В будущее через прошлое.

- Венан, ты вернулась!- Преисполненный самыми светлыми чувствами, Солас подошел к Арнешали и крепко ее обнял.- Мне не хватало тебя. - Волк, я же говорила, что со мной ничего не случится.- Она отстранилась от мужчины и улыбнулась.- Однако не могу сказать, что мне неприятно это слышать. - Солас.- Дориан поприветствовал мага, подходя к двум эльфам. Потом он медленно обвел взглядом Адамант.- Это за месяц тут так все наладили? Уму непостижимо. - В крепости осталось около семисот людей.- Фен’Харел махнул рукой, предлагая компании проследовать за ним, в основной лагерь.- Я … - А где Каллен?- Эмиол сейчас даже не смущало то, что некоторые люди останавливались и удивленно смотрели на Наездницу. Судя по всему, весть о «предательстве» уже донеслась до Адаманта, но, благо эти люди помнили, что сделал Инквизитор и кто на самом деле был верен общему делу, удивление за свои рамки не выходило. По крайней мере, пока.- Арнешаль, ты же говорила, что… - В скором времени вы встретитесь, Эмиол, а пока нужно посвятить вас в курс дела.- Быстро прервал еще не распалившуюся речь девушки Солас.- Венан, ты должна помнить, что некоторые новости были искажены. Ваше открытое появление может привести к необратимым последствиям. - Но мы уже вошли в главный лагерь, Солас.- Тихо ответила Арнешаль, поглядывая на людей, эльфов и гномов. Некоторые из них бросали многозначительные взгляды на компанию.- Если ты это знал, то зачем просил войти сюда?! - Не все разделяют мнение, что вы непричастны к тому, что случилось с Инквизитором и в Адаманте.- Он одернул полог, приглашая всех войти в шатер. Еще раз посмотрев на людей, некоторые из которых побросали свои дела и теперь разглядывали эльфа, Солас мрачно вздохнул и зашел. В самом шатре Фен’Харел направился к своему, смастеренному на скорую руку, столу, взял свиток и передал его Арнешали.- Если что-то не предпринять, то многие из людей, которые сейчас находятся в крепости, покинут нас. И мы должны будем еще быть благодарны, что они не атакуют нас. - Твою мать, ну и мразь.- Выругалась Арнешаль, читая послание.- То есть все прегрешения Сейрона списали на наших сопартийцев? И кто видел эту бумагу?- Она бросила лист на стол и скрестила руки, разворачиваясь к Соласу. - Практически все, кто остался здесь, Арнешаль.- Солас сел на скамью.- Кто-то боится, что Инквизитор может вернуться сюда и разбить оставшиеся в Адаманте силы. К тому же, мы нашли в подвалах цитадели несколько десятков Серых Стражей и не стали убивать их. Для кого-то это дурной знак, ведь приказ Вестнкиа был однозначным. Но рыцарь-командор Баррис не смог избавиться от них, поэтому теперь они находятся под стражей. - Баррис? Делрин?- Фамильяр облегченно выдохнула.- То есть, сейчас он главный здесь? - После «исчезновения» Каллена и гибели Райлена – да. Ситуация складывается не самым лучшим образом, Арнешаль. Пока что он может контролировать происходящее, но не думаю, что это надолго. Волнения уже пошли, а со стороны Скайхолда нет никаких хороших вестей. Более того,- эльф посмотрел на Эмиол,- практически никому неизвестно, что Талхенсул теперь подчинен Сейрону, и люди думают, что именно ты приказала напасть на Ферелден. Эмиол, как и многие другие, впала в ступор от услышанного. Только спустя какое-то время она быстро заморгала и задала один единственный вопрос: - Что?! - Да.- Кивнул Солас, осматривая остальных людей.- В Адаманте Алистер потерял большую часть своих войск, и пока он не успел набрать новых солдат, Сейрон послал в Денерим Талхенсула, чтобы тот смог лично переговорить с королем. Из того, что принесла нам Хардинг, мы узнали, что Элатус – глава Ордена морталитаси – подписал соглашение с Инквизицией, по которому Орден выступит на стороне Вестника в любом конфликте. Неварре это соглашение было особенно выгодно, когда рядом с ее границами проходят боевые действия, а власти молчат. К тому же, они не против посадить на трон … - Это бред!- Тут же воскликнула Кассандра.- Пусть у Пентагастов нет прямого наследника трона, но это не дает права Элатусу сажать на трон члена Ордена! В конце концов, это поднимет знать на дыбы, которая и так не слишком жалует то, что наш род дружен с Орденом. - Судя по всему, последний раз в Неварре ты была слишком давно, Искательница, как и не получала оттуда новостей.- Усмехнулся эльф и провел по лысине.- Неварру зажимают со всех сторон, а союзников у них практически нет. Вольная Марка, «спасибо большое» Арнешали, примкнула к силам Инквизиции.- Он с укором посмотрел на фамильяра.- Это с одной стороны. С другой – Орлей, который всецело следует за Вестником. Ну, а наверху в любую минуту готов ответить огненным залпом и призванной нечистью Тени Тевинтер. Пока что Неварра только ведет мобилизацию войск, но под неустанной бдительностью. Они не выступят против Инквизиции, Искательница, а подчинятся. С битвой в Адаманте Сейрон привлек к своим подвигам еще больше внимания, даже начиная с того, что пережил пребывание в Тени и смог «победить» Кошмара. Инквизиции теперь сопротивляется только Ферелден и Неварра, но это не надолго. А дракон, Эмиол, будет теперь использоваться во всех грязных замыслах Вестника. До тех пор, пока власть Сейрона не распространится на весь Тедас. Мне жаль такое говорить, однако твой друг должен был знать, на что идет, прежде чем заключать сделку с этим косситом. - Я еще могу понять, почему Тевинтер спокойно отреагировал на такое, но Вольная Марка?