Лунная и другие виды зависимости

Наступил четверг – тот самый, когда к Люпину на индивидуальное занятие должна была прийти Виолетта. Уроки закончились почти час назад, и профессор-оборотень сидел в своём кабинете, дожидаясь ученицу. Одиночество давило на него, и Римус, не выдержав, буквально подорвался с места и начал мерить шагами свой кабинет. Занятие это, по сути, было бесцельным, однако, в силу каких-то неведомых причин, осознание собственной никчемности сжирало Римуса изнутри меньше, когда он пребывал в движении. Люпин полностью осознавал, что сам загнал себя в тупик. Он ненавидел и презирал себя за то, что до сих пор не рассказал Дамблдору о тайне Мародёров, но при этом прекрасно понимал, что дай ему судьба ещё шанс сделать это – он промолчит снова. Он был слишком слаб, чтобы поставить на кон всё, что сделал для него Дамблдор. Сделал, считая, что маленький оборотень достоин доверия. Неоднократно Римусу приходила на ум мысль, что, возможно, анимагические способности Сируса не имеют отношения к злодеяниям, совершённым или планируемым им: всё дело в тех черномагических уловках, которым мог обучить Бродягу Волан-де-Морт. Такое объяснение могло бы снять груз вины с души несчастного оборотня, или хотя бы сделать его чуть легче, однако он и сам понимал, насколько мала вероятность того, что оно соответствует действительности. И поэтому его душа продолжала выть, пока сам он – молчал и проклинал своё малодушие. Так было и сейчас. В эту минуту он готов был поклясться, что буквально желал скорейшего прихода Виолетты, ведь тогда он смог бы отвлечься от разрывавших его мрачных мыслей хотя бы на час. Подобно ответу на его молитвы, раздался негромкий стук в дверь. - Войдите, - отозвался оборотень. Скрипнули петли, и в кабинет скользнула Виолетта Арейблл. - Добрый вечер, профессор Люпин. Отчего-то вид её по-детски искренней улыбки немного приглушил его боль, заставляя отодвинуть самобичевание на второй план. «Сейчас не время скорбеть о собственных ошибках, - напомнил себе Римус. – Сейчас я – учитель, и должен выполнять свою работу, что бы я там ни чувствовал». - Добрый вечер, Виолетта, - ответил оборотень, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более непринужденно. – Что же вы стоите на пороге? Проходите, садитесь. Всё повторялось точно так же, как и в прошлый раз. И откуда у неё, спрашивается, такая скромность? Вняв приглашению, Виолетта быстрым шагом приблизилась к самой первой парте перед учительским столом и села на правый стул, на левый положив снятую с плеча сумку. На её щеках горел румянец, дыхание было неровным. «Бежала она сюда, что ли?» - подумал Люпин, ловя себя на том, что голова его начала кружиться от ударившего по ноздрям знакомого запаха. За последнюю пару недель девушка ни разу не подходила к профессору так близко. Успел отвыкнуть, однако. «Держи себя в руках, - велел Внутренний Голос. – Не то будет, как в прошлый раз». Нет. Римус уже давно пообещал себе, что как в прошлый раз не будет. Хоть это-то обещание он точно способен выполнить. - Я рада, профессор, что вы нашли время для нашего занятия, - сказала Виолетта, пока он молчал, приводя в порядок свои мысли. «А уж я-то как рад. Ты отвлекаешь меня от тягостных раздумий». Он нашёл в себе силы улыбнуться и вслух ответил: - А я рад, что ты смогла прийти. Мы действительно давно не занимались, и я успел подумать о том, как продолжить двигаться дальше в обозначенном ранее направлении. «Целое одно занятие обозначали», - не преминул подколоть Голос. Виолетта, впрочем, даже если подумала также, то никак этого не выдала: не перебивала и спокойно слушала. Профессор взял с края стола книгу, открыл её и принялся переворачивать страницы в поисках нужной. Не переставая листать, Люпин встал и медленно, чтобы не споткнуться, начал обходить стол, направляясь к ученице. Наконец он нашёл то, что искал, поднял голову и поймал взгляд Виолетты. В зеленых глазах девушки, наблюдавшей за ним, светился живой интерес. Римус сел на край её стола и протянул когтевранке открытую книгу. - Что скажешь вот об этом? – спросил он. Виолетта посмотрела