Пешки в чужой игре

Темнота перед глазами постепенно сменялась непонятным рисунком, обрамленным кроваво-красной пеленой. Стали различимы звуки. Вернулась боль. Болели ребра, правое плечо, левая рука и колени. «Так, колени наверняка разбиты, а вот что со всем остальным и что за хрень у меня перед глазами?» Я пару раз моргнул и осознал, что лежу лицом вниз и пялюсь на каменную плиту плаца. Попытка шевельнуть руками ничем хорошим для меня не закончилась. Больно, черт подери. «А если перевернуться на левый бок?» Скрипя зубами я стал переворачиваться и мне это даже удалось. Взору открылся полностью раскуроченный проем, где раньше были ворота — тролль постарался. «Кстати, а почему я еще жив и сколько я так провалялся? И почему все твари топчутся возле ворот и оглушительно верещат? И даже бьются между собой. И где тролль? А, ладно, пора заняться ранами.» Кисть левой руки была вывихнута — поправимо. Правой рукой я двигать не мог, поэтому свернулся калачиком и зажал левую руку меж колен. Выдох, разогнуться! Хруст вправленной руки, вспышка боли в правом плече. Стон и мат сквозь зубы. Я чуть не потерял сознание, а окружающий мир на мгновение померк. Ладно, теперь левой рукой можно шевелить, хоть и больно очень. «А что с правой?» Я скосил глаза. Хреново. Большая щепка от ворот с куском камня пробила плечо и крепко там застряла. Крови почти не было, видимо, крупные сосуды не задеты, но больно-то как. «Это я сам вытаскивать не буду, по крайней мере не сейчас.» Я поднялся на ноги, колени действительно оказались разбиты, и медленно побрел в сторону здания казармы, откуда периодически кто-то постреливал. По пути наткнулся на свою косу, которая улетела дальше, чем я. Поднял, выронил, снова поднял. Больная кисть слушалась плохо. — Идти можешь? — ко мне подбежал орк без доспехов с коротким клинком на поясе. Я кивнул. — Двигай в казармы, там несколько целителей работают. — уже убегая, выкрикнул орк. Люди собирали раненных и относили их в здание. Беда сплачивает, как-то так вроде говорилось. — Киро! — я не сразу понял, что окликнули меня и продолжал перебирать ногами, бредя ко входу. — Киро! Да помогите же ему! Быстрее! — а, знакомый голосок. Кто-то опрокинул меня назад, взял за руки и ноги и оперативно занес внутрь. Густой запах трав, лекарств и крови шибанул мне в нос. В казармах на первом этаже было довольно много народу, но в основном раненые. Все, кто мог, оказывали посильную помощь, целители и травники бегали, схватившись за голову, от одного пациента к другому и вполголоса ругались. В иной ситуации меня это бы позабавило. — Киро! Киро, ответь, ну? — надо мной склонилось симпатичное эльфийское личико. Убью ее. — Чего орешь? — прохрипел я — Воды дай. — Я сейчас. — личико исчезло, спустя секунду вернулось со стаканом воды. При попытке меня напоить полстакана вылилось мне на лицо и шею — так тряслись у нее руки. Ненавижу ее. — Киро, там инквизиция пришла. — зашептала она, когда в стакане ничего не осталось. — Они с тварями бьются, добивают их. Я проклятье разрушила, проклятый умер, все твари как с цепи посрывались и… «Точно убью. Самым изощренным способом.» — Ты меня лечить будешь? — вкрадчиво осведомился я? — Ой. — она быстро осмотрела рану в плече, ухватилась за щепку, и вырвала ее. Мой вопль услышали, наверное, даже на том свете, вспышка боли выгнула тело дугой и я потерял сознание. Вновь очнулся я уже с обработанной и перевязанной раной. Кисть тоже была замотана зеленым бинтом из листьев, и по левой руке распространился приятный холод. Правой я даже мог шевелить, хотя было все равно больно. Где эта… мат… ушастая… мат… целительница? — Киро! — эльфийка была легка на помине. — Очнулся? Как ты? — Лучше. — прошипел я и сделал попытку сесть. Получилось. — Где инквизиция? — Зачищают город. — в глазах Элы плескалась паника. — Тут они оставили пару