В будущее через прошлое.

- Вестник, послушайте, мы не собирались закрывать этот вопрос и не спрашивать Вашего мнения!- Нервы Кассандры лопнули, и она все-таки вмешалась в эту, с позволения, дискуссию, которая переросла в грандиозный скандал, слышимый чуть ли не во всем Скайхолде, бурно разворачивающийся в ставке командования. - Я в этом очень сомневаюсь, Искательница!- Рявкнул коссит, и опрокинул стойку с символикой Инквизиции. Он стоял возле окна, повернувшись ко всем спиной; плечи его ходили ходуном; изо рта то и дело вырывался приглушенный рык.- Я не позволю кому бы то ни было решать за меня. Но вы!- Он ткнул пальцем в советников и оскалился, глядя на них своими багровыми глазами.- Вы даже не подумали что-либо сказать. Рядом с нашей крепостью два дракона, и ни одна из вас не приняла меры предосторожности. Где этот тупой ублюдок – наш генерал? Он вверился словам дракона или той андерки, м?! Я хочу знать, будьте вы прокляты! Почему мой генерал решает на основании своих чувств и домыслов?! А ты!- Он грозно зашипел и придвинулся к Лелиане.- Ты не знала? Или как давно ты знала, советник, о том, что происходит в тех землях?- Он резко отвернулся от шпионки и поднял руки к потолку, отчетливо пробасив:- Почему мои советники решают вопросы на стороне?!- Закончив с тирадой, он оскалился пуще прежнего и теперь сверлил взглядом Жозефину.- А ты?! Миленькая антиванская овечка, не способная делать свое дело. Соглашение, говоришь, было заключено? Ну и? Ты уже переговорила с послами? Ты отправила людей? Ты, мать твою, приняла тевинтерских, гнить им в сабетаар*, дипломатов?! Вместо того, чтобы сообщить об этом до того, как я отправлюсь в Денерим, вы, как стадо никчемных баранов, просто выжидали?! И после этого вы хотите выиграть в этой войне?!- Он монолитом навис над Кассандрой, однако женщину его рост и само массивное тело ни капли не смутили и не повергли в благоговейный страх.- Надо действовать быстро, решительно, без колебаний и промедлений, а вы… - Да, Вестник, и, желательно, чтобы эти слова ты относил и к себе тоже.- Вставил свое слово Железный Бык, которому не нравились необоснованные претензии коссита к своим людям.- Оглянись вокруг!- Он отошел от шкафа и двинулся к Кассандре и еще больше покрасневшему Сейрону.- По землям Тедаса расхаживают демоны, будто они у себя дома; парни ценой своей жизни расчистили Штормовой Берег, еще и пресекая дальнейшее выращивание красного лириума; вся Инквизиция пашет пока ты шляешься неизвестно где, Адаар!- Бык мотнул головой, задевая рогом полку.- Мы с Коулом, Варриком и Дорианом недавно были в Джейдерской области, и знаешь, что? Люди недовольны, Сейрон. Демоны из новых разломов отходят каждый день все дальше от прорывов, шныряют там, подобно крысам во тьме, отравляя все в округе, забирая жизни случайных путников. Ты этого добивался, м? Теперь люди боятся, Адаар. Боятся покинуть дом ночью, думая, что их разорвет или утащит очередной выходец Тени в разлом, который любезно оставил без своего внимания Инквизитор.- Коссит презрительно фыркнул и попытался посмотреть на Сейрона свысока, но сделать это было сложно, так как мужчины были практически одного роста.- Что тебя волнует, Инквизитор? Что ты делаешь здесь? От тебя отказался наш народ, и ты решил, что сможешь найти свое применение в Инквизиции? И в чем же твоя польза?- Бык покачал головой и махнул рукой на Вестника, направляясь к выходу.- Я ухожу. Думал, что кунари смогут сыграть свою… А, плевать. Выступим против Корифея своими силами.