ПРИЧИНА, ЧТОБЫ УЕХАТЬ

      Утро вступило в свои права. Солнце заливало все вокруг, в том числе комнату молодой девушки, которая, несмотря на то, что назойливый солнечный луч светил ей прямо в глаза, даже не думала вставать. Она была любительница поспать подольше, но ей редко это удавалось, потому что, как и в это прекрасное утро, в ее комнату обычно влетал маленький очаровательный непоседа, запрыгивал на кровать и будил ее своим детским лепетом. Несмотря на желание поспать еще, она просыпалась всегда с улыбкой на губах, ведь каждое утро первое, что она видела — это счастливое личико своего сына.       Глядя на него, вы подумали бы, что перед вами ангелочек, спустившийся с небес на нашу грешную землю, но проведя с ним несколько минут, вы поняли бы, что этот с виду ангелочек самый настоящий чертенок. Ни секунды на месте, ни минуты тишины, пока он бодрствовал весь дом стоял верх дном. О послушание и нечего говорить! Вы ему слово, он вам десять в ответ и даром, что ему всего пять лет. Только один человек имел на него влияние, мог успокоить, только ее он слушался, только она понимала его лучше всех и была готова простить абсолютно все — мама. Как он ее любил! Естественно, дети любят своих родителей, а родители — детей, но в данном случае речь шла о такой большой привязанности сына к матери и матери к сыну, что словами не выразить. Они обожали друг друга. Она и дня не могла представить без него, без его улыбки, смеха, без его проказ и нескончаемых «почему?». Он все, что у нее было, ее счастье, ее жизнь. Только ради него она просыпалась каждый день. А для него мама была самая главная, самая любимая, самая умная, одним словом, она была лучшая.       — Мама, мы пойдем кататься на пони, ведь пойдем? — и кто сможет устоять перед таким умилительным взглядом больших голубых глаз?       — Конечно, но после того, как ты умоешься, оденешься и позавтракаешь.       — Считай, уже выполнено, — сын спрыгнул с кровати и побежал исполнять указания.       Марисса улыбнулась и откинулась на подушку. У нее еще минут пять, чтобы поваляться в постели, а потом нужно вставать, иначе сын не сядет завтракать. Удивительно, ее дни были так похожи друг на друга, но она не чувствовала однообразия. Одеть, покормить, погулять, уложить спать. Казалось бы, ничего веселого, но она радовалась, она испытывала счастье. Ей достаточно было посмотреть на сына, который каждый день открывал для себя этот мир, чтобы почувствовать, что она тоже узнавала что-то новое для себя. Он рос, и Марисса взрослела вместе с ним. Еще недавно элементарные вещи она объясняла ему на пальцах, а сегодня он говорит, что уже взрослый, и сам все понимает, однако через несколько минут прибегает с новым вопросом. Все-таки для счастья нужно так немного!       Вернувшись с прогулки, первым делом Эрнесто Спирито поделился со всеми обитателями дома своими впечатлениями от езды на пони. Повторившись несколько раз, он убедился, что все присутствующие осведомлены и теперь мог спокойно пообедать, если конечно слово «спокойно» можно применить по отношению к нему. Как ни странно, после обеда он уснул. Вообще Эрнесто не любил спать днем, поэтому его никто не укладывал, ибо легче вытащить страну из кризиса, чем заставить этого ребенка делать то, чего он не хочет.       В распоряжении Мариссы появилось какое-то время. Она успела поговорить с Луной, помочь Сандре вымыть посуду и уже собралась немного почитать, но трель телефона нарушила ее планы. Обычно Марисса сама звонила семье и при этом разговаривала с Соней, Мией или Мануэлем, поэтому очень удивилась, когда на другом конце услышала голос Франко…       Тихонько постучавшись, Луна зашла в комнату Мариссы. Она хотела предложить всем вместе сходить вечером в кино, но как только увидела выражение лица подруги, тут же забыла о своем намерении.       — Что случилось? — обеспокоенно спросила Луна.       — Звонил Франко сказать, что… — Марисса сделала глубокий вдох, чтобы не заплакать, — у Сони нашли новою опухоль.       — Бедная Соня! Но врачи ей помогут, правда?       — Они ничего не могут гарантировать, все гораздо серьезней, чем в прошлый раз. Снова нужна операция, потом химиотерапия. Господи, за что ей все это! — слезы тоненькими струйками потекли из глаз Мариссы. — Я должна ехать в Буэнос-Айрес.       — Конечно, твое место сейчас рядом с ней.       — А Эрнесто? Я не могу взять его с собой.       — Не переживай, мы о нем позаботимся до твоего возвращения.       — Ты не понимаешь, я не могу его оставить, не должна и не хочу, — слезы потекли с еще большей силой.       — Марисса, я знаю, как ты его любишь, но Соня — твоя мама.       — Я знаю, знаю! — Марисса не могла больше себя сдерживать и заплакала в голос. Луна обняла ее, стараясь утешить.       Немного успокоившись, Спирито начала собирать чемодан. Луна сидела, молча наблюдая за ней. Так хотелось помочь, но чтобы она не сказала все бесполезно, легче ей все равно не станет. Разве может быть что-нибудь хуже, чем необходимость выбирать между сыном и матерью?       Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и в нее забежал Эрнесто, как всегда веселый и полный энергии. Увидев, что мама укладывает вещи в чемодан, он слегка растерялся, но потом бросился к ней в объятия и начал допрос с той непосредственностью, которая присуща только детям:       — Мам, мы куда-то едим, да? А куда? Там тепло? А пони там есть? — Марисса посмотрела в наивное детское личико. Ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы вновь не расплакаться.       — Понимаешь, — она старалась подобрать слова, но у нее не получалось, — я еду одна — и тут же добавила — но я скоро вернусь.       — Ты меня бросаешь? — невозможно найти такие слова, которые могли бы описать выражение лица ребенка в этот момент.       — Нет! Конечно, нет. Как ты мог такое подумать. Я еду по делам, но скоро вернусь… К сожалению, ты не можешь поехать со мной.       — Но ты никогда без меня не уезжала, мы всегда ездили вместе, почему сейчас ты меня оставляешь?       — Поверь, я очень хочу взять тебя с собой, но я не могу. Не могу, понимаешь?       — Нет, не понимаю! Почему? Почему? Почему? — ребенок спрыгнул с ее коленок и затопал ногами. Слезы покатились по его пухленьким щечкам. Марисса изо всех сил старалась держаться, она не может сейчас при нем проявить слабость, иначе никуда не уедет.       — Эрнесто, ты должен понять, что мы не всегда поступаем так, как хотим. Я вернусь и тогда уж точно больше без тебя никуда не уеду.       — Не хочу, чтобы ты уезжала, не хочу! — Эрнесто выбежал из комнаты, и Марисса снова заплакала.       Отъезд оказался чересчур тяжелым. Спирито рисковала остаться дома, если бы не Сандра, которая вовремя увела ребенка. Всю дорогу Марисса только и делала, что думала о сыне, сердце разрывалось на части. Что она будет делать без него? Они никогда не расставались, не считая того раза, когда она три года назад была в Буэнос-Айресе, и Марисса отлично помнила, как скучала по нему. А сейчас, наверное, с ума сойдет. Но она нужна маме, должна быть с ней, ведь, если не дай бог что-то случиться, она никогда не простит себе, что ее не было рядом.       