Лунная и другие виды зависимости

- У нас ничего не выйдет, - повторила Полумна уже в десятый, наверное, раз. Виолетта, до этого упорно её игнорировавшая, не выдержала: - Это ещё почему? - Да потому, что я ещё только на втором курсе, - пустилась в объяснения Луна. – Второкурсников не пускают в Хогсмид. Да даже если… - Не думай, будто я такая глупая, что не понимаю этого, - прервала её подруга. – Но волноваться не стоит: я уже всё обдумала и знаю, кто может помочь нам решить эту маленькую проблемку. - И кто же? - Увидишь, - таинственно улыбнулась Виолетта. Полумна нахмурилась. Ей не очень нравилось, когда подруга вела себя подобным образом, однако она уже успела усвоить, что если Лето не хотела что-то рассказывать, то вытянуть из неё информацию невозможно было даже клещами. Поэтому Лавгуд смирилась с тем, что придётся немного подождать. Лето уверенно шагнула на ступеньку очередной летающей лестницы, и подруга последовала за ней. - Не слишком ли высоко мы поднимаемся? – с опаской спросила Полумна. - Пока что недостаточно высоко, - отозвалась Виолетта. За этой лестницей последовала очередная. Происходящее настораживало Луну всё больше и больше, хотя по ней об этом, как и всегда, догадаться было трудно. На одной из следующих лестничных площадок Лето дала понять, что выше подниматься не нужно, и свернула в плохо освещённый коридор. Идти далеко не пришлось – девушка остановилась у ближайшей двери, массивной и почерневшей от времени. Ручка отсутствовала, как и при входе в гостиную Когтеврана. Арейблл достала волшебную палочку и шепнула что-то, чего Полумна не услышала. С кончика палочки сорвалась переливающаяся искра, скользнувшая между досками. Дверь, скрипнув, отворилась. Взглянув внутрь, Полумна застыла. Она поняла, к кому они пришли. - Лето, только не говори, что… - Именно, Луна. Именно. Вдоль стен в открывшейся взору комнате стояли столы, такие же старые на вид, как и дверь. Виолетта готова была поспорить, что держались они только на добром слове – причём, скорее всего, на волшебном и больше чем на одном. На столах было навалом разномастных (предположительно) сладостей в блестящих обертках, каких-то жгутов, шариков и прочих мелочей, - разглядеть все не представлялось возможным. Посередине комнаты возвышалась особенно впечатляющая гора различного рода безделушек, расположенная на нескольких составленных вместе тумбочках. У противоположной стены возле самодельного подобия прилавка стояли и говорили о чем-то два абсолютно одинаковых на вид худых и рослых рыжих парня в чистой, но потрепанной одежде. Когда девочки перешагнули порог, ребята обернулись. - Добро пожаловать в лавку шалостей!.. – объявил первый, приветственно разводя в стороны руки. - Позволите ли узнать, что привело вас в нашу скромную обитель? – шутливым тоном спросил второй. - Желаете откосить от контрольной? – продолжал первый, пока подруги шли к ним, с интересом озираясь по сторонам. – Или устроить сопернице «сладкую» жизнь, ммм?.. - Нет-нет, погоди, - вмешался второй. – Я кажется, понял. Вы… хотите… сорвать. урок. ЗЕЛЬЕВАРЕНИЯ. ДА?! Близнецы Уизли (а это, как вы уже догадались, были именно они) многозначительно переглянулись. Дураку было ясно, что они отнюдь не прочь принять участие в вышеупомянутой затее. Виолетта же лишь улыбнулась подобному предположению. - А вот и не угадали. Моё дело несколько иного рода, - ответила она в тон им. - Так какого же? – спросил первый близнец, поставив локоть на прилавок и подперев рукой голову, не сводя при этом заинтересованного взгляда с Виолетты. – Не томи же, поведай нам о своей нужде. - Но только помни, - назидательно поднял указательный палец второй, - что мы с Джорждем – люди серьёзные. Нас не беспокоят по всяким пустякам. После последней фразы «серьезные люди» выдержали секундную паузу, а затем дружно прыснули со смеху. Дождавшись, когда близнецы успокоятся, Виолетта невозмутимо начала: - Нужно попасть в Хогсмид. Мне сказали, что вы можете помочь. - А что, родители не подписали разрешение? – сочувственно спросил один из Уизли (Фред?). - Похоже на то, ведь на младшекурсницу ты явно не тянешь, - заметил другой (Джордж?), окинув девушку оценивающим взглядом. - Угадали, я не младшекурсница. А вот моя подруга – да, - Лето кивнула на стоящую поодаль Полумну. – И это ей нужно в Хогсмид. Луна подняла на одного из близнецов взгляд, в полной мере выражающий, насколько «ей