- Дориан закачал головой.- Неужели нет мозгов сообразить, что это ждет всех? - Боюсь, по большей части в том, что Марка примкнула к Инквизиции, виновата я.- Арнешаль, завидев бутыль с вином на столе, откупорила ее и сделала несколько больших глотков.- Надо бросать пить… Завтра и брошу. Так вот!- Поставив бутыль на стол, она развернулась к команде.- Когда я еще не знала вашего Инквизитора, но была осведомлена, что организация еще заявит о себе всему миру, я направилась в крупнейшие города Вольной Марки, чтобы найти союзников. Правда, со смертью Себастьяна Вэля возникли некоторые проблемы со Старкхэвеном, но это было временно. Я в то время столько лиц поменяла, что страшно вспомнить, однако добилась своего: был созван Совет, на котором все правители городов поддержали идею присоединиться к Инквизиции, если та сама придет с прошением. Ну, кто ж знал, что Инквизитор окажется падалью?.. Я действовала исключительно в желании помочь вам, но не наоборот. - В любом случае, Марка теперь является союзником Инквизиции, а последние события только возвысили Сейрона в глазах людей.- Солас подошел к столу и отодвинул бутыль с вином подальше от уже потянувшейся к ней Арнешали. - Не могу поверить, что все это способна сделать одна личность.- Выдохнула Наездница, до которой медленно доходила мысль о том, что ее друга сейчас используют в таких гнусных целях. - Это делает не сама личность, а за нее.- Варрик сел на освободившуюся скамейку, снял арбалет и поставил его слева от себя.- Страх за собственную шкуру, желание видеть чудеса в том, что по определению не может быть чудесным. Инквизитор получил дар свыше, вернулся из Тени, освободил Орлей от тирании Серых Стражей и сделал много других полезных вещей. Прости, ты не читала о нем, нет? Его боготворят, Эмиол, а правду знают только некоторые. - Но разве то, что Талх начнет угрожать Алистеру, не является свидетельством того, что… - … что именно ты его подослала? Является, конечно.- Фыркнул Солас.- Сама подумай: тебя изгнали, и ты решила отомстить за это, насылая дракона на мирных жителей той страны. А Сейрон героически спасет Ферелден от тирании Талхенсула. Так скажем, усмирит его, а Алистер, как благодарный за спасенное государство и собственную жизнь король просто вынужден будет склониться перед Сейроном. В противном случае, его могут не так понять люди Ферелдена, как и жители других стран. Эмиол, сейчас многие в вас будут видеть предателей. - Что, даже во мне?- Вяло пошутил Дориан. - Во всех, Павус.- За эльфа ответила Арнешаль.- Спроси у первого встречного андерца, как он тебя любит, и он с радостью насадит тебя на свой меч. - Надеюсь, ты сейчас говорила именно о мече… - Хватит пошлить!- Шикнула на него Наездница.- И что нам теперь делать? Семьсот людей – это тоже не мало. Мы могли бы… - Нет.- Отрезал Солас.- Баррису уже пришло угрожающее письмо о том, что он должен распустить оставшиеся в Адаманте силы. В противном случае, Сейрон вмешается, так как ему враг в тылу не нужен. И не забывай: мы сейчас находимся на задворках Орлея, и Гаспар так или иначе приглядывает за нашими действиями. Даже если мы и захотим, то не сможем никуда уйти таким количеством. Эти люди хоть и отказались становиться под знаменами Инквизиции, но это все равно ничего не меняет. Как только они вернуться в родные земли, их созовут в армию, которая так или иначе будет подчиняться Инквизиции. Замкнутый круг. - Так, может, мотанем на другой континент, а?- Подал голос Берт.- Ну, если нам все равно тут ничего не светит, и нас объявили предателями. Там война, тут война, куда ни глянь… Почему бы не пожить немного для себя? Что скажете? - Тебя мать в лотерею, что ли, выиграла?- Мальрика окинула парня критическим взглядом.- Хотя, если честно признаться, я бы не очень хотела быть снова втянутой во все эти баталии. Адамант стал для меня показателем того, что я еще не готова к реальной схватке. - Я бы вернулся в Тевинтер и помог родителям. Если они все еще живы.- Тихо добавил Дориан. - Возможно, мне стоит вернуться в Неварру и попробовать заявить свои права на трон.- Подала голос Кассандра, вопросительно смотря на Арнешаль, которая сейчас пребывала в тумане от слов сопартийцев.- Заявлю, что Неварра ни под каким предлогом не выступит на стороне Инквизитора. - Молодец, Кассандра, зришь в корень.- Сплюнул Тетрас и зло посмотрел на женщину.- Это все равно, что я сейчас вернусь в Киркволлл, где с меня будут готовы снять скальп и заживо замуровать в каменную статую. Думаешь, Сейрон выбирал себе союзников из тех людей, которые хорошо к тебе относятся? Но это еще треть проблемы. Если на стороне его партнера выступит вся знать, и тут ты заявишься, то представь, что с тобой сделают. К тому же, один твой голос будет ни о чем, или у вас там все такие благородные, готовые сами подохнуть и пустить на смерть всех жителей страны? - Отстань!- Арнешаль пихнула Соласа, который уже хотел вылить содержимое бутыли, и снова приложилась к горлышку. Допив спиртное, она откинула бутыль в сторону.- То есть вы все решили разбежаться, да? Эмиол пойдет с голой грудью отстаивать Талхенсула, Кассандра сунется в Неварру, Дориан подохнет на поле боя, Варрик… Варрик напишет очередную книгу, сидя в какой-нибудь пещере, где ее и сожжет, а остальные начнут вольное скитание. Здорово, ребят! Войну со Жнецом вы оставляете на наших с Соласом плечах, я сейчас правильно вас поняла? - Арнешаль, ты слышала Соласа!