- Махнув еще раз, он с силой захлопнул за собой дверь. Варрик молча стоял у стены возле двери, теребя небольшой амулет на своей шее и следя за тем, что происходило в зале. Собственно, когда Бык покинул ставку, Адаар лишь перевернул с диким ревом очередное кресло и встал возле окна, злясь исключительно на все и всех. Тетрас прекрасно понимал, что коссит ничего не будет делать. Даже если его подведут к разлому и пальцем ткнут в него, то он, скорее, переломает все кости ткнувшему, чем закроет брешь. В последнее время Варрика вообще угнетало состояние Инквизиции, хотя гном об этом не говорил, оставаясь весельчаком и отличным «сказочником», как его называли некоторые жители Скайхолда. Бык был прав: Инквизитору плевать на все. Точнее, стало плевать, кроме своих забот, на все, после того, как получил титул. Он, подобно малому ребенку, капризничал и топал ножкой, когда отбирали любимую игрушку. Правда, ребенку можно дать оплеуху или поставить в угол за плохое поведение, но тут все было куда сложнее, учитывая тот факт, что именно косситу досталась метка. И, что самое страшное, никто не мог его образумить, и если с локальными проблемами или конфликтами Инквизиция и могла бороться, то что сделать с разломами? Их становилось все больше, так как с Прорывом вся хрупкая ткань, разделяющая этот мир от Тени, начала трещать по швам, и демоны это прекрасно знали, пробиваясь сюда, ища любе лазы и ходы. Истребление появляющихся из разломов тварей приравнивалось к попытке заткнуть дыру в плотине, через которую вырывался бесконечный поток воды, посредством марли. Сейрону же требовалось направить полученную им силу в обратную сторону, и восстановить состояние Завесы, каким оно было до взрыва на Конклаве, но вряд ли Инквизитор стал бы этим заниматься. - Отныне любое непослушание, утаивание информации, принятие решения без моего ведома будет караться смертью.- Приглушенно прорычал Сейрон, не поворачиваясь к находящимся в зале.- Я убью любого, кто посмеет мне перечить или станет подозревать в наплевательском отношении к нашему делу и самой Инквизиции. Не удосужившись дождаться меня, вы просто приняли с распростертыми объятиями этого дракона. Что ж, пусть это послужит уроком для всех.- На этой мрачной ноте, Сейрон метровыми шагами направился к двери. - Что… что он задумал?- Только и смогла выдохнуть Жозефина, с ужасом смотря на Лелиану. - Вестник?- Пентагаст пыталась что-то сказать Адаару, который просто промаршировал мимо нее, хотя сама женщина могла голову на отсечение дать, что рядом с ней только что пролетел на огромной скорости железный блок – настолько походка коссита была тяжела и монолитна.- Что Вы надумали? – Она уже хотела побежать за ним, однако чуть не врезалась в грудь мужчины, так как он резко остановился и повернулся к ней лицом, чуть ли не разрывая ее на мелкие части глазами. - Любой, кто решится задавать вопросы касательно моих дальнейших действий, будет убит.- Пробасил он, обдавая Искательницу жаром и слюной. Первым делом, Адаар зашел в свою спальню, где на балконе, у его второго трона, стояла внушительных размеров секира, которую он натачивал сам, применяя самые лучшие материалы в обработке. Захватив ее и накинув массивные доспехи, он сбежал вниз по лестнице и через какое-то время оказался снаружи, готовясь сойтись лоб в лоб с драконом. - Что это с ним? - Куда он идет? - Инквизитор, простите, можно ли к Вам лично обратиться? Инквизитор? - Милая, отойди. Отойди, кому я сказал?! - Вестник Андрасте, с Вами все хорошо? Многие задавали ему бестолковые, глупые вопросы, пока он шел к конюшням, чтобы оседлать самого свирепого драколиска, который был у них в стойле. Он подумал, у них?! В его стойле! Оно всецело принадлежало ему, каждое животное должно было отдать свою жизнь, чтобы выжил он, Адаар! Он отбирал эти машины для убийства с особой тщательностью: сюда не могло попасть животное, которое чувствовало неуверенность или привязанность. Зверем должен был двигать лишь трепет и страх перед неоспоримой