нужно». - Погоди, - сообразил один из братьев. – Ты - Полумна Лавгуд? Дочь Ксенофилиуса Лавгуда, издателя журнала «Придира»? Луна кивнула. - С ней всё понятно, - заключил второй. – А ты в таком случае кто будешь? - Меня зовут Виолетта Арейблл. Можно просто Лето. - Лето? – переспросил, предположительно, Джордж. – Я помню, что видел тебя несколько раз в школе, но совершенно ничего о тебе не знаю. - Ты что, - ткнул его локтем в бок брат. – Это же та самая девчонка, что сутками просиживала у МакГонагалл весь прошлый год! «Не только прошлый», - подумала Виолетта, однако вслух сказала другое: - Верно, это я. Близнецы переглянулись. - Так что же это получается, - начал один. – Любимица нашего декана… - Хочет нарушить школьные правила? Занятно, ничего не скажешь. - Я сомневаюсь, что у профессора МакГонагалл есть любимцы, - заметила Виолетта. – Просто мне очень интересен её предмет, и она, как и любой учитель, ценит это. - Ну, ладно, ладно, - отмахнулся парень (Фред?). – Допустим, что мы тебе верим. - И даже согласны помочь, - добавил его брат. – Но лишь с одним небольшим условием. Следующую фразу они, не сговариваясь, произнесли хором: - Ты должна угадать, кто из нас Фред, а кто – Джордж. Тот из близнецов, что стоял за прилавком, вышел из-за него, подошёл к брату и встал с ним плечом к плечу. Несколько секунд Арейблл переводила взгляд с одного рыжеволосого на другого, чтобы убедиться в том, что и так знал в школе каждый: близнецы Уизли были неотличимы друг от друга. - Ну же, Лето, - подначивал её парень (Джордж?). - Давай, разгадай загадку, - подхватил другой (Фред?). - Ну уж нет, ребятки, - покачала головой Виолетта. – Такая загадка мне не по силам. Давайте иначе: вы проводите мою подругу в Хогсмид и назад в школу, а я за это сделаю вам два домашних задания. Любого объема. Близнецы Уизли снова переглянулись. Было очевидно, что предложение их заинтересовало. - По два – для каждого? – недоверчиво спросил один. - Для каждого. - А по какому предмету? – уточнил другой. Виолетта пожала плечами: - Выберете сами. - Какая ты добрая, - присвистнул парень. - А вот нашу Гермиону абсолютно невозможно заставить сделать чужую домашку. - Никакими способами, - подтвердил его брат. – Принципиальная она у нас. - Никакой доброты, - поморщилась Виолетта. – Услуга за услугу. - Конечно-конечно, - поднял руки в примирительно жесте предполагаемый Фред. Виолетта улыбнулась. По правде говоря, ей нравились близнецы Уизли, хотя она и не всегда одобряла то, что они творили в школе. Пока её подруга обсуждала детали сделки с рыжеволосыми братьями, Полумна от нечего делать блуждала между столами со всякой всячиной. Чего там только не было! Сомнительные сладости в блестящих обертках, переливающиеся линзы различной степени выпуклости, кружки, перчатки, коробочки… Полумна хотела коснуться одной из них, но стоило ей поднести руку, как в коробочке открылось отверстие, откуда на неё посмотрели два чрезвычайно грустных глаза. Девочка решила не тревожить печального обитальца и пошла дальше. Она как раз добралась до прилавка, когда её внимание привлекла вещь, которая, казалось, совершенно не вписывалась в окружающую пестроту: свиток пергамента. Простой свиток. Полумна неуверенно взяла его, надеясь понять, что же в нём необычного, и развернула, но её ждало разочарование: ни единого символа на пергаменте начертано не было. В этот самый момент к ней подскочил один из братьев Уизли: - А вот эта вещица не продаётся, - сказал он, поспешно забирая свиток из рук когтевранки. - Почему? – Полумна удивлённо приподняла брови. – Это ведь просто чистый пергамент. В ответ рыжеволосый лишь многозначительно улыбнулся и поспешил унести свиток подальше от любопытных глаз. Виолетта проводила его взглядом, а после вернулась ко второму близнецу: - В общем, мы договорились? – уточнила она, не желая продолжать начатый подругой спор по поводу незначительной безделушки. - Договорились, - важно кивнул Фред (Джордж?). – С тебя – домашка, с нас – проводить твою подругу в Хогсмид так, чтобы никто не узнал. - И обратно, - добавила Лето. - И обратно, - подтвердил второй близнец, вернувшийся уже без свитка. – Так что, по рукам? – он протянул ей руку. - По рукам, - девушка подала ему ладонь в ответ. – Луна, в эту субботу ты временно переходишь на попечение Фреда и Джорджа. Дочь редактора «Придиры» вздохнула: она уже приняла тот факт, что деваться ей было некуда.

