В будущее через прошлое.

Эмиол довольно потянулась, но уже через пару секунд почувствовала холодок, побежавший по ноге, и тут же съежилась, укутываясь в плащ Каллена. Она слышала громкие голоса, доносившееся с улицы, и спросонья не поняла, с чего бы люди так шумели поздней ночь. Она открыла глаза, высунулась из-под плаща и с удивлением обнаружила, что тканевые стены шатра были освещены дневным светом. - Выходит, уже утро.- Тихо застонала Эм, и перевернулась на другой бок. - Самое прекрасное утро, Эмиол.- Каллен стоял возле стола и уже вовсю занимался каким-то делом, связанным, скорее всего, с дальнейшей организацией работы и обустройством Адаманта, если люди все-таки решат здесь задержаться, вопреки условиям Сейрона. Он тоже потянулся так, чтобы Эмиол могла рассмотреть при дневном свете всю красоту его оголенного торса, и пошел к девушке, которая лежала на сдвинутых скамьях. Сев на застеленный тканями пол, Каллен поцеловал Наездницу.- Ты сейчас будешь завтракать или позже?- Он взял тарелку с хлебом, яичницей и мясом, которая стояла на небольшом столике рядом с «кроватью», и поставил ее на колени. - А тут и куры есть?- Она удивленно вскинула брови и привстала на локте.- Хлеб? - Эмиол, нам поставляют еду.- Каллен взял небольшой кусочек мяса и протянул его Наезднице, поглядывая на то, как она не спеша принимает пищу.- Ты голодна? - Да, Каллен.- Девушка облизала его пальцы, немного задерживаясь языком на указательном, а потом легла, чуть одернув плащ.- Только мне нужен другой завтрак. - О-о, я так надеялся, что ты… м-мм… - Просто иди сюда.- Она притянула его к себе, немного расставляя ноги, чтобы он смог поудобней на ней устроиться.- Как я люблю тебя, Каллен, мой генерал. Мужчина ничего ей не ответил, однако его ласки стали более энергичными, и спустя какое-то время его рука спустилась ниже по животу Наездницы, заставив девушку приглушенно застонать и закрыть глаза, полностью отдаваясь ощущениям, которые она переживала этой ночью. - А никто не видел Наездницу и… нашего друга?- К сидящим в кругу рядом с Нарамеей сопартийцам подсела Кассандра, неся с собой скудный завтрак.- Я думала, мы приступим к делу с раннего утра, а сейчас время уже движется к полудню. А то, что именно эти двое отсутствуют, тебя ни на что не надоумило? На данный момент состояние Камневика было сложно описать, так как он хоть и не присутствовал в том шатре, но прекрасно знал, чем же занималась Эмиол с Калленом. С одной стороны, он был рад, что они помирились с генералом вот таким образом, но с другой голем был недоволен мужчиной. По его мнению, если уж у Эмиол загорелось желание в такие сложные моменты, то хотя бы он должен был думать головой, а не идти на поводу, но… Это, скорее, было обыкновенным нежеланием отца, пусть и совсем неродного, отдавать свою дочь под защиту другому мужчине. - Им нужно время все обсудить. Я поняла.- То ли всерьез, то ли в шутку ответила Пентагаст и принялась за еду. - Мы все надеемся, что ты поняла, Искательница.- С легкой иронией произнес Варрик и достал завернутые в плотную ткань очки. - Никогда не видел, чтобы ты носил очки.- Следивший за действиями гнома Дориан даже кружку отставил. - На таком солнце у меня зрение быстро садится.- Тетрас достал свою тетрадь и принялся что-то писать, иногда загадочно улыбаясь своим мыслям. - Дай угадаю: новая книга будет называться «Любовные утехи в разгаре»? Не будем уточнять в разгаре чего.- Хмыкнул некромант кладя руки на колени. - Всякое возможно.- Пространственно ответил Варрик, сделал небольшой рисунок на полях и убрал тетрадь обратно в рюкзак. Он снял очки, запрятал их во внутренний карман куртки и повернулся к магу.- Будущим поколениям надо будет знать, что же происходило, например, здесь в Адаманте, в этот час. - Ты так уверен, что эти поколения будут?- Мрачно спросил подошедший Солас, который занял место напротив Варрика.- Пока что ничего неизвестно и не определено. - Но в наших силах делать все возможное, чтобы не наступило будущего, в котором нет жизни.- Логично заметил Тетрас, беря кружку с элем. Фен'Харел ничего не ответил, издав только недовольный звук и опустив голову. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, он повернулся и увидел в густой листве одного из больших деревьев, стоящих рядом с лагерем, Абеласа, который смотрел на эльфа, склонив голову в бок. Если бы не знания стража, то Солас давно бы его убил, пусть даже Арнешаль была против подобного поведения. Его валласлин отчетливо горел ярко-зеленым, и раздражая Соласа, и заставляя мужчину презрительно смотреть на стража. Ты раб, Абелас. Не думай, что Арнешаль станет выполнять твои низменные просьбы, чтобы получить доступ к знаниям Митал. Что бы тебя здесь ни держало, тебе следует вернуться в клетку, в которую ты сам себя запер. Ты старше меня, Фен'Харел, и должен быть мудрее, однако я не вижу в тебе мудрости, которая поможет возродиться эльфийскому народу. Ты погубишь нас, как когда-то погубил себе подобных. Сколько эванурисов ты предал, преследуя свои желания? А Арнешаль знает о твоих деяниях? Твой путь пропитан ложью и выложен трупами тех, кто верил тебе, Фен'Харел. Слишком громкие слова от мелкого червя, который отчаянно роется в могиле своей госпожи в попытке защитить то, от чего не осталось даже слов. Ухмыльнулся Солас, заканчивая на этом свою мысленную перебранку с Абеласом. Время покажет, кто был прав, а кто – нет, Фен'Харел. Время покажет. То, что последнее слово осталось не за ним, сильно задело мага. Он сжал кулаки и резко поднялся, уже намереваясь не только словесно-мысленно показать зазнавшемуся стражу, кто тут главный, однако на его пути возникла Арнешаль, в которую чуть не врезался Фен'Харел. - Венан.- Стальным тоном произнес Солас и посмотрел на ветви, где ранее сидел Абелас, но его уже там не было. Эльф приглушенно рыкнул, и перевел взгляд на девушку.- Надеюсь, твой сон был полон спокойствия? - Да, Волк. Спасибо.- Она через силу улыбнулась ему и склонила голову.- Твоя забота всегда приятна мне. Мужчина прищурился, осматривая свою подругу, однако та, похоже, говорила искренне. Он улыбнулся и взял ее за руку, усаживая на свое место. - Я принесу тебе пищу, венан. - И вина.- Тихо добавила эльфийка, за что получила строгий взгляд Соласа. - Никакого вина.- Грозно ответил мужчина и удалился. - Ух-х, строгий он у тебя.- Ухмыльнулся Дориан, подкручивая усы.- Правда, не могу с ним не согласиться: вино на пустой желудок вредно. - Ты это говоришь бессмертному фамильяру?- С сарказмом спросила Арнешаль и недолго думая, отобрала кружку со спиртным у Кассандры, залпом все выпивая.- Во-от, так лучше. А Эмиол еще не появлялась? А Каллен ее разве отпустит по доброй воле? Недовольно буркнул Камневик, приподнимая голову. Заслышав громкий рев-зевок Нарамеи, голем понял, что в тишине полежать не удастся, и полностью развернулся из валуна в нормального голема. Утро. Доброго вам утра. Раздался протяжный рев в головах сопартийцев, и многие поморщились, так как уже порядком подзабыли, что речь драконицы разительно отличалась от спокойного голоса Талхенсула. - Как твое крыло, Нарамея?- Крикнула Арнешаль, чтобы драконица ее услышала. Все еще болит и, похоже, останется огромный шрам, однако я благодарна людям за то, что они спасли меня. Ответила драконица и расправила больное крыло прямо над сопартийцами, чтобы они сами смогли увидеть ранения. Рядом с безымянным пальцем перепонка действительно была порвана чуть ли не до основания, но за месяц активного лечения оставшиеся люди в Адаманте смогли ее залатать, и теперь там багровели края криво сросшейся перепонки. Со временем драконица взмоет в небо, однако ей придется раз и навсегда забыть о длительных перелетах, а также о воздушных трюках. Эту новость эльфийка предпочла не сообщать Нарамее, так как ей хватало и помимо крыла. На ее груди, шее и спине были видные глубокие отметины, оставленные когтями и клыками Шадеольн; где-то отсутствовали куски природной брони, обнажая почти белую кожу Нарамеи. Если бы драконица не была так молода, то спустя пару-тройку лет чешуя уже снова бы покрывала открытые места, пусть она была бы и недостаточно груба, но учитывая возраст, драконице потребуется не один десяток лет, чтобы восстановить утерянное. Эльфийка позволила себе сравнить, что Нарамея сильно походила на Лусакан, разве что ее госпожа была раза в два, два с половиной крупнее драконицы, да цвет чешуи был молочно-шоколадный с продольным полосами синего, но в остальном они были похожи. Те же рога, морда, даже два ряда отростков на спине. На Арнешаль вдруг напала тоска по Лусакан, ведь сколько лет прошло с тех пор, как фамильяр в последний раз видела ее? А еще неизвестно, увидит ли снова при нынешней ситуации, когда порождения тьмы слишком близко подошли к темницам. Она посмотрела на компанию, которая оживленно что-то обсуждала. Иногда она завидовала их умению отвлекаться в сложные моменты на какие-то пустые разговоры. Возможно, это была их защитная реакция на все дерьмо, которое происходило в мире, или люди были просто так устроены, что не могли столетиями переживать одну и ту же мысль, пытаясь найти решение проблеме. Впрочем, люди и в жизни самой были ограничены годами, в отличие от эльфов. От этого их жизнь