Бесконечное счастье! Вот, что испытывала сеньора Рей, снова увидев свою дочь спустя три года. Ее девочка так похорошела, стала настоящей красавицей. Как же она тосковала по своему солнышку! Соня тогда не хотела ее отпускать, но Марисса ужасно упрямая, и потом это ее жизнь. Она не может указывать дочери, как жить. Каждый должен следовать своему пути. Но это не лишает мать права переживать за нее, скучать, просыпаться посреди ночи и думать, как же там ее чадо. Все, что Соня сейчас знала о Мариссе, это то, что та хорошо устроилась в Нью-Йорке и вполне счастлива там. Но зачем же уезжать так далеко? Неужели она не может быть счастливой здесь, рядом со своей семьей? Эти вопросы сеньора Рей часто задавала себе, мечтая, чтобы в один прекрасный день ее Мариссите надоел этот чертов Нью-Йорк, и она вернулась. И вот, ее дочь здесь. Только жалко, что причина тому — ее болезнь.       Сердце дрогнуло, когда Марисса увидела маму. Она часто ее вспоминала, ее заботу, любовь, ласку. Ей не хватало этого, как и ее советов, которые всегда были такие мудрые и полезные. Однако вернуться она не могла. Как Марисса ни старалась не думать об этом, но потеряла она достаточно много: маму, друзей, любовь. Особого выбора у нее не было. Этот оказался лучшим.       Столько событий и эмоций — встреча с мамой, друзьями, со всеми надо поговорить, наверстать упущенное время. Марисса проводила много времени с мамой, часто виделась с Мией и Мануэлем. Находиться в их компании — одно удовольствие. То, чего ей недоставало, сейчас у нее было в избытке. Особенную радость ей приносили разговоры с мамой. Какой же глупой она была, когда отталкивала ее, изводила своими выходками! Жаль, что понимание своей ошибки пришло так поздно, когда уже ничего не исправишь.       Прекрасную картину семейного счастья омрачала разлука с сыном. Жизнь без него была не в радость. Марисса ужасно тосковала по нему, как и он по ней. Она звонила ежедневно, иногда даже несколько раз в день, и всегда слышала одно и то же «Когда ты вернешься? Я так скучаю». После каждого разговора ей становилось только хуже, но ей было просто необходимо хотя бы слышать его голос, знать, что он здоров, и с ним все в порядке. Чем дольше она жила в Буэнос-Айресе, тем невыносимей для нее это становилась эта пытка. Она отчаянно желала, чтобы мама поскорее поправилась, но врачи не могли сказать ничего определенного. Марисса часто корила себя за то, что Соня так больна, а она хочет скорее уехать. Ну почему она должна разрываться между сыном и матерью! Почему?       Марисса сидела в кафе, задумчиво размешивая сахар в кофе. В очередной раз подобные мысли проносились в ее голове. Она ничего не замечала вокруг, поэтому вздрогнула, когда неожиданно услышала мужской голос, доносившийся со стула напротив.       — Глазам поверить не могу! Марисса, когда ты вернулась? — она улыбнулась, узнав мужчину.       — Рикардо, рада тебя видеть. Я приехала две недели назад. Ты как?       — Хорошо, работы, слава Богу, предостаточно. Вот, собираюсь открывать собственную студию.       — Поздравляю! Уверена, у тебя все получиться. Ты прекрасный фотограф.       — Да, но в данном случае главное — деловые качества.       — У тебя их предостаточно.       — Спасибо. А я сижу, обедаю с заказчиком, смотрю — ты. Сначала подумал, что показалось. И ведь даже не позвонила, — в его голосе слышался укор.       — Прости, не до этого было.       — Ты надолго?       — Не знаю. У Сони снова нашли опухоль, я приехала к ней.       — Сочувствую. Если я могу чем-нибудь помочь, только скажи.       — Спасибо, но чем ты можешь помочь? Ты же не онколог.       — Поддержать тебя, например.       — Поддержка нужна не мне, а Соне.       — Для этого есть ты. И я думаю, что друг, на которого можно положиться, тебе не помешает. Это я, конечно же, на себя намекаю, — Марисса рассмеялась, Рикардо тоже.       — Умеешь ты поднять настроение.       — Вот, видишь еще одни аргумент в мою пользу.       — Спасибо тебе.       — Предлагаю заказать по мороженому, а потом пойти в кино, уверен, ты там давно не была.       — Как ты догадался?       — Интуиция. Ну так что? — Марисса улыбнулась. Какой же он все-таки замечательный!       — Согласна.       Удивительно, но это был самый лучший день за последнее время. Ненадолго, но Марисса забыла обо всех проблемах. Все ушло на задний план, и она смогла насладиться этим днем. Мороженое, кино, прогулка и все это в хорошей компании. Она почувствовала себя беззаботным подростком. Когда Рикардо провожал Мариссу домой, ей было искренне жаль, что день закончился, о чем она ему сообщила. Он довольно ответил: «завтра будет другой».       С тех пор все изменилось. Каждый раз Рикардо придумывал что-нибудь новое. Марисса проводила большую часть дня с Соней, а оставшееся время — с ним. И жизнь в Буэнос-Айресе стала чуточку лучше. У нее разрывалось сердце от разлуки с сыном, она переживала и боялась за Соню, но появлялся Рикардо и хоть на какое-то время, она имела возможность отвлечься. С ним было спокойно, и она чувствовала себя защищенной. Иногда эти мысли пугали ее. Раньше она это испытывала, только с одним человеком.       Вскоре у Мариссы появилась еще одна отрада. Рикардо снова предложил ей поработать моделью, сказав, что у него есть несколько проектов, для которых она идеально подходила. Ей нравилась эта работа, Марисса испытывала удовольствие, стоя перед камерой. Наверное, это все-таки наследственное. Соня искренне радовалась за дочь, в глубине души надеясь, что карьера ее пойдет вверх, и тогда она уже никуда не уедет.       Марисса и Рикардо проводили довольно много времени вместе. И вот он задается вопросом, что дальше? Несмотря на то, что прошло три года, он так и не смог забыть ее. Все это время Рикардо думал только о ней, другие девушки перестали для него существовать. Он любил ее, любил сильно, но он помнил, чем закончились его попытки в прошлый раз. Сейчас все казалось иначе. Проводя с ней день за днем, Рикардо чувствовал, что-то изменилось, и у него появилась надежда, за которую он ухватился двумя руками.       В этот день как Рикардо ни старался у него не получалось поднять настроение Мариссе. Она была на удивление молчалива и задумчива. Перед его приходом Спирито говорила с сыном и Луной. Сеньора Провенса рассказала, что Эрнесто грустит, никого не слушается и требует, чтобы мама вернулась. Из задумчивости ее вывел голос Рикардо. Похоже, он ждал от нее ответа.       — Прости, я прослушала. Что ты сказал?       — Я предложил пойти в «La Victoria», там сегодня играет одна очень хорошая группа, тебе понравится, и потом там делают самый вкусный мате в Буэнос-Айресе.       — Спасибо, но сегодня из меня неважная компания, лучше я домой поеду.       — Что случилось? — спросил он, глядя прямо ей в глаза. Такой грустной Рикардо ее еще не видел.       — Ничего…       — Я же могу помочь.       — Нет, не можешь.       Несколько секунд Рикардо смотрел ей в глаза, а потом вдруг поцеловал. Марисса закрыла глаза и ответила на поцелуй.       — Ты меня не бьешь — уже хорошо, — сказал он, оторвавшись от ее губ, и улыбнулся. — Тебе лучше?       — Да, — Марисса тоже улыбнулась, — немного.       — Значит, мы идем в «La Victoria»?       Марисса рассмеялась.       — Знаешь, а ты упрямый.       — Знаю, и так… — Рикардо смотрел на нее, ожидая ответа.       — Хорошо.       Тогда все и закрутилось. Когда Рикардо предложил ей встречаться, она, не колеблясь, согласилась. Марисса хотела снова почувствовать себя любимой, хотела нежности, ласки и заботы. Столько лет она жила, словно монахиня, даже не смотря в сторону мужчин. Но какой в этом смысл, если с ним у них, все равно, ничего не может быть? И потом Рикардо столько для нее сделал, что она не могла ответить иначе. Была ли она влюблена? К своему сожалению, нет. Но Марисса очень ценила Рикардо, он был ей дорог, и она безгранично доверяла ему, зная наверняка, что он не причинит ей боль и не заставит страдать. Рикардо же не питал иллюзий на счет Мариссы. Он видел, что особо сильных чувств в ней не вызывает, но он надеялся со временем завоевать ее сердце. Марисса желала этого не меньше, чем он.       У них был идеальный роман. Без ссор, истерик и капризов. Он ее прекрасно понимал, ей даже рот открывать не нужно было, он наперед знал, о чем она думает. Так же легко Рикардо угадывал ее настроение. Если оно хорошее, все прекрасно, если нет, то в зависимости от ситуации он старался либо развеселить ее, либо просто находился рядом, ничего не говоря, ничего не делая, чтобы не попасть под горячую руку. Они были близки по духу, и оба это чувствовали, поэтому у них не возникало никаких проблем. Казалось, они созданы друг для друга.       Родные Мариссы радовались за нее. Рикардо им очень нравился. Соня и Мия вообще без конца нахваливали его. Сеньора Рей от всей души желала, чтобы у них все сложилось, полагая, что в этом случае ее дочь точно останется в Буэнос-Айресе.       Марисса была довольна. Именно довольна. Счастьем она это назвать не могла (о каком счастье вообще может идти речь, когда сына нет рядом), любовью тоже. Однако с Рикардо она чувствовала то, в чем тогда нуждалась больше всего: спокойствие, уверенность и поддержку. Марисса понимала, что такой любви как с Пабло уже не будет, он навсегда останется для нее единственным. Но нужно идти вперед, не зацикливаться на прошлом. Она честно признавалась себе, что в жизни не встречала человека лучше, чем Рикардо. Только его Марисса могла представить рядом с собой, не считая Бустаманте, конечно.       Работа, работа и снова работа. Вся жизнь Пабло превратилась в сплошную работу. Дни и ночи проводил он в студии звукозаписи. Его заслужено признавали одним из самых талантливых и известных композиторов своего времени. Музыка стала его жизнью, любовью, страстью. Другого он и не хотел. Его все устраивало. Отдаваясь целиком творчеству, он не испытывал одиночества. Исключения составляли те моменты, когда предательские воспоминания оживляли картины прошлого. Но он старался их избегать, слишком это больно — вспоминать.       Пабло жил довольно уединенно, почти ни с кем не общаясь. Мама, Томас и Рикардо — с ними он поддерживал отношения, еще с Мануэлем. И все, больше он ни в ком не нуждался. В силу своей профессии Бустаманте часто встречал интересных людей, но знакомство с ними не длилось долго. Чего он ждал от жизни? Ничего. Пабло считал, что только мог он уже получил. Его работа, музыка — все, что ему было нужно. Лишь бы никто не мешал заниматься любимым делом, а остальное неважно.       Он не произносил и не слышал ее имени три года. Томасу и в голову не пришло бы говорить с ним о ней — он не садист. Рикардо обычно не делился своими переживаниями, поэтому не упоминал ее, с мамой у него и без этого достаточно тем для разговора, а Мануэль придерживался той же позиции, что и Томас. Все было отлично, пока в один прекрасный день, счастливый Рикардо не пришел навестить друга. Они долго говорили о волнующих их вещах, прежде чем гость рассказал о приезде Мариссе. Внешне Пабло не проявил никаких эмоций, но внутри все перевернулось. Сердце забилось с бешеной скоростью, мозг начал упорно работать. Потом он подумал: а какая разница? Разве это что-то меняет? Все точки над «i» они уже расставили, так стоит ли переживать из-за того, что она здесь? Но не успел Пабло прийти в себя от первой новости, как на него обрушилась вторая: Рикардо встречается с Мариссой. Он не смог бы сказать точно, что чувствовал в тот момент, когда услышал это. Все эмоции смешались в один большой ком, который подступил к горлу. Пабло долго переваривал известие. Разные мысли проносились в его голове, но в итоге он остановился на одной. Она имеет право встречаться с кем хочет. Это ее жизнь. Между ними давно уже ничего нет. И он успокоился. Почти.       Отношения Мариссы и Рикардо развивались прекрасно, однако с недавнего времени кое-что беспокоило ее. И вот пришел день, когда опасения сбылись. Они были у Рикардо, смотрели фотографии с последней фотосъемки. Марисса уже собиралась уходить.       — Может, останешься?       — Мне нужно вернуться домой, иначе Соня не уснет, — Рикардо улыбнулся и обнял ее.       — Я говорил тебе, что люблю тебя?       — Говорил, — Марисса посмотрела ему в глаза, — ты же знаешь…       — Я не жду, что ты мне ответишь то же самое, по крайней мере, сейчас. Но это не меняет моих чувств, — прошептал он ей в губы и поцеловал. С каждой секундой поцелуй становился настойчивее. Его руки ласкали ее тело, губы проделали дорожку к шее, спуская все ниже и ниже. Одна пуговица, другая…       — Я не могу, прости, — Марисса резко высвободилась из его рук и сделала шаг назад, застегивая блузку.       — Не извиняйся. Я подожду. Столько сколько нужно.       — Спасибо, — она вздохнула с облегчением и благодарно улыбнулась.       Время шло. Соне сделали операцию. Теперь она проходила курс химиотерапии. Марисса была постоянно рядом с ней, однако это не мешало ее отношениям с Рикардо и работе. Мариссу безгранично радовало, что мама идет на поправку. Ее жизни ничего не угрожает, и врачи делают все, что в их силах, чтобы не появилась новая опухоль. Когда закончиться курс химиотерапии, она сможет вернуться к сыну. Эта мысль грела ее. Ей совсем не хотелось оставлять Соню, друзей, Рикардо, но другого выхода у нее нет. Марисса решила сообщить им об отъезде в самый последний момент. Зачем заранее их расстраивать? Как к этому отнесется Рикардо? Конечно, плохо. Марисса чувствовала себя ужасно виноватой, понимая, что поступила как законченная эгоистка, дав ему надежду. Лишь бы он не страдал и скорее забыл ее, думала она.       