***

Виолетта Арейблл стояла в кондитерской «Сладкое Королевство» и пыталась сделать вид, что с интересом изучает содержимое витрины. И хотя изучать, на самом деле, было что, - чего стоили одни лишь картины из лакрицы, раз в полминуты менявшие свой сюжет и цветовую гамму, - девушку в действительности больше занимали часы, висевшие за прилавком. Стрелки показывали без трёх минут одиннадцать. Ждать осталось совсем недолго. Уже без двух. Лето перевела взгляд на немолодого мужчину, стоявшего за прилавком. Он явно не собирался никуда уходить. Всё бы ничего, да проблема в том, что прямо за ним располагалась дверь, ведущая в подсобное помещение, а там – проход в подвал. И именно оттуда Фред и Джордж должны с минуты на минуту вывести Полумну. Казалось, что некоторые детали (например тот факт, что продавец по-прежнему не покидал своего места) могли поставить крест на их рискованном плане, однако на этот случай у Виолетты была припасена пара идей. Без минуты одиннадцать. «Пора», - решила про себя Лето. Убедившись, что продавец занялся пересчитыванием мелочи, девушка незаметно позволила палочке, которую до этого всё время прятала в рукаве, скользнуть вниз, в руку. К счастью, она была левшой, а единственный возможный наблюдатель стоял по правую сторону. Стараясь не поднимать руку, Виолетта направила кончик палочки в соседний зал. Подходящей целью ей показалась большая стеклянная банка с шоколадными лягушками, установленная примерно на высоте метра от пола. Неподалёку как раз увлеченно обсуждали что-то несколько девчонок – будет удачно, если подумают на кого-то из них. Нечестно, но что поделать. Лето уже точно решила для себя, что не упустит шанс доказать профессору Люпину, что он неправ насчёт Визжащей Хижины. А Полумна ей в этом поможет. - Алиум! – шепнула когтевранка, и в ту же секунду стекло разлетелось сотнями осколков. Виолетта любила это заклинание, хотя и нечасто его применяла: быстрое, эффективное и без ненужных световых и звуковых эффектов. Девушка как будто чувствовала, что оно может сгодиться для чего-то подобного. Визг девчонок раздался мгновенно, перекликаясь с кваканьем спешащих на волю лягушек. - Что там происходит?! – взревел продавец, выбегая из-за прилавка. На несколько секунд он остановился возле Виолетты, оценивая масштаб ущерба, после чего понёсся к месту инцидента, ругаясь на чём свет стоит. И, что удачно, не обратив ни малейшего внимания на когтевранку. Девушка же, не теряя времени даром, рванулась к заветной двери, взглянув попутно на часы. Стрелка на её глазах шагнула к одиннадцати. Идеально. Лето потянула на себя ручку, дверь легко поддалась. В каморке, только и ожидая её, стояли Полумна Лавгуд и близнецы Уизли. - Мы слышали, ты что-то разбила, - сказал тот, что стоял слева. - Молодец, девочка! – похвалил «правый». – Наша школа. Виолетта улыбнулась, принимая похвалу, однако поспешила направить беседу в нужное русло: - Луна, времени мало. Нам нужно идти. Полумна, ничего не сказав, скользнула к выходу. - Мы вернемся за ней в три, - напомнил один из близнецов. - Смотрите, не пропустите время, - предостерёг другой. Лето кивнула и поспешила затворить дверь. Когда две подруги стремительно направлялись к выходу, последним, что они услышали, были причитания одной из девочек, пытавшийся доказать, что банку с лягушками разбила не она. - Стоит ли говорить, что происходящее нравится мне всё меньше и меньше? – с несколько отстраненным видом спросила Полумна, когда они оказались на улице. - Не стоит, - заверила её Виолетта. – Лучше подумай о том, что нам предстоит: визит в саму Визжащую Хижину! Луна, вопреки ожиданиям подруги, явно не воодушевилась: - А насчёт этого у меня есть даже отдельный список «не нравится», но ты, подозреваю, не захо… Полумна осеклась на полуслове, резко выскочила перед Виолеттой и прошипела: - Говори со мной! – видя непонимание в глазах подруги, она добавила: - Быстро! В виду общей неадекватности ситуации, Виолетта не придумала ничего лучше, кроме как спросить: - Зачем?! - Ты что, не знаешь?? – и без того немного навыкате глаза Лавгуд сейчас казались до ужаса огромными. – Если человек разговаривает, на него не обращают внимания. Ну же! – подгоняла она