наполнялась красками и ощущениями, которые не всегда чувствовали представители расы эльфов. Солас был прав, говоря, что люди слишком хаотичны и их душевное состояние - нестабильное и полное всеми возможными чувствами и их оттенками – не всегда можно было измерить или сосчитать. Но зачем этим заниматься, когда можно просто жить и получать удовольствие и некоторое спокойствие от простой болтовни? Она никогда не замечала этого прежде за людьми, так как была либо отдана служению, в котором ей не следовало распространяться на углубленное познание других рас, либо вела кровопролитную войну в Тени. Помимо этих двух промежутков своей жизни она помнила лишь пребывание в своем клане, который не открыто, но не позволял эльфам приближаться к людям. Только если на это была уважительная причина в виде торговли, например. Ее отец наверняка бы отругал или еще чего похуже сделал бы с Арнешалью, узнай он о том, что девушка почти что четыреста лет бок о бок жила с ними, перенимала традиции со знаниями и отношением к происходящему. Из троих древних эльфов, которые сейчас были в лагере, Арнешаль – единственная, у кого общение с людьми не вызвало отрицательных эмоций. Были моменты, бесспорно, но она никогда не хотела поставить расу людей на колени, или же, подобно Абеласу, сбежать в лес раз и навсегда, никак не соприкасаясь с шемленами. Шемлен… Для нее это было оскорблением по отношению к людской расе. Да, они многое разрушили в своем незнании и баловстве, но сколько прекрасных вещиц было создано их руками? Возможно, если бы эльфы не восприняли появление людей в штыки, а предпочли бы выступить в качестве старших братьев и сестер, как в свое время это сделали драконы, пришедшие в Тедас задолго до эльфов, то наверняка такого отношения бы не было, и той же Митал не пришлось выступать на стороне людей, а она бы вместе с другими богами повела две расы к победе. Однако зачем думать о том, что все равно уже не изменить? Гордыня эльфов, как и войны богов между собой, привели к падению, и наверно Абелас это понимал, как и Арнешаль. Солас бы убил ее, узнав истинные мысли эльфийки о судьбе их народа. Но фамильяр не думала, что Фен'Харелу вообще когда-либо было интересно будущее эльфов. Она печально вздохнула и подняла голову, с удивлением заметив, что многие вопросительно смотря на нее, в том числе и драконица. - А? Что? - Ты отчеканила, что должна будешь это сделать.- Пояснила Кассандра.- Мы и спрашиваем, что именно? - Что?- Фамильяр недоуменно посмотрела на воительницу и мотнула головой.- Просто мысли вслух, не обращайте внимания. И где Эмиол?!- Она поднялась и двинулась в сторону шатра, плюя на то, что могла там обнаружить. Говорят, что нельзя прерывать во время… - Камень, лучше помолчи… Довольная Наездница вышла из шатра, даже не удосужившись заплести или как-то собрать волосы. Каллен предпочел остаться внутри, отходя от недавних ощущений, а Эмиол решила, что самое время принять душ и нормально позавтракать, так как тарелку с пищей они снесли в приступе страсти, а Хельт успешно все съел. Не став обращаться к килорам*, Эмиол взяла лошадь и поскакала в крепость, желая набрать воды в колодце и найти укромное местечко, где могла бы ополоснуться. В самой крепости во всю кипела жизнь, правда, эта самая жизнь по большей части занималась тем, что разгребала завалы и сваливала баррикады, оставшиеся от осады, проходившей месяц назад, чуть ли не у самых врат в крепость. Теперь, по крайней мере, было понятно, почему лагерь, стоящий за пределами цитадели, до сих пор не въехал. Обогнув очередную гору хлама, которую медленно загружали на повозку, Эмиол направила лошадь к одному из внутренних дворов. Там, к сожалению, было слишком много народу, поэтому девушка недовольно вздохнула и поехала дальше. Поплутав какое-то время по крепости, ей наконец-то удалось обнаружить более или менее пустынный двор. Возле колодца она, к своему удивлению, обнаружила Берта и Винсента, которые не спеша омывали оголенные по пояс тела. Подъехав поближе, Эмиол заметила, что на спинах обоих мужчин в районе лопаток были идущие параллельно друг другу шрамы, причем достаточно свежие и большие. - Хорошего дня вам.- Она остановила лошадь возле колодца и спешилась. - О, Эмиол!- Берт быстро развернулся к ней лицом, как и храмовник.- Ты просто мастер подкрадываться незаметно. - Я старалась.- Наездница подошла к колодцу и опустила пустое ведро.- Хм… А что у вас за отметины на спинах? Никогда не встречала таких ранее. - А, это…- Юноша мельком глянул на свою спину, и подобрал верхнюю одежду.- Да так. Когда-то… ну… - Мы сидели в одной тюрьме, Эмиол.