Марисса посмотрелась в зеркало и, удовлетворившись своим внешним видом, вышла из дома. Рикардо пригласил ее на свидание, но предупредил, что задержится на работе, и попросил приехать к нему в фотостудию. Войдя в помещение, она удивилась — там никого не было. Марисса позвала Рикардо, но ответа не последовало. Неожиданно включился проектор, и на противоположной стене появились фотографии. Она хорошо их помнила, это были ее снимки со второй фотосессии для свадебного каталога. Словно из ниоткуда, появился Рикардо с розой в руке.       — Что это? — удивленно улыбаясь, спросила Марисса.       — Это мой способ сказать тебе как сильно я тебя люблю и…       — И… что?       — Надеюсь, ты согласишься еще раз надеть подвенечное платье, только на этот раз для того, чтобы выйти за меня.       Марисса изумленно уставилась на него.       — Ты делаешь мне предложение?       — Да, именно его я и делаю, — Рикардо достал коробочку с кольцом и протянул ей, — примешь?       Марисса находилась в полной растерянности, не зная, что говорить и делать. Она сползла вниз по стенке, голова опустилась на колени.       — Эй, ты чего? — Рикардо сел рядом. Марисса подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.       — Я не могу, — Рикардо облегченно вздохнул. Он подумал, ей стало плохо.       — Подожди, не торопись отвечать. Я знаю, что ты не любишь меня, но я уверен, что со временем чувства появятся. Обещаю, я сделаю для этого все, переверну небо и землю, лишь бы сделать тебя счастливой.       — Ты не понимаешь, — она закачала головой, на глазах появились слезы, — не понимаешь.       — Так объясни мне.       — Нет, — Марисса еще сильнее закачала головой.       — Почему? Ты мне не доверяешь?       — Кому как не тебе доверять, — она тяжело вздохнула.       — Тогда расскажи мне, почему ты не можешь выйти за меня? Ты уже замужем?       — Ты что? Конечно, нет, — Марисса полезла в сумочку и достала кошелек. Спустя несколько секунд она держала в руках фотографию, которую протянула Рикардо, — вот.       — Кто это?       — Мой сын — Эрнесто. Ему пять лет.       — Красивый, — Рикардо улыбнулся, но вскоре улыбка сменилась удивлением, — постой, он так похож на…       — Да… это его сын.       Пораженный Рикардо смотрел на Мариссу и не знал, что сказать. В голове появилось столько вопросов.       — Мы учились вместе, это ты знаешь, встречались, ну и вот…       — Пабло знает?       — Нет! И ни в коем случае не должен узнать. Обещай, что не скажешь ему, и вообще никому, — Марисса заметно нервничала, — обещай!       — Хорошо, только успокойся, я обещаю.       На какое-то время воцарилось молчание.       — А что произошло потом?       — Долго рассказывать. Только… — Марисса запнулась, — об Эрнесто никто не знает.       — В смысле не знает? Твои родные…       — Они тоже. Никто не знает, кроме одной моей подруги и ее семьи в Сан-Луисе, у которой я живу.       — Ничего не понимаю. Я думал, ты живешь в Нью-Йорке.       — Все это долгая история. Я не могу ее рассказать.       — Ладно, дело твое. Только это ничего не меняет, я по-прежнему хочу на тебе жениться.       — Но я должна вернуться в Сан-Луис к сыну, я не могу здесь остаться. Неужели ты не понимаешь?       — Хорошо, значит, мы вместе поедим в Сан-Луис после свадьбы, если ты, конечно, согласишься выйти за меня.       Марисса была поражена, она не могла поверить своим ушам.       — Ты готов все бросить… ради меня?       — Поверь, ради тебя я готов на все.       — А как же твоя работа? Ты же собирался открывать свою фотостудию.       — Я могу это сделать и в Сан-Луисе, или найти другую работу, фотографы везде нужны. Все это неважно. Для меня главное — ты.       — Я боюсь.       — Чего? — Рикардо удивленно посмотрел на нее.       — Того, что не смогу ответить тебе взаимностью. Боюсь, что недостойна такого замечательного человека, как ты.       — Какие глупости, даже не думай об этом! Ты достойна большего, — Рикардо внимательно посмотрел на нее, — итак, каков будет твой ответ?       Она долго молчала. Ее одолевали сомнения. Не пожалеет ли он о своем решении? Марисса снова посмотрела ему в глаза. Может, она и не сможет его полюбить, как Пабло, но Рикардо единственный человек, с которым она разделила бы свою жизнь. Ни секунды больше не колеблясь, она сказала: «да». Рикардо почувствовал себя самым счастливым человеком на земле. Он обнимал, целовал Мариссу и верил, что о большем не мог мечтать.       Тихий летний вечер, ничем не отличающийся от других. Уютный ресторанчик. Соня и Франко вошли внутрь и выбрали столик. Спустя несколько минут к ним присоединилась чета Агирре. Приветствие, вопросы о самочувствии Сони. Вскоре появились Марисса и Рикардо.       — Теперь вы скажете, зачем собрали нас здесь? — любопытству сеньоры Рей не было предела.       — Да, конечно, — Марисса и Рикардо посмотрели друг на друга и улыбнулись. — Мы решили пожениться, — произнесли они вместе. Повисло молчание, но вскоре оно сменилось оглушительным воплем Сони и Мии, на который обернулись остальные посетители.       — Поздравляю, доченька! — радости матери не было предела, которая чуть не задушила дочь в объятиях, к ней присоединилась Мия. Мануэль и Франко ограничились пожатием руки Рикардо.       — Поверить не могу! Марисса выходит замуж, — Мия готова была расплакаться от счастья, Соня уже рыдала.       — Почему это? — возмутилась Марисса, — по-твоему, меня никто не может взять в жены?       — Нет! Просто это так неожиданно! Вы ведь даже виду не подавали.       — Дорогая, чего ты хочешь? Это же Марисса!       За столом раздался дружный смех.       — Вы прекрасная пара. Уверен, ваш брак будет счастливый, — внес свою лепту Франко.       — Спасибо вам всем. Я рад, что новость оказалась приятной. — Чего еще можно хотеть? Любимая скоро станет женой и ее родственники счастливы этому.       Ужин проходил оживленно. Все находились в прекрасном расположении духа. Эмоции переполняли всех собравшихся. Теперь, думала Соня, все будет хорошо. Марисса выходит замуж за прекрасного человека, все устроилось, она останется здесь, рядом с ней и больше никуда не уедет, разве что в свадебное путешествие. Когда ужин закончился и все собрались расходиться, Мануэль отвел Мариссу в сторону.       — Ты уверена, что это то, чего ты хочешь? — Агирре слегка обеспокоенно посмотрел на подругу.       — Да, абсолютно, — улыбнувшись, ответила Марисса.       — Ты любишь его?       — Мануэль, к чему эти вопросы? — она начала немного раздражаться.       — Я должен быть уверен, что ты не совершаешь ошибку.       — С чего ты решил, что моя свадьба — ошибка?       — Я помню тебя с Пабло. Как сияло твое лицо. За километр было видно, что вы любите друг друга. Готов поклясться, что ничего подобного ты сейчас не испытываешь.       — Все это давно в прошлом. Пабло забыт. Я не сомневаюсь, что Рикардо сделает меня счастливой. Он именно тот, кто мне нужен.       — Ну, если ты уверена.       — Спасибо тебе за заботу, но тебе не о чем переживать. Я отлично знаю, что делаю.       — Хорошо, как скажешь. Главное, чтобы ты потом не пожалела.       