглядывая присутствующих. - Как долго я спал?- Хрипло спросил коссит. - Более пяти дней.- Ответила Жозефина, и Кассандра снова закатила глаза. Искательницу ничуть не смущал вид Сейрона, более того – ей очень хотелось его убить. Она рисковала своим званием, своей жизнью, чтобы обезопасить его, и что в итоге?! Он упивается до полусмерти, избивает Каллена, чуть не напав на советниц, режет магов почем зря и просто отказывается им помогать. - А, вернулись.- Глянув на Кассандру, Быка и других членов Инквизиции, которые уходили на поиски, он ухмыльнулся.- Наши бравые герои прибыли в Скайхолд? Ну, нашли что искали? - Да.- Стальным тоном ответила Кассандра.- Теперь хотелось бы знать, когда мы отправимся в те же Внутренние земли и закроем образовавшиеся там разломы. - Подождут.- Махнул рукой коссит и поморщила.- У меня челюсть болит, будто по ней прошелся голем. Докладывай, генерал. - Кассандра права.- Не отставая от тона женщины, продолжил командир.- Нам нужно как можно скорее обезопасить жизни людей, живущих в том районе. Слишком много разломов и демонов, не говоря уже о других угрозах. - Ну, и где этот Наездник и его дракон?- Сейрон, казалось, не слышал своих сопартийцев. Он качнул головой и перевел мутный взгляд багровых глаз на Быка.- У тебя бальзама для рогов нет? - Есть, Инквизитор.- Отозвался мужчина, глядя на жалкое состояние главы Инквизиции.- А еще несколько планов по освобождению Ферелдена и Орлея от демонических задниц. - Я тебя про бальзам спрашивал!- Пророкотал Сейрон, который все еще приходил в себя, и шумно поднялся.- И где этот Наездник, м?!- Он развернулся к Кассандре, которая чуть приподняла верхнюю губу в отвращении.- И где дракон?! Что-то я не слышу его рыка. Искательница, как и многие другие, перевели взгляд на Эмиол, которая не знала, как относиться к происходящему. Если судьба Тедаса находилась в руках этого коссита, то проще было бы сразу сдаться Корифею и не утруждать себя бесполезным противостоянием. С другой стороны, она наблюдала Сейрона не с лучшей его стороны, ведь мужчина действительно был одним из самых отважных и сильных воинов, которого, увы, губило собственное тщеславие. Коссит посмотрел на девушку и приподнял бровь. Через какое-то время звенящую тишину пронзил его гулкий смех. - Это и есть ваш Наездник?!- Просмеявшись, Вестник подошел ближе и завис горой над девушкой.- Простой человек является хозяином дракона?! Эта хрупкая девочка?! За кого ты меня держишь, Кассандра?!- Прекратив улыбаться, мужчина развернулся к Искательнице.- Она меч толком держать не умеет, а ты хочешь, чтобы я поверил в ее умение летать на драконе?! - Тому свидетелями стали сотни людей Скайхолда.- Строго отозвался Каллен и подошел чуть ближе.- Это не легенда, а реальность, и Эмиол – Наездница. Коссит недоверчиво посмотрел на мужчину, так как его терзало смутное сомнение, что между ними что-то произошло в прошлом. Недовольно хмыкнув, Сейрон подошел к столу и оглядел карту. Выбрав место, он стукнул кулаком. - Выдвигаемся сегодня же.- Пробасил мужчина и устремил на Эмиол яростный взгляд.- Посмотрим, насколько твой дракон реален.- С этими словами он медленно двинулся в ее сторону.- Посмотрим, какой он боец и ты. Мы будем закрывать разлом за разломом, десятками изничтожать демонов и бандитов с венатори. И если, в чем я не сомневаюсь, твой дракон окажется выдумкой - только попробуй показать свою слабость. Мне ничтожные бойцы не нужны. Сбор через два часа. Кассандра, Варрик, Дориан, Коул, подготовьтесь.- Он оценивающе глянул на духа, стоявшего за девушкой.- Давно уже хочу от тебя избавиться, теневой выходец. - Я помогаю.- Тихо произнес Коул и исподлобья посмотрел на ухмыльнувшегося Сейрона. - Вот и помоги Инквизиции отправить тебя обратно в Тень.- Грубо бросил коссит и вышел. В зале снова повисла недолгая пауза. Инквизитор все-таки решил заняться тем, чем, в принципе, и должен был. Однако такой подход со всеми его репликами несколько коробил общее состояние сопартийцев, в частности Коула, Соласа и Быка, не говоря уже о Каллене и Эм. Для последней такое отношение вообще не было понятно. Они прилетели буквально восемь-десять часов назад, толком не успели познакомиться, ей еще даже комнату не определили, а тут… Возможно, девушка слишком долго жила в изоляции, создав вокруг себя этот небольшой райский уголок, в котором не было места хамству и наплевательскому отношению, и теперь ей приходилось воочию наблюдать за тем, что мир далеко не таков, каким он ей казался. - Н-да, первое знакомство прошло не самым лучшим образом, однако я уверена, что со времен Инквизитор пересмотрит свое отношение к Вам.