- Воскликнула Наездница.- Даже если я и не пойду спасать Талха, а все остальные останутся с тобой, то что от этого? Что мы можем сделать?! Инквизитор, по твоим словам, является служителем Жнеца. Под его началом уже встало несколько стран, и наверняка Антива с Ривейном тоже подпадут под влияние Инквизиции. Ты предлагаешь нам,- они окинула взглядом компанию,- выступить против нескольких государств?! Если Лусакан оживет, она сможет это уладить? Я очень сомневаюсь. Настолько, что при ее появлении люди просто убьют ее и все, какой бы она могущественной ни была. И не забывай, что Талх все еще находится в подчинении Сейрона, и неизвестно, успеем ли мы его освободить до того, как Адаар прикажет ему атаковать твою госпожу. Я уже не говорю про войну демонов и открытые разломы. Серьезно: с чем ты предлагаешь выступить хотя бы против Сейрона? - Да ни с чем!- Рявкнула доведенная фамильяр и всплеснула руками.- Мое дело – это Тень, мать твою! Я не знаю, с чем можно выступить против Адаара, ясно?! Что вы от меня вечно требуете ответов на вопросы, которые лежат за пределами моих знаний? Был отдан четкий приказ и я его исполняю, не спрашивая ни о чем. А вы создаете трудности, не в состоянии следовать тому, что вам скажут! - Мы бы с радостью следовали, если бы знали, зачем вообще это нужно!- Заорала Наездница и подошла к Арнешали.- Дай мне логическое объяснение тому, как мы, несколько человек, сможем противостоять армиям в несколько тысяч людей?! В конце концов, ты можешь обратиться за советом к Лусакан. Так сделай это! Я же знаю, что ты можешь, Арнешаль! Так почему не… - Она не разговаривает со мной больше, Эмиол!- Выпалила фамильяр и отвернулась. Помолчав, девушка смахнула слезу обиды и отчаяния, и снова повернулась к Наезднице.- Я больше не слышу ее, но знаю, какая война ведется под землей. Порождения тьмы скоро доберутся до темниц, а у них на пути даже нет преград, так как гномы еще только на подходе, а впереди у них тысячи и тысячи слуг Жнеца. Первой подпадет под удар Разикаль, а потом… Потом вы можете расходиться по домам, занять себя распитием чая или других напитков, но лично я бы советовала употребить нечто покрепче. - Почему же ты раньше об этом не сказала?- Тихо спросила ее Эмиол и отошла от горько улыбнувшейся эльфийки. - Да, венан.- К девушке подошел встревоженный Солас.- И почему не сказала мне? - Вам бы стало легче от этого?- Вяло поинтересовалась несколько опьяневшая фамильяр.- Ну, а тут я подумала, что раз уж дело дошло до откровений, то почему бы мне не поделиться тем, что у меня на душе? Вечерок излияний. - Выходит, архиде… то есть, Лусакан скоро погибнет?- Не столько спросил, сколько высказал вслух свои мысли Варрик. - Довольно скоро, если мы ей не поможем.- Ответила Арнешаль и убрала протянутую Соласом руку, неуверенно двигаясь вперед.- Так что, может, вы и правы. Ищите себе временную обитель, где сможете оторваться от души, делайте, что хо… Не хотелось бы мешать вашему совещанию, но у нас возникли кое-какие проблемы. В шатер быстро заскочили Камневик и Каигиль, которых оставили снаружи. Голем посмотрел на Арнешаль. Баррис пытается их утихомирить, но не думаю, что он в одиночку справится с этим. За словами голема послышался рев Нарамеи, после чего земля под ногами сопартийцев задрожала, сигнализируя, что драконица сейчас находилась где-то поблизости. Компания переглянулась и пошла ко входу в шатер, медленно одергивая полог. Снаружи уже собралась небольшая толпа, которая что-то кричала, указывая факелами на шатер, а также на рыцаря-командора, который пытался их успокоить. - Что происходит?- Солас подбежал к мужчине, пытаясь перекрыть возгласы недовольства.- Что случилось? - Не думал, что они так остро отреагируют на возвращение бывших членов Инквизиции.- Проорал ему в ухо негр и снова заорал, призывая толпу успокоиться. - Наездница!- Какая-то женщина ткнула пальцем в Эмиол.- Из-за твоего дракона пострадает моя деревня! - Что?- Девушка недоуменно посмотрела на кричавшую и уставилась на Барриса.- Неужели они верят в это?! - Как видишь.- Мрачно выдал храмовник и сделал шаг по направлению к толпе, попутно приказывая своим людям оградить прибывших сопартийцев от возможной атаки. Теперь лагерь больше напоминал базар в самый разгар торговли. Кто-то проклинал Эмиол за дракона, кто-то – Дориана исключительно за то, что маг был родом из Тевинтера. В целом, всем прибывшим было адресовано значимое и не очень обвинение. Иногда толпа делала шаг по направлению к компании, но ее сдерживали верные приказам Барриса солдаты, а так же те, кто стоял в стороне и не желал вмешиваться в этот конфликт. Некоторые люди пытались успокоить рассвирепевших соратников, за что их сразу же причисляли к предателям или же обвиняли в пособничестве оным. Даже Арнешали с Соласом досталось за их эльфийское происхождение. Наконец, Эмиол это надоело и она вышла вперед, не послушав совета рыцаря-командора. - Если вы так верите в безгрешность Инквизитора, то почему вы остались в Адаманте?! - Заткнись!- Из толпы прилетел небольшого размера камень, угодивший точно в лоб Наезднице. Она упала на одно колено и поморщилась от боли, однако такое поведение только разозлило ее. Ах ты маленький урод! Ну все, теперь костей не соберешь! - Нет!