Младший Хоук

      Свора порождений тьмы окружила со всех сторон, спина юноши упёрлась в каменную стену туннеля. Бежать некуда.       Послышался гортанный смех тварей, и воин сильнее сжал двуручный меч в руках, готовясь в любой момент ринуться в бой.       Порождения опередили мечника. Бросились всем скопом и проткнули его тело оружием, пропитанным скверной. Молодой мужчина упал на колени не в силах пошевелиться…       …а потом ощутил грубое прикосновение к своему плечу, которое вытянуло его из дурного сна. – Эй, новенький, – весело обратился светловолосый эльф, нависнув над пробудившимся юношей, – пора вставать. Всех рекрутов ждут на заднем дворе. Говорят, сегодня всё решится. – Рекрутов? – не понял собеседник, всё ещё отходя от тяжёлого сна. – Ну да, – простодушно ответил ему эльф. – Мы же все рекруты в Серые стражи. Кстати, меня Варно звать. Я слышал, как тебя приволокли ночью. – Карвер, – коротко представился брюнет. – Вы ещё поцелуйтесь, – фыркнул лысый мужчина с густой чёрной бородой. – Поднимай свою жопу, Кравер, да покажи чего ты стоишь. Тебя так заботливо принесли старшие стражи, что ты либо недурной рыцарь, либо хорошая шлюшка.       Карвер буквально кипел негодованием от такого обращения к себе. Недолго думая, он пересёк расстояние, отделявшее его от мужчины и схватил того за грудки. – Меня зовут Карвер, а не Кравер, – злобно бросил он в лицо обидчику. – И вскоре у тебя не останется ни малейшего сомнения в моём владении мечом. – Вблизи ты ещё смазливее. Жду не дождусь, малыш, – в голосе лысого мужчины проскользнула откровенная издёвка, – когда ты овладеешь моим «мечом». – Ублюдок, – выплюнул Карвер и хорошенько ударил наглеца в челюсть. Тот врезался в тумбочку широкой спиной. Вопреки всем ожиданиям он усмехнулся, вытерев кровь из разбитой губы. – Дерон, – не убирая ухмылки с лица, представился мужчина, – запомни моё имя, малыш. Мне нравятся строптивые.       Младшего Хоука перекосило от злости. Он был бы готов броситься на дерзкого бородатого ублюдка и отлупить его до полусмерти, если бы не Варно.       Эльф, всё это время лишь наблюдавший за сценой знакомства двух рекрутов, решил наконец-то вмешаться. Он остановил Карвера, заломив тому руки за спиной. – Тише-тише, Карвер, – сказал Варно, подталкивая юного борца к выходу из казарм. – Я не закончил с ним! – закричал юноша. Карвер упорно пытался вырваться, но пришло время удивляться тому, как эльф, уступающий по комплекции, мог так крепко держать его руки.       Уже за пределами казарм, Варно отпустил Карвера и с прежней простодушной улыбкой, сказал: – Ты ударил его только потому, что он захотел с тобой поиграть. Дерон – известный убийца и мародёр, который и насилием не брезгует. До поры до времени ему всё сходило с рук из-за происхождения. – Тогда ему точно не помешала бы хорошая взбучка, – недовольно пробурчал Карвер. – Странный ты, – засмеялся Варно и медленно направился в сторону заднего двора. – Отчего это странный? – спросил Карвер, нагоняя его. – Вроде выглядишь уже взрослым, а ума как у подростка, – не меняя простодушного тона, сказал эльф. – Дерон лучший воин, чем я. А я сильнее тебя. Всё просто.       У Хоука были вполне основательные причины, чтобы хорошенько ударить и этого ублюдка, но его простодушный тон буквально обезоруживал. – Тебе, наверно, интересно как я к этому пришёл, – продолжил Варно. – Этот твой удар в казармах многое рассказал, и, к твоему сожалению, не только мне. Дерон из знатных ублюдков. А от знатных ублюдков нельзя ждать ничего хорошего.       Юноша решил ничего не отвечать. Голова чертовски сильно болела и при этом предательски не подкидывала ни одной остроумной мысли, способной отразить нападки.       День начался слишком странно. У Хоука сложилось неприятное ощущение, словно он забыл что-то важное. Но память никак не хотела откликаться, лишь тёмные непонятные образы изредка проносились перед глазами. И прикосновение холодных и огрубевших пальцев к подбородку никак не выходило из головы. Вот только из всего этого никак не получалось составить ни целостной картины, ни хотя бы какой-либо её части.       