человек. — Так, сваливаем! — я поднялся на ноги. Пошатывало меня сильно, но терпимо, бывало и хуже. Кисть слушалась уже вполне сносно, поэтому заставлять Элу нести косу я не стал. — Эла, катану мою возьми. Вдруг прорываться придется, я как боец сейчас — не очень. — Но я же… — попыталась возразить эльфийка. — Научишься, если жить хочешь. Смотри только уши себе не обруби. — сострил я и заработал кулак в бок. — Они вон там, возле входа стоят. — показала Эла рукой в направлении выхода. — Нам можно вылезти через окно с другой стороны. — Идем. — я решительно зашагал в сторону окна, но был остановлен. Маленькая девочка раи’ши, та самая, ногу которой лечила Эла, когда я пришел на плац после библиотеки, стояла и с серьезным видом протягивала мне яблоко. — Спасибо вам. — тихо сказала она. — Если бы не вы, то мы с мамой тоже погибли бы… как папа. В первый раз за свою жизнь я почувствовал комок в горле. А ведь я не хотел сражаться здесь. И ушел бы, наверняка ушел, если бы не чертовка Эла, обруби ее эльфячьи уши. И хоть я вряд ли сильно помог городу своим вмешательством, но на душе стало теплее. Я никогда не задумывался о других, о таких вот жертвах войны. Я просто воевал, потому что так было надо, а затем просто исполнял контракты, потому что мне заплатили. Я не думал. Эта девочка сломала какую-то печать. И я еще об этом пожалею. — Спасибо, маленькая. — я присел перед девочкой и закрыл ее ладонь с яблоком своей. — Я бился не один. Отдай его тому, кому нужнее. А лучше скушай сама. Стараясь не смотреть никуда, кроме окна, я двинулся вперед. Эле хватило ума никак не комментировать этот странный диалог. — Подожди, я помогу! — пискнула эльфийка, но я уже перевалился через оконный проем и шлепнулся на камни. Плечо опять прострелила боль. — Киро, дурак. — Эла ловко вылезла из окна и спрыгнула на плац. — Не мог подождать что ли? — Иди к черту. — огрызнулся я и зашагал к соседнему зданию. Потихоньку, перемещаясь от одной постройки к другой, мы вышли к проему, где раньше стояли ворота. Тут обнаружился и мертвый тролль, траши и куча троглодитов. Над ними неплохо поработали и сталью и магией. Нда, инквизиция подоспела вовремя. Слишком вовремя. Кто там говорил, что они в курсе всего происходящего? Теперь я в этом почти уверен. Это они передали кому-то из города проклятый предмет, затем дождались, когда он начнет действовать, а в последний момент прибыли и всех спасли. Фанфары, почет и слава инквизиции. Теперь в срочном порядке открывайте в Листаверре резиденцию святого креста, церковь и столб для еретиков не забудьте вкопать. Армия полиса уничтожена. Никто и не помешает такой вот экспансии. А это еще кто? — Эла. — подозвал я эльфийку. — Это еще что такое. — Проклятый. — тихонько ответила она. Страшное зрелище. Когда-то это было человеком. По всем открытым участкам кожи проступили черные вены, глаза вытекли, а глазницы затянулись розоватой слизью. Огромные когти на руках и ногах. Прямо из головы, на которой не осталось ни одного волоска, проросли загнутые, как у трашей, рога. В груди зияет дыра, размером с кулак с оплавленными краями. Наверняка были и другие изменения, но под одеждой, а мне было не настолько интересно. — У него был амулет, который позволял ему управлять этими тварями. Когда он слился с ним своим сознанием, амулет начал менять его. И ему это нравилось, из-за амулета естественно. Когда я разрушила связующее и основное плетение амулета — он взорвался. — Эла указала на дыру. — Пошли отсюда. Хватит с меня экскурсий. На землю медленно опустилась ночь. Потихоньку, старательно обходя патрули, я и Эла выбирались из города. По моим прикидкам до западных ворот оставалось километра четыре, может чуть больше. Я размышлял, что нам делать дальше. Наверняка кто-то из инквизиции уже знает, что в заварухе принимал участие некто со странным пистолетом и