- Помог Брауну Винсент, тоже надевая рубашку.- К сожалению, не всех храмовников успели забрать из Оствикского круга, и мы с Сайрусом были вынуждены направиться в Киркволл собственным путем, на котором нас взяли в плен восставшие маги. Там-то мы и познакомились с Бертом. Потом наши пути разделились. - Выходит, что вы знаете друг друга?- Эмиол приподняла правую бровь, попутно ставя наполненное ведро на борт колодца.- А почему ничего не говорили? - В этом не было нужды.- Ответил храмовник, закрепляя ножны на поясе.- Да и сидели мы в разных камерах, разве что мучители были одни и те же. - Но я, честно говоря, ни разу не встречалась с подобным.- Эмиол с подозрением смотрела на серьезного Винсента.- Я имею в виду, чтобы маги оставляли такие раны на теле. - Более того: они по-прежнему причиняют сильную боль.- Храмовник улыбнулся ей.- Настолько невыносимую, что заставляют многие ночи проводить без сна. Жаль, что эту магию нельзя так просто вывести из организма. - А почему бы вам не обратиться к Соласу?- Эмиол огляделась, подыскивая удобное место для мытья.- Я уверена, что он бы смог ослабить боль. - Эм, он же храмовник, и наверняка уже думал об этом.- С легкой укоризной заметил Берт.- Кстати, если тебе нужно подержать занавесочку или же подать ковшик, то я мог бы помочь. - Берт…- Эмиол устало выдохнула и глянула на ухмыляющегося мужчину,-… если ты не прекратишь, то я обязательно скажу Каллену, а он, между прочим, находится здесь, рядом с Адамантом. - Ну да…- Разочарованно выдохнул мужчина и взял свою сумку.- Ну, я же просто подержу занав… - Пошел к такой-то матери! - Ладно-ладно!- Браун вскинул руки и зашагал прочь, что-то бурча себе под нос. - Удивлена, что он не достал вас своей болтовней, когда вы попали в плен.- Наездница опустила палец в воду, хотя непонятно, зачем, ведь с каких пор колодезная вода была теплой или, тем более, горячей? - Он действительно весьма говорлив, но безобиден.- Улыбнулся храмовник, пожелал Наезднице хорошего омовения и пошел к воротам, ведущим во внутренний двор. На самом выходе он столкнулся с довольно-таки рассерженной Арнешалью. Завидев Эмиол и поздоровавшись с храмовником, фамильяр метровыми шагами направилась в сторону девушки. - Почему я должна бегать и разыскивать тебя, Эмиол?!- В сердцах воскликнула эльфийка и нависла над Наездницей, так как была на пол головы выше нее. - Ну, утром следует принимать душ, нет?- Пожала плечами Эмиол и взяла ведро, направляясь в дальний угол двора, в котором высилось небольшое дерево. - Эмиол, на дворе век Дракона.- Арнешаль застонала и пошла вслед за девушкой. Отобрав у нее ведро, она вернула его на законное место у колодца.- Существуют бани, ванны, поливальни, имплювии, в конце концов! - Да, и где я тебе найду этот… эту… имплювию?!- Раздраженно бросила Наездница и скрестила руки на груди. - О, великие ушедшие, ну почему именно я?!- Снова застонала Арнешаль, взяла девушку под локоть и потащила за собой.- Прежде чем прыгать в постель, надо было немного расспросить об устройстве жизни людей в Адаманте. Было бы проще потом. - А как ты… - Эмиол.- Фамильяр иронично ухмыльнулась, поглядывая на смущенную Наездницу.- Только не говори мне, что в шатре вы с Калленом живо спорили насчет положения звезд на небе и трактовки их перемещений. Все-таки, мне не тысяча лет, чтобы вестись на эти сказки. - Ну, нет, конечно.- Тихо ответила девушка, отворачивая взгляд в сторону.- Просто как-то… неловко. - Все нормально!- Арнешаль хлопнула девушку по плечу, когда они зашли в небольшое здание, в котором было не так уж и много людей. Пройдя темными коридорами, эльфийка свернула в зал и указала на ниши в полу.- Вот это – имплювий. Запоминай, пока я живу. - Пф-ф…- Наездница что-то буркнула на родном языке и скривила губы.- Ну и хрен бы с ним. Вообще, откуда ты знаешь, как устроена крепость?! - Пока ты спала и не только, я успела побродить здесь. Бани не работают, а резервуары долго наполнять, как и греть воду. Ванна или поливальня?- Она уставилась на девушку. - Давай поливальню. - Хорошо.- Эльфийка двинулась к двум женщинам, которые стояли у входа в другое помещение. Что-то с ними обсудив, она развернулась к Наезднице и махнула ей рукой.- За деревом она мыться собралась… Как животное какое-то, честное слово. - Ну, извините!- Эмиол зло посмотрела на Арнешаль.- Как-то в походах я не заметила, чтобы у нас была своя ванна и тысяча людей, готовых в любое время нагреть воду! - Лучше бы спасибо сказала, что не дала людям увидеть твой позор.- Поддела ее эльфийка, за что несильно получила по плечу.- Мыла тут нет, но есть масла.