- Эмиол схватила Камневика за плечо и резко дернула назад. Что удивительно, голем подался.- На страх нельзя отвечать насилием. О, в тебе проснулся моралист?! - Я бы не стала приходить к тем, кто отказался от Сейрона и его кровавой политики, при этом зная, что якобы за свой поступок вы будете готовы вздернуть меня!- Она поднялась и исподлобья глянула на толпу.- То, что моего друга используют в мерзких целях, не дает вам права скидывать вину на первого, кого вы встретите. - Но это же ты привела этого дракона!- Раздался вопль из толпы.- Ты заставила многих поверить в то, что драконы не опасны, а потом… - А потом что?- Прорычала Наездница, пытаясь глазами выследить того, кто это сказал.- Столько времени рядом с вами была Нарамея, - она указала на драконицу, которая стояла справа от толпы за шатрами,- которая даже не думала нападать! Талхенсул никогда не хотел, чтобы кому-то был причинен вред, и он уже не раз доказывал это своими поступками. Если уж вы и ищете виновных, то они явно не здесь. - Из-за вас нам всем теперь грозит опасность!- Выкрикнула женщина из первых рядов и повернулась к толпе.- Теперь Инквизитор точно придет в Адамант, как только узнает, что здесь находятся предавшие его!- Она повернула голову к Наезднице.- Раньше нам можно было спокойно отправиться в родные края, но теперь ничто и никто нас не спасет от гнева Вестника! Вы обрекли нас на смерть! - Да, Эм, оратор из тебя никакой.- Увидев новую волну гнева со стороны толпы, к которой подтягивались люди, Арнешаль потянула Наездницу к себе.- Нарамея даже выпустить пламя не может, пока мы находимся на линии огня. Придется их убить. - Ты с ума сошла?!- Шикнул на нее Фен’Харел. - Призываю вас к порядку!- Проорал Баррис и вытащил меч, видя то, что люди уже готовы «вершить суд» над неугодными мира сего.- Вам лучше уйти.- Быстро бросил он Соласу. - Пусть ответят за то, что сделали!- Послышались новые выкрики.- Они предали Инквизитора, а мы хотели всего лишь уйти! Да, великая разница. Пробурчал Камневик, уже готовясь к атаке. - Ох-х, ну вот сейчас-то мне лириума и не хватит.- Дориан быстро ощупал пояс, посчитав оставшиеся баночки и переложил посох.- Я ведь говорил! - Я прикрою, маг.- Шепнул ему Винс, доставая меч. - Дориан Павус, очень приятно. - Мне не до шуток. - Я как бы хотела уйти подальше от войнушки.- Мальрика тихонько застонала, судорожно ища глазами воду.- У меня всего пара флаконов… - Вздернуть их!!! - Четверто… Хотя, виновны ли они?!- Один из мужчин как будто опомнился и оглядел толпу.- Не стали бы наши враги приходить к нам с распростертыми объятиями! - О чем ты толкуешь, человек?!- Один из воинственно настроенных гномов, который осуждал Варрика за то, что тот не возразил Сейрону насчет судьбы Орзаммара, пихнул мужчину в живот, но его тут же окружили другие люди.- Они же… - Гномье королевство было запечатано Сейроном, Серые Стражи истреблены по приказу Сейрона, и все остальные злодеяния были сотворены только его руками.- Прорычала храмовница и вложила меч в ножны, кивая Баррису.- Я не стану нападать на тех, кто выступает против действий этого коссита. Извините, рыцарь-командор. - Все… в порядке.- Негр недоуменно провожал каждого человека, который еще десять минут назад готов был впиться в глотку собравшимся, недоуменным взглядом. Наконец, от толпы остались лишь парочка эльфов и столько же гномов. Что-то недовольно бурча, но чувствуя и видя, что на данный момент они находятся не в самом лучшем положении, они разошлись. Пожав плечами, храмовник убрал меч и повернулся к не менее изумленным сопартийцам.- Вы это видели? Они… просто… - Я рад, что драки не будет, но с чего бы…- Варрик переводил взгляд с сопартийцев на людей. Арнешаль, которая тоже не понимала столь резкой смены настроений толпы, почувствовала, что нечто несильно врезалось ей в спину. Она обернулась и увидела, что это был один из мешочков с порошком перехода, который она успела зарыть в лесах Арборской глуши. Девушка заулыбалась. - Ну, по крайней мере, сегодня удача на нашей стороне.- Ее взгляд скользнул наверх и она заметила в ветвях какое-то движение. Фамильяр подобрала мешочек и пару раз подкинула его в воздухе, после чего запрятала под куртку. Заметив взгляд Соласа, эльфийка перестала улыбаться и опустила голову.- Правда, я еще не знаю, как… - Абелас?!- Прорычал Фен’Харел и сжал кулаки, видя, как его сородич перепрыгивает с ветки на ветку. Взяв небольшой разбег, Абелас сделал сальто и приземлился напротив Арнешали, однако перед ним тут же возник Солас.- Как ты узнал? - Арнешаль была в Арборской глуши, Фен’Харел.- Стражу с огромным трудом давался этот спокойный тон. Девушка, стоящая за спиной Соласа пыталась просигнализировать Абеласу, чтобы он не говорил о ее визите, однако было поздно, поэтому эльфийка обреченно закрыла глаза.- Я следую ее призыву, а не твоему. - Ты была в глуши?!- Эта новость вывела Фен’Харела из себя. Он резко повернулся к девушке и навис над ней, переходя на родную речь:- Сколько раз я просил?! И ты еще оставила ему порошок переходов?! Я не ожидал от тебя подобной глупости, венан. И я требую немедленного разговора. - Фен’Харел, он… - Я дважды повторять не стану.- Рявкнул Солас, бросил еще один испепеляющий взгляд на Абеласа, и удалился в сторону небольшого шатра, который стоял на отшибе лагеря. - Арнешаль, я пришел сюда не для того, чтобы объявить о полном подчинении.- Проводив сородича взглядом, эльф посмотрел на девушку.