- Постаралась сгладить обстановку Жозефина. - Можно взять лошадь?- Неожиданно задала вопрос Эмиол. - Зачем?- С подозрением в голосе спросил Каллен, но потом быстро опомнился.- В смысле, да, конечно. Ты в пещеру? - Угу.- Мрачно отозвалась девушка и вышла из ставки. - По крайней мере, мы сдвинулись с мертвой точки.- Бык потер ладони и тоже пошел к дверям.- Скажу своим готовиться. - Кассандра.- Каллен развернулся к женщине.- Он нестабилен. - Меня не это пугает.- Ответила Искательница и покачала головой.- Нам нельзя упускать такого союзника. - А других можно?!- Вспылил Дориан.- По-твоему, уход Вивьен и Блэкволла никак не скажется на нашем положении? Венатори повсеместно порабощают народ. Разве это не потеря для Инквизиции? - Не время выяснять отношения.- Махнула рукой женщина и двинулась вперед.- Надеюсь, что хоть этот дракон заставит Сейрона идти вперед, к победе. Талхенсул молча следил за тем, как вокруг него суетилось с дюжину людей, соорудивших специальную лестницу, чтобы достать до ран дракона. Помимо девушки, он еще ни с кем так тесно не общался из людского рода, как, впрочем, и других народов тоже. Все его знания – это знания полученные от земли, но не свои собственные. Он был еще очень молод и любопытен, поэтому с огромным удовольствием общался с теми, кто его окружал на родном для него языке, иногда даже делясь с некоторыми знаниями о драконьем. В их головах звуки родного языка выглядели и звучали крайне забавно, поэтому Талхенсул периодически открывал рот, что для него означало улыбку. В перелете в Скайхолд были и свои плюсы: теперь ему не нужно было охотиться, так как жители предоставили аж семь туш взрослых лет друффало, чье мясо являло собой настоящий деликатес. Ко всему прочему, пол пещеры люди расчистили и застлали шкурами. Не сказать, что Талхенсул нуждался в тепле, однако мягкая постель разве что глупого не порадует. Некоторые из пришедших боялись его, и дракон не понимал почему. В силу своей молодости и даже неопытности в реальном мире, он помнил о том, как животные и древние расы относились к драконам. И для его рода, и для них забота друг о друге воспринималась как обычное дело, но кто-то из здешних людей испытывал к нему благоговейный ужас, будто бы они… не были родны. Странная мысль от дракона по отношению к тому же эльфу, но он думал об этом. Несмотря на полученные знания, он все равно продолжал верить, что рано или поздно жизнь станет такой, какой она была раньше, и люди, эльфы, гномы и многие другие перестанут относиться к драконам как к тиранам. Рядом с Талхесулом на мягких шкурах вальяжно раскинулся Каигиль, выпросивший у Эмиол разрешения поселиться в пещере, так как он очень побаивался за свою чешую. Его уже три раза покормили, и теперь василиску не хотелось делать ничего, кроме как лениво валяться на теплой постельке и спать. Правда, спать не давали бродящие по пещере люди. Кто-то из солдат и прочих жителей Скайхолда периодически останавливался возле него, внимательно рассматривая, кто-то пытался заговорить, а некоторые даже дотрагивались, не без разрешения самого василиска, конечно же. Благодаря многочасовому уходу и заботе людей и пикси, раны Талхенсула теперь больше походили на царапины. Сытый, отдохнувший, Талхенсул был готов вылететь в ближайшую ночь вместе с Эмиол для очередного приключения, однако весть, которую принесла с собой его подруга, не обрадовала дракона. Доскакав по проложенной на скорую руку к пещере дороге, Эмиол слезла с жеребца и вошла внутрь. Создавалось впечатление, что народ крепости устроил сюда паломничество – так много, как ей казалось, было там людей. Привязав скакуна, она двинулась к Талхенсулу. Через два часа мы полетим во Внутренние земли. Дракон перевел на нее взгляд и чуть наклонил голову вбок, не понимая. Днем? Мы полетим днем? Именно. Тяжело вдохнув, она села рядом с правой лапой и оперлась на нее спиной. Эмиол, ты же не думала, что мы будем скрываться вечно? Рано или поздно это все равно бы случилось. Этот мир слишком тесен, чтобы нас миновали его проблемы. Но днем, Талхенсул! О нас узнает весь Тедас. О нас уже знают многие. У каждого человека, который сейчас здесь, есть друзья и родственники за пределами Скайхолда. Неужели ты думаешь, что они не поделятся своими впечатлениями? А если это дойдет до нашего врага? Сомневаюсь, что еще не дошло. Как я уже сказал, этот мир слишком тесен. В любом случае, Эмиол, неправильно было бы сидеть в том замке до скончания веков. Тедас должен знать, какими могут быть драконы. Он должен получить знания моего народа. Выяснить, что мир не всегда был таким и не всегда строился на противостоянии. А что, если