- Вслед за женщинами, Эмиол и Арнешаль прошли в небольшую комнату с маленьким окошком у самого потолка. В нос сразу же ударил запах сырости, который едва перебивался приятным ароматом масел, выстроившихся в шеренгу на каменном выступе по левой стене. В комнате стоял небольших размеров плотно закрытый чан, вода в котором подогревалась на медленном огне. Сама же поливальня представляла собой несколько ничем не разделенных друг от друга пятачков, к которым по потолку тянулись черные трубы, уходящие в ниши. На концах трубы были рассечены огромное количество частей, из которых мало-помалу капала вода. Эмиол впервые столкнулась с подобной технологией, предназначенной для водных процедур, поэтому просто стояла и изумленно смотрела на сии устройства. Заметив выражение лица девушки, Арнешаль заулыбалась.- Что, небось ни разу не видела, как моются нормальные люди? - А почему в Скайхолде такого нет?- Все еще осматривая трубы, Эмиол принялась медленно раздеваться. - В крепости не жили круглый год, а здесь жили поколениями.- Ответила Арнешаль и распустила волосы, бережно кладя сережки в плошку на полке.- Ну, по крайней мере, сможешь взять себе на заметку, как еще можно принимать ванны. А пар? М-м, какое блаженство! Его скоро выпустят, так что советую отойти от чана. Эмиол полностью разделась, передавая грязные вещи женщине, и посмотрела на Арнешаль. Тело эльфийки было куда поджарым, и на оливковом цвете кожи местами были хорошо видны белые шрамы - видимо, раны получены давным-давно в бою с высшим драконом или фамильяром, раз до сих пор не прошли. Ее взгляд скользнул на груди Арнешали, с затвердевшими от легкой прохлады сосками, и Эмиол невольно закрыла свою грудь руками, так как ей на мгновение стало несколько неуютно от того, что фамильяр в целом выглядела лучше нее, да и сама грудь была больше и более красивой формы. - Эмиол, я же просила тебя отойти от чана.- Устало выдохнула эльфийка и взяла Наездницу за руку, хоть девушка и сопротивлялась немного.- И чего ты закрылась от меня? Не волнуйся, ничего нового ты мне показать не сможешь. Давай, становись сюда.- Она поместила Наездницу на небольшой пьедестал, после чего направилась к каменному выступу. Выбрав парочку масел, она захватила флаконы и вернулась к Эмиол, протягивая ей один.- Держи. Запах будет держаться дня два, это гарантированно. Да и кожу очищает лучше. - Спасибо.- Приняв флакон, Эмиол начала медленно натирать волосы, потом перешла на тело. Как раз в этот момент одна из женщин взяла инструмент, напоминающий кузнечные клещи, и открыла небольшой люк на крышке чана, выпуская клубы пара. - О-о, кажется, я соврала, что баня сломана.- Почувствовав запах пара, Арнешаль приглушенно застонала и закрыла глаза.- Конечно, это не полноценная баня, но все равно! Чувствуешь этот запах? - Да.- Тихо ответила Наездница и присела, почувствовав, что на ее голову полилась теплая вода. Отойдя в сторону, она внимательно оглядела струйки, сочившееся из трубы. Арнешаль же напротив: как только была подана вода, она тут же принялась мыться и споласкивать волосы, не забывая обильно наносить на тело масло. Лишь через какое-то время Эмиол последовала примеру эльфийки. В комнате становилось все жарче, и девушке стало трудновато дышать. Из-за пара она плохо видела, перемешанное с водой масло попадало в глаза, от чего их начало щипать. Положив руку на стену, Эмиол сделала несколько глубоких вдохов. Картина становилась все мутнее, то и дело слышался шум выпускаемого пара, который теперь заполонял собой каждый миллиметр комнаты. Неожиданно в этом тумане Эмиол разглядела направляющуюся к ней фигуру. - Арнешаль?- Неуверенно выдавила из себя девушка и прищурилась, пытаясь разглядеть лицо личности. Однако она не смогла увидеть лица даже когда существо подошло к ней вплотную. Черная фигура просто зависла над девушкой, а потом вытянула руку, на которых лежал спящий младенец. Эмиол отступила назад, не понимая, что происходит, и уставилась на младенца. Через несколько секунд ребенок проснулся и засучил ручонками, однако в этот же момент мрачная фигура с неясными краями схватила ребенка поперек тела и сжала черные, размытые пальцы так, что от младенца осталось лишь две половины. Услышав громкий вопль ребенка, Наездница прикрыла уши, однако взгляда отвести не могла. Оставив верхнюю часть младенца в руке, фигура развернулась спиной к Эмиол и на стене с помощью крови ребенка оставила ей одно короткое послание «Омойся его кровью». После этого из труб, как по мановению волшебной палочки, полилась густая кровь, быстро заливая собой все в этой комнатушке. Эмиол начала невольно отступать, оглядывая себя, пытаясь убрать кровь от глаз и счистить ее с тела, иногда бросая быстрые взгляды на мрачное, размытое существо, которое вытянуло свои костлявые, черные пальцы в направлении девушки. Наездница продолжала отступать, пока не наткнулась на бортик и не полетела на пол. Однако удариться о плитку ей не позволила вовремя подоспевшая Арнешаль. - Эм?! Эмиол?!