туда, куда указывал учитель. - «Гриндилоу»? – прочла она вслух надпись под изображением рогатого монстра с очень длинными и тонкими пальцами. – Кто это, профессор? Я не припомню, чтобы мне доводилось читать о таком. - Это – монстр, которого я бы хотел представить ученикам на одном из следующих занятий, - ответил оборотень. – Что ты на это скажешь? Девушка пожала плечами: - Не знаю, - честно призналась она. - Я же сказала, что не знакома с подобными существами. Однако если вы считаете, что это будет поучительно – я положусь на ваше мнение. Ваши уроки ещё ни разу не были скучными. Люпин улыбнулся. - Спасибо, Виолетта. - Не Виолетта, - поморщилась девушка. – Слишком официально, не люблю. Я давно хотела вас попросить, профессор: зовите меня, пожалуйста, просто Лето. Если вам не трудно, - добавила она, видя его удивленный взгляд. Люпин поднял брови, однако ответил: - Ну, что же, если тебе так удобнее… Хорошо, Лето, - увидев, что она улыбнулась, он улыбнулся в ответ. – А теперь сделай-ка вот что: посмотри внимательно на изображение, изучи его, а потом скажи мне, как можно победить гриндилоу. Виолетта снова перевела взгляд на картинку в книге. Несколько секунд девушка молчала, а после произнесла извиняющимся тоном: - Я не знаю, профессор. По этому изображению я не могу понять, в чём источник силы, и, следовательно, не могу разгадать, где слабость. - Ну же, Лето, - подбодрил её Римус. – Ты ведь правильно уловила суть этого принципа. Смотри внимательнее. Ученица снова склонилась над книгой, а Римус, в свою очередь, чуть наклонился к ней. Её запах притягивал. - И помни, - добавил он, ощущая, как сознание угасает на выдохе, - что каждая деталь может оказаться важна. Это было, если вдуматься, весьма увлекательно: он пытался разгадать её, а она – монстра, вовсе не подозревая, что один как раз сидит рядом с ней. - Я вижу, что рядом нарисованы водоросли, - сказала, наконец, Лето. - Так… - Значит, он живёт под водой. - Верно, - кивнул профессор. – Второе название гриндилоу – водяной чёрт. - Значит, его сила в воде. Если вытащить его из неё… - Нет, - Люпин отрицательно покачал головой. – Думай ещё. Он заметил, как умильно она нахмурилась в замешательстве. - А если рога? – снова предположила когтевранка. - Руки, Лето, - подсказал он. - Руки? – удивлённо переспросила девушка. - Ну да, руки. Посмотри на них внимательнее. - Эм… Если говорить о чем-то примечательном, профессор, то я вижу только пальцы. Они такие тонкие… - И, смею заверить, очень сильные, - добавил Люпин. Лето повернулась к нему. Она смотрела на него снизу вверх, их лица разделяло всего сантиметров двадцать. Она смотрела на него, и по глазам было видно, что ученица ничего не понимает. Впрочем, как и учитель. «Слишком близко», - подумал Римус и, ободряюще улыбнувшись, выпрямился, чтобы увеличить дистанцию. Он приложил все усилия, чтобы это не выглядело отчаянным рывком. - Значит, он ими убивает людей? – спросила Виолетта. Кажется, она ничего не заметила. - Именно, - подтвердил Люпин. - И тогда получается, что… - девушка поежилась, - нужно лишить его пальцев? - Почти. Нужно их сломать. - Как это… бр-р-р, - выдавила Виолетта, не подобрав, видимо, более точного определения. Это было первое, что за последние несколько недель пробудило в Римусе желание засмеяться, однако, понимая всю серьезность момента для юной ученицы, он сдержался. - Ну, что же делать, - пожал плечами он. – Такова жизнь. - И что для этого нужно? - Подойдет практически любое боевое заклинание, предназначенное для нанесения травм. Какое ты знаешь? - Бонс Картео. - Отлично, - Люпин несколько раз, улыбаясь, хлопнул в ладоши. – Браво, Виолетта! То есть, прости, Лето. Ты только что мастерски победила водяного чёрта. Девушка усмехнулась: - Я ведь билась с ним не одна, профессор. - И, тем не менее, ты делаешь успехи. И не спорь! – он поднял руку, пресекая возможные возражения. – Сейчас принесу тебе шоколадку. Он встал со стола и направился к подсобке, оставив за партой смеющуюся Виолетту. Через пару минут они сидели на соседних стульях (сумка Виолетты предварительно перекочевала на заднюю