боевой косой. Мастеров боевой косы очень мало. А еще кто-нибудь обязательно вспомнит, что была с ним эльфийская травница, которая активно помогала раненым и которая как-то разрушила проклятие. Нас будут искать, а скорее всего уже ищут. Дороги наверняка перекроют. Все, кроме одной. Не станут перекрывать ту дорогу, по которой они сами до усрачки боятся идти. По которой боятся идти все, и с которой давненько уже никто не возвращался. Не хочется, конечно, но иным способом нам не попасть в Арианон. А, чуть не забыл, еще же в Вайткай нужно… На стенах вдалеке заиграли отблески факелов — приближался очередной патруль. Мы, не сговариваясь, нырнули в ближайшую подворотню. Патруль приблизился и стали слышны голоса. -… с косой и девчонка-эльф. Их нужно найти. — Что натворили? — Еретики они. Горожане подтвердили, что видели таких. — А это не те, что несколько дней назад, перебив магией отряд стражей во главе с Отцом из Ниллака сбежали? — Они и есть. — подтвердил первый стражник. — И знаешь чего? Я абсолютно не хочу их встретить. Что мы двое можем с магами то сделать? — Верно, Нарт. Пойдем лучше до базы скорей, горячего глотнем. Знакомый визг раздался совершенно внезапно — с крыши прямо над нами спрыгнули пятеро троглодитов. Трое стали прыгать вокруг стражей, а двое кинулись на нас с Элой. Маскировка пошла к черту полностью. Из-за ран и усталости, я не успел вовремя среагировать и получил тварь себе на грудь. Троглодит сбил меня в прыжке и прижал к земле, щелкая челюстями возле лица. Плечо вновь прострелила боль. Левой рукой я дотянулся до ножа и несколько раз всадил его в бок твари, та, взвизгнув, ослабила хватку, немного приподнялась, и заточенный кусок стали вошел ей в горло. Я скинул уже мертвую тварь с себя и успел заметить, как Эла снесла голову катаной второму прыгуну. — Эй, там, выходите, тварей мы перебили. — проорали стражи с улицы. Выйдем. Так выйдем, что вы, уроды, не обрадуетесь. Я поднялся и поднял косу. Вообще расклад сил не в нашу пользу, но у нас есть пистолет и сейчас я сыграю немного нечестно. Стражники вполне сносно освещались факелом, который выпал у них из рук во время атаки тварей, в то время как мы оставались в тени. Этим я и воспользовался. Прицел… Выстрел, сразу еще один и еще… Голова первого стража взорвалась ошметками вместе со шлемом, второй успел подставить щит. Его расторопность подарила ему несколько секунд жизни. Первое попадание разнесло щит и отбросило стража назад, второй заряд прошел мимо, а я уже мчался, насколько позволяло состояние, вперед. Удар ботинком в шлем, нож обратным хватом, лезвие вбить в смотровую щель забрала. Приглушенный хрип возвестил о том, что своей цели я достиг. — Киро, зачем? — Эла стояла с совершенно потеряным видом. — Они же помогли нам! — В открытом бою мы с ними не справились бы, Эла, и ты это знаешь. Ты не боец, я пока что тоже. — Но… — Эла, закрой рот. Либо мы, либо они. На костер захотелось? Странно, но эльфийка послушалась. Не хотелось ей на костер. Я почему-то думал, что она будет ныть, причитать, что, мол, они же люди и что можно было договориться. Спрятав тела подальше в подворотню, мы поспешили дальше. — А что мы то делать будем? — Есть идея. Плохая, но все же есть. Выберемся — расскажу. Солнце уже окрасило облака на горизонте в нежно-розовый цвет, когда мы миновали западные ворота и вышли, наконец, из города. — Так куда мы пойдем? — осведомилась ушастая, когда мы убрались от города на пару километров. — По дороге на северо-запад. — честно ответил я. Эла наморщила лоб, пытаясь припомнить что находится на северо-западе. Вспомнила. Молодец. — Ты совсем сдурел? — Остальные дороги перекроют, Эла. В Арианон мы попадем только так. — Но с той дороги никто не приезжал и не возвращался уже три месяца! — Я знаю. — улыбнулся я. — Но выбора особого нет. Мы пойдем в Красный Лес

Киролай