- Эльфийка села на колени и тряхнула девушку. Наездница, завидев лицо Арнешали, быстро заморгала и поднялась, попутно оглядывая себя с ног до головы. Крови не было, из труб по-прежнему текла тонкими струйками вода, и девушка уставилась на стену. На ней тоже не было ничего, кроме местами пробивающейся плесени и черной трубы. В самой же комнате практически отсутствовал пар, и девушка видела страх на лицах двух женщин, которые все это время были здесь. - Я видела… какую-то тень.- Неуверенно проговорила Наездница, которой помогла подняться Арнешаль.- В ее руках был младенец, а потом… он просто расщепил тело младенца надвое. Что это было? Арнешаль внимательно смотрела на Наездницу, а в глазах ее читался только ужас. - Боюсь, ты повстречалась лицом к лицу с ним.- Тихо проговорила эльфийка. Как можно скорее она смыла с себя масло и потребовала принести чистую одежду.- Темная фигура, стоящий конусом капюшон, перчатки в форме костей, так? - Ну… да.- Ответила Эмиол, которая сейчас боялась не меньше Арнешали. - Ни тебе, ни Каллену не место в Адаманте.- Быстро проговорила Арнешаль, схватила девушку за руку и двинулась в предбанник.- По крайней мере, пока структура Завесы не восстановлена в этих местах. И как же я могла не подумать об этом?!- Натянув рубашку, она перевязала волосы кожаным ремешком и надела серьги.- Впрочем, я и не подозревала, что он захочет выйти сюда. Он что-то сказал? Или показал или еще что? - Только написал на стене, что я омоюсь кровью младенца.- Ответила Наездница, пребывая в шоке от пережитого. Заметив, что Эмиол одевается чересчур медленно, ей принялась помогать Арнешаль. - Младенца? Какого младенца? Будущего Первого? Ох-х, как же это…- Закончив шнуровку сапог, эльфийка стукнула девушку по плечу.- Просыпайся уже. Возможно, это не последний раз, когда Жнец являлся к тебе в своем призрачном обличье. - Призрачном?!- Это слово вывело Эмиол из забвения.- Да у меня кровь в жилах застыла, когда он только подошел! Неужели это был он?! - Если мое описание соответствует тому, что ты видела,- да.- Выйдя на улицу, Арнешаль попросила у одного из мужчин лошадь. Запрыгнув в седло, она помогла Эмиол занять место сзади и пришпорила коня.- Слишком много голосов верующих вместе с их молитвами, слишком тонкая Завеса, а наших с Соласом сил не хватает. Мы должны уходить отсюда, Эм. - А почему… он не убил меня, если знает, что я как-то связана с Предсказанием? Мало сил? - Самолично он не может кого-то убить без прямого или косвенного согласия того существа.- Арнешаль отклонилась назад, так как лошадь пошла вниз по пологой дороге.- Зато в его силах создать такие условия, чтобы ты начала молить его о смерти. Видишь? Даже на таких уровнях всякому «нельзя» найдется тысяча обходов. И еще кое-что.- Она остановила лошадь, свернула в открытую галерею, в которой никого не было, и повернула голову к Наезднице.- Мне потребуется твоя помощь. - Что именно я должна сделать?- С готовностью спросила девушка. - Помнишь, ты передала мне узел Имшэля? - Да. - В записке было сказано, как его воскресить.- Теперь Арнешаль вполоборота села к Эмиол.- Дневник Бесформенного, который находится где-то в замке, в котором ты жила до прихода в Инквизицию, хранит в себе информацию о воскрешении. Однако… нам нужна будет жертва. - Что?!- Эмиол изумленно посмотрела на на фамильяра.- Мы что, убьем кого-то из наших?! Или неви… - Соласа.- Мрачно ответила Арнешаль.- Мы принесем в жертву Фен’Харела, и я прошу тебя не задаваться сейчас вопросами, Эмиол. Как ты понимаешь, он добровольно на это не пойдет, поэтому я хочу поймать его в ловушку. Ты знаешь устройство того замка, и поможешь мне, договорились? - Я…- Не зная, как реагировать на тон девушки и планируемые действия в отношении возлюбленного эльфийки, Эмиол нахмурилась,-… А что от меня понадобиться? - Эта ловушка представляет собой древний символ. Когда эванурис попадал в него, то уже не мог выбраться без сторонней помощи. Однако я фамильяр, и моя кровь не подойдет для активации действия символа. Нужна кровь смертного. - То есть, тебе потребуется моя кровь.- Мрачно ответила Наездница и потерла переносицу.- Но… почему, Арнешаль? Он же… - Я просила не задавать этих вопросов.- Пресекла ее речь эльфийка и развернула коня ко входу в галерею.