- Мои условия остаются в силе, и на данный момент я готов предоставить ровно то, что досталось мне от Митал. Все ее знание станет доступно только после… ты понимаешь, о чем я говорю. - Да, Абелас, однако я уже благодарна тебе за спасенные жизни и за то, что решил этот конфликт мирным путем.- Фамильяр улыбнулась ему и кивнула, говоря на королевском.- Думаю, мы все тебе признательны. - Не знаю, как у этого типа получился такой фокус, но мне бы не очень хотелось, чтобы меня контролировали.- Дориан вздрогнул. - Поэтому знания Митал долгие тысячелетия сохранялись в секрете и в отдалении ото всех живущих.- Ответил страж.- Оно должно быть доступно только тем, кто достоин его перенять.- Абелас повернулся к эльфийке.- И Солас никогда не будет его носителем. - Я тебя поняла, Абелас.- Кивнула девушка, и поглядывая на сопартийцев. В чьих-то глазах она уже видела странный блеск и то, что люди всерьез задумались над решением ситуации в Тедасе. Правда, никто из них не понимал, что именно должна сделать сама Арнешаль, чтобы их планы стали реальностью. Отогнав дурные мысли, она улыбнулась.- Ну, что ж! Нас чуть не убили, но все сложилось более, чем просто удачно; Абелас готов к сотрудничеству. Предлагаю провести этот вечер без обсуждения каких-то серьезных вещей. К тому же, кое-кто явно хочет переговорить с тобой, Эмиол.- Она посмотрела за спину девушки. Наездница обернулась и увидела, что Баррис переговаривался с каким-то мужчиной, на голову которого был накинут капюшон, а все тело скрыто под длинным плащом. Мужчины о чем-то договорились и незнакомец неуверенно направился в сторону компании. Подойдя к Эмиол, он поднял голову, и девушка даже не сразу поняла, что это был Каллен. - Каллен?!- Удивленно выдохнула Наездница, разглядывая черты лица мужчины. Его волосы заметно отросли: вместо щетины была густая бородка, за которой шрама практически не было видно. Мужчина заметно похудел, и сейчас он походил на Каллена, которого Наездница встретила после своей отлучки в Бурые трясины, за одним исключением: он виновато смотрел на девушку, не решаясь подойти ближе. - Эмиол… я…. О, Белобрысый, комок грязи тебе в глаз! В жизни бы не подумал, что скажу это, но до боли в моем каменном сердце я рад тебя видеть! Камневик подошел к мужчине и легонько стукнул его по колену. - Я тоже рад видеть, что с вами все в порядке и вы в добром здравии.- Он улыбнулся несколько растерянным сопартийцам, которые не привыкли видеть бывшего генерала Инквизиции прячущим свое лицо под капюшоном. Встретившись взглядами с Эмиол, она прекратил улыбаться и опустил голову. - Каллен.- К мужчине подошла Кассандра и положила руку на его плечо.- Хорошо, что ты здесь. - Леди Кассандра,- к сопартйицам направился рыцарь-командор,- многие солдаты знают ложь, что командир войск позорно сбежал от казни. Сегодня Вы уже успели убедиться, на что способны люди, которые были неправильно осведомлены. Уж не знаю, как на них смог воздействовать этот эльф,- он бросил быстрый взгляд на Абеласа,- но к появлению генерала они не готовы. Скрывайте его личность. - Но мы же пошли за генералом!- Тихо произнес Сайрус и подошел к Каллену.- Мы знали, что обязательно встретимся с Вами, генерал. Вы всегда будете нашим лидером.- Мужчина приложил руку к груди поклонился, за что чуть не получил от Барриса. - Не надо.- Прорычал храмовнику на ухо негр и быстро огляделся. Выпустив мужчину, он встал рядом с Калленом.- Я тоже ему доверяю, но прошу не распространяться насчет его личности. У нас в последнее время тут такая компания образовалась, что нам страшно даже темы ниже пояса обсуждать, не говоря уже о таких! Хмыкнул Камневик и потащил за собой сопартийцев. Идемте к Синеглазке, кое о чем переговорим. - Нет.- Арнешаль качнула головой и повернулась к Абеласу.- Солас вызывал меня на разговор. Зря ты, конечно, сказал ему, что я ходила в глушь. - Разве он не знал?- Спросил эльф, но его мало интересовал ответ на этот вопрос.- Эту ночь я проведу на страже вашего сна, Рысь. Два дня я буду следовать за вами, ожидая твоего решения. Если оно останется неизменным, то на третью ночь я вернусь туда, где и должен быть.- На этих словах мужчина скрылся в тени. - Если сегодня никто больше не станет пробовать выпотрошить нас, то я, пожалуй, раздобуду себе поесть и выпить.- Дориан хлопнул в ладоши, кивнул Каллену и вместе с Варриком и Мальрикой направился за Баррисом, который предложил проводить их до места, где они смогут поесть. - Мы пойдем за Вами куда угодно.- Твердо произнес Сайрус, рядом с которым встал Винс. Вновь присягнув на верность, храмовники удалились, намереваясь найти себе места для ночевки. Наконец, когда Арнешаль оттащила от двоих любопытного Берта, наказав ему следовать за другими членами отряда, Эмиол и Каллен остались наедине. - Эмиол.- Каллен первым подошел к Наезднице, заглядывая ей в глаза и пытаясь понять, о чем же думала девушка.- Я многое должен тебе сказать, начиная с того, что неправильно сделал, когда сказал… что мы должны расстаться. - То есть сейчас ты решил, что…- Она цыкнула языком, поглядывая на проходящую парочку, которая беседовала о чем-то своем. Недолго думая, она взяла мужчину за руку и потащила в шатер, желая скрыться от любопытных глаз. Резко убрав руку, она встала напротив бывшего генерала, который успел снять капюшон. Девушка вывела небольшое наблюдение, что даже не зачесанные, заметно отросшие волосы очень даже шли мужчине. - Каллен, у нас есть общее дело, если Арнешаль успела тебе о нем рассказать. Или Солас. Ты сам расставил все точки над «и», так к чему мы будем терзать прошлое сейчас? - Эмиол, прошу тебя.