Друзья обнялись и вернулись к остальным.       Марисса Пиа Спирито поняла, как тяжело быть невестой, особенно если твоя мама — Соня Рей, а сводная сестра — Мия Колуччи-Агирре. К нескончаемым планам и предложениям Сони, постоянно добавлялись Миины идеи и причитания. Марисса слова вставить не могла. Она уже не знала, чья это свадьба. Устав бороться с такими сильными противниками, которым нет равных в выборе бантиков, кружев, лент, цветов и прочей ерунды, Спирито решила оставить подготовку этой двоице, а самой наслаждаться работой и общением с женихом. По сути, ей было неважно, как пройдет свадьба, она только хотела, чтобы та поскорее состоялась, и они могли уехать в Сан-Луис. Марисса жаждала увидеть и обнять своего сына.       — Привет, милая, рад, что ты зашла. Как подготовка?       — Об этом тебе лучше спросить у Сони и Мии. Когда я выходила из дома, они спорили насчет приглашений. Позолоченные или ажурные. Вот ты как считаешь? В прочем не важно, нас все равно никто не спросит.       Рикардо рассмеялся.       — Если честно, не могу представить тебя выбирающей приглашения, спорящей с продавщицей из-за цветов и все такое.       Марисса тоже рассмеялась.       — Ты прав. Только я как представлю, что они собираются устроить из нашей свадьбы, мне сразу не по себе становится.       — Ты же говорила, что свадьба Мии и Мануэля получилась на славу.       — Да, но я не Мия! Ладно, давай поговорим о чем-нибудь другом.       — О чем, например? Может об этом? — Рикардо подошел вплотную к Мариссе и коснулся губами ее губ. Поцелуй набирал силу. Она почувствовала его руки на своей коже. Марисса отстранилась.       — До свадьбы осталось недолго. Ты же можешь…       — Конечно. Я могу подождать.       Услышав эти слова, Марисса расслабилась. Рикардо устроился на кровати и жестом позвал ее.       — Иди сюда.       Она села рядом, и он обнял ее.       — Ты любила его?       — Пабло? — Марисса решала насколько она может быть откровенной. — Да, любила. Очень.       — А сейчас?       Она молчала.       — Ясно, можешь не отвечать. Расскажешь, что между вами произошло? Марисса не знала, как поступить. Никто, кроме Луны не знает правды. Следует ли открывать ее Рикардо?       — Это очень длинная история. Тебе будет скучно.       — Переживу. Ну, так что?       Марисса закрыла глаза. Волной нахлынули воспоминания. Она все помнила, словно это произошло вчера.       — Спирито — мой отец — буквально заставил меня учиться в Элитном Пути. Я очень не хотела, но выбор был невелик: либо колледж, либо Италия без мамы. С Пабло мы сразу же возненавидели друг друга. Избалованный, самовлюбленный, эгоистичный мэрский отпрыск, хоть и с симпатичной мордашкой. Знаешь, наверное, нам доставляло удовольствие досаждать друг другу. Что только мы не делали! Он пытался утопить меня, угрожал нанять людей, которые избавились бы от меня, обвинял в краже, спорил на меня, похищал, я же отправила в плаванье его гитару, опозорила перед всем курсом, написав про него сказочку и многое другое, чем гордиться не стоит. Мы ругались по любому поводу, но, как ни странно, всегда, когда одному из нас нужна была поддержка или помощь, другой оказывался рядом. Потом появилась группа. Для меня, Пабло, Мии и Мануэля это было непросто хобби — мы все обожали музыку — поэтому группа стояла для нас превыше всего. Со временем я изменила мнение о Пабло, у меня была возможность увидеть его с другой стороны. Уж не знаю, как и когда, только я полюбила его всей душой, страстно и безрассудно. Немало боли принесла мне эта любовь, но когда мы были вместе, человека счастливей меня не нашлось бы. И главное, любовь была взаимная. Мы достаточно совершили глупостей прежде, чем стать нормальной парой. Ссоры, расставания, примирения, но наши чувства становились только сильнее. Наконец настал день нашего выпускного. За несколько месяцев до этого мы сильно поссорились и расстались. Почти весь вечер мы ругались, а потом он вдруг меня поцеловал и произнес: «Никогда не прощу себя, если не скажу, что не могу так, все теряет смысл. Марисса, я безумно люблю тебя! Мне не нужна жизнь, в которой не будет тебя». Не помню точно, что ответила ему. Помню только, как земля ушла из-под ног, счастье переполняло меня. Мы не могли оторваться друг от друга. Тогда я для себя решила, что больше мы не расстанемся. К черту гордость, недоверие, сомнения. Я готова была к уступкам, ко всему, лишь бы он был всегда рядом. Ту ночь мы провели вместе. Эта была самая лучшая ночь в моей жизни. Первая и последняя… Утром позвонила Соня, устроила истерику по поводу моего исчезновения, пришлось поспешить домой. Пабло будить я не стала. На улице мне снова позвонили. Я подумала, что Соня, но нет. Это был Серхио, отец Пабло. В конце четвертого курса его посадили за коррупцию. Документы, которые явились доказательством его незаконной деятельности, достал Пабло. Год от него ничего не было слышно, и вот он объявился, чтобы разрушить нашу жизнь.       — Что Вам нужно?       В трубке послышался смех.       — Месть!       — Не понимаю…       — Ты навсегда исчезнешь из жизни Пабло, иначе…       — Иначе что? Насколько я знаю, Вы сидите в тюрьме. Что Вы можете?       — Многое. К счастью, осталось несколько действительно верных мне людей. И потом я очень скоро выйду. Итак, выбирай либо Пабло, либо твои родные.       — В смысле?       — Не оставишь его, потеряешь всех дорогих тебе людей. По очереди. Соня, Лухан, Мия, Мануэль и так пока, ты не сделаешь то, чего я хочу.       — Что Вам это даст?       — Пабло тебя очень любит. Когда ты исчезнешь, жизнь его станет невыносимой. Если он вообще захочет жить… Он такой чувствительный.       — Это же Ваш сын!       — Ошибка, у меня нет сына! Он предал меня. И заплатит мне за это! У тебя сутки на размышления. Кстати, чтобы доказать, что я не шучу, для тебя приготовлен сюрприз. Советую поторопиться домой.       Но дома никого не оказалось. Все находились в больнице. Мию сбила машина, когда она возвращалась с пробежки. Конечно же, это была не случайность. Я не знала, что мне делать. С Серхио бороться бесполезно, да и что я могла? Он даже сидя в тюрьме, умудрился подстроить аварию. Вечером никому ничего не сказав, я собрала чемодан, заказала билет на ближайший рейс и уехала. Мне казалось, что жизнь кончена. Я осталась без Пабло, мамы и друзей. Было невыносимо больно и одиноко. Иногда я думала, лучше умереть, чем так жить. Соне я позвонила уже из Нью-Йорка. Свой отъезд объяснила желанием путешествовать, увидеть мир за пределами Аргентины. Она долго уговаривала меня вернуться, но, в конце концов, смирилась. Какое-то время я жила в Нью-Йорке и возненавидела этот город. Он был абсолютно чужим и серым. Безразличные лица. Фальшивые улыбки. Мне так хотелось домой! Вскоре я узнала, что беременна. Тут мне стало совсем «весело». Одна в чужом городе, вдали от близких, еще и с ребенком. О возвращении не могло идти и речи. Как только я прилетела в Америку, снова звонил Серхио и напомнил условие, добавив, что в моих интересах его соблюдать. Нарушу его, и он непременно узнает об этом. Последствия на моей совести… А его действительно выпустили. Адвокаты добились досрочного освобождения.       