Лето. Виолетта заметила идущего в их сторону мужчину во всём чёрном и с длинными неестественно белыми волосами. Похоже, именно его внимания Полумна так сильно хотела избежать. - Эм… А ты знаешь, что мы проходили на последнем уроке травологии? – решила подыграть подруге Лето. Мужчина подошёл ближе. Украдкой Виолетта поглядывала в его сторону: он опирался на трость из черного дерева, набалдашник которой был сделан, кажется, в виде головы змеи. Выражение лица же у светловолосого было таким, будто он ещё не до конца определился, зачем он здесь, но уже заранее всех презирает. - Нет, - было заметно, что Луна пытается придать своему голосу спокойное звучание. – И что же? - Нам рассказывали о магических свойствах берёзового сока, - человек поравнялся с ними, но останавливаться не стал – лишь одарил коротким взглядом, должным обозначить для девушек одну из самых низких позиций в жизненной иерархии неведомого божества. - Оказывается, он применяется при изготовлении огромного количества зелий, в особенности медицинского характера. Правда, этим, к сожалению, больше увлекаются маги в России, нежели у нас: здесь к этому дереву относятся не столь почтительно. У славян же берёза играет значительную… Луна, кто этот человек? – не стала тянуть с вопросом Виолетта, едва мужчина удалился на почтительное расстояние. Несколько секунд Полумна медлила с ответом, провожая светловолосого глазами. - Это – Люциус Малфой, - сказала она, наконец. – Важная шишка в Министерстве и, насколько я знаю, тот ещё злыдень. - Аа, - протянула Виолетта. – Теперь ясно, почему он показался мне знакомым. Но чего ты так испугалась? – убедившись, что Люциус возвращаться явно не собирается, Лето взяла подругу под руку и повела за угол кондитерской – как раз туда, где начиналась тропа, ведущая через жидкий лесок в Визжащую Хижину. – Он ведь, как понимаю, не работает с твоим отцом. - Не работает, - подтвердила Полумна. – Однако знает и его, и меня. Как и мой возраст. Будь уверена – если он поймёт, что я здесь, он это так просто не оставит. А устроить проблем всем нам, включая отца, вполне в его силах. - Охотно верю, - пробурчала Виолетта. – Скажи мне, Луна, это же его маленькая гадость «пострадала» от гиппогрифа в начале семестра? - Драко-то? – с пониманием отозвалась Полумна. – Его, как же. Лето вздохнула. К счастью, за те два с небольшим года, что юный Малфой провёл в школе, ей ни разу не доводилось с ним сталкиваться. Однако рассказы о его надменности и высокомерии бежали далеко впереди паренька. Подобная слава не только не прибавляла когтевранке желания познакомиться с Драко, но и неизменно заставляла удивляться тому, откуда может взяться столько гонора у человека, не имеющего, по сути, ничего, кроме влиятельного отца. Да и это, признаться, никак нельзя было назвать его заслугой. Примерно это Виолетта и попыталась донести до Полумны на протяжении оставшейся части пути, и подруга полностью поддержала её точку зрения. Наконец деревья, окружавшие тропу, расступились, и лишь несколько осин теперь отделяли подруг от поляны, где на холме возвышалась заветная Визжащая Хижина. Не сговариваясь, Полумна и Виолетта прижались к стволу одной из них и окинули взглядом поляну. - Кажется, никого, - заключила, наконец, Луна. Лето в ответ лишь согласно кивнула. Настало время действовать. Подруги вышли из-за деревьев и, продолжая оглядываться по сторонам, направились к Хижине. В этот момент они ощущали себя кем-то вроде шпионов, что выполняли сверхсекретное задание и ни в коем случае не должны были попасться. Отчасти, так оно и было. Вязкая земля, размокшая после недавних дождей, затрудняла передвижение. Рыжие влажные листья, устилавшие её, цеплялись за полы мантии и липли к обуви. С некоторыми затруднениями преодолев подъём на холм и достигнув перекошенных посеревших от времени стен, девушки остановились. Ничего не говоря, Виолетта достала волшебную палочку и направилась в обход Хижины. Им нужно было найти дверь, чтобы войти. Глядя на заколоченные окна, мимо которых они проходили, Полумна спросила: - Что будем делать, если дверь тоже заколочена? У Виолетты был план и на этот случай, однако ей не хотелось говорить о нём раньше времени, поэтому она