- Он подошел к ней вплотную.- Ты даже представить себе не можешь, как тот случай отразился на мне. Однако, хоть я и не могу гарантировать тебе стопроцентную сохранность, я хочу быть рядом с тобой. Чтобы нас объединяло не только общее дело. Я извел себя мыслью о том, что могло с тобой случиться в Тени, даже после того, как Арнешаль мне сказала, что ты в относительной безопасности. Если в топи я еще мог направить людей, то здесь я мог уповать лишь на…- Мужчина осекся.-… Я… молил демона, чтобы он уберег тебя от любой угрозы. Эмиол, я остался совсем один. Без тебя, без семьи, без веры. Можешь ли ты представить, как сложно осознавать, что мне больше некому молиться?! Что я не мог даже обратиться к высшим силам, чтобы те позаботились о твоей сохранности? Мне оставалось только твердить про себя одни и те же слова, не направленные никому, и ждать. Эмиол,- он взял ее за плечи и посмотрел девушке в глаза,- я не могу допустить, чтобы это произошло вновь. Я не хочу больше молить пустоту, чтобы та сохранила тебя. Пожалуйста, прости меня за то, что я сказал и что бросил тебя в камеру. Не оставляй меня, прошу тебя… - Каллен…- Девушка освободилась от достаточно сильной хватки мужчины и провела по бородке. Она долго молча рассматривала мужчину, пока по ее щеке не скатилась одинокая слеза.- Если ты в следующий раз решишь расстаться со мной, то сделай это так, чтобы я поняла. - Так ты… Это значит, что ты прощаешь меня?- Он облегченно выдохнул и провел по волосам Эм.- Я клянусь, что больше не отпущу тебя, Эмиол, не говоря уже о том, чтобы расстаться. - Этот мир преподнес нам столько испытаний, что мы просто обязаны теперь действовать как единое целое. Просто назло.- Она улыбнулась и надолго прильнула к его губам, кладя одну руку ему на плечо, а другой обхватывая голову. Мужчина же полностью прижал за талию Наездницу к себе, наслаждаясь поцелуем после столь продолжительной разлуки и радуясь, что девушка простила его. Только спустя какое-то время Эмиол кое-как оторвалась от Каллена, отклоняясь от храмовника.- Как же это… - Нет, пожалуйста, еще один короткий поцелуй.- Его руки переместились на голову Наездницы, чуть наклоняя ее в бок, и Каллен снова впился губами в ее, уже задействовав язык. Эмиол почувствовала то, что ощущала в кабинете Каллена, когда она только-только вернулась из Бурых трясин. На тело вдруг нахлынуло возбуждение, и девушка, как и тогда, запустила обе руки в волосы мужчины, перед этим перемещая руки мужчины на свою талию. Поцелуи генерала потеряли прежнюю интенсивность, и теперь язык Каллена плавно и медленно исследовал рот девушки, иногда перемещаясь на ее губы. Периодически мужчина издавал совсем тихий стон, от которого Эмиол возбуждалась больше, чем от поцелуя и поглаживающих ее спину рук храмовника, которые он перемещал на грудь, стараясь не задерживаться на ней. Эти легкие прикосновения и приглушенные стоны заставили Наездницу отойти чуть назад, маня за собой генерала, к столу, так как сил и желания соображать дальше не было. Наткнувшись на крышу стола, Эмиол изогнулась, опираясь на стол, и предоставляя Каллену грудь для ласк, однако девушка в общем возбуждении совсем забыла об одеждах, чего нельзя было сказать о мужчине, который стащил с себя походный плащ, лишь на мгновение отрываясь от поцелуя. Расстегнув ее куртку и переместив ладони на груди Наездницы, он начал их ласкать, сквозь рубашку водя вокруг ее сосков, иногда надавливая на них пальцами, не забывая покрывать поцелуями шею девушки, иногда возвращаясь к ее губам. Внутренней поверхностью бедра она чувствовала его напряженный член, и желание ощутить его плоть в себе нахлынуло на нее с неимоверной силой. Она подалась вперед и прижалась к Каллену всем телом. Ее рука медленно скользнула по его телу вниз, заставив мужчину напрячься и на время прекратить ласки. Эмиол нежно и аккуратно захватила его член в свою ладонь сквозь штаны, бережно водя по его стволу вверх-вниз, при этом слышно постанывая и выдыхая, пока не услышала сквозь прерывистое дыхание Каллена его шепот: - Эмиол... Мужчина стряхнул все, что лежало на столе, освобождая место для девушки, уложил ее на крышку и задул свечи. Арнешаль широко заулыбалась, видя, как в шатре погас тусклый свет. С одной стороны она и радовалась за Каллена и Эмиол, а с другой немного завидовала им. Не то, чтобы для нее были так важны утехи тела, однако Фен’Харел еще ни разу так не набрасывался на нее. А ей бы этого хотелось. Он был настолько погружен в свои дела, что еще до того, как его должны были сделать богом, отказался от физической близости с Арнешалью. Не сказать, что эльфийка сильно страдала от этого, но на моральном духе все равно сказывалось. В конце концов, не пень же она бесчувственный, чтобы каждый раз слышать «нет» от любимого мужчины. К тому же ей в очередной раз предстоял серьезный разговор с Соласом, в то время, как те двое назначили любовную встречу друг другу. Печально вздохнув, она поплелась в сторону скромного прибежища Соласа, уже представляя, что ей скажет эльф. Как всегда, ничего хорошего, и что он в очередной раз ей недоволен. Эмиол, ты счастливица… У тебя такой мужчина… Все понимает, переживает за тебя, да еще в кровать тащит. И это на фоне пережитого! А тут… Что ни час – «нам надо серьезно поговорить», «я хочу, чтобы ты знала», «венан, так поступать нельзя». М-да… На этой мрачной ноте она шагнула в едва освещенный шатер. Возле самодельной кровати стоял Фен’Харел, смотря строго на стену, и Арнешаль даже допустила глупое предположение, что Солас после того, как отчитает ее, обязательно… - По-моему, я не раз просил тебя не ходить к нему, Арнешаль.