силой Сейрона, и драколиск стал его находкой. Стоит ли говорить, что в нем не было никакой жалости, как и в его наезднике? Для коссита подобный выбор был идеальным, особенно в нынешних условиях. Сам мужчина был не так глуп, чтобы в одиночку идти на дракона, но кто говорил, что он будет один? Разве жители Скайхода позволят погибнуть единственному, кто может обеспечить им светлое будущее? Разве они не поднимут свои мечи, становясь бок о бок с Адааром, выступая против дракона? Конечно же, они все сделают и сыграют отведенную им роль. - Инквизитор, это безумие! Очнись уже!- К выехавшему косситу подлетел Варрик, пытаясь остановить скакуна.- Ты хочешь убить дракона?! - Я не стану более предупреждать, Варрик.- Пригрозил ему Сейрон и пришпорил драколиска, сбивая гнома с ног. Адаар уже успел доскакать до главного входа в Скайхолд, как увидел, что у врат стоял Каллен, вокруг которого суетились солдаты. Судя по общему виду генерала, он пережил нечто невообразимое и нуждался в некотором уходе. Но Сейрона меньше всего заботило, что там стряслось с его советником. Один вид этого напыщенного бывшего храмовника привел коссита в исступленную ярость и, зло зарычав, мужчина спешился, быстро направляясь к образовавшейся группе людей. - Ты!- Прогремел Вестник, распихивая солдат. Он схватил Каллена за меховую накидку и отшвырнул внутрь крепости метра на три от себя. К Сожалению, Каллен ничего не успел сообразить, к тому же он просто не ожидал такого «приветствия» со стороны Инквизитора, все еще пребывая как будто не в своем теле. Хотя, много ли людей переживало слияние сознаний с драконом? Храмовник не успел сгруппироваться и неудачно приземлился на землю, сильно прикладываясь головой о камни. Перед глазами поплыли круги, мужчина почувствовал, как по лбу потекла теплая жидкость. Ко всему прочему, пот попадал в рану, создавая дополнительные болевые ощущения. Он кое-как перевернулся на живот, как тут же ощутил мощный удар под ребра. Удивительно, но даже сквозь доспех ощущалась эта сила. Чуть вскрикнув, Каллен снова ушел в недолгий полет, но на этот раз приземление было куда удачнее. Генерал пару раз зажмурился, пытаясь убрать кровавую пелену перед глазами, а потом раскрыл их, видя над собой взъяренного Сейрона. - Тебе настолько плевать на жителей Скайхолда?!- Заорал Сейрон, сильно вдавливая тяжелую подошву крепкого, кунарийского сапога в нагрудник Каллена.- Ты позволил просто привести сюда еще одного дракона?! Да что ты знаешь о них?! Я доверил тебе армию, а ты даже не способен позаботиться о безопасности людей в крепости!- Еще один мощный пинок пришелся на бок генерала. К сожалению, там был стык доспехов, и они имели в том месте некоторый зазор. Как раз в этот зазор и попал острым мыском стального сапога Сейрон, заставляя генерала вновь вскрикнуть от дикой боли.- За твою халатность, за твой непрофессионализм я приговариваю теб… Неожиданно Сейрон почувствовал жгучую боль на своей щеке, а потом отчетливо ощутил, что что-то тянет его за правый рог. Натяжение усилилось, он склонил голову влево, пытаясь оттянуть то, что его держало, но внезапно это нечто его отпустило, и он полетел в сторону, падая на землю. При падении мужчина услышал глухой звук, будто достаточно увесистый предмет приземлился на засохшую грязь. Тряхнув головой, он посмотрел в ту сторону, откуда донесся этот звук и опешил. На земле, в паре метрах от него, валялся почти что целый его рог, обмотанный плетью. Наконец, шок отступил и он громко застонал, не давая воли крику, пытаясь прикрыть рану, из которой сочилась кровь. Больно ему, само собой, не было, но...