нет, Талхенсул? Что, если миру не нужны эти знания и именно поэтому земля погребла их в себе? Дракон, казалось, погрустнел, и перевел взгляд с девушки на Скайхолд. Я не раз думал об этом. Возможно, отцу и не следовало создавать последних сыновей в тщетной надежде восстановить баланс. Я не знаю, мой друг. Мне неведомы мысли Создателя, однако Он стоит над всеми творениями и богами, и если бы Он не хотел моей жизни, то не дал бы проснуться. Но сейчас мы здесь, вместе с теми, кто пытается спасти мир, и это греет мой дух. Ох-х, не знаю… Ты сам-то готов к сражению? Этот их Инквизитор немного… эксцентричен. Обещал сотни демонов и десятки разломов. Ни сегодня, ни завтра, Эмиол, мы не погибнем. Это утешает. Главное, что с тобой все в порядке. Я думала, раны окажутся намного сильнее. Ты любишь преувеличивать. Здешние люди очень добры к нам. Эта доброта подпитывает меня. Не помешаю? Вспрыгнув на лапу дракона, над Эмиол завис Каигиль. Да нет. Болтаем на тему предстоящего похода. М-м! Гулко приземлившись на землю, он улегся рядом с девушкой, не сводя с нее взгляда. Я воротником чую, что эта ночь будет прохладной, так что… Мы выходим уже через полчаса. Как это?! Днем??? Да. Так решил Инквизитор. Василиск недоуменно посмотрел на дракона, который кивнул. Ну, если Талхенсул не против… Я не против. Кстати, должна поделиться: вижу, что Соласу ты пришелся по душе. И не сказал бы, что это взаимно, Эмиол. В этом эльфе куда больше тайн, чем он готов раскрыть нам. Тебе что-то известно? Нет, но не следует всецело ему доверять. Тайны не всегда являют собой нечто светлое. Пф-ф… Чувствую себя идиоткой. Никаких тебе тайн, секретов, непредсказуемости… Неправда! Ты неплохо играешь на лютне и прекрасно готовишь рыбу! М-да, для борьбы с Сетисом и его прислужниками это неплохой арсенал. Не накручивай себя, мой друг. Этот поход станет первым совместным шагом к великой победе. - Простите, извините.- К ним подбежал запыхавшийся юноша.- Это Вы – Эмиол? - Да.- Девушка оторвалась от созерцания дракона и уставилась на молодого человека. - Леди Кассандра просила Вас прибыть в Скайхолд как можно скорее. Все уже готовы к выходу. Глубоко вздохнув, Эм снова посмотрела на Талхенсула. - Ну, готов? В последнее время ты задаешь не меньше странных вопросов, чем эти люди. Иронично заметил дракон и не спеша встал, направляясь к выходу из пещеры. Выйдя на свежий воздух, дракон мотнул головой и почесался. А я... м-м… здесь останусь, ладно? Засуетившийся Каигиль жалобно глянул на девушку. - Оставайся.- Она улыбнулась василиску и двинулась на выход.- И вернись в Скайхолд. Те драколиски под надежной охраной, так что переживать не за что. Займи себя производством яда как ты и хотел. Хорошо. Эмиол заметила, как почти что все люди вышли из пещеры, готовые наблюдать за тем, как дракон камнем рухнет вниз, а потом взмоет в небо. Запрыгнув в седло, она закрепила ремни, сошедшиеся крест-накрест на груди, протерла свои старые, с небольшими трещинками очки, и закрыла лицо банданой. Видок, конечно, ужасающий, но делать было нечего – на высоте погодные условия являлись серьезной угрозой для нежной кожи человека, а шлем Эмиол носить отказывалась, по большей части, из-за веса и неудобства в плане закрытия глаз. Найденные в местной лавке какого-то небольшого городка защитные очки, предположительно гномьи, оказались самой удачной находкой, но, увы, шлема к ним подобрать не удалось. Эмиол вдруг подумалось, что раз уж они сюда перебрались, то неплохо было бы попросить Кассандру или кого-нибудь еще раздобыть для нее новую пару и, возможно, сделать специальный шлем, чтобы прекратить уже обматываться тканью. В будущем можно еще ненавязчиво намекнуть, что неплохо было бы и обновить седло с креплениями. Это седло девушка смастерила сама, так как ни одно из седел для лошадей или более экзотических ездовых животных дракону не подходило. Несмотря на любовный уход, оно все равно уже покрылось трещинами, порядком истерлось да и изрядно скрипело. Еще она вдруг вспомнила, что у нее нет достойного оружия. Помимо хлыста, Эмиол владела и кинжалами, не столь искусно, конечно, как Коул, например, но для обороны хватало. Ее собственные кинжалы, довольно-таки серенькие и невзрачные, ничем не заряженные, без рун и прочего, вполне можно заменить на нечто более привлекательное. А еще… С тобой все хорошо? Выйдя из своих мечтаний, Эмиол мотнула головой. А? Да-да. Просто задумалась. Летим. С этими мыслями дракон, как и предполагали все, кто находился в пещере, рухнул вниз с обрыва, а потом вылетел из бездны и направился в сторону крепости, готовый лицом к лицу столкнуться со всеми опасностями этого мира.