- Зарычал эльф, руша слабую надежду фамильяра.- И тут я узнаю, что ты не только была в Арборской глуши, так еще и привела Абеласа сюда!- Он резко убрал руки от груди и развернулся к эльфийке.- Почему мои, даже самые элементарные, просьбы не исполняются тобой?! Ты просила сохранить жизнь Каллена, и я это сделал. Причем, не раз, и иногда лишаясь отличных эльфов, венан. Взамен я просил лишь того, чтобы ты даже не думала соваться к прихвостням Митал. Я настолько для тебя мало значу? - Солас, ты не до конца понимаешь, чего я хоте… - Чего ты хотела?!- Снова зарычал эльф и медленно направился в сторону фамильяра.- Я знаю, что ты хотела, Арнешаль. Не надо сейчас делать из меня последнего идиота. Мы же условились! - Я стараюсь действовать в соответствии с ситуацией!- Воскликнула девушка и поджала губы.- И ты прекрасно осведомлен, что Абелас может нам помочь! - Помочь?! Да он даже себе помочь не может! Ты привела прямо к нам предателя! И что же он сказал тебе, пока ты была в Арборской глуши, м? - Что не станет нам помогать.- Выдержав паузу, ответила Арнешаль. На данный момент она решила, что пока не будет говорить Соласу о том, что Абелас и он уже встречались, и что Фен’Харел ничего не рассказал ей.- Он исполняет волю Митал и сторожит ее знание, Волк. - Да, а зачем тогда прибыл сюда?- С отвращением спросил маг, бросая презрительный взгляд в сторону.- Хочет показать, насколько он благороден? И какой толк в знаниях Митал, если страж не готов ими делиться? Ты поступила очень глупо, Арнешаль. - Возможно, но сейчас нам нужна помощь каждого, кто готов откликнуться на призыв!- Зло ответила Арнешаль и с силой отпихнула от себя эльфа.- Даже если эта помощь будет от сторонников Митал. - Что?!- Тон Соласа на мгновение изменился, а потом его лицо исказила ярость.- Ты хоть сама поняла, что ты сказала?! Эльфы, которые верно служат Митал, не достойны…- Он осекся и шумно выдохнул. - Не достойны жизни, Волк, ты это хотел сказать?- Прошипела фамильяр.- Ты должен раз и навсегда забыть о войне, которая была между тобой и Митал, как и о ее предательстве. Смирись уже с тем, что мы можем рассчитывать только на людей в этой войне. - Люди…- Солас оскалился и сжал кулаки.- Митал еще тогда предала наш народ, следуя распорядкам, которые диктовали эти жалкие, ничтожные, мерзкие твари, пришедшие куда позже нас! Из них начали выбирать фамильяров, Арнешаль! Они стали претендовать на… - Я знаю историю, Ха… - Они!- Эльф подскочил к девушке, чуть ли не сталкиваясь с ней лбами.- Эти гнойники поработили нашу расу, заразили ее своими ядовитыми испарениями, превращая эльфов в смертных! Мы никогда не болели, венан, но с приходом людей мы ощутили на себе все недуги. Неужели тебе кажется это чем-то, что могло бы возвысить их расу в наших глазах?! А сегодня?! Наших братьев и сестер содержат в эльфинажах. Эльфинаж! Только вдумайся, какое слово было придумано для обозначения места, где живут эльфы! Свободные эльфы живут в резервациях, городским не дают ступить шагу, а ты что-то говоришь о человеческой расе?! А Халамширал?! Ты видела, как люди обходятся с эльфами, которые некогда правили в тех местах?! Это достойно уважения?! Наше порабощение, наше вымирание, наше падение – это все лежит на плечах людской расы, Арнешаль. А ты говоришь, что я должен спокойно отнестись к тем, кто продолжает следовать убеждениям Митал. Она предала нас, и именно от нее пошло рабство нашим братьев и сестер. Единственная из людей, которая достойна уважения – Эмиол. Один из всех людей, кто выступил против раболепческого строя, не желая видеть склонившего голову эльфа. Я не могу рассчитывать на людей, венан, так как они нестабильны, хаотичны в своих мыслях и поступках, и я не стану преклонять перед ними голову, надеясь на их помощь. - Скажи, а какую расу ты тогда собрался возрождать?- Тихо спросила Арнешаль, все еще не веря, что эти слова доносились из уст Соласа – яростного, злого, вся речь которого была пропитана ненавистью.- Ты преисполнен гордыни, Фен'Харел, какой я не замечала ранее. Эльфам нужна надежда на будущее, а не тот, кто сподвигнет их на тропу войны с людьми. - Я должен спасти свой народ, Арнешаль.- Мрачно ответил эльф, немного поумерив пыл.- Я – последний из оставшихся в живых богов, и моя обязанность – возродить расу эльфов, даруя ей прежнее величие. И я сделаю все, что будет необходимо, даже если это значит, что раса людей должна навсегда забыть о своем главенстве. Они будут поставлены на колени, венан, как когда-то стояли. Это их поза и они никогда не должны об этом забывать. - Ушам своим не верю.- Арнешаль раскрыла рот от удивления. Она долго всматривалась в глаза эльфу, все еще думая, что разговаривает с каким-то другим Соласом. Однако это был он, только в своем истинном обличье.- Неужели твой гнев настолько силен, что ты будешь готов принести десятки тысяч живущих в жертву?! А эльфы? Фен'Харел, они пострадают от этого не меньше, чем люди! - Когда моя сила будет со мной, я смогу их защитить.