Пешки в чужой игре

Полет казалось, длился целую вечность, но вот еле ощутимый удар, я приземляюсь как на пуховую подушку, мягко, только тихо скрипнув примявшимся снегом. Чувствую, что теряю сознание, но холод и пронизывающий до костей ветер приводит меня в чувство. С трудом поднявшись на ноги, которые увязли в снегу до половины бедра, я начала выбираться. — Господи, ну что опять? За что? Чем я так провинилась, что меня вышвыривают, как котенка не пойми куда. Что же делать? Бессильно упав лицом вперед, я поднялась и огляделась по сторонам. Серые скалы, покрытые толстым слоем льда и снега, окружали меня со всех сторон. Я же стояла на открытой местности, где бушевала пурга. «Так и замерзнуть не долго, я и полчаса на таком морозе не простою. Надо что-то делать, и делать немедленно…» Я неуверенно вступила на зыбкий снег, нога тут же ушла по колено, шагнула другой ногой, но она так же утонула в сугробе. Ветер яростно трепал мои грязные, спутанные волосы, забирался под одежду, а острые льдинки бури больно кололи лицо. Выбрав курс наугад, я все свои оставшиеся силы направила на поиски хоть какого-нибудь укрытия. Каждый шаг давался с неимоверным усилием, а руки и ноги да и все тело буквально коченело с каждой минутой. Гора начала уходить вниз, и я не удержав равновесия, покатилась кубарем, собирая на своем пути неровности покатистого склона. Прервал мое несчастное падение очередной удар об огромный валун, выделявшийся жуткой тенью на фоне бесчинства природы. — Ай! — только и смогла вскрикнуть я, как тут же полетела вниз. Пару секунд полета и я снова приземляюсь в сугроб, только в этот раз не так удачно. Весь правый бог болел от удара о твердый наст. В этот момент я напоминала потрепанную боксерскую грушу, на которой с каждым ударом появляется новая вмятина. Неприятное ощущение. — И куда меня на этот раз занесло? — с опаской поглядев на еле различаемый валун, я начала осматриваться. Это была ледяная пещера, которая с одной стороны заканчивалась тупиком, а вот с другой уходила в темный туннель. Видимость была практически нулевой, и от этого становилось жутко. Одно радовало, ураганный ветер сюда практически не добирался. Поодаль от кучи, куда я приземлилась, была еще одна. Щепки, труха, и сухая трава — вот и все ее содержимое. Но это был как подарок судьбы. Именно в этот момент, мне вспомнился урок ОБЖ, на котором низкорослый мужичок, потрепанный годами и с плешью на голове пытался донести до нас, бестолковых детей, азы выживания. Но все, о чем он говорил, к сожалению, проходило мимо ушей. А вот сейчас бы как раз пригодилось. Порывшись в чертогах разума, я вспомнила один практический урок, связанный с добыванием огня подручными методами. Но тогда не было таких проблем, нам давали все необходимые материалы, и под пристальным взглядом обежешника, мы с усердием, хотя без особых результатов «колдовали» над костром. А в нынешней ситуации, нет ни спичек или зажигалки, ни внимательного обежешника, который подсказал бы, как добыть огонь. Есть только я, замершая, уставшая, напуганная, и куча щепок, прямо как бабка у разбитого корыта — корыто как бы есть, но не пригодно для работы. Был еще один вариант, взять два камня и с небывалым рвением стукать их друг от друга, молясь о чуде высечь хоть мало-мальскую искру. Но время шло, а я уже совсем не чувствовала конечностей, поэтому несмотря на бесполезную затею, решила ей воспользоваться. Выбрав из кучи щепок и трухи более менее подходящее топливо, я сложила миникостер, и найдя два камня, идеально подходивших мне под руку, начала воспроизводить задуманное. Но процесс никак не шел, руки едва шевелились, пальцы не гнулись, а орудия добывания огня все время падали. Разозлившись саму на себя, на нестерпимый холод, на того в сером, на бессилие и полное непонимание происходящего, я с яростью закинула в темноту несчастные камешки и гневно принялась расхаживать от стены к стене. — Зато нагреюсь и гнев остужу! — утешала я себя, но в душе понимала всю плачевность ситуации, просто до последнего не хотела признавать, что мне осталось жить максимум несколько часов. — Хм… Странно, а ведь я еще совсем недавно хотела спрыгнуть с крыши, покончить с бессмысленным существованием. А сейчас, что же поменялось? Тяга к жизни вернулась? Или мне просто обидно, что я умру не так как хотела? А может все-таки пора уже поверить в те странные слова старухи, прекратить отнекиваться от того, что кому-то каким-то невообразимым образом удалось спасти меня от смерти, преследуя свою выгоду. Но зачем? Черт! Я совсем ничего не понимаю… — остановившись в растерянности, я присела на корточки, накрыв голову руками. — Как же быть?.. Холод все сильней действовал не меня, хотелось спать, усталость