лишь коротко бросила через плечо: - Будем надеяться, что это не так. Дверь обнаружилась с обратной стороны Хижины, что было удачно в том случае, если кто-нибудь любопытный решит поглазеть на местную достопримечательность – больше шансов остаться незамеченными. Лето прижалась к двери ухом, чтобы, насколько это возможно, удостовериться, что внутри никого нет. Вроде всё было тихо. С первого взгляда стало ясно, что дверь, вопреки их опасениям, не заколочена. Однако при попытке толкнуть её и зайти внутрь девушек ждала неудача. Наружу дверь тоже не открывалась. Тогда Виолетта направила палочку на замочную скважину и прошептала: - Алохомора! Ничего не произошло. Лето толкнула дверь снова, но ничего не изменилось. - Алохомора, - чуть громче сказала она. Лето знала, что если не получилось с первого раза, то глупо надеяться на результат со второй попытки, однако всё же решила повторить заклинание для верности. Что и требовалось доказать: дверь по-прежнему не поддавалась. Виолетта, нахмурившись, принялась простукивать дверь возле косяка. - Защитные чары, да? – с пониманием спросила Полумна. – Отец рассказывал мне, что есть заклинание, которое защищает замок от взлома, в том числе и магического. Лето лишь покачала головой: - Защитные чары, да, - подтвердила она. – Только не совсем те, о которых ты говоришь. Проблема в том, что отпирающее заклинание работает на замках. Здесь же, как ни странно, замка нет вовсе. - Ты хочешь сказать, что эта дверь заперта только на чары? - Именно. Кто-то очень не хотел, чтобы сюда заходили. - Так, может, и не стоит этого делать?.. – украдкой поинтересовалась Полумна. - Ну уж нет, - отрицательно помотала головой Виолетта. – После того, что мы уже здесь увидели, есть все основания утверждать, что происходящее в Хижине – не проделки местных мальчишек, и я не остановлюсь, пока не докажу это. Луне оставалось лишь в очередной раз вздохнуть. Разум же Лето уже лихорадочно работал над тем, как можно проникнуть внутрь. У неё был план. Нужно было лишь решиться им воспользоваться. И Лето решилась. Достав из внутреннего кармана мантии небольшой уголёк, девушка принялась сосредоточенно чертить на двери круг из рун. - Что ты делаешь? – удивлённо спросила Полумна. - Пожалуйста… не… отвлекай меня, - Виолетта на секунду прервалась, оценивая работу. – Мне очень не хотелось бы ошибиться. Луна замолчала. Лето же вернулась к рисованию. Когда круг был завершен, в его центр девушка поместила самую большую из рун, напоминавшую по начертанию угловатую букву “R”. Дорисовав её, Виолетта отстранилась, чтобы оценить качество проделанной работы. - Теперь-то ты можешь сказать, что ты только что сделала? – снова подала голос Полумна. - Я создала плетение, - пояснила Лето. – Я составила его из рун старшего футарка, древнегерманского рунического алфавита. Как известно, руны обладают магической силой, и если расположить их в правильном порядке, то можно добиться очень многого. В центр же я поместила Райдо, руну пути. Я выбрала её, так как центральная руна является главной и задаёт, если так можно выразиться, “тему” всему плетению. Плетение с ней должно оказаться достаточно сильным, чтобы преодолеть заклинание, запечатывающее дверь, если только… - Виолетта на секунду осеклась, - если только маг, составляя комбинацию, руководствовался чистыми помыслами. Что-то в тоне подруги насторожило Полумну: - А если нет? – спросила она. Лето ничего не ответила. Она знала, что будет. И как раз об этом ей совсем не хотелось думать. Ведь древняя магия не терпит обмана. Виолетта, не желая показывать младшей подруге своего страха или даже неуверенности, подняла руку и приблизила ладонь к рисунку. «Пожалуйста, - пронеслось у неё в голове. – Я всего лишь хочу посмотреть. Ничего больше. Пожалуйста». Однажды кто-то сказал, что любопытство – не порок. Судя по всему, этот кто-то был одним из древнегерманских магов. Когда ладонь Виолетты коснулась Райдо, она почувствовала, как в кожу вонзились несколько иголочек-заноз. Потом по телу волной мурашек пробежал отголосок неведомой силы, и в этот момент девушка успела уже подумать, что всё конечно, однако она ошиблась. Дверь, до этого плотно закрытая, со скрипом отворилась внутрь.