Все было хуже некуда. Ни на что хорошее я уже не надеялась. Вдруг я встретила школьных друзей. Они приехали в Нью-Йорк на медовый месяц. Луна и Нико. Я не видела их два года, с тех пор как они уехали в Сан-Луис после третьего курса. Неожиданная встреча стала лучиком света в том мраке, в котором я находилась. Мне было так одиноко, так невыносимо. Хотелось с кем-нибудь поделиться тем, что у меня на душе, и я все рассказала Луне. Она всегда была очень доброй, мне даже казалось чересчур. Луна не могла пройти мимо человека, которому нужна помощь, и, конечно же, она не могла ни помочь мне. В колледже мы были лучшими подругами. В общем, в Сан-Луис мы приехали вместе. Все это время она меня поддерживала и помогала. Я поселилась у нее дома. И знаешь, когда я родила, вся моя жизнь изменилась. Боль немного утихла, все, что меня тревожило, ушло на второй план. Самым главным, самым важным для меня стала забота о сыне. Дороже него нет ничего. Только он помог мне смириться со всем, что произошло. У меня появился смысл в жизни. Эрнесто стал для меня счастьем и радостью.       Так я и жила, пока Мия не сообщила, что они с Мануэлем собираются пожениться. Она поставила ультиматум: если меня не будет на свадьбе, то я могу вычеркнуть ее и Ману из списка друзей. К тому же мне необходимо было решить проблемы, связанные с наследством. Спирито умер, когда я была на восьмом месяце, и вдруг спустя три года возникли какие-то вопросы, которые в итоге оказались пустяком. Я долго сомневалась, но все же приехала в Буэнос-Айрес. Серхио почти сразу о себе напомнил. Думаю, нет, я уверена, что он следит за сыном. А с Пабло мы встретились на подготовке к свадьбе. Как же я по нему скучала! Так хотелось обнять его, поцеловать, рассказать о сыне и о том, что мне очень не хватало его все это время. Вместо этого я заявила, что не люблю его, что та ночь ничего для меня не значила. Нужно было, чтобы он забыл меня. Слова давались тяжело, но прозвучали правдоподобно, все-таки Марисса Пиа Спирито — дочь актрисы. После свадьбы я хотела уехать, но узнала, что у Сони рак. Пришлось отложить отъезд, но когда опухоль вырезали, я вернулась в Сан-Луис. Все шло своим чередом, я не собиралась больше приезжать в Буэнос-Айрес. Однако позвонил Франко и сказал, что у Сони нашли новую опухоль, и вот я здесь.       — Поверить не могу в то, что ты рассказала.       — По-твоему я все это выдумала?       — Нет, я не об этом. Неужели так действительно бывает?       — К несчастью, бывает.       Рикардо молчал.       — О чем ты думаешь? — глядя на него, поинтересовалась Марисса.       — Прикидываю, что можно сделать в такой ситуации.       — Ничего нельзя! Если бы был выход, я давно бы его нашла.       — Но невозможно же жить постоянно в страхе.       — Я так шесть лет живу. И как видишь ничего.       — О Серхио что-нибудь известно?       — Не особо. Никто не знает его местонахождение. Говорят, он покинул Аргентину. Однако это не помешало ему узнать, что я снова сюда приехала и позвонить мне.       Рикардо смотрел на Мариссу и поражался. Сколько она всего пережила и не сломалась! Вдруг его мысли поменяли направление.       — Ты уверена, что хочешь выйти за меня?       Марисса удивилась.       — Что за вопрос? Конечно, уверенна.       — А Пабло?       — Прошлое. Мы никогда не сможем быть вместе.       Рикардо посмотрел ей в глаза.       — Я помогу тебе его забыть.       — Пожалуйста, сделай это, — она обняла его и уткнулась ему в плечо.       Марисса лежала в постели и тщетно пыталась уснуть. Разные мысли крутились в голове, но одна особенно не давала покоя. Столько лет прошло, а она все не может забыть его. Как бы было хорошо разлюбить, вычеркнуть из памяти его глаза, голос, никогда не вспоминать, как была счастлива с ним, как любила его и любит до сих пор. Почему нельзя влюбиться по желанию? Она бы полюбила Рикардо. И тогда бы перестала мечтать о Пабло, о семье, которая у них могла бы быть… Но у них нет будущего. И он никогда не узнает о сыне, который так на него похож. Перед глазами возник образ Эрнесто, за ним последовал Пабло, выпускной, их ночь, потом еще одна в загородном домике… Хватит! Она не может больше об этом думать. Все в прошлом. Скоро она выйдет замуж, и все пройдет. Она забудет, обязательно забудет. По крайней мере, ей хотелось в это верить.       Проснулась Марисса с определенным намерением. Она долго сомневалась, и все же решила попробовать еще раз поговорить с Лухан. Два года назад они с Маркосом поженились. Марисса тогда звонила поздравить, но Линарес не захотела с ней разговаривать, пришлось поздравлять одного Маркоса, который тогда снял трубку. Неужели Лухан ее так и не простит? Это же не справедливо! Она даже слушать ее не хочет. «Я потеряла не только Пабло, но еще и лучшую подругу», часто с горечью думала Марисса. Тем не менее, она собиралась попробовать все ей объяснить. В последний раз.       Дверь открыла сама Лухан. Впрочем, как только увидела, кто пришел, она тут же попыталась захлопнуть дверь, но Марисса ей не дала.       — Я пришла поговорить, и ты меня выслушаешь, — решительно заявила Спирито.       — И не подумаю, я не обязана. Если ты сейчас же не уйдешь, я вызову полицию.       Марисса удивленно посмотрела на нее.       — Вот как. Значит, наша дружба для тебя ничего не значит?       — Какая дружба? Разве она вообще была? Ты уехала, никому ничего не сказав. Ты мне ничего не сказала! Ты всех нас бросила. Это для тебя ничего не значит наша дружба. Мы все для тебя пустое место.       — Я могу объяснить…       — У меня нет ни малейшего желания тебя слушать. Ты для меня умерла, а с мертвецами я не разговариваю. Убирайся.       Марисса хотела что-то сказать, но Лухан оттолкнула ее и захлопнула дверь.       — Лухан, пожалуйста! — кричала Марисса, но бесполезно.       Ей хотелось плакать, но она старалась держать себя в руках. Все бесполезно. Марисса хорошо знала подругу. Лухан была тверда в своих решениях. Если она сказала, что та для нее умерла, значит так и есть. Ничего уже не исправишь. Сто лет пройдет, а Линарес не изменит своего отношения к ней. «Когда же это кончится! Почему я должна терять всех, кто мне дорог, всех, кого я люблю?» Она всей душой ненавидела Серхио Бустаманте. Одним звонком ему удалось сломать сразу несколько жизней. Наверняка, он очень доволен собой и радуется своей победе. Добился же чего хотел, сволочь! Почему Пабло именно его сын?       