- Просто поверь, что я бы не стала этого делать, зная, какие нас связывают отношения, из-за глупости. - Я понимаю… - И не говори никому, что я планирую.- Объехав очередную телегу, Арнешаль поскакала в сторону лагеря.- В противном случае, Талхенсул не дождется освобождения, а мы потеряем возможность воскресить Имшэля. Даже Каллен должен быть лишен этих знаний. К тому же, если мы планируем остаться в Адаманте, то нам понадобиться могущественный демон, чтобы как-то нейтрализовать голоса этих преданных поклонников Жнеца. - Ясно.- Твердо ответила Наездница и кивнула. Впрочем, эльфийка этого не заметила, но ей было достаточно тона Эмиол. - Венан, ты уехала даже не позавтракав.- Недовольный поведением Арнешали Солас поднялся и скрестил руки на груди. - Извини, Волк.- Эльфийка спрыгнула с лошади и как ни в чем не бывало, улыбнулась Фен’Харелу.- Мы с Эмиол были заняты водными процедурами. - М-мм, какой приятный аромат.- Каллен помог Эмиол слезть и уткнулся носом в ее мокрые волосы.- Если бы на то была моя воля, то от тебя всегда бы так хорошо пахло. - Ну, я надеюсь, что от меня не только хорошо пахнет, но я и сама ничего.- Девушка старалась шутить, однако выходило очень убого с учетом всего, что она пережила за последнее время, особенно учитывая разговор с Арнешалью насчет Соласа, с которым эльфийка сейчас мило беседовала на тему оставленного завтрака. О-о, прекращайте уже разводить свои сопли! Заворчал Камневик. Он поднялся, подошел к паре, и недовольно пискнув на Каллена, отвел Эм в сторону. Вы хоть это… средства защиты использовали? Он был нежен с тобой? Камневик!!! Возмущению и смущению Эмиол не было предела. Что?! Если нет, то я с ним как мужчина поговорю. Ты же у меня такая хрупенькая, ломкая. Тебя нельзя швырять на столы всякие да скамейки, как мешок крупы. Так… А откуда ты узнал про стол и скамьи? Я был в том шатре, девочка, и что-то не заметил в нем кроватей с перинами, так что приблизительно представляю, как проходило дело. Эмиол тихо застонала и закрыла глаза ладонями. Когда-нибудь я повешусь от твоей заботы, Камень. Лучше просто скажи, чем тебя он не устраивает, а мы уже решим этот вопрос по-взрослому. Воздержусь. Быстро отреагировала Наездница и пошла в сторону компании, не желая продолжать этот разговор. В конце концов, она уже взрослая женщина, и как-нибудь сама решит проблему, если таковая возникнет, на любовном поприще. Подойдя к Каллену, который снова был в плаще с накинутым капюшоном, она прижалась к мужчине. - Все в порядке?- Тактично поинтересовался храмовник, целуя Эм в волосы. - Как всегда. Камневик развел тему на пустом.- Отмахнулась Наездница. - … должны покинуть этим вечером.- Закончила свой монолог Арнешаль. - Вечером?- Дориан оперся на посох и встал.- Давайте лучше сейчас, если дело настолько плохо. - И куда мы двинемся, венан?- Подал голос Солас, стоявший сбоку от Арнешали. - В … замке Тот есть ключ к освобождению Талхенсула.- Пространственно ответила эльфийка.- Я раздобыла кое-какие сведения, которые указывают на то, что искомое кроется именно там. - А, то есть там мы воскресим… - … надежду на то, что друг Эмиол все еще может быть спасен,- Винсент двинул Берту в живот,- и его прекратят обвинять в злодеяниях, которых он не совершал. Солас долго смотрел на притихшего Берта, иногда бросая взгляд на храмовника, а потом медленно повернулся к Арнешали. - Ты что-то скрываешь от меня, венан? - Только то, что я не хотела давать ложной надежды Эмиол, что дракон действительно будет спасен.- Спокойно ответила эльфийка и посмотрела на Наездницу.- Я не гарантирую тебе, что этот способ является стопроцентным, и печать, что на Талхенсуле, непременно потеряет свою силу. - Я понимаю, Арнешаль.- Кивнула Наездница и сильнее прижалась к груди Каллена.- Но я все еще надеюсь, что это поможет. - И кто же пойдет с вами?- Кассандра вышла вперед.- Сколько людей вам потребуется? - Идет Эмиол, мы с Соласом, Дориан и Мальрика.- Ответила Арнешаль. - Я бы хотел пойти вместе с вами.- Тут же заявил Каллен.- Теперь я освобожден от своих обязанностей генерала, и волен поступать по своему усмотрению. - А кто останется с Баррисом?- Резонно спросила эльфийка.- Абелас может остаться здесь и следить за порядком, однако я сейчас говорю о том, что рыцарю-командору нужна умелая рука, которая подскажет, как лучше организовывать жизнь в крепости. - Едва ли я подхожу для этой роли.- Хмыкнул бывший храмовник. - Я останусь за Каллена.- Вставила свое слово Пентагаст и кивнула мужчине.- К тому же я хоть и не лично, но знакома с рыцарем-командором. - Ладно, Каллен идет вместе… - И мы.- Винс и Сайрус вышли вперед.