Его только что лишили рога! И кто?! Сейрон поморщился и исподлобья взглянул на Эмиол, медленно вставая на ноги. Впрочем, лицо девушки было не лучше, и она бы очень не хотела, чтобы Каллен ее видел в данный момент. На нем читалась только ярость, граничащая с огромным, практически безумным желанием убить Сейрона прямо сейчас, и плевать, что это произойдет на глазах всего Скайхолда, а потом плачевно отразится на Тедасе. Отлично сыграно, девочка. Слова принадлежали Камневику, который метнул созданный специально для Эмиол кинжал, правда, голем очень надеялся, что больше никого им не задел, ведь благодаря красному, чистому лириуму, которым был напитан металл, оружие резало мгновенно и без особого труда практически все, что угодно, особенно живую плоть. Сказать, что Сейрон был в бешенстве – не сказать ничего. Это было поражение, его приструнили у всех на виду. И кто?! Наконец, шок отступил на задний план, в глазах Адаара загорелось яростное пламя, а сам мужчина громко заревел. К сожалению, до скакуна долго идти, а тут – солдат-дежурный, в руках которого был простенький лук. Коссит с силой выхватил оружие, зарядив его стрелой, которую так же выдернул из колчана несчастного парнишки, мотая последнего в воздухе подобно тряпичной кукле, и наставил оружие на девушку, и в глазах ее на мгновение пролетело гадливое чувство страха. Внезапно на всю округу раздался оглушительный рык, от которого люди начали громко стонать и пытаться заткнуть уши. На Адаара это тоже подействовало: его рука дрогнула и стрела пролетела далеко над головой девушки. Сейрон. Вот от такого жесткого, грозного обращения Адаар оскалился и зажмурился. Талхенсул со второй попытки, не без помощи крыльев, взобрался на стену, ломая ее в некоторых местах, и грузно приземлился рядом с воротами, подминая лапами телеги, любимого скакуна коссита, и круша небольшие деревья. Вид разъяренного дракона многих заставил отступить на несколько метров назад, а некоторых поверг в настоящий, леденящий душу ужас. Перед Талхенсулом остались лишь Сейрон, неподалеку стоящая Эмиол и валяющийся в полубессознательном состоянии Каллен, которого пытались оттащить на себе солдаты, но, увидев дракона, они на время бросили свое занятие. Талхенсул был зол. Более того, в нем уже играло пламя и, неровен час - если Адаар совершит очередную глупость,- он выпустит его или, по крайней мере, раздавит своей могучей лапой этого коссита. Талхенсул оскалился сильнее и наклонил голову к мужчине, делая шаг вперед. Я внимательно слушал твои законы, а теперь ты слушай мои: если я увижу хоть одну царапину на своих друзьях – я сотру тебя с лица Тедаса; если ты будешь пренебрегать своими обязанностями – я наполню твой рот твоими же внутренностями и буду смотреть, как ты захлебываешься; если твои действия будут приносить боль, отчаяние и хаос – я заставлю тебя познать самый жестокий кошмар этого мира. Но, не приведи Создатель, ты попробуешь вновь угрожать Эмиол. Я сохраню твой дух в себе, коссит, и ты будешь жить вечно в моем нутре, каждый день познавая все новую и новую боль. Ты никогда не скроешься от меня, я буду пытать тебя вечность, пока не настанет мой час уйти. Но даже после этого я отыщу тебя и заставлю дальше испытывать новый кошмар, пока от твоего духа не останется лишь жалкая пелена, не способная к дальнейшему существованию. Ты станешь первой бессмертной душой, которая умрет от невыносимых пыток, Инквизитор. И запомни: твоя религия, на которую ты сейчас рассчитываешь, не настолько сильна, как мой гнев. Если тебе покажется, что я не имею права диктовать свои условия, то предлагаю сойтись в честной битве. Тебе не придется рассчитывать на чью-либо помощь, как и мне. Если ты не способен на это, то я ПРИКАЗЫВАЮ!.. Он пронзительно заревел, поднимая голову к небу, а затем приблизился чуть ли не вплотную к косситу. … следовать моим условиям! Они ясны тебе? Сейрон, который громко сопел и чуть опустил уголки рта, но продолжая крепко держать оружие, отвел взгляд в сторону. Тебе понятны условия?! Еще громче раздалось в голове коссита и он поморщился. - Да.