парту) и оба ели шоколад. В этот раз Люпин тоже взял себе плитку, посчитав, видимо, что угощение поможет ему отвлечься от созерцания ученицы и избежать возможных нежелательных последствий. Однако разговор прекращать он вовсе не планировал: - Скажи, Лето, - начал он, - может, ты хочешь разобрать какую-нибудь свою тему? Или есть интересующие тебя вопросы? Если что, ты можешь задать их мне, а я постараюсь дать ответ. - Ну… - девушка на секунду замялась. – На самом деле, одна такая тема есть. - И какая же? Виолетта повернулась к учителю и слегка склонила голову набок, пристально глядя на Люпина: - Скажите, профессор: что вы знаете о призраках? - О призраках? – переспросил он. – Это слишком широкая тема, Лето. Практически равносильно тому, чтобы спросить меня, что я знаю о заклинаниях. Призраки отличаются друг от друга по многим аспектам: причине появления, форме и, разумеется, по силе. А также по степени опасности для человека, по методам борьбы с ними… Да много по чему ещё. Ты не могла бы уточнить свой вопрос? Есть что-то конкретное, что тебе хотелось бы знать? - Мне хотелось бы знать о тех призраках, которые привязаны к определённому месту. «Всё чудней и странноватей», - подумал Римус. Однако тема начала казаться ему весьма занятной. - Могу я спросить, чем вызван такой интерес? – полюбопытствовал он. Пару секунд девушка колебалась, думая, очевидно, стоит ли рассказывать, после чего резко, как свойственно лишь очень юным и горячим душам, повернулась к сумке и, бросив Люпину многообещающее «Сейчас», начала искать что-то в ней. При повороте волосы Виолетты на секунду взметнулись, и профессор-волк ощутил пьянящую волну её чудесного запаха. Вдыхая, Люпин поймал себя на том, что это похоже на воздействие наркотика. Обидно лишь, что нельзя было давать себе волю. Пока он прилагал все усилия, чтобы его сознание не «уплыло» под властью дурмана, когтевранка уже успела достать то, что хотела, и протягивала это Римусу. Кажется, то была газета. - Вот, - сказала она. – Посмотрите. Так и есть: один из номеров «Ежедневного Пророка», вышедший, судя по дате, на прошлой неделе. На первой полосе, разумеется, кричал с тюремной фотографии его школьный друг. Сириус Блэк не уступал позиций никому с самого своего побега. Но Бродяга, конечно же, не имел никакого отношения к теме их с Виолеттой беседы. А вот новость на следующей странице, похоже, имела. «Снова за старое: Ужас Хогсмида пробудился спустя 17 лет!» - гласил заголовок. Сердце Люпина пропустило удар. Возле статьи красовалось фото Визжащей Хижины. Оборотень бегло пробежался по тексту, выхватывая отдельные фразы: «… после семнадцати лет тишины...» «…леденящий кровь вой раздался в полнолуние…» «…жители деревни в страхе…» «…эксперты разделились во мнениях касательно причины…» И всё в том же духе. Одни, как говорилось в статье, списывали всё на старое проклятие, другие – на побег Сириуса Блэка (в последнее время практически ни одна новость не обходилась без его упоминания), некоторые же, как и говорила Виолетта, сетовали на призраков. Или же она использовала это лишь как предлог?.. Люпин повернулся к когтевранке и внимательно посмотрел на неё, пытаясь понять, знает ли она больше, чем говорит. Однако девушка наблюдала за ним абсолютно невинными глазами, полными живого интереса. «Нет, - подумал Римус. – Не похоже, чтобы она о чём-то догадывалась». - Вы прочитали, профессор? – спросила Лето. - Прочитал, - ответил оборотень, возвращая ей газету. – Значит, ты склоняешься к тому, что во всём виноваты призраки? - Конечно, а кто же ещё? – удивилась она. – Насколько я помню, вещи, творящиеся в Визжащей Хижине, всегда приписывали именно им. И теперь мне интересно: что это за призраки, откуда они взялись и, что самое главное – почему молчали столько лет… Пока ученица говорила, в голове у Люпина пронеслось: «Этот интерес может слишком далеко её увести. Нужно пресечь его, пока не поздно». - Лето, а ты не думала о том, что всё это – всего лишь мистификация? Девушка озадаченно посмотрела на него. - В смысле – мистификация?.. - В прямом. Тебе не приходило в голову, что просто