за те несколько дней в бесконечных коридорах разом навалилась, но я стоически пыталась прогнать сонливость. — Нет смысла сидеть, сложа руки! Пора уже понять, что никто мне не поможет, и ждать помощи не откуда, как бы больно не было, но пора это признать. Я осталась одна, черт знает где… — одинокая слеза беззвучно упала на ледяную поверхность пещеры. — Только сырость разводить мне не хватало. — вытерев тыльной стороной ладони щеки, я принеслась скрупулезно осматривать и ощупывать себя. Что-то мне подсказывало, что более ранний осмотр был недоскональным. Но с чего вдруг появилось такое ощущение, объяснить я не могла. Знала только, что должна проверить и убедиться, что все это лишь взбудораженная фантазия, а может быть и… Перебирая окоченевшими пальцами складки мерзлой одежды и проверяя карманы, я натолкнулась на знакомый гладкий, пластмассовый предмет. — Зажигалка!!! — не поверила я своим глазам. Но как? Как она оказалась в моем кармане, ведь я даже не курю. Загадка, и как всегда не понятно. Но это шанс! Теперь мне хоть погреться удастся. С небывалой резвостью, я подбежала к приготовленному раннее костру, и принялась крутить металлическое колесико на зажигалке, но огня не было. — Ну, давай же! Чертова зажигалка, ведь не зря же ты оказалась у меня в кармане. — продолжала я мучить пластмассовый предмет. Искра, еще одна, и костерок наконец-то вспыхнул. — Ура! — взвизгнула я от радости. — Теперь, главное чтобы не потухло. Пододвинув содержимое одной из куч ближе к костру, я присела. Костерок ели горел, но постепенно разгорался. Я же была счастлива за такой подарок судьбы, хотя и была в некотором недоумении от его появления. Время шло, куча с древесными припасами постепенно исчезала, превращаясь в пепел, а костер догорал. Я же находилась в некой полудреме, от усталости и пережитого стресса клонило в сон, но о том, чтобы полностью погрузиться в забытье не было и речи. В животе предательски заурчало. Я поднялась, от долгого сидения в одной позе ноги онемели и совершенно не гнулись. Радовало только, что одежда немного подсохла, поэтому ходить стало значительно легче и комфортней. Растерев небольшими круговыми движениями ноги, я подошла к тому месту, куда свалилась ранее, сверху зияла дыра, откуда, как и прежде, доносился вой ветра и падали всё новые порции снега. — Хм… Как странно. Или я окончательно запуталась во времени, или в этом мире царит только тьма… — надо мной все так же стояла ночь, никакого намека на просветление. — Или мне просто отсюда не видно? Может быть, давно уже день, просто яростная метель не дает мне этого разглядеть. Хотя, какая разница, если выбраться наружу не представляется возможным. Но дальше сидеть смысла нет, костер вот-вот потухнет, больше мне нечем греться. И все-таки как же бестолково я потратила те древесные ресурсы, могла бы не все сжигать, а только часть. Безголовая… Теперь остается лишь двигаться вперед, ведь другого выхода нет. Постаяв в нерешительности на границе тьмы и освещаемой стороной от догорающего костра, я шагнула вперед. Меня сразу же окутала привычная темнота вперемешку с морозным воздухом. По началу, практически ничего не было видно, только еле различимые очертания стен, потолка и пола, но постепенно глаза стали привыкать, и я уже могла различать их обрывистые неровности. И снова бесплодное скитание в поисках выхода, издевательство судьбы не иначе. В какой-то определенный момент мое тело словно начало гореть, покрылось мурашками, в голове зашумело, а в глазах появились тысячи маленьких бликов. С каждым неровным шагом мое состояние ухудшалось, жар усиливался, а череп будто раскалывался пополам. Запнувшись о выступающий камень, я упала на колени. Меня охватила агония, поглощая с каждой минутой остатки вытекающей жизни. Дабы как-нибудь остановить нарастающую муку, я вцепилась руками в волосы и стала раскачиваться из стороны в сторону. Дыхание участилось, неистово колотилось сердце, отдавая гулким эхом в ушах. Невозможно было сказать, в какой момент я потеряла счет времени. Хотелось лишь прекратить адскую боль, уснуть и никогда не просыпаться, но судьба опять подарила мне надежду. Все прекратилось так же внезапно, как и началось. Пелена рассеялась, блики потухли, а жар испарился, остался только испуг и боязнь того, что кошмарные «пытки» повторятся вновь. «Что за чертовщина?» Поднявшись с колен, я огляделась по сторонам, насколько это было возможно, осмотрела себя, но кроме ссадин, местами разорванной одежды ничего не было. «А одежду то, я как умудрилась порвать?» — Что-то мне это совсем не нравится, надо делать от сюда ноги, это место… без сомнений, все из-за него! Надо выбираться, и как можно скорей. Чуть ли не бегом, я преодолевала