- Совсем шепотом ответил Адаар. Я не слышу тебя, Инквизитор. - Да, мне понятны твои условия!- На весь Скайхолд выкрикнул мужчина, откидывая лук в сторону.- Я понял, чего ты хочешь, Талхенсул. Я рад, Вестник. Стальным тоном отозвался Талхенсул и выпрямился, смотря на Адаара сверху вниз. Считаю, что этот инцидент может быть исчерпан. Ничего не ответив, прикрывая остатки рога рукой, Адаар растолкал людей и быстрым шагом направился к себе. Вот сучонок, а? Пошел ранку зализывать. Сплюнул Камневик, который стоял у передней лапы Талхенсула, недовольно посылая Сейрона со всеми его причудами куда подальше. - Я действительно собирался уходить.- Железный Бык вышел из толпы, в знак уважения кивая дракону, который еще не отошел от случившегося. Сбросив небольшой походный рюкзак, коссит дал знак своим ребятам, что они могут вернуться на свои места.- Что-то мне подсказывает, что дело будет разворачиваться по другому сюжету. Талх, тебе надо было раньше разъяснить моему брату, кто тут настоящий босс. Я не ищу лидерства. Лидер нужен вам, Железный Бык, и если Адаар выжил на Конклаве – на то была воля Создателя. Проверяет его на устойчивость, способность идти по верному пути. Но иногда нужен, как вы говорите, неплохой удар в лоб. Для лучшего понимания. - В десятку, парень.- Ухмыльнулся Бык и снова кивнул дракону. Эмиол. Талхенсул наконец оторвал взгляд от дверей, за которыми давным-давно скрылся Инквизитор, и посмотрел на девушку, удаляющуюся вместе с солдатами, несшими Каллена. Мужчина на данный момент был очень слаб. Возможно, сам генерал предпочел бы скрыть такое состояние от своих подчиненных, но слияние сознаний, болезненный полет, а так же яростные атаки Вестника сделали свое дело, отправляя Каллена в полубессознательнное состояние. Наездница остановилсь и посмотрела на Талхенсула. Ему было сложно определить то, что он прочел в ее глазах: то ли она смотрела на него с абсолютным непониманием, то ли с некоторым страхом или обеспокоенностью, ведь ей ни разу не приходилось видеть своего друга в таком состоянии, к тому же слышать подобные слова. Сколько она помнила, Талхенсул никогда никому не угрожал, разве что спокойно объяснял, что так делать не стоит, и что он может сделать в случае непослушания. Но чтобы таким тоном… Она даже не знала, как относиться к подобному тону дракона. За одиннадцать лет, казалось, она уже могла бы изучить все состояния ее друга, но в каждой неординарной ситуации ей открывались все новые, неизведанные стороны личности Талхенсула. - Я в порядке, Талхенсул. Спасибо.- С ее губ не сорвался ни единый звук. Она просто шевелила ими, но дракону не нужен был слух, чтобы понять ее слова, произносимые внутренним голосом. Еще раз устремив на дракона этот загадочный взгляд, она продолжила свой ход за солдатами, что-то приговаривая о том, что Каллен поправится. Впервые в своей жизни Талхенсул испытал страх. Что мог значить этот взгляд? Он даже не подозревал о нем, не имел представления, как его расценить. Но еще хуже было то, что жители Скайхолда не отрываясь смотрели на него. Вот в их глазах он отчетливо видел ужас. Я сделал то, что должен был, подумал он, вы бы поступили так же на моем месте. Вы видите его безумие, но не решаетесь возразить или оспорить его власть. Но почему, почему вы боитесь меня? В Скайхолде воцарилась тишина. Люди просто смотрели на черного исполина, не решаясь сдвинуться с места. Даже Жозефина с Лелианой стояли как вкопанные. Каждый слышал, как Талхенсул угрожал Сейрону расправой. Ни единое слово дракона не было лишено оголенной, ничем не прикрытой жестокости, и если уж