А когда они пришли на место сбора рекрутов, времени думать о своих разрозненных воспоминаниях и вовсе не осталось. Варно и Карвер встали в первую шеренгу рядом с двумя симпатичными девушками – рыжей и блондинкой. Из второго ряда сразу же послышался едкий комментарий Дерона о бабьем коллективе, на что кулаки Карвера непроизвольно сжались. – Да не обращай ты внимание, – улыбнулся Варно. – Отстанет сам по себе. – Не обращать внимание? Думаю, он не обещал тебе, что сделает тебя своей сукой. – Обещал, пока не появился ты, – усмехнулся Варно. – Ты реагируешь так, как хочет он. И заводишь его. – Ни слова, – рявкнул Карвер, вызывая смех у эльфа. – А вы… – робко начала рыжая девушка, – вы слышали, что говорят про командора? – Говорят, что она из наших, – с улыбкой ответил светловолосый эльф. – Эльфийка, то есть. – Нет-нет, – отрицательно качнула головой его рыжая собеседница, – совсем не об этом. Говорят, что командор настоящее безжалостное чудовище! Это так восхитительно! – Восхитительно? – подключилась белокурая эльфийка. – Я слышала, что она может загонять рекрутов до полусмерти. Мучает бедняжек и наслаждается властью. Если ты считаешь это прелестным, то ты странновата. – Ничего не странновата! – обиженно протянула девушка. – Я из городских, меня Айоной звать. У нас в Эльфинаже командором восхищаются! Вот я и решила присоединиться! – Кстати, об Эльфинажах, – не упустил возможности поболтать Варно, – я слышал, что она в одиночку одолела целую толпу Тевинтерских работорговцев, которые устроили свой маленький бизнес в Денериме. – Это ещё цветочки! – воскликнула Айона. – В Редклиффе она выкосила целую армию мертвецов, которую призвал демонический выродок эрла Эамона. – Ещё скажи в одиночку, – ухмыльнулся тёмноволосый юноша, стоящий рядом с девушками, но до этого момента не подававший голоса. – Именно так! – восхищённо сказала рыжая. – Она очень сильная. А ещё красивая! – Ты тоже не дурна собой, – продолжил разговор тёмноволосый рекрут. – Меня Вилардом зовут. Я маг из… – Только дураки и бабы могут сплетничать и пересказывать сказки, которые, как это обычно бывает, имеют мало общего с реальностью, - раздражённо бросил Карвер, перебивая несчастного Виларда, пытающегося устроить свою личную жизнь. – Фу, какой противный, – пробурчала Айона, вызывая смешки у окружающих.       Воин потёр виски, пытаясь прогнать усилившуюся головную боль, но не помогло. Напротив, любой шум вызывал всё большее раздражение. Может быть, он попал в Тень? Это было бы логично. Ведь последнее, что помнил Карвер, как брат тащил его на себе. Андерс что-то кричал о том, что они почти пришли, но Карверу до этого и дела не было. Ему стало плохо, настолько, что он похоронил себя трижды и смирился с этим.       Но Хоука вновь выдернули из мыслей. Перед шеренгой показался мужчина с тёмными волосами до плеч и трёхдневной щетиной. Передние пряди волос были убраны в мелкую косичку на затылке, чтобы не мешались. Судя по луку за спиной, он являлся разведчиком Серых Стражей, и лишним подтверждением этому была характерная броня ордена.       Мужчину сопровождал рыжий гном, с усами-косицами, от которого за милю разило алкоголем. Впрочем, низкорослик своей любви к выпивке не скрывал, именно поэтому сделал внушительный глоток из фляги и смачно рыгнул прямо перед рекрутами. – Какая мерзость! – поморщилась Айона. – Это то, с чем Вам придётся смириться, миледи, если хотите пополнить наши доблестные ряды, – сказал тёмноволосый мужчина, услышав её комментарий. – Впрочем, это дело двух-трёх недель, когда Ваш нос привыкнет к его аромату. – Так и должно пахнуть от настоящего мужика, – гордо парировал гном. – И уж точно не маслами вперемешку с псиной. – Исходя из твоей логики, Огрен, настоящий мужик – мёртвый мужик, хотя даже от Справедливости так не воняло, хоть он и хорошенько успел подгнить. – Зараза ты, Хоу, – сказал Огрен, покачивая головой и выпивая ещё пару глотков спиртного.       Шеренга разразился смехом, но только не Карвер, у которого перед глазами помутнело от этого гогота. – Кому-то из вас я уже знаком, ибо занимался вербовкой многих рекрутов, но для остальных представлюсь ещё раз. Я – Натаниэль Хоу, – сказал тёмноволосый мужчина, а потом перевёл взгляд на своего спутника, – а этот сэр гном – Огрен. – Ты слишком много говоришь, Хоу, ближе к делу, – со скучающим видом протянул гном. – Рекруты, у нашего командора методы сильно различаются с тем, о чём вы могли слышать. Доверенные лица отбирают подходящих на их взгляд воинов, но командор может несколько иначе взглянуть на этот вопрос, – пустился в объяснения Натаниэль. – Этот горе-оратор хочет сказать, что у нас сейчас будет неплохой такой мордобой, чтобы сразу отсеять слабаков, – кратко изложил суть Огрен. – А где же командор? – поинтересовалась Айона. – Не волнуйтесь, рекруты, командор наблюдает за вами, как она говорит, с более выгодной стратегической позиции. А теперь я хотел бы составить пары для спарринга.       