- Командор по-прежнему остается для нас лидером, и мы его не покинем. - Вы можете его также не покидать, находясь в Адаманте.- Ответила Арнешаль.- Займите себя работой, в крепости еще много чего нужно разгрести. - Генерал? - Я больше не генерал.- Каллен тяжело вздохнул и глянул на храмовников.- Вам лучше остаться в Адаманте и помочь людям. - К тому же, зачем нам такая компания, если мы всего лишь отправляемся в пустующий замок, лишенный опасности?- С легким намеком на сарказм спросил Солас. - Впрочем, можно взять их с собой.- Подумав, ответила Арнешаль и улыбнулась.- Замок большой, наших рук будет мало, чтобы его обследовать за одну ночь. - Это значит… - Что вы идете вместе с нами.- Эльфийка хлопнула в ладоши и потерла их.- Быстрее найдем артефакт, быстрее сможем помочь дракону. - А что, собственно, нам предстоит найти?- Берт, который не понимал, почему компания так упорно скрывает то, что они собираются воскресить демона, задал вполне логичный по его меркам вопрос. - Медальон в виде солнца.- Выдала первое, что пришло на ум, Арнешаль.- Выплавлен из черного золота. Нечто подобное мы должны обнаружить в замке. Так что предлагаю уже начать сборы, так как через два-три часа мы переместимся в твое гнездышко, Эмиол.- Она хлопнула девушку по плечу и пошла в сторону шатра Соласа. - Каллен, не подскажешь, к кому здесь можно обратиться, чтобы магам выдали лириум?- Павус подошел к генералу.- А то некоторые храмовники как-то косо на меня поглядывают. - У интенданта Терринта.- Ответил генерал и наконец выпустил Наездницу, давая ей возможность сесть рядом с Кассандрой и Варриком. Они с магом пожали руки, и Каллен тоже сел справа от Наездницы, попутно захватывая небольшой кусок хлеба. Предложив его Эмиол и получив отказ, он отломил себе кусок и отправил в рот.- Кассандра, а Лелиана не пошла за вами? - Нам нужны были свои глаза и уши в Скайхолде, Каллен, а Лелиана как никто другой, идеально подходила для этой роли.- Женщина взяла себе кусок мяса.- Остальные ввергли себя служению Сейрону. - Неудивительно, с его-то умением обвинять всех и вся, кроме самого себя.- Презрительно сплюнул гном и поморщился.- Я даже от торговой гильдии отрезан. Правда, у меня еще припрятаны в кармашке кое-какие картишки. - Кто бы сомневался.- Буркнула Пентагаст, однако эта новость ее только радовала.- Так, может, займешься делом и поищешь полезную информацию или людей, которые смогут нам помочь? - Хм… а платить мы чем этим полезным людям будем?- Ухмыльнулся Варрик.- Твоя наивность, Искательница, иногда принимается мной за безрассудство. - Еще одно слово, Тетрас… - В Адаманте была найдена сокровищница.- Поделился Каллен.- Золота там немного, однако хватает на обеспечение крепости едой, водой, одеждой и прочими бытовыми атрибутами, а также лошадьми. - Эти люди по факту состоят в Инквизиции, но как только цитадель будет восстановлена, с них потребуют.- Вмешался в разговор вернувшийся некромант.- Скажите спасибо, что здешним словоплетам хватает мозгов отсылать только благие вести в Скайхолд, а шпионы хорошенько следят за тем, чтобы сюда не просочился незваный гость. - Ну, на полное восстановление Адаманта минимум уйдет еще полгода.- Эмиол бросила быстрый взгляд на крепость с ее полуразрушенными стенами.- В этом случае время есть, но вот говоря о других делах… - Поэтому на данный момент я постараюсь выйти на связь со своими давними знакомыми, которые не клеймят меня предателем всех гномов.- Гном отряхнул руки и поднялся, закидывая арбалет за спину.- Если будет золотишко, то будут и ресурсы. - В своем замке я никогда не спускалась в подвал, и не знаю, что там хранится.- Поделилась Эмиол. - Как? Жила одиннадцать лет, не зная, что у тебя под ногами?!- Павус изумленно посмотрел на Наездницу. - Ну, я никогда не считала тот замок своим, поэтому старалась по нему особенно не ходить.- Пожала плечами девушка и все-таки приняла кусок мяса и хлеб от Каллена, заодно поцеловав его в щеку.- Однако я знаю, где хранятся ключи от комнат и подвальных помещений. Правда, поведение Арнешали… - Слушай, если она не хотела говорить, то на это были свои причины.- Прервал ее Тетрас. - Говорить что?- Каллен нахмурился и посмотрел на Эмиол.- Ты что-то скрываешь от меня? - Не от тебя, успокойся.- Наездница толкнула храмовника в бедро.- Она не задумала ничего такого, что шло бы врозь с нашими планами. - Надеюсь, ты знаешь, о чем говоришь… Я тоже очень на это надеюсь. Подумалось Эмиол. ------------------------------------------------------------- *Килор – вымышленное название маркитантов – людей, которые занимались бытовым обеспечением военнослужащих.