его слова так больно резали, подобно острому кинжалу по живой плоти, то что бы дракон сделал с Сейроном на деле? А что бы он сделал с другими жителями Скайхолда? Мог ли поклясться вон тот мужчина, прижимающий к себе свою дочь, что в следующем запале дракон не поставит условия ему, если тот продолжит периодически выпивать на рабочем месте? А солдат, у которого Сейрон отобрал лук? Где гарантия, что Талхенсул не заявиться к нему с обвинениями в нерасторопности? И что тогда будет ждать юношу? Что, если со временем дракон объявит вне закона отдых, усталость, шутки, радость и прочее? Конечно, то, что Сейрон сделал с Калленом не шло ни в какие ворота, но Талхенсул должен был признать одну страшную для него правду. Как бы он себя ни вел и сколько бы ни помогал, он останется для всех драконом – бездушной тварью, способной следовать исключительно своим прихотям. Людям проще следовать за тираном, оправдывая его несправедливость, наплевательское отношение, жестокость, чем поверить в добрые намерения «не такого, как они». Проще, снова всплыло у него в мозгу. Да, и намного! Толпе, пусть даже она не имеет рамок и границ, пусть даже перед ней не будет существовать никаких дверей, она все равно будет выходить через невидимый забор, сбиваясь в кучу, толкаясь и пихаясь, но не переступая эту линию «окружности», которая сформировалась у большинства за тысячелетия. Драконы не входят в эту окружность допустимого и неважно, что этот дракон с собой принесет. Чуть ли не на лице каждого он читал «ты – чужак» - слова, которые произносились внутри, приправленные страхом. Сперва. В дальнейшем этот страх разрастется в ненависть, и при удобном случае люди пойдут против него под предводительством Сейрона. Адаар может убить еще с тысячу союзных магов, но все забудут об этом, если объявят охоту на Талхенсула. Удивительно, но он рассчитывал, что ему будет куда сложнее обратить на свою сторону драконов, нежели другие расы Тедаса. Пока что на его стороне выступали значимые люди Инквизиции, мнение которых очень ценилось, особенно в армии, но что будет, когда эти люди станут недоступны? С каждой новой мыслью Талхенсул мрачнел все сильнее. Неужто Эмиол тоже испытывала страх перед ним? Нет. Он готов был многим поклясться, но не страх был в ее глазах. - Так, спектакль окончен!- Железный Бык похлопал в ладоши и поднял руки высоко над собой.- Расходимся по своим делам. В кроватки, марш в кроватки. А вы, красавицы, пройдите в мою башню.- Он подмигнул двум молодым эльфийкам, которые, поняв намек коссита, презрительно фыркнули.- Что, ни разу не возникало желания познакомиться с кунарийской булавой?- Пошло пошутил коссит и засмеялся, стараясь своими непринужденными репликами развеять людскую опаску. К Быку присоединился Варрик и Дориан. - Пошалили, ничего не попишешь.- Хмыкнул гном и подобрал кинжал, брошенный Камневиком.- Неплохая штука. Тебе лучше лететь, друг. Камневик, как и Талхенсул, чувствовал мысли людей. Впрочем, в этой ситуации не надо быть семи пядей во лбу, чтобы прочитать по лицам, о чем думали жители крепости. Дракон ничего не ответил Камневику. Он молча взобрался на стену и оттолкнулся от нее, уходя в полет. Голем едва успел увернуться от огромного булыжника, который чуть не упал на него. Да-а, аккуратность – не твой конек, Крылатый. Толпа медленно начала расходиться, однако осадок от случившегося остался у всех, даже у друзей дракона. Камневик, плюя на все правила приличия, просто уселся у разрушенной телеги, изредка недовольно ворча, когда рядом проходили солдаты и другие люди, наводящие порядок в крепости, ведь каждый прилет Талхенсула в Скайхолд означал только одно – что-то придется отстраивать по новой. ------------------------------------- Сабетаар (кун.) - тюрьма, темница.