- Уверенно ответил маг.- Смогу даровать им знания об оружии эльфов нашего времени; сплотить их, Арнешаль. Однако,- мужчина подошел к фамильяру и взял ее руку в свои ладони,- мне будет сложно это сделать одному. Мои чувства к тебе сильны, как и прежде, венан, и я надеюсь, что ты будешь рядом со мной. Мы создадим новый пантеон. Возможно, я смогу уговорить Лусакан избавить тебя от служения.- Он улыбнулся ей и провел по щеке девушки, задевая серьги.- Как же мне приятно, что ты их носишь. И я сожалею, что этот скромный дар стал последним с моей стороны, однако ситуация не позволяла искать для тебя нечто прекрасное, венан. Прошу, не вешай на меня клеймо зверя. Я лишь жажду справедливости. - Но наш народ никогда не стоял над людьми, Волк.- Тихо произнесла девушка и опустила голову.- Мы были старше, мудрее, но не создавали рабов из людей. - Они заняли наше место, Арнешаль.- Фен'Харел выпустил руку девушки и отошел ко входу.- Со временем поработили, лишая при этом бессмертия и иммунитета к болезням. Извини, но я вижу в них лишь безумных псов и рабов собственных желаний. У меня наконец-то появилась возможность покончить с этим, и нет причин, по которым я мог бы не воспользоваться таким шансом. Ты поймешь, венан. Рано или поздно, но ты поймешь, что жизнь эльфов превратилась в один сплошной кошмар, а так быть не должно. До утра я буду занят помощью лекарям, а тебе советую отоспаться. Я приду с рассветом.- На этих словах Солас удалился, оставляя все еще пребывающую в замешательстве Арнешаль одну. Девушка невидящим взглядом оглядела шатер, а потом медленно направилась к кровати. Чем больше Солас говорил ей о людях и возрождении эльфов, тем серьезнее ей казалось, что он задумал нечто ужасное. Все-таки одно дело, когда ты хочешь прекратить тиранию, но другое – когда с помощью тирании жаждешь воссоздать былой мир. Даже слова Абеласа приобрели для нее новый смысл, особенно о том, что это именно Фен'Харел предал Митал, а не наоборот. Это еще и объясняло причину, по которой Солас так остро отреагировал на новость о ее визите, да и зачем сам эльф туда приходил тоже становилось понятно. Пробовал вытянуть информацию из Абеласа, сделав вид, что хочет вступить в союз, но когда это не удалось, начал угрожать стражу. Тем не менее, Арнешаль искренне надеялась, что еще сможет отговорить возлюбленного от этой затеи, учитывая тот факт, что в скором времени в мире разразиться масштабная война против Жнеца. После нее, если они выиграют, эльфийка обязательно займется Соласом. В конце концов, возродить их расу можно и так, чтобы это самое возрождение не задевало других. Еще раз укорив Фен'Харела за чрезмерную импульсивность, Арнешаль полезла во внутренний карман куртки и нащупала узел Имшэля. Она обязательно расскажет Соласу о том, что было передано ей из Тени, но не сегодня, а сейчас у нее наконец-то появилась шикарная возможность прочесть то, что оставил ей теневой друг. Немного повозившись с брошью, девушка сдвинула синий камень наверх и достала оттуда многократно сложенный, тонкий лист кожи, на котором было выжжено послание. Она достала кинжал и сделала небольшой надрез на пальце, прикладывая ранкой к письму. Тоненькие ручейки побежали к буквам, заливая их алым, и теперь Арнешаль смогла прочесть, что там было написано. - Нет… Только и выдохнула эльфийка, первый раз дойдя до конца послания. Все еще не веря своим глазам, она положила подушку, на которой лежало письмо, на колени и прочла еще раз. Девушка читала это послание до тех пор, пока не полились слезы. Арнешаль схватила письмо и с яростью разорвала его, откидывая кусочки, и утыкаясь носом в подушку. Однако для того, чтобы уничтожить письмо демона, его следовало сжечь, поэтому послание вновь собралось в единый лист рядом с ногами Арнешали.

Моя дорогая Арнешаль! С наигранными скорбью и тоской сообщаю, что потерпел поражение в Тени. Однако я надеюсь, что ты воскресишь меня в мире живых, если тебе по-прежнему необходима помощь. К слову: помнишь, ты как-то спрашивала насчет своего суженого? Думаю, моя новость конкретно тебя не обрадует, но я бы с радостью посмотрел на твои страдания. Он активно искал дневник моего брата и вряд ли его заинтересовали древние сделки и исследования с наработками по внедрению в наши мастерские новых пыток. Его интересует обряд воскрешения, к которому ты непременно прибегнешь, дабы вернуть меня. Кого же собрался воскрешать твой ненаглядный? Всех единомышленников по части порабощения рас живых. Это было бы самым грандиозным возрождением даже по нашим меркам, но мы ведь не можем этого допустить? Наверняка тебе интересно, где находится дневник, но что же за интрига без интриги, не правда ли? Могу дать наводку: ваш мир порой заглядывает к нам, а мы иногда оставляем в вашем сокровенном Тедасе частичку Тени. Его можно найти в замке Тот. Да-да, представляешь? Лежал прямо под ногами нашей драгоценной Садрин. Как найдете его, то обязательно вспомни мои слова, Арнешаль: Фен'Харелу суждено стать смертным раз и навсегда. К тому же, вам потребуется тело живого в качестве жертвы, так как своего я наверняка лишился, а разгуливающий в истинном облике демон – это зрелище пугающее и неприглядное для изнеженных жителей Тедаса. До скорой встречи, мой дорогой союзник. Аста вер э'ут, Арншалэ.