метр за метром. Ноги не слушались, тело ныло, вдобавок еще и зверский голод снова напомнил о себе. Чем дальше я шла, тем пещера становилась шире, а на стенах стали появляться капельки влаги. Пройдя буквально несколько метров, она разделялась на два ответвления. Не задумываясь, я свернула направо. Теперь пещера увеличивалась не только вширь, но и в высоту. Странные завораживающие своим голубоватым сиянием кристаллы вперемешку с длинными, угрожающими вот-вот упасть, сталактитами покрывали потолок. На полу же были конусообразные образования различных оттенков грязно-оранжевого цвета, напоминающих собой всеми известные сталагмитов. Пещера становилась все интересней, но проходить ее приходилось более аккуратно. Если обходя сталагмиты, я точно знала, что мне ничего не угрожает, то поглядывая на сталактиты такого сказать, было нельзя, они одновременно пугали и вызывали восторг. Пещера оканчивалась огромным залом. — Удивительно… — только и смогла вымолвить я. Высокий неровный куполообразный потолок, покрытый все теми же голубоватыми кристаллами, скругленные рваные стены, украшенные причудливым рисунком, который совершено не возможно было разобрать. — Но зачем кому-то рисовать здесь? И каким образом он это сделал? — опять вопросы, но по-прежнему ни одного ответа. — Надеюсь, придет то время, когда я перестану чему-либо удивляться, а начну все воспринимать как должное. Судя по всему, раньше сюда мог попасть человек, ну или… любое другое разумное существо. Но сейчас, вряд ли здесь кто-то бывает. Проведя по каменной стене рукой, я почувствовала небывалое восхищение. Словно только что закончила работу над одним тех из рисунков, покрывавших стену. Тот, кто это сотворил, однозначно провел в пещере не один десяток лет. Живот болезненно скрутило от голода, напоминая мне о том, что необходимо выбраться из пещеры как можно быстрей. Нехотя развернувшись, я направилась к выходу. Сталактиты, сталагмиты и снова та развилка. И так как выбора у меня особого не было, я свернула налево. В этот раз пещера встретила меня скучными видом, разбавляемым только голубоватыми кристаллами на потолке. — Зато идти будет легче — только и успела подумать я, как голову пронзила дикая боль, а жар, покинувший меня лишь недавно, вернулся. Полминуты, показавшиеся мне вечностью, и мука прекратилась. — Боже, да что же это? — в панике я вскочила на ноги и опрометью бросилась вперед. Ноги заскользили по мокрому полу, с потолка капала вода. Окинув близлежащее пространство мимолетным взглядом, я рванула дальше. Пещера резка ушла вниз. И я не удержав равновесие, плашмя упала на спину и поехала по ледяной корке. Острые камни болезненно впивались мне в кожу, разрывая в клочья итак видавшую виды одежду. А затем я с большой скоростью рухнула в ледяную воду, шибко ударившись о дно ногами. — Ай!!! Черт! — вскрикнула я от очередного неудавшегося падения. — Когда же это, черт возьми, закончится?! Не глубокое грязное озеро, больше похожее на лужу, куда стекала вся влага и посередине всего этого по пояс в воде, стояла я. Так себе картина… — Ну и где я оказалась… — в отчаяние проговорила я, выбираясь из воды. Небывалых размеров зал, больший похожий на логово кровожадного чудовища, в центре которого было нечто подобие алтаря, сейчас разрушенного. Из гигантского зала темными силуэтами выделялись несколько выходов, особо желания посетить которые у меня не возникало. Становилось холодно, значительно холодней, чем раньше. Насквозь промокшая одежда мерзко прилипала к телу и мешала двигаться, а разжечь костер было не из чего, да и я уже окончательно выбилась из сил. «Все попытки выбраться в итоге ни к чему не привели… Этого стоило ожидать, но я все же надеялась. На редкость глупо…» Облокотившись на прохладный камень, я присела у развалин. Холод окутывал своими морозными и бесстрастными объятиями, поглощая меня без остатка. А я в свою очередь перестала сопротивляться, вконец потеряла какую-либо надежду выбраться из этой ловушки. Проще было смериться с уготованной мне участью, чем идти дальше. С каждой минутой мое тело замерзало, а я потихоньку засыпала. — Будь что будет… — подумала я, и уже было погрузилась в сон, как вдруг земля загудела, затряслась, а сверху начали сыпаться небольшие камни. Вскочив на ноги, слишком резко так, что голова закружилась, и я была вынуждена сесть обратно. Противоположная стена, только недавно казавшаяся нерушимой и неподвижной, стала раздвигаться, пропуская в пещеру яркие лучи света. То, что появилось в проходе, было огромным, пугающим и непонятным. Но как бы я не пыталась, отчетливо разглядеть его не смогла. Земля закружилась и поплыла перед глазами, а дальше только тьма, привычная и всепоглощающая тьма…

Аня