группа деревенских подростков накупила, к примеру, различных шутих в лавке «Зонко», произнесла пару заклинаний, усиливающих звук, и вуаля! Как там написали? «Ужас Хогсмида пробудился»? - Но… Как же такое возможно?.. – не унималась ученица. – Ведь тогда люди бы знали, в чём причина шума. Не может быть, чтобы подобное удалось держать в секрете ото всех… - А зачем кому-то его разгадывать, Лето? – пожал плечами Люпин, стараясь выглядеть при этом как можно непринуждённее. – Это же местная достопримечательность. Приманка для туристов. Зачем терять одну из статей дохода? А так – вот, отличная реклама в газетах. Уверен, если кто-то и знает правду, то он не будет спешить делиться ею с общественностью. - Значит, - Виолетта заметно погрустнела, - вы считаете, что всё это – просто уловка? «Нет, но мне нужно, чтобы ты так считала». - Безусловно, - подтвердил Люпин. – К тому же, подумай сама – какие нормальные призраки будут затихать на целых семнадцать лет? – для правдоподобности он усмехнулся. – Однако тебе вовсе не стоит переживать на этот счёт, - попытался он ободрить ученицу. – Визжащая Хижина – не единственное место в мире, где могли бы жить призраки. Если ты хочешь, мы можем поговорить об этом более подробно на следующем занятии. - Не думаю, что стоит, профессор, - отозвалась она. – Я, пожалуй, выберу тогда что-нибудь другое, более близкое к реальности, если вы не против. - Ну, разумеется! – поддержал её Римус. – Как придумаешь тему – приходи ко мне, и мы решим, когда у нас получится с ней поработать. Договорились? - Договорились, профессор, - кивнула Виолетта, вставая и надевая на плечо сумку. – А сейчас я, пожалуй, пойду: у меня ещё несколько заданий на завтра, и их стоило бы сделать. - Конечно, конечно… - согласился оборотень. - И не затягивай с выбором темы: а то я сделаю это за тебя, и тогда придётся смириться, - в шутливом тоне предостерёг он ученицу. - Хорошо, - откликнулась Лето, прежде чем закрыть за собой дверь. Люпин снова остался в кабинете один. Однако на этот раз, к счастью, тяжёлые мысли не спешили возвращаться к нему: слишком многое стоило обдумать после сегодняшнего занятия. И это вовсе не имело отношения к внезапно возникшему ажиотажу вокруг Визжащей Хижины, которого, на самом деле, следовало ожидать. В голове оборотня вырисовывалась весьма забавная картина: Его юная подопечная с Когтеврана - умная, живая, любознательная, возможно даже милая, но… но вот только в ней не было совершенно ничего необычного. Ничего, кроме этого странного запаха.

***

У Полумны Лавгуд выдался очень спокойный вечер – её не ждали в этот день ни отработки у желчного учителя зельеварения, ни написание объёмных трактатов по травологии, ни что-либо ещё, связанное с учёбой и настойчиво требующее вложения времени или сил – как физических, так и душевных. Именно поэтому она позволила себе обложиться стопками различных взятых в библиотеке журналов и посвятить свой досуг поискам информации про жевунцов – мерзкую разновидность садовых эльфов, которые вылезали из своих нор по ночам и портили молодые побеги. Об этом попросил её Ксенофилиус, и Полумна, конечно же, не могла отказаться – она очень уважала его труд и понимала, как сильно он порой бывает занят. А если говорить честно, то девочка даже гордилась тем, что её помощь может понадобиться отцу. Поиск информации – довольно кропотливое занятие. Чтобы не упустить ни малейшей детали, Полумна читала отмеченные карандашом статьи медленно, внимательно, а иногда даже по нескольку раз. Девочка как раз дочитывала посвящённую садовым вредителям колонку в четвёртом журнале, когда в гостиную ворвалась Виолетта Арейблл. Темноволосая девушка быстрым шагом подошла к столу, за которым сидела её подруга, остановилась напротив него и, уперев руки в столешницу, принялась сверлить глазами дочь редактора «Придиры». Полумна оторвалась от чтения и открыла уже было рот, чтобы спросить, как прошло занятие Виолетты с профессором Люпином, но та заговорила первой: - Луна, - начала когтевранка тоном, не терпящим возражений, - на этих выходных мы с тобой отправляемся в Визжащую Хижину.