День у Карвера не задался с самого утра и когда ему начало казаться, что хуже уже не будет, его поставили в пару с тощей эльфийкой. – Предлагаете мне избивать девушку? – недовольно спросил юноша. – Какой благородный попался, – усмехнулась девушка, играясь прядью своих светлых волос. – Эта девушка такой же рекрут, как и другие, мой друг, – учтиво ответил Хоу. – Да и вообще, не стоит недооценивать женщин. Это огромная ошибка.       Карвер перевёл взгляд в сторону. Он увидел Варно и Дерона в одной паре. – Пусть эльфы дерутся с эльфами, а я сражусь с этим лысым. – Сопляк, – вмешался гном, – хочу сразу кое-что прояснить. Тут никто не будет вытирать твои сопли, и потакать твоим капризам. Тебе сказали, что ты дерёшься с бабой, ты затыкаешься и дерёшься с ней, ты меня понял?       Хоук пробурчал что-то о том, что он не будет отвечать за то, сколько костей сломает этой девчонке, но его уже давно никто не слушал.       Однако вскоре Карверу пришлось забрать свои слова обратно. Его противник оказался совсем не сопливой девчонкой. Эльфийка успела загонять его до седьмого пота, орудуя двумя кинжалами и появляясь то тут, то там. – Значит, не зря так хвалят долийских охотников? – запыхавшись, бросил Карвер. – О-о-о, – протянула девушка, – да у шема хватило ума отличить меня от городской. – Мне знакома ваша традиция наносить письмена на кожу, – хмурился воин. – Какой умненький шем, даже жаль тебя бить.       Карверу не нравилось к чему ведёт эта дерзкая эльфийка. Он яростнее бросился на неё с мечом наперевес. На этом всё и закончилось. Девушка уложила его на лопатки и, оседлав его бёдра, поднесла кинжал к горлу. – Добро пожаловать в Амарантайн, хлюпик, – с гаденькой ухмылкой сказала белокурая эльфийка. – Похоже, что толку с тебя будет немного.       И в этот момент, где-то на грани сознания Хоука всплыла мысль о том, что он всё-таки сильно недооценивал женщин. Эта гадина не только хитрая, но ещё и невероятно сильная. – Какой убийственный взгляд. Твоим рукам бы столько силы, сколько у взгляда, – продолжила насмехаться девушка.       Карвер не мог себе позволить так просто проиграть. В последнее время он слишком часто допускал ошибки. Нет, не в этот раз.       Воин выпустил рукоять двуручного меча из ладони и устремил руки к бёдрам девушки. Крепко ухватив её под ягодицы, юноша одним плавным движением подмял девчонку под себя. – Ого, да ты пойди, показал мне свои коготки! – широко улыбнулась блондинка, обнажая ряд белоснежных зубов. – Но рано радуешься, малыш.       Обвив шею воина своими тонкими ручонками и хорошенько ударив его в живот острой коленкой, эльфийка с лёгкостью вернула себе первенство. – И вот мои кинжалы вновь у твоего горла, малыш, - ухмыльнулась она, поднося лезвия к шее и немного надавливая, пуская кровь. – Гадина, – ругнулся Карвер, ощущая бурлящую ненависть к этой бабе.       Ему хотелось вернуть ей должок, унизить так же, причинить боль. Белые пряди волос так заманчиво упали на его скулы, что Хоук счёл это знаком свыше. Схватив девчонку за волосы, он буквально отшвырнул её от себя, мигом наваливаясь сверху и прижимая локоть к её горлу. – Извини, малышка, – сделав особенный акцент на последнее слово, начал Карвер, – теперь я сверху и твои ножички меня не напугают. – Ты так уверен, малыш? – хрипло спросила она, улыбнувшись совсем безумно. – Я ненавижу, когда с моими волосами так небрежно обращаются.       Карвер не успел съязвить в ответ, сильный удар по самому уязвимому мужскому месту, сделал своё дело. Девка снова села сверху. На этот раз она не была такой нежной и для профилактики несколько раз ударила юношу по лицу.       Но Хоука это неплохо отрезвило. Он в долгу не остался. Так бы эта возня в грязи продолжалась бы до бесконечности, но к ним подоспел Хоу. – Командор, – обратился Натаниэль к эльфийке, пытающейся выбраться из под Карвера, – я вижу, что тебе очень весело. Но определись уже, нужен ли тебе этот рекрут. – Командор? – вскинул бровь Хоук, внутренне коря себя за глупость и недогадливость. – А ты только понял? – удивилась она, а потом обратилась к Хоу. – Как видишь он немного туповат, но не так, как наш король Алистер, поэтому я его оставлю.       Карвер поднялся на ноги, протягивая свою мозолистую ладонь командору. Девушка ловко ухватилась за его руку и поравнялась с ним. – Добро пожаловать в рекруты, малыш, – с задорными огоньками в глазах, сказала она. – Я теперь твой самый страшный кошмар. – Поздравляю, рекрут, или сочувствую, – пожал плечами Натаниэль.       Карвер поднял глаза к небу и заметил огромную тучу застилающую солнце. Если бы он был суеверным, то счёл бы это дурной приметой. И кто знает, может даже не ошибся бы.