Домой Марисса не торопилась. Ей нужно было побыть одной. Размышляя о последних событиях, она ловила себя мысли, что далеко не о такой жизни мечтала. В семнадцать казалось, что все только впереди. Столько возможностей и желаний. Одна мечта, другая, еще одна. И все представлялось возможным. Карьера певицы, слава, успех и самое главное — Пабло. Близкие и друзья гордились бы ей, поддерживали ее, а она их. У ее сына была бы настоящая семья. Видимо, это злой рок. Она росла без отца, ее ребенок тоже. Марисса представила будущее. Интересно, поладят Эрнесто и Рикардо? Она думала, что да. Рикардо хороший человек и наверняка он будет прекрасным отцом. Если бы она считала иначе, ни за что не приняла бы его предложение. А каким бы отцом был Пабло? Нет, нельзя думать о Пабло, нельзя.       Дома Мариссу встретила Соня, что немного расстроило ее. В последнее время мама только и делала, что говорила о свадьбе. Гости, приглашения, платья, торты, повара и прочая ерунда, от которой она устала. Вот бы хоть ненадолго ее оставили в покое с этой свадьбой! Какая разница, в каком платье она будет или сколько человек придут? Столько времени и сил уходит на ерунду. Зачем из этого устраивать такое событие? Каждый день миллионы людей рождаются, женятся, разводятся, умирают. Подумаешь, еще одной женатой парой станет больше. Невеселый ход мыслей прервала Мия, сопрано которой послышалось с порога. «Сейчас станет еще веселей», пронеслось в голове у Мариссы. На пару с Соней они сведут ее с ума разговорами о свадьбе.       — Привет, сестренка! — поздоровалась Мия, улыбаясь во все тридцать два зуба.       — Сестренка? — Марисса изумленно посмотрела на сеньору Агирре. — Ты случайно по дороге головой не ударилась?       — А что? — невинно хлопая ресницами и не переставая улыбаться, поинтересовалась Мия.       — Не помню, когда ты в последний раз так меня называла. Хотя, дай подумать… вспомнила. Никогда! Давай рассказывай, что случилось.       — Где Соня? — пропуская мимо ушей замечание, спросила сеньора Агирре.       — По телефону разговаривает. Ну! Я жду, — Мариссу разбирало любопытство. С чего вдруг Мия вся так и светится от счастья?       — Подождем ее. Не хочу повторяться. Папа дома?       — Нет. Да, ладно тебе. Рассказывай!       Мия проигнорировала последнюю фразу.       — Жалко. О, привет, Сонечка!       Соня приветствовала Мию, поцелуем в щеку.       — Итак, теперь ты скажешь? — нетерпению Мариссы не было предела.       Две любопытные пары глаз устремились на нее. Мия посмотрела сначала на Мариссу, потом на Соню.       — Я… — Мия запрыгала на месте, не в силах сдержать эмоции.       — Что ты? — Мариссе казалось, что еще чуть-чуть, и она прибьет сводную сестру. Будет знать как тянуть кота за хвост!       — Я… — Мия сделала глубокий вдох, — беременна!!! — и снова запрыгала от радости.       — Аааа! — Сонин вопль раздался на весь дом.       — Поздравляю! Я так рада за вас с Мануэлем!       Марисса и Соня кинулись обнимать будущую маму.       — Спасибо. Я сама так счастлива. Так счастлива! И Мануэль тоже! Мы так счастливы!!! — Мия говорила взахлеб, эмоции захлестывали ее.       — Надо сообщить Франко, что он станет дедушкой. Я позвоню ему. Пусть сейчас же едет домой, — Соня схватилась за телефон.       — Только ничего не говори ему. Я сама хочу сказать.       — Конечно!       Пока Соня была занята разговором. Мия и Марисса уселись на диван. Сеньора Агирре так и источала безмерное счастье и радость. Мариссе было приятно на нее смотреть. Невольно она сама заулыбалась. Интересно, у Мануэля тоже снесло голову от радости? К двоице присоединилась Соня.       — Давай рассказывай, — потребовала Марисса, — какой срок, как себя чувствуешь, как собираетесь назвать, короче, выкладывай все.       — Срок небольшой — две недели. Чувствую себя прекрасно, вообще лучше, чем сейчас, мне еще не было. Над именем мы еще не думали, я только сегодня с утра узнала.       — Мия, это прекрасная новость! Такая радость!       — Ничего, скоро Марисса выйдет замуж, глядишь, тоже обрадует такой новостью. Правда?       Мия подмигнула Мариссе.       — Мы пока не планировали, — Марисса опустила глаза.       — Ничего, солнышко, у тебя все впереди, — успокоила дочь Соня и обняла ее.       — Да уж…       Вечер прошел прекрасно. Будущие родители выслушивали поздравления, которые без устали расточали близкие. Франко был на седьмом небе и выражал надежду, что родится мальчик. Для Мии и Мануэля пол не имел значения, они будут одинаково любить и мальчика, и девочку. Рикардо, как и все остальные, от всего сердца радовался за чету Агирре. Пока Соня и Франко крутились вокруг Мии и Мануэля, он отвел в сторону Мариссу.       — Ты не хочешь им рассказать?       — Спятил что ли? Я не могу им сказать. И какой смысл? Они, все равно, его никогда не увидят, — Марисса грустно опустила голову.       — Они мог ли бы приезжать в Сан-Луис, скажи ты им правду.       — Нет! А если Пабло узнает или того хуже Серхио? Я ни за что не стану рисковать ни сыном, ни кем-либо еще.       — Ладно, тебе виднее. Вообще я хотел поговорить о другом.       — О чем?       — Я собираюсь открыть фотостудию в Сан-Луисе.       — Правда? Вот здорово!       — Да, я уже поговорил с одним знакомым, он завтра едет туда подобрать подходящее место.       — Сегодня прямо день хороших новостей.       — И еще я подумал, что нам надо подыскать дом.       — Ты прав. Не можем же мы все вместе жить у Луны.       — Об этом я тоже попросил Альфредо. Он договорится с агентством, и нам пришлют варианты, а когда мы приедем, выберем.       — Какой ты молодец! Все продумал, — Марисса поцеловала Рикардо, — спасибо.       — Ммм… за такую награду я готов горы свернуть, — они оба рассмеялись.       Вдруг Рикардо стал серьезным.       — Я еще хотел обсудить с тобой приглашения.       — А что с ними не так? Ими вроде Соня занимается.       — Да, и она просила дать ей готовый список гостей.       — Так давай дадим ей. В чем проблема?       — У меня возник вопрос с одним приглашением.       — С каким?       — С приглашением Пабло. Стоит ли его отправлять?       С лица Мариссы спала улыбка. Она задумалась.       — Думаю, что нет.       — Я тоже так считаю.       Повисло молчание. Рикардо решил сменить тему.       — Соня знает, что мы уезжаем?       — Нет еще.       — Когда ты собираешься сказать?       — Не знаю. Точно не сегодня, не хочу портить праздник.       Когда на следующее утро Марисса спустилась к завтраку, Соня и Франко уже сидели за столом и оживленно обсуждали беременность Мии. Они были в прекрасном расположении духа. Так не хотелось их расстраивать.       — Доброе утро, — натянуто улыбнувшись, пожелала Марисса.       — Доброе утро, солнышко. Как спалось? — Соня светилась от счастья.       — Хорошо. Мне нужно вам сказать… — Марисса замялась.       — О чем? — Соня с интересом посмотрела на дочь.       — Мы… В общем, после свадьбы мы с Рикардо уедим в Нью-Йорк.       — В свадебное путешествие? — с надеждой спросила Соня.       — Нет, мы будем там жить.       Соня сразу же поникла. Все надежды рухнули. Видимо, ее дочь не хочет жить рядом с ней, она не нуждается в своей маме. Ну что ж! Придется признать это и смириться. Как же это тяжело! Но она справится с этой разлукой. Если так ее Марисите будет лучше, то она не будет настаивать.       — Зачем вам уезжать? — сдвинув брови, поинтересовался Франко, — почему вы не можете жить здесь?       — Я привыкла к тому городу. Я там устроилась. Рикардо собирается там открыть студию.       — Он может открыть ее здесь. А ты, неужели тебе лучше вдали от нас?       — Дело не в вас.       — А в чем?       Марисса начала нервничать. Зачем столько вопросов? Не может она сказать им правду! Как бы она этого не желала.       — Я так решила! И я больше не хочу продолжать этот разговор!       Соня не желала ссор, поэтому взялась разрядить обстановку.       — Хорошо, Марисса. Если твое решение окончательное, мы его примем. Давай лучше обсудим свадьбу, до нее осталось совсем немного.       Рикардо приветствовал друга и предложил пройти ему в квартиру. До свадьбы оставались считанные дни, а многое еще только предстояло. По этой причине он и пригласил друга. Нужно решить очень важный вопрос.       — У меня есть хорошая новость. Я женюсь!       — Да, ладно! Поздравляю! Кто же эта счастливица?       — Марисса.       От улыбки не осталось и следа.       — Как ты сказал? Марисса?       — Да, и я надеюсь, ты согласишься быть свидетелем.       Томас поперхнулся.       — Чего?! — он до сих пор не мог поверить в происходящее. — Ты, конечно, прости, но мой ответ «нет».       — Почему?       — Я считаю, ты совершаешь самую большую ошибку. Эта дрянь тебе всю жизнь испоганит. Такую редкостную стерву, как она, еще поискать надо.       — Не говори так!       — Поверь, я ее прекрасно знаю. А ты можешь сказать тоже самое? К примеру, тебе известно, что она встречалась с Пабло?       — Да, Марисса рассказывала.       — А она рассказала, как бросила его, когда ей надоело играть в любовь? Как он страдал?       — Это их дело.       — Ошибаешься. Она и с тобой поступит так же. Ее никто не волнует, кроме нее самой. Надеюсь, Пабло не знает о вашей свадьбе.       — Нет.       — Хорошо. Пусть так и остается. Он достаточно настрадался.       — За это можешь не переживать. Сразу же после свадьбы мы уедим.       — Тем лучше.       — Значит, на тебя я могу не рассчитывать.       — Прости, но я ее не выношу. Подумай еще раз о том, что делаешь. Она уже испортила жизнь одному моему другу. Не хочу, чтобы она заставила страдать еще и тебя.       Неделя пролетела как один миг. Подготовка окончена, и уже через день она станет замужней женщиной. Больше всего Мариссу радовала то, что она скоро сможет увидеть сына. Луна говорит, что в последнее время он вообще стал неуправляемым. Требует, чтобы мама вернулась. Ничего, скоро она приедет, и все встанет на свои места. Марисса поймала себя на мысли, что почти не думает о свадьбе. Для нее это не казалось таким уж большим событием. У нее не тряслись коленки, и не появлялись бабочки в животе от мысли, что она скоро станет его женой. Он прекрасный мужчина, отличный друг, великолепно понимает ее. Но достаточно ли этого для брака? Она считала, что да.       Марисса лежала в кровати и пыталась уснуть, когда услышала, как что-то стукнулось об окно, потом еще раз и еще. Она посмотрела на часы — половина второго ночи. Марисса открыла окно и выглянула. Внизу стоял Рикардо.       — Что ты тут делаешь?       — Спускайся. Надо поговорить.       — Сейчас? До завтра потерпеть не можешь?       — Нет. Я жду тебя.       Марисса спустилась через пять минут.       — Ну, я слушаю.       — Давай прогуляемся.       — Ты пришел посреди ночи, значит, случилось что-то серьезное. Скажи мне.       — Не переживай. Сейчас я все объясню.       Она приготовилась внимательно слушать его. Какое-то время он молчал, собираясь с мыслями. Наконец Рикардо сказал:       — Я хочу отменить свадьбу, — эти слова дались ему очень тяжело.       Марисса была в шоке.       — Почему? — все, что она могла произнести.       — Только не перебивай меня сейчас, хорошо?       Она кивнула.       — Ты знаешь, как я тебя люблю. Став моей женой, ты сделала бы меня самым счастливым мужчиной на свете. И именно потому, что я тебя люблю, я не хочу, чтобы ты совершила ошибку. Я много думал о том, что ты рассказала мне о вас с Пабло. И чем больше я думал, тем яснее мне становилось, что наша свадьба — ошибка. Ты до сих пор его любишь, и чтобы я не делал, мне не удается это изменить. Я искренне верил, что со временем это пройдет, и ты увидишь во мне нечто большее, чем просто друга. Но эта любовь оказалась сильнее, чем я мог себе представить. Думаешь, я не понимаю, почему ты не хотела заниматься со мной любовью до свадьбы? После у тебя бы не было выбора — супружеский долг, а до нее нет необходимости бороться с собой. Я всей душой желаю, чтобы ты забыла Пабло и полюбила меня. Но я не властен над этим. Если выйдешь за меня, тебе постоянно будет чего-то не хватать. Рано или поздно ты начнешь жалеть о том, что сделала. Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была счастлива.       — Я никогда не смогу быть полностью счастлива, — опустив голову, произнесла Марисса.       — Без Пабло, да. Но выйти за меня от отчаяния — это не выход.       — Прости меня, — на ее глазах появились слезы.       — Мне не за что тебя прощать. Видимо, нам с тобой не судьба, — Рикардо улыбнулся, только улыбка получилась какой-то грустной. — Мы же останемся друзьями?       — Конечно!       — Помни, ты всегда можешь рассчитывать на меня.       Марисса кивнула.       — А ты на меня.       — Давай еще погуляем. Послезавтра ты уедешь. Хочу проститься сейчас.       Марисса снова кивнула.       Домой она вернулась только на рассвете. Спать совсем не хотелось. Ей предстоял тяжелый день. Нужно отменить свадьбу и со всеми объясниться. Удивительно, но сейчас на душе у нее стало легче. И предстоящие трудности казались мелочью. Рикардо, как всегда, поступил правильно. Поразительно, как хорошо он все понимает. Однако она сожалела о том, что так и не смогла ответить ему взаимностью. Если кто и заслуживает счастья, так это Рикардо. Марисса искренне хотела влюбиться в него, оставив прошлое позади, но некоторые вещи не в нашей власти. Она от всей души желала, чтобы он встретил девушку, которая оценила бы его и полюбила так, как он этого заслуживает.       День прошел в суете. Сначала Марисса долго выслушивала от Сони, что она обо всем этом думает, потом ее сменила Мия. Остальные ограничились несколькими словами, в красках описывающими странности Мариссы. Мануэль почти не удивился, когда узнал новость. «Хорошо, что вы это сделали сейчас, разводиться было бы гораздо сложнее», — все, что он сказал. Марисса не могла не согласиться с ним.       На следующий день она уехала. Марисса не позволила кому-либо ее провожать, поэтому прощание состоялось дома. Невыносимо было смотреть на грустные лица близких ей людей. Соня и Мия плакали. Франко стоял угрюмый и почти ничего не говорил. Мануэль тоже в основном молчал, только сказал несколько напутствующих слов. Она будет по ним скучать. Очень.